Текст книги "Посланник всевидящего Неба (СИ)"

Автор книги: Rastain

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

–Классно ты отбрехался от Грамха и его расследования... – язвительно обращался сам к себе Тео, при возвращении в повозочный лагерь храмовников – когда убитых послушников и стражников, всего храмовники потеряли два десятка бойцов и почти половина из отряда Рогвы, замораживали бойцы Воды из школы Льда, для отправки тел в Храм. – Так ловко провернул Турнир – потеряв друга и отношения с его родителями! А сейчас, каково? – настоящий мастер интриги! Засветить, привселюдно – магнитизм десятки раз! Чего уж там, Грамху будет что доложить...

В лагере, мастера Рогву, при общем собрании храмовников костерили на чём стоит свет прочие мастера, командиры отрядов: они обвинили его в авантюризме и совершенно напрасной потере восьмерых послушников за один раз, причём не только из его боевой школы.

–Они могли стать мастерами! – размахивал руками эмоциональный Клит. – Могли! Я знаю Элистера, из школы Жара – отменный был послушник! И что?! Рогва, это провал – я буду требовать запрета для вас, на следующий год, командование отрядами Храма.

Рогва Кулаки Молнии лишь молча пожал плечами – он был словно бы не здесь, ушёл в иное измерение и пребывал там. Человек оказался буквально огорошен всеми последними событиями.

–И его можно понять! – злился на себя Тео. – Друг сына – побеждает Донга в Финале Турнира, забирая всё то – на что все эти долгие годы надеялись Рогва и Мирра. Причём, думаю моё использование примагничивания там раскроется как раз из-за сегодняшней схватки – возможно что это было и нечестно. Провал Донга как Первого ученика и теперь подозрение что он не станет, не так быстро – великим мастером... и снова Я! Сегодняшний бой и такой провал по потерям. И Я – рядом. Призадумаешься...

На следующий день, на послеобеденном привале, Рогва, Грамх, Клит и ещё несколько мастеров пригласили Тео к себе в шатёр, на удалении от прочих палаток и за едой – решили провести небольшое дознание.

–Теодоримм! – как то официально обратился Рогва к Хитрецу, когда все уселись и принялись пить напитки из бурдюков в преддверии еды. – Ты нас сильно удивил дважды: на Турнире и вчера!

–Чем? – невинно поинтересовался Тео, уже видя ухмылявшуюся морду шрамированного Грамха, который расплылся в лукавой улыбке лиса, что сидит возле наивного цыплёнка.

–Ты слишком быстро научился пользоваться оружием, причём оружием которое тебе дали не наставники, я спрашивал у Ригха Руки Топоры – а что ты смастерил сам!

–Уже говорили об этом! – отмахнулся, деланно небрежно, Хитрец. – Я же постоянно, в школярах, пропадал всё свободное время в кузнице, или лабораториях, прочих клубах – меня там все знали. Я люблю новые знания и постоянно учусь.

–Молодец... – хмыкнул Грамх и повёл плечами, словно бы издеваясь над Первым учеником.

–Ты “магнитчик”. – Рогва осторожно подбирал слова и это больше всего поразило Тео. Он думал что данное обвинение ему бросят в лицо, но отец Донга словно бы сам опасался его использовать. – Этого не одобряют в Храме.

–И не запрещают.

–Да, просто перестали данным способностям учить и не ведут набор в школы. – согласился Рогва, осматривая лица прочих мастеров сидящих с ними в шатре командиров экспедиции. – И это так.

–Меня никто не учил – я самоучка! – решил не скрывать правды Теодоримм Хитрец, уже не было смысла, после всех косяков и засветов, уходить от трудного разговора.

–Верно. – согласился Рогва и прочие мастера на него посмотрели с вопросом в глазах. – Он в первый же свой приход к нам с Миррой, на полигоне, ещё когда был малышом у заботниц – примагнитил к себе алебарду... Еле успел увернуться, иначе она его раскроила.

Немного помолчали. Тео тыкал ложкой в плов и раздумывал что будет дальше.

–Грамх нам сообщил.. – продолжил после паузы Рогва, сам выпив пару глотков из личного бурдюка. – Он осматривал поляны между холмами, после твоего первого боя с Торросом и удивился что там нет опалин от молний. Ты весь бой с ним и его людьми сражался как “магнитчик”?

–Почти весь. – согласился Тео .– Но не с ним. Тогда Торрос особо не лез и просто предложил разойтись: я забираю обездвиженного в отрубе Локву Прыгуна, а он своих, оставшихся ветеранов или кто там с ним был из разбойников.

–Вы с ним тогда не сражались? – заинтересованно протянул Грмах и неожиданно рассмеялся. – Вот оно что... Значит схватки мастеров не было? Хм...

–Нет. Мы с Локвой нарвались и я больше думал как его вытащить из опасности. Когда попёрли толпами все эти с луками, пиками, мечами – пришлось отмахиваться от них.

–Чем?

–Вы сами видели: метательный молот на ремне, его помогал делать Алиф Медведеподобный. И гибкое копьё на цепи.

–Бой с Донгом на Турнире? – тут же вмешался снова Рогва. – Мой Малыш говорил что у него артефакты, перчатки и пояс, себя странно вели во время схватки с тобой – с прочими такого не было!

–Возможно случайно... – покривил душой Теодоримм .– Уже не помню: волнение от схватки, я претендую на халат – сами понимаете. Не помню!

Рогва медленно покачал головой и сказал что есть старое предсказание, оставленное основателями Храма: “Всему есть начало и конец. Появление Великого мастера школы магнитизма означает конец первого Храма и... Новую общую войну! Но за ней будет Выбор... “

Хитрец чуть было не выпалил о Втором Храме, но быстро понял – сейчас это может быть воспринято слушателями как диверсия: он специально стал “магнитчиком” чтобы приблизить конец первого Храма и устроить некую Новую общую войну. Сумасшедший, к тому же буйный! Таких надо изолировать в каменных мешках. Навсегда!

–Я обязан предупредить Старший совет Храма о тебе! – твёрдо проговорил Рогва и посмотрел на Тео.

–О чём?

–О появлении у нас “магнитчика”-самоучки. Расследовании Грамха. Том, чему были свидетелями в схватке с Торросом и Изменёнными.

–Я не Великий мастер магнитчик! – рассмеялся Тео, задорно, но скорее на публику. – Я самоучка!

Рогва лишь печально посмотрел на него и покачал головой. Прочие в палатке также кусали губы и усы и о чём то сосредоточенно размышляли.

Когда Рогва вышел, Теодоримм задал вопрос Клиту, новому командиру экспедиции после отстранения Рогвы: почему такие большие потери среди послушников?

–Я же видел наших лекарей на полигонных занятиях и Турнире – они всегда успевали вернуть к жизни самых покалеченных, даже обгорелых! Как?! Погибшие ведь старше меня, они многое умели – почему мутанты и одержимые, Торрос – их так быстро прикончили? Почему не помогли лекари храмовников?

Клит объяснил: они – это белое-чёрное, Сила мастеров прямо противоположна Силе демонов, и если, при внутренних схватках одной фракции, Ядро может помочь в отражении угроз со стороны иного мастера дополнительной защитой, ибо Ядра имеют схожее происхождение – при демонической атаке оно слабо в защите! Лишь личные способности того или иного бойца!

Впрочем, демоны также слабы именно против мастеров – потому то храмовники и являются лучшими борцами с ними. Демоны наносят максимальный урон мастерам, а мастера – демонам. Белое и чёрное, вверх и низ...

Мутанты Изменённые имеют особые зачарованные доспехи и оружие против храмовников, вроде виденных Теодориммом когтей оборотней. Это подарок демонов – силами которых они мутировали.

У простецов одержимых есть настойки и яды, что при соприкосновении с Ядром – увеличивают урон обладателя Ядра. Демоны и их "мастера" сами обладатели особой Силы.

–А Торрос?

–Там другое – он применил мощное заклинание, которое не используется на Турнире, его показывают лишь старшим послушникам или мастерам! Князь Торрос наш бывший воспитанник ставший... ренегатом!

–Разделённые торнадо на одной цели?

–Да! Непонятно иное: почему он не стал драться с тобой тогда, в первую встречу – когда ты исчерпал Силу в схватках с пехотой князя? Это очень непонятно...

После этих слов все умолкли и молча проглотили пищу. Потом, также молча – разошлись по своим повозкам для дальнейшего возвращения в Храм.

Глава 20

По приезде в Храм, однако, ничего не началось для Теодоримма: было преддверие праздника сбора Урожая и все храмовники, от малышни с заботницами, школяров с наставниками, послушников и мастеров, жрецов и стражников – все были заняты подготовкой к нему.

На всех уровнях храмового комплекса: в кварталах за Низкими, Средними, Высокими стенами и самой Цитадели – везде возводились, тысячами плотников и ремесленников Храма, новые платформы для выступлений артистов, мастеров с их “показухами” Способностей, жрецов с речюгами.

Готовились к грандиозному фейерверку. Фестивальному шествию и маскараду. Танцам и празднику-пиру на десяти тысячах длинных столов – настоящий общий пир храмовников и их подопечных из окрестных латифундий.

Должны были прибыть посланники всех полисов, где стояли гарнизоны Храма. Благодарственные речи за помощь в борьбе с демонами произнесут послы двухсот суверенных княжеств, десятка царств и так называемой Зелёной империи, государства расположенного на противоположном континенте от Храма и Чёрной империи, на землях которой располагалась храмовая гора.

–Слушай! – честно признался Теодоримму Рогва, когда, на второй день по возвращению, Хитрец решил с ним поговорить .– Ты же видишь – праздник! Один из семи крупнейших для Храма! Лучше пока что помогай чем можешь, а после... После будут арбитраж, разборки, слушания по твоему делу, споры. Не сейчас!

–Давай присоединяйся! – гыгыкнул Донг, когда Тео и с ним решил поговорить о том чем ему заняться.

Казалось, толстячок уже забыл о поражении на Турнире и снова желал возобновить прежнюю дружбу с Теодориммом.

–Тут работы немерено: таскать доски, а перед этим пилить их из брёвен! Тащить всё к нам за стены. Растаскивать по кварталам строго по “шёлковой ведомости” и следить что-бы не перепутали! Я уже устал от всего этого... Но весело!

Хитрец решил помочь храмовникам и с помощью примагничивания начал затаскивать тяжёлые грузы на стены или верхотуру высоченных зданий.

Скрывать свой магнитизм уже не имело смысла и Теодоримм, не без вызова, решил им если и не бравировать – то точно указать мастерам, и Рогве с Грамхом в первую очередь – что не считает свои способности “магнитчика” преступлением.

–Если не запрещено – значит разрешено! – убеждал, скорее самого себя, Первый ученик, когда майстрячил в кузнице Алифа Медведеподобного поднос для груза – примерно в квадратный метр плотного пятимиллиметрового железа с корзиной

Став на Среднюю стену, где был установлен аналог помоста и лестницы к нему – Тео сбросил на площадку вниз, суетящимся ремесленникам из числа храмовников и прибывших из ближайших городов на помощь к празднику.

–Нагружайте пока не крикну что хватит! – скомандовал Тео мастеровым и они споро натаскали ему на “поднос” грузов примерно на тонну весом.

Импульс для запитки подноса по принципу электромагнита и вот – поднос с грузом, на бронзовой цепи гибкого копья, уже плавно подлетает вверх на уровень лица Тео – где тот его перехватывает свободной левой рукой.

Правая рука держит импульс энергии Силы на подносе – левая рука помогает удобно установить, дабы ремесленники у Средней стены быстро разобрали груз на подносе.

Десятки поднятий-опусканий груза за час. Несколько десятков зевак, которые обсуждают способности Теодоримма и спорят: “магнитчик” это хорошо или плохо? Почему их уже давно не выпускает из свои боевых школ Храм?

–Мда... Стал как свеча в ночи! – сперва злился Хитрец на зевак, но вскоре понял что людей искренне им восхищающихся и благодарящих за помощь – больше в разы! Это стоило того чтобы засветить умения, о которых и так уже знают мастера и послушники.

Вскоре, однако, работа стала настолько однообразной и повторяющейся, а запитка платформы незначительной для Ядра Тео – что он параллельно с ней начал задумываться о том как модернизировать уже сам поднос.

–Щит! – раздумывал Хитрец, подводя свою платформу к очередной группе мастеровых и ремесленников и терпеливо ожидая когда они её разгрузят. – Не платформа, она слишком велика по габаритам – именно щит. Стальной! Метр на полметра в размерах. А носить за спиной, пускай прикрывает в походе как дополнительная защита – и новая насадка на гибкое копьё!

Идея Хитрецу казалась совершенно очевидной: примагничивать данным щитом на него метательное оружие врагов и потом, импульсом – сбрасывать обратным примагничиванием в лица врагов.

Или подтаскивать силой притяжения-примагничивания к щиту латников врага, а потом, приблизившись к строю, как “ёж” пикинёров или фаланга гоплитов – метать отталкиванием несчастного в товарищей, разрывая монолит фаланги.

–Пока, наверно, всё же лишь примагничивание стрел и дротиков... – думал Тео. – На расстоянии затраты энергии увеличиваются с каждым шагом и потому, моё нынешнее Ядро – большого объёма не вытянет. Даже с поясом. Да! Просто новая дополнительная насадка на гибкое копьё: платформа для грузов, защита от метательного оружия в бою и на спине – в переходах или на выходе в разведку.

Ещё был вариант примагничивать к щиту латников и тут же давать по металлу мощнейший разряд тока – чтобы “гасить” противника гарантированно. Но всё это требовало отработки умений и приёмов, совершенствования оружия и тренировок – постоянных!

Проблемы стала неожиданно создавать Мирра Молниемощная, мать Донга: она постоянно ходила среди храмовников и рассказывала предсказание о разрушении первого Храма из-за Великого мастера “магнитчиков”. Сплетничала напропалую против Тео.

–Зачем нам это? Мы неплохо и сейчас живём! – чуть не орала женщина, с надрывом, каждому слушателю и Тео отметил: после Турнира она стала всё сильнее походить на городскую сумасшедшую.

Шок от провала, точнее исполнения но не так как они с мужем думали – предсказания Ланга Иносказателя, довёл её до истерик.

Она больше не была той знаменитой, «тщеславной“ барыней” школы Искрящего Кулака, одним из самых успешных мастеров Храма.

Ныне пред всеми предстала «сплетинца Мирра», истеричка – постоянная орущая о преступлении Теодоримма Хитреца и рассказывающая о предсказании появления Второго Храма, после уничтожения Первого!

Тео начали немного сторонится простецы, из числа подопечных латифундистов Рогвы и Мирры, и горожане полисов – даже в спину орали проклятия Хитрецу или пытались бросаться камнями. Но как только стража шла к ним – немедленно убегали с криками прочь, за стены Храма.

Даже Рогва вступился за Тео, пытаясь прекратить чудачества супруги: “Послушай! Это касается Великого мастера... А Тео даже не мастер, пока что. А чтобы стать Великим, надо пройти невероятно много испытаний и реальных схваток с демонами! Всё может случиться... Теодорим сейчас просто юноша, случайно ставший “магнитчиком” и наша задача переубедить его отказаться от ошибочного учения и снова заняться обучению молниям!”

Идея Рогвы, что в схватках с демонами “всё может случиться” – сильно не понравилась Первому ученику. Это уже походило на толстый намёк на выстрел, или бросок молнии – в спину...

Он хорошо помнил разговоры с Рогвой у костра и признание того – как они подставляли собственных учеников-послушников во время предыдущих Турниров, чтобы именно Донг стал тем самым – предсказанным Лангом Иносказателем – Великим мастером из их школы, первым победителем Турнира с тех пор как Рогва и Мирра возглавили свою собственную боевую школу.

–Всё может случиться? Включая молнию в спину во время схватки? Типа случайно: дружественный огонь, ай-ай-ай – бедные Тео, мы будем помнить о тебе...?

То как Рогва, совсем недавно, легко и глупо потерял восьмерых послушников своего отряда из-за безрассудной атаки на Холм – до сих пор стояло в глазах у Тео. Складывалось ощущение что ни Рогва ни его жена – людей никогда не жалели. Не пожалеют и Тео.

–Стоит внимательно за ними следить! – решил про себя Теодоримм.– Ни Рогва ни Мирра – не простили меня и есть подозрение – никогда не простят! Это опасность на долгие годы...

За сутки до начало праздника Урожая припёрся ухмыляющийся “плащ” Грамх, со своим, похожим на эльфа, заместителем по отряду, Эллионом.

–Здоров! – небрежно кинул он Хитрецу, пока Эллион лишь таращился и не попытался даже как поприветствовать Тео.

–Здоровее видал. – спокойно ответил Тео и Грамх наигранно заржал.

–Верю! Тебе, после всех твоих басен о бое с Торросом, особенно первом – верю! Ахахаха....

–Что то надо? – уже недружелюбно поинтересовался Тео, всем видом показывая что сильно занят.

–Ага. Какие способности ты активировал во время тех схваток между холмов, когда Торрос был “красным воителем” или кем там ещё?

–Не помню! Давно это было. Да и волнение от первого крупного настоящего боя... Он то что рассказывает?

–Разное! Потому к тебе и пришли.

–Не помню... Мне после праздника Урожая готовится к обучению надо: я – Первый ученик. Мастера хотят меня посмотреть индивидуально и предложить новую систему обучения, под меня конкретно подготовленную. Об этом всё время думаю.

–Аха-ха-а! Парень прав! – толкнул Грамх в бок Эллиона, тот лишь криво ухмыльнулся. – Первый ученик – гарантированный мастер! Так всегда было! Мда... А там, при правильном обучении и фарте – и Великий мастер... Тот, о ком Мирра Молниемощная орёт на всех углах.

“Плащ” странно подмигнул Тео, словно бы не видел ничего плохого в разрушении первого Храма и удалился, вместе с заместителем, прочь.

Через час после Грамха – Тео посетил его наставник в школярах, мастер Ригх Руки Топоры.

–Слушай...

–Да?

–Меня попросили тебе передать: после окончания праздника Урожая, на следующий же день – будет разбор твоего дела в Кругу мастеров и Учителей Алтаря. Всё очень серьёзно.

–Почему? – привычно косил под дурака Тео.

–Все эти тысячелетние предсказания. Тут ещё Мирра... Жрецы и мастера немного испуганы и хотят тебя переубедить вернуться к молниям и совершенно отказаться от ошибочных идей “магнитчиков”.

–Не вопрос! – весело ответил Тео, не понимая как они этого добьются. Обещать – не значит жениться!

–Печатью Храма. – словно бы поняв его мысли, ответил Ригх.

–Чего?

–Растяжка на лежанковой дыбе, на столе. Шрамирование по всему телу и вдоль шрамов – рунические рисунки и знаки особым энергетическим «лаком Мастеров». Блокировка способностей “магнитчика” рисунками и связками рун данным лаком. Контроль над твоим Ядром будет частично у “смотрящих в зеркала Судьбы” Храма. Это опытные и надёжные мастера, но всё же. Ты будешь под контролем старших жрецов и мастеров.... Сам понимаешь что это такое: полный блок способностей магнитизма и шоковое отключение тела и Ядра при первой же попытке что подобное запустить. Всякое случается после подобной процедуры.

–”Человек-растение” для храмовников. – мысленно рассмеялся Тео. – Хер вам! После праздника, ночью – я делаю ноги... Пока все уставшие, пьяненькие – надо будет валить и быстро. Маскарад, фестиваль, шествие, речи – в толпе затеряться в одежде простолюдина и айда бежать подальше! Прорываться с боем – если потребуется!

Он вспомнил рассказы Рогвы о мастере Ролло Длинный Меч: как того, правда демоны, татуировками рунной вязью превратили в сумасшедшего, воюющего с побратимами храмовниками.

Складывалось ощущение: храмовники и сами могли брать контроль над Сознанием человека с помощью нанесения на его тело странных контролирующих рисунков. Даже из числа «особенных» с Силой.

Однако Теодоримм Хитрец, вслух вежливо ответил что принимает с благодарностью решение жрецов и мастеров, и хочет сам, лично – слушать дебаты по своей проблеме. После чего Ригх, довольный ответом бывшего ученика, ушёл.

Видимо забыв что Теодоримм – не зря получил прозвище Хитрец. И мудрецы сего мира знали что предлагали детям в качестве их имён-обозначений характеров, способностей, возможностей...

Ночь, перед праздником Урожая, прошла беспокойно для Тео: кроме Ригха, его уже за полночь снова неожиданно посетил “плащ”Грамх.

Ночное посещение. Странное и совершенно нелепое – так и не было Грамхом нормально объяснено.

Он просто сообщил: “Торрос многое сообщил нам на допросе! В том числе и по твоей теме...”

–И? – не нашёлся что иное вопросить Хитрец.

–Пока ничего не скажу! Я расколол этого мерзавца и он обещал показать нам базы своих схронов, как разбойничьих так и отрядов одержимых – он там и там верховодил. Говорит у него есть несколько вариантов интересных нам артефактов, оружия, амулетов, свитков знаний и книг – считавшихся утерянными.

–Что мне делать?

–Ждать! Пока найдём его схроны, пока уберём магические и обыкновенные ловушки, пока проведём учёт и размещение в повозках найденных вещей... Это неделя! Не меньше.

–Стоп! – замахал руками юноша. – Какая неделя? Мне Ригх сказал что слушания по моему делу сразу после праздника Урожая...

–Неделя! – безапелляционно перебил Грамх, разворачиваясь на своей мягкой обуви и уходя из комнатушки Первого ученика. – Пока не разберёмся с Торросом, никакого решения принято не будет. Нас тоже не будет на празднике Урожая, ну да ничего – я его уже столько раз видел... перетерплю.

Ночь перед праздником Тео провёл без сна в тяжёлых раздумьях: когда сваливать – может быть прямо сейчас? Или следующей ночью, после праздника когда все устанут и перепьются и можно косить под уходящего из храма простолюдина? Или через неделю: подождав решения арбитража и возвращения Грамха?

–Что если это просто ловушка? – пришла в голову Хитреца простая идея. – У них нет важных доказательств против меня и сейчас они просто провоцируют мой побег: важные заявления Грамха, намёки Ригха на некий ритуал с татуировками Контроля Ядра …

Вспомнилось, из прочитанного в библиотеке детдома: ходжа Нассреддин, будучи кади в одном городе и разбирая дело о грабеже в поселении – сказал что бы все четверо подозреваемых взяли одинаковой длинны палки выданные им и шли домой, а назавтра пришли к нему – у виновного, волей Бога – палка на четыре пальца станет длиннее!

Обыкновенные люди просто заснули, не спал лишь настоящий грабитель: ночью он отпилил на четыре пальца свою палку что-бы в случае чего – она была равной прочим. Но...

–И всё же. – продолжал просчитывать ситуацию Тео. – Если я ошибся? Что, если они на самом деле сделают меня “зомби своих татух”? Если Грамх не прав или провокатор и специально нарушает мой возможный побег? Когда делать ноги: сейчас, завтра, подождать возвращения Грамха...

Устав от пустых подозрений и интриг, в которых у него было слишком мало данных для нормального расчёта ситуации – Хитрец решил поверить Судьбе: бросить мелкую медную монетку.

“Орлом” выступал рисунок Храма выбитый на монете, “Решкой” – значение в один нок, мельчайшая из известных ему храмовых монет.

Бросок не получился: от нервного напряжения монета слишком сильно была подкинута большим пальцем и Тео просто не успел её поймать.

Пару раз звякнув по подоконнику – она вывалилась через щель окна комнатушки Первого ученика и с чавканием, упала в сточную канаву на улице.

–Хм... – пригорюнился Первый ученик. – Не похоже чтобы это было к удаче. Орёл – бежать сейчас, Решка – при возвращении Грамха и бесед на арбитраже мастеров. А что значит это... иной вариант, который я не учёл?

Уже наступило раннее утро и Теодоримму Хитрецу предстояло узнать отчего Судьба, забросившая его в данный мир – выбила своей невидимой дланью подброшенную монету именно в сточную канаву. Намекнув ему на третий вариант решения всех проблем.

Праздник Урожая начался! С пяти утра загремели барабаны, литавры, загудели-завизжали трубы и горны, рожки и свистки – в храмовый комплекс стали сотнями тысяч стекаться верные Храму люди, из окрестных городов, латифундий, прибывать посланцы дальних стран и организаций желавших поздравить Храм с одним из Великих праздников.

Праздник Урожая обыкновенно завершал месяц подготовки к Турниру послушников-первогодок, выезду победителя Турнира в составе настоящей боевой экспедиции храмовников, собрание и учёт урожая с латифундий и торговых факторий Храма.

Возле храмовых ворот Нижних стен толпились повозки, но их разворачивали: внутрь пускали лишь пеших людей, даже знатных со свитами – лишь пешком.

Всюду носились школяры и послушники. Мастера следили за выполнениями работ на трибунах и помостах или, собравшись группами – негромко переговаривались между собой.

Шествие ополчения городов перед главной трибуной у Нижних стен. Потом показуха мастеров и послушников перед удивлёнными зрителями: с разбиванием стальных статуй ударами голых рук, запуском огненных шаров и молний по целям, ледяными копьями-сосульками и прочим, что было так хорошо знакомо Теодориму, но в совершеную, сказочную диковинку – простолюдинам из миллионных полисов.

Крики и песни детей крестьян из латифундий – подарки от них жрецам Храма. Снова песни и громкая музыка.

Как понял Тео: крестьян и горожан дальше нижнего уровня не пустят – для них всё развлечение останется там.

Накрытые совмещённые длиннющие столы и скамьи для стариков и детей перед ними, все прочие постоят. Помосты с приглашёнными из городов артистами. Ночной фейерверк и различные развлечения с послушниками – которые станут показывать простенькие приёмы с испусканием огня и молний, чтобы развлечь этих простоватых зрителей и показать мастерам-наставникам что не такие уж они сами лентяи.

Воины и жрецы иных культов – приглашены за Средние стены: для них парад стражи Храма, несколько показух школяров и послушников, но тоже – не особо ярких.

Лишь высокая знать, с приближёнными из свит, допустят за Высокие Стены и в саму Цитадель: для ритуального жертвоприношения на Алтаре, процедуры соглашения восстанавливаемого каждый год и совместного обеда и ужина, где жрецы и мастера обсудят с нужными людьми, из князей и принцев этого мира, важные вопросы политики.

Теодоримма встретил смеющийся и нарядный Ригх Руки Топоры: “С праздником Урожая!”

–И Вас, мастер-наставник!

Оба церемонно поклонились и тут же громко рассмеялись.

–Теодоримм, ты же Первый ученик, победитель последнего Турнира – вечером должен быть с нами на ужине с князьями. Это традиция, мы всегда представляем свою молодёжь – тем более такую, кто станет уже скоро сами мастерами...

Немного поговорили о Грамхе и его отъезде. Торосе и что тот может рассказать против Тео и пришли к выводам что лучшая панацея – это время. Оно всё покажет и залечит.

–Что это? – внезапно протянул руку в длинном халате малинового окраса мастер Ригх и стал вглядываться вниз, на многочисленные кварталы нижнего и среднего ярусов комплекса храмовников.

Они сейчас вместе с Хитрецом стояли на одной из смотровых площадок Высоких стен и нижние уровни были как на ладони.

–Что там творится? – недоумевал Ригх, когда они с Тео сорвались и опрометью бросились вниз, через ворота Цитадели.

На нижних кварталах храмовой горы люди неслись друг на друга с криками, толпы сталкивались на улицах как две людские волны и разбегались, стража с кем то отчаянно дралась и были видны разряды коротких молний, вспышки файерболов о стены и начинающиеся пожары.

Люди на нижнем и среднем уровнях были в панике и отчаянно искали спасения – необходимо было выяснить что там происходит.

Отряды Стражи тысячами выскакивали из Цитадели и своих баз на нижних уровнях. Люди, из числа гостей и работников Храма – в панике бежали на них, создавая тесноту даже в парках или площадях циклопического Храмового комплекса.

–Что случилось?! – орал Теодоримм Лорейну, видя своего товарища с окровавленной головой бегущего в Цитадель.

–Нападение!!!

–Кто напал?

–Не знаю! Они одеты и крестьянами, и женщинами, даже карлики – одетые детьми! Бьют ножами простецов, атакуют зачарованным оружием стражников – у наших уже под сотню трупов! Внезапно напали на послушников школы Жара которые показуху детям устраивали за Нижними стенами – там дюжина мёртвых и полсотни раненных, тех кого резали и убивали на площадках за Низкими стенами...

–Бандиты? – недоуменно спросил Хитрец у своего бывшего наставника в школярах.

–Да какие бандиты! – отмахнулся Ригх Руки Топоры, с трудом прорываясь сквозь десятки тысяч обезумевших от паники людей. – Они гасят стражу в доспехах! Послушников, старших учеников. Я не понимаю: где наша дальняя разведка это пропустила, есть же “Плащи”, есть Негласные – где они? Как допустили нападение на нас в самом Храме?! Это немыслимо!

Пришлось обоим зависнуть левитацией высокого прыжка и так, немного корректируя падение-полёт с помощью кинетических ударов о дома – спускаться на плоские крыши домов квартала Школяров. Идти по улицам и площадям низких уровней было невозможно из-за паникующих толп людей, левитация стала надобностью перемещения для мастеров и послушников.

Над площадями и улицами за Средними стенами – в воздухе медленно опускались на крыши зданий десятки мастеров и почти что тысяча послушников.

Внизу, под ними – стонала-стенала огромная многостотысячная толпа: люди давили друг друга, отпихивали, дрались, смели столы и площадки своей массой и те, падая, задевали всё новых жертв.

–Смотри! – проорал Ригх для Тео, указывая рукой куда смотреть.

Пара послушников, которые опускались после высокого прыжка – получили арбалетными болтами прямо в живот и сейчас, всё ещё поддерживая левитацию энергией Ядра, дёргались в воздухе в конвульсиях.

Снова в них полетели десятки болтов и послушники, очевидно потеряв сознание – выключили поддержание Ядром левитации.

Падение на людей под ними было почти мгновенным. Толпа, после кратких воплей – затоптала несчастных и людским сплошным потоком – продолжала чудить внутри храмового комплекса.

–Кто это? С кем воюем? – спрашивал Тео у Ригха, когда они вместе упали на плоскую крышу дома у сквера, возле школьного полигона и решили уже на ногах, не подставляясь под неизвестных стрелков – идти, перепрыгивать по соседним крышам домов на самый нижний уровень.

–Не знаю! – покачал головой мастер Ригх. – Но Лорейн Змеед говорил что они и женщины, и дети, и старики, и простолюидны..

–Да, я тоже слышал.

–Возможно это Безликие! У них маскировка и переодевание в норме, они так воюют. Постоянно маскируются под животное, растение, иного человека – и нападают со спины. Способности к обману и иллюзиям, отвлечению внимания для внезапной атаки.

Теодоримм уже слышал про них и читал в свитках поместья Рогвы и Мирры, но всё же ему многое было непонятно.

–А наша Стража – разве не проверяли людей при прохождении ворот? Есть же “плащи”, они трутся в толпе в обычной одежде выясняя кто и откуда, есть наблюдатели маги учёные – у которых специальные артефакты и умения для обнаружения демонического или зачарованного влияния. Мне часто говорили что защита Храма очень мощная и...

–Не знаю! – орал Ригх Руки Топоры, когда они прыжками-левитацией снова перескакивали с крышу на крышу зданий, как и многие прочие мастера и послушники. – Я сам обо всём это не только слышал, но и создавал. У нас хорошая защита! Но её где-то обманули... Будь внимательным! Безликие маскируются под детей, женщин, храмовников и наносят удары в спину. Видел, как пали те двое несчастных послушников?