Текст книги "Страж Империи. Хранитель Цветка (СИ)"
Автор книги: Poksa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
– И что планируешь делать с «не ребенком» дальше?
Маркус ожидал услышать угрозы в свой адрес. И удивился странной смене настроения собеседника, не понимая подвоха. Еще не хватало слушать угрозы от Марина или того хуже – наставления.
– Серьезно, ей уже двадцать. Она сама делает свой выбор. Цветочек имеет полное право выбирать с кем спать. А если ты против, то просто посади ее под замок!
– Так, где говоришь состоялось ваше… рандеву?
И тут Маркус все понял. Он смущенно кашлянул, понимая, что выдал сам себя.
– Она не рассказала.
Черт!
– Думаю, сейчас это сделаешь ты, – все так же улыбаясь, проинформировал Марин. О’Рейли скинул руку мужчины с себя.
– Скажу лишь, что она сама пришла ко мне. Если нужны подробности, спрашивай у нее.
– Обязательно. Но сначала мы побеседуем с тобой.
– На меня твои уловки не подействуют, Марин. Большего я тебе не скажу. Тебя это вообще не касается.
Энвор начал разминать кулаки, пощелкивая пальцами.
Маркус отошел на шаг. Как он мог так сглупить?! С чего вообще решил, что Энвор пришел по личному вопросу? Он же всегда внимателен при беседе с собеседником. А сейчас даже не поинтересовался целью визита, сразу решив, что мужчина здесь из-за Вираи.
– Забываешь с кем имеешь дело? – скривил шатен губы в усмешке. – Хоть у тебя опыта больше, да и будешь ты посильнее, но тебе придется все же попотеть прежде, чем одолеешь меня. И все равно ничего не добьешься.
Энвор хмыкнул и отпустил руки.
– Иди отсюда, пока я не передумал.
– Вообще-то, это мой кабинет.
– И то верно, – хмыкнул русоволосый.
О’Рейли нахмурился.
– Если ты не знал о нас с Вираей, то зачем приходил?
– Я уже узнал, что хотел, – ответил Энвор и вышел из кабинета.
Маркус нахмурился.
Что-то было не так. Если Марин не знал, что девушка не ночевала дома несколько дней, то, значит, она не живет в Мариросо.
Зачем тогда Энвор приходил?
«Узнал, что хотел».
Зачем Марину его перемещения? И информация, где и с кем он был?
Что случилось пока его не было в городе?
О’Рейли решительно направился к двери. Похоже, он не владел некоторой информацией и собирался это исправить.
Вирая сидела на скамейке и смотрела на море. Рядом Кори каталась на качелях.
Прошло уже три дня, как девушка вернулась из Ризари и приехала в Мариросо. Энвор был удивлен и рад ее неожиданному появлению, как и сменой образа, но вопросов задавать не стал, поверив, что девушка соскучилась по Кори и спокойствию Мариросо. Вирая не собиралась признаваться в своем приключении, догадываясь о реакции Энвора.
Смешанные чувства были в душе. Ночь на корабле оставила приятные воспоминания. И девушка не жалела о ней. Но омрачало воспоминания то, как Маркус покинул ее. Словно преступник. Словно опасался, что она начнет предъявлять какие-то требования. Она не собиралась. Вешаться на О’Рейли она не будет. На корабле была бы последняя их встреча. Вирая собиралась исключить посещение мест, где могла столкнуться с ним, даже тот приглянувшийся ей парк.
Но этот говнюк не только смылся пока она спала, но и подкинул ей денег в рюкзак. Она не хотела, чтобы он относился к ней, как к очередной пассии. И денег принимать от него тоже не хотела. Поэтому даже не притронулась к ним. Проще было бы просто избавиться от них, выбросив. Но, выросшая в приюте, с юношества заботящаяся о себе сама, Вирая не могла так поступить. Пусть сумма была не слишком большой, а для Маркуса она, возможно, была ничтожна, но разбрасываться деньгами девушка не собиралась. И решила вернуть их при первой возможности. Только еще не знала, как это сделать – лично или через Энвора. Ни тот, ни другой вариант ее не особо радовал. Марин начнет задавать вопросы, а девушка не хотела рассказывать об этом небольшом приключении. Встреча же с Маркусом лично может поколебать ее решимость обрубить все концы. Потому что она не хотела этого делать. Но понимала необходимость подобного решения. А тут появился предлог вновь встретиться с ним. О’Рейли сам его оставил.
Кори улыбнулась и помахала рукой, глядя в сторону веранды. Вирая обернулась. Энвор вернулся с работы. Девочка начала останавливать качели, а брюнетка поднялась на ноги. Майер прогуляла сегодня занятия. Учеба в университете ей нравилась и пропускать лекции девушка не стремилась. Но после произошедшего она хотела привести мысли в порядок вдали от суеты города. Она собиралась остаться в гостинице еще на ночь, а с утра вместе с Энвором вернуться в город. В конце недели у них семинар и пропускать занятия не стоило.
– Как дела у моей принцессы? – улыбаясь спросил мужчина, раскрывая объятия для дочери. Девочка подбежала к нему и крепко прижалась. Вирая кивнула, здороваясь.
– Замечательно!
– Чем сегодня занималась?
– Мы читали с тетей Вир. Потом я помогала Санни на кухне, мы пекли пирог. И тебе кусочек оставили! – затараторила Кори. – Потом приходил дядя-инженер к маме. Они говорили, что хотят поставить для меня новые карусели. А дядя Спенсер привез мне подарок. Я тебе обязательно покажу! Правда мама почему-то рассердилась на него.
– Что же такого подарил тебе дядя Спенс?
– Куклу!
– Почему же она не понравилось маме?
– Не знаю. Дядя Спенсер сказал, что как увидел ее на рынке, не смог устоять, чтобы не купить. Она похожа на мамочку.
– Правда?
– Правда-правда. Очень похожа. Я думала мама обрадуется. Но она начала ругаться.
Энвор вопросительно посмотрел на Вираю, но та лишь пожала плечами, не понимая, что не понравилось в подарке женщине. Игрушка действительно была красивой. Рыжая зеленоглазая пиратка с саблей. Лот прикупил к кукле и корабль подходящих размеров с юнгой и несколькими пушками на палубе, чтобы девочке было интереснее играть с новой игрушкой. Рассмотрев подарок, Вирая была склонна думать, что фрегат был сделан под заказ, а не просто найден в магазине. Спенсер пообещал Кори, что в следующий раз привезет команду для корабля и первого помощника.
– Я распоряжусь об ужине. А ты пока посмотри на подарок.
Брюнетка смотрела вслед поднимающейся наверх парочке, улыбаясь.
И почему-то подарок Спенсера мужчине тоже не пришелся по душе. Вирая невольно услышала его перешептывания с Леонель перед ужином.
– Еще не хватало вбивать подобные мысли нашему ребенку. Одного капера достаточно на нашу семью.
– Я сама не в восторге. Но Кори нравится, – пожала плечами уже смирившаяся с презентом для дочери женщина. – Она не знает с чем связан этот подарок. Поэтому лучше не заострять на этом внимание, иначе появятся вопросы. И уверяю, задавать Кори их будет не нам с тобой.
– Он бы еще карнавальный костюм прикупил, какой был на тебе в тот вечер.
– Ты главное Лоту об этом не говори, а то боюсь у дочери может появиться и такой набор кукол.
– Твой старший помощник слишком смелый в некоторых действиях.
– Он для меня как член семьи, Энвор.
За ужином девушка заметила, как мужчина бросал на нее странные взгляды. Но не стала задумываться о причине подобного поведения, решив, что это было связано с подарком и его диалогом с Лео перед ужином. Хоть брюнетка и прожила почти год в Мариросо, но о прошлом Леони и ее встрече с Энвором почти ничего не знала – об этом не говорили. Но сегодня Вирая поняла, что не все там чисто и у Мак Андерсон есть скелеты в шкафу. Распространяться о догадках она не собиралась. И думала, что Энвор понимает это. Но, когда мужчина пригласил девушку поговорить в кабинете Леони, ее уверенность поколебалась.
– Что-то случилось?
– Определенно, да! – не стал отрицать мужчина. – Не хочешь рассказать, чем занималась на прошлой неделе?
Девушка удивилась, не ожидая подобной темы разговора. Пожала плечами.
– Все как обычно.
– И часто ты видишься с этим прохвостом? Как обычно? – он вопросительно посмотрел на нее.
Вирая поняла, что Энвор говорил вовсе не о ее учебе. Он узнал о ее поездке в Ризари. И отрицать это было глупо.
– Я не встречаюсь с ним, если ты об этом.
– До меня дошла несколько другая информация. Ты же не станешь отрицать, что переспала с О’Рейли?
Девушка вздохнула. Присела на диван.
– Нет, не стану. Но и обсуждать это тоже не буду, Энвор.
– Я ведь просил не связываться с ним, – уже мягче произнес он. – Почему ты не послушалась?
– Я говорила, что хочу жить своей жизнью.
– Он знает, как вскружить девушке голову. Для него это лишь очередная победа.
– Энвор, не надо, прошу. Я прекрасно осознаю, что он не остепенится. И сейчас у меня нет настроения слушать ни утешения, ни упрёки.
– Ты любишь его?
– Упаси боже! Нет, конечно.
– Тогда почему?
– Не знаю, – с лёгкой грустью улыбнулась она.Пожала плечами, – так получилось. Ты же сам сказал, что он умеет вскружить голову.
– Но я думал, ты умнее этого.
– Ну я же не влюбилась в него, – тихо засмеялась Вирая. – И уверена, что между нами подобное не повторится вновь. Это было лишь приключение.
Мужчина вздохнул, облокотился о стол бедром.
– Очень надеюсь. Он не для тебя, воробушек. Ты хоть согласна с этим?
– Целиком и полностью.
– И все-таки я зря сегодня его отпустил. Надо было подпортить ему физиономию, чтоб неповадно было.
– Энвор, то, что произошло, касается лишь меня и его. Не нужно тебе лезть в это.
– Я все равно не понимаю, почему ты совершила такую глупость, Вирая. Теперь закрадывается мысль, что не просто так ты изменила облик.
– Ох! – девушка закрыла лицо ладонями, склоняясь к коленям. – И не напоминай.
Она замотала головой, признавая свой глупый поступок. Выпрямилась, отнимая руки от лица. С мольбой посмотрела на мужчину:
– Надеюсь, Себу ты ничего не рассказал?! Он же не знает?
– Нет, я его не видел сегодня.
– Завтра же перекрашусь обратно, – твердо произнесла она. – И пусть это будет нашим секретом?
– Как скажешь. Если О’Рейли не растреплет Себастьяну обо всем при первой же встрече, – со смешком произнес мужчина.
– Энвор, каким бы говнюком Маркус не был, он не станет об этом трепаться. Тем более с Себастьяном.
– Отрада для моих ушей. Назови его так еще раз.
Девушка хмыкнула, развеселившись.
– Думаю, одного раза хватит.
– И, кстати, ты зря прикрываешь его. Он сразу заговорил о тебе, когда я спросил, чем он занимался на той неделе.
– Не удивлюсь, если при этом ты хмуро посмотрел на него.
Энвор приблизился и сел рядом. Обеспокоенно посмотрел в ее лицо.
– Ты понимаешь, что сейчас защищаешь О’Рейли? Снова.
– Он никогда не давал каких-либо обещаний, Энвор. Не обманывал. Исправить произошедшее все равно уже нельзя. Стоит ли зацикливаться на этом? Поэтому давай забудем и не будем больше возвращаться к этой теме. Пожалуйста.
Энвор сдался. Вздохнул.
– Надеюсь, вы хоть предохранялись? – понимая, что она ничего не станет более рассказывать, спросил он.
Девушка смутилась, пряча лицо. И сейчас на себе понимая, что ощущала Аэтель год назад, когда Вирая с Энвором обсуждали проведенную ею ночь с Себастьяном по дороге в Тельнас.
– Я его убью! – вскочил он на ноги, поняв ее молчаливый ответ.
– Нет! – Вирая схватила его за руку, словно мужчина прямо сейчас собирался исполнить сказанное. И уже спокойно добавила. – Ты ничего не будешь делать, Энвор.
Он долго смотрел на нее, прежде чем произнести.
– Подождем немного. А дальше я буду решать, что делать.
– Решать буду я, – не согласилась Вирая. – Не ты. – И, помолчав, добавила. – Я сама пошла за ним.
Марин лишь покачал головой.
========== Глава 19 ==========
На следующий день девушка уехала из Мариросо, зная, что пропускать лекции в преддверии сессии чревато последствиями ее не сдать. В университете ребята переживали, думая, что она заболела. И Вирая не стала разубеждать их, не желая открывать истинную причину, но заверила, что сейчас все в порядке. Лекции по пропущенным занятиям лежали у нее в сумке, когда она неторопливо шла к дому. Осталось меньше месяца до ее дня рождения, и она размышляла, что будет делать в этот день. Собрать компанию и устроить вечеринку с друзьями? Или встретиться в «Дель Мариросо» с людьми, что были дороги ей? С теми, кого она начала называть семьей.
– Иногда мне кажется, что ты поставила себе целью преподносить мне сюрприз за сюрпризом.
Вирая остановилась и посмотрела в сторону парня, который подошел к ней со стороны детской площадки во дворе. Подходя к дому, девушка не обратила внимания на стоящий неподалёку черный мотоцикл. Тот самый монстр, на котором она прижималась к его хозяину, не желая отпускать, спокойно стоял напротив ее подъезда.
– Сейчас сюрприз преподнёс ты, – отозвалась она. – Не думала, что станешь инициатором нашей встречи. Твой побег с корабля был красноречивее слов.
Мужчина огляделся вокруг.
– Давай поднимемся к тебе. Нам надо поговорить.
– О том, как ты проболтался Энвору? – хмыкнула она и кивнула, приглашая следовать за ней.
Если бы О’Рейли знал, какие чувства разрослись в ее душе, когда она увидела его! Как еле сдерживалась не улыбаться во весь рот от радости. Маркус не просто захотел поговорить, он приложил усилия, чтоб найти ее. Вирая сомневалась, что Энвор рассказал ему про квартиру Велены. Значит, он наводил справки сам. И хоть для Стража это не было большой проблемой, сама мысль, что мужчина, раньше отталкивающий ее, захотел встретиться, радовала. Возможно, в то утро Маркус действительно сильно торопился и не стал будить ее после бурной ночи, давая возможность поспать, а не потому, что она ему безразлична?
Брюнетка провела Маркуса через небольшую прихожую в комнату.
– Кофе?
Квартира, как помнил мужчина, была небольшой, ведь бывшая хозяйка здесь практически не жила, поглощённая работой. Однако гостиная оказалась просторной и светлой, не заставленной мебелью. Телевизора или другой техники не было, лишь миником лежал на квадратном пуфе, придвинутом к небольшому дивану с креслом. Как предположил Маркус, Вирая занималась здесь, накинув на плечи пестрый плед. Тот небрежно лежал в кресле и им явно часто пользовались. Прямоугольный столик с одним ящиком и изогнутыми ножками пристроился рядом.
Слева от Маркуса была дверь, скорее всего в спальню. Справа к комнате примыкала кухня.
– Нет, я ненадолго, – осматриваясь, отказался он.
– О чем ты хотел поговорить? – Вирая не стала садиться, как и Маркус, оставшись стоять. Она замерла позади мягкого кресла, положив ладони на его обивку, надеясь скрыть, как нервничает. Какова причина его появления здесь? Легкая эйфория от визита парня уже улеглась, и девушка начала осознавать, что проведенная вместе ночь вряд ли значила для него больше, чем с другими женщинами. Иначе бы он не ушел? Возможно, как и Энвор, он подумал о ее вероятной беременности?
– Для начала хотел бы извиниться.
Вирая в удивлении приподняла бровь. Она не любила, когда разговор начинался с этих слов. Обычно ни о чем хорошем дальше речь не шла.
– Я сглупил.
Маркус взъерошил волосы на затылке, а брюнетка молча ждала продолжения. Она видела, что он не знал, как выразить свои мысли. И это вызывало трепет предвкушения. Как бы ей хотелось, чтобы парень сказал, что та ночь изменила его отношение к ней. Взгляду к семье и дружбе. Но он произнес совсем не то.
– Я не распространяюсь о своих связях. То, что происходит между мной и моими дамами, остается между нами. Но вчера Марин начал спрашивать о моей поездке, и я решил, что ты ему все рассказала.
– Я уже говорила, не в моих интересах рассказывать о подобном Энвору.
– Да, я помню. Но чаще бывает, что слова расходятся с действиями.
– Не сравнивай меня со своими любовницами! – Разозлилась девушка. – И раз уж речь зашла об этом. Зачем ты подкинул деньги мне в рюкзак? Подобные жесты можешь делать в отношении своих пассий, не со мной.
– Хотел быть уверен, что ты сможешь вернуться домой.
– Ты мог просто спросить перед уходом. Но ты смылся пока я спала!
– Мне нужно было идти.
– Это не отняло бы много времени. Просто разбудить меня и спросить. Если твои женщины и не возражают некоторым суммам денег, то я категорически против.
О’Рейли скривил губы в усмешке:
– Ты не учла небольшую деталь, Цветочек. Ты не моя женщина.
– Ты не представляешь, как зла я была, когда увидела деньги, – прищурилась она. – Все твои обидные слова в мой адрес так не задевали. Я почувствовала себя шлюхой, которой заплатили за ночь!
– Я лишь хотел, чтоб ты благополучно смогла вернуться. Считай, я дал тебе деньги в долг, и ты вполне можешь их вернуть.
– Что, собственно, я и собираюсь сделать.
Мужчина пожал плечами. И молча смотрел, как Вирая достала из рюкзака деньги и положила на столик у дивана.
– Думаю, на этом нам стоит прекратить общение. Произошедшее ничего не изменило. Ты получила, чего добивалась, но связь с тобой меня все так же не интересует. И своими преследованиями ты делаешь лишь хуже.
– Не говори мне то, что я и так знаю. Если бы не тот парень в порту, ноги моей не было бы на корабле.
– Прости, но, даже если ты говоришь правду, я тебе не верю. Слишком настойчиво ты преследовала меня.
– Мне уже все равно веришь ты или нет, – покачала она головой, приблизившись к нему. – Как и ты, я считаю, нам лучше больше не встречаться. Но обстоятельства изменились. Сейчас я не могу прекратить общение с тобой.
– Что же тебе не даёт так поступить? – ухмыльнулся он.
– Одна небольшая деталь. – Она помолчала, обдумывая, как лучше выразить свою мысль. Вирая не ожидала, что Маркус появится перед ней, не говоря уже о том, как лучше поднять волнующую тему. Она думала, что скорее придется вновь искать встречи с ним, если опасения вдруг подтвердятся. Спросила, – что делают твои любовницы, когда забеременеют?
– Понятия не имею. Может рожают, может нет, – пожал он плечами. – К тому времени они перестают быть таковыми, и я с ними не общаюсь.
– Хочешь сказать, что тебе все равно есть ли у тебя дети?! – поразилась девушка.
– Хочу сказать, что детей у меня нет, – возразил он. – Так что, если мои любовницы и рожают, то не от меня. Я слежу, чтобы подобных последствий не было.
– Не в этот раз, Маркус.
– Не говори глупостей.
– Я сама об этом не подумала, пока Энвор не намекнул о последствиях.
Взгляд мужчины вдруг резко переменился, стал колким. Он прищурился.
– А ты часом уже не беременна, чтобы спихнуть этого ребенка на меня?
– До ночи с тобой не была.
– Ну вот и славно! Подожди пару недель и кидайся в койку к следующему объекту страсти, чтобы уж наверняка знать, кто папаша.
Звонкая пощёчина прервала поток слов. О’Рейли лишь усмехнулся.
– Ну вот и поговорили.
Он развернулся к двери, когда Вирая спросила:
– А если я забеременела? Что тогда будешь делать?
– Намекаешь, что Марин шкуру с меня сдерет, если я не женюсь на тебе?
Вирая ни о чем подобном не думала. Скорее Энвор сдерёт шкуру с нее, если вдруг подобное случится. Но она лишь неопределенно пожала плечами.
И Маркус рассмеялся. Громко. Резко. Зло.
Девушка поёжилась, поняв, что ему все равно, если случится такой расклад.
Смех оборвался.
– Могу сказать, что этого не случится. У меня не будет детей. Так что, если ты вдруг и подзалетишь, то точно не от меня.
– Хорошо.
Вдруг спокойно отозвалась она, задумчиво глядя на него. Мужчина поджал губы и направился к двери. Лишь когда он схватился за ручку, Вирая окликнула его.
Он остановился, но оборачиваться не стал.
– А если ты ошибаешься?
– Я не ошибаюсь.
– Если ты все же ошибся, – негромко произнесла она, – ты не узнаешь об этом.
– Мне не о чем будет узнавать. Прощай.
– Прощай, – уже закрытой двери сказала она.
Слеза покатилась по щеке. Только сейчас она осознала свои чувства. Это было не просто влечение или симпатия. Какой бы сильной она не была. Это не она.
========== Глава 20 ==========
«Секрет Елены» встречал гостей новой программой, привлекая посетителей, как постоянных, так и новых. Сюзанн не хотела, чтобы Анви и Мэрис выступали на сцене, а посвятили свое время учебе и цветочной мастерской. Поэтому она с особым энтузиазмом рассматривала приходящих кандидатов для выступлений и их программы. Терять завсегдатаев из-за скучных вечеров она не собиралась.
О’Рейли сидел спиной к барной стойке, облокотившись на нее локтями, и смотрел на сцену. Хотя шоу его мало интересовало. Перед глазами все ещё стоял удивленно-обиженный взгляд Вираи. Он потер щеку, которой неплохо досталось. Как в такой хрупкой девушке могло оказаться столько силы? Похоже, он немного переборщил и его слова задели ее больше, чем он планировал. Но выбора у него не было. Пусть лучше возненавидит и перестанет таскаться за ним. Он чувствовал за собой слежку. И в свете последних событий он убедился, что это не Вирая. Маркус был уверен, что преследователь был не один, иначе он давно бы выследил его, каким бы искусным в этом деле тот не был. А это означало, что против него сейчас играет целая шайка.
Сюзанн с улыбкой на губах приветствовала гостей «Елены», маневрируя между столиками. Маркус с теплотой в душе смотрел на женщину, что не бросила его, когда он был маленьким. Она вместе с Еленой взяла на себя обязательства о его благополучии. Работая, тратила деньги на него, урезая личные расходы. Любила его, как сына. Даже сейчас, когда он повзрослел и у него была своя жизнь, она переживала из-за его деятельности. Не отказала в помощи, когда он привел к ней близняшек и просил приютить. Помогла оформить девочкам документы, устроила в частную школу. И сейчас настойчиво требовала поступать им в институт, а не забивать голову представлениями и кабаре.
О’Рейли развернулся на стуле, кивнул бармену повторить заказ. Настроение было напиться.
Закурил. Но, словно услышав недовольный голос Сюзанн, лишь затянувшись, потушил сигарету в пепельнице. На губах появилась кривая улыбка. Уже не первый год женщина пилит его за вредные привычки и образ жизни. Потому что она знала, все это было напускным и не свойственным его характеру. Каждый день для него игра и фальшь. Лишь Сюзанн знала это.
Мужчина залпом осушил бокал и поднялся. Информация, которую он узнал, вряд ли обрадует Сюз. Хотя он не планировал рассказывать ей обо всем, лишь часть, чтобы женщина могла защитить себя. О’Рейли направился к выходу из зала, поймав быстрый взгляд матери и едва кивнув ей. Этого было достаточно, чтобы сообщить, что мужчина хотел поговорить с ней.
Сюз не заставила себя долго ждать, появившись в кабинете через десять минут. Но заключать в объятия не стала, сердито посмотрела на него.
– Во что ты вляпался на этот раз? – женщина приблизилась к своему столу. – Опять распустил лапы на замужнюю женщину?
– Ты же знаешь, я не связываюсь с такими.
Сюз оперлась о столешницу бедром, скрестила руки на груди.
– Сердитые ребята искали тебя.
Он откинулся на спинку дивана, закидывая туда руки.
– Но ты ведь им ничего не сказала, – улыбнулся он. Но встретив серьезный взгляд, улыбка померкла.
– Да нет, – протянула она, не отрываясь сверля его взглядом. – Сказала. Кое-что. Иначе девочки бы пострадали.
Маркус тут же подобрался, поддавшись вперед. Женщина достала папку из ящика стола и протянула ему.
– И ты прав, это не чей-то ревнивый муж. Просто хотелось посмотреть, что ты ответишь.
– Ты знаешь меня лучше меня самого, – открывая папку, улыбнулся он.
– И я не знаю радует меня это или нет. Хотя признаюсь, сомнения были в моей душе, пока мне не принесли информацию. Утешает то, что они про тебя почти ничего не знают – искали клиента. Поэтому, думаю, мы сейчас на равных.
Маркус пробегал глазами строчки и лишь кивнул.
– Это все, что Дени мне пока предоставил. Их предводитель некий Буч. Совсем недавно появились в городе.
– Хорошо. Я разберусь.
– Я знаю, что у тебя есть связи. Но это довольно быстро развивающаяся группировка. И, кажется, Берне как-то связан с этими ребятами. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
– Я буду не один. Не стоит переживать.
– Я надеюсь, что это так. С Берне лучше не шутить. И, если он и правда замешан, последствия могут не обрадовать.
– Боюсь тебя огорчать, но Жагар Берне действительно покровительствует Бучу. Хоть и не явно.
– Не замечала за ним подобной доброты. Что он с этого думает получить?
– «Елену».
Женщина фыркнула.
– Обломится.
– Я возьму их на себя, а ты будь осторожна.
Сюзанн изогнута бровь, хмыкнув:
– Ты уже не первый раз за прошедший месяц говоришь мне это, дорогой. Похоже, пахнет жаренным?
– Не просто жаренным.
– Даже не думай, что будешь разбираться с Берне сам. У меня тоже есть покровители. Так что «Елену» ему не видать.
Мужчина поднялся.
– Сюз, я разберусь. А ты должна позаботится о себе и девочках. Я не хочу неприятных сюрпризов. – Он взял женщину за руки, несильно сжал ее ладони. – Мне нужно быть уверенным, что вы в безопасности.
Сюзан прищурилась. Маркус был слишком спокоен. Информацию, что собрал ее начальник безопасности, похоже, мало заинтересовала его.
– О чем ты промолчал? Ты знаешь больше, чем говоришь, Маркус.
Он криво улыбнулся:
– Иногда я жалею, что ты меня настолько хорошо знаешь.
– Не уходи от ответа. Ты прекрасно знаешь, что я могу приструнить Берне, как делала это раньше. Почему ты сам решил взяться за это, раскрывая нашу связь?
– Он и так про нее уже знает.
– Это Жагар искал тебя?
– Нет.
– Объясни.
– Мне не стоит задерживаться здесь. Все, с кем я контактирую, попадают в зону риска. А Берне шутки не шутит. Давно я не дарил тебе цветы, – заметил шатен, намекая, что связь теперь будут держать через букеты.
Маркус коснулся щеки женщины в прощальном поцелуе. Взял папку со стола:
– Я заберу это.
Сюзанн кивнула. А потом вспомнила.
– Кстати, надеюсь, ты еще не начал принимать таблетки с последней партии?
Он нахмурился. Но не ответил.
– Мне сообщили, что прошлая партия бракованная. Так что попридержи своего дружка в штанах, Маркус, пока не придет следующая. Ну или выкручивайся по-другому.
Но по его лицу она все поняла.
– Ты уже принимаешь их? Сколько?
– Как ты их дала, – сдавленно ответил О’Рейли, чувствуя, как перехватывает дыхание. Его реакцию женщина понимает по-своему:
– Уже месяц? Надеюсь, претенденток в мамочки не больше десяти? – с ужасом в голосе поинтересовалась она.
– Одна.
Казалось, Сюзанн даже удивилась.
– Мэган?
Но он отрицательно покачал головой и ответил, удивляя женщину еще больше:
– Та брюнетка.
Женщина молчала, не зная, что сказать. Лишь отстраненно заметила:
– Ты же не связываешься с брюнетками.
Парень смущенно кашлянул.
– Она теперь блондинка.
Сюзанн медленно опустилась на диван.
– Если б кто рассказал, я бы посмеялась. Но почему-то сейчас совсем не смешно. – Она подняла на него взгляд. – Маркус, не нужно убеждать меня, что для тебя имеет значение цвет волос. Что произошло?
Но он лишь покачал головой, не желая говорить на эту тему.
– Я совершил ошибку. Извини, но мне пора.
– Мне стоит найти ее? – в спину донеслось до него.
– У нее есть, кто позаботится о ней.
========== Глава 21 ==========
Аллериск кипел своей жизнью. Степенный днём к ночи город просыпался. Реклама пестрела на баннерах, расположенных на фасадах зданий. Яркие огни и вывески слепили. Фонари освещали широкие улицы, по которым суетливо торопились тельнасцы кто домой или к близким, кто развлекаться. В центре ни днем, ни ночью не переставала бурлить жизнь.
Небоскреб возвышался над этой суетой, равнодушно расположившись чуть в стороне от центра. Одно из элитных зданий города, совмещающее в себе рестораны и кафе, кинотеатр и выставочные галереи, торговые бутики и офисы. На верхних этажах располагались престижные апартаменты с лучшей системой безопасности, попасть в которые можно было на индивидуальном лифте с парковки под зданием. Они обустраивались лучшими дизайнерами и со спокойной уверенностью принимали даже самых требовательных постояльцев. В одних из таких на верхних этажах находился мужчина. Из его окон открывался вид на столицу. И вечером, подойдя к окну, он мог наслаждаться множеством огней города, его красотой и многообразностью.
На небе не было видно звезд, они заглушались огнями снизу. Через панорамные окна закрадывалось мерцание ночи, растворяясь в темноте комнаты. Лишь неполный круг луны сиял через стекла, отсвечивая едва заметные дорожки на полу почти пустой комнаты. Здесь стоял лишь диван и большой стол с работающим миникомом. Рядом с техникой стояла небольшая статуэтка и пепельница. Отделанные панелями бронированные стены скрывали внушительную серверную систему с вентиляторами охлаждения, работу которых совсем не было слышно. Потайная дверь открывалась защитными кодами: один для разблокировки двери в серверную, другой для открытия файлов. При попытке взлома одного из них срабатывала система уничтожения данных.
Через приоткрытое окно послышался вой сирены. Засигналили автомобили, застрявшие в пробке. Но это, казалось, мало интересовало мужчину, сидящего за столом в глубоком кресле. Сигарета медленно тлела на краю пепельницы. И о ней, похоже, забыли. Хозяин комнаты смотрел в монитор миникома, однако мысли его были далеко.
Фиц. Хорёк. Темный Информатор. У него было много имён. Как и внешностей. Никто не знал, как он на самом деле выглядел. И кто-то искренне считал его женщиной.
Однако, как и внешность, информацию о себе он старался хранить в тайне. О нем знало не много людей. Таковыми являлись командующие Стражи – те, что выполняли приказы непосредственно от самого императора Эрг Фота. Среди рядовых Стражей о нем почти не слышали, доступ к данным имели лишь командиры высокого ранга. А также информация имелась у некоторых семей высшего общества. А вот на улицах столицы и за ее пределами среди преступных верхов о Хорьке ходили устойчивые слухи. Его считали одним из «своих», конкурентом, союзником. И мало кто стремился сделать его своим врагом, понимая, что вражда с человеком-призраком, обернется поражением.
Свое вмешательство и действия мужчина старался скрыть, чтобы оставаться в тени до определенного момента. Никто не знал, как он выглядел, с кем сотрудничал. Хорёк не выходил на контакт с клиентами лично, используя подставных лиц. Он оставался загадкой, неизвестной тенью. Использовал посредников, не знающих ничего о поручениях, или выдавал себя за них, когда этого требовала ситуация. Его забавляли рассказы, что Хорёк на самом деле женщина, хотя сам он к этим историям был не причастен. А все крылось в том, что изначально Темным Информатором была Куница. Она действительно принадлежала к прекрасному полу. Именно она начала собирать первые архивы данных по империи, а он был одним из ее источников.
Фиц с юношества был юрким, крутился в городе, зарабатывая доступными ему способами. В четырнадцать лет сбежал из приюта, решив, что там ему делать нечего. К тому времени он появлялся не так часто, лишь чтоб переночевать или отлежаться после очередной работенки. Однако, вскоре его убежище раскрыли и скрываться в приюте уже не имело смысла. Никаких знаний и опыта в этом заведении ему не давали, а тянуть время, отлеживаясь на сомнительных, хоть и халявных, харчах, могло быть опасным. Он быстро находил общий язык с разными людьми, заводил знакомства. На улицах его могли найти по имени Фиц. Для работы он использовал второе имя, которым называла его мать, когда была рассержена или недовольна его поступком. Первое имя, под которым его зарегистрировали в приюте, он старался не раскрывать. Многим проще покинуть город, а, возможно, и страну, когда у тебя на руках действительное удостоверение. Да и не было на тот момент у него средств, чтобы заказать новые качественные документы. К тому же на их изготовление требовалось время, которого у него могло и не быть. Потому что влезал в дела порой его не касающиеся, притом иногда чисто случайно. Так Фиц стал одним из информаторов Куницы. Он не знал, чем выделился среди многих, но она выбрала его в качестве приемника.
