Текст книги "А отличники сдохли первыми.. (СИ)"

Автор книги: R. Renton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14. Одно неверное движение

Солнце пересекло полуденную черту и пригревало уже почти по-летнему. С каждой минутой становилось жарче во всех смыслах…

Стрелять нам вслед с берега перестали быстро, поняв всю бесперспективность подобной затеи. На их месте я бы сейчас и не думал о попытке преследования. А наоборот – в срочном порядке выстраивал оборону, дабы не потерять свою новую, только что захваченную недвижимость и сохранившийся на берегу шикарный флот. Ведь пиратская флотилия, приближавшаяся к нам на всех парах, должна уже быть заметна и с берега.

– И что теперь делать… – Растеряно произнесла Алина, подняв на руки маленькую девочку. Та, словно почуяв её тревогу, начала озадаченно озираться в поисках угрозы. Но явно не переживая из-за подплывающих рейдеров.

– Знаете чё… – Настя оглядела всех присутствующих в лодке, задержав взгляд на малышах. – Вы вот щас может отбрешетесь… А меня они потом найдут! Так что если кто-нибудь… Чё-нибудь… Щас про меня вякнет… Яйца отстрелю нахрен!

С этими словами, она бросила управление, сорвала сплеча ружьё с единственным патроном и, пригнувшись, юркнула в багажный отсек на носу лодки. Прикрыв себя канистрой, она выставила ствол и недовольно сверлила нас взглядом, словно злая собака изнутри своей конуры.

Что ж, мы не могли её ни в чём винить. Она была абсолютно в своём праве, после того, как мы свалились на неё со своими проблемами словно снег на голову.

Права она была и в том, что я собирался, как она выразилась, отбрехаться. И использовать спасённых детей в предстоящих переговорах. А стрелять по нам с лодок явно никто не собирался. Как только там заметили Алину с девочкой на руках, нацеленные на нас десятки стволов один за другим поднялись вверх. Вроде бы по чьему-то приказу.

– Значит, всё-таки будем договариваться… – Прокомментировал я открывшееся нам зрелище и кивнул Алине. – Всё как ты любишь… Только спокойно… В таких делах – одно неверное движение и привет…

А зрелище, открывшееся нам в момент, когда флотилия затормозила и поравнялась с нашим судном, было весьма печальным. И лодки и сидящие в них дети несли на себе явные отметины недавнего боя. Вдрызг проигранного.

И тех и других было заметно меньше, чем на старте. Пережившие штурм и отступление были измазаны в крови и копоти. Некоторые не могли стоять, некоторые – даже сидеть. Большое количество пулевых отверстий на передней части корпусов лодок говорило о том, что их начали обстреливать ещё при попытке высадки. Что ж… Не нужно ожидать гениальных тактических решений от вчерашних школьников. Даже если им повезло оказаться на некоторое время лучшими в своём районе. Ведь «лучшие» – не обязательно значит «хорошие». Но это всегда означает, что остальные – ещё хуже.

Окружив нас со всех сторон, потрёпанные юные бойцы мрачно оглядывали нашу компанию и молчали. Нужно отметить, что это было весьма нетипичное поведение, по сравнению с остальными подростковыми группами, которые я раньше встречал на своём пути. Обычно перед лицом слабого противника стаи немедленно начинали гавкать и самоутверждаться, стараясь переорать друг друга. Эти, похоже, сегодня уже всласть нагавкались. А может, были слишком голодны.

И ещё их сильно удивил я сам – тем, что в отличие от остальных взрослых, смотрю на них осмысленно и приветливо машу рукой.

– Вы чё, с Капрона? Псы, блядь… – Приветствие явно не входило в их протокольную часть. Перемазанный машинным маслом старшеклассник с лыжными очками на лбу попытался начать с угроз. Остальные продолжают молчать. Значит старший тут он. Может быть, я даже знаю, как тебя зовут…

– Капрон там твою базу дербанит, Колян. Вместе с Лёткой. А мы твоих спасли.

Пацан на миг удивлённо поднял брови, но быстро снова нахмурился:

– Ага, и патроны мои с бензином вы тоже, блядь, спасли? Ща мы дёрнем этих пидоров. А потом и вас… Далеко не уплывёшь, жора ебучий…

– Раз уж ты заговорил об этом… Кстати, блокпост на предмостовой теперь тоже не ваш – так на всякий случай. А то вдруг сначала туда ломанётесь. – И я снова угадал. – Давай-ка пока выдохнем, успокоимся и обсудим наши дальнейшие действия как цивилизованные люди.

– Хули тут обсуждать. Давай сюда Гришку и Ленку, пидор. И пинайте тапки, пока можете. – Он оглядел всех нас повнимательней, задержав угрюмый взгляд на кадетах. – А вы, краснопёрые, всё таки полезли к нам… Ну ничё… И до вас доберусь…

– Нет, так это не работает, Колян. Слишком дёшево ты их ценишь. Давай-ка по-другому. Я тебе – двух детишек. А ты мне – всего две вещи взамен. Всё по чесноку. А дальше – хочешь кидайся на свой причал, хотя не советую… Хочешь – ищи счастья ещё где-нибудь. Главное, что все останутся целы. – Я присмотрелся к перевязанным пиратам. – Ну или, по крайней мере, в том же состоянии, что и сейчас.

К главарю приблизилась чумазая девчонка с подпаленными волосами, подвязанными засаленной банданой и что-то шепнула на ухо. Тот обернулся и тревожно посмотрел куда-то внутрь лодки, покачивающейся рядом. Кто-то ещё ему дорог, кроме этих детей. И этот кто-то, возможно, сейчас помирает в соседней лодке. И ему нужно спешить…

– Чё те надо-то ещё от меня? – Раздражённо спросил меня Колян, оттолкнув девчонку в бандане. – И так всё вынесли.

– Во первых, код от сейфа. Не верю, что ты его не знаешь. Иначе вы бы уже давно его раскурочали. Ну а второе – очевидно. Мы спокойно уплываем отсюда, а ты через некоторое время подбираешь своих родственников… Да хотя бы во-о-он на том островке. – Я показал на клочок суши, торчащий вблизи саратовского берега. – Думаю, у тебя хватит ума не гнаться за нами после этого. У вас и так серьёзные потери. А будет только больше. И время идёт…

Он задумчиво огляделся, заглядывая в лица других детей, молча наблюдавших за переговорами. Но не в поисках совета или поддержки. Он словно пытался понять, не воспримут ли они его согласие на мои условия как слабость. Обязательно воспримут, Колян. И ты это понимаешь… И сейчас можешь совершить глупость…

Надо помочь ему выиграть у меня ещё что-то в их глазах. Что эти отморозки вообще ценят в данный момент?

– А пока думаешь, давай-ка я, в знак моих добрых намерений, сразу отдам вам это. – Постаравшись выделить слово «вам», я медленно нагнулся и достал из рюкзака коньяк. – Тут, конечно, написано, что детям до восемнадцати – ни-ни! Но, полагаю, вам сейчас это действительно не помешает.

Судя по тому количеству пустых бутылок, которое мы видели на базе, эти детишки уже основательно подсели на синьку. А значит, принимали решения в привязке к возможности употребления. Ропот, пробежавший по рядам малолетних пиратов, подтвердил мои догадки.

И теперь немного укрепим твой боевой авторитет:

– И Колян… Чисто по-дружески… Лётка ждёт вас с воды. Может даже думает, что вы не в курсе захвата базы. Их там минимум шесть бойцов, все с огнестрелом. Ворота снесли. Так что лучше всего идите через лес и валите их с тыла. – И я перекинул ему бутылку под всеобщий выдох облегчения. – Диктуй код. Времени в обрез.

– Поставь на ноль сначала… Четыре… Восемь… – Петров по моему сигналу приступил к вращению рукоятки с циферблатом. – Пятнадцать… Шестнадцать… Двадцать три… Сорок два.

Внутри сейфа стукнули открывшиеся замки.

– Отлично. Ну что, мы поплыли… – Егор встал у штурвала вместо Насти по моему сигналу.

– Погоди… Ты… Вы… – Колян посмотрел на кадетов. – Говорят, у вас в школе врачи есть… Вы сможете ей помочь?

И он показал на соседнюю лодку. Подойдя к борту и приподнявшись на цыпочках, мы заглянул туда и увидели лежащую девушку, одного возраста с главарём. Её плечо и грудь были наспех перевязаны каким-то окровавленным тряпьём. Она часто дышала, иногда сотрясаясь от боли. И смотрела в небо бегающими глазами.

– Есть что-нибудь типа носилок? – Не дожидаясь моего ответа поинтересовался Михаил. – Одеяло какое-нибудь?

Подпалённая девчонка рядом с Коляном молча достала из-под лавки сложенный кусок брезентового тента и показала его кадетам.

– Пойдёт… Так, давайте… Ты сюда, а ты там… – По прежнему не обращая на меня никакого внимания, кадет начал распоряжаться и вскоре совместными усилиями раненную девчонку осторожно перенесли к нам на борт.

– А мы точно сможем помочь? – Шепнул я Егору, пока все остальные были заняты делом.

– Бывало и хуже… – И ефрейтор украдкой показал пальцем себе на глаз, а потом на Петрова. Видимо намекая, что шрам его командира когда то был более серьёзной проблемой, чем ранение плеча.

– Вон там их заберёте, как условились. А её… – Я вопросительно посмотрел на Михаила.

– Через три дня забирайте в скейт-парке. На новой набережной. – Сообщил кадет главарю.

– Надеюсь, ты в курсе, где это… – Я пожал плечами. – Ну, счастливой охоты, Колян.

– Ты-то кто такой вообще? – Крикнул он в след стартующей лодке.

– На левом берегу меня называли «Чёрный жора»… – Оскалился я в ответ и помахал ему подобранной с пола щербатой косой, покрытой запёкшейся кровью.

Брызги за кормой немедленно образовали симпатичную радугу, которой тут же заинтересовалась девочка на руках Алины. И они начали о чём-то радостно общаться, любуясь разноцветной пеленой брызг. Восьмилетний пацан сидел на полу рядом с раненой и обиженно дулся. Видимо, он ожидал, что его старший брат немедленно влетит к нам на борт с саблей наголо, едва приблизившись. Чтобы посмотреть, какого цвета у нас потроха, в лучших традициях морских джентльменов удачи.

– Вылезай давай, Робинзон. Опасность миновала. – Я пнул стенку багажного отсека.

Из-за канистры показалась железнодорожная фуражка и недовольная физиономия под ней:

– И чё, думаешь они из-за этой калеченой за нами не поедут? Сразу, как этих заберут. – Настя кивнула в сторону детей.

– Не поедут. У него и так половина стаи полегла. А вторая только и ждёт возможности зализать раны. И нажраться с горя. Если Колян их опять в бой погонит – его самого за борт отправят. Вместе с ними. – Я тоже кивнул на малышей и присел перед сейфом.

– А чего там в этом ящике? – Девчонка вылезла наружу и подползла к нам с Петровым. – О! Это мне! Вы обещали!

– Не вопрос. Заслужила. – Я забрал из рук кадета деревянную коробку с сигарами, которую тот уже успел извлечь из стального шкафа, и торжественно вручил ей.

– И патроны! Мои-то два вы, походу, расстреляли? Значит этих беру. Весь рожок! – Пряча коробку в нагрудном кармане комбинезона, Настя указала на ящики.

– Ну ты и хват! Мы ещё даже не доехали!

– Мы уже больше чем доехали! Благотворительностью я не занимаюсь! Я от неё блюю! – И не дожидаясь никого, она сама вытащила из деревянного ящика укомплектованный магазин. – У вас тут всё равно их до хера и больше. А я может поплаваю по затонам, да и найду где винтовочку. Чё там ещё-то?

Кроме сигар в сейфе обнаружилась ещё одна металлическая коробка, закрытая на ключ. Но самого ключа не было.

– Тяжелая… Похоже на кейс для оружия. – Резюмировал кадет.

Пока он возился с коробкой, я вытащил остальное.

Тетрадь, в которой капитан Колян, судя по всему, вёл учёт награбленного и расписывал доли участников набегов. Толково.

Пара коробок пистолетных патронов, одна неполная. Похоже, в коробке действительно какая-то девятимиллиметровая пушка.

И последней я извлёк небольшую, основательно потрёпанную синюю книжечку с полустёртым названием: «Лоция внутренних водных путей».

– Это то, что нужно? – Наклонившись сзади к моему уху тихонько спросила Алина.

– Угу. – И я немедленно спрятал книжку внутрь плаща, пока Михаил всё ещё увлечённо вертел в руках запертый кейс.

Через десять минут мы высадили малышей на берег полузатопленного островка. Девочка никак не хотела расставаться с Алиной и расплакалась.

– Прощай, боец. Береги сестрёнку. А то приду ночью и съем обоих. – Пацанёнок гневно зыркнул на меня исподлобья и ничего не ответил. А малышка помахала ручкой вслед удаляющейся лодке.

– Вон там давайте выгрузимся. – Егор, всё ещё стоящий за штурвалом, повёл лодку к полузатопленным гаражам, над которыми высились корпуса Юридической Академии и какие-то жилые высотки. – Схороним пока где-нибудь ящики и бенз. И донесём её до больницы.

Он присмотрелся к раненой пиратке. Та перестала дрожать, но уставилась в пустоту и не обращала на нас никакого внимания. Похоже, в глубоком шоке.

– Я правильно понял, что теперь вы вон там базируетесь? – Я показал на виднеющийся невдалеке край корпуса медицинского колледжа, разглядывая подтопленный берег мертвого города в бинокль и вроде бы не замечая опасностей. Вот только здесь было непривычно много жор. По сравнению с деревнями, где я до этого в основном обитал. Кое-где у берега жертвы вируса сидели целыми группами, человек по десять-пятнадцать. И смотрели на водную равнину как зачарованные. Будто бы ждали прибытия какого-то парохода, который, наконец-то, возьмёт их на борт и увезёт из всего этого дерьма в прекрасные дали. С кучей вкусной и полезной еды.

– Почти. Там совсем рядом областная детская больница, отсюда не видно. Её легче оборонять. И больше полезного оборудования. Мы ещё и из взрослой клиники натаскали всякого… А старую школу центровые и ленинские давно разнесли вместе со всеми рубежами.

Достигнув берега, мы аккуратно вынесли брезент с раненой и прислонили её пока к стенке одного из гаражей. И потом быстренько повыбрасывали на землю все трофейные патроны и две полные канистры на двадцать литров каждая. Ещё одна оставалась полной где-то наполовину.

– Ну что, бывай, островитянка! Оставь эту себе, что ли. – Я подтолкнул неполную ёмкость к Насте, занявшей место у руля, и спрыгнул с борта. – Может, ещё свидимся…

– Хуидимся! – Выпалила она вместо прощания и заржала во весь голос, зажав в зубах дымящую сигару. Толкнув рычаг, она скоро скрылась из вида, устремившись обратно в сторону моста. Прикольная девка. С яйцами.

Пока кадеты аккуратно, но торопливо припрятывали свои трофеи в щель между гаражами, я походил вдоль рядов кирпичных будок, надеясь найти что-нибудь полезное. Но все калитки, встроенные в железные двери гаражей, были давно вскрыты. Некоторые ворота были распахнуты. Видимо это были те, внутри которых на момент удара эпидемии оставались готовые к поездке машины.

Внутри боксов не было ничего, кроме прикрученных к стенкам верстаков, мусора и пустых пластиковых канистр из-под разных автомобильных расходников. Даже запасные колёса вынесли. Доспехи они из них делают, что ли…

Алина шла неподалёку вслед за мной и бросала в воду камешки, заставляя их отпрыгивать от поверхности.

– Раз-два-три-четыре… Раз-два-три-четыре-пять… Шесть! Шесть раз получилось! Ух ты… – Нагнувшись за очередным камешком, она всмотрелась в мусор, вынесенный на берег разливом. – Классная сумка… Гуччи…

Вытащив из песка небольшой лакированный дамский клатч – почти новый, только замызганный песком – она открыла его и начала копаться в содержимом.

– О! Ничего себе… Да они же бешеных денег стоят! У меня у тёти такие же были… – Воскликнула она, отыскав внутри что-то ценное и привлекая этим моё внимание.

Вытащив из клатча маленький пузырёк, она немедленно сняла пластиковую крышку.

– Стой!!! – Но мой крик опоздал. Поддавшись привычному импульсу, девочка брызнула духами на запястье и, принюхавшись, замерла с удивлённым выражением лица. Пока не понимая, чего это я так кричу.

Осознание того, что она только что наделала, пришло к ней вместе с восторженным рёвом окружавших нас скучающих стаек жор.

Глава 15. Вальс на крыше

Время, как обычно, замедлило свой ход. Как обычно – для меня. Как обычно – для таких моментов.

Когда в миг высочайшего нервного напряжения в голове словно что-то щёлкает, будто бы лопается какой-то сосуд или нерв.

Когда посещает ощущение полной нереальности происходящего на уровне эмоций.

Когда разум всё равно продолжает упрямо твердить: да, старик, это всё происходит на самом деле. Здесь и сейчас. Да, прямо вот так. Прямо с тобой. Такие дела.

Когда мышцы с травмированными волокнами и исчерпанным запасом гликогена словно получают удар тока и забывают про боль и усталость.

Когда воздух резко разворачивает лёгкие во весь объём, словно угрожая разорвать грудную клетку.

Когда всё тело наполняет нестерпимый зуд, идущий изнутри, а не по коже.

Когда взгляд застилает знакомая багровая пелена.

Когда тебе снова нужно забирать жизни. Также остро, как сделать вдох…

Таким я всегда был в моменте совершения своих преступлений. В моменте поиска выхода из окончательно свихнувшейся психушки. В момент бойни у гостеприимного домика в Липовке.

Вот таким я стал прямо сейчас. Большего не требовалось.

Швырнув своё тело в сторону испуганной Алины, я схватил ближайшего к ней жору за волосы и ткнул кулаком в затылок. Хрустнув и уставившись на меня пустыми глазами из запрокинутой головы, несчастный опал на песок, потеряв связь мозга и конечностей.

Перепрыгнув через парализованное тело, я бросился руками вперёд и оттолкнул тощего заражённого, уже щёлкающего зубами около руки Алины. Он отлетел, проехался спиной по песку и почти сразу вскочил обратно. Иногда эти твари были весьма резвы, если приятный запах был особенно сильным и близким.

Вторая тварь, подбиравшаяся с этой же стороны, алчно раззявила пасть и потянулась к девчонке справа от меня, не обращая внимания на проблемы товарища. Кажется, раньше это была женщина.

Оперевшись на плечо твари, я пнул её в колено, заставив его выгнуться вбок с сочным хрустом. Припав на сломанную ногу, жора попыталась меня оттолкнуть, вякнула что-то гневное и потеряла равновесие, шлёпнувшись на песок во весь рост.

Но наступление стремительно развивалось со всех сторон. Сидевшие то тут то там кучки заражённых неуклюже привстали. И горланя что-то нечленораздельное – тем громче, чем ближе они были к нам – зашагали на сладкий запах. Отпихивая друг друга, они смотрели на Алину немигающими глазами и шагали всё быстрее и быстрее.

Поспешили в нашу сторону и кадеты, оставив свой клад и раненную энгельсскую пиратку. Ей жоры совершенно не интересовались.

Развернувшись к испуганной девочке, я схватил её за талию и, закинув на плечо, тремя прыжками преодолел расстояние от воды до линии гаражных построек. Выронив злосчастный пузырёк, Алина вышла из ступора и истошно завизжала. Пузырёк, упав на песок, тут же скрылся под тройным слоем голодных тел, страстно желающих его разгрызть и проглотить жидкость, издающую столь сильный и влекущий фруктовый аромат. Послышался хруст стекла – какой-то счастливчик всё-таки добрался зубами до духов и первым попробовал их на вкус. Теперь ему самому отгрызут язык и лицо, перемазанные творением французских парфюмеров.

Придерживая невесомую девушку одной рукой, я зацепился за верхний край распахнутых ворот и, опираясь ногами на петли и сорванные засовы, заскочил на покрытую рубероидом крышу.

– Бензин! Бензин сюда!!! – Услышав мой вопль, кадеты озадаченно замерли, глядя на меня снизу вверх. – Смыть запах!

Кажется, до них постепенно начало доходить, что именно произошло. И что нужно делать.

В это время десятки жор в облезлых лохмотьях, неспособные распихать товарищей и добраться до ароматного пузырька под плотным слоем копошащихся голодных тел, обратили своё внимание наверх. Судорожно принюхиваясь, они точно определили источник похожего запаха и двинулись к гаражу, на крыше которого были мы с Алиной.

– Косу! Кинь мне косу! – Я показывал Егору на своё оружие, прислонённое к соседнему сараю. А Михаил в это время бросился раскапывать заначку с трофеями обратно. Чтобы вытащить канистру с топливом наружу.

Ефрейтор среагировал идеально. Немедленно схватив косу, он подбежал к моему боксу, уже окружённому жертвами вируса, которые лезли друг на друга в попытке дотянуться до источника запаха. Перехватив оружие со стороны лезвия, он плавно толкнул его рукояткой вперёд над головами жор – прямо мне в протянутые руки. И тут же побежал обратно к своему командиру, чтобы помочь тому подтащить к нам двадцатикилограммовую тару с бензином. Ему уже сейчас приходилось отпихивать со своего пути набегающих пожирателей, шумно тянущих носом воздух. И всё плотнее занимавших пространство вокруг нас с Алиной.

Мне почти не понадобилось тратить время на то, чтобы перехватить косу поудобней. Она сразу легла ко мне в руки именно в том положении, в котором обычно ими работают, скашивая сено или сорняки – серпом вниз, концом острия вперёд. Левой рукой – за конец черенка, а правой – за поперечную перекладину посередине.

И как раз вовремя! Опираясь на плечи более слабых и менее инициативных товарищей, над краем крыши появились первые головы, жадно щёлкающие оранжевыми от налёта зубами. Размах и движение острия справа налево перерезало сразу три тонкие шеи у моих ног. Кровь из разрубленных артерий взвилась тремя ярко-алыми фонтанчиками, поливая копошащуюся массу тел внизу и красиво поблескивая на солнце..

Обезглавленных жор тут же утянули вниз радостные конкуренты, и над краем крыши появились новые зубастые ростки с пустыми взглядами. Идя по головам своих товарищей, они отчаянно цеплялись за шершавую чёрную поверхность, пытаясь залезть повыше. И непрерывно что-то ворковали.

Их ожидала та же судьба. Свист серпа – и новые фонтаны крови пролились на их голодных друзей и мои сапоги.

Сидевшие совсем далеко группы заражённых, наконец-то, тоже доковыляли до гаражного бокса, на крыше которого я занимался своей мрачной жатвой. И,постепенно обходя строение по периметру, полезли наверх уже с трёх других сторон.

Обернувшись на звук утробного рычания, я подскочил к краю слева от меня и снова взмахнул косой. Лезвие мелодично звякнуло, перерубая позвоночник голодной твари, и звон утонул в плеске потока светло-красной артериальной крови.

Прыжок к следующему краю с вырастающими головами. Взмах косы. Фонтан крови. Прыжок. Взмах. Кровь. Прыжок. Взмах. Кровь. Это превращалось в скучную рутину. И меня понемногу начали покидать остатки сил.

Чем больше голов я срубал, вальсируя с косой по периметру крыши вокруг шокированной Алины, тем легче жорам было взбираться наверх по куче переломанных и обезглавленных тел. Очень скоро наступил момент, когда я уже не мог перерезать все вылезающие головы с одного взмаха. И тела заражённых, которых коса смогла только немного порезать, приходилось спихивать с горы трупов ударами сапогов.

Вдобавок крыша стала слишком скользкой – кровь, бьющая пульсирующими фонтанами из перерубленных шей залила почти всю поверхность. Только в самом центре ещё сохранялся небольшой островок чистого рубероида, на котором стояла шокированная таким зрелищем Алина. Прикрыв рот руками, она беззвучно кричала, широко распахнув бездонные глазища.

Я уже не понимал – то ли багровая дымка психоза всё ещё застилала мне зрение, то ли это кровь моих жертв полностью залила лицо. Поскользнувшись в смеси крови и ошмётков мяса при очередном рывке к противоположному краю крыши, я выронил своё оружие и растянулся во весь рост у ног Алины.

А за её спиной, истошно визжа, словно стая бешеных крыс, на крышу уже забрасывали ноги новые тощие пожиратели.

Взгромоздившись на окровавленный рубероид полностью, они поднялись и протянули руки к благоухающему запястью девушки, растопырив глаза и продолжая истерично визжать.

Она отпрянула от этой парочки ко мне за спину, а я безуспешно пытался принять вертикальное положение на разъезжающихся по кровавой слякоти ногах и руках. Чтобы попытаться разорвать наступающих на части.

Когда они уже шагали мимо, обходя меня с двух сторон, удалось подняться только наполовину. Получив тычки под колено сзади, жоры осели вниз и упали на спины слева и справа, пытаясь ухватиться за воздух словно перевёрнутые жуки.

Вцепившись им в глотки, я сомкнул пальцы вокруг кадыков и рванул те наружу. Следом за моими кулаками взлетели кровавые дуги, ярко светясь на солнце. Дёрнувшись и испустив булькающий клёкот, заражённые постепенно переставали сучить лапками, слепо таращась в голубое небо и слабея от кровопотери.

Всё ещё стоя на коленях, я резко обернулся. И от этого движения голова немного пошла кругом. Адреналин и жажда смерти всё хуже справлялись со своей задачей, но пока им удавалось каким-то чудом приводить в движение истощённые, истерзанные мышцы.

Алина пятилась ко мне спиной от очередной твари, у которой получилось перелезть через край. Обернувшись, девочка подлетела ко мне.

– Я нечаянно… Я не хотела… – Она запричитала, испуганно обхватив мою руку.

– Помоги… – Отбросив истекающие кровью кадыки, я сделал попытку встать. – Подай косу…

Девчонка подтянула ко мне измазанное древко, которое я выронил при падении. Жора рванулся к её рукам, но поскользнулся сам и шлёпнулся прямо на острие, вырвав черенок из рук Алины.

Но теперь до него мог дотянуться и я. Резко выдернутая из-под голодной мерзости коса срезала часть истлевшей одежды. И сбрила с него заросший подбородок, губы и нос.

И через миг острие вонзилось сверху – в самое темечко изуродованной головы с торчащими окровавленными зубами. Из дырок, темнеющих вместо носа, брызнули зелёно-красные сопли.

Стараясь не смотреть на тошнотворную морду, Алина помогла мне снова встать на ноги. Кажется она начала приходить в себя после первоначального шока. Очень вовремя!

Проваливаясь ногами между живыми и мёртвыми телами своих сородичей и мешая друг другу, жоры перебрасывали свои тощие тела на крышу уже со всех сторон.

Заполз на рубероид и радостно протянул к нам руки первый – и получил тычок древком в зубы. Отлетев обратно в кучу тел, он красиво разбросал желтеющие осколки и красные капельки.

Шагнул через край второй – и лезвие, вонзившись ему под рёбра, увлекло его дальше по направлению удара. Слетев с острия, перерезавшего ему грудную клетку изнутри, жора по инерции врезался в своего третьего родича. И они оба закувыркались по шевелящейся кровавой массе вниз на песок.

Четвёртый залез, успел разогнуться и броситься на Алину, повалив её на крышу в кровавую лужу. Упираясь локтем в ему шею, девочка убирала пахучее запястье от его зубов так далеко, как только могла. Но руки заражённого были длиннее. Схватив её за руку и потянув запястье к раззявленному гнилому рту, чудовище блаженно прикрыло белесые глаза в предвкушении столь сладко пахнущего лакомства.

Заревев, я наступил ему каблуком на висок, когда жёлтые челюсти были уже в сантиметрах от тонкой бледной ручки. Голова твари сплющилась и в трещины черепа брызнул серый мозг. А челюсти так и замерли в открытом состоянии около руки девчонки.

Подняв взгляд, я приготовился встречать новых гостей. От запаха крови и сырого мяса начало подташнивать даже меня. Руки уже почти не слушались. Истощённые мышцы ног опять охватывали судороги.

Алина спешно выбралась из под раздавленного жоры, прижавшись спиной к моим ногам и оглядываясь на тех, кто снова подтягивался к нам снизу.

Прямо перед нами на крышу взгромоздились двое. Всё, на что я сейчас был способен – это держать их на расстоянии слабеющими тычками.

Сзади на плечи упрямо наступающих жор легли худые, но крепкие руки кадетов. Взобравшись по горе безголовых трупов и распихивая лезущих вместе с ними, бойцы тащили между собой тяжёлую канистру. Оттянув назад тварей, готовых свалиться на Алину, один из пацанов принялся отвинчивать крышку, а второй проскочил мне за спину и с разбега толкнул с крыши тварь, подобравшуюся ко мне сзади.

– Ранен? – Передо мной возникло озабоченное лицо Егора.

Вместо ответа я обнял его за плечи, отодвинул в сторону и, оперевшись, как следует пнул поднимающегося по трупам заражённого за его спиной. Тот улетел с горы скользкого мяса метра на два и с хрюканьем грохнулся спиной на кучу колотых кирпичей.

– Куда лить?! – Сержант Петров уже стоял с открытой канистрой.

Алина протянула к нему запястье, и на неё пролился булькающий поток розоватой маслянистой жидкости.

Карабкающиеся на крышу со всех сторон твари замерли. И, секунду спустя, начали тревожно принюхиваться. Не имея больше возможности почуять сладкий аромат духов под душными литрами бензина, они постепенно разворачивались обратно к куче тел на берегу. Которая всё ещё копошилась в том месте, где Алина уронила духи в песок. Нижние уровни этой кучи, очевидно, уже давно раздавили и проглотили сам пузырёк. И теперь азартно поглощали грязный песок, на который успела попасть пахучая жидкость. А ползающие по ним товарищи безуспешно пытались оттянуть их в сторону, чтобы заняться тем же самым. Остальные слепо тыкались в клубок тел или просто водили вокруг него инфернальные хороводы.

Узрев эту картину, достойную кистей Босха, и убедившись, что более никто не пытается откусить Алине руку, я, наконец, расслабился. И рухнул на подкосившихся ногах в массу из крови, осколков костей, обрезков кожи, мышц и мозгов.

Егор хотел попытаться помочь мне встать, но тревожно всмотрелся куда-то за спину – в сторону моста.

– Ловчие… – Выдохнул он чуть слышно. – Уходим, скорей!

Поднять мою тушу тощему подростку было уже не так просто, как канистру. Наверное я весил раза в два больше него. Скользя по отвратительным лужам, Егор пытался сдвинуть меня с места отчаянными рывками. Но и руки его скользили по измазанной в крови одежде.

Я искренне пытался ему помочь, еле перебирая деревенеющими ногами и приподнимаясь на трясущихся руках. Но выходило из рук вон плохо. Буквально.

Михаил помог подняться Алине и тоже всмотрелся вдаль. Нахмурившись, он секунду понаблюдал за моим барахтаньем, оглянулся туда, где сидела раненая, глянул на Алину и снова на нас с Егором. И принял командирское решение.

– Уходим. Егор, давай к раненой, я сейчас… – Он наклонился ко мне и протянул руку к обрезу. А ефрейтор бросил бесполезные попытки сдвинуть меня с места и повиновался приказу. Ещё раз оглянувшись с озабоченным видом, он соскочил с крыши.

Я рефлекторно схватил сержанта за протянутое запястье и попытался сфокусировать взгляд на его лице. На то, чтобы задать вопрос, сил уже не было.

– Мы вас вытащим. Даю слово. – Он без труда снял с руки мою слабеющую лапищу и осторожно вытянул дробовик из ремней. – Алина, нужно уходить… Скорее!

Девочка шумно запротестовала, бросившись ко мне и не обращая внимания на объятья кадета. Рыдая, она, кажется, просила меня подняться. То тряся за плечо, то стуча по мне острыми кулачками, то отталкивая от себя сержанта. Тот, наверное, всё ещё пытался уговорить её бежать – в ушах нарастал противный писк, заглушавший и их слова, и ворчание кучи жор на песке.

Последнее, что я увидел, было то, как кадет, потеряв всякое терпение, сграбастал девчонку в объятья и рывками потянул её с крыши прочь. Не в силах оказывать достаточное сопротивление, она лишь истерично визжала и сучила ногами в воздухе.

В окружении изуродованных трупов, лёжа в вонючем месиве из подсыхающей крови, бензина и ошмётков мозгов, я, наконец, потерял контакт с реальностью, выдохнул и уронил голову в кровавый салат.