Текст книги "Страж Империи. Хранитель Цветка (СИ)"

Автор книги: Poksa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Маркус сжал ее в своих руках, с не меньшим пылом терзая ее губы. Руки прошлись по спине – одна скользнула вверх, другая опустилась ниже, ладонь задержалась на округлости. Девушка потерлась о него. Руки скользнули по плечам вниз. Вирая схватилась за край его свитера, потянула вверх.

О’Рейли остановил ее, чуть отстранился, обхватил лицо девушки ладонями.

– Тише, Цветочек.

Но Вирая не хотела останавливаться. Она положила ладони поверх его и потянулась к нему.

– Не отталкивай меня, – прошептала девушка в его губы.

– Даже не думал, – целуя ее, произнес он. Встал на ноги, подхватил девушку и усадил на стол. – Сомневаюсь, что теперь смогу, даже если попросишь.

– Тогда не болтай, – закрыла ему рот поцелуем Вирая.

Руки мужчины легли на ее бедра, придвинули ближе к себе. Маркус забрался руками под одежду девушки, ладони прошлись по спине, талии. Потянул кофту вверх, задирая. Желая коснуться кожи губами. И девушка помогла стянуть с себя мешающую вещь. Желание туманило разум. Дыхание сбивалось. Хотелось касаться его и наслаждаться ласками. Она льнула к нему всем телом, обхватив ногами.

Звук бьющегося стекла заставил замереть обоих. Чашка с остатками кофе соскользнула со стола на пол, когда Маркус отбросил кофту Вираи в сторону и та задела ее.

О’Рейли уткнулся лицом в живот девушки тихо чертыхнувшись. Руки скользнули вдоль тела, остановились на бедрах, когда он выпрямился.

– Прости.

Вирая вцепилась в его предплечья.

– Нет-нет-нет! Маркус, не бросай меня!

Он коснулся ее губ.

– Просто хотел предложить перебраться в более подходящее место.

В спальне они избавились от остатков одежды. Вирая была нетерпелива.

Но Маркус мягко останавливал ее, не давая перехватить инициативу. Девушка протяжно выдохнула, когда он погрузился в нее. Замер, сдерживая дрожь в теле. Хотелось сорваться в бешенный ритм, сдерживаться почти не осталось сил.

Но он хотел запомнить каждое мгновение этого дня, каждую эмоцию, мелькнувшую на лице Вираи. Толкнулся в нее, ловя губами ее дыхание. Девушка обхватила его бедра ногами, поддаваясь его движению. Маркус заглянул в ее глаза. Но она отвела взгляд, обхватила руками чуть крепче, прижимаясь. Спрятала лицо, уткнувшись в его плечо.

– Хато-на-Кана… – он замер. – Посмотри на меня.

О’Рейли коснулся губами ее лба, легкими поцелуями прошелся по прикрытым векам. И втянул девушку в поцелуй. Вирая прошлась ладонью по его спине вниз, остановила руку на бедре. Маркус чувствовал ее желание. Но медлил. Девушка была напряжена.

– Прости, – он коснулся ее лба своим. – Я слишком хочу тебя, что причиняю боль.

Мужчина коснулся ее губ и покинул желанное тело.

– Нет.

Вирая обхватила его руками, не отпуская.

– Все хорошо. Я не уйду пока не прогонишь.

– И не надейся.

– Я знал, что ты так скажешь, – легкая улыбка тронула его губы. Он откинул темную прядку с ее лица. Погладил нежную кожу.

– У тебя ведь давно никого не было.

Он легонько провел пальцем по нижней губе девушки. Заглянул в глаза.

– Я не буду торопиться. Хочу, чтобы ты доверилась мне, – прошептал он. Коснулся губ в легком поцелуе. – Растворилась в ощущениях. – Пальцы, чуть касаясь, скользнули по щеке, погрузились в волосы. Зубы захватили нижнюю губу девушки, слегка потянули. И тут же приласкали ее. – Забыла обо всем. Чувствовала лишь меня, Хато-на-Кана.

Вирая разжала руки, выпуская его. Маркус легко улыбнулся. Заглянул в синие глаза:

– Я не причиню тебе боли. – Рука скользнула вдоль тела, прошлась, легко касаясь, по руке. Ладонь в ладонь, переплетая пальцы, – ты Цветок моего сердца, я исполню любое твое желание. Лишь дай мне знак.

Вирая лежала, медленно приходя в себя после произошедшего. В голове стоял туман. По телу еще блуждали отголоски ощущений, что она испытала меньше получаса назад. Маркус заставил ее окунуться в чувства, забыть обо всем. Она смутно помнила, как стонала и кричала, как дрожало ее тело от нетерпения. И как ее накрыло наслаждение невесомым покрывалом умиротворения и спокойствия. Она провалилась в сон на несколько минут, не желая шевелиться.

Вирая заметила, как Маркус встал с постели, но у нее не было сил даже открыть глаза, не то, чтобы попытаться остановить его. И она верила, что он не уйдет, оставив ее одну. В душе было светло и тепло.

Вернулся мужчина, когда девушка потягивалась в постели, наслаждаясь истомой в теле, чувствуя, как энергия возвращается к ней. Она вопросительно посмотрела на него. Но Маркус молча забрался к ней в постель и заключил в объятия, прижимая к себе.

Однако, если он думал, что девушка оставит вопрос без ответа, то определенно ошибся.

– Зачем ты уходил?

– Нужно было снять напряжение.

Вирая нахмурилась не сразу догадавшись, что он имел в виду. Удивилась.

– Я могла тебе помочь.

– Не стану спорить. Но давай подобное оставим на другой раз, если у тебя будет такое желание.

Девушка приподнялась, уперев локоть в матрас. Слегка прищурилась.

– Я не понимаю. Почему ты не стал заниматься со мной сексом, если хотел. Надеюсь, ты не имел в виду такие отношения и не планируешь останавливаться на этом?

– Совсем не планирую, – улыбнулся он, перевернувшись на бок. Подпер голову рукой. – Эти месяцы были адским испытанием для меня. Боялся, что сорвусь и утащу тебя в ближайший мотель.

– Почему же не сделал? – удивилась она. Все это время Вирая боялась, что свою страсть он успокаивал с другими. И сейчас Маркус признал, что хотел ее. Так ли беспочвенны ее подозрения? С кем проводил он вечера, когда был не с ней? Не ошиблась ли она, решив, что мужчина хотел серьезных отношений?

– Не хотел напугать. Я помню твою панику на корабле, когда набросился на тебя. Не хочу, чтобы рядом со мной ты испытывала страх.

Девушка отвела взгляд.

Она не хотела признаваться Маркусу в своем прошлом. Хоть он и знал о работе аники и, похоже, это не имело для него значения, но было там то, что может изменить его отношение к ней. Темное и неприятное. То, от чего она до сих пор иногда просыпалась среди ночи, боясь, что спокойная жизнь ей только приснилась. Пусть это и случалось сейчас крайне редко.

Майер не хотела рассказывать о Матисе. Боялась.

Но что сказать ему, чтобы он понял причину ее страха?

Он коснулся ее подбородка, поворачивая лицом к себе, заглядывая в глаза.

– Эй. Что случилось? – с беспокойством спросил он.

Как он может быть таким чутким?! Как понял некоторое время назад, что она не смогла расслабиться в его руках и он действительно делал ей больно? Откуда знал на какие точки надавить или приласкать, что ее тело дрожало, возносясь в высь? Почему его слова отзываются в душе и хочется верить, что он поймет ее прошлое? Прошлое, в котором она была для других лишь проституткой, с которой можно делать все, что заблагорассудится.

Вирая лишь покачала головой из стороны в сторону.

– Все в порядке.

– Ты сейчас говоришь неправду, – спокойно возразил он. – Я знаю, что бываю нетерпим и вспыльчив. Но с тобой буду сдерживать себя и никогда не причиню боли. Ты веришь мне, Вирая?

– Да, Маркус.

– Тогда расскажи, что пугает тебя. Я не хочу своими действиями оттолкнуть тебя.

– Дело не в тебе. И в тот раз тоже. Это давно в прошлом.

– Если это еще беспокоит тебя, то далеко не в прошлом, Цветочек. – Маркус пропустил темную прядь волос между пальцев, заправил ее за ухо. – Если это не связано со мной, то что случилось с тобой, что до сих пор причиняет боль?

– Я… – Девушка моргнула, стараясь избавиться от жжения в глазах. Столько тепла было во взгляде Маркуса, что Вирая почувствовала жалость к себе, к тому, что никогда не сможет избавиться от воспоминай о Матисе. Они словно клеймо горели на ней. Ольгердская сучка. – Я правда не хочу об этом…

– Хорошо, – согласился мужчина.

Он сам узнает обо всем. Найдет всех и каждого из прошлого девушки и узнает правду. От дня, когда ее оставили в приюте, до приезда в Тельнас. И виновник получит по заслугам.

«Она на себе знает, что такое насилие.»

Маркус нахмурился и резко сел в постели. Посмотрел на брюнетку. Слова Вайерда, сказанные им после похищения девушки, всплыли в памяти. Болдизар?

Вирая в удивлении посмотрела на него, не понимая резкой перемены.

– Вайерд знает.

Девушка подскочила на своем месте. В глазах мелькнула паника.

– Нет. Не спрашивай у него!

Маркус покачал головой, протянул руку и прижал Вираю к себе, не позволяя вырваться.

– Не собирался, – коснулся губами макушки. – Да и сомневаюсь, что он что-то расскажет, иначе сделал бы это давно.

Казалось, это успокоило ее. Она расслабилась в его руках, обнимая.

– Если честно, – негромко произнес мужчина после молчания, – меня задевает, что Вайерд, да думаю и Марин тоже, в курсе произошедшего. Это ведь случилось в Болдизаре? Матис Свенсон?

–Маркус, прошу, – Вирая прижалась к нему, спрятала лицо на груди. Почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. О’Рейли погладил девушку по голове, успокаивая.

– Не плачь. Он не стоит ни одной твоей слезинки. Если б это было в моих силах, я бы воскресил его, чтоб вновь отправить на тот свет.

Мужчина держал девушку в руках, ожидая, когда она успокоится. Он знал, что со временем Вирая расскажет о своем прошлом. Когда сможет полностью ему довериться.

– Прости. У меня не безупречное прошлое, которым можно хвастать, – вытерев слезы с щек, произнесла она.

– Мне ли на это жаловаться? Я рос в борделе и меня воспитывала проститутка, – ухмыльнувшись, отозвался он.

Брюнетка подняла на него все еще блестящие от слез глаза и слабо улыбнулась.

– В борделе?

– Елена работала в борделе, когда нашла меня на улице. Я жил с ней до семи лет. – Маркус пожал плечами, – да, я не элитных кругов.

========== Глава 34 ==========

О’Рейли довольно вздохнул и удобнее устроился на диване. Вирая почти лежала на нем, положив голову на грудь и приобняв за талию. Шатен лениво перебирал прядки ее волос на затылке. Миником на квадратном пуфе стоял перед ними и воспроизводил комедийный фильм, в смысл которого Маркус не вникал.

Прошло три недели после пикника, и шатен теперь частенько оставался у девушки. По вечерам они гуляли, катались на мотоциклах или просто сидели дома за просмотром очередного фильма, устроившись на диване. Вирая баловала его своими кулинарными талантами и Маркус шутя говорил, что вскоре превратится в шар и не сможет удержаться на своем мотоцикле.

О случившемся в Болдизаре девушка рассказала на прошлой неделе. В тот вечер Маркус понял, что тревожило ее и прямо спросил о своей догадке. Конечно, убедить ее в обратном получилось не сразу. И девушка порой задумчиво смотрела на него, решая, действительно ли его отношение осталось прежним. Сомнения иногда появлялись в ее душе и ей казалось, что Маркус чувствовал это. Но ничего не говорил, а уводил ее мысли в другой русло, отвлекая шуткой или вопросом. С каждым днем Вирая привязывалась к мужчине все больше. И с тревогой думала, как рассказать о своих отношениях с О’Рейли Энвору и Себастьяну. А в том, что они не одобрят ее выбор она не сомневалась. Но скрывать это долго от близких девушка не собиралась.

Вирая прикрыла глаза и ткнулась носом в шею Маркуса, прижимаясь еще теснее.

– Я люблю тебя.

Слова вырывались сами. Чуть слышный шепот. Но они оба их слышали.

Маркус коснулся губами ее волос и Вирая выпрямилась, заглядывая в его лицо.

– Я…

Но голос теперь никак не хотел слушаться, выдав лишь тихий хрип. Мужчина протянул руку и погладил девушку по щеке. И в этот момент, испугавшись, что сейчас он скажет, что его устраивают нынешние отношения и углубляться в них он не собирается, Вирая выпалила:

– Я не жду, что ты ответишь мне тем же. – Она отстранилась, отвела взгляд. – Я знаю, что в Стражей вербуют сирот и ты вырос в приюте. И возможно, подобные чувства новы и незнакомы для тебя. И ты…

Боишься их.

Но не смогла произнести этого. Хотя верила, что он чувствует то же, что и она. Просто еще не разобрался в этом.

– Я просто хочу, чтоб ты был честен со мной, – она посмотрела на него. – И, возможно, со временем ты захочешь сказать мне эти слова.

Он покачал головой, слегка улыбнулся.

– Все не так, как ты думаешь. – Обнял, прижав к себе. Погладил по голове. – Думаю, тебя пора познакомить кое с кем. Завтра во сколько ты освобождаешься?

– У меня отменили пару, поэтому закончу около двух. На работе выходной.

– Я заеду за тобой в университет.

– С кем ты хочешь меня познакомить? – она снизу вверх посмотрела на него.

– Они мне очень дороги.

– Это друзья из приюта? Или кто-то с кем ты учился? – предположила девушка.

Но Маркус покачал головой.

– Это часть моей жизни.

– Ты понимаешь, что пока не узнаю, я не перестану об этом думать?

Но он лишь ухмыльнулся. Она легонько стукнула его кулачком в плечо. Высвободилась из кольца рук и посмотрела в упор.

– Ты специально? Поехали сейчас!

– Сейчас не получится.

– Тогда завтра с утра!

– У тебя лекции. Не стоит из-за этого пропускать занятия.

– Толку будет от этих лекций, если голова будет занята другим!

– Я просто познакомлю тебя кое с кем. В этом нет ничего особенного.

– Это часть твоей жизни. То, что тебе дорого. Как я могу относиться к этому как к чему-то незначительному?

Он помолчал, прежде чем произнести.

– Тогда завтра в десять.

Когда на следующий день Маркус приехал к девушке, Вирая уже стояла у подъезда, ожидая его. И мужчина в который раз подумал, что подобное поведение его не отталкивало. Скорее наоборот, он чувствовал приятное тепло от того, что девушке небезразлична его жизнь. Как только Вирая уселась на сиденье, шатен достал маску для сна. Девушка удивленно вскинула бровь.

– Не стал рисковать вдруг у тебя такой не окажется. – Он усмехнулся и протянул ей маску. – Боюсь, ты сбежишь, стоит тебе понять куда мы едем.

– Ты меня интригуешь, – улыбнулась брюнетка, принимая из его рук вещь. У нее и правда не было ничего подобного. Она посмотрела на рисунок с одной стороны. Это была лежащая на боку девушка в одном белье, которое ей было явно маловато. Она кокетливо улыбалась смотревшему на нее.

Вирая подумала, что если б рисунок не был выполнен в мультяшном стиле, то она швырнула бы вещицу в хозяина. А в том, что маска принадлежала Маркусу девушка почему-то не усомнилась.

Маркус полуобернулся к ней на сидении, ожидая реакции.

– Не удивлюсь, если это вовсе не чей-то подарок, – усмехнулась она. – Уверена, ты выбирал ее сам.

– Я взял первую попавшуюся. Хотя у меня есть модели поинтереснее.

– У тебя коллекция?

– Нет.

Майер покрутила в руках маску.

– Мне точно нужно надевать ее?

Она заглянула в его лицо. Что-то было не так. По-другому. Серьезней взгляд, чуть сжаты губы, не желающие кривиться в привычной ухмылке. Эта встреча важна для него не меньше, чем для нее.

– Мне будет легче, – не стал отрицать он. И Вирая, больше не раздумывая, натянула на себя ткань.

– Поехали!

О’Рейли усмехнулся, но не торопился запускать двигатель. Девушка почувствовала, как он приблизился к ней, теплое дыхание коснулось кожи. Она вздрогнула, когда его рука коснулась плеча.

– Ты забыла пристегнуться. – Почти в ее губы прошептал он. – Знала бы ты, какие мысли крутятся сейчас у меня в голове. Столько всего мне хотелось бы проделать с тобой.

– Ты говоришь это мне или блондинке на маске?

– В моих мыслях всегда лишь ты.

Он легонько коснулся ее губ. Отстранился.

Щелкнул замок ремня безопасности. Заурчал двигатель.

Вирая молчала почти всю дорогу. И не имея возможности видеть, начинала нервничать сильнее. Что за тайну скрывает Маркус? Кто ему дорог?

О’Рейли тоже не был расположен к беседам, хоть и отвечал на редкие вопросы девушки. Когда машина остановилась и затих двигатель, рука сама потянулась снять повязку. Но Маркус перехватил ее за запястье.

– Еще рано.

Майер лишь кивнула. Она дождалась, когда мужчина откроет ей дверь и поможет выбраться из машины. Держа ее за руку и предупреждая о препятствиях в виде бордюров и ступенек, шатен помог девушке зайти в помещение. Шаги заглушались чем-то мягким – ковром. Мужчина приобнял ее за талию, проводя дальше и громко закричав.

– Мы приехали!

Они свернули вправо и остановились. Вирая услышала звук торопливых шагов совсем рядом, словно кто-то выбежал навстречу. Притом это был не один человек. Кто-то тихонько ахнул. Ей хотелось снять маску, но она ждала, когда Маркус разрешит ей это. Что он и сделал в следующую минуту. Брюнетка зажмурилась от света.

– Познакомьтесь. Вирая Майер. Энвина и Мэрис Фелисс.

Девушка посмотрела на двух блондинок так похожих между собой. Близняшек примерно ее возраста. Вирая огляделась. Большая зала со сценой располагалась с левой стороны. Столики перед ней. Лестница справа вела наверх. Они находились в кабаре. В том самом, где несколько лет назад она видела его с этими самыми девушками.

– Надеюсь, вы подружитесь, – улыбнулся Маркус.

– Я Энвина. Но можешь звать меня Анви, – протянула руку одна из них, выступив вперед. Она выглядела немного старше Мэрис. Вирая не торопилась пожимать ее руку. В голове стучал вопрос: что все это значит?

Но ее заминку никто не заметил, потому что вторая девушка отвела протянутую руку Энвины, отодвигая ту за свою спину, и воодушевленно произнесла.

– А я Мэри. Никогда бы не подумала, что Маркус приведет кого-то. Обычно он говорит, что ему хватает нас, – она с улыбкой бросила взгляд на мужчину.

– Вы сами говорили, что это когда-нибудь изменится, – Маркус пожал плечами. Огляделся. – А где Сюз?

– О! Она зла на тебя, потому что ты вчера смылся, не дождавшись, – хмыкнула Анви. Перевела взгляд на молчавшую брюнетку. – Ты, наверное, удивлена? Мы не афишируем наши отношения. Думаю, ты понимаешь почему. Но, надеюсь, поладим.

– Да, – закивала Мэри, что ее кудряшки вокруг лица запрыгали в такт. – Нам будет весело вместе! Уже предвкушаю, чем мы можем заняться!

Девушка сложила вместе ладошки, возбужденно потерла их друг о друга, когда вторая, покачав головой, сдвинула сестру в сторону.

– Как ты хочешь, чтоб мы к тебе обращались? – заговорила Энвина, с улыбкой бросила взгляд на Маркуса. – Думаю, «Цветочек» – это его прерогатива.

Но Вирая молчала. И О’Рейли только сейчас понял, что девушка до сих пор не проронила ни слова. Она настолько удивлена происходящим?

Он обернулся к ней:

– Вир, что-то не так? Что случилось? – он протянул руку, но девушка оттолкнула ее, отошла на шаг.

– Что-то не так?! А что, по-твоему, так? – Она помотала головой. – Я… Я ведь… – Обида захлестывала ее. – Даже мысли не допускала, что ты приведешь меня сюда. Я знаю о твоей любви к женщинам. Но допустить мысль, что я буду дружить с твоими любовницами?! Или, возможно, ты думал, что я разбавлю вашу компанию в сексуальных играх?

– Братик, а у нее забавные мысли, – хмыкнула Мэрис.

– Да этот балбес ей ничего не рассказал, – догадавшись, покачала головой другая.

Братик?

Майер посмотрела на девушек, перевела взгляд на мужчину.

Это его семья? Но ведь Стражи сироты, без родителей или другой родни.

В памяти всплыл давний вечер. Ошиблась ли она в суждениях? Тогда что она видела? Как он обнял и поцеловал их. Руки его лежали на талиях девушек. Губы коснулись щек. Зная его репутацию, нет ничего удивительного, что она сделала свои выводы. У Стражей нет семьи.

Но, прежде чем она смогла произнести что-то, в зале послышался сердитый голос.

– Почему обо всем я узнаю в числе последних? Ты мог бы дождаться меня вчера, а не сбегать, как трусливый пес. Тебе должно быть стыдно перед матерью!

Вирая обернулась на голос.

В арочном проеме стояла высокая женщина. Выглядела она достаточно молодо, чтобы быть матерью Маркуса. Только если не родила его лет в пятнадцать. И мальчик пошел весь в отца. Как и близняшки. Женщина была мулаткой.

Что за ерунда?

Приемная семья?

Брюнетка переводила взгляд с собравшихся в комнате и никак не могла понять, что происходит. Она понимала, что эта компания, если и состояла в кровном родстве, то определенно не близком, ведь они были совсем не похожи между собой. Сестры были золотистыми блондинками со светлыми глазами, в то время как вошедшая женщина была смугла и темноглаза. Маркус же был не похож ни на кого в комнате, даже малейшей черты сходства не было.

У Стражей нет родственников!

Но почему тогда близняшки называют Маркуса братиком, а эта женщина сыном?!

– Кажется, сейчас кто-то сбежит, – заметила Анви, увидев, как Майер сделала шаг назад.

И, похоже, только сейчас темноволосая женщина обратила на нее внимание. Ее тонкая бровь изогнулась, и она вопросительно посмотрела на О’Рейли.

Но Маркус проигнорировал этот взгляд и приблизился к Вирае, протягивая к ней руку. Но она вновь отступила от него.

– Почему ты врал мне? – она подняла на него взгляд. – Мы почти три месяца встречаемся, и ты даже не намекнул на то, что у тебя есть…семья?

И, прежде чем О’Рейли смог что-то ответить, послышался твердый спокойный голос Сюзанн:

– Он врет всем, милочка. И это не прихоть или что-то такое. Это лишь мера предосторожности. Если ты не в состоянии понять это, то тебе не место рядом с моим сыном.

– Я сам разберусь, Сюз.

– Я не желаю, чтоб ты пострадал из-за глупых мыслей очередной вертихвостки, Маркус. Уже достаточно того, что ты получил пулю из-за одной такой!

– Ах, маман! – вздохнула Мэрис. – Пойдемте лучше заварим чай для гостей. Пусть сами разберутся.

– Да, – подхватила женщину под руку Энвина. – Чайник, наверняка, уже вскипел.

– Я же просила не называть меня мамой, – заворчала женщина, покачала головой. Но не стала сопротивляться, когда девушки повели ее в сторону кухни, подальше от Вираи с Маркусом. – Это все его влияние.

– Ты мог мне сказать, – с укором посмотрела на него девушка, когда дверь за троицей закрылась.

– Прости. – Он погладил ее по щеке ладонью. – Я привык оберегать своих родных. Моя работа опасна. И я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал. Это сложно – открыться. И ты права. Эти чувства новы для меня. Я не привык с кем-то советоваться или сообщать о своих мыслях. Сюзан с девочками уже привыкли и понимают меня.

– Чувствую себя глупо. – Вирая покачала головой. – Они, наверное, решили, что я истеричка с опилками в голове.

– Даже если там и опилки, то очень даже симпатичные. – Он заправил прядку темных волос за ушко. Девушка слабо улыбнулась.

– Расскажешь про них?

– Дома. Пойдем на кухню. Я тебя еще раз представлю. Но в этот раз нормально.

– Боюсь, им и первого раза хватило.

Вирая ткнулась лбом в его грудь, почувствовала, как руки парня обняли ее, а губы коснулись макушки.

– Вот увидишь, шпильки посыпятся в мой адрес, а не твой.

========== Глава 35 ==========

Снежинки парили в морозном воздухе, искрясь в лучах опускающегося солнца. Майер подставила раскрытую ладонь белым кристалликам, которые лишь опустившись на нее, таяли. Это был первый снег.

Вирая улыбнулась. Она уже соскучилась по холодному времени года. В Тельнасе снега почти никогда не было, и температура была значительно выше, чем в Ольгерде. Ей казалось, что она уже привыкла, а нет. В душе она каждый год ждала, когда снежинки закружат в воздухе, покроют землю легким покрывалом. А потом начнется пора сказочных огней и исполнения желаний. Зелёные ёлки появятся во всех домах, наполняя комнату своим хвойным ароматом. Заиграет музыка на улицах и в торговых центрах, напоминая, что пора присматривать подарки для своих друзей и близких. Откроются уличные катки, приглашая всех желающих покататься на коньках. По близости от них тут же появятся передвижные лотки с горячими напитками, сладостями и сувенирами.

Интересно, будет ли снег в эти выходные?

У девушки появилась мысль устроить пикник в Мариросо. Она верила, что будет весело. И детям ее друзей будет интересно поиграть в снежки, бегая вокруг дома. К тому же это была неплохая возможность прийти туда с Маркусом и открыть их отношения. Сестры наверняка тоже согласятся присоединиться к веселью. И помогут сгладить момент, когда Вирая расскажет, что встречается с О’Рейли Себастьяну и Энвору. Вирая очень надеялась, что ее близкие примут Маркуса.

Почему эта мысль не пришла ей в голову раньше? Брюнетка обернулась на кабаре, из которого недавно вышла. Но решила не возвращаться, ведь она договорилась с Анви и Мэри вновь встретиться послезавтра. Майер была уверена, что те непременно согласятся. Оставалось уговорить Маркуса. И почему-то это тревожило ее больше всего. Захочет ли он рассказывать про свою семью ее близким?

Как и говорила Анви, Вирая быстро нашла общий язык с сестрами и частенько теперь заскакивала в «Елену». Вот и сегодня сразу после университета она приехала в кабаре. Машину девушка оставила на осмотр в сервисе до завтра и сейчас направилась в сторону остановки на дилижанс. Мысли ее были заняты тем, как уговорить Маркуса пойти на пикник. И поэтому она совсем не обратила внимания на двух мужчин, стоящих за три дома дальше по дороге и косящихся в ее сторону. Лишь приблизившись почти вплотную к загородившим дорогу субъектам, девушка поняла, что они не просто стоят здесь.

– Привет, крошка. А мы тебя уж заждались, – потянул руки к ней высокий брюнет. Майер ловко увернулась, отступая.

– Что вам нужно? – твердо произнесла она, чувствуя, как сердце в тревоге забилось. Вид ребят вызывал опасение.

– Ты, конечно. Поехали с нами. Лиджо тебя заждался.

– Не знаю никакого Лиджо.

– Зато он тебя знает, – криво заулыбался разговорчивый. Стоящий рядом с ним лысый приятель молчал, наблюдая за ней.

Девушка сделала еще шаг назад, собираясь бежать. Но молчаливый быстро раскусил эти намерения, метнувшись в ее сторону и хватая за руку. Вирая поступила инстинктивно, схватив его ладонь, сжимая пальцы. Чуть сдвинулась в сторону от досягаемости другой руки, выворачивая мизинец, как учили на курсах самообороны. Парень взвыл, хватаясь за кисть. А второй, опомнившись, кинулся на подмогу, но лишь обхватив брюнетку руками, получил каблуком по стопе. Отученным движением девушка вывернулась из хватки и саданула ему между ног. Брюнет завыл, согнувшись. А первый, подвывая, все еще сокрушался о похоже сломанном пальце.

Вирая развернулась, собираясь кинуться к кабаре, понимая, что это единственный шанс спастись. И с размаху врезалась в твердую грудь. От неожиданности девушка отступила, подняла голову и посмотрела на преграду, неожиданно появившуюся перед ней.

И тут же получила оплеуху.

На несколько мгновений вспышка ослепила ее, все поплыло перед глазами. В ушах зазвенело.

– Простую девку поймать не можете, – рыкнул верзила. Схватил Вираю за предплечье и потащил к машине, припаркованной поблизости.

Девушка начала вырываться и кричать. Но ее сил не хватило даже чтоб высвободиться из хватки. Людей на улице не было – желающие повеселиться появятся значительно позже, когда откроются бары, а жилые дома находились дальше по улице и прохожие оттуда не увидят их здесь. Майер сопротивлялась, вспоминая уловки, о которых упоминал тренер. Но ничего не помогало, лишь расцарапала одному лицо и пнула верзилу по голени, отчего ее нога заныла от боли. Рот грубо зажали ладонью и затолкнули девушку на заднее сиденье.

Машина тут же сорвалась с места.

Майер стиснули на заднем сиденье, и она притихла, понимая, что все равно не сможет выскочить через одного из похитителей. Да и водитель гнал, не сбавляя скорости. Лучше набраться сил, чтобы вырваться, когда они остановятся и начнут выходить из транспорта.

Девушка надеялась, что у нее будет такой шанс.

Ей было страшно. Пол лица ныло, щека горела огнем. Во рту чувствовался привкус крови. На глаза наворачивались слезы.

Но Вирая понимала, что, поддавшись панике, потеряет немногие шансы на спасение. Беря во внимание, что верзила, не задумываясь, ударил ее, не стоило сомневаться, что они могут применить силу и после. Нельзя давать им такой возможности.

Стараясь не сильно поднимать головы, чтобы не привлекать к себе внимания, брюнетка начала разглядывать похитителей, пытаясь определить самого слабого. Верзилу она отмела сразу, решив держаться от него подальше, когда ее начнут вытаскивать из машины. Молчаливый, которому она вывернула пальцы, тоже присоединился в списке к верзиле. Физически она не одолеет лысого, даже используя уловки. Нужно будет постараться как-то отстраниться от них. Остался тот болтун, что сидел по левую сторону от нее. Она надеялась, что достаточно сильно ударила его, чтоб он все еще прихрамывал и не успел догнать ее. Стоило подумать, как избавиться от молчуна и верзилы. Если лысый находился сейчас за рулем и может не сразу сориентироваться при ее бегстве, то как поступить с бугаем? Ее нога все еще помнила его непробиваемую тушу. Силой она его не возьмет. Нужна хитрость.

Но страх мешал думать. Почему подобное опять происходит с ней?

Вирая не знала никакого Лиджо. Она не понимала причину похищения. Возможно, ее перепутали с кем-то другим? Неужели она снова оказалась вовлечена в работу Маркуса под прикрытием? Ей хотелось верить, что ее спасут, но понимала, что просто сидеть и ждать этого нельзя. Ведь учитывая, как похитители бесцеремонно схватили девушку на улице, просто так ее не отпустят.

Сюзанн нахмурилась, услышав в холе непонятный шум и голоса. Девочки ушли в цветочную лавку и вернутся лишь ближе к выступлению вечером.

Для посетителей кабаре еще закрыто, а встреч на сегодня у женщины не было. Маркус обычно приходил позже, когда кабаре уже работало. Однако появлялся, как и уходил, он обычно тихо и незаметно.

Она отложила счета от поставщиков и поднялась из-за стола. Неужели очередной поклонник одной из сестер наведался сюда, жаждущий встречи? Но обычно охрана быстро усмиряла пылких влюбленных.

Сюзанн спустилась по лестнице на первый этаж. Замерла на нижней ступеньке.

– Вышвырните его.

– Что же ты такая не гостеприимная, милая, – оскалился посетитель, заметив ее. Он дернулся, желая вырваться из крепких рук охраны. Но безуспешно. – Раньше ты была поласковей.

Женщина не ответила, развернулась, собираясь вернуться к счетам. Этот человек напоминал прошлое. И вспоминать его она не желала.

– Никого из своих девочек не потеряла? – хохотнул он. Мужчина вскинул руки вверх, показывая охране, что не станет пытаться пройти дальше порога. Он уже привлек внимание хозяйки к своему появлению. Пожал плечами, разворачиваясь к выходу. – А то вдруг кто-то из клиентов останется обделенным. Хотя, наверное, ты еще не в курсе.

Сюзанн остановилась на середине лестницы. Но оборачиваться не торопилась.

Лиджо Карес был двоюродным братом Дигла. Почти тринадцать лет назад он избежал наказания лишь потому, что его не было в городе. Когда он вернулся и узнал о брате, Маркус уже уехал на восток. А Лиджо ничем не мог помочь родственнику, ведь сам числился в розыске. Но все же перед тем, как покинуть Аллериск, мужчина нашел Сюзанн и пообещал отомстить. Он появился в «Елене» два месяца назад. И сначала женщина решила, что Карес пришел исполнить сказанное много лет назад. Но оказалось, встреча была случайной. В другом городе Лиджо не стал менять своей привычной деятельности, хоть и прикрылся официальным бизнесом, и постепенно его группировка росла и набирала силу. Но отсиживаться и дальше там он не захотел, вернувшись в Аллериск. Того, что имел, ему было мало. Он хотел вновь возродить влияние Каресов на улицах города. И одной из ступеней к этому было найти «дойную корову». Размениваться на мелочи Лиджо не стал, выбрав преуспевающее заведение. Он, как и многие, посчитал, что женщина управляющая кабаре, не сможет дать отпор. Конечно, на слова делить выручку он получил отказ. Но это ему было уже не важно. Он захотел забрать «Секрет Елены», как понял кто хозяйка. И его не останавливало, что у женщины были определенные люди, обратиться к которым за защитой она могла в любой момент.