Текст книги "Страж Империи. Хранитель Цветка (СИ)"
Автор книги: Poksa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Майер направилась по тротуару в сторону остановки.
Мысли то и дело возвращались к О’Рейли.
Девушка не могла выкинуть из головы недавнюю картину. Как Маркус обнимается с близняшками. Они вели себя столь раскованно, что у Вираи не оставалось сомнений – в этом заведении он частый гость.
Нужно перестать о нем думать. Выкинуть из головы. Учеба началась. Нужно полностью сосредоточиться на ней.
Впереди показалась компания парней. Четверо. Вирая замедлила шаг. Она не хотела проходить через них. Будь это днем, она бы даже не задумалась о подобном. Но сумерки вокруг заставляли тревожиться. Всегда было так. Вирая незаметно огляделась по сторонам, решая, как лучше обойти их. Но дорога была прямой и сворачивать было некуда.
Слева через дорогу находилось кабаре, где О’Рейли развлекался с девушками. Идти туда глупо. Так же, как и возвращаться в бар.
Да и ребята не обращали на нее внимания, дурачась между собой. Может, она зря себя накручивает? Но пальцы все равно нервно вцепились в ремешок сумочки, а сердце зачастило от страха. Сдерживая участившееся дыхание, Вирая продолжала идти, решив не сворачивать.
========== Глава 8 ==========
О’Рейли затянулся сигаретой и огляделся в поисках урны. Но Сюзанн, похоже, продолжала вести борьбу с его вредной привычкой, задвинув ее в укромное местечко. Уже не в первый раз. Усмехнувшись, Маркус покачал головой. Словно он станет ее искать. Шатен присел у открытых ворот гаража, приподнял крайнюю плитку у дорожки и сунул окурок туда, пополняя количество еще одной. Раньше этот тайник использовали, чтобы передавать тайные записки. Но сейчас в них отпала необходимость.
Прошло десять лет как О’Рейли купил этот дом и подарил Сюзанн. В то время он был лишь учеником – курьером, выполняющим мелкие поручения. Он не знал, что проходил подготовку в Стражи. Он не видел других рекрутов. Как больше и не встречался с тем мужчиной, что пригласил его на сомнительную работу. Сейчас шатен знал кем был тот человек, но все поручения передавались через третьих лиц. В то время Маркус надеялся, что его скоропалительное решение не усугубит ситуацию и не навредит Сюзанн и Елене.
За работу деньги платили хорошие, и мальчишка часто сомневался в законности своих действий. Как и поручений хозяев. Но не задавал вопросов, когда его сначала отправили на военную подготовку, а после на интенсивную учебу в элитную школу с последующим поступлением в университет столицы.
Но уже тогда Маркус задумался, что будет через два-три года. Как он мог помочь близким ему людям?
Елена подобрала его на улице, когда тому не было еще и года. Девушка не стала отдавать его в приют, зная, какая участь его ожидает. И спрятала у себя в комнате от владельца «дома». Но маленький ребенок не мог не привлекать к себе внимания, и вскоре другие девушки заведения узнали маленький секрет Елены. Но страхи женщины не подтвердились – мальчик настолько понравился всем, что они не стали рассказывать ничего хозяину. И начали помогать, заботясь о малыше по очереди и скрывая его. Маркус рос в окружении женского пола, балуемый ими. Но девушки не рассчитали, что, взрослея, ребенок будет становиться любопытнее, и удержать его за закрытой дверью будет невозможно. Так Эйджин узнал о секрете Елены.
Просьбами и уговорами, девушка добилась, чтобы оставить малыша у себя. Когда Маркусу исполнилось четыре, в заведении появилась Сюзанн. Тогда ей не было и шестнадцати. Как и многие она была очарована зеленоглазым мальчуганом, и не уступала заботой о нем Елене. Сюзанн учила Маркуса читать и писать, и часто тратила заработанные ею деньги на новые игрушки, книги и журналы для него. В детстве он практически не болел, но все равно рядом со сверстниками всегда казался младше. Елена говорила, что со временем это изменится, но беспокойная Сюзанн не хотела рисковать и водила его раз-два в год в больницу для полного обследования. Ее страхи не подтверждались. Врачи, как один, утверждали, что никакой патологии не обнаружено. Ребенок все быстро схватывал и проблем с координацией не имел. Маркус просто был меньше сверстников, а это скорее всего гены. Это успокаивало девушку на некоторое время.
Все шло своим чередом, но через несколько лет к Эйджину стал наведываться наглый парень Дигл, желающий выкупить бордель. Тогда Маркусу исполнилось уже семь. Старик Эйджин упрямо стоял на своем, отказываясь продавать своё заведение. И после нескольких отказов, Карес пригрозил, что недолго тот пробудет хозяином. После этого в бордель нагрянули констебли. Ребенка забрали в приют, а заведение прикрыли.
Поскольку у Елены не было документов на ребенка и его не нашли ни в одном из реестров, Маркусу присвоили фамилию О’Рейли. Мальчик наотрез отказывался отвечать на вопросы, упрямо стискивая губы. Он был обижен на незнакомых взрослых, что не оставили его с Еленой, которую он называл мамой. А взрослые не стали возиться с выяснением обстоятельств его появления в борделе и сделали отметку, что он не умеет разговаривать, и написали возраст навскидку – четыре года.
Через месяц Маркус сбежал из приюта в первый раз. Он не знал куда идти и где искать Елену или Сюзанн. Его ориентирами был лишь тот бордель. И добравшись до него, ребенок понял, что облаву устроил тот нахрапистый паренек – теперь Дигл Карес с братом был владельцем заведения, а заодно и всех, кто там работал раньше.
Елена уговорила его вернуться в приют, согласившись, чтобы время от времени он тайно приходил проведать ее и Сюзанн. Маркус не сразу догадался, что ее слова об общении со сверстниками были лишь для отвода глаз – новый хозяин хотел денег. Много денег. И ему было все равно, как клиент обращался с девушками – главное, чтобы платил. Елена не хотела, чтобы мальчик видел подобное. В отличии от Эйджина, который за проживание в своих квартирках требовал арендную плату и небольшой процент с выручки, Дигл ввел свои жесткие правила.
Когда Маркусу исполнилось одиннадцать, Аксён забрал его на обучение. И он пропал на год в тренировочном лагере. Не раз он хотел сбежать. Не потому, что было тяжело, а гоняли его нещадно, он переживал за мать и Сюзанн. Но каждый раз срываясь с места и сбегая, Маркус возвращался. Через день. Или два. Понимая, что нужно вытерпеть и тогда он найдет способ защитить дорогих ему людей.
Только через год он смог встретиться с Еленой и объяснить, что нашел работу и теперь сможет заботиться о них. Женщина молча кивнула и обняла его, по-матерински поцеловав в лоб. О’Рейли чувствовал, что что-то изменилось, видел изменившийся взгляд Елены. И пусть она продолжала тепло ему улыбаться и крепко обнимать, но огонь жизни, что раньше окружал мать, пропал. Маркус понял, что нужно вытаскивать дорогих ему людей из этого притона. Притом быстро.
Лишь начались первые задания, он стал откладывать деньги. Помимо учебы в школе он выполнял несложную работу, за которую получал оплату. Курьерам давали и на личные расходы. О’Рейли старался почти ничего не тратить, желая быстрее добиться цели – вытащить мать и Сюзанн из борделя. Елену мальчик видел все реже. На их встречи приходила лишь Сюз, но она уверяла, что все в порядке.
Маркус выискивал различные способы быстрого заработка, порой не совсем законные, за которые несколько раз попадал в участок. Но констебли не могли ничего предъявить ребенку, а родителей у него не было. И Маркуса отпускали. О’Рейли тихо посмеивался каждый раз, выходя из участка, ведь по документам был младше истинного возраста и нагло этим пользовался. У него была цель, к которой он стремился, и не важно, что для этого приходилось делать. Он рос на улицах Аллериска и приспосабливался выкручиваться в различных ситуациях, при этом исправно выполняя поручения своих нанимателей.
Но, когда Маркус смог купить заброшенный дом, Елена уже умерла. Он не успел. Опоздал на месяц.
Сюзанн с грустью покачала головой, когда парень сказал, что они могут покинуть бордель. В глазах женщины стояли слезы. Что произошло после Маркус помнил смутно. Эмоции душили его, когда он, вырвавшись из рук Сюз, бросился к хозяину заведения. Он не помнил, как вырубил ребят на входе, как промчался по холлу мимо оторопевших подельников Дигла. Даже двое телохранителей не смогли остановить мальчишку на пути к кабинету босса – парень парой движений вырубил обоих. И, не останавливаясь, обрушился на перепуганного дельца. Кто-то пытался оттащить его от Кареса, но мальчишка вырывался, бил в ответ, почти не разбирая лиц. И возвращался к виновнику смерти Елены. Маркус все наносил и наносил ему удары, не замечая, что Дигл уже давно не сопротивляется и не пытается даже прикрыться. Остановил его лишь отчаянный крик Сюзанн, которая со слезами пыталась оттащить его от бессознательного тела. На суматоху примчались констебли.
Из кутузки О’Рейли вытащил Эрик Дьюкен. Он был возмущен поведением мальчишки, поставившего под удар работу нескольких лет. Тогда парню и рассказали, что он проходил подготовку в Стражи. Обычно об этом сообщалось, когда курсантам было восемнадцать, за два года перед зачислением в основное подразделение, но в данном случае сделали исключение. Ведь мальчишка схватывал все быстро и ушел вперед по сравнению со своими одногодками. Уже одного того, что четырнадцатилетний мальчик смог одолеть телохранителей в лобовом столкновении и избить до полусмерти их босса, было достаточно, чтобы не сомневаться в его способностях. На слова Дьюкена Маркус горько рассмеялся. А успокоившись признался, что в приюте ему скинули пару лет. Мужчина думал несколько секунд, произнес:
– Значит, тебе придется догонять сверстников.
О’Рейли лишь покачал головой.
И хоть Маркус понимал, что из него делали бойца или шпиона, он не ожидал, что будет причастен к императорским интригам. Он не хотел с ними связываться. Но благодаря этому дело замяли. А тот бордель закрыли окончательно, сделав из него пансион.
И снова Маркуса отправили на обучение. В этот раз подальше от империи – на восток в Бахин-Кин-Рэн в семью горных монахов. О’Рейли отказывался ехать – он не хотел бросать Сюзанн, свою вторую мать, – боясь, что потеряет ее, как и Елену. Но женщина убедила, что в новом доме начнется новая жизнь. И доказала это, за год своими силами отреставрировав и оборудовав его под кабаре. Понимая, что не стоит афишировать свои близкие отношения, Сюзанн предложила обмениваться новостями через записки или цветы. Для этого он даже купил небольшую цветочную лавку, сейчас которой управляли близняшки. И если теперь в записках не было необходимости – О’Рейли создал себе необходимую репутацию, и мог спокойно посещать кабаре, – то передавать сообщения через букеты осталось в привычке.
Так Маркус стал Стражем. Но он никогда не хотел становиться оперативником, рисковать жизнью, пропадать надолго. Стремиться к тому, чтобы ползать где-то по горам и лесам в поисках улик или преступников? Нет уж. Еще непонятно сколько это может занять времени. А Маркус не хотел оставлять надолго Сюзанн. Уже то, что не смог защитить Елену, снедало его до сих пор.
Как он может защитить близких ему людей, если его нет рядом?
К тому же многим приятнее и легче просто передавать и собирать информацию. Сопровождать преступников или свидетелей. Составлять отчеты, архивировать данные. Что он и делал в офисе Стражей, для прикрытия официально занимающееся страховкой и аудиторскими услугами.
Возможно, если б мужчина знал заранее, что Аксён имел в виду Стражей империи, то не повелся бы на его предложение. С другой стороны, он получил высшее образование, выбрав то направление, которое хотел. Да и сейчас продолжал учиться, ведь учеба давалась ему легко. Ему не навязывали оперативную работу. И он спокойно сидел в офисе, обрабатывая документы. Для многих он был лишь офисным планктоном, прожигающим жизнь в развлечениях. В определенных кругах его знали, как торгаша со связями. «Бешеный» приклеилось к его прозвищу «Пёс» после той расправы над Диглом и теперь мало кто стремился на себе испытать его нрав.
О’Рейли выпрямился, прогоняя прочь воспоминания. Застегнул куртку, надел шлем и натянул краги. Его друг стоял рядом. Черный лак, стальная трубчатая рама, хромированные детали, в которых отражались блики фонаря.
Маркус хотел развеяться. Забыть обо всем. Хотя бы на один вечер.
Мужчина выкатил мотоцикл из гаража, что находился с задней части кабаре-бара, оседлал его и завел двигатель. Опустил забрало и медленно выехал на дорогу.
В глаза сразу бросилась небольшая компания почти напротив заведения Сюзанн. Парни и девушка. Маркус, не прибавляя скорости, подъезжал ближе, оценивая, не навредит ли компания своими выходками заведению. Но их, похоже, интересовала лишь девушка, что стояла в середине их кружка. Разглядеть ее мешал один из парней, почти полностью загораживая собой небольшую фигуру.
– Пожалуйста, дайте пройти.
Такой знакомый голос.
– Да мы тебя не тронем. Побудь с нами, милашка.
О’Рейли разглядел ее лишь когда проезжал рядом. Хотя в этом уже не было нужды – ее голос он не спутает ни с чьим. Девушка была напугана. Она судорожно мяла лямки сумочки и оглядывалась по сторонам в поисках спасения. Маркус отвернулся, не притормаживая, двигаясь дальше. Он не обязан ее спасать. Пусть сама выпутывается из сложившейся ситуации, раз решилась прогуляться в такой час в подобном месте.
Но взгляд упрямо не хотел терять ее из вида. И мужчина смотрел в зеркале на белое лицо девушки, которую с каждой минутой охватывала паника. Совсем как в день допроса.
Вирая была напугана.
========== Глава 9 ==========
Выругавшись про себя, О’Рейли прибавил газа. Но лишь затем, чтобы заскользить покрышками по асфальту, разворачиваясь. Не ожидавшие подобного кульбита, парни с испугом отскочили от заехавшего на тротуар транспорта. Маркус остановил мотоцикл прямо перед оторопевшей девушкой:
– Поехали!
Вирая вздрогнула от резкой команды, с сомнением посмотрела на него.
– Эй! Что за дела? – начали возмущаться парни.
– Тебя водить не учили?!
Брюнетка пришла в себя:
– Маркус? Что ты… Я думала… – она обернулась на кабаре.
– Если есть желание остаться, то валяй, – бросил шатен, подняв забрало шлема.
– Нет! – девушка метнулась к мотоциклу.
– Слышь, это наша девчонка! – возмутился один из пареньков, но все же, интуитивно чувствуя, что противник сильнее, остался стоять на месте. – Мы первые ее нашли.
– Простите, ребят. Но она моя. И делиться я не намерен. – Он посмотрел на Майер. – Сесть сможешь?
– Мне кажется я сейчас способна на все! – и проворно запрыгнула позади О’Рейли, не заботясь, как сильно задрался подол платья. Она крепко вцепилась в его куртку. Он покачал головой и заставил девушку обхватить себя за талию. Зарычал двигатель, и мотоцикл сорвался с места.
Но далеко они не уехали. Лишь парни остались позади, а колеса отмерили пару кварталов, Маркус притормозил у тротуара. Вирая не шевелилась, все так же прижимаясь к его спине.
Заглушил двигатель. Снял шлем, положил на машину.
– Цветочек?
Вирая молчала, не разжимая рук.
Мужчина вздохнул.
– Вот скажи, какого черта ты поперлась в такой район? – он оглянулся через плечо, но смог разглядеть лишь темную макушку. Девушка опять промолчала.
– Давай слезай, – полуобернулся он к ней.
Но она замотала головой.
– Не оставляй меня здесь одну.
– Эй, – он легонько похлопал девушку по рукам. – Отпусти меня.
Но Вирая прижалась лишь теснее к нему. Бедро к бедру, грудь к спине. Тепло ее тела горячило, разгоняло кровь. Но она дрожала.
– Я не оставлю тебя. Успокойся.
Вирая подняла голову:
– Правда?
– Конечно, правда! Марин с меня шкуру сдерет поступи я так.
Девушка уткнулась лбом в его спину.
– И правда, – хмыкнула она с грустью в голосе. Ослабила хватку на его талии. Вздохнула. Произнесла негромко. – Прости. Мы с однокурсниками пошли в бар. Но у меня разболелась голова и я решила пойти домой.
– Почему тебя никто не проводил?
– Я отказалась, – совсем тихо ответила она. Страх отступил и воспоминания, как Маркус обнимается с двумя девушками, вновь напомнили о себе.
О’Рейли вздохнул. Девушка совсем не думала, как действовала на него сейчас, крепко прижимаясь.
– Ладно. Слезай. Пока я не уронил нас обоих.
– Хорошо.
Майер скользнула ладонями по животу и бокам мужчины, переместила их на плечи. И мужчина подумал, каковы бы были ощущения этих ладоней на своей коже, без всей этой экипировки. Девушка чуть сжала пальцы, привстала и плюхнулась обратно на сиденье.
– Не могу. Ноги не слушаются. – И снова уткнулась ему в спину головой.
– Да ла-адно, – протянул он, тихонько хмыкнув. – Просто не хочешь оставлять в покое мое тело. Ты меня всего облапала. Так нравится, да?
Вирая резко выпрямилась. С силой сжала его плечи. И спрыгнула с мотоцикла, зацепившись каблуком и чуть не упав. Маркус вовремя протянул руку, чтоб девушка смогла за нее ухватиться. Оправив подол платья, брюнетка с возмущением посмотрела на него.
– Не надейся.
О’Рейли довольно улыбнулся:
– Зато сработало, – поставил мотоцикл на подножку, слез сам. Начал стягивать перчатки. – Ну и что будем делать?
– С каком смысле? – нахмурилась она.
Шатен положил краги на сиденье мотоцикла, засунул руки в карманы брюк. И девушка только сейчас обратила внимание, что в кабаре он был одет по-другому. Джинсы с футболкой сменили кожаные брюки и куртка.
– Дилижансы уже не ходят. Где планируешь ночевать?
– А?
– Вы же не собирались торчать в баре до утра?
– Нет, конечно. Я думала переночую у однокурсницы.
Он хмыкнул.
– Интересно, чем болела твоя голова, раз ты, забыв об этом, выскочила в ночь.
Девушка поджала губы, не желая признаваться. Обняла себя за плечи.
– Ты мог бы отвезти меня, – кивнула на мотоцикл.
– Не мог бы, – покачал он головой. – До «Мариросо» добираться почти два часа. В такой одежде, – он вдруг замолчал, оглядывая ее с ног до головы, словно лишь сейчас обратил внимание. Прочистил горло, продолжил, – минимум, что с тобой случится за это время – замерзнешь.
О’Рейли стянул куртку, оставшись в джерси, и накинул ей на плечи. Девушка стянула ее края потуже, наслаждаясь запахом кожи, тепла мужчины и горькой ноткой табака, что та хранила. Вещь определенно была не новая и уже имела кое-где потёртости.
– Я могу переночевать… – Она замолчала, обрывая себя.
Но он и так ее понял.
– Я не поведу тебя к себе, Цветочек, – покачал он головой.
Да. Как она могла забыть? Он сегодня вполне удовлетворен двумя красотками из кабаре. Или тремя? Зачем теперь ему она?
Кровь прилила к лицу, горяча шею и щеки.
О чем она думает?! Почему между ними должно что-то произойти, если бы он согласился отвезти ее к себе? Может, они просто переночевали бы в одной квартире? Или комнате? На разных постелях.
Но брюнетка сама не верила в подобное. Маркус не тот мужчина, который сможет спокойно спать в одном помещении с девушкой. Такая была у него натура. А она не смогла бы ему отказать.
Вирая не хотела в подобное ввязываться. Быть для него забавой на какое-то время. И исчезнуть в череде таких же девушек. Почему он не может быть таким, как Энвор или Себастьян? Почему ее влечет именно к нему?
Она ухмыльнулась, стараясь скрыть смятение:
– Опасаешься, что очередная пассия увидит меня, и рыбка ускользнет?
Девушка не хотела показывать, как ее волнует подобное. Что ей хотелось бы быть особенной для него. Не такой как все. Но что для этого сделать? Предлагать себя глупо. Это наверняка делают те, другие.
– Сомневаюсь, что даже увидев тебя, такое случится, – не поддался на провокацию мужчина. – Просто это моя территория. И ничья больше.
– Девушкам там не место?
– Именно. Предпочитаю для развлечений другие места.
– Да. Я уже поняла.
Девушка опустила взгляд.
– Сниму тебе номер в гостинице. Завтра сама разберешься, что будешь делать.
– Не нужно. Я могу сделать это сама. Просто отвези меня к какой-нибудь поприличнее.
– Как скажешь.
И снова девушке пришлось залезать на черного монстра. Правда сейчас, не подстегнутая страхом, Вирая смогла сделать это лишь с третьей попытки. Но хорошо уяснила, что руками нужно обнять парня за талию. Что и сделала, прижавшись к нему. О’Рейли на это лишь хмыкнул, но ничего не сказал. В городе гонять он все равно не станет, поэтому делать замечание, что она сковывает его движения подобной хваткой, не стал.
Шатен доставил ее в гостиницу неподалеку от университета. Хоть она и была близ центра города, но цены здесь были вполне приемлемыми. И все же, желая убедиться, что денег у девушки хватит, он проводил ее до стойки и не уходил, пока Майер не оформила номер.
Лишь с формальностями было покончено мужчина махнул рукой на прощание и поспешил к выходу. Вирая выскочила из гостиницы, когда Маркус уже уселся на мотоцикл и натягивал куртку.
– Подожди!
Он вопросительно посмотрел на нее.
– Я хотела сказать спасибо! – девушка приблизилась к нему. И, прежде чем он что-то сказал, добавила. – Я видела, ты проехал мимо. Ты мог не возвращаться. Но вернулся из-за меня. Спасибо.
Вирая наклонила голову, чуть прикусила нижнюю губу, пальцы нервно теребили ремешок сумочки. А потом, устремив на него взгляд синих глаз, решительно шагнула ближе и коснулась губ своими. И тут же отступила. Маркус думал не больше мгновенья. Схватил девушку за руку и потянул к себе. Другая рука взметнулась вверх, прошлась ладонью по шее и зарылась пальцами в волосах, притягивая ее голову ближе. Губы нашли ее. Поймали в плен. И Вирая прильнула к нему, положив ладошки на плечи, отвечая. Так доверчиво.
Весь вечер мужчина сдерживался, чтобы не сделать подобную глупость. И сейчас с неистовством терзал ее губы, словно никак не мог насытиться. Сжимал в объятиях, словно она исчезнет. Прижимал к себе, словно хотел раствориться в ней.
И ему было мало.
Он хотел каждую клеточку ее тела. Каждый взгляд, вздох. Даже слезы. Хотел, чтобы все принадлежало ему.
Покашливание рядом привело в чувство. Парковщик деликатно покрякивал в кулак, привлекая к себе внимание – прохожие уже притормаживали, наблюдая за целующейся парочкой у подъезда к гостинице.
О’Рейли выпустил девушку из рук. Заглянул в глаза. В них бушевали те же чувства, что у него.
– Если б это была не ты, я бы все равно вернулся, – губы растянулись в привычную ухмылку.
Вирая отступила на шаг. Кивнула.
– Да. Конечно. – Казалось она была немного растерянна. Голос был тих. Еще раз кивнула, отступая. – Но все равно спасибо.
Развернувшись, Вирая скрылась в гостинице.
Маркус смотрел на закрытые двери, сдерживаясь, чтобы не кинуться следом. Рука до боли сжала шлем.
Он соврал. Вся жизнь мужчины состояла из лжи. Он привык. Поэтому слова так легко сорвались с языка, ранив девушку.
Он бы не стал возвращаться будь на ее месте кто-то другой. Эти парни не причинили бы вреда ни ей, ни любой другой девчонке. Им просто было скучно. Они развлекались. Но из-за того, как Вирая испугалась, все внутри перевернулось. Он не мог смотреть на такую нее.
Потерянную, словно ребенок.
Она прятала эту сторону себя.
Он видел, как раскована и общительна девушка с однокурсниками. Ее совершенно не смущало, что она старше их на пару лет. Видел, с каким радушием она общалась с постояльцами в «Дель Мариросо». Замечал ее теплое отношение к дочери Мак Андерсон.
Никто и не догадывался, что ее так легко напугать. Хотя и это было не так. Она была решительна и сквозь страх улыбалась и шла к цели. Он видел ее браваду, когда она говорила с ним. Так же, как и неуверенность.
Лишь некоторые моменты пугали ее, ввергая в панику и смятение. Он видел уже три: Адам Аддисон, упоминание о боли и наказании и эти ребята сегодня.
О’Рейли вспоминал допрос и не мог понять, почему Аддисон так испугал девушку на аллее. Давая показания, Майер сказала, что Свенсон просидел с ним весь вечер на кухне, а сама она уснула в другой комнате. Слова, что Адам сказал в тот день, тоже ничего не объясняли. Работа аники заключалась в удовлетворении потребностей мужей. И как друг Матиса, тот об этом знал. Но знал ли тогда риорк, что попасть во дворец аники, связанная договором, не могла? Ни за какие заслуги.
А может, Аддисон напоминал кого-то из прошлого? Детские страхи въедаются глубоко в душу. Майер выросла в приюте. И он на себе знал каково это, когда ты никому не нужен и пробиваться своими силами. Только в приюте он пробыл несколько лет. Вирая же прожила там почти всю жизнь. И если парню было тяжко, то, что говорить о девушке? Поэтому она и выбрала тепличную жизнь Болдизара?
Если бы он мог, он бы защитил ее. Как успел позаботиться о близняшках. Как приглядывал за спокойствием Сюз. Но его не было в ее прошлом.
Он мог быть рядом сейчас.
Мог защищать ее. Ото всех.
И от себя тоже. Поэтому ему не стоит с ней связываться, держась на расстоянии. Но при каждой встрече это становилось труднее.
Маркус видел, как девушка тянется к нему. Несмотря на то, что он наговорил на себя, она продолжает цепляться за него. Доверяет ему.
Он не должен подвергать ее опасности.
Марин не станет терпеть его общество рядом с Вираей. Он защищал ее от всех, кто ему не нравился.
И О’Рейли определенно входил в список таких людей. Каждый раз Энвор хмуро смотрел на него, стоило им столкнуться в коридоре офиса. Но ничего не говорил. Пока не говорил. Потому что Маркус держался от Вираи подальше. По крайней мере не выходил на открытый контакт, наблюдая из тени.
Вайерд мыслями занят семьёй и ребенком. Но тоже не останется в стороне.
Репутация Маркуса была у многих на слуху.
Он не особо скрывал ее. Порой даже приукрашивая. Так ему было легче работать с осведомителями. Ведь никто из них не догадывался, что сотрудничает со Стражем.
Для простых сотрудников компании он был клерком-раздолбаем, который прожигал жизнь, не отказывая себе в удовольствиях. В офисе флиртовал со всеми девушками и знал, что многие сотрудники считают, что те побывали в его постели. Хотя это было далеко от истины. Но напрямую никто не осмеливался спросить, и Маркус не пытался разубеждать сплетников.
Кто-то звал его Бешенным Псом, поставщиком сомнительных товаров и услуг, который мог найти и достать практически все, что крутилось на черном рынке империи, включая соседние государства. На улицах города он был смутьяном, любящий ночные тусовки и гонки. И хоть Пёс старался не ввязываться в разборки и вел себя относительно тихо последние несколько лет, но знающие его люди были осторожны общаясь с ним. История о Бешенном обросла слухами, наводя страх на впечатлительных слушателей.
Для Стражей Пёс был лакомым кусочком, который они хотели поймать.
Но доказать, что подозреваемый Маркус О’Рейли и есть Бешенный Пёс, а также уличить его в незаконных действиях у них никак не получалось. Парень был на шаг впереди. Ведь они не догадывались, что он один из них – он знал их методы и был осторожен с потенциальными клиентами. К тому же Маркус лично составлял досье на Бешеного, обозначив командирский уровень секретности. Простым Стражам заглянуть в данные было невозможно.
Вся его работа была связана с опасностью. Он общался с разными людьми: от аристократов и «сливок общества» до мелких воришек и жуликов с улицы. Его сеть информаторов не уступала имперской – Стражей Тени – подданных Эрг Фота с неприметными способностями. Они жили обычной жизнью и не относились к рыцарям императора. Но проходили обучение, как и зачисленные в отряды, и по приказу исполняли поручения своих кураторов. Чаще это сбор и передача необычной информации и слухов, корректировка документов, чтобы скрыть или изменить чью-то личность. Ведь Стражей не существовало.
О’Рейли крутился между двух миров уже с детства. Небольшая оплошность или промах могли стоить ему жизни. Или его близким. Он не подпускал к себе никого. Его никто не должен интересовать. Все для него лишь пешки в череде сменяющихся лиц.
И общаться с ним порой было опасно.
Поэтому О’Рейли не сомневался – стоит ему проявить интерес к Вирае, как Вайерд с Марином сорвутся с цепи, защищая девушку.
Словно Маркус и вправду мог навредить ей.
Да к черту все!
Он хотел ее.
Маркус соскочил с мотоцикла, кинул ключ парковщику и поспешил за девушкой, под одобрительный кивок служащего. Проскочил холл и, не дожидаясь лифта, кинулся по лестнице.
Двадцать-семьдесят семь.
Номер Вираи двадцать-семьдесят семь. Вертелось в голове пока мужчина, перепрыгивая через ступеньки, мчался наверх.
Может, даже успеет застать ее в дверях. Тут же заключит в объятия, не дав времени осмыслить происходящее, и утянет в номер. У него не было сомнений, что она не прогонит его. Ведь ее «спасибо» было лишь завуалированным приглашением. Робким и нерешительным.
И он понимал почему девушка колеблется. Он сам сказал, что любит разнообразие. И продолжительные отношения его не интересуют. Но так ли это?
Сюзанн не раз говорила, что ему пора остепениться. Изменить тот образ жизни, что он вел. Он знал, что она переживала за него. Хоть и не показывала этого, скрывая за ворчаньем и шутками. Возможно, она была права и ему пора переосмыслить свою жизнь.
Он чувствовал, что ради Вираи может измениться. Он хотел измениться для нее. И понимал, что это не гормоны играют в теле.
Коридор встретил его пустотой.
У двери с табличкой «2077» Маркус остановился, переводя дыхание. Уперся рукой с зажатым шлемом о косяк. Другой взлохматил волосы, чувствуя, что нервничает. С ним такое случалось не часто – обычно он был спокоен в какой бы ситуации ни находился. Занес кулак, чтобы постучать. Но тот замер, пару сантиметров не достигнув дерева.
Что он делает?
Рука дрогнула. Ладонь коснулась белой краски.
Черт!
Маркус оттолкнулся от двери. Отступил. Развернулся в коридоре к лифтам. Но сделав пару шагов, вернулся. Стоял и смотрел на преграду, что сейчас отделяла его от нее. Вирая так близко – нужно лишь протянуть руку. Хотелось запустить шлем в дверь от осознания того, что он не постучит. Не имеет права.
Девушка начинала новую жизнь в Тельнасе. Она только начала идти к своей цели. Он не мог мешать ей.
Он не только Страж. Он курьер.
Бросив последний взгляд на кусок крашенного дерева, словно в надежде, что тот испарится, исчезнет, О’Рейли направился к лифтам. Не оглядываясь.
========== Глава 10 ==========
Майер мерила шагами холл, в ожидании Энвора. Ей нужно было поговорить с ним. И хоть решать за нее или запрещать мужчина не мог, она все же хотела получить его одобрение.
Прошла уже неделя с того случая в городе. С вечера, когда она просидела в комнате, ожидая, что Маркус придет к ней. Вирая верила, что еще минута и он постучит в дверь номера, чтобы остаться. Остаться хотя бы на ночь. Но, похоже, страсть, с которой он целовал ее тогда, мужчина подарил другой.
И чем дальше стрелки часов отсчитывали минуты, тем горше ей становилось. От осознания того, что она хочет быть с ним. Несмотря на то, что о нем говорят. В тот день, прижимаясь к О’Рейли, она не хотела его отпускать. И ей было все равно сколько времени он пробудет с ней. Ночь. Неделю или чуть дольше. Ее влекло к нему. Как ни к кому, с кем ей доводилось общаться. И Вирая решилась. В тот момент, когда он помахал ей рукой на прощание и вышел из гостиницы, девушка перестала мешкать. Она отважилась нырнуть в омут с головой, не думая о последствиях подобной связи.
