Текст книги "Не зови меня братом (СИ)"

Автор книги: Призрак Квинзей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Он только хотел ступить в тьму холодной ночи, как вдруг услышал позади себя скрежет крыльев шипореза.

Дагур почувствовал, как внутри всё холодеет. Как дрожь бьёт всё тело вместе с болью где-то на дне сознания. Он резко обернулся, смотря на то, как сестра спускается с дракона… Только что берсерк разрубил её оковы, отпуская навсегда. Пытаясь тем самым вырвать её из своего сознания. Он видел её силуэт в лунном свете, видел её неуверенность и слабость от пережитого страха… И становилось страшно невыносимо. Потому что в голову снова ударила кровь.

– Я хотела сказать…

– Не утруждай себя.

Грубость. Он снова сорвался на грубость. Так, чтобы она не услышала, как дрожит его голос, чтобы не поняла, что он на грани. Дагур хотел показать ей, что может управлять этим острым, как кинжал, чувством, которое она воткнула в него своим дыханием, своим присутствием, всей собой. Влюблённый… Желающий до потери сознания. И от этого становилось ещё стыдней, поэтому берсерк пытался злиться. И злился. На весь мир. И на неё в первую очередь, потому что… Какая она глупая.

Пальцы сжались в кулаки… Он зажмурился, моля небеса, чтобы Хедер ушла. Пусть уйдёт, пусть оставит его сердце в покое. Пусть позволит самому уйти во мрак и попытаться забыть её глаза, в которых можно утонуть. Забыть линию её спины, её волосы, её губы, от которых он не мог оторвать глаз, когда сидел вместе с сестрой на палубе ночью и просто говорил… Сам не помнил о чём. Но в тот момент он впервые в жизни почувствовал дикую страсть. Такую дикую, что чуть не впился в сестру уже тогда.

– Ты мой брат, Дагур, – запинаясь, произнесла Хедер, сделав несколько шагов к берсерку. – Я хочу…

Она хочет… Что в этом слове? Всего несколько букв, которые можно выбить из сердца. Но внутри всё сворачивает, и злоба заливает каждый уголок его тела. Хочет?! Да это ОН хочет. И очень многого. Например, целовать её губы до потери сознания или изнасиловать её прямо сейчас, здесь, в тёмном коридоре… Но Дагур держал себя в руках, надеясь, что вся эта дрянь пройдёт, покинет его сердце и он сможет забыть о Хедер до конца дней своих. Но нет. Она хотела злить его. Так что же… Пускай тогда знает. И пусть боится.

– Хочешь?! – резко вскинулся Дагур, поворачиваясь и зло уставившись на Хедер. – Забавно, сестрица. Может быть, я не хочу быть тебе братом! Тебе это в твою головушку не приходило?! Чего ты вообще хочешь от меня?!

Его крик пронёсся эхом по тоннелю, но не пошёл дальше. Здесь было слишком много кислорода, холода и лунного света. Здесь, по одну сторону, пещеры, а по другую – свобода. Свобода от Вигго, Райкера… И от неё.

Ну же, отпусти меня, Хедер… Просто отпусти и дай уйти спокойно. Не дай совершить ошибку.

– А ты чего?

Чего… Нет, она специально режет его лишний раз. Всё внутри Дагура сжалось, взгляд его упал на колени Хедер, на её бёдра, обтянутые бликующей в лунном свете юбкой… Он сглотнул, чувствуя, как начинают дрожать пальцы. Как можно так мучить его? Какая же ты глупая, Хедер…

Дагур резко подался вперёд, желая высосать из неё душу. Обхватив руками острые плечи и сжав их в своих пальцах, берсерк прижал её к холодной стене, чувствуя страшный жар в голове от ярости, злобы, отчаяния, боли и осознания того, что его возбуждает одно лишь прикосновение к родной сестре… Это мучило его. Он даже осознать не успел, но события последних дней заставили весь мир перевернуться с ног на голову.

И её глаза, испуганные, яркие… Нежные губы, которых хочется коснуться до одури. В полумраке всё становится ещё более страстным… Как будто каждый сантиметр этой чёртовой стены, к которой Дагур прижал сестру, был соткан из похоти. Хотелось впиться в неё. Поцеловать так, чтоб голову разорвало… Сплестись с её языком, искусать до крови губы и впервые понять, ЧТО в ней так поджигает все его чувства. Почему он до безумия хочет её и почему так сильно любит её…

– А ты, правда, желаешь узнать об этом, сестрёнка? – прошипел он, смотря на испуганное лицо девушки и сдерживая себя, чтобы не поддаться вперёд и не протиснуть колено между её ног. – Узнать о том, что происходит со мной? Во всяком случае, ты никогда не поймёшь, как это… Хотеть родную сестру.

Сказав это, он оторвался от неё, бросившись назад и успев заметив, как Хедер упала на одно колено, дрожащая от страха, хватаясь за плечо, которое он, наверное, сдавил слишком сильно, когда смотрел на её губы… Когда так хотел кусать их.

Но Дагур смог сдержать себя. В ярости он выбежал на холодный воздух и скрылся в зарослях, зная, что через несколько часов ни один охотник не догонит его корабля… Зная, что больше никогда не позволит себе искать встречи с Хедер. Понимая, что нужно побыть в одиночестве и понять всё дерьмо, в которое превратилась его жизнь…

Дагур потряс головой. Как давно это было? Сколько месяцев назад? Он не помнил. Но сейчас он уже знает, как это, кусать её губы. Как это, прижимать её к себе и сходить с ума от каждого прикосновения, которое остаётся в памяти навсегда. И он не хочет терять её из-за того, что Вигго тоже желает этих касаний.

Тех касаний, что принадлежат только Дагуру. Всегда.

– …когда ты в прошлый раз там был. Отплываем завтра?

Берсерк в страхе обернулся. Он вовремя успел нырнуть в тень, прежде чем из-за угла вынырнули два охотника, медленно шагающих рядом друг с другом. Дагур прислушался к разговору. Он чувствовал, что это важно. И не ошибся.

– Да, ребята сказали, что Вигго увозит ту девчонку за Архипелаг…

– Зачем?

– Думаешь, он бы стал возиться с ней, если бы ему нужно было просто отыметь её? – рассмеялся первый и завистливо хмыкнул. – Мне бы столько счастья в жизни.

– Смирись. Таких сучек получают только вожди, а нам остаётся питаться ошмётками… Помнишь, как…

Дагур уже не слушал. Да и охотники вскоре скрылись за поворотом. Тишина в голове разорвалась на сотни кусочков, оцепенение спало. Берсерку хотелось и убивать, и кричать, и упасть на землю одновременно. Он подозревал, что Хедер здесь, но… Но даже представить не мог, насколько скоро она появится на базе.

Одно было ясно. Дагур не успел. Вигго таки коснулся Хедер, Вигго вырвал её из рук берсерка и запер в золотой клетке, желая забрать с собой в другой мир, на другие земли…

От этих мыслей стало жутко на душе. Ненависть поднималась огромными волнами со дна души и билась о грубое, вмиг остекленевшее сердце. Теперь в голове Дагура не было ничего, кроме того, что это его последний шанс… В этот день нужно любыми силами вырвать Хедер из рук Гримборна. Иначе он потеряет её навсегда.

Если уже не потерял…

Дагур зажмурился. Больно. Но эту боль можно вытерпеть, потому что есть кое-что иное. Ярость. Ненависть и злоба. Такая, что чернеют глаза. Сжимаются губы, решительность смешивается с диким и холодным равнодушием. Именно с таким взглядом можно убивать тысячи людей, не дрогнув. Именно с этим взглядом Дагур поднялся и, оперевшись о стену, глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

Впрочем, он не смог до конца сосредоточиться. Потому что боль не отпускала. А мысль, что Хедер была этой ночью с кем-то другим, убивала и размазывала по этой самой стене. Так размазывала, что надежды почти не оставалось…

И пустота вновь заполнила сердце Дагура. Он понял, что без этого чувства прожил слишком много времени, но ничуть не отвык. Ни капли.

Комментарий к Глава семнадцатая

Продолжение? Да. И кульминация близка… Жду ваших отзывов, очень хочется знать ваше мнение по прочитанному :)

АХАХАХ, Я ЗЛОБНЫЙ ПРИЗРАК, ДА, Я ТАКОЙ И НИКОГДА НЕ СТАНУ ДРУГИМ, ЛОЛ.

А если честно, то что ещё можно от меня ожидать, м? хд

========== Глава восемнадцатая ==========

Хедер стояла у окна, сложив руки на груди. Холодный взгляд, равнодушие… Она походила на тех самых викингов, что смотрят в глаза смерти без капли страха, с вызовом, с насмешкой.

Казалось, всё в ней замёрзло… И душа, и сердце, и разум. Всё замерло в какой-то непонятной схеме, будто ушло из неё в другой мир, оставив только эхо. Просто ей не хотелось верить самой себе, верить своим чувствам, своей жизни… Как она дошла до этого? Откуда в ней такое холодное равнодушие?

А ведь, действительно, это было оно. Холодное и ледяное, такое, которое вынашивается годами. Хедер никогда в жизни не замечала его в себе, но за последние сутки с лишним вдруг отыскала эту странную льдину где-то на самом дне. В тот самый момент, когда поняла, что те стражи у стойла – шпионы и предатели. Сначала девушка не заметила острого холода, с удовольствием убивая своих врагов, одного за другим. Она думала о том, как добраться до Дагура, как найти его и как вытащить. Только об этом. Даже не подозревая, не предполагая, что Вигго может быть в этот самый момент на главной базе… Хотя никто этого не предполагал, судя по всему.

И только тогда Хедер поняла это равнодушие. Только тогда нашла его в себе. Когда осознала, что в эту ночь она не сможет вырваться из рук Гримборна. Что любая борьба бесполезна, ибо убить Дагура Гримборну ничего не стоит. Какая-то странная злоба на собственный страх промелькнула в ней в тот момент. И Хедер гордо вскинула голову, делая равнодушный шаг в чёрную бездну.

Что это? Как назвать эту стальную гордость, эту выдержку, этот холод и эту храбрость? Откуда они? Ведь Хедер знала, что делает. Она знала, что будет дальше. Знала это, когда губы Вигго коснулись её шеи. Знала, когда его руки прижали её к себе. И не остановила, не сопротивлялась, потому что на кону стояла жизнь Дагура.

Не было ни отвращения, ни стыда, ни боли… Было только странное чувство пустоты и гордость, которая дарила силы. Ей хотелось показать Вигго, что она тоже может быть сильной, доказать, что она сильнее него. И она доказала. Только когда всё закончилось, стало страшно больно за Дагура… Просто стало страшно. И противно от самой себя. Потому что, как бы мерзко это ни звучало, ей не было противно быть с Вигго… Даже наоборот.

Но под утро всё прошло. Хедер снова ощутила внутри гнев и ледяной стержень, к которому быстро привыкла. В голове её была только одна мысль: как спасти Дагура? Как спасти его жизнь? И как сбежать, если Вигго не намерен её никуда отпускать?

Вопросы вились в голове настоящим гнездом, которое не могло распутаться и стать ясным… Но Хедер металлом выбила на сознании: она не даст Дагуру умереть. Любой ценой не даст.

Вот только для чего всё это? Для того, чтобы жить рядом с Вигго? Для того, чтобы быть птицей, прибитой к земле? Зачем она пытается спасти Дагура, когда сама знает, что они уже не смогут быть рядом, если Вигго так крепко приковал её к себе. Вот как бывает, когда вмиг всё рушится… Но для Хедер оставался луч света. Можно сколько угодно биться о решётку, в конце концов либо она треснет, либо ты умрёшь… Но подарить жизнь тому, кто выше всего для тебя, – это твой долг. Даже если придётся встать под стрелы или сесть под замок чужих поцелуев.

Прервав мысли Хедер, сзади к ней подошёл Вигго. Коснувшись пальцами плеча девушки, он чуть сжал его, и произнёс:

– Полагаю, ты хочешь увидеть своего брата?

– Нет, – холодно ответила Хедер, скидывая руку Вигго со своего плеча.

И ответила девушка искренне. Она не хотела столкнуться со взглядом брата… Не хотела мучить себя и его в последний раз. Потому что потом они расстанутся. Хедер чувствовала это. Не лучше ли оставить последний момент на острове берсерков, нежели сейчас сжимать друг друга в объятьях и рыдать от бессилия что-то исправить? Нет. Сила. Нужно показать Вигго только её. И больше ничего, потому что иначе вся жизнь падёт в пропасть. Хотя бы перед самой собой, но доказать нужно.

– Точно? – выгнув бровь, Гримборн отошёл на шаг назад и, получив утвердительный кивок, протянул. – Как хочешь, дорогая. Но завтра я уплываю в другой Архипелаг… И ты плывёшь со мной. Это будет последней возможностью увидеться с родным братом…

– Который лишил меня девственности? – резко произнесла Хедер, с вызовом глядя на Вигго.

– Знаешь, меня не тревожат такие детали, – пожал плечами Гримборн. Ему действительно было всё равно, и это поразило Хедер на мгновение.

– А ты точно уверен, что я хочу уплыть с тобой? – хмыкнула девушка, вновь сложив руки на груди и отвернувшись. – По-моему, я не говорила тебе «да».

Голос её звучал резко, но Вигго не раздражался. Наоборот, всё больше улыбался. Впрочем, он в чём-то прав в своей уверенности… Гримборн чувствовал, что Хедер неравнодушна к Дагуру. Точнее, знал об этом. Иначе девушка не прилетела бы в сердце империи охотников одна.

– Если ты плывёшь со мной, Дагур остаётся жив, – спокойно продолжил Вигго, подойдя к окну и встав сбоку от Хедер. – Если же нет… Воля твоя. Но тогда за судьбу Дагура поручиться не смогу.

Хедер сжала пальцами свои руки и нервно усмехнулась. Как она думала, так и произошло. Вигго хотел увезти её подальше от наездников и от Дагура, чтобы никто не нашёл её там, за белым горизонтом… Он знал, что Хедер не готова заплатить за свою свободу жизнью брата. И, к сожалению, слишком хорошо это знал.

– Хорошо, – выдохнула Хедер, повернувшись, и уже более тихо продолжила. – Я согласна отправиться в другой Архипелаг с тобой. Но с одним условием, Вигго.

Гримборн улыбнулся и кивнул, уже зная, с каким.

– Дагур останется цел и невредим, – заверил её мужчина, и почему-то Хедер не усомнилась в его честности. – Ни один охотник его не тронет.

Хедер чуть улыбнулась, против воли, неосознанно, и отвернулась к окну. Всё ломалось где-то в одной точке её жизни… В одном месте. Первый перелом произошёл здесь, когда Дагур отпустил её. Второй тоже. Он происходит сейчас. Он впивается лезвием под вену и не даёт шевельнуться.

Но Хедер плевать… Ей холодно. И ей всё равно. Потому что кроме жизни Дагура для неё ничто не было важным. А Вигго с ней считался, он уважал её. И лишь только потому, что она доказала ему свою стойкость и волю. Всё чего-то стоит в этой жизни. И порой нужно уметь жертвовать собой ради того, чтобы получить это самое «что-то».

– Когда мы отправляемся?

– Можно хоть сейчас, – пожал плечами Вигго и, сжав локоть Хедер, добавил почти шёпотом и с каким-то новым выражением на лице. – Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня.

Хедер некоторое время стояла, не шевелясь. Она прислушивалась к тому, что бушевало в ней… Но в том-то и дело, что кроме ожидания будущего, в ней ничто не скрипело. Она как будто смотрела на мир откуда-то сверху. Потому что внезапно поняла всю суть жизни. Нужно уметь принимать то, что происходит с тобой. Бороться до того момента, пока хватает сил. А когда сил нет и нет выхода… Нужно выбирать то, что важней. И принимать свою судьбу как должное. Удивительно, но это должным и есть.

– Я, – произнесла она, подняв глаза и улыбнувшись краешком рта. – Я и не ненавижу.

***

Доски скрипели под ногами. Интересно… Раньше Хедер не замечала, как это – шагать по деревянным трапам. Но сейчас было особенное чувство. Будто это – последние метры старой жизни. И после нового перелома она уже никогда не ступит на земли родного острова.

Вигго шёл сзади, а за ним – Роза Ветров. Но он не боялся. Да и не стала бы Хедер убивать его сейчас, когда до этого у неё была просто сотня возможностей… Бессмысленно. А дракон во всём слушался свою хозяйку. Поэтому на Розу Ветров не надели даже намордника.

Лезвие топора было каким-то холодным. Хедер вернули оружие, и это даже немного порадовало её… Вигго начал ей доверять? Неужели? Приятно, возможно. Но всё равно холодно.

А пристань приближалась. Девушка уже видела паруса того корабля, что увезёт её навсегда от Дагура… От родного острова, от прошлого и настоящего. Грустно, больно, но Хедер не падает, не бьётся. Она идёт в огонь. И не дрожит от страха, потому что ей всё равно. Как же она благодарна ледяному холоду за то, что он есть в ней. Как благодарна Дагуру, что она так сильно, так трепетно любит его жизнь. И эти чувства придавали сил. Настоящих, выбитых из скал сознания, сил.

Все охотники расступались перед ней в каком-то страхе. И, вот удивительно, уже никто не скользил по ней похотливым взглядом. В глазах этих людей был только ужас, который они испытывали, смотря на пятна крови на одежде Хедер (которая так и не позволила служанкам Вигго выстирать её) и на её топор. Что же… Девушка радовалась. Злорадствовала, ликовала и ухмылялась, чувствуя в своих руках бьющиеся жилы всех этих подонков и прихвостней. Она впервые в жизни чувствовала власть над кем-то… И это заставляло биться от боли и отчаяния. Потому что холод пробудил в ней всё самое сильное и самое жестокое. Потому что ненависть ко всем здесь не таяла. Она оставалась той же. Но в этот раз холод обуздал злобу. И оставалось только идти. Идти и чувствовать, как сердце бьётся от боли о рёбра…

Внезапно раздался чей-то крик, звон металла, звук падающих камней и бочек, трескающегося дерева. Хедер резко остановилась, повернув голову и почувствовав, как всё внутри начинает гореть, как душа поднимается со дна и взрывается, осколками проникая под кожу и заставляя губы растянуться в безумной улыбке… Заставляя слезам и страху овладеть ей снова.

Из тоннеля выбежал… Дагур. Он сражался с охотниками, яростно убивая одного за другим, уставший, злобный и горящий подобно дьяволу. Сердце пропустило несколько ударов… Хедер просто смотрела на то, как он сражается, и не могла окликнуть его. Голос сел. Холод в страхе бросился прочь. В голову ударила кровь, а дыхание участилось. Хедер сама не заметила, как пальцы нащупали за спиной рукоять топора.

В этот самый момент Дагур посмотрел наверх, на трапы, и нашёл глазами её. На миг их взгляды пересеклись. Хедер замерла, он тоже. Они не могли ничего сказать, ничего крикнуть… И что-то кольнуло под самое сердце. Неужели она сможет жить без этих глаз? Неужели сможет жить без Дагура? Сможет. И обманывать себя не нужно. Просто в этом горящем человеке, в этих руках, в этих губах, в безумной улыбке и огненных волосах… В этой душе была заключена сама Хедер. И она отдала бы всё, чтобы этот момент, так похожий на тот, у водопада, никогда не прерывался…

Но Дагур вновь отбил атаку охотника, вновь вонзил лезвие клинка, отобранного у кого-то из убитых, в сердце своей жертвы. И вновь глаза его стали темнеть, потому что он заметил Вигго. Стоящего как ни в чём не бывало рядом с Хедер и смотрящего на берсерка с долей снисходительности и… Даже какой-то жалости.

В этот момент девушке нужно было крикнуть Розе Ветров, чтобы та вонзила свои шипы в тело Гримборна. Нужно было. Но Хедер не могла сдвинуться с места. Она просто смотрела на Дагура, чуть приоткрыв губы, и её пальцы начали дрожать, как и колени. Потому что боль, которую так сдерживал холод, захлестнула её с головой… И страшное оцепенение, когда до неё так медленно доходило всё, что происходит вокруг… Откуда оно? Зачем…

Вдруг какой-то охотник выпрыгнул из-за сложенных ящиков. Дагур обернулся, но… Было поздно. Клинок врага пронзил его насквозь… Берсерк не успел почувствовать боли, не успел понять… Он просто выронил меч из ослабевших пальцев и тяжело задышал от того, что стало не хватать кислорода.

Крик разбился мерзким звуком о воздух. Охотник упал замертво, когда в его бок, разрубая кость плеча и голову, вонзилось лезвие топора Хедер. Девушка так и стояла на трапах, тяжело дыша, смотря на то, как жертва отпускает клинок, торчащий из груди берсерка, и падает, истекая кровью. А Дагур…

Хедер не успела понять, не успела осознать то, что только что случилось. Потому что залпом один из шатров воспламеняется под корень… И тень Ночной Фурии проносится над базой.

Газ престиголова оцепил остров горящим кольцом. Драконы парили в небесах, уничтожая здание за зданием. Роза Ветров взмыла в небо, помогая наездникам… Но Хедер продолжила стоять на месте, на трапах. Ноги подкосились. Девушка упала на колени и будто во сне увидела, как Вигго скрывается за скалой. А потом выдавила из себя одну лишь мысль… Которая разбила в ней всё, кроме жизни.

Дагур. Мёртв.

***

Дым. Пахнет догоревшим деревом, всюду копоть и осколки бывшей базы… Драконы приземлились где-то сзади, из-за дымки не видно ничего… Всё какое-то серое, какое-то пустое и несуществующее. Будто кто-то вырвал все краски жестокой рукой.

Хедер медленно шагала по обломкам, ноги не слушались её. Тяжело дыша, она пустым взглядом смотрела на тело, что лежало у ящиков, разбитых в щепки… Лежало на боку, не двигаясь. Чьи волосы запачкались в чужой крови и грязи.

Дагур мёртв…

Девушка опустилась на колени перед телом брата и, словно во сне, дрожащими руками перевернула его на спину. Глаза закрыты. Лицо слишком спокойное, даже очень… Новый шрам, копоть, кровь…

Хедер провела рукой по щеке брата и почувствовала, как слёзы начинают капать из глаз. По одной, стекая солёными дорожками прямо на шею Дагура. Стекают запоздалые, тихие слёзы… От боли у Хедер сжимается всё, и ей кажется, что где-то там сердце пробило таки одно из хрупких рёбер… Потому что не может быть так больно просто так.

Дагур ещё дышит. Эта мысль как-то проникает в сознание, и Хедер оживает, Хедер чувствует, как начинает дрожать всё её тело.

– Дагур, – хрипло выдавливает она. – Дагур, скажи что-нибудь…

Берсерк пытается открыть глаза. И получается. Но перед ним всё плывёт, и он не может сфокусировать взгляд, всё размыто и серо… Только голос. Самый родной и близкий голос его сердцу рядом. Значит, Хедер всё ещё здесь… Она дышит… И её ладони касаются его леденеющих рук. Её пальцы гладят его щёку, осторожно и нежно. И от этих прикосновений становится страшно легко и одновременно больно на душе.

– Сестрица, – Дагур смотрит в небо, потому что не видит Хедер. – Где Вигго?

– Не знаю, – соврала Хедер, не желая мучить брата. – Но далеко.

Дагур чуть усмехается и закрывает глаза, улыбнувшись. Хедер смотрит на него и, прикусив губу, сдерживает рвущиеся наружу рыдания. Она просто гладит пальцами его щёку и чувствует, как брат пытается пошевелить рукой…

Удивительно, но у него это получается. Что-то нащупав за поясом, Дагур, кое-как, дрожащими пальцами вытаскивает какой-то предмет и, на ощупь найдя ладонь Хедер, сжимает её в своей, будто боится, что она уйдёт, что она исчезнет… Он дрожит… И боль съедает его. Но больше всего ему больно за то, что он так и не смог надеть кольцо на её руку.

– Д-держи, – прерываясь, произносит он еле слышно, потому что от каждого вдоха становится ещё больнее.

Хедер осторожно берёт предмет из его ладони и сжимает в кулаке. Голос не слушается… Кажется, что дым прожигает лёгкие. Или это сердце растекается по телу, подобно разбитому сосуду?

– Пожалуйста… Чтобы запомнить, Хедер, – вдруг шепчет Дагур, смотря пустым взглядом в небеса и дрожа от холода, что пронизывает его до костей.

Он чувствует её рядом.

Девушка сначала не понимает. От слёз перед глазами стоит пелена. Но, осознав сказанное братом, она выдыхает и, на рыдании, порывисто наклоняется, накрывая губы брата своими и прижимаясь к нему так, словно хочет, чтобы души их слились в одну.

Дагур перестаёт дрожать… Он целует Хедер в ответ и чувствует, как сердце стучит последний раз. Как последний раз слёзы сестры падают на его щёки. Он чувствует её губы и молит богов, чтобы те дали ему пожить ещё немного… Просто чтобы задохнуться в её поцелуе, так и не почувствовав смерти.

Драконьи наездники стояли неподалёку. На их лицах отражалось что-то вроде удивления… Нет… Потрясения. Иккинг положил руку на голову Беззубика и не мог понять, что происходит с ним. Что-то сломалось внутри Хэддока, когда он в один миг всё понял. Понял, почему Дагур в тот день так говорил с ним, понял, почему всё было так странно… И задохнулся, потому что ком подкатил к горлу. Астрид сжала его ладонь в своей, встав рядом, но пальцы её были холодны. Так же холодны и бледны, как её лицо. Но что-то во взгляде девушки подсказывало Иккингу, что она догадывалась.

Правда… Никто не мог до конца принять то, что они видели. Никто не понимал, и все были шокированы, когда Хедер резко наклонилась и накрыла губы Дагура своими. Все замерли в немом молчании.

А Хедер было всё равно, она не думала ни о чём… Чувствуя, как ладонь брата скользнула по её спине, девушка задрожала, не сумев сдержать судорожных рыданий. Отстранившись, Хедер в последний раз посмотрела в глаза Дагура. И он, казалось бы, смог, наконец, увидеть её… Губы его тронула какая-то грустная, тихая улыбка.

И всё закончилось.

Хедер разжала пальцы, смотря на то, что передал ей Дагур перед смертью… Это оказалась та самая подвеска, что он когда-то давно купил на Северных Рынках. Последний подарок. Наверное, свадебный… А может, он означал гораздо большее, нежели просто чувства.

Что-то сломалось в Хедер. Сжав подарок в кулаке, она прижала его к губам и затряслась в рыданиях, уронив голову на грудь мёртвого брата. Не чувствуя ничего, кроме холодного металла его доспех… И руки Астрид на своём плече.

«Он парил в небесах со своею подругой,

Одной кровью повязанный, словно цепями.

Убивал за неё, был ей искренним другом

И погиб за любовь в своей вечной печали».

***

Огонь отражался в глазах Хедер. Она стояла на берегу, смотря, как пылает ладья с мёртвым Дагуром… Смотря, как душа его уходит в Вальхаллу… И ничего не чувствуя. Потому что всё, до самого последнего кусочка в ней, он забрал с собой.

Глаза Хедер потускнели, черты лица стали острее, будто она голодала несколько месяцев. И плечи опустились, ссутулились. Она провожала Дагура в последний раз. А подвеска в руке жгла пальцы.

– Хедер?

Девушка обернулась. Астрид медленно подошла к ней и, осторожно тронув за плечо, тихо спросила:

– Ты вернёшься на Край?

Хедер опустила глаза и вновь перевела их на пламя над водой.

Вернуться на Край? И вспоминать Дагура в каждом сантиметре? Выдержит ли она, Хедер, такую пытку, сможет ли? Нет. Пустота в сердце, которого уже и не было, заставляла дрожать. Возвращался холод. И что-то ломалось там, глубоко внутри. Потому что, сколько бы ни пыталась Хедер принять смерть единственного дорогого ей человека, у неё не получалось ничего.

Да и как вернуться, когда каждый наездник в мыслях осуждает её… Смотреть в их глаза и видеть в них неловкость? Как бы Астрид ни дорожила ей, какой бы подругой ни была, она не сможет вечно быть рядом. У неё есть Иккинг. А Хедер будет лишней в компании наездников… После всего, что произошло, точно лишней.

– Нет, – прохрипела она, посмотрев на Хофферсон. – Не вернусь.

– Но куда тогда? – удивлённо спросила Астрид, встав напротив Хедер и положив ладони на её плечи. – Я не понимаю…

– Видишь ли, Астрид, – пустым голосом, без эмоций произнесла Хедер, глядя куда-то сквозь подругу. – Дагур был единственным, кто держал меня в этом архипелаге, в этом мире и в этой жизни. Мы с Розой Ветров должны найти одного человека, с которым я отправлюсь в другие воды… Я не вернусь, нет.

Астрид понимающе кивнула, прикусив губу. Правда, она не стала спрашивать, кто такой один человек. Хедер и не ответила бы ей. Стоит ли лишний раз поражать своих друзей? Нет, им и Дагура сполна хватит до конца жизни.

И вдруг Хофферсон спросила, с каким-то даже отчаянием, почти на слезах:

– Скажи, пожалуйста, Хедер, как это… Любить брата?

Хедер стояла несколько растерянной. Вопрос застал её врасплох. Правда, она тут же нашла ответ и, даже не задумываясь, произнесла:

– Это как любить смерть…