Текст книги "Теперь они мясом наружу (СИ)"

Автор книги: R. Renton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16. Номер твоего чипа

Перед тем как я снова повернул блестящий диск, чернокожие копейщики и женщина отошли от нас с Молотом на приличное расстояние. И расположились позади костра, который горел сейчас достаточно ярко. И дополнительное освещение мне не требовалось.

Открываясь, каменная дверь чуть слышно прошелестела. В растущую щель ударил неожиданно яркий свет и, когда я рефлекторно зажмурился, что-то мягко толкнуло меня в спину. Но это были точно не руки копейщиков. И, уж тем более, не пинок под зад в их исполнении. Ко всей спине словно прижалась плотная перина. И давление пропало, как только я шагнул в открывшийся проход.

– Снова здорова... – Прокомментировала увиденное говорящая голова, пока я всё ещё пытался проморгаться. – Это я уже видел!

Первое, что я смог разглядеть, едва лишь привыкшие к темноте глаза снова адаптировались к яркому свету – знакомое голубое небо без единого облака. Под ногами – всё та же твёрдая прозрачная поверхность. И внизу – чуть слышно гудящее переплетение многоэтажных автострад.

Футуристичные башни тоже были на своём прежнем месте. Судя по рисунку развязки, я стоял точно там же, где и в первый раз. А за спиной снова была абсолютно ровная серая поверхность без малейших щелей или отверстий.

– Насколько я помню, молчун, у нас ещё есть несколько минут, чтобы задать вон тому лысому пару насущных вопросов... – Похоже, что глаза головы в бутылке гораздо легче переносили такие световые перепады. И Молот первым заметил, что человек в сером комбинезоне сидел точно там же, где и до этого. Точно так же привалившись спиной к стене. И его мозги определённо всё ещё были при нём.

– Тут тоже была эта перемотка...

– И за этот верный ответ игрок молчун получает целую кучу грёбанного ничего! Давай, чеши быстрей, пока этот чёрный мент опять не притопал! Может, этот лысый чибис хоть подскажет, куды нам теперь бечь...

– Мент? – Оглянувшись, я легко нашёл путь по балконам вниз. Тот самый, по которому к нам раньше поднимался человек в чёрном.

– Считай, что это профессиональное чутьё. Волчару, который считает, что он тут главнее всех, я сразу вижу. У них же всегда эта... Как её бишь... Ну когда мозги от рутины едут...

– Профессиональная деформация мышления. – Достигнув первого спуска, я заметил, что поверхность здесь похожа на наждак. Ботинки ничуть не скользили. Но каким-то образом шершавый спуск оставался таким же прозрачным, как и гладкие участки.

– Ага, точняк! Смотрят на всех, как на мясо в магазине, с-суки...

– А вдруг я тоже мент?

– Пф-ф-ф! – Презрительно фыркнула голова. – Не смеши мои... Кхм... Просто не смеши, короче. Ты, молчун, скорее всего... – Молот помолчал и задумчиво цыкнул зубом. – Да обычная крыса конторская, по-любому! Планктон офисный. Бумажки всю жизнь перекладывал или кнопки нажимал. Те, которые начальник скажет. Н-да? Я прав?

– Вроде того. Только, всё же, поинтереснее, конечно. – Продолжая торопливо спускаться, я убрал перьевую ручку в карман. И на всякий случай достал из меховых ножен обсидиановый подарок.

– Ну тебе, может, и поинтереснее... А я бы от такого расклада в петлю полез... Ну её нахер, полжизни на других мудил пахать... – Когда я, наконец, оказался на нужном уровне, человек в сером комбинезоне оглянулся на звук голоса старика. – О, смотри, заметил нас этот скинхед. Давай, применяй свои навыки деловых переговоров, манагер... Пока, того гляди, опять не разучился...

Бледное лицо человека оставалось спокойным. Наблюдая за моим приближением, он не стал дёргаться как раньше. И не делал попыток подняться. Только выглядел очень уставшим. Впалые щёки, тёмные круги под глазами, припухшие, полуопущенные веки. Как будто очень долго не спал.

Но уголки его рта, до того устало опущенные, вдруг слегка дёрнулись вверх. И вокруг глаз нарисовались весёлые морщинки:

– Наконец-то...

Тонкие бледные губы оставались закрыты. Спокойный мужской голос прозвучал у меня в голове. Словно я сам с собой сейчас разыгрывал внутренний диалог. Именно так всегда звучали мои собственные мысли, если я мысленно облекал их в слова.

И, прежде чем я смог что-то ответить или спросить, этот спокойный голос снова зазвучал где-то под моей черепной коробкой, когда человек поднял открытую ладонь:

– Подожди, пожалуйста... У меня очень мало времени. Скажи, ты знаешь номер своего чипа?

– Ну ты чё там молчишь опять, емана! – Старик издал звук, похожий на разочарованный плевок. И решил сам начать беседу. – Уважаемый! Не подскажете, как нам из этой шарманки домой попасть? Планета Земля, галактика Млечный Путь. Звезда по имени Солнце... Номер в тентуре, извини, не помню...

Я лишь успел подумать о том, что говорящая голова явно не слышит этого телепата, как голос внутри меня тут же ответил на это мысленное предположение:

– Да... Этот токен не воспринимает мою сигнатуру из-за оболочки... – Сидящий человек опустил руку и продолжил легко улыбаться. – Но это не важно. Скорее, скажи номер своего чипа. Или просто подумай...

– Я не знаю...

– Я ж не тебя спрашиваю, ты чё тупишь, Макс? – Недовольно проворчал Молот и вновь обратился к сидящему человеку. – Э, гражданин! Ты по-русски понимаешь вообще?

Я перебил его, торопливо перекладывая рюкзак обратно на спину:

– Я не знаю номер своего чипа. Я не уверен, что он у меня вообще есть...

– Какого ещё чипа?! Молчун, ты чё творишь?! – Старик немедленно начал возмущаться от такого бесчинства.

Но на фоне его выкриков спокойный голос в моей голове зазвучал снова:

– Ты... А-а... Ты думаешь, что это какое-то устройство... Нет... – Тень улыбки пропала с усталого лица. По лбу пролегли глубокие морщины. – Но тогда ты и вправду не знаешь номер... Поэтому не можешь даже подумать... Но как же ты тогда сюда попал...

Голос продолжал звучать ровно, без интонаций, словно компьютерный генератор речи. И оставалось неясным – был ли это вопрос или человек просто высказал мысль вслух... Вслух?

– Хороший каламбур, да... – Взгляд человека скользнул вниз, на зажатый в моём кулаке первобытный нож. И лысый парень продолжил всё так же беспечно улыбаться. – Не переживай, я не собираюсь причинять тебе вред... Наоборот... Скажи, как ты смог использовать редактор чипов...

То, что последние слова были вопросом, я догадался только по слегка приподнятой брови. Сам голос звучал всё так же монотонно.

Но в этот момент за плавным поворотом серой стены послышались мерные шаги.

– Макс, кончай дурака валять! – Послышалось из-за спины. – Переходи к делу, там уже этот легавый идёт!

Человек в сером комбинезоне быстро проследил за моим взглядом.

– Мент... Легавый... Человек в чёрном... – Спокойный голос повторял фрагменты моих собственных лихорадочных соображений о том, что мне сейчас нужно делать.

Бежать прочь? Или нападать без предупреждения? Может, здесь тоже необходимо предотвратить смерть этого странного телепата – точно так же, как и гибель той негритянки в тёмной пещере?

Чёрт, да я же опять могу говорить!

– Этот в чёрном... Он сейчас тебя убьёт!

– Я знаю... – Лысый парень дёрнулся точно так же как и тогда, когда заметил приближение своего убийцы в первый раз. Беспечная улыбка постепенно пропадала, уступая место тревоге. И точно так же, как в первый раз, он сделал попытку подняться на ноги... – Арбитр... Уже... Слишком рано...

Но человек в чёрной форме точно так же остановил его властным жестом руки, едва заметил движение сидящего парня.

Вблизи показавшийся из-за поворота мужчина тоже выглядел усталым. Словно для него это был конец долгого рабочего дня. Но, пока он чеканно шагал в нашу сторону, холодный взгляд почти бесцветных глаз цепко следил за каждым движением человека в сером комбинезоне. Крупные челюсти были плотно сомкнуты – не то от каменной решительности, не то от тугого ремешка каски, перехватывающего рубленый подбородок.

Но за всё то время, которое понадобилось человеку в чёрной форме на то, чтобы дойти сюда из-за угла, он ни разу не глянул в мою сторону. Словно я был для него пустым местом.

Продолжая чеканить шаг, тот, кого мой собеседник назвал «арбитром», всё тем же будничным движением, как и раньше, начал снимать с одного из ремней чёрную коробку...

– Макс, чё встал! Вали его!

Услышав голос Молота, человек в чёрном замер. Бесцветные глаза быстро перескочили с сидящего парня прямо на меня. И его свободная правая рука резко взметнулась к продолговатому устройству на поясе...

Бросившись вперёд, я схватил его за руку до того, как он снял оружие. И одновременно ударил его в живот первобытным подарком.

Вытаращив глаза, арбитр тут же резко боднул меня каской прямо в переносицу. И пока я на секунду потерял ощущение реальности, он тут же отбросил меня прочь так легко, словно я весил всего пару килограмм.

Потеряв опору, я свалился на бок и пару метров проехал по гладкой прозрачной поверхности под недовольное кряканье говорящей головы. А пока судорожно пытался подняться обратно, увидел, как человек в чёрном озадаченно смотрит на обёрнутую мехом короткую рукоять, торчащую у него из-под рёбер.

Но уже в следующую секунду он опять поднял взгляд на меня. И всё-таки вытянув из крепления на бедре чёрный цилиндр, направил его в мою сторону.

– Нет...

Голос в голове прозвучал всё так же ровно. Не смотря на то, что парень в сером комбинезоне выпучил глаза и резко прыгнул вперёд, словно кошка.

И когда лысый телепат повис на вооружённой руке арбитра, беззвучный выстрел вырвал из его спины куски серой материи вместе с красными брызгами. Окатив меня тёплым багровым дождём.

Но пока арбитр отбрасывал от себя обмякшее тело, у меня было несколько мгновений на то, чтобы вскочить на ноги и разбежаться...

Избавившись от истекающего кровью телепата, человек в чёрном немного пошатнулся, прежде чем повернуться ко мне обратно и снова поднять оружие. Как раз в тот момент, когда я с разгона влетел в его живот плечом, толкая к краю балкона. И когда он, потеряв равновесие, грохнулся о прозрачные перила поясницей, я резко схватил его за ноги, потянув на себя и вверх.

Падая в бездну, арбитр так и не произнёс ни звука. Наблюдая за его странным немым падением, я опёрся о перила, переводя дыхание. Несколько крупных тёмных капель сорвалось с разбитого носа вниз, следом за мои противником.

– Слышь, Молчун... – Из бутылки за моей спиной послышалось недовольно ворчание. – Ты конечно молодец... В целом хвалю... Но если будешь ещё кого-то резать – херачь как швейная машинка, не останавливайся. А то так, как ты, ножиком только в детском кино тыкают...

– Нож у него в животе остался...

– Да и хрен с ним. Красивый, конечно, но одноразовый. Сломался бы всё равно почти сразу. Ты сам-то как? Цел?

– Нос сломан, похоже... – Шмыгнув, я вытер кровь с щетины над верхней губой.

– Х-хе... Ну так это даже хорошо. Хоть на мужика теперь будешь похож. Алиска наверняка оценит... – Молот ещё раз хмыкнул. – А чё там этот лысый? Ты когда так стоишь, я тут только небо вижу. Он там живой или уже коней двинул?

Оглянувшись, я увидел, как парень в сером комбинезоне слабо тянется к той самой чёрной коробке, оставляя вокруг себя кровавые разводы.

– Индикатор... – Когда он заметил, кто я смотрю на него, голос снова зазвучал внутри черепной коробки. – Подай... Скорей...

Я шагнул ближе и подобрал устройство. Похоже на смартфон. Одна кнопка и пустой матовый экран в чёрной рамке.

– Скорей...

Пожалуй, приставать к нему с кучей вопросов, которые сейчас роились у меня в голове, было совсем не вовремя. Но хотя бы один, самый главный...

– Мне нужно попасть обратно. Там... Там меня ждут. Как это сделать?

– Просто дай мне индикатор... Я узнаю номер твоего чипа... И ты сможешь вернуться в него обратно... – Когда парень кашлянул на прозрачный пол сгустком крови, поток чужих мыслей внутри моего черепа прервался. Его глаза умоляюще посмотрели снизу вверх.

– А тебе он тогда зачем? Номер чипа.

– Это ты с ним что ли разговариваешь? – Молот недоумевал у меня из-за спины.

Я не стал тратить время на очевидный ответ.

– Это очень долго... Долго объяснять... Не успею сейчас... Но я найду способ связаться с тобой... Если буду знать номер... И мы их уничтожим...

– Гостей?

– Гостей... – Судя по опять приподнявшимся бровям парня, это был вопрос. – Нет... Наверное... Тех, кто позволил... Кто допустил всё это безумие... Скорее...

И он снова кашлянул кровью.

Что ж... Человек только что поймал вместо меня пулю... Если это вообще была пуля, конечно. Кому ещё здесь можно доверять, в конце концов...

Как только я присел, протянув устройство к нему поближе, он резко выхватил коробку, развернул её кнопкой к себе и два раза нажал на этот единственный элемент интерфейса.

По матовому экрану тут же пробежали незнакомые оранжевые символы.

– Да... – Его опухшие глаза блаженно закрылись. И уголки бледного рта опять поползли вверх. – Открывай портал... Повторяй в голове... Четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два...

– Портал? Это тот металлический диск?

Голос молчал. Опустив лицо в лужу крови, лысый парень больше не шевелился. Рука с индикатором медленно разжалась.

– Ну ты чё там затих? – Нетерпеливо проворчала говорящая голова. – Чё-нить узнал новое?

– Вроде бы... – Недолго думая, я решил прихватить чёрную коробку с собой, сунув её в один из карманов на штанах. – Попробуем ещё раз...

Быстро поднявшись на два уровня обратно, я обнаружил диск там же, где и в прошлый раз.

Перо в гнезде... Четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два... Поворот... Щелчок...

Из приоткрывшейся двери потянуло холодом и гнилой сыростью. И, как только щель стала достаточно широка, послышалось знакомое завывание ветра.

– Дом, милый дом... – Молот первым разглядел бетонный свод над моей головой и высохший ил под ногами.

Обернувшись, я увидел за собой точно такой же серый свод со следами старых потёков. Никаких дисков, дверей или щелей, кроме стандартного стыка между бетонными кольцами.

В самом тоннеле было пусто. Понять бы только, в какую сторону выходить, чтобы опять не оказаться среди безумной весенней катастрофы...

– Мрум! – Слева на фоне светлого круга я с трудом разглядел маленький вислоухий силуэт.

– Кошак Алискин? – Поинтересовалась говорящая голова.

Я хотел ответить, но лишь прохрипел что-то невразумительно. Язык и губы снова отказывались принимать нужную форму для воспроизведения нормальной человеческой речи.

– Тебя чё там, опять замкнуло? – Расслышав мой сдавленный хрип, Молот сделал совершенно правильный вывод. – Ну, наверное, это значит, что мы всё-таки дома...

– Мр-р-р... – Кот побежал к нашу сторону. Но на полпути развернулся, чуть отошёл назад и снова уставился на меня своими жёлтыми глазищами. – Мр-р-р?

Как-то раз я присматривал за кошкой приятеля по работе, пока тот был со всей семьёй в отпуске на морях. Стоило мне только показаться на пороге его квартиры, как полосатая мурка всегда начинала точно так же курсировать между мной и своей пустой миской. Словно опасаясь, что без её подсказки я ни за что не найду нужный угол самостоятельно.

– Хочет, чтоб за ним пошли, что ли? – Старик расценил этот кошачий жест точно так же. – Стало быть, правильный выход там.

Пригнувшись, я начал пробираться по тоннелю следом за бегающим туда-сюда котом. Похоже, Баз был сильно взволнован. Хвост трубой, крутится всё время...

– Мрум! – Выбежав на дно канала кот побежал в сторону от входа. И выйдя за ним следом, я увидел в той стороне лежащее на бетоне худенькое тело в чёрной толстовке и синих джинсах.

Обрамлявшие бледное лицо янтарные локоны лезли прямо в ярко-голубые глаза. Которые безразлично уставились в темнеющее вечернее небо.

Потому что были мертвы.

Глава 17. Жестокое самоубийство

Нет. Нет! Я не верю своим глазам. После всего того, что я увидел всего за сутки – это просто не может быть правдой. Это ещё одна иллюзия. Ещё один морок от этих... Этих...

Но зачем себе врать. Как раз после всего увиденного пора бы уже понять, что жизнь в этом мире ничего не стоит. И если не ты – то тебя... Даже вон – на твоём счету уже двое, «крыса конторская»...

И в этом мире возможно всё.

Пока я не сводил глаз с мёртвой девушки, чёрный кот ещё немного поюлил у меня под ногами и куда-то отбежал. Я не смотрел. Я боролся со страхом. Нужно было перешагнуть через себя, чтобы заставить убедиться в реальности происходящего...

Всё-таки сделав шаг, я опустился перед мёртвой девушкой на колени. И, коснувшись тонкой бледной ладони тут же отдёрнул руку. Ещё тёплая.

– Ну вот, а ты переживал! Успели, молчун! – Голос говорящей головы, висящей за моей спиной, звучал так задорно, что меня затрясло от ярости. – Давай, обнимай свою ненаглядную!

Скинув лямку рюкзака, я развернул голову Молота лицом к себе и замер со сжатым кулаком. Как бить морду том, у кого ничего кроме неё не осталось?

– Ты чёго?! – На лице старика нарисовалось искреннее удивление. – Ну ладно, ладно... Я ж пошутил, молчун. Ну не хочешь, можешь не обнимать, раз уж тебя от этого так колбасит... Ну и молодёжь пошла...

– Ага. Я тоже чуть не свихнулась, когда увидела. – Еле слышный голос раздался позади меня.

Что?!

Выронив рюкзак, я резко обернулся под недовольное ворчание Молота.

Чёрный кот довольно жмурился на руках рыжеволосой девушки, сидящей в тёмном углу с другой стороны от выхода из тоннеля.

– И мне всё время казалось, что у меня не такой толстый нос. Как картошка просто какая-то... – Отпустив кота, Алиса поднялась, отряхнулась и смущённо потёрла свой на самом деле очень изящный носик. – И ноги кривые совсем...

Даже если бы я мог говорить, я бы всё равно не выдавил из себя ни слова. Я лишь снова пытался понять, во что мне дальше верить.

– Ох, ё! – Когда рюкзак повернулся на бок, старик, наконец, заметил мёртвое тело. Но разглядеть его полностью ещё не мог. – Это кто тут зажмурился?!

– Это я. – Девушка торопливо подошла поближе и, кажется, хотела меня обнять. Но замялась и лишь легонько коснулась моего плеча. Это выглядело не совсем как приветствие. Казалось, что она тоже хочет убедиться в том, что я реален. – У тебя кровь из носа идёт...

– В смысле «это я»?! – Удивлённые восклицания продолжали доноситься у нас из-под ног.

– В прямом. Вот сам смотри... – Подобрав рюкзак, Алиса поставила его у моих ног вертикально, так, чтобы привязанному к нему Молоту было видно лицо мёртвой девушки. И тут я заметил, что она вся перепачкана, словно каталась в прелой листве. На локтях и коленях остались влажные следы от ила со дна тоннеля, а толстовка была вся в мелких кусочках раскрошившихся сухих листьев.

Когда Алиса снова выпрямилась рядом со мной, я заметил, что одна скула у неё немного опухла.

– Это... Это вообще как? – Говорящая голова озвучила наш общий вопрос.

– Она на меня напала, когда я выбежала из тоннеля. Ничего не говорила, ревела только, как бешеная. Я даже оглянуться не успела. Сбоку напрыгнула, по лицу треснула и на шее повисла... Чуть не задушила. Но когда Баз её за ногу укусил, я всё-таки до штыка дотянулась...

Приглядевшись, я увидел, что в районе печени толстовка мёртвой девушки действительно немного темнее, чем в остальных местах. И на боковом кармане в этом месте осталось несколько небольших дырок.

Заметил это и старый бандит:

– Вот смотри и учись, Максик. Об этом я говорил. Уж если достал сажало – то режь на все деньги. Молодец, Алиска. Сразу видно – старая школа...

– Я даже сначала не поняла, кто это...– Девушка не обратила внимания на бандитский комплимент. – Как вырвалась, так сразу обратно в тоннель полезла, вас искать... Там всё ещё в этом дыму было, хотя он понемногу рассеивался... И только потом оглянулась, когда она... Когда я... В общем, когда уже затихла. Смотрю на тело, а у меня ноги как будто отнялись сразу. Забилась тут в угол и не знаю что делать... Баз куда-то убежал... А тут вдруг ты из тоннеля выходишь...

В отличие от меня, Алиса казалась спокойной. Голос не дрожит, руки не трясутся. Хотя откуда мне знать, как должен выглядеть человек, который только что убил сам себя.

– Макс, а ну-ка подними меня повыше... – Когда я приподнял рюкзак так, что старику стало видно девушку, он торопливо добавил. – Да, вот так. Погодь! Держи! Слышь, Алиска? Сколько литров в месяц дед мне обычно передавал?

Девушка недоумевающе нахмурилась и молчала.

– Давай-давай, отвечай быстро! Сколько литров самогонки он мне каждый месяц передавал? А?!

– Ну... По разному... Смотря из чего варил, смотря какая погода... Там же от всякого разного качество и крепость зависит... – Тут она перестала хмуриться и легко улыбнулась. – Думаешь, что это я на самом деле какой-то злой двойник, что ли?

– В сентябре сколько отправил? – Говорящая голова оставалась непреклонна и продолжала допрос всё такими же резкими фразами. – Сколько?!

– Семь вроде... Да семь полторашек в рюкзак большой как раз влазило... А нет, ещё фляжку такую красивую отдельно налил. У тебя же день рождения был пятнадцатого...

Молот немного помолчал и, цыкнув зубом, всё-таки расслабленно выдохнул:

– Ну ладно, живи пока...

Махнув на него рукой, Алиса обошла висящий на моём животе рюкзак с говорящей головой, привстала на цыпочки и заглянула мне в лицо:

– Эге... Да тебе нос сломали... Рассечение... – Быстренько стянув с себя свой рюкзачок она полезла в карман с перевязочным материалом.

– Ха! Ты бы его видела! – Воскликнул старик. – Наш Максик дрался как лев! Гамадрила завалил! Два раза! И даже мента!

– Кого-о? В каком смысле «завалил»?

– Ну уж не на любовное ложе, ёпта! Камнем по башке – и ага! Да ща всё расскажу...

Пока девушка занималась моим многострадальным лицом, Молот в красках поведал ей события последнего... Последнего чего? Сколько прошло времени, пока мы были внутри шарманки?

Судя по её живой мимике, больше всего ей понравилась история про спасение негритянки. В этот момент она смотрела на меня не так как обычно. Как-то украдкой.

– Это вы там прям долго были, получается. – Завернув пластырь и антисептик обратно в пакет, Алиса снова оглянулась на мёртвое тело. – Но я же вот только что...

Старик беззаботно хмыкнул и обратился ко мне:

– Я только, Максик, не понял... А чё тебе этот лысый телепат там навнушал? Ну-ка расскажи нам... А, да... Ты ж опять молчишь теперь.

– А ты прямо вот разговаривал? Прямо вот ртом?

Я кивнул, уже не в первый раз подтверждая правдивость рассказа говорящей головы. Во многое Алиса тоже не могла поверить сразу.

– Хм... – Девушка задумчиво потёрла подбородок. – А может это вам всё-таки почудилось? Ну.. От этого дыма, может быть. Надышались там чем-то... В полосе вон, говорят, вообще такие сны бывают, что офигеешь... Бывает и один на двоих, кстати.

Вместо ответа я достал из кармана чёрную коробочку с экраном и кнопкой.

– Чего это? – Алиса с любопытством придвинулась поближе. – Телефон, что ли где-то нашёл?

Про эту вещицу Молот не рассказывал, так как в тот момент, когда человек в сером использовал индикатор, голова висела у меня за спиной. И как я её подобрал, он тоже не видел.

Вместо ответа я навёл на себя конец устройства без кнопки и нажал два раза – точно так же, как тот телепат. И на экране снова высветились те же самые незнакомые оранжевые символы.

– Ух ты... – Подсев совсем вплотную, девушка уставилась на экран. – Я такие закорючки уже видела! Дядя Миша мне показывал в своей тетради. Он их где-то в полосе срисовал...

И она тут же испуганно отшатнулась. Вскочив на ноги, Алиса схватила возмущённо муркнувшего кота и отпрыгнула ещё дальше:

– Это что, гостинец?!

В поисках ответа я растерянно оглянулся и мой взгляд остановился на коте. Тот спокойно висел в руках, время от времени поглядывая наверх, словно пытаясь понять, что от него хотят.

Девушка тоже глянула на него и медленно развернула к себе. Баз лишь нетерпеливо мяукнул и лениво задёргал задней лапой, немного выпустив когти. Находиться в таком подвешенном состоянии ему явно не нравилось. Но по отношению к чёрной коробке кот, похоже, испытывал полнейшее равнодушие. Даже когда я немного приблизил её к нему и нажал на кнопку ещё два раза.

– Эй! – Алиса испуганно отдёрнула кота подальше от загадочного предмета. И от резкого движения Баз начал выражать протест решительнее. Но когда вывернулся, то всего лишь присел неподалёку, встряхнулся и принялся вылизывать переднюю лапу. На мой эксперимент ему было по-прежнему наплевать.

А тёмный экран показал абсолютно тот же самый набор оранжевых символов.

Всё ещё недоверчиво хмурясь, девушка шагнула поближе и вытянула шею, пытаясь разглядеть странную надпись. Больше всего оранжевые строчки напоминали какой-то экзотический алфавит вроде языка телугу или армянского. Хотя некоторые символы были похожи и на латинские буквы, но повёрнутые набок или вверх ногами.

Повинуясь внезапному импульсу, я навёл приборчик на рюкзак с живой головой. В этот раз экран оставался чёрным, сколько бы раз я не щёлкал кнопкой.

Поразмыслив ещё немного, я медленно перенацелил прибор на мёртвое тело, всё ещё лежавшее невдалеке от нас. И после двойного нажатия на экране появились новые символы. На этот раз светло-зелёные. Алфавит был явно тот же самый, но набор закорючек изменился.

– И что же это такое? – Задумчиво протянула Алиса.

– Наверное, определяет, кто и перед кем сколько раз должен «ку» делать. Максик же её у мента подрезал. – Ухмыляясь, Молот поделился своей гипотезой. – Я вот никому ничё не должен. И коробка об этом знает!

Похлопав себя по карману, я хотел достать свободной рукой перо и кассовую ленту, чтобы написать на ней то немногое, что я знал об этом устройстве. Хотя бы название... Индикатор.

– Индикатор. – Проговорила коробка моим голосом, когда во время возни с карманом, я случайно нажал кнопку.

– Что? – Алиса удивлённо на меня вытаращилась. – Это сейчас сказал?!

– Это коробка... – Прибор снова озвучил кусочек моего внутреннего монолога, когда я ещё раз нажал на кнопку.

Звук был как при сеансе громкой связи, немного искажённый. И мне казалось, что на самом деле мой голос малость пониже. Но так всегда кажется, когда слышишь себя не изнутри, а в записи. Это определённо говорил я.

– Он спросил номер моего чипа, но это не устройство... Индикатор его определил и обещал, что свяжется. Чтобы уничтожить гостей... Или не гостей...

– Чего? – Девушка озадаченно нахмурилась. – Я каждое слово в отдельности понимаю, а вот что они значат все вместе...

Постаравшись привести свои сумбурные мысли в порядок, я начал выдавать информацию более структурировано. Короткими порциями с небольшими паузами.

– Лысый человек в сером... О котором рассказывал Молот... Он спросил из какого я чипа... Какой у моего чипа номер... – Индикатор воспроизводил мои мысли таким же равнодушным голосом без тени эмоций, как и тот, что я недавно слышал внутри головы. – Буквально так и спросил... Я сказал, что не знаю... Что у меня нет никакого чипа... Тогда он сказал, что чип это не устройство... Навёл на меня этот индикатор... И я думаю, что он узнал этот самый номер чипа с его помощью... Сказал мне... Четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два... Я думал про эти цифры, когда открывал портал обратно в тоннель... То есть сюда...

– Хм... – Алиса снова присела рядом. Кажется, она, наконец-то перестала опасаться моего загадочного трофея. – А что значит... Что значит то, что он обещал связаться и уничтожить гостей?

– Не гостей... Я думал, что он говорит про гостей... Но нет... Говорил, что теперь, когда он знает номер моего чипа, то как-то сможет связаться со мной... Чтобы вместе уничтожить тех, кто позволил... Цитирую... Кто допустил всё это безумие...

– Но он же умер, я правильно поняла? Его сильно ранили из какого-то оружия, разве нет?

– Умер... – Подтвердил индикатор. – Но он и в первый раз тоже умер... Перед тем как мы попали в пещеру.

Выпучив глаза, девушка с шумом медленно выдохнула. И, почесав подбородок, пожала плечами:

– Ну хотя бы я теперь тебя слышу... А что же тогда такое «чип», если не чип? В смысле, если это не деталь от компьютера или что-то такое похожее...

– Знаете, что, молодёжь. – Вдруг заговорил Молот. До этого он лишь задумчиво шевелил бровями, прислушиваясь к нашей беседе. – Я, конечно, не профессор. Но таки тоже немного имею под кепкой... И вот что я вам скажу... Те места в которым мы с молчуном побывали... Небоскрёбы эти, пещера, окоп с красноармейцем, та деревня с детишками... И весь вот этот горький катаклизм, который я тут наблюдаю... Может это всё и есть эти самые «чипы»?

– Это как? Типа... Типа какие-то параллельные миры? – Потёрла подбородок Алиса. – Но тогда почему бы их так и не назвать? Зачем придумывать чипы какие-то...

– Ну тут уж, извиняй, не знаю. Может это что-то вроде кусочка другого мира внутри шарманки... Хотя... Ещё вот я не думаю, что тот лысый вещал прямо по-русски. Эта вот приблуда тоже пишет на каком-то тарабарском... А тебе, молчун, в голову уже сразу перевод запихивали, наверное. И слова, которых в нашем языке нет, подобрали как-то близко по смыслу. Уж как смогли. Вот эти вот «чип», «индикатор», «портал»... В остальные места мы попали случайно. Ну или в зависимости от того, о чём ты там в тот момент думал, когда ручку крутил. А в наш «чип» ты уже целенаправленно позвонил, получается. Потому что знал номер.

Пока мы молча переваривали ту информацию, от которой вопросов становилось больше, чем ответов, старик покосился в сторону мёртвого тела.

– А ещё я теперь примерно понимаю, чё случилось с Бобром и его корешом... – Он вновь глянул на девушку. – Алиска... У тебя как ноги? Не болят?

Девушка испуганно глянула вниз. Но её худощавые коленки определённо были на месте. А говорящая голова добавила:

– По ходу, твоего двойника из другого чипа сюда как-то занесло, пока мы зырили на весенний атас. Как и те трупы моих парней, которые мы на болотах после похорон нашли. – Молот задумчиво цыкнул зубом и ухмыльнулся. – Интересно, что у них там такого случилось, что она сразу на тебя накинулась. Может, тут в итоге должен остаться должен только один? Один чип – одна Алиска?

Когда я встретился с тревожным взглядом девушки, то понял, что она думает о том же самом, о чём и я. Вскочив на ноги, она выхватила из-за пояса штык и вновь отпрыгнула прочь от нас.

Я на всякий случай не шевелился.

– Ты думаешь, что и его выкинуло сюда из другого чипа? – Говорящая голова озвучила её явные опасения, продолжая усмехаться. – Будь оно так, Максик бы уже давно тебя задушил, дурёха. Он в гневе страшен, я ж рассказывал...

Не обращая на него внимания, Алиса продолжала пятиться, сжимая в руках штык:

– Вчера ты просил показать тебе часы... Сколько тогда на них было времени?