Текст книги "А отличники сдохли первыми... 4 (СИ)"

Автор книги: R. Renton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12. Остатки былого величия

– Любопытный факт. Историческое название посёлка Сокол, в район которого мы сейчас направляемся – Разбойщина. Вот бы знать, почему... – Говорить приходилось немного громче обычного. Двигатель перегруженного внедорожника, дополнительно обшитого металлом, звучал натужно даже на небольших скоростях. Его пригнали рано с утра из Заводского района по нашей просьбе. И в долговязом водителе я узнал того самого парня, который вёз раненного Юрка, Ульяну и освобождённых малышей с Третьей дачной на этой же самой тачке. Только тогда она не была утыкана кривыми шипами. А вместо расстрелянных стёкол теперь стояли стальные листы с узкими бойницами.

За то недолгое время, которое водитель провёл в рядах кадетского корпуса, бывший раб заработал себе кличку Форсаж. Или просто Форс. Очевидно, водил неплохо.

– Это ты нас так подбодрить хочешь? – Егор иногда бросался фразами, которые были старше него на пару десятков лет. Но ему я был готов простить и большее.

– Да расслабься. Приключение на двадцать минут – зашли и вышли. – Я повернулся назад в багажное отделение и обратился к Моржу с его смуглым падаванами, составившим нам компанию в путешествии к разорённому аэродрому. – Судя по тому, что вы мне вчера рассказали – Комса и ленинские в ходе своего столкновения пожгли и попортили там всю технику. По крайней мере то, что не смогли утащить или угнать. И когда пытались достать бензин из резервуаров – наверняка потравили всё вокруг.

– Дымище даже из леса было видно. – Морж согласно кивнул. – Не знаю, кто в итоге победил, но они больше сожгли, чем смогли увезти. Пару дней всё выгорало.

– Конечно, там же не просто так – кран открыл и только знай бочки подставлять. Так что жить и базироваться в этом месте никто не станет. Даже до пожара тут неудобно было бы выживать. До родников – далеко, многоквартирников, по которым всё ещё можно пошарить, рядом нет. Техника – в хлам. Вокруг – только дешёвые пенсионерские дачи с бедной землёй. На которых и в мирное время брать было нечего, кроме дичающих яблок и малины. Да и до них ещё дожить надо.

– Но ты же всё-таки надеешься там что-то найти? – Тимур хоть и был обряжен в чёрно-белый стегач, но в руках держал трофейный дробовик. Как и его друг-казах.

– К счастью, до февраля дожили не самые блестящие и эрудированные умы. Особенно в Комсе и на задворках Ленинского района. Я уверен, что никто из гопоты понятия не имеет о том, как именно на объектах такого масштаба хранят топливо. И хочу проверить это на практике.

– И как же там всё хранится? Вроде бы обычные резервуары на поверхности. Большие, конечно, были. Наверное, из них только в заправщик можно было как-то набрать? Их-то они угнали в первую очередь.

– Примерно так, да. Но кроме простых резервуаров на аэродромах такого уровня всегда есть ещё и сложная инфраструктура, позволяющая хранить такие запасы правильно. Дренаж, отстойники, фильтрационные станции, лаборатория, целая сеть трубопроводов. Всё это обычно находится на приличном расстоянии от цистерн. А то и вообще под землёй. Точнее, наоборот – цистерны располагают подальше от того места, где стоят воздушные судна, и, собственно, происходит заправка. Вот на то, что эти объекты уцелели, я и надеюсь. И на то, что гопарям не хватило ума как следует пошуршать по скучным и сложным переплетениям труб, насосов, фильтров и тому подобного.

– А чё, там прям такой большой аэропорт? – Поинтересовался Канат, выглядывая над задним сиденьем из багажного отсека внедорожника. – Я там просто не был ни разу...

– Ещё б ты там был... Режимный объект. Когда-то принимал рейсы из Москвы вместо основного городского. Тех же вертолётов учебных там было полсотни, если не больше. Не то, что в «Светлом». Вертушки ракетчикам нужны были только для того, чтобы командование да спецназ по шахтам развозить... А тут целая эскадрилья: «Ансаты», Ми-2, Ми-8, Ка-226...

– Откуда ты всё это знаешь? Ты ещё и лётчик, что ли? – Морж недоверчиво сощурился.

– Не... Отец там учился.

– Так у тебя папа военный лётчик? – Алина, сидевшая на заднем сиденье рядом с Егором, была в полной боевой готовности. О том, чтобы опять оставить нашу санитарку в безопасности лагеря, на этот раз не могло идти и речи. Всё утро, пока мы ожидали кадетский транспорт и собирались в поход, она то и дело таинственно улыбалась и хитро щурилась то на меня, то на Лань. Не иначе как сговорились, подруженции.

– Нет. Перешёл в гражданские. До девяностых на Ан-24 облетел почти все страны соцблока. От Варшавы до Улан-Батора.

– Круто... – Белый сидел вместе с «копейцами» в багажнике. – Это чё, раньше из Саратова так далеко летали?

– Раньше вообще почти в каждой деревне свой аэродром был. – Я повернулся к Алине и напомнил ей про знакомое нам двоим село. – Даже вот, например, в Советское можно было на «кукурузнике» из Саратова долететь. По цене десятка трамвайных билетов. И треть гражданских самолётов в мире была нашего производства.

– А чё ж такого случилось, что перестали так летать?

– Да примерно тоже самое, что и сейчас. Одурели все. И думать начали только о том, как бы пожрать послаще, да поспать помягше. И срать все хотели не то что на малую на авиацию... Вообще на страну. И страна платила гражданам взаимностью. Вот и отец мой сгорел за пару лет, когда его сократили. Не смог без неба.

В паузе, в течение которой пацаны задумались о прошлом их некогда великого государства, я присмотрелся в зеркало заднего вида. Позади за нами ловко поспевал Юрок, ехавший на другой постапокалиптичной тачке в гордом одиночестве – ему предстояло вывозить то топливо, которое мы надеялись найти в объектах инфраструктуры учебного аэродрома. Шотган и Пух остались в расположении Чёрного отряда. Толку от раненых сейчас было бы немного. Да и всё свободное место в машине Юрка было забито пустыми канистрами.

– Так... Форс, тормозника тут в посадках. Дальше пешком.

– Да вроде ещё далеко...

– Если то, что мы не ждали засады в Светлом, ещё хоть как-то можно оправдать репутацией этого гиблого городка, то сюда без разведки соваться нельзя. Сначала осмотримся. Оставайтесь с Юрком на связи. – Я указал на рацию, валявшуюся у него на торпеде. – Как будем готовы грузиться – вызовем.

– Кир, а почему было не вернуться за топливом в Светлый? – Поинтересовался Тимур, проспавший большую часть вчерашнего совета. – Вы же сами рассказывали, что его там навалом.

– Без счётчика Гейгера и огнемёта я туда больше возвращаться не хочу. И вам не советую. Хотя, как вы, возможно, подозреваете, скоро придётся. Когда будете готовы выстоять против тех, кто ломанётся сюда с запада – без зачистки этого района не обойтись. Иначе Светлый рано или поздно сам к вам придёт. И с ним уже точно не договоришься.

Отойдя от посадок на пару сотен метров, наш сводный отряд затихарился у придорожных кустов. Деревьев или посадок вокруг полос аэродрома, само собой, не было. И дальше нужно было идти в открытую.

Сканируя местность в бинокли, мы получили возможность насладиться ещё одним незабываемым и необычным видом, которые мог подарить только такой мир, как наш.

Обгоревшие останки разнообразных летающих машин, разбросанных по всей территории погибшего аэропорта, напоминали остовы каких-то доисторических монстров. Покрытые копотью погнувшиеся от жара лопасти повисли над обугленными каркасами как кости кожистых крыльев. Порывы степного ветра трепали в них куски уцелевшей обшивки и проводки, словно не до конца истлевшую шкуру и сухожилия. Уткнувшись носами в землю, могучие мёртвые гиганты стояли на своих подломившихся шасси так, как будто в момент гибели они всё ещё пытались сопротивляться напору неведомой силы, прибивающей их к выжженной земле.

Пара топливных резервуаров хорошо выделялась на фоне ярко-голубоко безоблачного неба – закопчённые цилиндры не оставляли никаких сомнений – если в них что-то ещё и было после набегов враждующих группировок, то потом топливо выгорело досуха.

С другой стороны посадочных полос темнело несколько казарм и ангаров. Парковка рядом с ними была уставлена несколькими чёрными скелетами легковых автомобилей, посреди которых возвышался костяк грузового «Урала».

– Вроде движения нет. Как ты и говорил, никого тут не видно уже давно. – Егор внимательно рассматривал ещё и ближайшие окрестности. – Трава не примята нигде. Пыль на дорогах без колеи и следов. Птицы там поют...

Смотри-ка. Разведка для них и впрямь не впервой.

– Вон, гляди правее. Заправщик видишь? – Я шепнул пацану, указав направление пальцем.

– Чё-то нет... – Сержант всмотрелся сквозь бинокль в указанном направлении. – А... Это что ли заправщик?

– Ну, был когда-то. Разорвало. И потом выгорел так, что аж кабина оплавилась. «КрАЗ», судя по решётке. Старичок. Постарше меня будет... Был. Поэтому им и побрезговали.

– И чё там смотреть?

– Заправочная станция рядом должна быть. В стороне от резервуаров и казарм. Больше негде. Там рядом ещё и лаборатория. Её тоже посмотрим.

– А там вон рядом, видишь? Тоже каркас какой-то. Вроде легковушка. – Егор указал чуть левее расплавленного грузовика. – "Нива" что ли? Чё она делает на взлётке? Остальные вон – на парковке.

– Да кто ж теперь знает... Может на ней бандиты тут зимой рассекали. Для снежного бездорожья – самое то.

– А в казармы не пойдём? – Поинтересовался Тимур.

– Слишком очевидная цель, можно не тратить время. И оружейку и столовые там давно обчистили. Или сожгли в ходе стычек. А вот если заправщик так поплыл, то рядом с ним довольно долго даже стоять нельзя было. Как в сталеплавильном цеху.

И оглядев своё малолетнее, но послушное воинство, я скомандовал:

– Вперёд.

Пустота мёртвого аэродрома не была иллюзией. Ни люди, ни жоры тут действительно давно не появлялись, вполне логично рассудив, что после такого пожарища поживиться тут больше нечем.

Продвигаясь вдоль одной из бетонных полос мы заметили на ней пару истлевших трупов в модных спортивках. Грязные пуховики были в нескольких местах продраны пулями. Бандиты никогда не заморачивались сбором своих убитых товарищей.

Были тут и более старые мумии лётчиков-курсантов, очевидно, ставших жорами. И подвернувшихся под перекрёстный огонь враждующих сторон. Их легко можно было опознать по синим лётным курткам с характерными высокими меховыми воротниками – точно таким же, как у той парочки на «Ансате». И такой же, как у моего отца.

– Какой-то бункер, что ли. – Достигнув останков заправщика, Егор, шедший в цепочке первым, заметил небольшое приземистое строение из бетона. – То что надо?

– Так точно. Заправочная. Вон, видишь трубы под землю уходят в сторону резервуаров, с той стороны. А вон, наверное, и лаба.

Вход обнаружился достаточно быстро. Дверь была открыта. Внутри нас встретил ряд ярко-голубых агрегатов цилиндрической формы, напоминавших бочки для продажи кваса. Только вместо колёс они были установлены на толстые стальные ножки. Передняя часть «бочек» была прикручена к основанию парой десятков внушительных болтов, а к задней из стены подходили две трубы. «FASM» – гласила надпись на передней панели.

– Фильтры. – Пояснил я пацанам, рассматривающим загадочные приборы со всех сторон. – Вот тут внизу у них сливной клапан. Закрыт. Значит не сливали, как я и думал. Егор, вызывай Форса.

Пока командир сводного отряда переговаривался с водителем по рации, мы продолжили осмотр здания. Но кроме покрытой пылью аппаратуры, управлявшей подачей топлива в заправщики, не нашли тут больше ничего интересного.

Через минуту подъехали автомобили и пацаны приступили к заполнению канистр. Через сливные клапаны с фильтров действительно что-то полилось. И, судя по душному запаху, мгновенно наполнившему тесное помещение – то, что нужно. Понаблюдав за их действиями, я убедился в том, что они всё делают правильно. И раздал дополнительные ценные указания:

– Никому не курить и не стрелять. Пойду лабораторию гляну, может там ещё чего полезного есть. Кто со мной?

– Белый. – Егор кивнул светловолосому кадету и тот беспрекословно побежал следом за мной наружу.

– А зачем тут вообще лаборатория? Чтобы опыты какие-то проводить? – Поинтересовался поспевающий за мной кадет.

– Нет. Тестировать топливо надо постоянно. На примеси, на конденсат. Не разложилось ли на фракции за время хранения. Не смухлевал ли поставщик. Это если в автомобиль залить бензин, разбавленный ослиной мочой – то он в худшем случае потребует капремонта движка. Или просто заглохнет посреди поездки. А если у тебя на паре тысяч метров вдруг заглохнет вертолёт... – Я развёл руки в стороны, намекая на очевидные последствия такого происшествия.

– О как... То есть то, что мы тут собираем, может оказаться уже и негодным? – Белый начал обходить строение в поисках входа вместе со мной, постоянно крутя головой по сторонам как заправский телохранитель.

– Фифти-фифти, как говорит наш друг-космонавт. Но другого авиационного бензина у меня для вас нет.

– А чё, он сильно отличается от обычного? Ну, тот, который просто для машин?

– Октановое число у него больше ста.

– Эге...

– Вот тебе и «эге»... Вон вход. Пошли.

Внутри действительно оказалась лаборатория. По крайней мере, на это указывали расколоченные в хлам реторты, пробирки, ректификационные колонны, спектрографы и прочие тонкие инструменты и аппараты, составлявшие матчасть данного подразделения. Резервуаров с тестируемым материалом видно не было. Ещё топлива мы тут не найдём. Моё внимание привлекла лишь небольшая пластиковая бутыль. Судя по виду – с машинным маслом. Гопники, очевидно, проигнорировали густую вязкую жидкость, совсем не похожую на бензин. Но нам она была как нельзя кстати. Масло вертолётные двигатели жруг гораздо быстрее, чем автомобили. И наверняка у нашего знакомого пилота был дефицит и по этой части.

Также внутри прямо у входа нас встретил истлевший труп в некогда цветастом пуховике, ватных штанах и весьма приличных зимних ботинках с «чёткими» тремя полосками по бокам. Он лежал животом на полу, изогнувшись назад и уткнувшись лицом в стену. Судя по старым следам запёкшейся крови на стене рядом с ним, парня пристрелили в затылок, почти в упор.

– Как думаешь, кто это? – Толкнул я Белого. – Комсомолец или ленинский? Кто тут победил?

– Да хер их знает. – Пацан пнул труп, откинув того от стены на пол. – Они примерно одинаково одеваются, как и все гопники... О, смотри! Читал что-то, когда его кокнули.

Когда кадет отпихнул тело, нашему виду открылась его иссохшая рука, всё ещё сжимавшая клочок бумаги. На разорванном примерно пополам белом листе было видно лишь несколько символов, напечатанных посередине свободного пространства: «...ариант 002.».

– Какой-то протокол испытаний, наверное. Нахер только он был ему нужен... – Я присмотрелся к трупу – ничего необычного, кроме того, что нигде рядом я так и не увидел гильзы от смертоносного выстрела.

– Может посрать тут хотел. И бумагой запасся. Да не срослось.

– Очевидно, Ватсон. – Кивнул я кадету. – Ладно, пошли. Нечего тут ловить. Зацепи только вон ту бутыль.

Снаружи кадеты и «копейцы» уже заканчивали погрузку заполненных канистр в машину Юрка. Алина помогала им тем, что придерживала дверь багажного отделения, которая то и дело норовила закрыться под весом привинченных стальных листов.

– Мы счастливы? – Я подошёл к Егору, руководящему погрузкой, и попытался на глаз оценить найденный объём топлива. – Литров триста хотя бы есть?

– Да тут все четыреста. Там и ещё льётся, но уже некуда набирать.

– Норм. Это килограмм триста, как раз... Чуть меньше. Больше в яхту всё равно загрузить не получится. Иначе сами не влезем.

– Всё-таки поплывёте? – Егор глянул на меня с лёгкой улыбкой и тутже покосился на девчонку.

– И чем скорее – тем лучше. Чтобы наш знакомый пилот не натворил глупостей в поисках топлива где-то там, на балаковском фронтире. – Я, в свою очередь, покосился на кадета – он продолжал смотреть на меня с тёплой улыбкой. – Теперь у меня есть, что ему предложить... Ты чё?

– Кир... Я буду скучать. Ты клёвый.

Неожиданное признание паренька заставило меня несколько опешить. А ведь вчера вечером он почти что узнал, с кем по факту имеет дело.

– О как. Ну что могу сказать... Детей я никогда не хотел. Но если бы у меня был братишка – я был бы рад, если бы он хотя бы наполовину был таким, как ты. Береги себя, дружище.

– И вы там тоже... – Кадет как-то необычно замялся, продолжая поглядывать на Алину. – И ещё... Кир...

Никогда не видел его таким. Холодный и уверенный взгляд вдруг подёрнулся какой-то абсолютно детской смущённостью.

– Так, хорош мне тут голубятню разводить, боец!

– Да не... Я... В общем... – Егор проследил взглядом за Белым и подождал, пока тот отойдёт к остальным, помогая процессу загрузки. – Раз уж вы уедете... Как думаешь, как ко мне Алина относится?

Моя наполовину шрамированная левая бровь взлетела вверх, как только я понял, к чему он клонит:

– Так же, как я. Даже лучше.

– Правда? Слушай... А ты можешь у неё... Ну... Уточнить...

– И не подумаю. – Перебил я запинающегося кадета. – Будь мужиком. Прямо сегодня подойди и выскажи всё, что имеешь. По-другому это не работает.

Егор нахмурился и покосился на меня:

– А вдруг... Ну... Ты понимаешь...

Было крайне непривычно наблюдать его в таком состоянии. Это точно тот самый паренёк, который со мной под пули совался уже несколько раз?

– Похуй. Не спросишь – будешь всю жизнь жалеть. Ошибёшься – будешь жалеть пару дней. Пока мы не отчалим. И какая-нибудь сестричка не помашет тебе хвостиком. А они уже это делают. Просто ты не замечаешь.

Поджав губы, пацан решительно кивнул через секунду:

– Хорошо. Только...

Его перебил грохот канистры, которая неожиданно выскользнула из уставших рук Тимура, когда он пытался в одиночку закинуть её в багажник на крыше автомобиля. Но обругать или посмеяться над ним никто не успел. Издалека тут же послышалась короткая канонада ружейных выстрелов.

Со стороны Кумысной поляны.

Глава 13. Нам нужна помощь

– Это чё, опять что ли дачники? Они вообще когда-нибудь успокоятся... – Тимур снова подтянул уроненную канистру и закинул её в багажник. – Я уж думал, что после вашего рейда в Светлый эти гады надолго потухнут. Вы же их там вроде как целую кучу положили? Пару десятков, нет?

– Может кто-то выжил и вот теперь припёрся яростно мстить? – Я повернулся к Егору. – Те, что в дверь ангара лезли. Ты там не всех перестрелял?

– Наверное не всех... С одной руки особо не прицелишься. Но это ж каким долбанутыми нужно быть, чтобы на Кумыску опять за нами лезть. Как жоры, в самом деле... Ни хера не соображают! – Юный сержант тут же взял ситуацию в руки. – Так, все по машинам. Быстро обратно!

– А может это просто Пух жрать захотел и охоту в лесу устроил? – Белый предпринял попытку пошутить.

Но Егор не понял юмора, проявив рассудительность:

– Там в лагере со стволами только он и Шотган. А звуки явно не от двух стрелков.

Канонада и правда звучала довольно частыми выстрелами. Не очередями, но стволов, чьи голоса мы слышали издалека, и правда было явно больше двух.

Забравшись обратно в обшитый металлическими листами внедорожник, бойцы сосредоточенно проверили свой огнестрел и взвели затворы. Практически безоружным оставался лишь Морж, имея на себе только короткий меч.

– Вот. – Тимур протянул ему тот самый «Грач», который мы сняли в тоннелях с трупа Олега Тихонова. – Тут предохранитель...

– Да знаю я, ёпта... – «Копеец» принял оружие и прицелился с ним в бойницу брони на корме. – Шеф нас в тир тоже водил.

– И тебя? – Я удивлённо обернулся на бритоголового паренька.

– И меня... – Ответил он мне после недолгой паузы и дерзко заглянул в глаза. – А чё? Думаешь не надо было?

Я молча покачал головой и всмотрелся обратно вперёд, сквозь щель в лобовой броне.

– Форс, едем по той же дороге, как и сюда – мимо тягача до древесных завалов. Оттуда до лагеря быстрее всего.

Пока мы мчались, скача по ухабам грунтовых дорог, канонада, доносившаяся сквозь шум двигателя, стала реже. И, вскоре, совсем затихла.

– Может уже положили всех и без нас? – Егор тоже прислушался.

– Ага... Только пока открыт вопрос, кто кого... – Машина натужно рявкнула и взгромоздилась с полевой дороги на шоссе – совсем недалеко от брошенного ракетовоза. – Вон, смотри чё...

Я указал на другую сторону шоссе, неподалёку от военной машины.

– Твою мать... Это ж Рысь... – Морж первым опознал одноклубника, одетого в такую же чёрно-белую стёганку. – Его же Лейт сюда с утра дежурить отправил, вместе с Пегим...

Всё ещё сжимая в руках разряженный арбалет, караульный лежал на земле, прислонившись к корням могучего дуба. Машина затормозила рядом с ним и все тотчас выскочили наружу, оглядывая окрестности сквозь прицелы.

– Никого... Чисто... – Присев за деревьями или транспортом, кадеты продолжали прикрывать свои сектора, коротко оглянувшись на меня.

Сжимая в руках обрез «Винчестера», я подошёл к Рыси.

– Ой... Бедный... – Алина выглянула у меня из-за плеча, опустив «Глок» в землю. – Я его помню. Он танцевать хорошо умел...

Всё тело бойца было покрыто огнестрельными ранами. Уже переставшие кровоточить дыры были на груди, руках, бёдрах. Пара попаданий пришлось в лицо, разорвав щёку и проделав аккуратную дыру под глазом. Почти ни одного живого места на теле. Половину живота оторвало близким выстрелом картечи. Его явно целенаправленно расстреливали здесь почти в упор, даже после того, как паренёк уже испустил дух. Рядом с некоторыми ранами ткань даже немного обуглилась от пороховых газов. Несколько пулевых отверстий покрывали корневища дуба, на которых лежало истерзанное тело. Меткость расстрельной команды явно оставляла желать лучшего.

– До встречи в Вальгалле, брат... – Только и смог выдохнуть я, оглядывая павшего соратника. – Морж, не высовывайся!

Обернувшись, я заметил, как пацан взобрался на пороги джипа и начал вертеться по сторонам. И через миг он завопил:

– Вон!!! Там в кустах мужик какой-то валяется!!! Замочил всё-таки кого-то Рысёнок!

Мы переместились в указанную сторону, не забывая выцеливать каждый куст. Но движения или засады заметно не было.

– И правда, взрослый мужик... – Егор присмотрелся к трупу в грязной зимней армейской куртке и ватных штанах. Измазанные слякотью дырявые берцы были сильно стоптаны. Тело лежало в молодой траве у дороги, уткнувшись лицом в землю. Из затылка у него торчало острие арбалетного болта – войдя в лицо, снаряд пробил череп и остался в голове, зацепившись за что-то внутри оперением. Рядом с трупом валялся окровавленный охотничий карабин с оптическим прицелом.

– Чё ещё за армия тут к нам привалила... – Егор первым приблизился к телу и перевернул его ногой. – Ё... Это ж жора!

– Доходяга... – Белый, прикрывавший тыл командира, всмотрелся в лицо, проткнутое болтом. – Они там в Светлом такие же все... Какие-то желтушные...

– Отойдите лучше... – Я потянул пацанов за плечи назад и присмотрелся к трупу. И правда, жора. Тощий, болезненный, волосы клочками, глаза белесые... Если бы он словил арбалетный заряд пару дней назад – то его ещё можно было бы принять за старый протухающий труп. Но Рысь явно прикончил его буквально только что. Прежде чем... Прежде чем что?

– Там в Светлом чё, такие же твари, как тот, что меня возле цирка нашатнул? – Морж встал рядом, но приближаться к телу ближе не рискнул. – Ну... Тот, который стрелять научился...

– Мы там таких не видели. – Я присмотрелся к окровавленному оружию рядом с телом жоры. – Но трофеи с ленинских мы не собирали. Некогда было. А вот эти грибные эльфы, походу, нашли время... И потом попёрлись по следам нашего тягача.

Словно в подтверждение моих слов прозвучали редкие выстрелы со стороны дороги, ведущей от шоссе вглубь леса к лагерю. Той самой дороги, что была завалена срубленными деревьями почти по всей длине.

– И много вы там трофеев оставили? – Поинтересовался Тимур, оглянувшись в сторону выстрелов.

– На полный взвод хватит... Двигаем! Рысь потом похороним. – Я обернулся к кадетам. – Останьтесь здесь кто-нибудь. Ни тачки, ни тягач нельзя оставлять без присмотра.

– Форс, Драйв, останьтесь. – Егор принял решение мгновенно. – И Алина...

Тут он замялся, но девчонка среагировала мгновенно:

– Если мы сейчас будем иметь дело с толпой жор, то я должна быть рядом с ним! – Безапелляционно ткнув в меня пальцем, она упрямо насупилась, глядя кадету прямо в глаза.

Юный сержант окончательно застеснялся и покосился на меня. Я кивнул, и он не стал спорить.

Пока мы торопливой трусцой двигались в нужную сторону, над деревьями зазвучал протяжный вой.

– Это... Фу-ух... Рой... – Морж бежал впереди всех рядом со мной. И, отдуваясь под тяжестью кольчуги, легко узнал голос пса. – Щас второй раз завоет... Уф... Разведку позовёт... Хотя и так, наверн... Уф-ф... На выстрелы пошли...

Но второго собачьего сигнала мы так и не дождались. После очередного плавного поворота асфальтированной дороги, мы вылетели прямо в тыл разношёрстной толпы, неуклюже перелезавшей через засохшие поваленные стволы следом за отступающим бойцом Чёрного отряда.

– Пегий! – Узнал его Морж.

– Ложись!!! – Потянув паренька вниз, я укрылся вместе с ним за толстым стволом дуба, который, возможно, помнил ещё дореволюционные времена. И через секунду раздались новые выстрелы. Не особо торопясь, вооружённые жоры развернулись на крики, подняли оружие и начали стрелять в нашу сторону. Куски коры, отколотые попаданиями пуль и картечи от могучего ствола посыпались нам за шиворот.

Бежавшие позади нас остальные участники экспедиции, заметив нашу реакцию, тоже залегли за поваленными стволами. Хотя в их прямой видимости жор ещё не было.

– Пег ты как?! – Прижавшись к дереву, Морж заорал в паузе между залпами. Несколько опилок попало ему в глаза, и он протирал их, зажмурившись.

– Ранен! – Послышалось по ту сторону. – Рыся замочили, суки!!! Он мне дал отойти!

– Пидоры!!! – Морж, так и не разлепив глаза, вытянул над поваленным стволом руку с пистолетом и начал палить в сторону жор не глядя. – Нате, твари!!! Жрите!!!

– Хорош!!! – Я одёрнул пацана и вырвал у него из руки оружие. – Экономь патроны! И не высовывайся зря! Меняем позицию!

Как только он снова разлепил глаза, я вручил ему оружие обратно и показал в сторону за соседнее бревно:

– Туда!

Под возобновившимся обстрелом, мы ползком двинулись в указанном направлении, вновь осыпаемые опилками и кусками коры. Меткостью жоры не отличались – пули, дробь и картечь ложились по площади в паре метров вокруг того места, из которого Морж только что производил свои отчаянные выстрелы.

– Чё-то до хера их там... Фух... Успел заметить? – Привалившись к тому бревну, которое было вне зоны медленного обстрела, бритоголовый паренёк спешил отдышаться.

– Угу... – Мою речь оборвали выстрелы с нашей стороны – выскочив из укрытий Егор, Белый, Тимур, Канат и Алина выстрелили в толпу за нашими спинами по паре раз. И быстро нырнули обратно в укрытие. Так как неровные залпы теперь начали щербатить те брёвна, за которыми укрывалась эта часть нашего сводного отряда.

– Мне кажется, у нас патронов меньше, чем этих уродов... – Морж извлёк из пистолета магазин и пересчитал заряды. – У меня вот десять осталось...

– Херня не в том, что патронов мало... Херня в том, что нам больше некуда отползать... – Ответные выстрелы со стороны жор затихли. И с их стороны иногда слышался только характерный натужный кашель, который определённо приближался. – От Пегого мы их отвлекли, конечно... Но теперь нам отмахиваться.

Вдалеке снова послышался собачий вой.

– О, а это Шунка... – Морж вставил магазин обратно, дослал патрон и прислушался. – Тоже кого-то заметила... Там, дальше... Они чё, ещё и откуда-то с другой стороны прут?

– Хер его знает, кто там... Может просто из города какой ходок припёрся... Похуй... На счёт три – встаём, разворачиваемся к толпе и прицельно гасим сколько успеем. До того, как они снова стволы поднимут. Всяко лучше, чем прятаться, пока они к нам дохромают и обкашляют с ног до головы. Готов?

– Готов!

– Три! – И мы одновременно разогнулись над укрытием.

Прежде чем мой юный одноклубник вновь нырнул в укрытие, «Грач» торопливо выплюнул пяток пуль в разные стороны. Особенно тщательное прицеливание не требовалось – толпа, неспешно перешагивающая через поваленные деревья, была совсем рядом. Но весь залп пришёлся кашляющим тварям в корпус и конечности. И, лишь отшатнувшись или выронив оружие, на землю не осыпался ни один из жор, подстреленных из пистолета Моржа.

Я успел разрядить в толпу три винтовочных патрона. Прошивая хлипкие тела в камуфляже насквозь, три «семёрки» отбросили назад несколько особей из задних рядов. И одного переднего доходягу я срубил попаданием в глаз. Обрызгав мозгами толпу своих товарищей, ковыляющих позади, тварь опала на подогнувшихся коленях, выронив из рук дымящийся дробовик.

И, прежде чем скрыться в укрытии следом за пацаном, за спиной убитого наповал жоры я увидел одного из тех, кто, похоже, был тут у них за главного.

Неловко переступая среди засохших веток, сутулый жора, одетый в синюю лётную форму, корячился в сторону под весом огромных наростов на своих плечах и шее. Форма этих наростов напоминала шляпки грибов, покрывавших приснопамятный сгоревший тягач возле татищевского аэропорта. Только были они гораздо меньше – примерно с голову этой твари, безвольно висящей на левом плече. Заметив движение стволов в руках жор и уже падая вниз, я успел увидеть, как резкий кашель, вырвавшийся из этой головы, выбросил изо рта твари не только фонтан слюней, но и лёгкое облачно спор.

– Пиздец... – Похоже, что Морж тоже успел заметить это существо. – В натуре, блядь, грибной эльф какой-то... Я думал, ты шутишь...

И речь паренька заглушила новая канонада выстрелов, застучавшая по нашему укрытию гроздями пуль и облаками дроби. Не позволяющие нам пошевелиться выстрелы звучали всё ближе и ближе. Кажется, в пробелах, я даже смог расслышать звук перезарядки... Как же быстро, вы, твари, эволюционируете...

Сержант и его команда снова выскочили из своих укрытий позади наших позиций. И, не дожидаясь окончания ответной пальбы по нам, скорее всего, успели срезать ещё несколько особей, прежде чем скрыться обратно за своими брёвнами. Дольше всех над укрытием находилась Алина, прицельно разряжая свой «Глок» в подступающих тварей до последнего патрона, пока Егор не обнял её за плечи. И не увлёк девчонку вниз вместе с собой.

Приближающиеся ответные выстрелы покрыли испещрённое предыдущими залпами бревно, за которым укрылись кадеты, Алина и Тимур с Канатом.

– Сейчас хотя бы одну гранату... – Посетовал я Моржу, досылая новые патроны в магазин винтовки, пользуясь перерывом. – Эту толпу раскидало бы на...