Текст книги "Дурное влияние (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Или все-таки и не было у них ничего?

Ответы на все эти вопросы были у Кила, но Велену гордость не позволила связаться с ним мысленно и спросить прямо. К вечеру того же дня Велен придумал достойный повод выйти с Килом на контакт и попытаться разговорить его, но беседы не получилось. Он ощутил злость и раздражение демона, и не рискнул к нему лезть и отвлекать. Очередной отряд наемников решил попытать свою удачу и, не дожидаясь подкрепления, проник к Солнечному Колодцу. Отряд был немногочисленным, он состоял из двух команд наемников и нескольких паладинов Расколотого Солнца, и в его победу над Кил’Джеденом мало кто верил, но не насильно же останавливать добровольцев. Однако вскоре, вопреки всем ожиданиям, над островом разнесся громоподобный рык ярости и боли, и Велен вздрогнул, узнав голос. «Убить демона не так-то просто», – напомнил он себе. Но Килу теперь придется долго восстанавливать свою силу. Сколько они еще не смогут увидеться?

– Кил’Джеден, раненный, сбежал в Круговерть Пустоты. Портал закрыт, – доложили победители.

Некоторые из них, поскромничав, взяли трофеи и награду золотом, но отказались оставаться для почетной церемонии. Велен сказал им несколько слов благодарности и отправился искать Му’уру, по-прежнему не выходившего на мысленный контакт. Долго разыскивать не пришлось. Сверкающий шар – вот все, что осталось от мудрого и бескорыстного наару, желавшего спасти син’дорайский народ от Тьмы. Оставшиеся верными принцу син’дореи или их союзники-демоны полностью истощили светлую энергию Му’уру. Он был убит наемниками при штурме, потому что превратился в опасное существо, состоящее из магии Пустоты.

Но Кил же говорил, что…

Нет, он не говорил, что с Му’уру все в порядке. Он сказал только, что никто его не убил, а на тот момент его и впрямь еще никто не убил. Знал ли Кил’Джеден, что сделали с наару его прислужники? «Взяли немного энергии», как же!

Лжец.

Возможно, однажды Му’уру сможет возродиться. Но он, в отличие от Д’оре, слишком далеко заходил в фазу поглощения энергии, в Пустоту, более того, в этой фазе был побежден и фактически убит. Поэтому на обратный путь у него могут уйти десятки тысячелетий, и останется ли его личность цельной – большой вопрос. Даже сами наару мало что знали об энергетических циклах своей расы. Му’уру, А’дал и их соплеменники говорили лишь о шансах Д’оре и К’уре на восстановление. А тут почти что смерть – истощение до одного лишь кристалла души. Остается только надеяться.

Потеря Му’уру стала тяжелым ударом для Велена. Они с Му’уру хорошо сработались вместе на Крепости Бурь, и, будь у них больше времени, могли бы стать близкими друзьями. Но не только в утрате дорогого ему существа было дело. Эта раса немногочисленна, и каждый ее представитель крайне важен для борьбы с Легионом. Наару, чистое и мудрое создание Света, символ надежды и основа уверенности в будущем. Как у кого-то вообще поднялась рука тянуть из него энергию, когда стало очевидным, что это действие не только оскорбительно, но и смертельно для него?!

Велен призвал Свет к оставшемуся от Му’уру кристаллу, чтобы окончательно очистить его и опутать защитными чарами. В тот же день Пророк с коллегами-жрецами занялся освобождением вод Солнечного Колодца от энергии Пустоты и Скверны, отравившей их во время призыва демонов. Он чувствовал некоторую вину перед син’дорай, за то, что их народ пострадал от действий его соплеменника и любовника, а так же хотел помочь им победить их магический голод, побуждающий их поглощать Скверну. А вовсе не придумал красивый политический ход, как перешептывались некоторые син’дореи, из тех, кто не входил в Расколотое Солнце и орден жрицы Лиадрин.

Была какая-то грустная и оскорбительная ирония в том, что син’дорай сумели вернуть себе Солнечный Колодец благодаря знаниям и помощи Кил’Джедена Искусителя, который свел с ума их правителя, превратил часть их народа в сильно измененных полубезумных ман’ари-сквернокровных и вынудил син’дореев враждовать друг с другом. Возрожденный Солнечный Колодец был сейчас осквернен, но это дело поправимое, последователи жрицы Лиадрин и сами бы справились, без помощи дренеев и их Пророка, просто у них ушло бы на это значительно больше времени и сил.

И именно во время работы с Колодцем у Велена в голове составился план. Пророк созвал син’дореев и, произнеся перед ними речь о благородстве и жертвенности Му’уру, погрузил кристалл его души в чистые, но прикрытые мощной иллюзией воды Колодца. Сумеет ли Му’уру возродиться и может ли сейчас воспринимать реальность и как-то воздействовать на нее – Велен не знал. Но пусть син’дореи пока берегут место его сна и не забывают о том, что спасительную магию священного для них Солнечного Колодца вернул им не рвущийся в Азерот демон Кил’Джеден, а сама сущность Света – наару.

Неужели, таков с самого начала был план Му’уру?

========== Глава 11. Поиск союзника ==========

После попытки вторжения Легиона в Азерот прошло более шести лет. Велен и Кил не виделись все это время, и не известно, сколько времени еще уйдет у эредара, чтобы восстановить силы после поражения в Азероте и создать тут свою аватару. Велен теперь злился на Кила не только за Дренор. Но и за то, что тот не озаботился защитой от своих алчных до магии союзников такого важного для Велена Му’уру. А теперь у Пророка появился ученик, который тоже очень дорог ему. Но Кил об этом не знает – и запросто может пожертвовать Андуином ради своих планов. И никакой возможности предупредить его нет. К тому же Кил’Джеден – не единственная опасность.

Искать видения о будущем своего ученика, попавшего в плохую компанию, уже стало ежедневной привычкой Велена. Свет показывал ему эти картины неохотно, обычно не больше одной в день, словно намекая: следи, контролируй, но не увлекайся и не впадай в паранойю. Вчера Пророк видел, как повзрослевший Андуин весело болтает, даже флиртует с одной очень красивой и, кажется, довольно юной нагайной. Совершенно невинное, практически бессодержательное общение, на которое можно было бы не обратить внимания, если не знать, чьими союзниками являются наги. Значит, их дружба со временем будет крепнуть, появятся общие приятели.

Возможно, это просто дружба. Возможно, Андуин будет влиять на бывших союзников демонов положительно, и станет первым человеком, которому удастся навести дипломатические контакты с нагами. Велен тщательно изучил и запомнил это видение, но от скоропалительных выводов предпочел воздержаться. Он хотел оградить ученика от опасностей и роковых ошибок – но не от жизни с ее радостями и шансами на успех.

А сегодня Пророк видел, как Каэль’Тас учит Андуина искусству магической дуэли. Эльф показывал, как наполнять плетение низкой концентрацией энергии, чтобы обозначить удар, а не нанести тяжелую рану. И Андуин старательно использовал Свет в тренировочном, скорее даже развлекательном, поединке, да еще и прося Свет быть послабее. Перспектива была крайне нежелательная, но Велен просматривал видение мельком, в детали не погружаясь. Он чувствовал, что это пророчество маловероятное. Не настолько, чтобы выкинуть из головы и забыть о нем, но и для усиления тревоги причин нет.

Целенаправленно выискивать видения о любовных привязанностях Андуина, чтобы понять степень влияния эльфа на него, Велену не позволяла совесть. Личное должно оставаться личным, по крайней мере, пока не встанет вопрос о жизни и смерти. Да и если судить о взглядах и возможном будущем по отношениям, то Пророка первого нужно ограждать от дурного влияния. Велен так и не простил Килу Дренор. Но они не стали друг другу посторонними, глупо это отрицать. Так что оставлять право на личные секреты только за собой было бы лицемерием и плохим примером своему ученику.

Тогда Пророк стал искать видения о Каэль’Тасе. Хотел убедиться, что сотрудничество эльфа с Кил’Джеденом, – добровольное или нет, – действительно закончено. А еще до Велена доходили слухи, что бывший союзник Каэль’Таса, демон-повстанец Иллидан, на самом деле жив, и эти слухи подтверждались видениями, хотя и не ясно, насколько вероятными. Каэль’Тас, несмотря на свой доходящий до циничности нигилизм, не выглядел коварным интриганом. Кто он – жертва или злодей? Если бы Велен вовремя спросил у Кила о роли син’дорайского принца в призыве Легиона в Азерот, то сейчас не ломал бы голову. Хотя, верить Кил’Джедену…

Не получил ли эльф еще несколько лет назад, во время событий на Квель’Данасе, дополнительное задание от Кил’Джедена? Легион рассчитывал на победу, но Кил при всей своей самоуверенности не считал ниже своего достоинства продумать запасной план. Уж больно подозрительным было то, как легко и без лишнего шума невинная жертва-Каэль’Тас, лишившийся своих союзников, сумел сбежать из-под самого носа Легиона и Расколотого Солнца.

Однако видения об эльфийском короле ситуацию не проясняли. Велен прослушал около десятка вариантов его выступления на защите диссертации, узнал имя его мелкой подружки-нагайны, полюбовался каэль’тасовыми приемами тонкой игры на нереализованных материнских инстинктах леди Джайны. А еще определил пользующихся наибольшим доверием короля советников и испытал жгучее желание отправить им анонимное послание с рекомендацией держать своего юного правителя подальше от опасных экспериментов.

Полезной была только информация о том, что Каэль’Тас активно исследовал различные типы демонических чар, влияющих на разум, и разрабатывал способы защиты от них. Сведения можно было толковать двояко: либо эльф хотел получить те же способности, либо наоборот, старательно избегал возможности повторения прошлого. Каэль’Тас больше концентрировался именно на защите, и это был хороший знак.

Но именно умение защищать свой разум от чтения позволило Килу запланировать и провести в жизнь свою интригу по получению власти над Пылающим Легионом. Если все мысли видны как на ладони, а одурманивающие чары заставляют верить всему и выполнять любой приказ, то любое сотрудничество с Легионом принесет только роль верного и бескорыстного слуги, а не выгоду.

Велен невесело усмехнулся, напомнив самому себе ревнивого мужа, находящего признаки неверности жены в абсолютно любых фактах: как в хорошем настроении, так и в плохом настроении, как в пунктуальности, так и в опозданиях, и далее в том же духе. Если Каэль’Тас действительно не получал задания от Легиона и не строит собственных планов против Андуина, то никакое видение не сможет это однозначно подтвердить. Можно найти доказательства вины – но не невиновности.

Велену пришлось признать, что самое разумное, что он может сделать – это дать событиям идти своим чередом, понемногу присматривать за возможными вариантами будущего и молиться Свету, чтобы ничего непоправимого не случилось.

Несколько недель Велен не предпринимал ничего. Но потом бездействие стало казаться опасным, и причиной тому было видение, точнее, его отсутствие. Пророчество о том, как возмужавший и чистый помыслами Андуин Ринн ведет Армию Света в бой против Пылающего Легиона, Велен периодически находил и пересматривал. Изучал детали, выискивал знакомые лица, пытался получить приблизительное представление об оставшемся сроке и о масштабе грядущей битвы. Иногда даже просто любовался.

Есть у дренеев такая расхожая шутка, которую нужно рассказывать с уверенным и самодовольным видом. «Я все продумал. Пункт первый: прилетаем сюда на Экзодаре. Пункт Третий: побеждаем Легион и возвращаемся домой». А потом нужно изобразить задумчивость и добавить: «Только… По-моему, чего-то не хватает…». Шутку эту Велену рассказал один из воздаятелей Длани Аргуса, они тогда вместе посмеялись и согласились друг с другом в том, что придумать недостающий «Пункт Второй» – как раз задача Длани и Пророка.

Пункт Второй – это собрать сильную, дружную, боеспособную Армию Света. То самое «чего-то не хватает» – это не Андуин, это армия, но и от командования многое зависит. Недостойный, слабый или излишне бескомпромиссный лидер просто не удержит контроль над огромным войском, собранным из разных, подчас враждебных друг другу народов. Велен не считал, что без Андуина обязательно все сорвется, но риск был велик.

Когда в первый раз Велен не сумел вызвать это видение снова, он не придал этому значения. Такое и прежде случалось, если Пророк устал или недостаточно сконцентрировался. Он попробовал вызвать видение через пару дней, но его снова постигла неудача. Велен снова и снова прокручивал то видение в памяти, но отыскать его в прорицательском трансе среди множества картин вероятного будущего не мог.

Что же случилось? Велен излишне тревожится и потому теряет концентрацию? Он пошел по ошибочному пути, и потому Свет больше не желает одарять его знанием о будущем? Или случилось что-то, изменившее судьбу? Что-то, сбившее Андуина с предначертанного пути.

Или кто-то.

Велен потерял сон и аппетит. Через несколько дней бесплодных попыток отыскать нужное видение, он понял, что ему необходим мудрый совет. Вот только с этим была большая проблема: выбор тех, к кому можно обратиться за помощью, был удручающе невелик. Мало кто способен повлиять на ситуацию, владеет информацией и достаточно беспристрастен. Да и не может же Велен начать распускать опасные слухи о короле Квель’Таласа! Конечно, слухи о нем и так ходят, и подчас довольно жуткие. Но если эту тему начнет поднимать Пророк, официальное лицо, лидер дренеев и служитель Света, то получится некрасиво как с этической, так и с политической точки зрения. Так что Тиранда и ее супруг отпадают.

Среди своих у Велена доверенных лиц было немного – война на Дреноре лишила дренеев многих мудрых политиков и жрецов. Велен перебрал в разуме лица высокопоставленных членов Длани Аргуса и вздохнул – все не то. Свет, как же не хватает неболтливого Мараада с его краткими, но емкими ответами, которому достаточно обрисовать проблему, а он уже составит план ее решения и принесет на одобрение.

Больше всего Велен хотел бы поговорить на эту тему с К’уре или, было бы еще лучше, с успевшим немного узнать Каэль’Таса Му’уру. Но оба наару сейчас были неспособны к осмысленной коммуникации, даже с Д’оре все еще нельзя нормально побеседовать.

Зато можно встретиться с А’далом.

Телепортация в Шаттрат заняла меньше минуты, и А’дал принял его сразу же, но вот беседа с ним обескуражила Велена. Дренеи уважали и почитали, даже обожествляли всех наару, но Пророк, дольше и чаще всех общавшийся с ними, знал, что как и всем живым существам, им свойственны… Нет, не слабости, но индивидуальные черты характера, которые делают разных наару более способными в одних областях и менее – в других. Военный талант А’дала и его навыки управления городом были неоспоримы, но…

Но А’дал – это не К’уре и не Му’уру.

А’дал окатил Велена потоком Света в качестве приветствия, внимательно выслушал, но отказался помогать и посоветовал прекратить беспокоиться. Мол, забота об ученике похвальна, но доверие не менее важно. А Армия Света не развалится от дружбы двух подростков, тем более что за Каэль’Тасом присматривает Кадгар, отвечающий за контакты с Азеротом, а в особенности с союзом Даларана и Квель’Таласа. И внезапно пропавшее видение – тоже не беда.

Велен тихо скрипнул зубами, услышав озвученный абсолютно серьезным тоном совет больше отдыхать и чаще бывать на свежем воздухе. Скажи вместо реальной помощи эти слова Велену кто другой, он счел бы это издевательством, но наару НЕ издевался.

На кону судьба человека и, возможно, всего Азерота! При чем тут отдых и прогулки?!

– А’дал, у меня было несколько видений, что демон Иллидан выжил и снова заключит союз с Каэль’Тасом, – Велен выложил последний аргумент.

– Я знаю, – чуть качнувшись, безмятежно и даже как-то меланхолично прозвенел А’дал, возвышаясь над Веленом на добрых три метра. – Они уже снова в союзе, это видела леди Лиадрин. Ей пришлось поклясться никому не рассказывать об этом, иначе ее рыцарей не выпустили бы из талассийской темницы. Но я посмотрел их встречу в ее разуме.

– Тем более, А’дал! – воскликнул Велен. – Если он опять связался с демонами…

– Все под контролем, Велен. Не переживай. Я рассказываю тебе это, чтобы ты не беспокоился, а ты беспокоишься еще сильнее, – мягко упрекнул наару.

Велен медленно выдохнул. Жрицу Лиадрин и группу ее последователей талассийцы заключали под стражу два года назад, значит, все время общение Каэль’Таса и Андуина проходило с ведома демона. И уже полгода, как А’дал знает об этом. Но молчит. Хотя он не обязан отчитываться перед Веленом и доверять ему, они не друзья. Велен привык быть у наару на особом положении, но с А’далом они едва знакомы.

– Извини, А’дал. Я слушаю.

– Собственно, – продолжил наару, – я сам велел при штурме Черного Храма позволить Иллидану сбежать.

Велен усилил защиту своего разума. Нехорошо получится, если создание Света узнает, что он сейчас о нем подумал. Велен, подавив возмущение, приоткрыл рот, но А’дал сам решил пояснить свои странные, если не сказать, преступные, действия.

– Я следую инструкциям Му’уру.

Рассказать больше о загадочных инструкциях А’дал отказался. Велену не приходило в голову заподозрить его во лжи, хотя он знал, что наару способны и умолчать о важном, и прямо солгать. К’уре много тысячелетий назад в ответ на восхищенные уверения Велена, что создания Света точно не могут обманывать, наглядно продемонстрировал обратное. «Велен – это не дреней, а маленькая птичка. Наш корабль называется «Гроза Морей». Наару размножаются делением» – уверенно озвучил он, не разу не допустив ни единой фальшивой ноты в своем мелодичном звоне. А сам А’дал сумел прямо или косвенными намеками ввести в заблуждение леди Лиадрин, рассказав ей выдуманную историю о пророчестве.

Велен не сомневался, что Му’уру действительно дал такие инструкции – он же еще на Крепости Бурь говорил, что хотел бы не только вернуть к Свету син’дореев, но и попробовать договориться с демоном-повстанцем и другими его союзниками. Но Му’уру погиб или уснул, и его распоряжения больше не корректируются в зависимости от происходящих событий, теряют актуальность. Наару умны и талантливы в прорицаниях, но тоже не всеведущи. Какое уж тут «все под контролем»!

А’дал хочет победить Легион и спасти всех, потому и выполняет разработанную его командиром комбинацию четко и прилежно – это понятно. Но он забывает о судьбах конкретных добрых существ. Ошибка, которую несколько лет назад совершал сам Велен, и в результате его просьбы и вопросы к Свету оставались без ответов, а найденные видения были неточными. Андуин, тогда еще совсем неопытный четырнадцатилетний мальчик, указал ему на противоречие. «Каждая жизнь есть Вселенная» – сказал он Пророку, ищущему спасение для всех и оставляющему без помощи каждого. Любые стратегические замыслы могут пойти прахом, если не уделить внимание конкретным участникам событий. Вряд ли инструкции Му’уру дословно предписывали игнорировать дурное влияние демонического короля на будущего лидера Армии Света. Скорее всего, там были указания следить за Каэль’Тасом и Иллиданом и предпринимать на их счет некие меры – а не избегать любых других действий вообще.

Да, планы наару понять непросто. Они нередко бывали очень странными, излишне сложными и запутанными. Дренеи такие случаи называют «чесать левым копытом за правым ухом» или «забивать гвозди магическим артефактом». А все потому, что стратегии наару основываются на увиденных ими картинах будущего. И если они узрят, что через несколько лет именно чесание левым копытом даст наилучший результат – так срочно всех исполнителей отправят тренировать гибкость. Но Велен не был уверен, что все идет по разработанному Му’уру плану, и что этот план все еще остается оптимальным.

Словом, А’дал в этом вопросе не помощник. Зато Велен, по крайней мере, узнал об Иллидане. Информация не обнадеживающая, но важная.

Ладно, посмотрим, как там бдит за Каэль’Тасом ответственное лицо.

========== Глава 12. Интриганы ==========

Комментарий к Глава 12. Интриганы

Ура! Всех с Новым Годом!

С человеческим чародеем Кадгаром, одним из друзей А’дала и соправителем Даларана, Велен был знаком около двадцати лет, с тех пор как наару помогли дренеям отбить Шаттрат. За безопасными стенами города стали прятаться от орков и Легиона живущие на Дреноре представители разных рас, в том числе и люди. Кадгар и Велен много сотрудничали друг с другом, но практически все время общение между ними велось по переписке, так что друзьями они не стали, хоть и имели общие цели и испытывали взаимную симпатию и уважение.

– Как я тебя понимаю! – с чувством воскликнул Кадгар, едва услышав о причине беспокойства Пророка. – Загорелось же Му’уру вокруг него все закрутить! Не знаю, чем ему так понравился этот эльфийский мальчик, но он та еще заноза. С ним гора проблем и море возни.

Ободренный взаимопониманием, Велен предложил обменяться информацией и объединить усилия. Однако Кадгар отказался, сославшись на необходимость четко следовать указаниям А’дала. Пропустить пару стаканчиков вина и пожаловаться друг другу на постоянно балансирующих между Светом и Тьмой син’дореев вообще и на Каэль’Таса в частности – это пожалуйста. А сделать что-то реальное – ни-ни. И все веленовы аргументы и попытки переубедить только разозлили человека.

– Велен! Ты уже третий пророк, который хочет, чтобы я плясал под его дудку! Вы все молодцы такие, цели у вас всех благие, а вот планы и методы – разные. А я хоть разорваться должен, хоть в титана превратиться, чтобы все ваши требования удовлетворить! – замахал руками Кадгар. – Знаешь что, Велен, иди-ка ты… домой. Я решил следовать плану наару, а все, что ему противоречит – игнорировать!

– А кто второй пророк?

Наару Кадгар считал, похоже, за одного, раз у них общий план. Велен задал вопрос без особого интереса, просто желая переключить собеседника на менее возмущающую его тему.

– Да… прилетает тут один, – отмахнулся Кадгар, не желая вдаваться в подробности. – Велен, да я же не против пророчеств и действий во благо Света! Я даже готов не задавать лишних вопросов и позволять использовать себя втемную. Но почему я всегда крайний? Мало ли желающих помочь делу Света!

Велен кивнул. Раз так, то ситуация у Кадгара и впрямь была неприятная. Пророки обладали немалым авторитетом, им было принято доверять. Но когда они требуют разного, подчас противоречащего друг другу – это же свихнуться недолго, если выполнять все их просьбы или опасаться последствий невыполнения.

– Я понимаю, Кадгар, – сказал он благожелательно, чтобы человек не подумал, будто Велен пытается скрыть обиду на него. – Тогда помоги хотя бы информацией. Расскажи все, что знаешь, о связях Каэль’Таса с демонами и его роли в планах наару.

Кадгар устало потер переносицу и помолчал, задумавшись. А потом покачал головой и твердо произнес:

– Извини, Велен. Я не могу. В детали замыслов меня А’дал не посвятил, и я не рискну делиться никакой информацией, чтобы не помешать планам наару и не осложнить ситуацию. Я понимаю твое беспокойство, но туда, правда, лучше не лезть, и так все довольно шатко.

– Кадгар, я не буду мешать планам наару. Мне нужно только обезопасить моего ученика от дурного влияния. А для этого я должен знать, насколько глубоко увяз его приятель в сотрудничестве с демонами, – убеждал Велен. Он чувствовал, что человек обладает нужной информацией. Наплевать на принципы и прочесть в его разуме?

– Да твою мать, Велен! – снова рассердился Кадгар и по странной человеческой привычке помянул родительницу собеседника. – Давай я тебе объясню, во что мне встают ваши прорицательские интриги!

Велен хотел было произнести несколько успокаивающих фраз, но человеку явно требовалось высказаться. Кадгар вскочил на ноги и, сделав несколько резких шагов, принялся загибать пальцы.

– Моя начальница в Кирин-Торе устраивает мне маленький скандал публично и большой наедине, стоит мне косо взглянуть в сторону эльфийского деточки или произнести его имя. А с этой дамой ссориться опасно. Но это так, мелочи, – махнул он рукой и зло сощурился, переходя к следующему пункту. – По приказу А’дала пару лет назад мне пришлось отказать в помощи моему коллеге, который очень сильно в ней нуждался. Отказать, и другим помешать помочь ему. Он стал считать меня предателем, и вполне обоснованно! Он только недавно перестал со мной разговаривать сквозь зубы, и я не представляю себе его реакцию, если станет известно, что я что-то нелицеприятное выдал об их короле. А ведь мне еще пару раз придется пойти на конфликт с эльфами, потому что этого требует задание А’дала!

Кадгар загнул второй палец и хотел было продолжить, но раздраженный неудачей Велен не сдержал порыв возразить.

– Не надо, Кадгар. После Дренора твой авторитет в Совете Шести необычайно высок. Весь Азерот удивляется, почему ты не сместишь леди Джайну с должности главы Кирин-Тора, – буркнул он угрюмо.

Именно крепость Кадгара вовремя среагировала на опасность, когда ведомая беглым преступником Гаррошем Адским Криком Железная Орда вторглась в Азерот. А позже он полез в самоубийственную миссию на Дренор закрывать портал. У него получилось не сразу, но именно он в итоге успешно разрешил всю ситуацию. Теперь Кадгара называли не только героем Альянса, но и героем всего Азерота. Претензии коллег не могут осложнить ему жизнь!

– Да не только в авторитете же дело, Велен! Ты вообще знаешь, каково это, когда тебе в лицо говорят, как тебе доверяли, а ты подло предал доверие ради мелкой политической выгоды?! – Кадгар повысил голос, сжимая ладони в кулаки. – А’дал сказал, что если я помешаю Этасу и его эльфам вернуться в Даларан раньше времени, то все пойдет по плану. Я-то помешал. Зато знаешь, какой сволочью потом себя чувствовал! Он говорит «там эльфов убивали, а тебя только выгода волновала», а мне возразить нечего! Нечего, понимаешь?!

Пророк отвел взгляд, устыдившись своих слов и проникшись сочувствием к Кадгару. Пойти против веления совести, чести и сострадания по приказу одного из лидеров сил Света – уже неслабое испытание веры. Как и постоянно видеть последствия своего вынужденного предательства.

– И я уже молчу о том, какое «веселье» наступает у меня в личной жизни, когда я предпринимаю что-то против Каэль’Таса, – Кадгар, увидев его реакцию, сбавил тон. – Так что, Велен, раз уж я уже ввязался в интригу А’дала и заплатил такую цену, я не хочу, чтобы все усилия и это предательство были зря. Я знаю, что ты желаешь ученику и Азероту добра, я верю, что ты не на ровном месте выдумал повод для паники. Но, извини, я не могу тебе помочь ничем. Тем более, раз сам А’дал тебе сказал эту проблему не трогать. И к Лиадрин не обращайся, она из-за задания по Каэль’Тасу и так уже полтора года в темнице отсидела.

Беспокоить жрицу Лиадрин Велен и не собирался. У нее все равно теперь было мало влияния в Азероте. По просьбе А’дала она на аудиенции с Каэль’Тасом разыграла из себя вспыльчивую фанатичку и фактически расколола свой орден. Зачем это было нужно, не знала даже она сама, вынужденная верить А’далу на слово, что так будет лучше для дела Света и Квель’Таласа.

Леди Лиадрин и группу ее рыцарей посадили в темницу за дебош во дворце и непочтительное обращение к принцу. Все были уверены, что скоро их выпустят, так как Квель’Талас заявлял, что их наказанием будет изгнание с родины на длительный срок. Но шли месяцы, а заключение не заканчивалось. Пошли слухи о грядущем суде за измену. Каэль’Тасу и его советникам хватило совести или ума содержать служителей Света в хороших условиях и не подвергать их иным пыткам, кроме скуки и вынужденной бесполезности. Поэтому вмешаться во внутреннее дело эльфийского государства было сложно.

Велен разговаривал со жрицей полгода назад, когда их все-таки отпустили. Приносил извинения, что ничем не смог помочь. Но она не была обижена на союзников.

– Сама виновата, – призналась она. – Увлеклась спором с его величеством. Вот кому нужно было в жрецы идти! Кого угодно в чем угодно убедит! Разумных аргументов у меня осталось мало, пришлось эмоциями и пафосом давить, ну и… переиграла немного. А мой начальник там был и все видел. Я первые дни в темнице все обижалась на него, что он считает, будто я и впрямь способна вести себя так по-хамски и по-идиотски. А потом меня на допрос приводят, а он мне заявляет: «Что-то я тебе не верю. Ты же фанатичка и стерва, а не дура». И началось. Кто приказал, какое задание, что еще делала, да тобой же попросту манипулируют, а не поработать ли тебе на благо родины…

Велен так до сих пор и не понял, зачем А’далу понадобилось ослаблять свое влияние в Квель’Таласе. Верные жрице Лиадрин служители Света там остались, но к верхушке власти и к важной информации их и близко не подпускают. Сама же леди теперь жила в Шаттрате и фактически возглавляла син’дорайскую часть города – после убийства Ворен’Таля мстительными Иллидари среди его последователей-Провидцев так и не выдвинулось сильного лидера, и эту нишу без труда заняла решительная и яркая жрица. Да, шаттратским син’дореям появление предводительницы пошло на пользу: они стали активнее участвовать в жизни города и Дренора, затеяли ряд угодных Свету инициатив, а еще теперь весьма успешно борются с собственной зависимостью от Скверны. Зато на азеротских эльфов и их короля теперь не то что воздействовать нельзя, но даже просто информацию пособирать сложно.

Итак, в Шаттрате помощи Велену тоже не найти. Союзники, называется! Вариан и Джайна, А’дал и Кадгар уверяли, что Каэль’Тас под их присмотром, но там только свои долгосрочные планы, а никакой не присмотр! Либо судьба Андуина им не так сильно важна, как интриги, либо они целенаправленно желают втянуть юношу в них. Скорее второе, так как все старательно пытаются убедить Велена не вмешиваться, а не просто отказываются утруждаться и забивать голову чужими проблемами.

Но не дождутся! С помощниками или без – Велен не собирается пускать дело на самотек!

Велену было стыдно за недоверие к союзникам, но он уже оказывался в подобных ситуациях. И самым ярким примером тому было время, когда Триумвират Аргуса раздумывал над предложением Саргераса. Кил и Архимонд позволили Велену и его последователям сбежать, но на самом деле таким способом они просто использовали их в своих интригах. Своим надо доверять, но не слепо.

Велен не понимал, как можно быть такими безответственными, чтобы искать каких-то дополнительных выгод, ведя интригу вокруг ключевой фигуры противостояния с Легионом. Какое преимущество стоит такого риска?!

Придется действовать в одиночку и без мнения непредвзятого советчика. Пророк знал, что будет делать дальше. Несмотря на очевидность решения поговорить с самим Андуином и все ему объяснить, Велен все это время не хотел загружать юного жреца взрослыми проблемами и идти с ним на конфликт. Но так будет честнее, чем действовать у него за спиной. Уж не потому ли Свет лишал Пророка ясности видений, что он недостаточно доверял своему ученику? Вот и А’дал напоминал о доверии…