Текст книги "Куница Том 4 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 21

Петроград. Большой Императорский Амфитеатр.

Сентябрь 1983

Со всех сторон сыпались поздравления. Команда, уже прозванная «тёмной лошадкой» и «новичками-фаворитами» традиционно отмечала очередную победу. Люда поморщилась, подавив желание потереть плечо. В этот раз победа далась далеко не так просто. Слава словила сразу три очереди и девушке едва хватило сил, чтобы на своих двоих добраться до раздевалки. Люди и сама не избежала ранений, и буквально чудом не присоединилась к «убитым». Вицлав, вытащивший бой, уже получил от команды поздравления и благодарность. Если до этого к поляку присматривались, то после этого боя капитан стал своим без всяких оговорок.

Люда получала поздравления от малознакомых и незнакомых людей и отметила для себя нечто новое. Нормально расслабляться на этих вечерах у неё начало получаться только после отъезда Димы. Пару дней назад был первый такой приём, где чествовали победителей, и сегодня второй, и всё проходило куда интереснее. Хотя Люда призналась, всё проходит так же, как и раньше, просто она не косится постоянно на Диму и не завидует Славе.

– Отличное выступление! – очередная пара, мужчина в возрасте, женщина значительно моложе, добродушно улыбались ей. – Ваша боевая львица, конечно, вне конкуренции, но она превосходит остальных. Конечно, восхищение вызывает вклад обычных игроков, которым труднее преодолевать трудности. Знайте, вами мы искренне восхищаемся, Людмила Игоревна.

– Вы меня смущаете, – призналась Люда тоже вполне искренне. – Благодарю!

Через какое-то время поздравления и восхищение иссякли, и девушка смогла вздохнуть с облегчением. Люде нравилось внимание, нравилась оценка её заслуг. Сама она, в глубине души, оценивала скромно свой вклад в победу, но никому в этом не признавалась.

От гостей отделилась Ядвига, вызвав у Люды мысленный вздох. Доброславова специально подбирала великолепное вечернее платье, что будет сочетаться с её волнистыми рыжими локонами, и у неё получилось! Однако полька подобрала строгое белое платье, в котором не только выглядела элегантно, но и создавал ореол принцессы, сошедшей с картины. Ядвига подошла к Люде и поздравила одним движением бокала, без слов, как умела только она.

– Спасибо, – кивнула Люда.

Ядвига встала рядом. Доброславова почувствовала лёгкое раздражение, покосилась на Славяну. На девушку наседали представительный мужчина и не менее представительный юноша. Чтобы понять содержание разговора, не требовался ни особый слух, ни другие магические трюки, всё было очевидно. К Кудрявцевой сватались.

– А Слава популярна, – констатировала Люда.

– А ты? – спросила полька.

Люда поморщилась.

– Тоже. Пару лет назад была бы в восторге от подобного внимания. Я и так могла рассчитывать на многое, но сейчас уже и князья, причём наследники, в очередь выстраиваются. Образно говоря.

Наследников было «всего» четверо. Люда могла выбрать любой из четырёх княжеских родов, сильных, богатых, влиятельных. Родители уже со значением посматривали, хорошо ещё, только взглядами всё и ограничивалось.

– Но? – Ядвига оставалась лаконичной.

– Но я ещё не сдалась.

Слава как раз сбежала от назойливых сватов, целенаправленно двигаясь к ним. Люда улыбнулась. Кудрявцева постепенно теряла женский шарм и обаяние, становясь слишком резкой, импульсивной. Она могла быть неподражаемо грациозна, когда бежала по полю битвы с пулемётом в руках, но в вечернем платье, в разрезе которого была заметна мускулистая нога (всё ещё не вышедшая за допустимые пределы красоты и притягательности, но уже подступая к ним), на каблуках, с причёской, где волосы отказывались держать приданную укладкой форму… Если бы дело было только во внешности.

– Почему так сложно понять слово «нет»? – задала Славяна риторический вопрос, ища у подруг сочувствия и соучастия.

– Ядвига, мне кажется, или наша подруга зажралась и требует слишком многого? – с ехидной улыбкой, спрятанной под задумчивой миной, спросила Люда.

– Не кажется, – подтвердила полька.

Славяна почти зарычала, но так, без искренней злости. Всё же это была всего лишь дружеская шутка.

– Ты уже восстановилась? – спросила Люда.

Кудрявцева безразлично отмахнулась.

– Конечно, всего лишь имитация боли. Контрастный душ и я как новенькая.

– Заживает как на собаке, – вздохнула Люда. – Даже завидую немного.

Слава чуть повела бровью, чувствуя во фразе второй смысл, но не нашла к чему придраться.

– Вицлаву хуже, – поделилась Ядвига.

Поляку начали ставить узлы, как и у всех, но не успели. База у него была и так, но узел и узел завершённый – серьёзная разница.

– Он хорошо справляется, – ответила Слава. – Будет и у него полный комплект, когда Дима вернётся.

– А где он? – Ядвига будто только ждала повода спросить.

Слава не удержала лица, и на какую-то секунду поморщилась.

– Не знаю.

А этого момента ждала Люда.

– Потому что вы поссорились?

Ядвига удивилась, а Слава сложила руки в замок.

– Мы не ссорились.

Люда мило улыбнулась.

– Слава, милая, я вас обоих чувствую. Ты была зла. А он… – Доброславова отвела взгляд в сторону.

Раньше Слава бы не повелась, не спросила, но сейчас она стала слишком импульсивной. И потому, порой, управляемой.

– Он что? – требовательно спросила девушка.

– Разочарован, – чуть двинула плечом рыжая. – Он тебе верен и предан, Слава. А ты ковыряешь ему мозг.

– Не лезла бы ты не в своё дело, – посоветовала Славяна. – Уверена, Дима сказал тебе то же самое.

Люда сделала вид, что пропустила слова мимо ушей.

– О чём речь? – спросила Ядвига.

– И ты не вмешивайся тоже, – с нажимом проговорила Слава.

– Я слегка вышла за рамки, – с невинностью ответила польке Люда. – А потом…

– Ты трясла перед ним голыми сиськами! – прошипела брюнетка.

– Это был ритуал, я была одета соответственно, – отмахнулась Доброславова.

– Пыталась соблазнить, – поняла Ядвига.

Люда не стала отрицать:

– А-га.

Полька перевела взгляд на Славу.

– А потом?

– Мы не ссорились! – прошипела Кудрявцева.

– Только Дима после этого умотал непонятно куда, – добавила Люда. – И ей не сказал.

– Он никому не сказал! – продолжала зло шипеть Слава. – Прекрати нас читать! Это наше дело…

– Помолвлены? – спросила Ядвига прямо.

Кудрявцева отвернулась.

– А раз нет, то ещё ничего не кончено.

Слава сделала глубокий вдох и, вернув себе самоуверенную позу, улыбнулась.

– Вам всё равно ничего не светит. Мегеры.

И гордо удалилась.

Выждав, пока Слава отойдёт подальше, Ядвига спросила:

– Соврала?

Люда вздохнула, признав:

– Да. Нисколько Дима не расстроился. Волновался только за неё, дурочку.

Ядвига чуть дёрнула щекой.

– Зря.

– Что? – не поняла Люда.

Обычно краткость польки не являлась проблемой для тех, кто её знал, но в этот раз Доброславова Ядвигу не поняла.

– Ссоры не было. Она соскучится. Он вернётся.

Люда обречённо вздохнула.

– А, это. Да понимаю я. Не знаю. Может, пытаюсь её раскачать. Может, просто от бессилия цепляюсь.

Крсманович отошла, выловила официанта, вернулась с двумя бокалами, один протянув Люде.

– Дима не уйдёт. Она может.

Люда пару секунд переваривала эти слова.

– Надо понять, что её задевает, и давить туда… – её передёрнуло. – Знаешь, когда оно само выходит, это ещё как-то ладно. Но специально это делать – перебор. Мы всё же не враги друг другу…

Ядвига заглянула в глаза Люды.

– В любви и на войне?

Доброславову немного напугали взгляд и решительность польки. Однако, вспомнив Диму и его теплоту, Люда кивнула:

– Ты права!

В поле зрения девушек совершенно неожиданно появилась знакомая молодая особа. Впрочем, и Люда, и Ядвига сразу заметили перемены в облике княжны. Спокойное мягко-голубое платье, минимум украшений, можно подумать, что Ната в трауре. Что важнее – девушка то и дело бросала взволнованные взгляды, будто кого-то выискивая. Несложно было догадаться, кого.

– Соплячка, – раздражённо бросила Люда.

Ядвига промолчала.

Ната тем временем остановила взгляд на Славе. Однако Кудрявцева была заметно раздражена, поэтому Воронцова переключилась на подруг и подошла к ним, натянув приветливую улыбку.

– Я немного опоздала, но всё равно обязана поздравить с очередной победой, – обратилась Ната к Люде. – Вы, Людмила, великолепно выступили. В журнале «Игры Войны» вышла статья, посвящённая вашей команде, и рейтинг игроков. Вы на четвёртом месте по мнению экспертов. А пан Вицлав на втором месте.

Девушки отдали Нате должное, начало хорошее.

– Благодарю, княжна, за тёплые слова, – благосклонно ответила Люда.

Пару минут девушки изображали обычный светский разговор. Люда и Ядвига догадывались, зачем подошла Воронцова, и Ната не смогла сдерживаться долго.

– А где Д… барон Мартен? Его тоже обязательно надо поздравить с победой.

– Дмитрий, – Люда намеренно использовала имя. – В отъезде. Важные дела. Но я обязательно передам ему ваши слова.

Ната явно хотела узнать больше, но правильно поняла тон Доброславовой и вынуждена была промолчать, вернувшись к светской беседе.

Поздравления, правда, совершенно иного содержания, получал и князь Волконский.

– Дальновидное вложение средств, князь, – одобрительно заключил князь Никольский. – отдаю должное, умеете вы, Владимир, находить таланты. И как тонко сыграно, во время первых выступлений никто и предположить не мог, что это ваши подопечные.

Волконский поздравления благосклонно принимал. Никольский был фигурой нейтральной и не слишком влиятельной, но всё равно полезной. Волконскому требовались все эти бесконечные Никольские, Воронцовы и прочие, чтобы иметь хоть какую-то признаваемую другими самостоятельность. Без самостоятельности команда вместе с семьями и родами воспринималась бы вассалами, подчинёнными, но никак не равными членами клуба. Поэтому Владимир собирал вокруг себя людей. К счастью, благодаря Дмитрию, их команда имела преимущество, козырь. Огневую мощь. Мартен с командой сам был в состоянии провести многие силовые акции, потребуйся подобное. Прочим желающие получить самостоятельность приходилось либо вкладывать огромные ресурсы для повышения своих возможностей и состава боевых магов, либо набирать людей с нужными навыками, но это будут уже не твои в стельку люди, а кто-то пришедший. Кто-то, кто может и уйти.

В поле зрения Владимира попал новый гость. Маркграф Шолль вёл непринуждённую беседу, иногда проходясь взглядом по залу, будто искал кого-то. Непонятный немец. Волконский навёл об этом иностранце справки, но пока не нашёл ничего важного. Кроме связи Шолля с разведкой Священной Римской Империи. Только вот содержание этой связи осталось неизвестным, так что однозначно причислить маркграфа к резидентам разведки было нельзя. Может быть, просто консультант, или вообще оказывал финансовую помощь?

– Ваше Высочество, – обратилась к Владимиру гостья, только что подошедшая.

Волконский окинул взглядом женщину и узнал Графиню Светлану, главу рода Мартен.

– Графиня, – приветствовал Владимир, поцеловав гостье руку.

Некоторое время они потратили на этикет, Владимир познакомил Никольского со Светланой, но тот не проявил интереса к слабому графскому роду. Светлане, впрочем, было всё равно, её привело сюда иное дело. Когда Волконский с Мартен смогли поговорить наедине, князь спросил:

– Вас привело ко мне какое-то дело?

До этого момента они не встречались, отсутствовала необходимость. Род Мартен делал всё, что от них требовалось, никаких дел у князя с ними не было, только с Дмитрием и непосредственными игроками.

– Да. Дмитрий куда-то внезапно сорвался. Вам известно, куда?

Волконский уловил нешуточное беспокойство в голосе Светланы. Женщину что-то заставило сорваться и приехать из Москвы в Петроград, чтобы затем искать встречи с князем. Владимир укорил себя за ошибку. Нужно было оставить Светлане прямую линию связи, как раз на случай разных неожиданностей. Дмитрий… В его жизни слишком часто происходят неожиданности.

– Куда-то на юг, в колонии.

Светлана поджала губы.

Да, вести о восстании до Петрограда уже давно дошли, а Дмитрий с отъезда на связь не выходил, лишь звонил один раз, но Владимира не было на месте. Никакого сообщения Дмитрий решил не оставлять.

– В колонии, – повторила Мартен.

Волконский должен был не без сожаления признать, что Мартен как-то в этих событиях поучаствует. Мимо точно не пройдёт.

– Я подключил свои связи, чтобы найти…

– Владимир. Дмитрий провёл какой-то ритуал, – Светлана заглянула в глаза Владимиру. – Ритуал.

Князь секунду стоял удивлённый, а затем мысленно похлопал барону. Ну, конечно же! Предлог! Ему нужен был предлог, чтобы убраться подальше.

– Я понял, графиня. Нет, я не был в курсе. Не волнуйтесь, если Дмитрий не предупредил меня заранее – беспокоиться не стоит. Но я благодарю вас за предупреждение. Я сделаю всё необходимое.

Мартен ответ не устроил, но ни о чём большем она просить не могла. Кивнув, женщина распрощалась и удалилась. Волконский проследил за ней взглядом и задумался над тем, что стоит делать со всей этой ситуацией.

Глава 22

Кандагар. Жилой район.

Сентябрь 1983

Через пару часов Ира вежливо, но настойчиво выставила посторонних за дверь. Разговор, местами напоминавший допрос, несколько прояснил ситуацию в городе, но не сказать, что ответил прямо на все вопросы.

Вспышка одержимых здесь была, даже примерно в то же время, как и в остальных местах. Здесь её подавили практически сразу, пострадавших было относительно немного. Десяток тысяч – это, конечно, не шутки, но не целый город, как в случае с Гератом. Единственная долгосрочная проблема – болезнь. Эпидемия таки началась, под карантином сидел немаленький кусок города. Но распространение эпидемии жёстко ограничили, и новых заболевших не появлялось (или о них ничего не известно).

Сразу после инцидента наместник колонии куда-то исчез, а местные национальные лидеры собрались и обвинили во всём Российскую Империю. Население колонии разделилось на две практически равные группы: восставших и всех остальных. Восставшие возликовали, будто только этого и ждали, сразу приступив к действиям. Администрация колонии была арестована (а частью – казнена), местные дворяне сразу разобрали между собой места в государственном аппарате, да так ловко, что всем стало ясно: обговорили всё заранее. Колониальных гарнизонов в городе не оказалось, а те подразделения, что должны были здесь находиться, были выведены за город днём ранее. Армейские силы на территории колонии же оказались парализованы, некоторые воинские части сдались восставшим без сопротивления, сложили всё оружие. Кое-где колониалы вступали в бои, исход таких стычек был нашему невольному информатору неизвестен.

Жители колонии в восстание не вовлечённые были удивлены до ошеломления и первые дни вообще не понимали, что происходит. Никакой организованной силы они из себя не представляли, поэтому никак на стремительно развивавшиеся события отреагировать не могли, не говоря уже о противодействии. Малак, мужчина, с которым мы говорили, признал, что некоторые нехорошие вещи происходили последние три года. Хвалить империю и метрополию было не принято, с уважением отзываться о русских стало дурным тоном. Малак старался держаться от таких мест подальше, уверенный, что подобные разговоры до добра не доведут, и Отдел Колониального Контроля по их головы однозначно придёт. Примерно с апреля этого года количество разговоров на тему «хватит кормить метрополию» стало резко возрастать.

В апреле, после инцидента с моим участием, в ОКК началась чистка. Позже я слышал мнение, что служба после чисток осталась совершенно беззубой, и потребуется время, пока новые сотрудники наладят работу.

Было ли это совпадением? Возможно. Если восстание готовили несколько лет, кто-то попросту воспользовался ситуацией, учёл временную слабость ОКК, форсировав подготовку. Если бы не один критический момент: в апреле чистки только начались. Чтобы быть уверенным, что ОКК не оторвут голову излишне говорливым личностям в колонии, надо точно знать о состоянии дел внутри службы. И, если развивать эту мысль, нити подготовки восстания тянулись прямо в Петроград. Или в Берлин. Мог Шолль и его соратники подбросить коллегам в Абвере несколько идей? Ещё как. Однако это домыслы.

Малак получил образование в метрополии, и как прочие специалисты, жил не в простом жилом районе, а в несколько более богатом. Мне со стороны было не видно, но мы находились в благополучном районе города, куда принимали далеко не всех. И так получилось, что здесь к восстанию относились негативно. Слишком хорошо понимали, наверное, чем всё закончится. Не роптали, нет, вообще ничего не предпринимали, обычные гражданские, не имевшие возможности повлиять на ситуацию. Местные жители вообще старались как можно меньше привлекать к себе внимания, потому даже не могли ничего сказать о масштабе восстания. Малак упомянул только, что среди военных есть прибывшие с юга, то есть восстание коснулось не только Кандагара, но и всей колонии, да и соседей зацепили, похоже.

Было ещё кое-что. Я оказался не совсем прав, давая оценку колониальной экономике. Местные заводы уже приводили в порядок и снова запускали. Пока – производство боеприпасов. Нашлись и станки, и материалы. И в планах явно расширение производства. Учитывая, что базовое станкостроение есть только в метрополии и, в весьма ограниченном масштабе, в паре колоний, кто-то заранее обеспечил будущее восстание необходимым оборудованием.

Вернувшаяся Ира старалась выглядеть расслабленной, но на деле нервничала, не выпускала из рук оружия и постоянно находилась в лёгком напряжении.

– Что ты обо всём этом думаешь? – спросила майор.

– Что думаю? – переспрашиваю, глядя в потолок. – На первый взгляд всё очевидно, Ира. Обыкновенное восстание, только подготовлено лучше и хитрее, чем это обычно бывает. Заранее всё продумали, закупили необходимое, подготовились. Даже людей, пусть не всех, но в нужный настрой привели. С местными колониальными войсками поработали. Не исключаю даже, что наркотическая дрянь эта была частью плана, нужна была для отвлечения внимания. Но!

Отрицательно качаю головой.

– Общая картинка не сходится. Наркотик распространялся не целенаправленно, для подготовки мятежа, а именно так, как и должен был, для продажи и зарабатывания денег. Будущий Халифат, уверен, кормился с этого дела, но никакого хитрого плана не было. Не бывает так, что везде всё продуманно и грамотно, а в одном месте не просто полный провал, а вообще мимо кассы. Второй момент, ОКК. Колониальный контроль подвергся чисткам и пока свои функции в полной мере не выполняет, да. Только это не единственная служба, занимающаяся контролем колоний. Взять хотя бы отдел экономического надсмотра. Каждый станок производства группы А под учётом. Станкостроительное предприятие можно построить только и исключительно с санкции ОЭН. И твоих сослуживцев на местных базах просто так тоже врасплох не застать, согласись?

Майор кивнула.

– Я чуть Малаку в рыло не сунула, когда он про капитуляцию наших баз упомянул.

– Всё верно. Я вижу картину так, Ира. Кто-то в Петрограде задумал нечто масштабное. Вложил силы и средства в весь этот Независимый Халифат, – намеренно вложил столько сарказма в словосочетание, сколько сумел. – Только для того, чтобы этот самый Халифат уничтожить. Воинской славы ради, увеличения заказов для ВПК, смены ответственных людей в колониях или чего-то такого же – не знаю, любой вариант возможен. Всё происходящее – политика. Вон, позволили разгореться восстанию шогуна лишь для того, чтобы в ходе борьбы вырезать всех инициативных и бойких местных дворян, коих после завоевания, осталось слишком уж много. Да и школа для офицеров отличная, японцы дерутся насмерть, со всем возможным упорством, лучше места для оттачивания навыков не придумать. Так что нам, Ира, ничего по этому поводу пока делать не надо.

Про возможный вклад наших заклятых друзей я промолчу, такая информация пока не для ушей майора. Да и про то, что определённые люди с поросячьей радостью будут отправлять в подобные конфликты своих врагов и «лишних» вассалов, пользуясь подвернувшейся возможностью, тоже говорить не буду.

– Наша с тобой задача не меняется: найти и уничтожить место производства наркотика. Потом вернёмся к своим, как раз будет ясность.

Майор присела на свободное место. Грустная, я даже знаю почему. Но наивных вопросов задавать не стала, взрослая девочка, понимает, как жизнь устроена.

– Тогда каков план? У тебя есть соображения, кого и где нам искать? – спросила Ира.

– Есть. Малах упоминал место, где появились одержимые. Именно туда меня направили в Ашхабаде. Да, место это находится внутри зоны карантина, что немного затрудняет дело, если мы вообще туда пойдём.

Я поманил Иру за собой, и мы поднялись на второй этаж, из окна которого можно было увидеть дворец губернатора. Огромный памятник архитектуры, построенный ещё до завоевания этого региона. Его вроде бы даже называли – Дворец-замок, или Замок-дворец, я не разбирался в местных наречиях, как и в истории этих земель. Площадью около ста гектаров, дворец занимал квадрат тысяча на тысячу метров и имел высоту стен в тридцать метров. Внутренние дворцовые постройки возвышались над стенами ещё на добрые двадцать метров.

– У меня есть другое предложение. Первые лица Халифата обязаны знать о наркотике. Есть у меня один дерзкий план, позволяющий нам получить всю необходимую информацию, а ключевым фигурам восстания здесь, в Кандагаре, понести заслуженное наказание куда более страшное, чем просто смерть.

Савельева прищурилась.

– Это ты о каком-нибудь запрещённом ритуале говоришь?

– Именно. Нужно семь магов. Уверен, у местных наберётся куда больше. Главное – попасть внутрь, а дальше мы обратим замок против новых хозяев.

Видя скепсис Иры, поясняю:

– Видишь ли, замок довольно старый, построен был в интересные времена. По преданию, признаёт он сильнейшего, кто самый сильный – тот и главный. Была почти тысячу лет назад такая мода, не только здесь. С того времени правильно обращаться с такими местами несколько разучились. Не столько из-за сложности, сколько из-за несоответствия вкладываемых усилий и получаемого результата. Защита у крепости всё равно слабая по современным меркам, а для полноценного управления требует человеческих жертв.

– Но тебе известно, как там внутри всё устроено?

Отрицательно качаю головой.

– Нет. Я знаю, как устроено в подобных местах. И разберусь быстро, благо сам метод везде очень близок. Это как со спичками. Может быть, разная длина, толщина, материал дерева, но принцип один. Мы проникаем внутрь, занимаем ритуальную комнату. Уверен, сейчас начальству не до неё, полно других проблем. Готовим ритуал. А затем за одну ночь переносим всех интересующих нас персон в своё логово и… Всё. Отход я обеспечу, после ритуала дурной силы мне хватит.

Майор вздохнула.

– Безумный план, – оценила она.

– Зато неожиданный. Обнаружат исчезновение утром. Если не повезёт – ещё ночью. В любом случае сначала будут разбираться – не отошёл ли уважаемый человек по своим делам. Когда разберутся – я точно всё закончу, останется только воспользоваться хаосом, или его создать, и уйти.

Я провернул нечто подобное в другом будущем. Старый, добротный замок, командование целой армией, как раз перед совещанием. Мы уже ждали их внутри, проникли, вовремя получив разведданные. Качественно подготовились. За одну ночь умыкнули весь командный состав, принесли в жертву, получив бесценные знания из их голов, провели самоусиление и на следующий день разнесли замок, после чего ушли. Тогда, правда, был целый отряд, но и врагами у нас была армия СРИ. Здесь же всё несколько иначе, но принципиальных препятствий для осуществления не вижу. Что ритуал скрыть точно не удастся, и о таких заигрываниях с магией узнает половина мира – это даже хорошо. Подумают-то на восставших.

– Всё ещё звучит безумно, – вздохнула Ира. – Попахивает рискованной авантюрой, Куница.

– Возможно, – не стал отрицать. – Но куда менее безумно, чем соваться в эпицентр демонической болезни, не имея уверенности, что сможешь с этой болезнью справиться. Тем более что там мы запросто можем и не получить требующейся нам информации. Риск большой, шанс успеха низкий. Какова вероятность, что дворец, – кивок на окно, – уже закрыли надёжной многоуровневой защитой от проникновения могущественные маги, которых у восставших и так не особо много?

– Невелика, – вынуждена была признать Ира.

– Там нас встретят патрули из обычных людей, в лучшем случае снабжённые несложными артефактами. Этих я обходить умею. Далее – похищение важных шишек. Сложнее, но проверенные способы есть. Да, путы, из которых можно выскользнуть… Имея пару часов в запасе, но я-то им времени оставлять не собираюсь. А когда попадут в ритуал – там без посторонней помощи выбраться…

Задумался.

– Ну, теоретически можно. Если хочешь – оставлю на страже. Я тебе объясню, на что обращать внимание. Будут сопротивляться – врежешь по лицу прикладом. Не поможет – пристрелишь. Другие будут не такими прыткими.

– Не хочу, – призналась Ира. – Ладно. Согласна, звучит не так уж и рискованно.

Заодно проверю Иру на предмет лояльности. Да, ритуал страшно запретный, и снова рассчитанный только на себя самого. Но я же пообещаю и с ней поработать, так что приз в случае лояльности будет нешуточный. Не каждая провинциальная дворянка может рассчитывать на подъём хотя бы до тринадцатого ранга, да ещё и не к глубокой старости, а практически здесь и сейчас.

– Отдыхаем. Выходим ночью. На создание ритуала всё равно уйдёт целый день.