Текст книги "А отличники сдохли первыми... 4 (СИ)"

Автор книги: R. Renton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Быстро же они сюда примаршеровали... – Очевидно, Альфа видела в свой бинокль тоже самое, что и я.

– Похоже, что и правда голод гонит. Деревеньки по пути сюда давно разорены, наверное. Раз не задержались нигде, кроме Маркса.

То тут, то там, у стен гаражей укрывались кучки людей, стараясь лишний раз не показываться на местности, доступной для обстрела из пулемётов, установленных на рельсовых кранах ГЭС, располагавшихся по краям плотины.

– Уже делегатов отправили. – Альфа легонько толкнула мой бинокль влево, чтобы я мог увидеть плот, который медленно подплывал к плотине. Посредине плота был водружён длинный шест с широким белым полотнищем – Правильно я всех сюда созвала...

– Чего? – Я убрал бинокль и уставился на неё. – Кого всех? Куда – сюда?

– Ночью, по телеграфу... Кадетов. Чёрный отряд. Мой гарнизон. Всех, кроме тех, кто держит базы. Должны прибыть сегодня на мост Королёва... Который через судоходный канал проходит. – Командир амазонок взглянула на меня своими холодными глазами. – Пока они все здесь, пора дать эти дикарям генеральное сражение. Раз и навсегда.

Глава 19. Огонь, вода и полная труба

Ожидая моей реакции, амазонка и не думала отводить стальной взгляд. Алина, следившая за продвижением плота с парой парламентёров на нём, притихла. Прекрасно понимая, что сейчас лучше помалкивать.

Ещё месяц назад я бы лишь одобрительно похлопал командира амазонок по плечу. Разумом я понимал, что её решение было единственно верным, хоть и вынужденным. Но в остальном – не узнавал сам себя. Что-то внутри оставляло ощущение неправильности происходящего. И остро хотелось с ней поспорить.

Неужели мне стало жалко это озлобленное полуголодное отребье, которое сажает пленников в клетки, возя их с собой в качестве живых консервов? Исключено. Одного только вида деревянных телег, внутри которых лежали обречённые на съедение малыши, хватало, чтобы кровь начинала медленно закипать в предчувствии знакомого приступа неконтролируемой ярости.

Да и не ты ли совсем недавно утверждал в ответ на их вопрос, что подобные вопросы надлежит решать силой. Речь, конечно, шла о жорах... О существах, безнадёжно потерявших остатки человеческого разума и морали. О существах, которые, по сути, стали другим видом, конкурирующим с человеком за доступные ресурсы. Но так ли сильно отличаются от них эти подростки с промытыми мозгами, живущие за счёт поедания человеческой плоти. И претендующие теперь на то, что наше по праву. По праву сильного.

Тогда остаётся только одно... Признайся уже, убийца. Тебе просто понравилось быть главным. Быть эдаким мудрым «папашей», которого все и всегда слушают, затаив дыхание. Тем, кто выступает в роли третейского судьи, за которым всегда остаётся последнее слово.

И вот твои «детишки» внезапно начинают проявлять самостоятельность. Повзрослев не за годы, а за дни, они сами решают свою судьбу, без оглядки на твоё мнение. Иногда дерзят. И, наверное, уже не особо рассчитывают на твою помощь. Хотя, конечно, будут благодарны, если ты им её предложишь.

Но не этого ли ты хотел изначально? Чтобы они сами справились со своими проблемами и предоставили тебе право самому свободно решать – что делать дальше. Вот они и справляются. В который раз. Так что давай-ка, убийца, сверни своё самолюбие в трубочку и засунь куда поглубже. Это теперь их мир. Ты сам так говорил. Старикам здесь не место.

– Из тебя получится неплохой правитель, Альфа. – Перестав хмуриться, я продолжил смотреть ей в глаза и легко ухмыльнулся. – Если доживёшь... Только смотри, не сожри Кита. У него не так громко звенят яйца, как у тебя... Но лучшего премьера-управленца тебе сейчас не найти.

Черты лица девчонки смягчились. Похоже, это был тот ответ, который она ждала.

– А Чёрный отряд?

– А Чёрный отряд станет твоей самой верной личной гвардией, если ты предоставишь Болту хоть немного свободы действий. Все они тоже уважают силу. Но если их лишить воли – не остановятся не перед чем, чтобы вернуть её обратно.

– Спасибо. – Она кивнула и снова глянула в бинокль. – Плот уже почти у ворот. Их встречают...

– Подожди... А когда примерно мы ожидаем подкрепление?

– Они дали сигнал о выезде около пяти утра. Из Лётки, как только там заправились.

– Значит, буквально с минуты на минуту... Может уже в городе, если по дороге приключений не нашли... Хотя вряд ли за ордой остались те, кто оказал бы сопротивление нашим. – Я тоже всмотрелся в сторону въезда на плотину. – Чёрт... Действительно... Разговаривают. Не... Уже стоят думают... Если поверят в их угрозы, то могут сдаться прямо сейчас... И тогда нам всем придётся лезть пузом на пулемёты.

– Это я тоже предусмотрела. – Альфа хитро улыбнулась.

И, не отнимая от лица бинокль, нажала кнопку на рации, прикреплённой к лямке жилета с разгрузкой:

– Бета-один. Командую старт операции «Разгром». Руководство операцией бери на себя. Связь со мной по отдельному каналу. Как поняла, приём?

Рация пикнула и зашипела в ответ незнакомым девичьим голосом:

– Вас поняла, Альфа-один. Приказ принят. Операция «Разгром» начата. До связи!

Убрав бинокль, Альфа хитро взглянула на наши с Алиной озадаченные лица. Не отрывая взгляд, она снова загадочно улыбнулась, сложила ладонь пистолетиком и медленно направила «дуло» из пальцев в сторону переговорщиков:

– Бах...

– БТУ-УХ-Х-Х... – Долю секунды спустя с берега прогремел знакомый звук выстрела. СВД, которую везла с собой одна из наших попутчиц. Я уже слышал точно такие же выстрелы, когда объединённые силы подросткового альянса вытаскивали меня из улья в цирке.

Немедленно вернув взгляд к воротам ГЭС, я убедился в том, что от ордынских переговорщиков остался только один. Второго, видимо, снесло метким выстрелом.

Оставшийся в живых пацан – довольно щуплого вида – соскочил с плота в воду. Но поплыл он не обратно к своим, а почему-то в сторону запертых ворот. Которые немедленно открылись. И пара человек, стоявших по ту сторону, торопливо запустили парламентёра внутрь. Опустевший плот медленно поплыл прочь в сторону разлива.

– БТУ-УХ-Х-Х... – Следующий выстрел был нацелен уже не на ворота. Судя по тому, что толпа на берегу, скрывавшаяся между гаражей, внезапно пришла в какое-то сумбурное движение, попадание легло куда-то туда.

– БТУ-УХ-Х-Х... – Снайпер продолжал наводить хаос в рядах противника, стреляя примерно раз в пять секунд.

– Где у него позиция? – Я оглядывал берег в поисках вспышек выстрелов.

– Вон та водонапорная башня. – Альфа указала на высокую конструкцию, располагавшуюся среди дачных домиков, метров на пятьсот южнее затопленного гаражного комплекса.

– Да её же там сейчас схарчат! – Я, наконец, заметил вспышку на вершине указанной башни. Звук выстрела долетел до ушей только через несколько секунд. Толпа, кажется, тоже сориентировалась. Укрываясь за строениями, деревьями и телегами, группы оборванцев начали продвигаться на юг короткими перебежками.

– Поэтому мы её сейчас эвакуируем. – Альфа уже убрала бинокль в ранец, поднялась и направилась к яхте. – Ветер попутный. Успеем.

– Рискованно, однако... – Поднявшись, мы с Алиной поспешили следом.

– Зато на станции теперь знают, что они не одиноки. И скоро увидят, насколько именно. – Перепрыгнув через борт, амазонка начала поднимать парус, оглянулась и снова посмотрела на меня с хитринкой. – Только не говори, что не хочешь как следует вломить этим нелюдям...

Расстояние от мыса, на котором мы высадились, до берега с позицией снайпера было в несколько раз больше, чем дистанция между снайпером и толпой противников. Но приближались мы гораздо быстрее. Утренний западный ветер дул прямо в корму и наша «Маленькая надежда» скользила по небольшим волнам быстрее иной моторки. А толпа так и продолжала переползать от укрытия к укрытию. Сейчас они были по большей части открыты для пулемётов ГЭС. Но те почему-то не спешили открывать по ним огонь. Может пытались для начала разобраться в том,что происходит?

– Алина, держи руль. Курс на башню. Когда снайпер побежит к нам от башни – хватай весло и разворачивайся. – Я поднялся и переполз к парусу, готовясь спустить его неподалёку от берега. – И потом готовь карабин к бою.

Девочка послушно заняла место на корме, сосредоточенно вглядываясь в приближающийся берег.

– Альфа! – Я окликнул амазонку, которая засела на носу, приготовившись к десантированию. – Что Женёк успел рассказать? Есть у них огнестрел?

– Без патронов! – Крикнула девчонка в ответ не оборачиваясь. – Коммуна все свои по жорам расстреляла во время штурма. И потом в рукопашке сошлись.

Чем ближе мы подплывали, тем лучше был заметен состав толпы. Глянув в бинокль, я разглядел всё те же стёганки с нашитыми на них кусками металла или резины. Строительные каски, «монтажки» или кожаные треухи вместо шлемов. Колья, топоры, вилы, кистени. И весьма измождённый вид. Почти такой же, как у их пленников, сидевших внутри деревянных клеток, водружённых на телеги, запряжённые жорами. Коней видно не было – должно быть, всадники ещё прятались вместе с ними где-то за гаражами, предоставив охоту на снайпера пехоте.

Когда до берега оставалось уже совсем немного, я разглядел на вышке силуэт, одетый в хаки. В свою очередь, увидев приближающийся парус, девчонка-снайпер прекратила стрельбу и начала осторожно спускаться вниз по ржавой лестнице.

– Да что ж она там... Вообще без прикрытия? – Я отвязал фал и начал спускать парус.

– Обижаешь... – Альфа, готовившаяся спрыгнуть вводу, снова обернулась с загадочной улыбкой. Уже в который раз только за утро.

Пацаны из переднего края разрозненной толпы быстро сообразили, что обстрел прекратился насовсем. И многоголосый вопль тут же слился в один нарастающий ор жажды крови. Теперь разъярённые дикари со всех ног ринулись к башне через заросший травой пустырь, отделявший гаражи от дачного посёлка:

– Р-Р-Р-Я-А-А-А-А-А!!!

Снайперша спускалась всё-также неторопливо, внимательно выбирая скобы, на которые ставила ноги. Не смотря на то, что расстояние между башней и взбешённой толпой сократилось уже до ста метров. Ещё десяток секунд и её разорвут... А мы были ещё слишком далеко от берега, чтобы прийти ей на помощь.

Наскоро примотав парус к гику, я выхватил из-за спины автомат:

– Пора!

– Не-а... – Амазонка ещё даже не достала своё оружие. И лишь снова обернулась на нас с Алиной. Снова с усмешкой.

Из кустов, окружавших башню, поднялся ещё один силуэт в камуфляже...

– Ф-Ф-У-Х! – Из трубы на плече второй амазонки вырвалось пламя – причём, сзади. А вперёд улетел реактивный снаряд – опустившийся в самый центр подступающей толпы

Гул взрыва не был похож на то, что я слышал раньше, когда очередная граната рвала осколками жор или каких-нибудь бандитов. Дыма от разрыва было гораздо больше обычного, а короткий жар от пламени, пробившегося сквозь серые клубы, почувствовал даже я.

– Шмель?

– Ага! – Загадочная усмешка на лице девчонки переросла в хищный оскал. – Пусть теперь прячутся...

Сильный ветер быстро снёс дым в сторону, обнажив результат действия термобарического снаряда. На месте разрыва не было привычной воронки и изрубленных осколками тел вокруг неё. От тех, кто оказался в эпицентре секундного адского пламени, остались лишь обугленные бесформенные кучки. А тех, кому не повезло быть поблизости, переломало резким перепадом давления. Самые «везучие» подростки, которые были на немного большем расстоянии, теперь ошалело поводили вокруг обугленными руками, лишившись глаз от жара и барабанных перепонок – от хлопка давления.

Те, до кого поражающие факторы огнемёта не достали, споткнулись от неожиданности. И в дальнейшем отреагировали по-разному. Многие бросились обратно в укрытия, к гаражам. Но некоторые фанатики, снова вскочив на ноги, не оглядываясь ринулись вперёд. Видимо, заметив, что врагов всего двое – причём гранатомётчица уже отбросила бесполезную дымящуюся трубу в сторону, снова склонившись над землёй, скрытой кустарником.

– Вот теперь пора... – Сжав автомат и вглядевшись в прозрачную воду, амазонка выбрала момент, когда яхта тюкнулась днищем в песчаное дно. И девчонка прыгнула с носа вперёд именно в этот момент. Используя инерцию, она пролетела вперёд несколько метров, опустилась на руки и плавно перекатилась. Мгновенно присев на колено, амазонка вскинула оружие и открыла беглую стрельбу прямо во фланг наступающим, задорно хохоча. Никогда не видел её в таком настроении. Это напомнило мне кое-что из прошлого...

– Береги патроны!!! – Спрыгнув с яхты гораздо менее грациозно, я зашагал по пояс в воде, поддерживая напарницу одиночными выстрелами на ходу. Заметив, что она целит в тех, кто подобрался совсем близко к башне, я начал выбирать жертвы бежавшие позади них. На таком расстоянии и в движении точность стрельбы по бегущим оставляла желать лучшего. Не часто, но наши пули всё-таки жалили одного смельчака за другим, пуская по ветру облачка микроскопических капелек крови и ошмётки ваты из разорванной одежды.

Заметив такой расклад, даже самые отчаянные «ордынцы» поспешили заползти в укрытия – за кочки, за мусор, за деревья, за столбы – не важно... Страх и растерянность понемногу охватывали эту часть толпы, лишая их остатков рассудка. Это и стало сейчас нашей главной целью. Ведь там, позади, было ещё не меньше трёх сотен одичавших подростков. Которые скоро начнут принимать меры против одиноких стрелков. И на всех у нас патронов не хватит, даже если мы будем палить со стопроцентной точностью. Нужно было удержать их в укрытиях до того, как мы сможем отчалить. Вплавь им нас точно не догнать, даже если у них в запасе есть ещё плоты.

Многие отступающие уже успели достигнуть края гаражного комплекса и укрылись за его стенами. А амазонка, сидевшая в кустах под башней, наконец-то приготовила к стрельбе вторую трубу из стандартного парного комплекта «Шмелей».

– Ф-Ф-У-Х! – На этот раз она не стала пытаться достать разрозненных атакующих смельчаков, которые расползлись по канавам. Дым и пламя вырвались из снаряда, перелетевшего через пустырь и врезавшегося в один из гаражей. И объёмный взрыв просто сложил хлипкое строение, оставив стоять лишь небольшие фрагменты кирпичных углов. Других последствий на таком расстоянии видно не было. Но в рассеивающихся клубах серого дыма не было заметно какого-либо движения вокруг этого гаража. Досталось всем.

– Вот теперь они точно обосрались! – Альфа продолжала заливаться злобным смехом.

Девчонка-снайпер, меж тем, наконец-то достигла земли. И пара воительниц, оставив пустые «шайтан-трубы» у подножия водонапорной башни, спешно потрусила в нашу сторону, придерживая оружие, закинутое за спины.

Обернувшись, я хотел напомнить Алине, что пора разворачивать нашу посудину, но девочка уже и так усердно работала веслом – когда с яхты спрыгнули мы с Альфой, судно поднялось и само слезло с прибрежной отмели. И теперь, гребя с одной стороны, запыхавшаяся Алина понемногу разворачивала яхту к нам кормой, как и было велено. Но, вместе с этим, течение постепенно сносило её в сторону, всё дальше от нас, на глубину.

– Альфа, отступай! Помоги с вёслами, я прикрою! – Присев в воде на колено, я выцелил очередного смельчака, неосторожно поднявшего голову на крик. И парой выстрелов заставил его снова залечь. – А то не догоним лодку!

Оглянувшись посреди перезарядки, командир амазонок быстро оценила обстановку и, как только примкнула новый магазин, спешно захлюпала по воде – обратно в сторону отплывающей яхты.

Когда следом за ней, поднимая вокруг себя брызги и буруны, мимо прошли снайперша и её напарница, я снова оглянулся. Амазонка всё-таки догнала яхту, набиравшую скорость вместе с течением, и вцепилась в корму, оказавшись в воде уже почти по грудь. Алина бросила весло и принялась помогать ей забраться.

Прицелившись обратно, я заставил укрыться ещё пару человек, высунувшихся было из-за своих кочек. И, перезаряжаясь, заметил, что со стороны гаражей в нашу сторону выдвинулось несколько телег с клетками. Бредущие перед ними жоры тянули руки к какой-то приманке. А позади клеток угадывались ряды вооружённых «ордынцев», скрывавшихся за деревянными бортами и живым щитом из своих пленников. Посеять среди них панику надолго, очевидно, так и не удалось.

– Кир! Скорей! – Оглянувшись на крик, я заметил, что и Альфа и снайперша уже поднялись на борт. И теперь выуживают гранатомётчицу, подав ей весло. Ногами до дна невысокая девчонка уже не доставала. И, перебирая руками по веслу, понемногу приближалась к борту.

– Отступа-А!!!

Потеряв равновесие, обе амазонки попадали с борта на днище – разогнавшись по течению, яхта налетела боком на мель. И, проскользнув по илистому песку около метра, села на днище ещё плотнее, когда гранатомётчица, наконец, добралась до борта и повисла на нём, уцепившись руками за край. С её стороны всё ещё было достаточно глубоко.

– Вынимайте вёсла!!! Сбросьте ранцы!!! Толкайтесь!!! – Не имея возможности долго наблюдать за тем, что происходит на яхте, я снова сделал несколько выстрелов – по тем пацанам, которые тоже заинтересовались происходящими на берегу событиями.

– Не получается! – За спиной раздался плеск сброшенной в воду поклажи. Коротко оглянувшись, я заметил, что девчонки вынули вёсла из уключин, как я и говорил. И вчетвером упёрлись ими в дно, пытаясь столкнуть судно с песка. Но безуспешно – сил у них не хватало.

Не тратя ни секунды, я закинул автомат за спину, развернулся и пошлёпал по воде к ним. А телеги уже начали пересекать пустырь. И заметив, что обстрел прекратился, остальные пацаны быстро повскакивали с мест. Потрясая оружием, гопники заорали, снова побежав к берегу.

– Залезай! – Алина бросила весло и протянула мне руку, как только я дотолкал до них своё туловище сквозь толщу воды.

– Нет! Со моим весом точно не слезем! Бери весло обратно!!! Толкайте!!! – Нащупав ногами начало отмели, я упёрся плечом в корму. – На счёт два! Раз... Два!!! Раз... Два!!!

Закряхтев, девчонки начали отталкиваться вёслами от песка в такт вместе со мной. А застрявшее днище начало понемногу сдвигаться.

– Раз... Два!!! Раз... Два!!! – Холодная вода заливала глаза и уши. Но я всё равно замечал, как толпа дикарей подбегает к берегу всё ближе. – Раз... Два!!!

С тихим шелестом яхта соскочила с песчаной ловушки и немного прыгнула от совместного толчка вперёд, снова заскользив в бок. Расстояние между мной и спасительным бортом быстро увеличивалось. Быстрее, чем я мог бы сейчас плыть сам, неся на себе килограммы смертоносного металла. А сзади, помимо яростных воплей, уже послышался плеск забегающих вводу «ордынцев».

И хотя девчонки тут же принялись прилаживать вёсла обратно в уключины, чтобы в восемь рук пригрести против течения обратно ко мне, другого выхода сейчас не оставалось:

– Не подплывайте!!! Опять сядете! Кройте издали! – Перекрикивая бурлящую уже совсем невдалеке воду, я зашагал обратно к берегу, готовясь к ближнему бою...

Глава 20. Ближе не подходите

Когда на принятие решения у вас остаётся пара секунд, то за него отвечает не разум, а рефлексы. Привычки, выработанные многократными тренировками или ежедневной рутиной. Или даже те, что запрограммированы в генах. Наследие тысяч поколений ваших предков.

И какие рефлексы срабатывают, когда вы видите несущихся на вас кровожадных хищников, обезумевших от злобы и полностью поддавшихся настроению толпы? Когда они уже полностью поверили в то, что жертва обречена.

Бей или беги – вот два возможных варианта действий в такой ситуации. И мои не вполне здоровые рефлексы выбрали оба варианта одновременно.

Взобравшись из глубины на отмель, с которой только что сползла яхта, я двинулся к берегу широкими шагами. С каждым движением уровень воды понижался и идти было легче. И когда ко мне приблизились первые противники, река была уже почти по колено.

Оружие, размашисто опущенное на меня сверху, представляло собой черенок с прибитой к концу цепью. На конце цепи была примотана проволокой какая-то ржавая шестерня, размером с блюдце.

Увернуться или отскочить в воде было нереально. И я просто повалился под удар вперёд, приняв на спину середину деревяшки, а не импровизированный кистень.

Увидев под водой ноги атакующего, я схватился за них и оттолкнулся руками вправо, чтобы придвинуться ближе ко второму противнику, подобравшемуся сбоку. И в итоге удар колуна плюхнулся в воду рядом со мной. По спине ударило только топорище.

Вынырнув между двумя пацанами, я схватил их за глотки и, пользуясь существенным преимуществом в весе – опрокинул в воду.

Выронив оружие из мокрых рук, они начали рефлекторно дубасить меня по плечам. Но, быстро осознав, что это не даёт никого эффекта, они забулькали и попытались отталкиваться от топкого дна всеми конечностями. Правильно, покричите. Теперь вы гораздо быстрее захотите сделать вздох.

– Дышите глубже, ребята... – Вжимая их головы в ил, я сидел в воде по плечи, наблюдая, как ко мне подбегают их товарищи, разбрызгивая вокруг себя мутную воду. Десять метров. Семь. Пять. Конвульсии утопленников, наконец, затихли.

– Стоять! – Сдёрнув с плеча оружие, я рявкнул на пацанов и взвёл затвор. Но стрелять не спешил. Вода всё ещё вытекала из щелей механизма. И стрельба в данный момент – лотерея. «Калашников», конечно, славится своей неприхотливостью. Но даже небольшая водная пробка в стволе может сделать первый же выстрел последним.

Но вот на яхте сухое оружие ещё было. Отрикошетив от поверхности воды, промах первого выстрела, долетевшего с паруника, ушёл далеко в пустой берег. Однако, даже неудачный выстрел смог то, что не получилось у меня – «ордынцы» всё-таки остановились и оглянулись на стрелка, стоя по пояс в воде. Коротко оглянулся и я.

Альфа спешно разматывала парус одной рукой, а второй вцепилась в рацию, крича в неё что-то неразборчивое. Её подопечные сели на вёсла и изо всех сил боролись с течением. А Алина улеглась на носу, удерживая свой карабин именно так, как я показывал. И несколькими короткими движениями она выбросила гильзу и задвинула новый патрон в казённик, сделав ещё один выстрел после пары секунд прицеливания.

Снова промах. Но он окончательно лишил пацанов решительности. На отмели укрытий не было, и им оставалось только растеряно пятиться, отчаянно преодолевая сопротивление воды.

Шагнув к ним, я ускорил этот процесс. А Алина сделала третий выстрел – и, наконец, ранила одного из атакующих. Споткнувшись от удара пули в бедро, пацан плюхнулся вводу. Но его приятели и не думали бросаться на помощь, спеша найти укрытие на берегу. Нагнав подранка, я навсегда успокоил его ударом приклада в затылок. И, пока остальные не опомнились, поспешил выбраться на берег. Со стороны реки прогремела ещё пара выстрелов, удерживая пацанов на месте, пока я не зашагал по твёрдой земле. Теперь тебе нужно перезарядиться, Алина. Постарайся побыстрее...

Глянув на реку, я увидел как яхта, подняв парус примерно наполовину, стоит почти на одном месте, метрах в двадцати от берега, уравняв скорость течения и силу давления ветра. Если не рвутся меня спасать, значит ждут подкрепления с минуты на минуту. И тоже сушат стволы.

Телеги с пленниками остановились почти сразу после того, как приманки для жор вернулись в герметичную упаковку. И большинство «ордынцев» скрылось от обстрела со стороны яхты за ними. Со стороны телег на меня уставились сотни глаз, горящих чистой ненавистью. Похоже, что мясорубка степных пустошей оставила в живых только таких же психов, как и я. Жалеть своих поверженных врагов они не собирались ни при каких условиях. Судьба марксовской коммуны не даст соврать.

Но чем дольше я стою и бездействую, тем больше я буду похож на жертву. Тем меньше они будут меня бояться. И тем выше вероятность того, что ненависть победит страх. Страх попасть под обстрел. И страх передо мной. Ведь я же грёбанная легенда, в конце концов...

– Вы все уже мертвы... – Я решил не использовать дешёвых угроз, а просто уверенно констатировал факт. И медленно зашагал вперёд.

Толпа, прячущаяся за клетками, попятилась. Да-а-а... Первобытное сознание, как оно есть. Вы верите в то, что я не просто человек. Что я сама смерть во плоти. Вы месяцами пересказывали друг другу истории о том, что я делаю с такими как вы. Вы видели меня в своих страшных снах. И вот теперь я иду прямо к вам. Чёрный Жора, собственной персоной.

А вот пленники в клетках, кажется, оживились. Одетые в какие-то трухлявые рубища и замызганные куртки, измождённые рабы и малолетние ходячие консервы, очевидно, видели во мне нечто совершенно иное. Должно быть, среди них тоже ходили истории о моих подвигах. Но совсем другого толка. Для них я тоже был чудовищем. Призраком. Демоном. Который готов разорвать их поработителей и скормить им их собственное дерьмо.

Для них я был надеждой на спасение.

– Чёрный Жора малышей в обиду не даёт!!! Это все знают!!! – Многоголосый пронзительный крик раздался над клетками то тут то там. – Вам конец, гады!!!

Вопли пленников добавили нервозности толпе сельских гопников. Они начали озадаченно переглядываться. Над головами, одетыми в треухи и монтажки полетел тревожный ропот. И пацаны снова немного отступили.

А я продолжал медленно идти вперёд, перехватив автомат поудобней. Если я и погибну сегодня, то как легенда, а не загнанная в угол жертва... Раньше я о таком даже не мечтал.

Далёкий нарастающий гул. Грохот. Скрежет металла. Откуда-то справа. Знакомый натужный рёв разгоняющегося дизельного двигателя. Похоже, Рохан, наконец-то, пришёл на помощь Гондору.

Разбрасывая в стороны пыльные легковушки, припаркованные у дачных домиков, по дороге вдоль пустыря нёсся широкий многотонный тягач. Внутри одной полосы исполинскому вездеходу было тесно. Ну или Юрок так и не привык к габаритам могучего ракетовоза.

Между парой кабин угадывалась целая гроздь силуэтов, одетых в чёрные бушлаты. Сидящие «на броне» кадеты выставили свои стволы в сторону толпы гопников как только оказались на расстоянии прицельного выстрела.

Развернувшись к нам боком, тягач резко затормозил. И притороченную к его корме пушку немного протащило вперёд по инерции. Соскочивший с кузова десяток бойцов в чёрно-белых хитонах, отстегнул станины и быстро развернул за них орудие в сторону толпы.

А слева – со стороны реки – почти одновременно с этим разнеслось жужжание скользящих по воде моторок. Коротко глянув в ту сторону, я заметил три лодки, вдоль бортов которых сидели ряды щуплых бойцов в армейском камуфляже. Примерно по десятку на каждой лодке. У некоторых из-под надвинутых на глаза касок выбивались криво постриженные длинные волосы. И у каждого солдата в руках было огнестрельное оружие. Вольский гарнизон батальона «Амазония» прибыл к сражению в полном составе.

Увидев такие явления, толпа сельских гопников окончательно струхнула. Продолжив движение вперёд, я уже не замечал в их взглядах ненависти. Постепенно на её место приходил страх. Обречённость. Желание забиться под одеяло и позвать маму. Ведь прямо сейчас сбывались их худшие кошмары.

Чего совсем нельзя было сказать о тех, кто сидел в клетках. Пленников, наоборот, охватила настоящая фанатичная жажда мщения. Под яростные визги, писклявые грозные вопли и хор, скандирующий моё имя, кто-то начал совместными ударами ног выламывать деревянные решётки. Кто-то принялся раскачивать клетку из стороны в сторону вместе с телегой.

И в итоге, когда шаткие конструкции упали на бок и развалились, группы оборванных рабов похватали обломки досок и начали от души дубасить ими растерянных поработителей. И к ним быстро присоединились те, кто смог проломить решётки. Попрыгав на землю, пацаны и девчонки тоже вооружились обломками или ринулись на опешившую толпу с голыми руками, раздавая тумаки и царапая лица. Острые концы сломанных деревяшек ткнулись в голые шеи, торчащие из них гвозди воткнулись в плечи и руки.

Явно не ожидав такого напора со стороны собственного тыла, «ордынцы» инстинктивно попытались сопротивляться. Несколько рабов немедленно получила неловкую обратку в виде ударов кистенями, топорами или кольями. Кто-то заработал перелом ключицы, кто-то словил шестерню на цепи в висок. И одному отчаянному парню кол вонзился прямо в голое пузо, заставив того блевануть кровью прямо в лицо своему убийце. Топоры тюкали по плечам, головам и рукам, оставляя кровавые порезы.

Но тут до толпы дошагал я.

Перехватив автомат за дуло левой рукой, правой я вытащил из-за сапога любимый обоюдоострый нож. И врубился в ряды испуганных подростков.

Первый словил от меня удар прикладом по темечку – даже во всей этой сутолоке я услышал, как хрустнули кости его черепа.

Следующим движением я вонзил нож в почку пацана, который неаккуратно повернулся ко мне боком, пытаясь ткнуть своим колом одного из рабов. И, вынимая нож обратно, боднул его лбом в переносицу, когда он обернул ко мне свой взгляд, полный паники и боли. Уронив своё оружие, гопник осел на землю, схватившись руками за сломанный нос и пронзённый бок.

Отступив на шаг, я как следует размахнулся автоматом и опустил его сверху на шапку ближайшего противника. Содрогнувшись, он обернулся, подняв руки в неловкой попытке защититься. И тут же получил удар ножом в глаз.

Не успев выдернуть нож обратно, я заработал удар кистенём по правой руке и выронил рукоять финки. Выпустив из левой руки ствол автомата, я развернулся к обидчику и вонзил ему свободную ладонь в горло, ухватив кадык. И, подтянув его к себе, я впечатал ему колено в пах, завершив дело ударом локтя в затылок, который оказался прямо передо мной, как только пацан согнулся от боли.

Отскочив назад, я оценил обстановку. Рабы и будущий корм продолжали напирать на хозяев без оглядки на потери – ответное сопротивление то и дело пробивало какую-нибудь несчастную голову или протыкало тонкое измождённое тело. Но когда кадеты открыли огонь, а дивизионная пушка грохнула по каннибалам прямой наводкой, гопники окончательно поддались панике.

Те, кто не успел словить пули из кадетских «укоротов» и те, кого не раскидало по сторонам разрывом 85-мм снаряда, явно начали что-то подозревать, когда их забрызгало ошмётками павших товарищей. Попадав на колени, те ряды «ордынцев», что были ближе всего к тягачу, слёзно запросили пощады.

А ту сотню, которая всё ещё сопротивлялась отчаянному напору пленников, быстро привел в чувство десант амазонок. Успев высадиться с лодок и повскакивав на перевёрнутые телеги, боевитые девчонки пару раз пальнули над головами бунтующих рабов в центр скопления противника.

Десятки степняков осыпались на землю. А остальные, мгновенно сообразив расклад, тоже рухнули на колени, крича что-то о пощаде.

И если альянс кадетов, «копейцев» и амазонок был вполне готов к тому, чтобы предоставить пощаду и брать пленных, то те, кого орда обрекала на съедение, совсем не желали останавливаться. Доски и острые щепки продолжали протыкать пацанские шеи и разбивать головы под гневные вопли корма, получившего свободу.