Текст книги "Убийство в Хукерс-таун (СИ)"

Автор книги: RavenTores

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Посмотрев на себя в зеркало ещё раз, Мэйнард вздохнул и… решил, что не стоит так стараться. В конце концов никто не запрещает явиться в церковь детективу полиции. Возможно, этот неприятный отец Джонатан оценит его желание приобщиться к слову божьему, и они наладят отношения. Список, предусмотрительно сохранённый на смартфон, Джонса вряд ли выдаст, никто не уличит его в том, что он проник в церковь вовсе не за просветлением.

Разрешив таким образом сомнения, Мэйнард натянул форму и вышел из дома. Он выехал заранее, чтобы можно было припарковаться поближе к зданию церкви, но всё равно едва втиснул пикап между двух других автомобилей. Похоже, что жители Хукерс-таун намного активнее интересовались проповедями, чем он думал. Совсем рядом стоял приметный кроссовер, и Мэйнард удивлённо хмыкнул. Он даже не предполагал, что соседка Мэнди приезжает на воскресную проповедь.

Стоило ему покинуть автомобиль, как он услышал:

– Мэйнард, неужели решил стать добропорядочным христианином? – действительно Мэнди. Она стояла у живой изгороди, свежая, как весенний цветок, и лукаво улыбалась. – Или ты по делу? – добавила она с определённой ленцой. – Даже в выходные бережёшь наш покой?

– Захотел послушать отца Джонатана, – усмехнулся Мэйнард и, вдохновившись, добавил: – Это убийство, знаешь, не идёт у меня из головы, – он предложил Мэнди локоть, и та послушно оперлась на него. Всё-таки она была хороша, так хороша! Джонс внутренне расцвёл и продолжил: – Мне не приходилось прежде сталкиваться с чем-то подобным. Что может быть в голове человека, совершающего такие поступки?.. Я могу понять и представить, как можно убить кого-то в приступе ревности, от обиды или в ярости. Но это…

– Как ты интересно рассуждаешь, – расплылась в улыбке Мэнди. – Должно быть, этот преступник – действительно страшный человек, раз даже тебя потряс его поступок.

– Ну… – Мэйнард коротко взглянул на неё, вдруг сознавая, что не сможет проверять список и вычёркивать прихожан, если Мэнди продолжит висеть у него на руке. – Разве я отличаюсь от других жителей нашего города? В конце концов разве мы не простые обыватели? – он сам удивился, как глубокомысленно это прозвучало. Мэнди кивнула, улыбка её стала кокетливой.

– Никогда не считала тебя простым обывателем, Мэйнард, – сказала она нежно. – Ты особенный…

Эти слова согрели Мэйнарду сердце, и он мимоходом подумал, что и без того вспомнит каждого, кто будет на проповеди. Вовсе не нужно так уж внимательно сверяться со списком. В конце концов самое важное – кого там нет.

Они вошли в полумрак и выбрали скамью, сели рядом, точно настоящая семья. Мэйнард прежде собирался занять место подальше от священника и поближе к дверям, чтобы можно было не спеша проверить каждого, кто входил. Но Мэнди провела его буквально к первым скамьям, и он не нашёл в себе достаточно решительности, чтобы этому воспротивиться.

Отец Джонатан, приметив его, настороженно замер, но осознав, что Мэйнард ведёт себя как обычный прихожанин, расслабился, и речь его потекла спокойно и плавно. Он говорил о том, что в мире всё больше ненависти и неприятия, что люди равнодушны, и это равнодушие способно привести к смерти. Пусть он не называл имён, но в этом чудился укор каждому из тех, кто переступил порог церкви. Возможно, потому, что многие здесь знали Дага Ирвинга и совершенно не озаботились его проблемами.

Проникновенный голос усыплял, и Джонс уже через четверть часа едва вспомнил, зачем вообще явился. Вместо того он принялся украдкой разглядывать Мэнди. Собираясь в церковь, она не забыла о неброском, но крайне подходящем ей макияже, аккуратно уложила волосы, выбрала платье с высоким воротником, выгодно подчёркивающее её грудь, а далее свободно расходящееся вокруг тела.

Мэйнард вдруг вспомнил, что Мэнди – одна из немногих женщин, которая всегда уделяла макияжу достаточно внимания. Прочих соседок порой он видел непричёсанными и неухоженными, ведь у всех бывают плохие деньки. Но только не Мэнди. Мэнди во всём была другой. Словно в ней не могло оказаться никакого изъяна.

Джонс улыбнулся и позволил фантазиям унести его прочь от монотонного голоса отца Джонатана. Когда он закроет это убийство, когда отыщет преступника – непременно раньше, чем это сделает ФБР, тогда он придёт к Мэнди с предложением. В конце концов их дома рядом, можно даже объединить участки. Отчего бы не попробовать встречаться, жить вместе? И ему, и ей пора обзавестись семьёй. Пусть даже всё начнётся как будто бы случайно, без всякой серьёзности, но в конечном итоге они могли бы составить хорошую пару. Куда лучше, чем с той же Кейтлин, да?..

Он представил, как Мэнди говорит «Да» на вопрос отца Джонатана, как он надевает ей кольцо. Как она стоит в белом платье, опадающем красивыми складками к полу, улыбается, а на её волосах поблёскивает крохотная диадема с сеточкой фаты.

Смартфон завибрировал в кармане, и Джонс машинально вытянул его и взглянул на экран. Всего лишь сообщение о том, что пора пополнить счёт, ничего важного. Он едва не разозлился, что такой пустяк вырвал его из сладких грёз, однако тут же вспомнил про список. Внутренний голос намекнул, что у него появился достойный предлог, чтобы оставить Мэнди одну.

Та как раз чуть развернулась к нему, точно спрашивала, в чём дело, и Мэйнард, поспешно погасив экран, прошептал:

– Нужно срочно перезвонить.

Ему не хотелось подниматься, фантазии о возможном браке слишком манили, но он напомнил себе о долге и всё-таки встал.

Выбравшись со скамьи в проход, он прошёл до дверей, где тут же замер и открыл список. Оглядывая прихожан, внимательно слушающих отца Джонатана, он чувствовал себя очень странно. Будто бы Мэнди почуяла обман и разозлилась, но эта злость была не такой, как у прочих людей, а словно бы вырастала в огромную тёмную ярость. Вероятно, это из-за того, что он представил её своей женой. Разве он не опасался когда-то сделать предложение женщине своей мечты именно потому, что задумался вдруг, как та может разозлиться на него за сущую мелочь – флирт с кассиршей на заправке, часовую задержку после работы в баре?.. Да, всё дело в этом, не иначе.

Однако когда он сосредоточился, Мэнди оглянулась на него, и он зачем-то махнул ей смартфоном, будто хотел сказать, что всё ещё немного занят рабочими вопросами. Глупо было отчитываться перед соседкой, но он сделал именно так. Мэйнард удивлённо хмыкнул, но не нашёл подходящей причины для этого.

Неужели он влюбился или что там ещё бывает за чушь?..

Вновь уткнувшись в смартфон, он всё-таки нашёл в себе силы продолжать. И когда Мэнди опять повернулась, чтобы посмотреть на него, он никак не отреагировал, вычёркивая из списка тех, кто пришёл в церковь в этот воскресный день.

***

Набежавшие в воскресенье тучи уже к утру ветра разогнали дочиста, и небо снова засияло голубизной, а солнце опять начало припекать едва ли не с рассвета. Однако Джонс проснулся в отличном расположении духа, и предстоящая жара нисколько не испортила ему настроения. Он готовился к важному для себя дню.

В этот понедельник Мэйнард позавтракал дома и не забыл начисто побриться и привести в порядок форму.

Он вошёл в кабинет на полчаса раньше обычного. Даже не покупал себе кофе и пончик, а сразу направился в участок, преисполнившись чувства собственной значимости. Его шаг был твёрд и не менее твёрдой рукой он пришпилил к пробковой доске изрядно поредевший список. Да, там осталось пять человек, пятеро мужчин, что приехали в город в течение двух последних лет и не удосужились посетить церковь. Более того, они даже не были знакомы отцу Джонатану – Джонс проверил и это.

Трое из них были женаты, и Мэйнард знал, что это противоречит профайлу, составленному ФБР, но плевать на это хотел.

Он приготовил список подозреваемых и ждал, что это оценят по достоинству.

Кейтлин появилась позже. Она едва бросила на Мэйнарда взгляд и приблизилась к пробковой доске без всякого энтузиазма. Казалось, её снедают тревожные мысли. Джонс выжидал, как крокодилы выжидают зазевавшуюся на водопое антилопу. Он затаился и не отводил взгляда от предполагаемой жертвы его ума и потрясающего детективного таланта.

– Что это? – наконец спросила Кейтлин, так и не повернувшись к нему.

– Список подозреваемых. Я сузил круг, – гордо отозвался Мэйнард. – Поработал на выходных, – он представил, как Кейтлин сейчас развернётся к нему, её глаза засияют, а губы сложатся в улыбку. Пожалуй, прежде чем предлагать что-то Мэнди, он поддастся очарованию и согласится переспать с федеральным агентом. В конце концов они взрослые люди и могут позволить себе разумно подойти к вопросу секса…

– Очень интересно, – сухим тоном отозвалась Кейтлин, начисто разрушая его мечты. – И на каком основании составлен этот список?..

Мэйнарду, с одной стороны, хотелось блеснуть, объяснить каждую выкладку, обнажить цепь логических заключений, но, с другой стороны, он представил, что гораздо лучше будет рассказать об этом позже и не Кейтлин. Когда они возьмут мудака, он обязательно поделится всем этим с журналистами. Расскажет о том, как вышел на след и сумел опередить ФБР. Поймал убийцу, за которым они двадцать лет гонялись.

Да, не стоило говорить Кейтлин сейчас. Особенно после того, как она не поняла его гениальности с первого взгляда.

И он небрежно бросил одну только фразу:

– Их не было в церкви.

В кабинете воцарилась тишина. Глубокая и звонкая, она обнимала и Мэйнарда, и Кейтлин, загустевала, но при этом Джонс не ощущал неловкости. Он упивался моментом. Должно быть, сейчас Кейтлин сознаёт, насколько он на самом деле потрясающий человек. Должно быть…

– Признайтесь честно, Браун, – медленно повернулась к нему Кейтлин, складывая руки на груди, – вы клинический идиот?.. Может, вам доставляет удовольствие мешать расследованию?.. – она смотрела прямо на него, взгляд пригвождал его к месту, превращая из гениального детектива в незначительную букашку, пришпиленную булавкой. – Как вы пришли к этому идиотскому заключению? Зачем выделили этих – я уверена – абсолютно невиновных людей?.. Что нам даст этот список?..

– Невиновных людей не бывает, – возмутился Мэйнард. – Каждый хоть раз да преступал закон. Эти… эти люди…

– Поэтому вы открыли местный телефонный справочник и ткнули карандашом наугад, чтобы выбрать пять добровольцев? – Кейтлин прервала его и сорвала листок с доски. Она демонстративно скатала из него бумажный шарик и запустила через весь кабинет в мусорную корзину у двери. – Хватит уже. Вы отстранены.

Мэйнард нахмурился, не до конца её понимая.

– Отстранён?..

– Да, – подтвердила Кейтлин. – Нам, Браун, не нужна ваша помощь. Мы с Майком справимся самостоятельно. Это дело вам не по зубам.

– Вы не… вы не можете, – выдохнул Джонс, совершенно забыв о том, что Кейтлин снова исказила его фамилию. – Просто не имеете права.

Но, к сожалению, она имела, и он прекрасно это понимал.

Не обратив больше на него внимания, Кейтлин последний раз взглянула на доску и покинула кабинет, оставив его хватать воздух ртом, как выброшенная на берег рыбина. Солнечный понедельник померк, а жара снова принялась душить Мэйнарда, и противный липкий пот выступил так обильно, что впору было менять форменную рубашку.

Комментарий к Часть 10

#Прокачка_БМ И у нас был перевёрнутый Маг. Злоупотребление своим положением, эгоизм, тщеславие, неверная оценка ситуации, позор в комплекте.

========== Часть 11 ==========

Мэйнард никогда ещё не чувствовал себя так сильно униженным. Он словно вновь оказался в школе, и его отчитали перед всем классом за совершенно тупой и гнусный проступок, который он совершил по неосмотрительности. Глядя на себя в зеркало в туалете участка, Джонс снова и снова делал глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Слова Кейтлин должны были его взбесить до невозможности, но вместо того он ощущал только неприятный липкий страх, беспокойство, точно… точно он перестал мыслить ясно. Чёртово убийство оказалось для него слишком серьёзным потрясением, и Кэйтлин права, он просто не способен распутать такое дело?

Вернувшись в кабинет, Мэйнард вырвал из своего блокнота листок со списком подозреваемых, но, недолго посмотрев на него, всё же сунул в карман. Пусть ФБР дало понять, что он ищет не в том месте, всё же это… это зачем-то могло бы понадобиться.

Он снова глубоко вздохнул, прикусил губу. Он шёл ложным путём, всё время шёл ложным путём. Отчего?..

Что бы там ни сказала ему Кэйтлин, Мэйнард всё же не собирался смиряться, не хотел сдаваться. Но только теперь ему требовалось что-то существенное, такое, на что она бы обязательно обратила внимание. Нечто, что она упустила.

Значит, ему предстояло начать всё с той точки, от которой, казалось бы, все они уже давно ушли.

***

Когда Мэйнард покинул участок, собиралась гроза. Едва он уселся за руль, как первые капли взбили пыль на обочине дороги. Когда же он подъехал к ферме Фреда, дождь лил стеной, будто издеваясь. Так и слышалось в его шуме: «Ты что, надеялся поискать здесь улики? Дурак!»

Остановив машину, Мэйнард долго созерцал поле, где прежде стоял крест. Он едва ли не погрузился в транс, представляя, как убийца приезжает сюда с девушкой, как устанавливает конструкцию…

Что он сделал сначала? Задушил Вайнону? А она не успела бы окоченеть к тому моменту, когда он должен был прибивать её к кресту?.. Значит, в машине она была ещё жива?.. Мэйнард потёр висок и снова мысленно промотал перед глазами картину: Вайнона в машине и наверняка обездвижена… Стоп, нет, на её теле не было ни следов от скотча, которым заклеивали бы рот, ни повреждений от прочных верёвок. Что там было про состав крови? Наверное, он чем-то её накачал, скрутил крест, выволок её из машины и задушил, закрепил…

Мэйнард, нахмурившись, всмотрелся в поле сквозь струи дождя. Дом Фреда стоял не так уж далеко. Если кто использовал тут шуруповёрт в ночи, это было бы слышно. Да много чего было бы слышно, убийца бы не управился и за час, раз уж у него был угнанный шоткат без прицепа, где можно было бы везти готовый крест… Да и такое уж точно кто-то бы увидел, не каждый день по улицам Хукерс-таун возят кресты.

Так-так! А заготовки для креста?.. Они бы не поместились в «Шоткат».

Мэйнард не был уверен, что агенты не проверили все эти моменты. Он мог снова обманываться, но всё же решил, что с Фредом неплохо поговорить ещё разок.

Несмотря на то, что он подъехал едва ли не к самому дому, дождь всё равно издевательски промочил его до белья. Постучав, Мэйнард не услышал никакого ответа, только вода лилась с крыши, капли стучали о перевёрнутую колесом вверх проржавелую тачку.

– Эй, Тэйло-ор! Полиция! – заорал он. – Открывай, твою мать!

Тишина. Джонс повернул ручку двери, и оказалось, что никто и не собирался закрывать её на ключ. В общем-то, красть у Фреда всё равно было нечего, не сказать, что его попытки выращивать кукурузу приносили существенный доход. Однако в такой ливень Тэйлор должен был быть дома.

Испытав неприятное ощущение – страх смешался с возбуждением, и потому было непонятно, хочется ли идти вперёд или стоит вернуться в машину, Мэйнард всё же прошёл внутрь и даже скользнул ладонью по кобуре.

Про оружие он вспоминал редко и вовсе не был уверен в собственной меткости, но прямо сейчас ему захотелось проверить пистолет. За стенами дома шумел ливень, а внутри тишина стояла такая, что собственное дыхание и сердцебиение казались невообразимо громкими. Мэйнард мотнул головой, чтобы избавиться от неприятного ощущения, и двинулся дальше. Непрошенные мысли, что он упустил важного свидетеля и сейчас обнаружит ещё один труп, не прибавляли воодушевления.

Фреда он отыскал в захламлённой гостиной. Пьяно раскидавшись на диване, тот мирно спал. Красноречиво свидетельствовала о глубинах его падения початая бутылка скотча. Мэйнард зло выругался, а затем подошёл к окну. В любом случае будить Тэйлора пришлось бы долго, так почему бы… Почему бы что? Он сам не осознал до конца свою мысль, но, выглянув, сквозь струи дождя разобрал, что отсюда прекрасно виден тот самый участок поля.

Фред должен был что-то видеть, так?..

Джонс хотел уже вернуться к нему и хорошенько встряхнуть, но тут взгляд его зацепился за кучу досок и бруса, сваленную у стены постройки непонятного назначения, высившейся чуть в стороне от дома Фреда. Мэйнард мог бы поспорить на сотню баксов, что именно из такого бруса и был сделан крест.

Нет, он не стал тут же звонить Кейтлин и рассказывать ей, что он де нашёл важную улику. Ясно, что эта догадка никак не продвигала следствие вперёд. Да и вряд ли ФБР не свели два и два, к тому же посчитав Фреда абсолютно бесполезным.

Если тот был пьян…

Мэйнард оглянулся на тело на диване и решительным шагом приблизился к нему. У него появилась одна мысль, которую он совершенно упустил в прошлом.

– Тэйлор, твою мать, пьяная свинья! – он пнул носком ботинка ногу в резиновом шлёпанце, упавшую с дивана на пол.

– Чт… что? Д-джонс, чёрт тебя побери, – Фред вздрогнул и сел на диване, потирая лицо ладонями. – Какого хрена надо?

– С кем ты пил? – Мэйнард нависал над ним, и Фред съёжился, будто бы его собрались бить. Возможно, потому, что осознавал – в последнее время он напивается систематически, и это уже попахивает алкоголизмом.

– К-когда? – икнул он, осознав, что именно у него спрашивают. – Сегодня я вообще один. Что тебе надо, Джонс, что противозаконного я сделал? – он сложил руки на коленях, как примерный ученик воскресной школы. – Вон какой ливень, имею полное право…

– Заткнись, – прервал его Мэйнард, теряя терпение. Не хватало ещё полчаса выслушивать оправдания. – С кем ты пил в ту ночь, когда убили Вайнону?

– Какую, на хрен, Вайнону? – вскинулся Фред, но тут у него в голове окончательно прояснилось. – А, ту самую Вайнону? – спокойнее переспросил он и дождался кивка. – Да… это… – глаза его забегали, точно он не хотел говорить правду. Это крайне насторожило Мэйнарда. Он упустил что-то, ещё когда допрашивал впервые, так? А ФБР – они тоже это упустили?..

– Не тяни время, отвечай, – Мэйнард сложил руки на груди, чтобы не показать Фреду, насколько нервничает сам. Тот наморщил нос, поймал горлышко бутылки скотча и сделал глоток прежде, чем ответить:

– Так ко мне зашёл Даг, – он пожал плечами. – Он хороший парень, компанейский… Мы, это, никогда не ссорились, чтоб ты знал, – Фред нахмурился. – А что такое-то?.. – похоже, он испугался, что его могут обвинить в том, что случилось с Ирвингом.

Мэйнард осознал сразу две вещи. Он действительно упустил свидетеля, Дага Ирвинга, упустил намного раньше, чем осознал, что тот способен знать нечто важное. А во-вторых, Кейтлин была права на его счёт. Он абсолютный идиот, который только мешал расследованию.

Но как тогда реабилитироваться?.. Как тогда показать, что он не полный придурок? Как хотя бы себе вернуть толику самоуважения? Ответов не было.

– А что именно вы пили? – уточнил Джонс уже не таким уверенным тоном, как прежде. Вопрос вырвался, словно минуя его разум. Фред нахмурился, будто бы вспоминая, хотя было очевидно – наверняка какое-то пойло из его, Фредовых, запасов. Даг Ирвинг физически не был способен прийти куда-то со своим алкоголем, разве нет?

– Знаешь, вот ты сказал, Джонс, и теперь я понимаю, что в этом было что-то необычное, – заметил он и на этот раз не пытался схитрить. Его лицо будто изнутри осветилось удивлением, он даже не подумал бы обманывать насчёт таких мелочей.

– Что такого необычного? – поторопил его Мэйнард.

– Ну ты знаешь Дага, у него вечно дыра в кармане, если он добрёл ко мне, значит, даже у Лу не получилось выклянчить бутылку за так, – Фред огладил скотч, точно тот был кошкой. – Но тогда он пришёл весёлый и поставил на стол литровую джина. Сказал, что ему подарили. Весь светился.

– Дагу? Дагу Ирвингу кто-то подарил литр джина? – Мэйнард вытаращился на Фреда, и тот резко закивал. Хукерс-таун, конечно, был городком, полным добрых и щедрых людей, да только к Дагу относились пренебрежительно. Никто и ни за что не сделал бы ему подобный подарок. – И кто был такой щедрый?..

Фред пожал плечами и отвёл взгляд.

– Ну, знаешь, он не…

– С чего бы тебе потребовалось соврать прямо сейчас, прежде ведь ты даже не подумал об этом? – Мэйнард прищурился, окинул Фреда взглядом. – Ты точно знаешь, кто это был. Говори уже.

– Да это… Ну, он сказал, – Фред хмыкнул, точно слова Дага казались ему бредом, – в общем…

Мэйнард схватил его за грудки и встряхнул, выходя из себя. Он был уверен – вот зацепка, которая поможет ему если не опередить ФБР, то хотя бы оказаться с ними на равных.

– Кто это был?! – прохрипел он. Фред беспомощно взмахнул руками и залепетал:

– Угомонись, Джонс, ну что ты в самом деле. Эт… Этот же Даг, он был не в себе. Он сказал, что к нему на улице подошла Лесли Купер. Лесли Купер, представляешь? Она ж утонула, Лесли-то. Он из-за этого же спился. А тут… – Тэйлор вздохнул. – Я в призраков не верю, Джонс, а ты?..

Лесли Купер – единственная любовь Дага – действительно утонула много лет назад. Об этой истории весь Хукерс-таун болтал ещё два лета спустя. Сам Мэйнард неоднократно замечал бережно хранимую фотографию, где Даг был с Лесли, где они оба были пронзительно молоды и планировали светлое будущее, полное свершений. Печальная история.

Конечно, если бы Даг пришёл к нему и сказал, что Лесли Купер дала ему литр джина, Мэйнард, как и Фред, ни за что не поверил бы в этот бред. Но… Что-то в этом было.

– Он сказал, что Лесли дала ему бутылку и обещала прийти попозже, – добавил Фред. – Ну бредятина же? У него, думаю, уже тогда началась горячка…

– А где бутылка? – отчего-то уточнил Мэйнард.

– От джина-то? – Фред огляделся и ткнул пальцем в пыльный угол, где стояло кривое от времени кресло. – Да вон она. Пустая уже, мы тогда здорово посидели.

Мэйнард пошарил по карманам и нашёл пару перчаток, натянув их, он взял бутылку с величайшей осторожностью, как драгоценность, тайное сокровище или священный артефакт.

– Есть у тебя чистый пакет? – бросил он удивлённому Фреду. Тот подскочил и дёрганой походкой скрылся на кухне, откуда минуты через две явился с рулончиком пакетиков для сэндвичей.

Мэйнард упаковал улику, чтобы уберечь её от дождя. Сердце его билось чересчур быстро, так быстро, что хотелось проверить пульс и попросить таблетку, однако вместе с тем Джонс впервые с начала расследования был убеждён, что сделал нечто полезное. Нечто важное. Обнаружил что-то, что станет краеугольным камнем и, возможно, заставит Кейтлин иначе посмотреть на него.

– Ты, что ли, хочешь проверить, жива ли Лесли? – пробормотал Фред, с сомнением глядя на Мэйнарда. – Помню, что они с Дагом по юности чудили, их пару раз арестовывали. Хочешь проверить отпечатки в базе?

– Да, Фред, – легко солгал на этот счёт Мэйнард. – Хочу удостовериться, что Лесли жива. А то, видишь как, она же отправила Дага на больничную койку.

– Да-а-а? – протянул Фред, крайне удивлённый. – Так это она была?.. Вот это неожиданное воскрешение из мёртвых. Но ведь труп-то тогда нашли и опознали. Как же так?

– Не бери в голову, Фред, – хлопнул его по плечу Мэйнард. – Это рутинная проверка. Знаешь, сколько рутины приходится делать, когда работаешь детективом?..

Фред довольно закивал, точно всё об этом знал, и Джонс наконец попрощался с ним. Ливень стал реже, воздух пах свежестью, кукурузные ростки устремлялись к нахмурившемуся тёмному небу. Мэйнард чувствовал себя так, точно весь мир удерживал за одну едва заметную ниточку. Но всё-таки… всё-таки удерживал.

Комментарий к Часть 11

#Прокачка_БМ и это была Луна. Трудное время для Мэйнарда, беспокойство и нестабильность. Беспорядок, ошибки, опасения, скандал, потеря иллюзий, но всё же сработавшая интуиция.

========== Часть 12 ==========

Мэйнард потребовал проверить бутылку как можно быстрее и теперь рассматривал результаты, не понимая, удача это или пустышка. На стекле остались три вида отпечатков. Одни принадлежали Фреду, вторые – Дагу. И был ещё частичный, всего от одного пальца – но его не нашлось в полицейской базе.

Если бы Лесли Купер действительно ожила, если бы Даг получил эту бутылку именно от неё, то она бы отыскалась и по частичному отпечатку. Но тот, кто держал джин, отличался довольно крупными ладонями, как заключила экспертиза. Несомненно мужскими ладонями. И был как будто бы чист перед полицией.

Мэйнард осознал, что ему требуется пойти с этим к Кейтлин. Нужно попросить у неё, чтобы отпечаток проверили по базе ФБР. Возможно, это очередная пустышка, как всё то, что он приносил прежде. Джонс уже смирился с такой мыслью, смирился – но всё равно верил, что нашёл нечто стоящее.

Конечно, когда он вошёл в кабинет, Кейтлин там не оказалось. Набрать её номер и объяснить всё, что случилось, по телефону, Мэйнард не посмел. В конце концов там она может просто бросить трубку, повторив, что он отстранён, что они справятся сами. И даже если у него действительно есть зацепка, он не сможет доказать ей ровным счётом ничего. Но Мэйнард знал, где агенты остановились, а потому направился в мотель.

Снова Хукерс-таун обнимала жара, и Мэйнард, решивший пройтись пешком и успокоить мысли, слишком скоро вспотел. Папка с отчётом мешалась в руках, и он, наверное, выглядел особенно жалко со стороны – бежит оправдываться перед женщиной. Однако почему-то всё это нисколько его не трогало. Так было с ним всего несколько раз, во времена обучения, когда он был прав – единственный среди всех, и пока остальные сомневались, преподаватель вдруг давал ответ, выделял его и говорил: «Только Джонс тут не подкачал». Вероятно, ему и сейчас требовалось это услышать, как бы глупо и странно это ни было.

Он уже десять раз прокрутил в голове, как будет объяснять Кейтлин суть, однако когда уточнил на ресепшн, в каком номере остановились ФБРовцы, скучающая девица, Мэгги Дик, качнула головой.

– Да их тут нет сейчас, детектив, они собрались сегодня рано и пока не возвращались. Вот уже три или четыре дня такое. Если и бывают здесь, то только ночью, к тому ж по очереди, – она пожала плечами. – Ничем не могу помочь.

Мэйнард кивнул и вышел из мотеля под палящее солнце. Такое поведение указывало только на одно – агенты установили за кем-то наблюдение. За кем?.. Они действительно в шаге от того, чтобы закрыть дело?

Джонс растерянно вытащил смартфон, зажав папку подмышкой, набрал номер Кейтлин, мысленно приготовившись перезвонить сразу, как только она бросит трубку.

– Старший специальный агент Кейтлин Соммерберг, – ответил ему усталый голос.

– Это детектив Мэйнард, – выдохнул Джонс. – У меня… у меня кое-что есть.

– Что? Снова список подозреваемых? Или, быть может, вы задержали кого-то по подозрению в убийстве? – в интонациях почти не было яда, точно она и для этого слишком устала.

– Отпечатки, – отозвался Мэйнард, растеряв все заготовленные слова. – Позвольте объяснить…

– Я подъеду, – решила вдруг Кейтлин. – В участке и объясните.

Что-то проговорил и Майк, но Мэйнард не разобрал, и связь почти сразу же прервалась.

Не понимая, удача ему улыбнулась или, напротив, всё стало куда хуже, он отправился обратно в участок. Залитые солнцем обманчиво тихие улицы Хукерс-тауна словно пытались убедить его, что тут не может проживать убийца, что он не проходил по широким тротуарам, не заглядывал к Лу, не мог даже останавливаться в мотеле. Но в памяти Мэйнарда всплывали фотографии Вайноны, пустые глаза, которым он вдруг захотел пообещать, что обязательно – обязательно! – поймает ублюдка, который это сделал.

Когда он добрался до участка, Кейтлин стояла на крыльце с сигаретой. Он никогда прежде не видел её курящей, но, проследив за тем, как она затягивается, осознал, насколько ей шла эта черта. Удивительно, как он раньше не предположил, что она может…

– Детектив, – заметила Кейтлин, прервав его размышления. – Так что у вас есть?..

– Понимаю, что вы меня отстранили и я не должен был лезть в это дело, но… – он захотел расслабить воротник рубашки и чудом удержал себя от этого. Сейчас в нём не осталось ничего от прежней самоуверенности. Он всего лишь желал представить ей – профессионалу – возможную зацепку. И втайне мечтал, что она не посмеётся над ним в ответ. – Я был на ферме Фреда и… Это моё упущение, мне следовало проверить это первым делом… Но…

Кейтлин подалась вперёд и забрала у него папку, видимо, решив не слушать его сбивчивых объяснений. Она открыла отчёт и, хмурясь, просмотрела всё, даже слишком внимательно.

– Полагаете, это убийца дал Дагу Ирвингу бутылку?.. – спросила она, но не похоже было, что сейчас добавит что-то язвительное. – И оставил собственный отпечаток?..

– Фреду Даг сказал, что бутылку ему вручила его давняя любовь, Лесли Купер, – пояснил Мэйнард и, сообразив, что Кейтлин не может понять всех хитросплетений этого, тут же добавил: – Только Лесли Купер утонула много лет назад, отчего Ирвинг и начал пить.

– Кто-то замаскировался под Лесли? – моргнула Кейтлин. – Ого! Вот это уже интересно.

Мэйнард понятия не имел, почему именно это показалось ей таким интересным, но согласно кивнул. И указал:

– Эксперты считают, что третий отпечаток принадлежит мужчине.

– Да, да, – Кейтлин заметно воодушевилась. – Идём.

Они вошли в участок, и в кабинете Кейтлин направила запрос в базу ФБР. Мэйнард, ожидавший, что ощутит ликование, понял, что, кроме сильного волнения, не может чувствовать вообще ничего. Он сел за собственный стол, и Кейтлин смерила его чуть насмешливым взглядом.

Запрос обрабатывался, и тишина между ними затянулась. Вместо того чтобы завести разговор, Кейтлин поднялась и вышла, а вернулась с двумя пластиковыми стаканчиками. Дрянной кофе из автомата показался Мэйнарду жестом примирения.

Он сделал глоток первым, и тут Кейтлин, уже усевшаяся к своему ноутбуку, тихо выругалась:

– Чёрт возьми, это оно, Джонс!

– Оно? – отставил он стаканчик, потому что пальцы внезапно задрожали. Она впервые назвала его правильно, и это вряд ли означало, что он в чём-то ошибся.

– Этот мудак только раз просчитался и оставил отпечатки, – пояснила Кейтлин и усмехнулась хищно. – И нам чертовски повезло сейчас, потому что этот неполный, но всё же совпадает с тем, что у нас есть. А значит, Даг Ирвинг не ошибается.

– Разве Даг… что-то сказал? Или Лесли Купер действительно жива? – простодушно удивился Мэйнард. Кейтлин же смерила его взглядом и хмыкнула:

– Когда я думала, что вы заодно с убийцей, я точно ошибалась. Он ни за что не стал бы открываться такому, как вы, не в обиду будет сказано. Мэйнард, – она была удивительно мягка к нему сейчас. – Я не могу допустить вас к информации по этому делу и не собираюсь больше ничего говорить. Однако вы действительно существенно помогли сейчас и потому можете ещё поработать с делом своими методами.