Текст книги "А отличники сдохли первыми.. (СИ)"

Автор книги: R. Renton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8. Над пропастью не ржи

О том, чтобы покинуть здание через дверь, не могло иди и речи. Мебель-то сейчас прогорит. А вот разбирать завал из трупов – как-то совсем не хотелось. Те жоры, которые первыми добрались до горящего сала, были уже мертвы. Разодранные щепками опалённые лица взирали в пространство пустыми дырками – глаза полопались и вытекли от огня. Их сородичи, опоздавшие на пир, но продравшиеся сквозь строй «советских» и «степновских», теперь толкались в узком проходе. Жадно обгладывая обгоревшие конечности и лица мёртвых товарищей, они что-то удовлетворённо бормотали. Похоже, сюда сбежались уже все, кто смог почуять запах горелого жира и мяса.

А сразу за дверью предстояло пройти мимо пространства, усеянного искалеченными телами. Пацаны, жоры, кони – смешались в дурно пахнущую кучу из сырой плоти, рваных телогреек и дерьма, вытекающего из проколотых и разрубленных животов. Кое-кто в этой куче ещё был жив. Но они уже не шевелились, а лишь ревели от боли или слабо звали на помощь – друзей или маму.

И чуть поодаль стоял наш мотоцикл – сорвав дверь с петель, он по инерции проехал ещё метров десять в поле.

Нужно было спешить – всадники вполне могли прислать сюда кого-нибудь из мелких – собирать трофеи. У меня же не было никакого желания копаться во всём этом дерьме. Хотя у местной элиты наверняка можно было найти в карманах что-нибудь ценное.

– Кир… – Пока я стоял у лестницы, прикидывая масштаб трагедии, Алина пришла в себя и приподнялась. – Они… Они ушли?

– Те, кто ещё мог… Ты посиди пока. Сейчас мы отсюда выберемся. – И я осторожно забрал у неё одеяло.

Она прислонилась спиной к стене, съёжилась и уставилась в пространство перед собой, спрятав лицо в рукавах.

Спешно нарезав полотно на несколько полос, я связал их вместе и приторочил конец получившейся верёвки к батарее. Так, чтобы другой конец, по которому нам предстояло спуститься, свесился из окна со стороны, противоположной от места битвы.

Сбросив вниз рюкзак и косу, я вернулся к девочке – она так и продолжала сидеть без движения:

– Ты как?

Подняв взгляд увлажнившихся глаз, она проговорила сдавленным от подступающих слёз голосом:

– Как… Как же так можно… Так жестоко… Так страшно… Они же… Они же тоже люди… Как они так могут…

Я присел рядом и задумался – а нужно ли вообще отвечать на подобный риторический вопрос? Успокаивать её – значит обманывать. А говорить правду о том, что это, возможно, ещё не самое жестокое зрелище из тех, которое нам предстоит увидеть в своём путешествии, как-то тоже не хотелось.

Одно я знал точно – человек рано или поздно привыкает ко всему, что его не убивает. Привыкнет и она. Или умрёт. Третьего не дано.

– Пойдём. Нужно спешить. Залезай и держись покрепче. Сейчас спустимся.

Она сначала озадаченно уставилась на меня, когда я развернулся к ней спиной. Но быстро сообразила, что я хочу взять её на закорки.

– Ой… А вам не тяжело будет?

– Залезай-залезай, не сломаюсь. Главное держись изо всех сил.

Она встала и, обняв руками шею, прижалась к щеке.

– Ой… Колючий…

Я с кряхтением поднялся. Казалось, что она была даже легче моего рюкзака. Совсем воробышек.

Осторожно перебравшись через подоконник, я без проблем сполз по нарезанному одеялу и опустил её на землю.

– Вы как будто спасли принцессу из башни дракона… Сэр Кир. – Она вытерла слёзы и легко улыбнулась. Ну вот, уже успокоилась. Психика у неё всё-таки троих таких как я переживёт.

– Подожди тут.

Обойдя пост, я пошёл к мотоциклу.

– Бля… Чёрный жора… Реально… – Из мясной кучи донеслось сдавленное удивление. Два глаза, словно светящихся на маске из запёкшейся крови, уставились на меня из-под завала тел.

– Скоро приду за каждым, ублюдки…

Если он выживет – я стану местной легендой. Пугалом. Это хорошо.

Погрузившись на байк, мы продолжили наше неторопливое путешествие. Теперь приходилось ехать ещё медленнее – без одеяла на встречном ветру Алина превратилась бы в ледышку. Я хотел было соорудить ей ветрозащиту из дощатых щитов «степновских», но не нашёл ни одного не измазанного говном и кровью.

Через несколько часов, когда дело явно пошло к вечеру, мы, наконец, достигли колец дорожной развязки. Ветер стих, температура падала, и на степь снова возвращался густой туман. Одно из закруглявшихся ответвлений от трассы, согласно выплывшему из тумана указателю, вело на новый мост.

– Ну вот. Сейчас увидишь одну из главных местных достопримечательностей.

Поднявшись по кольцу на путепровод, мы двинулись по прямой, ведущей к реке. Густая пелена скрывала всё, что было от нас дальше, чем на пару десятков метров. А потом и того меньше. Первое время за перилами по бокам дороги иногда проплывали едва различимые верхушки прибрежных тополей и осин. Но, когда мы начали двигаться над водой, исчезли и они. Широкий четырёхполосный мост словно парил в пустоте внутри облака. Алина перестала съёживаться и зачарованно оглядывала фантастическую картину, широко открыв голубые глазищи и прикусив нижнюю губу.

– Кла-а-асно… – Выдохнула она. – Как в кино…

– Вообще я имел в виду разлив Волги под нами… Но туман… Ну и так красиво, да.

Здесь тоже было полно брошенных машин – я аккуратно рулил с полосы на полосу, объезжая выплывавшие из тумана перевёрнутые легковушки, раскуроченные грузовики и сгоревшие каркасы маршруток. По мере продвижения вперёд, частота встречных аварий уменьшалась, но ехать приходилось совсем медленно, как пешком.

По моим расчётам, мы подъезжали уже к середине многокилометрового сооружения. В этом месте всегда дул ветер, и в тумане иногда начинали образовываться прогалы. Словно проплывая мимо нас (хотя, на самом деле, это проплывали низкие облака) они открывали нашему взгляду бескрайнюю водную поверхность и предоставляли возможность увидеть то, что творилось на дороге впереди гораздо дальше.

И в одном из таких прогалов мы заметили лежащий поперёк моста перевёрнутый тягач с длинным тентовым прицепом. К счастью, между кабиной и перилами ещё оставалось немного места. Как раз чтобы впритык протиснуть наш мотоцикл вместе с коляской.

Сосредоточенно глядя вправо, чтобы проехать аккуратно и не зацепить бампер тягача люлькой, я медленно протиснулся между ним и перилами. И снова посмотрев вперёд, я резко дёрнул тормоз.

Алина испуганно ахнула – в паре метров впереди мост кончался.

Кривой обрыв с вывороченными пучками арматуры и осыпавшимся асфальтом вёл в белую пустоту.

Заглушив двигатель, я подошёл к краю и огляделся. Алина встала рядом и вцепилась в рукав.

– Ой… Высоты очень боюсь… Там высоко наверно, да? Внизу?

– Метров десять… И ещё несколько – в глубину.

Движение воздуха снова образовало в тумане окно. И стала видна причина обрушения – под мостом из воды торчали несколько таких же тяжёлых тягачей, как тот, что мы объехали. Вповалку друг на друге лежало машин семь. И некоторые отнесло немного дальше по течению.

Должно быть, это был тот самый участок, где мост слегка поворачивал. Колонна тягачей, управляемая лишившимися рассудка водителями, въехала на повороте в перила и сгрудилась в одном месте. В итоге, полотно моста не выдержало общего веса многотонных гружёных машин и опрокинулось с правого края в воду. Другая сторона моста всё ещё соединяла целые участки трассы уходящей вниз и вперёд паутиной из переплетённой арматуры, кабелей, рассыпающегося бетона и асфальта.

– Придётся ехать другим путём, да?

– Похоже… – Я присмотрелся к уцелевшим соединениям по левому краю. В принципе, по ним можно перебраться. Тут всего метров пятнадцать лезть. И есть за что зацепиться. Но чёрт его знает, на чём это всё держится. Да я ж ещё и не один… И байк бросать очень не хочется. А ехать обратно… А потом через весь Энгельс… Дотемна точно не успеем. Да и бензина не хватит. Ох, блядь… Как же я устал от этого дерьма…

– Слышите? Или мне показалось? – Алина, не отпуская рукав, повернулась назад и всмотрелась в туман за мотоциклом, выведя меня из тяжёлых раздумий. – Кто-то говорит, вроде…

Я обернулся, снял капюшон и навострил уши. Ветерок, скрип арматуры, постоянный тихий плеск внизу…

– Двое… На мотыке… Сука… Хы-ха! – Ветер донёс издалека обрывки чьих-то резких фраз и туповатые смешки.

Ловушка!

Ублюдки, обитающие вокруг моста, точно знают, что по нему нельзя проехать. А шум двигателя оповестил их всех о том, что скоро в тупике окажется кое-какая добыча. И вот, похоже, они идут вынимать её из дорожного капкана.

Я рванулся к байку и начал судорожно его заводить:

Хрен вам, дегенераты… Сейчас… Только развернусь и минимум двоих раздавлю. А кому и башку срежу на ходу!

– Залезай! – Скомандовал я Алине. Но она не спешила выполнять приказ, открыв рот, испуганно смотрела мне за спину. Подняв руку, она молча показала туда тонким пальчиком.

Сквозь временно рассеявшийся туман я увидел бредущую по мосту толпу. Метрах в ста от нас брело не меньше полусотни разнокалиберной школоты. Со всей округи сбежались, шакалята…

Нас они тоже разглядели:

– А у них хавка есть? Жрать хочу – пиздец…

– Да хуй его знает…

– Там вроде баба! Зырь!

– Заебись…

Повинуясь инстинкту, я схватил с коляски косу. Но тут заговорил разум… И что я сделаю с такой толпой? Ну прирежу пятерых тут в проходе. Ну, может, десять. Остальные перелезут через тягач и повиснут на руки, на ноги. Запугать? Да они тут обезумели с голодухи… Это же те, кому вообще не повезло, раз не в деревнях живут, а по нищим дачным сараям ютятся.

– Будем перелезать. Прыгать не вариант. Тут до берега несколько километров, вода ещё ледяная.

– Что? Ой…я не смогу… Я боюсь… Я даже к краю подойти не могу… – Растерянно запричитала девочка.

– Придётся! Или хочешь к ним в гости на ужин?!

Губы у девочки задрожали, глаза снова намокли. Так… криками тут не поможешь…

Я сорвал с плеч рюкзак и надел его через шею одной лямкой, повесив сбоку. Вторую лямку растянул чуть пошире.

– Подними руки!

Плачущая девочка повиновалась, не совсем понимая, что от неё хотят.

Я продел лямку вокруг её рук, опустил до уровня груди и затянул потуже.

– Опускай. Вот. Видишь, теперь мы с тобой в одной связке, как альпинисты. Если сорвёшься, то повиснешь подмышками на этом ремне. И я тебя вытяну обратно. Ты лёгкая. – Я старался говорить спокойно и уверенно, а она всё ещё вытирала слёзы. – Теперь не упадёшь, нечего бояться. Не реви. Полезли. Представь, что мы играем в «Форт Байярд».

Увлекаемая ремнём, она обречённо засеменила следом за мной к краю пропасти, растерянно всхлипывая.

Возбуждённые голоса наших преследователей приближались. Медлить было нельзя. Перекинув ружьё через другое плечо, я зацепился косой в правой руке за арматуру в паре метров от края. Сделав шаг, осторожно поставил ногу на висящий ниже кусок бетона и попробовал, выдержит ли это всё мой вес. Обломки слегка покачнулись, но вроде держали надёжно. Значит, лезем дальше, выхода нет.

Ухватив левой рукой удобно торчащий кабель, я и вторую ногу поставил на обломок над пропастью.

– Давай, берись вот здесь и ставь ногу рядом с моей. Алина! Алина!!! – Не получив реакции в первый раз, я рявкнул со всей силы и она, вроде, вышла из ступора, охватившего её на краю.

Уцепившись за арматуру, она сделала шажок.

– Вот, молодец. Вторую тоже сюда ставь. А рукой вон там удобно будет. – Убедившись в том, что она последовала моим советам, я отвернулся и переставил серп косы дальше, уцепившись понадёжней. Продвигаясь вслед за ней, занял новую позицию.

– Так… Теперь вот видишь – сюда. Давай, держу, передвигайся. – Левой рукой я сграбастал её за шкирку. – Вот так, отлично. Хорошо идём… Та-ак… И вот сюда, да…

Чем дальше, тем увереннее были её движения. Сложного действительно было немного – повисшее полотно моста изобиловало удобными уступами и щелями для ног. А арматурные пучки сверху прекрасно позволяли держаться рукам или вклинивать между ними косу. Всё что могло осыпаться или сломаться – уже осыпалось или сломалось. И, скорее всего, мы были не первые, кто преодолевал это препятствие таким образом.

Первые силуэты в тумане возле тягача показались тогда, когда мы отползли уже метров на пять. Они тут же принялись потрошить брошенный байк, на некоторое время создав возле него толкучку.

– О, бенз есть! Клёво, покатаемся!

– Эт я первый нашёл, нахуй иди!

– Съёбывают суки! Смари!

– Бабу цепляй!

– Ебашь!

В нашу сторону полетели камни и палки. Брошенные слабыми детскими руками, они не представляли особой угрозы. Но пара булыжников, попав в спину Алине, заставили её замереть, втянуть голову в плечи и испуганно завизжать. О том, чтобы продолжать движение речи не шло.

– Тихо, тихо… Они слабые и косые. Ничего они нам не сделают. – Я пытался прикрыть её левой рукой до тех пор, пока у толпы, стоящей на краю не кончатся снаряды. Действительно, тяжёлые камни они до нас добросить не могли. А мелкая щебёнка ничем не вредила. Только злили изрядно. И пара камней всё-таки неприятно попала мне в голову. Синяки будут.

– А чё, ёпта, мы ж тут сто раз лазили, пошли спихнём их! Хули они тут ходят! – Осознав, что кроме мотоцикла добычи больше не достать, разозлённые этим фактом дети довольно ловко поползли следом за нами. В основном те, кто был поздоровей и понаглей. Стайный инстинкт требовал продемонстрировать удаль перед товарищами. Точно так же мелкая собака вдруг начинает облаивать прохожего ни с того ни с сего, если рядом есть другие псы из её стаи или хозяин. Вряд ли они рассчитывали спихнуть вниз нас обоих. Скорее всего, им бы хватило сорвать с арматуры Алину.

Подступив к ней поближе, я как следует перехватился левой рукой у неё над плечом, загородив собой от камней почти полностью. И высвободил косу из зацепа.

– А ну блядь, кого первым зарезать, уёбки! – Грозный рык сопроводил звонкий лязг острия, высунувшегося из щелей между арматурой.

– Хуясе, это жора! Смарите, пацаны, жора! Говорящий!

Их удивление было настолько сильным, что сути исходящей от меня угрозы они толком и не заметили. Выжившие дети вообще быстро разучились бояться взрослых, ставших бессловесными пассивными дебилами. Ладно, сейчас напомню, что такое грубая сила, щенки.

Подкинув древко косы вверх, я перехватил её немного ближе к концу черенка, увеличив расстояние, на котором можно было достать преследователей. Такого хвата было достаточно, чтобы с небольшого размаха опустить лезвие на плечи самого ближнего пацана. На вид – лет двенадцать-тринадцать. Он уже тянул руку к Алине, намереваясь дёрнуть её за капюшон.

Серп опустился у него за спиной, пройдя между телом и ватником. Наверное, даже не поцарапав. Но этого и не требовалось. Потянув косу на себя, я сорвал его с арматуры и парень, истерично завизжав, полетел вниз в белую мглу. Но всплеска холодной воды не последовало – глухой звон дал мне понять, что ублюдок приземлился на кабину утонувшего грузовика. И, видимо, разбил себе башку, раз больше не вопил.

– Чё, кто чё ещё хотел, сучата?! – Орал я что есть сил, потрясая поднятым оружием.

Вот теперь ползущие следом за нами подростки призадумались. Желая ускорить у них мыслительные процессы, я снова перехватил косу ещё немного ниже. И на этот раз дотянулся до руки следующего ближайшего преследователя. Точнее – вставил лезвие между рукой и арматурной сетью, за которую она держалась. Резко тянем назад и немного вверх – и оп! Рука, всё ещё цепляясь за арматуру, повисла на ней отдельно от хозяина.

Мелкий ублюдок завыл и отшатнулся от стенки, разбрызгивая из оставшейся половины рукава кровь. Левая рука, которая была при нём, уже не могла удерживать вес и начала разжиматься. Рефлекторно пытаясь перехватиться отрезанной правой, он разжал пальцы и тоже полетел головой вниз. И, издав такой же глухой звон при приземлении, судя по дальнейшему всплеску, всё-таки ушёл под воду.

Остальные карабкающиеся к нам дети, не сговариваясь, повернули назад.

– Всё, отбились, всё… – Я попытался успокоить Алину, которая в панике вжалась передо мной в развороченную стенку и тихонько скулила.

– Я устала… Я боюсь… Я не удержусь… Не могу…

–Тихо, тихо… Дай рукам отдохнуть – мы хорошо тут стоим, я тебя держу.

Толпа на обрыве орала как стадо бешеных гиббонов. Не имея возможности отомстить нам за смерть своих приятелей, и исчерпав запас камней, они в бессильной злобе извергали всевозможные проклятия, ругательства и половые фантазии.

– Вот видишь, всё… Ничего они нам не сделают… Давай, смотри на меня… Вот тут поудобнее перехватись… Пошли дальше, чуть-чуть осталось…

И мы снова начали потихоньку продвигаться к противоположному краю провала. Оставалась всего несколько метров…

А шакалята, тем временем, родили новую идею. Уж не знаю, что за сумасшедший гений там был у них за старшего. И был ли он вообще. Но до такого и я бы не сразу додумался.

Злоба и жажда мести победила в них даже жажду наживы: привязав несколькими цепями и верёвками мотоцикл к арматуре, они, радостно улюлюкая, спихнули его с обрыва вниз.

Пролетев в свободном падении несколько метров, байк пружинисто остановил падение, резко дёрнув вниз и погнув край осыпающейся конструкции, по которой мы лезли.

Пока ничего не происходило. Толпа на краю оборвала восторженный вопль, последовавший за падением мотоцикла, и затаила дыхание.

– Всё, тут буквально рукой подать! Вот, смотри, я уже держусь за мост! Давай, шагай сюда следом! – Мы с Алиной, поначалу замерев от встряски, продолжили движение. Как вдруг послышался какой-то негромкий стук, учащавшийся с каждой секундой. Тук… Тук… Тук-тук-тук-тук… С таким звуком арматурный прут продвигается внутри бетона…

Куски стали начали один за другим выскакивать из гнёзд, а отвесная стенка, на которой висели мы с Алиной, ухнула одним концом вниз, увлекаемая в воду весом мотоцикла.

Подростки взревели как футбольные фанаты, увидевшие гол любимой команды. Свистя и перекрикивая друг друга, они восторженно наблюдали, как Алина, завизжав, разжала руки и полетела вниз.

Лямка рюкзака рванула меня вслед за ней, впившись в плечо как капкан. И из-за поворота стены вниз, меня тоже развернуло в горизонтальное положение. Опора ушла из-под ног. Одной рукой я судорожно ухватился за выступ в бетоне, а другой сжимал поперечную перекладину на древке косы, застрявшей между пучками арматуры где то наверху. И повис над туманной мглой вместе с девчонкой, которая, не переставая визжать, болталась в лямке, врезавшейся ей в тело под плечами. Пытаясь нащупать ногами хоть какую-то щель, я видел, как мои обессиливающие пальцы понемногу сползают со своих захватов. Буквально в полуметре от спасительного края уходящего в туман моста…

Глава 9. Представители власти

Почему человек продолжает цепляться за жизнь даже в абсолютно безнадёжной ситуации? Многие мои жертвы прекрасно знали, что пощады не будет. И что через пару секунд прогремит выстрел, отправляющий их в вечную темноту. Ведь перед этим я отправил в бездну ещё десяток. Прямо на их глазах, прямо перед ними – сразу после того, как успел в достаточной мере насладиться их последним взглядом. Но, не смотря на это, они продолжали молить о пощаде. Продолжали совершать бесполезные попытки к бегству. Пытались торговаться… Но всегда получали от меня свою последнюю пулю или заряд картечи. С гарантией.

И вот теперь я сам, наблюдая за тем, как левая рука соскальзывает с бетонного уступа – вопреки моей собственной воле – всё равно не хочу сдаваться. Правая рука, которая обычно сильнее, пока держится. Но и она через минуту потеряет возможность сжимать перекладину косы… И всё. Конец фильма. Но, может быть, я только что обрёл смысл существования! Так какого чёрта я должен теперь сгинуть в ледяной воде из-за кучки малолетних долбоёбов? Я не хочу умирать сейчас, мать вашу!

И Алина. Ещё одно несчастное дитя из поколения сирот. Дрожащая свеча на воняющем кровью и гнилью ветру. Она-то каким образом заслужила такую смерть?

Если бог есть, я бы перекинулся с ним парой ласковых…

– Эй! Эй!!! Вы… Вы меня понимаете?

Я всмотрелся в туман на краю моста. Из него высунулось удивлённое лицо парня лет шестнадцати. Худощавое, с тонкими чертами. И с уродливым, недавно зажившим шрамом через весь лоб, левый глаз и щёку. Коротко стрижен, почти под ноль. От сельской гопоты его разительно отличал не столько тот факт, что он не был чумаз и паршив, а, скорее, его глаза – пытливые, внимательные и… Умные, что ли?

– Представь себе!

– Ох… Наконец-то… – Выражение удивления сменила радостная улыбка. – Держитесь! Я сейчас…

– Как прикажешь…

Силуэт парня исчез в белой пелене. Секунд через десять – самые длинные десять секунд в моей жизни – он показался снова, опустился на четвереньки и протянул ко мне верёвку с самозатягивающейся петлёй на конце.

– Считаешь, уже пора в петлю? – Я обнаружил в себе патологическое желание мрачно шутить, находясь на краю гибели.

– Наденьте на руку, мы вас вытянем!

Уговаривать было не нужно. Левая рука, соскочившая с упора, дотянулась до петли. И та немедленно сжала запястье мёртвой хваткой.

– Пошёл!!! – Пацан со шрамом крикнул кому-то позади него.

Медленно, но верно, верёвка потянула меня и Алину вверх, врезаясь в кожу. Девочка, до этого не перестававшая истерично визжать, почувствовав движение вверх, замолчала и с надеждой посмотрела наверх зарёванными глазами.

– Живём пока… – Прокряхтел я ей в ответ на немой вопрос.

Куски асфальта, бетона и арматуры, торчащие из уцелевшего края моста, немилосердно царапали мне руку и бок, пока я не получил возможность закинуть на него ногу и перекатиться на асфальт всем телом. Повернувшись обратно к бездне, я ухватил Алину и, вытянув её следом, и загородил собой.

– Стой! – Опять скомандовал парень кому-то в белую мглу.

По всем законам жанра мне сейчас полагалось валяться на краю пропасти, пытаясь судорожно поймать дыхание и воздавая благословения в адрес нашего спасителя. Но не в таком мире мы сейчас живём.

– Руки! – Обрез уставился в лицо пацану со шрамом.

Тот удивлённо отпустил верёвку и поднял ладони:

– Мы же вас спасли…

– Откуда мне знать, что ты спас меня, а не моё ружьё и рюкзак? На колени, руки за голову!

Ветерок в очередной раз очистил воздух вокруг нас от тумана. Позади пацана моему взгляду открылась бортовая телега, к которой был привязан другой конец верёвки. А на самой телеге сидел второй парень, одетый также как первый – в чёрный бушлат армейского покроя. И тоже коротко стриженный. В руках он держал какой-то шест, уходивший дальше в белизну.

Обернувшись, парень на телеге резко отбросил шест и выдернул из-за спины укороченный «Калашников». Дёрнув затвор, он нацелил его на меня. Ну ни хрена ж себе! Правый берег всегда жил побогаче левого… Но чтоб на столько?

– Мы не желаем вам ничего плохого! – Попытался успокоить мою бдительность подросток, стоящий передо мной. – Наоборот!

– Может, я желаю… Ты чё такой добрый? Вы кто вообще?

Я не мог не отметить, что парень на телеге похож на первого не только одеждой и причёской. Он был даже ещё моложе, но выражение лица и глаз было намного старше его лет. Так смотрят люди, успевшие повидать некоторое дерьмо.

Парень со шрамом обернулся и жестом приказал опустить ствол. Второй немедленно повиновался. Обернувшись к нам с Алиной обратно, пацан вытянулся по стойке смирно и чеканно отрапортовал:

– Кадетской школы имени Талалихина города Саратова младший вице-сержант Петров Михаил. – Коротко глянув на товарища и кивнув в его сторону, он добавил. – Вице-ефрейтор Прохоров Егор.

Я немного подождал продолжения спектакля, но эта парочка явно ожидала ответного мирного жеста с моей стороны. Ага, щщаз…

– Хватит на сегодня убийств, пожалуйста… – На моё плечо легка ручка Алины. – Они же правда нас спасли…

И обращаясь уже к кадету, она продолжила, иногда судорожно вздыхая из-за пережитого шока:

– Меня зовут А… Алина… А это… Это Сэр Кир… Первый рыцарь Ордена… Ордена Квашеной Капусты…

Оба пацана, до того напряжённо насупившиеся и внимательно вглядывающиеся в наши фигуры, неловко заулыбались.

– Приятно… Приятно познакомиться… – Михаил несколько растеряно расплылся в улыбке, но тут же собрался и галантно кивнул Алине.

Ох, дети… Всегда поражался их способности находить общий язык абсолютно в любой ситуации.

Я устало вздохнул, опустил ствол и снял петлю с руки. И затем, сунув обрез в кобуру, дотянулся и извлёк косу из арматурного зажима. На лезвии образовалась парочка сколов, но это только придавало ей более мрачный вид.

Кадеты молча с интересом следили за моими действиями, а Алина продолжила переговоры, продолжая затеянную игру:

– Мы находимся здесь с очень важной миссией, от которой зависит будущее нашего мира. Позвольте узнать цель вашего путешествия, благородные воины?

Младший вице-сержант Петров снова несколько опешил от такого официоза. А ты думал! Ишь чего, имени Талалихина он… Щас она тебе покажет, почём фунт изюма в нашем волшебном королевстве… Но уже очень скоро кадет снова приосанился:

– Да, собственно… Вас ищем. – Он перевёл взгляд с Алины на меня. – Уже около месяца с левого берега то и дело доносятся слухи о жоре, проявляющем признаки разумности. Они и раньше ходили отовсюду. Но никогда раньше описания так не совпадали в деталях. Командование пришло к выводу, что, возможно, мы имеем дело с человеком, обладающим иммунитетом к SARS COVID-22. И было принято решение о срочном обнаружении индивида для сохранения его самого и его биологических образцов. Для дальнейшего использования при возможном начале поиска вакцины или лекарства.

Он сделал паузу, видимо, дав нам время переварить информацию. Признаки разумности, говоришь… Я б тебе показал признаки разумности, щегол, если б не девчонка…

Не дождавшись ответа, он закончил:

– Мы с Егором – третий поисковый отряд, отправленный на левый берег. Остальные переправляются через старый мост и железнодорожный. Точнее… Мы – то, что осталось от третьего поискового отряда…

– Ну охуеть теперь… – Только и смог выдохнуть я. И в очередной раз почувствовал, как же я устал от всего этого дерьма…

Не вполне понимая, как реагировать на моё заявление, кадет неуверенно продолжил:

– Нам… Нам всем нужно как можно скорее прибыть в расположение школы. Там вы сможете получить необходимую медицинскую помощь, питание и отдых…

– Вы как вообще выжили-то ребят? – Перебил я его доклад. – Что за «командование» такое? Оно состоит из таких же вот стриженых лопоухов?

Кадет возмущённо окрасил свои впалые щёки в розовый цвет и сжал кулаки. Но через миг вновь совладал с собой. Нормально их там муштруют в этих школах…

– По причине утраты вменяемости прежним руководством после начала эпидемии, командование нашей школой принял на себя вице-старшина Китов. – Петров, продолжая гневно пылать, добавил с ноткой обидчивости в голосе. – Попрошу проявить уважение и впредь не допускать оскорбительных высказываний в адрес моего командования… Сэр Кир.

Я молча испытующе поглядел ему в глаза, пытаясь дать ему понять, в каком месте я видел это его «командование». Он выдержал взгляд. Обернувшись на Алину, я заметил, что она уставилась на Михаила с плохо скрываемым обожанием. Ну что ж… Нужно отдать ему должное… Парень действительно неплохо держится. И это признаю я – человек, который ненавидит детей всеми фибрами своей несуществующей души.

Выдержав очередную многозначительную паузу, кадет продолжил:

– После обретения недееспособности президентом, правительством, федеральным и региональными парламентами, генералами армии, спецслужб, МВД и МЧС, губернаторами и мэрами городов… Фактически – кадетский корпус сейчас – это единственный легитимный представитель государственной власти на территории Российской Федерации. Саратовский корпус сохранился только в лице школы имени Талалихина. С отделениями корпуса в других городах установить контакт пока не удалось…

Вообще, ещё до тех пор, когда всё пошло по пизде, с властями у меня были сложные отношения. Хотя, конечно, у них были определённые преимущества перед оголтелыми кровожадными бандами. К примеру, если бандиты попросту хотят лишить вас имущества, свободы, а потом и жизни, то власти для начала хотя бы принимают под эти цели законы…

– Что ж… Вам чертовски повезло… Не в том, что вы меня нашли. А в том, что нам тоже нужно попасть в Саратов. – Я решил поощрить его усилия. А то вон как старается. – И да… Спасибо за помощь.

– Жизнь – отечеству! – Неожиданно в унисон выпалили оба кадета.

Я, несколько опешил от такого рвения, а Михаил снова заговорил:

– Вот только есть проблема… Точнее… В общем, на пути сюда мы столкнулись в сильным сопротивлением антисоциальных элементов…

– Это вы так называете оголодавших до безумия сельских пацанов? – Перебил я его.

Кадет нахмурился и продолжил:

– Не только… На севере Саратовского района контроль установила группировка «ленинских». И я бы не назвал их оголодавшими… В неё входят как выжившие из одноимённого района города, так и из прилегающей агломерации. Вплоть до Пристанского моста, на котором мы находимся. – Парень продолжал хмуриться и посмотрел в сторону. – Прорываться пришлось с боями. Моё отделение потеряло двух кадетов и одного вице-ефрейтора… А возвращаться, как понимаю, придётся тем же путём.

И он указал на тёмный провал за моей спиной, отрезающий нам обратный путь на левый берег.

Неожиданно подал голос кадет на телеге:

– Вот почему на мосту они оставили нас в покое…

Петров, не оборачиваясь, согласно покивал головой и продолжил:

– Они, похоже, знали, что мост невозможно перейти. Вероятнее всего, при возвращении, на съезде с путепровода нас ждёт засада… По крайней мере, я бы на их месте поступил именно так… Но нам приказано обеспечить вашу безопасность и транспортировку любой ценой. И мы выполним приказ.

– Прорвёмся… – Угрюмо согласился вице-ефрейтор Прохоров, перевесив укорот за спину.

Час от часу не легче… Значит, на правом берегу нас уже, возможно, ждёт такая же толпа, как та, что осталась за провалом. Если эти гаврики прорывались сюда с пальбой, то туда действительно весь район должен был сбежаться.

– Может, по воде уйдём? У вас там какой-нибудь надувной лодки с собой нет в телеге? – После укорота в руках ефрейтора, я не ждал от них разве что только электрического стула. – Как вы её сюда вообще допёрли вдвоём? Лошадей я вроде не вижу…

– Да… Сами посмотрите. – Младший сержант сделал приглашающий жест рукой и отошёл в сторонку. – Егор, покажи им…

Пока мы с Алиной подходили к телеге поближе, ефрейтор Прохоров поднял с телеги тот самый шест, который держал изначально и подтянул к себе его дальний конец. К этому концу шеста оказался приторочен небольшой лёгкий сачок, в сетке которого болталась маленькая грязная банка из-под горчицы или майонеза. Кадет извлёк банку и, слегка открутив крышку, быстро кинул её в сачок обратно и спешно снова перехватил шест у самого конца. Телега медленно и со скрипом сдвинулась с места.