Текст книги "Куница Том 4 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7

Москва. Уголовное Управление Жандармерии Москвы.

Сентябрь 1983

В парадную дверь управления я заходил в смешанных чувствах. Удара можно было ожидать откуда угодно, но реальность смогла меня удивить. Вчера вечером мне позвонила Катрин и дрожащим голосом сообщила, что находится в изоляторе временного содержания и сегодня ей будет предъявлено обвинение. В первую секунду, услышав подобное, я даже растерялся. Не получалось связать Катерину со следственным изолятором. Но, вспомнив про недавний инцидент, я догадался, в чём дело.

Сейчас я был один, приехал разобраться, что происходит, а там уже, при необходимости, подключим ресурсы наших родов. Сомнений в том, что девочку прихватили из-за меня, не было. Вопросы, как всегда, актуальные: кто и зачем?

На входе меня встретил дежурный офицер.

– Что вам угодно, господин? – спросила женщина.

– Барон Мартен. К коллежскому асессору Хорапову.

– Секунду.

Женщина подняла служебный телефон и вызвала Хорапова. Ответили через десяток секунд.

– Антон Валадарович, к вам барон Мартен. – после чего резко взглянула на меня, быстро пройдясь взглядом по внешним признакам. – Да. Да. Поняла.

Положив трубку, офицер вызвала посыльного.

– Проводи господина барона в свободную переговорную отдела внутренних расследований.

Всё интереснее и интереснее. А при чём здесь внутренние расследования? Тем не менее я последовал за посыльным, поднявшись на лифте до нужного этажа. Переговорная от камеры для допросов не отличалась ничем, внутри было пусто. На мой вопросительный взгляд посыльный лишь пожал плечами, ему приказано проводить, большего знать не положено. Ладно, подождём. Зашёл, сел за стол, принялся ждать.

Минут через пятнадцать захотелось проверить, что будет, если я выйду из переговорной. Дверь, во всяком случае, не запирали. Однако проверять не пришлось, ко мне пришёл неизвестный мужчина в штатском.

– Статский советник Ржанов, Филипп Константинович, господин барон, извините за ожидание, – он протянул мне руку.

Целый статский советник?

– Статский советник по каким делам? – спросил я, отвечая на рукопожатие.

Филипп закрыл дверь, и мы оба сели.

– Отдел по борьбе с незаконным оборотом запрещённых и ограниченных к распространению веществ. Вашу подругу, Катерину, поместил в изолятор я. Для защиты её жизни и здоровья в первую очередь, сейчас там самое безопасное место.

Либо он меня дурит, либо я ошибся насчёт своей к этому делу причастности.

– И какая угроза существует для госпожи Остроговой?

– Давайте я объясню всё по порядку. Я же правильно понял, что это к вам она привезла госпожу Иоанну Малиновскую?

– Катерина не называла имени своей подруги, – соврал я.

– Однако именно вы вывели из тела девушки вещество, устанавливающее связь с потусторонним миром? А затем передали адрес, где девушки приобрели вещество, коллежскому асессору Хорапову?

– Да, я.

Филипп кивнул.

– Хорошо. Пришедшая в себя Малиновская написала на Острогову заявление, якобы это Острогова убедила подругу попробовать наркотическое вещество.

Я скептически изогнул бровь.

– Понимаю вашу реакцию, но я продолжу. Госпожа Малиновская является внештатным сотрудником уголовного управления, доносчиком и осведомителем. Поэтому её слова в глазах моих коллег имеют больший вес, чем слова госпожи Остроговой. Острогова имеет… небезупречную репутацию. Её контакты, связи, вся эта публика регулярно балуется ограниченными к употреблению веществами и стоит на заметке в моём отделе.

Неужели Катя сама вляпалась в неприятности? Да ещё в такие?

– Вы сказали про её безопасность, – напомнил.

– Да. Я абсолютно уверен, что никак с незаконным оборотом госпожа Острогова не связана. Её ритм жизни для подобного категорически не подходит. В то же время она является идеальной жертвой для подставы. Связанная с упомянутыми уже стоящими на заметке личностями, при этом совершенно наивная в вопросах взаимодействия с органами правопорядка. Опытный следователь запутал бы её и добился признания за полчаса, максимум – час.

Допустим, в этом есть смысл.

– Вы сказали, что эта… Жанна работает на уголовное управление. Не на ваш отдел.

Филипп кивнул.

– Да, всё верно. И мне ещё предстоит выяснить, использовал Малиновскую её куратор в управлении, или кто-то извне. Я склоняюсь ко второму. Видите ли, средство, которое она принимала, это не только и не столько наркотик, хотя, конечно, в качестве наркотика он применяется.

Всё же Катерина во что-то вляпалась. Даже удивительно. Либо Филипп продолжает вешать мне лапшу на уши.

– Подождите, а эта Малиновская? Она вообще кто? Что позволяет ей быть доносчиком?

– Она – девочка, попавшая в неприятную историю. Чтобы эта история навсегда осталась только историей, её используют по мере необходимости. А так: дворянка, у которой слишком много свободного времени, и потому она имеет возможность посещать места, где девушкам быть не стоит. Не скажу, что стандартная практика, но…

Он развёл руками. Ладно, допустим.

– А что с наркотиком? Я сам видел, это вещество создаёт связь с иными планами.

– Верно. И я очень надеюсь, что вы, барон, не успели подтянуть свои ресурсы. Уверен, Светлейший князь Волконский одним звонком может завернуть дело и уже через десять минут госпожа Острогова выйдет под вашу или князя опеку. Допускаю даже, что князь сможет обеспечить её безопасность на некоторое время. Однако люди, на которых падает моё подозрение, не оставят это дело так. Сейчас они залягут на дно, затаятся. И нанесут удар именно тогда, когда этого никто не будет ждать. Понимаете?

Я откинулся на спинку стула.

– Видите ли, Филипп. Я всё ещё допускаю вероятность, что произошедшее с Катериной – происки моих и князя Волконского врагов. Не в первый раз, знаете ли.

Статский советник сконфузился, будто вообще не рассматривал подобный сценарий.

– Да, этот момент от меня ускользнул. Что же… Могу предложить такой сценарий: мы заменяем госпожу Острогову моей сотрудницей, которая продолжит изображать заключённую. Острогову же я передам в ваши руки, и вы не обязаны говорить мне, где будете её содержать. Достаточный жест доверия?

Неплохо, как минимум Катя будет в безопасности.

– А вы в это время?

– Найду организаторов, – уверенно заявил Филипп, а затем, будто смутившись, поправился. – Как минимум тех, что находятся здесь, в Москве.

– Слышу неуверенность в голосе, – констатирую.

Статский советник разводит руками.

– Издержки работы. Чтобы переловить всех, надо разматывать цепочку. Здесь, в Москве, да и в других городах только сеть распространения. Изготовление вещества, о котором идёт речь, не скрыть просто так. Это делают где-то в колониях, а вот где именно – загадка.

– То есть, когда вы схватите распространителей…

– Уничтожу, барон. Мы не ловим распространителей, а разу их уничтожаем при обнаружении и идентификации. Если их ловить и заводить дела… – Ржанов развёл руками, намекая на толстые обстоятельства.

Там если не каждый второй, то каждый третий – дворянин. Дорогие наркотики, недоступные простым смертным. И распространяют их не какие-нибудь маргинальные личности с улицы.

– Допустим. Вы уничтожаете распространителей, а через какое-то время появятся новые?

– Конечно. Сами должны понимать, для ритуалов требуются различные вещества. В том числе ограниченные к распространению, да и формально запрещённые, не без этого.

Ага, даже доводилось пользоваться.

– Есть проверенные поставщики, занимающиеся продажей веществ именно с целью использования в алхимии и ритуалистике. Мы не смотрим в их сторону, а они не позволяют себе лишнего.

Естественный механизм регулирования. Запрещённые вещества и ингредиенты запрещены не просто так. В неопытных руках они смертельно опасны, причём не только для непосредственного пользователя, но и для окружающих. Закон писан для слабых и небольших родов. Для князей, бояр и просто богатых дворян (то есть тех, кто-либо сам знает, как правильно обращаться с подобными вещами, либо может позволить себе нанять специалиста) это ограничение – фикция. Механизм не самый надёжный, но в целом рабочий.

– Однако, поскольку эта сфера остаётся вне закона, в ней постоянно происходят перестановки и… убыль по естественным причинам. Места освобождаются, занимаются другими людьми. И торговцы наркотиками постоянно проникают на рынок и нередко продают их под видом ингредиентов для ритуалов. Я и мои коллеги убирают мусор, тех, кто работает не по правилам.

– Какой смысл подставлять Острогову?

Филипп пожал плечами:

– Пока не знаю. Ложный след, возможно. Или хотят похоронить засветившихся продавцов. Когда кто-то слишком примелькался – его убирают либо сдают нам. Часть сети закрывается, открывается новая.

Нда, клоака, ничего не скажешь. Правда, я вообще не помню ничего на эту тему. То есть наркотики были, видал я всякое, но там были безобидные штучки, что могли унести в страну расслабления и спокойствия, снять стресс, помочь забыться, чтобы пережить боль потерь. Ничего из ряда вон. С войной всё разрушилось? Сомнительно, наоборот, этой дряни должно было стать только больше. Тогда что?

– А эта дрянь, что я вычистил из Жанны? Это ведь не просто наркотик, раз имеет такое действие?

Ржанок погрустнел.

– Да, это относительная новинка, появилась почти год назад, но до недавнего времени никаких критических ситуаций не было. Наркотики и вещества вообще, что облегчают связь с потусторонним планом, появлялись и раньше. Однако там был совершенно иной эффект. Магия иного плана вызывала сильные эмоции и ощущения, если вы когда-нибудь…

Статский советник многозначительно промолчал. Я кивнул, подтверждая, что с иными планами взаимодействовал и понимаю, о чём идёт речь.

– Так вот, это вещи, пусть и опасные, но в рамках обыденного. Однако касательно нашей сегодняшней темы, несколько раз вещество вызвало одержимость. И зависимый никак не может на это повлиять, не может остановить процесс. А это, согласитесь, совсем другой разговор.

– Почему за это дело ещё не взялись другие органы?

Статский советник отрицательно покачал головой.

– Секретная информация.

– Филипп. Вам не нравится, что эта дрянь получила распространение?

Ржанов признал.

– Да, не нравится.

А мне пришла в голову интересная мысль, с наркотиком вообще не связанная.

– Мне тоже. Возможно, мы совместными усилиями сможет повлиять на ситуацию. Не только убрать распространителей, например.

Мой собеседник удивился.

– А вам это зачем, барон? Тратить время, ресурсы?

Наркотик, который может вызвать одержимость. Я не видел этого в будущем. Этого там не было, как не было и методики продления жизни. Веществ, что помогают настроиться на другие планы – сколько угодно. Однако всегда у мага остаётся выбор. Одержимость, когда магу не оставляют выбора, – это высшая магия. Магия, ломающая волю и сущность, очень непростая штука, требующая подготовки, навыков и серьёзного доминирования над жертвой.

– Я кое-что понимаю в таких вещах. Вы осознаёте, насколько подобный наркотик может быть опасен? В масштабе всей страны.

Филипп нахмурился.

– Случаи одержимости единичны. Более того, наши эксперты считают, что под влиянием наркотика жертвы сами отдавались демонам. И…

– Я могу изучить одного из одержимых?

Ржанов заинтересовался.

– Вы способны установить, было ли согласие добровольным?

Киваю. Статский советник задумался. Глубоко так задумался. Видимо, там тоже толстые обстоятельства подтягиваются. Неужели среди самой золотой молодёжи есть поклонники этой штуки?

– Вещество называют – бальзам прелюдия, – решился Филипп. – При соблюдении… рекомендованной дозировки даёт чувство эйфории, раскованности и работает, как афродизиак. Пользуется определённой популярностью в узких кругах, из-за чего всерьёз взяться за распространителей я не могу. Случаи одержимости списывают на передозировки, во время которой маги сами давали согласие демонам. То есть дело не в бальзаме, средство не более опасно, чем любой другой сопоставимый наркотик. Официальная версия.

Как банально.

– Предлагаю в этом убедиться, – ответил я. – И, если подозрения не окажутся беспочвенными – мы с вами подумаем, что делать дальше.

– Идите за мной, барон.

Одержимого, естественно, держали не здесь, в главном управлении. Пришлось прокатиться за город. В непримечательном особнячке, где нас уже на входе встретили хорошо вооружённые оперативники, имелся защищённый подвальчик с надёжными камерами. В одной из таких меня ждал парень лет двадцати двух, живой, истощённый и не особо воспринимающий реальность. Уже не одержимый, конечно, его очистили, но ещё держали под наблюдением. Ничего, следы вмешательства демона не исчезают очень долго. Мне потребовалось ровно три диагностических заклинания, чтобы разобраться. Если знать – что искать, очень просто найти требуемые признаки. Для этого, правда, надо повоевать, в том числе против одержимых, но это, право, мелочи.

– С большой вероятностью это насильственная одержимость, – подтвердил я подозрение. – Если изменить состав препарата, резко увеличив концентрацию – рекомендованная доза может на раз два превратиться в критическую, вызывающую пришествие демона.

– Скажу больше, барон, – решил добавить Филипп. – Постепенно рекомендованная доза перестаёт быть достаточной, подсевшие на вещество начинают медленно увеличивать дозировку. Есть, правда, одна странность. Одержимость – редкое явление. Куда чаще жертва просто умирает от истощения. Когда мы получим пару сотен одержимых, специальные органы зашевелятся, но… не будет ли слишком поздно?

– Мне нужен телефон, – требую, уже зная, что буду говорить Волконскому.

Глава 8

Москва. Особняк барона Мартена.

Сентябрь 1983

Разговор с Волконским не мог быть простым. Князь очень не любил, когда я принимал какие-либо решения без его ведома, поэтому ругань с его стороны была ожидаема. И аргументы, что Владимир вывалил после того, как я ввёл князя в курс дела, тоже были предсказуемы. И про то, что это вообще не моё дело. И про то, что сейчас я нужен в другом месте.

– Владимир, помнишь, что ты мне обещал? – выслушав возражения ответил я. – Что в центре внимания будешь именно ты. И команда. А в гости, на сложный разговор, пригласили почему-то меня. И это ещё самые безобидные люди, а могут мной заинтересоваться и другие. Понимаешь?

Волконский хмыкнул в трубку:

«С каких пор тебя стало это беспокоить?»

– Да вот озаботился недавно. К тому же, как мне кажется, народу будет полезно побыть самостоятельными. Слишком они привыкли к моему постоянному надзору.

А ещё ты успеешь утвердить свой авторитет, Великий Князь. Волконский несколько секунд молчал, после чего спросил:

«Из-за девушек своих?»

Морщусь, массируя переносицу. Что же, этот предлог не хуже любого другого.

– Да, в том числе.

«Ха, женщины обратили тебя в бегство, – не мог князь упустить момента. – Но ты всерьёз собираешься сам куда-то ехать и кого-то искать? Один?»

– Я бы взял с собой Славу, но ты мне лучшего игрока команды не отдашь посреди сезона. Вайорику не беру, потому что будет ревность, хотя ведьма, точно была бы мне полезна.

«Не ведьма, а ведический маг, – поправил Владимир. – Понимаю, взять некого. Либо заняты в команде, либо недостаточно подготовлены. Либо бабы», – заключил князь.

Да, тупиковая ситуация. Брать с собой того, кто будет бесполезным балластом, требующим защиты, не очень умно. В одиночку я банально справлюсь быстрее, ведь буду иметь важное преимущество. Инициативу. Это здесь я чаще в роли защищающегося, вынужденного реагировать на выпады противников. Там, куда я отправлюсь, меня вообще не будут ждать. Вошёл – сделал – вышел. И раньше, чем кто-либо успеет что-либо сообразить, я уже должен буду убраться подальше.

«Ладно, отговаривать тебя бессмысленно, раз уж всё решил. Один совет дам: никому не доверяй».

Киваю.

– Да, тебе того же. И это не оборот речи. Когда будешь обеспечивать безопасность девушки, на всякий случай учитывай, что угроза может исходить и от самой пленницы. Пусть мы все десять раз уверены, что Катя ни в чём не виновата и ни с кем не связана, лучше перестраховаться.

«Есть причины для беспокойства?» – уточнил князь.

– Нет. Но когда это было гарантией?

«Да, понял. Похоже, мы все становимся параноиками, – вздохнул Волконский. – Я собственную любовницу дважды перепроверял, разными командами».

Станешь здесь параноиком.

– Избавь меня от подробностей. По возможности буду на связи.

Однако требовался ещё один звонок. Исчезнуть, не предупредив Славу, будет свинством, так что я перезвонил в особняк и попросил у слуги передать трубку девушке. Пришлось подождать, уже не знаю, чем она там занималась.

«Слушаю?»

Кажется, я отчётливо слышу в голосе недовольство.

– Слава, это Дима.

«Да, мне сказали», – проворчала девушка.

Вздохнул. Максимально тихо и не в трубку.

– У меня появилось срочное дело. Я уеду на несколько дней.

«Срочное дело?» – интонации выдают подозрение.

– Да, из тех, о которых не говорят по телефону.

Я замолчал. Слава тоже пару секунд молчала.

«Поняла. Что-то ещё?»

Какая муха её укусила? Хотя, как это выглядит с её стороны? Она выставляет меня за дверь, а затем я срываюсь в неизвестном направлении. Блеск.

– Постараюсь держать связь. И вернуться побыстрее.

«Хорошо. Я буду ждать», – отозвалась девушка.

Как-то скомкано получилось.

– Я люблю тебя.

Пауза.

«Я тебя тоже», – всё же ответила Слава.

Вот и поговорили. Вопрос дня: пока я отсутствую, Слава соскучится или накрутит себя? Догадываюсь, что ответ – накрутит.

Закончив с делами, я быстро собрал вещи. Филипп рассказал всё, что знал о сети доставки. К сожалению, из известного отделу по борьбе с наркотиками только крупный перевалочный пункт – Ашхабад. Остальные точки на маршруте могли меняться, и только этот город стабильно фигурировал в получаемой через допросы информации. Наркотик шёл откуда-то с юга, из колоний. Однако ни по составу, ни через другие источники информации, точное происхождение установить не удалось.

И я собираюсь умотать в колонию, вскрыть цепь поставок и добраться до места производства. Когда озвучивал свой план Статскому советнику, Ржанов готов был пальцем у виска крутить. Таким должна заниматься целая группа оперативников, а не какой-то непонятный одиночка. Сам-то Филипп планировал выйти на местную ячейку сети, причём не на низовых исполнителей, а на куратора. И уже из него вытрясти информацию, возможно, вместе с душой.

Однако я уже твёрдо решил свалить из-под пригляда знакомых и друзей, забраться в глухомань и сделать то, чего я никак не мог сделать не только в столицах, но и вообще в центральном регионе Империи. Было несколько ритуалов, на человеческих жертвоприношениях, из тех, за какие в этом времени казнят невзирая на заслуги. Для меня это был отличный шанс! Шанс пройти сразу несколько рангов и вернуться в столицу уже состоявшимся высшим магом. А это уже будет совершенно другая ситуация. Так что борьба с наркоторговцами была просто хорошим предлогом, удобным и надёжным.

Через пару часов появился Ржанов, приволок большую сумку. Мы заняли кабинет, и статский советник показал мне корочки с водительским удостоверением.

– Смотри. Используешь заклинание и вуаля.

В руках Филиппа появилось удостоверение сотрудника отдела по борьбе с наркотиками. На моё имя. На стол легла бумага со схемой заклинания.

– Быстро вы, – оценил я документ.

– Хотел бы что-нибудь покруче сделать, но могу только в свой отдел тебя приписать. Поможет, если возникнут проблемы с местными правоохранителями. С колониальной жандармерией всё… неоднозначно. Где-то надёжные и кристально честные люди, с которыми хоть сразу в бой, спину прикроют и сами голову сложить не побоятся. А где-то такие, что только пристрелить на месте. Так что это тебе на крайний случай, – объяснил статский советник.

Киваю. Вещь нужная, действительно может выручить из неоднозначной ситуации.

– Слушай, всё же спрошу. Ты уверен, что действительно сам справишься?

Киваю.

– Да, Филипп, не переживай. У меня действительный тринадцатый ранг. И все узлы на боевые способности от первого и до последнего, все развиты по полной, – приврал немного, не все и не по полной, ну да ладно. – Плюс есть несколько тузов в рукаве и пара джокеров за пазухой. Я и высшего мага вполне в состоянии заставить глубоко задуматься о бренности бытия. Так что давай к делу.

На стол лёг свёрток.

– Деньги. Не знаю, нужны или нет, сам решай.

Кивнул, принял.

– Если не потребуется – верну. Премию сотрудникам выпишешь.

На стол легла кобура и подсумок.

– Оружие. Скрытое ношение, зачарованные патроны.

Я заглянул в кобуру, присвистнув. Там прятался маленький аккуратный пистолет, именуемый ПСГ двадцатый. Пистолет специальный Грязева, если развёрнуто. Эту игрушку на рынке не купишь, малосерийное оружие, выдаваемое только оперативникам. Использует патроны шестого калибра, только длинные и с увеличенным пороховым зарядом, благодаря чему импульс ничуть не меньше, чем у штатных десятимиллиметровых. А уж зачарованные патроны и вовсе превращали эту аккуратную машинку в эффективное средство нанесения ближнему вреда, несовместимого с жизнью. Весит мало, в руке лежит хорошо, стреляет мягко, магазин вместительный, как подспорье – идеален. Да и просто в перестрелке выступит весомым аргументом. Один недостаток – патроны к нему только специальные, так что сколько с собой унесу – столько и будет. На месте достать такие неоткуда.

– Вот за это спасибо! Пригодится.

Дальше шли различные вещи, Филипп совмещал их передачу с инструктажем. Какая вообще обстановка в колонии, какие есть люди, на кого есть досье с достоверной информацией. В общем, готовил меня по полной программе. Попытался передать и местные реалии, насколько успел в них погрузиться.

– На такие операции готовят неделю, не меньше. А ты хочешь успеть за несколько часов, – посетовал статский советник.

– Всё будет в порядке. Я выдам себя за лопуха-туриста, приехавшего в злачные места для получения запретных удовольствий. Не думаю, что мне придётся долго искать. Первый же таксист подскажет мне, как найти ближайший бордель, где можно получить весь спектр самых разнообразных наслаждений и удовольствий.

Статский советник хмыкнул.

– Неплохо, но всё же неверно. Совсем лопуха изображать не стоит, таким настоящую экзотику не показывают. Пара девочек с тёмной кожей да те же наркотики, просто в другой рецептуре, и всё. Клиент готов. Говорю же, к таким операциям готовятся. И я в этом вопросе далеко не специалист.

Он вздохнул и, собравшись с мыслями, начал объяснять:

– Смотри. По приезде первым делом снимаешь номер в хорошей гостинице. Ты должен показать, что у тебя есть деньги, и есть некоторые требования к сервису. Понял?

Киваю.

– Затем сразу во все тяжкие не бросаешься. Все эти бордели, наркопритоны, бары – это всё для непритязательной публики. Всё это есть и здесь, в Москве, зачем бы ты для такого куда-то ехал?

– Потому что здесь есть жена, невеста, родители, толпа знакомых, – возразил я.

Филипп улыбнулся.

– Дмитрий. Если молодой дворянин не смог удовлетворить свои желания, не обзавёлся нужными связями и знакомствами, чтобы скрывать от своего окружения развлечения, то он лопух. Нет. Все праздники и мероприятия с выпуклой местной культурой тоже боком – это тоже всё для обычных туристов. Тебе нужна местная элита, а она максимально подражает элите метрополии. Покатайся на лошадях, посети какой-нибудь бал, сходи на охоту. И только когда местные захотят у тебя узнать, как там в Москве и Петрограде, только тогда они готовы будут похвастаться своими настоящими развлечениями.

Какие сложности.

– Это займёт больше времени, чем я рассчитывал.

Филипп кивнул:

– Да, не всё так просто. Ребята вроде тебя сначала ездят и заводят правильные связи, чтобы иметь уже подготовленную площадку. А вот когда связи уже налажены, тогда да – приезжаешь сразу на всё готовое, все лучшие места для тебя уже открыты.

Я не мог не обратить внимание на очевидную идею:

– А если взять кого-нибудь, кто нужные связи уже имеет?

Статский советник пожал плечами:

– Во-первых, ты собираешься этого человека крупно подставить и свалить на него огромные неприятности. А во-вторых, это сократит время, но местные всё равно будет к тебе присматриваться. Выигрыш по времени незначительный.

Я покачал головой.

– Нет, это всё не то. Я всё равно не специалист по внедрению. Есть вариант проще и интереснее.

Уж лучше тогда сразу действовать через Пугающего.

– Какой? – заинтересовался статский советник.

– Через демона. Найти шпану, заставить рассказать о местных авторитетах. А затем говорить уже с ними, только через демона. Не ответить на мои вопросы они не смогут, а знать обо всём незаконном они обязаны априори, хотя бы в общих чертах. Так даже лучше, не потревожу местную элиту, не привлеку к себе внимания. Вообще, о моём существовании и присутствии в идеале даже узнать не должны.

И так проще будет найти жертв для ритуалов, что куда важнее. Ржанов подумал и согласился.

– Пожалуй. Тогда немного меняем план. Лететь туда обычными авиалиниями тебе не стоит, зачем афишировать свои передвижения, верно?

Киваю, спрашиваю:

– Есть альтернатива?

– Конечно! – воодушевился Филипп, но быстро осёкся. – Если ты готов лететь на транспортном самолёте, где нет обслуживания пассажиров.

Настал мой черёд улыбаться.

– Филипп, ради дела я полечу в ящике для багажа.

Статский советник расслабился.

– Тогда дай мне полчаса. И оденься потеплее, в кузове транспорта бывают сквозняки, и вообще ни разу не жарко.

Температура меня мало беспокоит.

– А если мне потребуется лететь куда-то ещё? Да и обратный перелёт?

– Без проблем, в любое место, где есть наши военные базы. А они разбросаны по всем колониям, так что транспорт тебе достанем.

На том и порешили.