Текст книги "Страж Империи. Хранитель Цветка (СИ)"
Автор книги: Poksa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
Так она попала под контроль Стражей.
– Он все еще не знает? – нарушил молчание мужчина. Рука с ручкой на секунду замерла над бумагой.
– Его это не касается.
– Думаю, он с тобой не согласится. У вас растет дочь.
Леонель поставила точку. Подняла взгляд на заместителя.
– Иногда я задумываюсь, не появись Кори, был бы он сейчас рядом? – Шатенка выпрямилась в кресле. – Мне, как и тебе, известно, на что готовы пойти Стражи императора. И играть в любовь не составит им труда.
Лот покачал головой.
– Сомневаюсь, что он пляшет под твою дудку лишь поэтому, дорогая.
Лео фыркнула:
– Не заметила, чтоб он вообще плясал под нее. Всегда выходит так, как хочет он. Даже Вирая осталась здесь.
– Ну девочка довольно доброжелательная.
– Да. Кори полюбила ее. Но стоит мне вспомнить, что она была его аники… – женщина бросила ручку на стол, не в силах побороть эмоции. Откинулась на спинку стула, положила руки на подлокотники. Вздохнула. И уже спокойно поинтересовалась. – Каково мне, как думаешь, Спенс?
– Поэтому ты отказываешь ему? Может быть, стоит поговорить с Мариномоб этом? Хватит все держать в себе. Ты так сломаешься.
– Я боюсь слышать ответ, – совсем тихо призналась она, чуть опустив веки.
– Ты же знаешь, что я поддержу тебя. И если возникнет необходимость, помогу исчезнуть, Леони. Ни один Страж не найдет. У нас надежные связи не только в Тельнасе, но и других государствах.
Губы Мак Андерсон тронула слегка грустная улыбка.
– Спасибо. Но пока в этом нет необходимости. Я не хочу бросать отца. А дорогу он не выдержит.
– Врачи не обнадеживают?
Лео покачала головой.
– Возможно, было ошибкой рассказывать все Кори, – задумчиво произнесла Леонель.
– Возможно, тебе не придется бежать. Я видел, как он смотрел на тебя. И поверь, зная твой характер, ни один мужик в здравом уме не станет говорить о любви.
– Он Страж…
– Забудь на время об этом! – перебил ее мужчина. – Подумай о нем, как о мужчине, как об отце своей дочери. Стражи тоже люди.
Мак Андерсон посмотрела на него долгим взглядом, но не ответила.
– Вернемся к делам, – потянулась, не вставая с кресла. Голос снова стал спокоен, словно и не обсуждались тревожащие ее вопросы. – Корабль должен отплыть не позже ночи. Проследи за погрузкой, – женщина поправила листы, сложила некоторые документы в конверт. – Пусть Роби проследит, чтоб это…
– Леони! У меня новость! – Энвор распахнул дверь в кабинет, широко улыбаясь. Но увидев, что женщина не одна, замер в проеме. Улыбка померкла, когда он узнал ее собеседника.
Леонель поднялась с кресла. Протянула конверт поднявшемуся за ней Спенсеру:
– Ты знаешь, что делать.
– Конечно, – кивнул мужчина, принимая бумаги. – Все будет в лучшем виде. И подумай о том, что я сказал, Леонель.
Лот кивнул Марину, проходя мимо.
Энвор провожал его взглядом, пока тот не скрылся из виду.
– Мои глаза мне не лгут? Это же Спенсер Лот? Твой подельник?
– Ты его еще помнишь?
– Я собрал на него достаточно улик, чтоб посадить. Но ничего не предпринял, при условии, что ты перестанешь с ним видеться. Что он здесь делал?
– Работу.
– Не хочешь объясниться, что это значит?
На это Леонель лишь скрестила руки на груди и приподняла бровь. Мужчина закрыл дверь и прошел в кабинет.
– Я думал, ты завязала с контрабандой, – сердито произнес он. – Неужели, одной гостиницы тебе мало? О’Рейли крутится здесь постоянно и может обо всем догадаться. Ты понимаешь, что рискуешь не только собой? Кори тоже пострадает. Я не смогу тебе помочь, если это откроется!
Зеленые глаза потемнели. Женщина уперлась руками в столешницу, сверля мужчину взглядом:
– Лучше сядь и подумай о том, в чем ты меня обвиняешь, Энвор. Иначе тебе придется собрать вещи и исчезнуть из моей жизни.
– О чем вы сейчас говорили со Спенсером? Что за дело ты ему поручила?
– Это тебя не касается.
– Не касается? – мужчина в два прыжка преодолел расстояние между ними, вытянул женщину из-за стола. И, схватив за плечи, затряс. – Ты хоть понимаешь, что никакие связи тебя не спасут, если до Аксёна дойдет эта информация?! И я, и Джозо будем бессильны!
– Отпусти меня, Энвор.
Голос был на удивление спокоен. И холоден. Марин разжал руки.
Страх за любимую отступил, позволяя посмотреть на все со стороны. Но прежде, чем мозаика сложилась, Мак Андерсон заговорила, устремив взгляд за его плечо:
– Я завязала с прошлым, как появилась Кори. Сейчас мой бизнес полностью легален и все проступки списаны. Спасибо Джозо. Но за эту услугу я теперь расплачиваюсь, помогая Стражам. – Она подняла голову и прямо посмотрела на мужчину. – Ты даже не подумал об этом. Ты решил, что я могу подвергать дочь опасности, лишь увидев Спенсера. Почему тогда ты удивляешься, что я не хочу выходить за тебя замуж? Ты же сам не доверяешь мне. Как тогда тебе могу доверять я?
– Могу спросить тебя о том же, – хмуро отозвался он. – Мы уже столько живем вместе, а ты не потрудилась рассказать мне об этом.
– Потому что мои дела со Стражами тебя не касаются. И если б ты постучал, как все нормальные люди, до сих пор ни о чем не знал.
– Ты бы и дальше скрывала это от меня? Как долго? Всю жизнь?
– Не драматизируй. – Женщина вернулась к столу. – Вряд ли мы так долго проживем вместе.
Она собрала бумаги на столе и положила их в конверт. Энвор молчал, наблюдая за ней. Леонель подняла взгляд, посмотрела на него.
– Тогда мне и правда лучше собрать свои вещи. Но видеться с дочерью я все равно буду, Лео.
Марин вышел из кабинета, тихо закрыв за собой дверь.
Он был зол.
Ноги ослабли, и женщина плюхнулась в кресло. Руки дрожали, когда Леонель убирала конверт в стол. Не совершила ли она ошибку?
Нет. Она не не доверяла ему. Она боялась довериться.
Мак Андерсон закрыла лицо руками. Не стоило ей такое говорить. Энвор уедет. В этом не было сомнений. Вновь оставит ее одну.
Но не это ли лучше, чем верить в сказку, что его чувства настоящие? Как быстро он решил собрать вещички, поняв, что нет смысла притворяться дальше.
Полгода женщина жила в выдуманном мире, окруженная заботой и вниманием Марина. Но любой сказке приходит конец. Сегодня она поставила точку в их отношениях. Хоть и без слова «счастливый».
К хорошему быстро привыкаешь. И она уже привыкла видеть его рядом. Как быстро пролетело время. Пять лет промелькнули, как один миг.
Вирая сидела в песочнице с Кори, когда услышала звук мотора, подъехавшей машины. Брюнетка поднялась, отряхнула крупинки песка с ладоней и ног.
– Я скоро вернусь. Никуда не уходи, Кори.
Девочка молча кивнула, сосредоточенно складывая песок в формочку – она строила замок. Майер зашла в гостиницу через распахнутые двери и, попросив администратора посматривать за девочкой, направилась в сторону кабинета Леонель.
После случайной встречи в городе, Вирая узнала у девушек из гостиницы, что О’Рейли так же приезжал, но никогда не задерживался. Возможно, он избегал ее? Она понимала, что вела себя наивно за ужином. Но компания молодого человека была ей приятна. И она была бы рада иногда поговорить с ним. Поэтому решила попробовать поговорить с Маркусом и извиниться за свое поведение в прошлом.
Но не успела. Знакомая фигура скрылась за дверью, прежде чем она окликнула его. Вирая решила дождаться Маркуса в холле. И наткнулась взглядом на пару сумок у одной из лестниц. Брюнетка удивленно посмотрела на девушку за стойкой.
– У нас новый постоялец?
– Энвор уезжает.
– Что?
Но та лишь пожала плечами.
– Он пошел к Кори.
– С чего вдруг…
Пробормотала Вирая, направляясь к выходу. Она столкнулась с Марином на веранде. Девушка сразу заметила, что мужчина расстроен. Но стоило ему заметить ее, его лицо приняло обычное выражение.
– Что случилось?
Мужчина улыбнулся. Но девушка видела, что ему совсем не весело.
– Аэтэль родила. У Себастьяна сын.
– Он, наверное, счастлив!
– Безумно.
– Надо будет обязательно навестить их позже.
– Видела бы ты его лицо, когда ему сообщили, что жена в больнице! Совсем расклеился мальчик.
– Он любит Эль. И переживает.
– Вот уж точно. Думал, он половину больницы снесет, мечась по коридору, пока она рожала.
– Представляю, – покачала она головой, улыбнувшись. Посерьёзнела. – Только ты мне зубы-то не заговаривай. Что за сумки в холле?
– Я уезжаю.
– Я думала, ты больше не будешь уезжать на задания, работая в центре, – нахмурилась девушка.
– Я уезжаю отсюда.
– Зачем? Надолго? – тревога поднималась в душе.
Энвор промолчал. Его взгляд устремился через раскрытые двери в холл, где Маркус флиртовал с девушкой за стойкой. Брюнетка обернулась. И сердце болезненно дрогнуло. Почему почти каждый раз, как она его видит, рядом с ним девушки?
– И как ты его терпишь. Он же ни одной юбки не пропускает.
– Знаю, – совсем не весело отозвалась девушка.
– Серьезно. Выбрала бы кого другого. Уверен, в университете на курсах ты познакомилась с достойными молодыми людьми. – Он серьезно посмотрел на нее. – О’Рейли тебе не подходит. У него весьма скандальная репутация. Ты хоть понимаешь, что почти в каждом городе у него по любовнице?! Хочешь стать одной из них?
Вирая колебалась, прежде чем ответить:
– Нет.
– Если сама это понимаешь, почему продолжаешь встречаться?
Брюнетка ошарашено посмотрела на него:
– Встре… Чего? – она покачала головой. – Я не встречаюсь с ним. С чего ты взял это?
– Ты меняешься, когда он рядом. Да и зачастил появляться здесь. Он ведь приезжает сюда к…
– Леонель, – перебив, закончила за него девушка. – Не ко мне. Откуда у тебя вообще появились подобные мысли?
– От Леони, – понял мужчина. Мозаика сложилась. Все было перед его глазами. Если бы он только подумал об этом по-другому.
– Эту глупость тебе сказала она? Зачем?
– Чтобы я не искал другой причины, – Энвор с грустью усмехнулся самому себе. Бросил взгляд на Стража. Леони правильно сыграла на его заботе о девушке, направив мысли в другое русло. Чтобы скрыть истинную причину ее связи со Стражами.
– Что между вами происходит, Энвор? – встревожилась девушка.
Но мужчина лишь покачал головой.
– Уже ничего, Цветочек. Может, Себ согласится приютить тебя у себя на какое-то время. Заодно поможешь Аэтэль с ребенком.
– Вы поругались? – догадалась Майер.
– Собери вещи. Вечером я приеду за тобой, – не стал отвечать Вирае мужчина. Оглянулся на дочь. И зашел в гостиницу. Вирая видела, как тяжело ему было уходить. Казалось, все только начало налаживаться. Мужчина обрел дочь. Любимую…
Майер поспешила вслед за ним. Энвор взял сумки и двинулся к выходу. Вирая остановилась в холле, глядя ему в спину. Она не стала его останавливать. Сейчас ему не нужны ее слова, утешения или вопросы. Обернулась к девушке администратору.
Маркус ушел.
Брюнетка направилась к кабинету Мак Андерсон. Хотела постучать, но решила, что это будет лишним. Она без предупреждения распахнула дверь.
Леонель сидела за столом. Встрепенулась. Но узнав посетителя, откинулась в кресле. Вирая зашла в кабинет, молча приблизилась к столу.
– Что-то случилось? – голос звучал слегка приглушенно.
– Сама хотела спросить, – Майер хмуро посмотрела на нее. Шатенка скрестила руки на груди, вопросительно изогнула бровь. Но промолчала. – Вечером Энвор заберет меня. Спасибо, что терпела мое присутствие все это время.
– Ты можешь здесь остаться.
Брюнетка покачала головой.
– Без Энвора мне здесь делать нечего. Я для тебя чужая, как и ты для меня.
– А Энвору, значит, родная? – хмыкнула женщина. Поднялась на ноги. – Делайте, что хотите.
Леони обошла кресло, приблизилась к окну. Кори все еще играла в песочнице. Женщина специально устроила площадку для игр дочери напротив окна кабинета. Ей было спокойнее, когда та находилась в поле зрения.
– Зачем нужно было говорить ему, что я встречаюсь с Маркусом?
– Я не говорила. Он сам так решил.
– Но ты подкинула ему эту идею.
– Это сделала ты, – Леонель отвернулась от окна, посмотрела на Вираю. – У тебя глаза загораются, стоит его увидеть. Не знала? Достаточно на вас посмотреть, чтобы прийти к подобным выводам. Я лишь не стала переубеждать.
– Почему?
– Есть вещи, о которых ему знать не следует.
– Например, о том, что сотрудничаешь со Стражами?
– Даже ты догадалась об этом. И притом давно. Иногда нужно просто…верить?
– Как это сделала ты, скрыв правду?
Леонель покачала головой:
– Если бы он верил мне, то не пришел бы к ошибочным выводам. Не стал бы меня ни в чем обвинять. И, как и ты, догадался о моем сотрудничестве.
– Хочешь сказать, это была проверка?
– Можешь называть, как хочешь.
– Тогда я назову это твоей ошибкой.
========== Глава 7 ==========
Лето в этом году выдалось жарким. Уже в первом месяце отметки показывали рекордные цифры, торопя жителей к морю. Туристы съезжались со всех районов империи, чтобы насладиться теплыми волнами и горячим песком. Прибрежные города были переполнены, гостиницы тоже. На пляжах и ближайших к ним улицам разместились мелкие торговцы, не упуская возможности продать побольше товара. Они громко зазывали покупателей, расхваливая свои изделия или продукты.
Вирая давно не видела такого скопления людей в одном месте, и ее это первые дни тревожило, особенно после закрытого Болдизара. Даже столица Ольгерда, где девушка выросла, не могла соперничать с такими небольшими городами, как Лимеренс. А этот портовый город уступал по площади Винстоуну, но ввиду своего расположения летом был более многолюдным.
В «Дель Мариросо» свободных номеров не осталось, и, если кто-то хотел остановиться именно в этой гостинице, приходилось бронировать номера заранее. Из-за наплыва посетителей Леонель наняла дополнительный персонал. И добавила небольшой бар-беседку на пляже, чтобы постояльцам и официантам не приходилось возвращаться в гостиницу за напитками или закусками. Вирая старалась помогать женщине, следя за поставками продуктов и графиком выхода работников. А также брала на себя заботу о Кори, когда Мак Андерсон была занята.
К вечеру в день ссоры Леонель с Энвором, Майер собрала вещи, не желая оставаться в гостинице, чувствуя себя лишней и чужой. Хоть женщина и сказала, что та может остаться, но брюнетка не думала, что может злоупотреблять гостеприимством, по сути, чужого для нее человека. И хоть Леонель тепло к ней относилась, но Вирая чувствовала, как той порой бывает неловко, когда она находилась рядом с Энвором. Женщина ревновала, хоть и пыталась это скрыть. Поэтому отъезд Вирая рассматривала и как возможность жить самостоятельно – она не сомневалась, что Энвор не станет удерживать ее подле себя в городе. И начала задумываться об отдельном жилье. Все-таки они не являются кровными родственниками и их отношения легко понять не так, как было на самом деле.
Но все планы девушке пришлось отложить.
Вечером того же дня Леонель помирилась с Энвором. И он вернулся в гостиницу. После этого началось строительство отдельного дома для пары. Мужчина потребовал отдельное гнездышко для их семьи, отказываясь жить в гостиничном номере, пусть и в отдаленном крыле. Поскольку Леони не хотела передавать управление бизнесом кому-то еще, так же, как и переезжать в столицу, Энвору пришлось смириться и остаться на территории имения. Но с условием, что их дом будет стоять отдельно от «Дель Мариросо».
Майер за это время сдала вступительные экзамены и прошла курсы вождения, а Энвор помогал с практикой по вечерам. Девушка планировала с закрытием первой сессии сделать себе подарок – купить машину. И хоть она могла сделать эту покупку уже сейчас, Энвор просил не торопиться, разрешив несколько раз в неделю брать его машину. Смеясь, что как бы не пожалел об этом, девушка согласилась.
Сентябрь тоже был на удивление теплым. Первый месяц уже подходил к концу, но лето никак не хотело прощаться и уступать место осени.
Учеба началась, и Вирая быстро сдружилась с ребятами. Девушка узнала нескольких – они были с ней в одной группе на подготовительных курсах. Она опасалась, что вызовет смех у однокурсников, когда те узнают, что девушка старше многих на пару лет. Но никто не выражал удивления или неприязни по этому поводу. А некоторые начинали расспрашивать об Ольгерде и жизни там. Никто из сокурсников даже не предполагал, что улыбчивая и общительная девушка из их группы нервничала каждый раз, как заходила в аудиторию, боясь, что за ночь отношение к ней всех резко изменится, что кто-то узнает о ее прошлом аники. Она понимала, что это глупо. Вирая не собиралась делиться подобным с посторонними людьми. А информация об этом скрыта в архивах Стражей. Но неуверенность в себе прочно сидела внутри, и брюнетка не могла избавиться от нее. Так было и в Болдизаре, когда Майер ходила на встречи с аники.
К началу второго месяца осени, Вирая уже привыкла к ребятам и общаться с ними ей было многим проще. В эту пятницу Хантер, или как его все звали – Тери, предложил отметить первый прошедший месяц учебы. Парень ходил в волейбольную секцию и имел много поклонниц. И хоть многие девушки не интересовались спортом, их привлекала внешность блондина. Ройд поддержал товарища по спортивной команде посидеть в баре. Но из всей группы согласилось лишь человек десять. Многие сказали, что подобные мероприятия нужно обговаривать заранее, другие просто не захотели идти.
Энвор не обрадовался вылазке Вираи, но запрещать не стал, согласившись, что ей нужно общение со сверстниками, а не такими старыми пнями, как постояльцы. Но девушка предполагала, что Марин все еще думает о ней с Маркусом и выбрал меньшее из двух зол. И почти час мучил, бракуя один наряд за другим. То «слишком коротко», то «сильно открыто», а «это вообще не одежда». Вирая уже готова была идти в пижаме, когда вмешалась Леони. Женщина выбрала для нее платье с кремовым топом и черной юбкой, чуть не доходящей до колен с ремешком-резинкой под грудью. Ткань верха была легкой с замысловатым узором из бисера. На воздушной, не слишком пышной юбке сверкали редкие стразы.
Марин благоразумно промолчал, когда девушка облачилась в него.
Блестящие бежевые туфли на платформе тоже подверглись хмурому взгляду, но опять-таки не прокомментированы. Небольшая сумочка на тонком ремешке завершала сборы.
Марин отвез Вираю к университету, где компания договорилась встретиться. Но к назначенному времени подошли не все. Хантер с Ройдом уже дожидались в компании темноволосой Шели. Девушка почти никогда не расставалась со своим миникомом, что-то туда записывая. Майер сначала думала, что это очередная избалованная наследница. Но на деле оказалось, что это не так. Шатенка была умной и действительно интересовалась предметом. Чуть позже появился Чейз. А за ним Малиба. Подождав опаздывающих, которые все равно не пришли, компания решила выдвигаться к бару. Поскольку идею предложил Хантер, все согласились пойти туда, куда предложит парень. И блондин с энтузиазмом взялся за порученную ему миссию, пообещав, что заведение – супер.
Две машины выгрузили компанию на нужной улице. Ребята остановились на тротуаре, осматриваясь.
Вирая ни разу не была в западном районе города. И поняла, что местность действительно отличается, например, от восточной или южной его части. Попав сюда в одиночку, Майер подумала бы, что это спальный район. Здесь не было высоких многоэтажек, лишь две стояли по другую сторону дороги дальше по улице. И то было похоже, что эти дома построили не так давно. Об этом говорил их более современный внешний вид, как и более ухоженная придомовая территория с парковкой. С той стороны, где стояла компания, дома были небольшие, не выше семи этажей. Местами на их стенах обуглилась и отвалилась краска. Узкие тротуарчики, ведущие во дворы домов, были разбиты.
Девушка обернулась к зданию, у которого они остановились. Ей показалось странным, что среди многоэтажек по каким-то непонятным причинам осталось подобное строение, отличное ото всех. Его до сих пор не снесли, чтобы на этом месте построить какой-нибудь торговый центр или высотку. В окнах было темно, и Вирая подумала, что это скорее «заброшка». Но, присмотревшись внимательно, поняла, что это не так. За домом явно ухаживали.
Двух… Нет, все же трехэтажный дом с пологой крышей, крыльцом со ступеньками и небольшим участком зеленого газона. Вдоль дорожки стояли клумбы с белыми чайными розами. За дом вела выложенная плиткой дорога. И девушка предположила, что там стоянка или гараж. Вирая отметила, что окна, задернутые плотными шторами, расположены лишь на верхних этажах. На первом были узкие прямоугольные окошечки, тоже затемненные.
«Секрет Елены» говорила светящаяся вывеска.
Компания зашла внутрь.
Фойе заведения было кричащим, роскошным, ярким. В глубине заведения играла музыка и слышались приглушенные мужские голоса.
– Ребят, какого вы притащили нас в бордель? – возмутилась Шели. Она первая обратила внимание на обстановку и девиц-официанток в довольно свободной униформе, маячивших в зале, который был скрыт за неплотно задернутой занавеской на арочном входе дальше по коридору.
Хантер закинул ей на плечи руку.
– Ты неправа. Это ка-ба-ре! Бар!
– Да-да, – поддержал его Ройд. – Шоу, танцы, развлечения.
– Ой! Да как ни назови, это все равно бордель. Вон шлюшек сколько, – блондинка кивнула в сторону зала, где ходили официантки. Малиба не вызывала у Вираи симпатии. Девушка считала ее глупой и грубой. Она была дочкой богатых родителей, и в университет поступила наверняка исключительно благодаря их связям. Учеба девушку интересовала лишь в том случае, когда отменялись лекции. Остальное, чем была занята ее белокудрая головка – это салоны, шмотки и парни. Наверное, ее родители надеялись, что во время учебы девушка удачненько выскочит за какого-нибудь дающего надежды гения или такого же, как она, богатого отпрыска.
– Вы как хотите, но сидеть здесь не буду. Все-таки подобное место не для дам, – скрестила руки на полной груди блондинка, надула губы.
Вот уж про кого Майер никак не могла отозваться как о «даме». Скорее, заведение ей было под стать. Но комментировать ничего не стала.
Вирая отошла от компании, желая рассмотреть заведение внимательнее. Ей никогда не доводилось бывать в подобных местах. Бар, в котором она работала до Болдизара был намного ниже уровнем. Простым и не оригинальным. И подобного блеска в интерьере там не было. Она прошла дальше по коридору, который был выполнен в броских красных, черных и золотых тоннах на манер аристократических замков. И хоть Вирая ни разу не была в замке, она представляла себе что-то похожее. Стены от пола, не доходя до середины, были отделаны деревянными панелями черного цвета. Дальше – красной бархатистой тканью с тонкими золотыми витками-узорами. Золотистые канделябры со стеклянными подвесками на них. Мягкий ковер на полу. По левую сторону лестница вела на второй этаж, у нижней ступеньки которой стоял охранник в костюме. Туда похоже попадают лишь вип-клиенты. Справа по коридору, напротив лестницы, широкая арка, украшенная плотной красной тканью с черными подвязами, вела в главную залу. Но там уже не было той броскости.
Комната была большой, в спокойных коричневых тонах с приглушенным светом. Деревянные столики со стульями расставлены перед ярко освещенной сценой, на которой сейчас пели, пританцовывая, две блондинки. Наряды девушек были яркими и весьма откровенными. Корсеты, украшенные перьями, и пышные юбки, короткие спереди и длинные позади. Кружевные чулки, туфли на высоких каблуках. В собранных пшеничных волосах тоже были перья, таких же цветов, что украшали корсет, лишь крупнее. Артистки напоминали птичек.
Для тех, кто хотел уединения и большего комфорта, были предусмотрены места у стены, где столик с диванчиками можно было скрыть занавеской.
Справа от арки была лестница наверх, где гости могли поиграть в игры – брюнетка отчетливо услышала, как забегал шарик в кругу рулетки, и кто-то там с досадой произнес «пас». С балюстрады второго этажа хорошо просматривалась сцена, откуда посетители могли насладиться представлением, сделав паузу в игре. Под ней была длинная барная стойка с рядом высоких стульев.
Артистки спустились, освобождая сцену для следующего представления, и прошли в зал, кружа между столиками, кивая посетителям, а иногда задерживаясь подольше, чтобы перекинуться несколькими фразами с гостями. И хоть девушки шли с противоположных сторон сцены, направлялись они определенно к одному и тому же столику, за которым сидел… Маркус?
Вирая заморгала, не веря своим глазам. Но это и вправду был он. Расслабленно откинулся на спинку стула в своей обычной манере. Как она могла его не заметить, ведь он сидел совсем рядом, за одним из крайних столиков у арки!
Мужчина поднялся, вышел из-за стола, как только блондинки приблизились к нему, и раскинул руки в стороны. Девушки тут же кинулись в его объятия, буквально повиснув на нем и радостно вереща, осыпая легкими поцелуйчиками. О’Рейли рассмеялся, ослабляя объятия.
– Мои красавицы!
– Как давно тебя не было! – пожаловалась одна из девушек.
– Нельзя пропадать так надолго! – добавила вторая. И Вирая только сейчас поняла, что эти девушки – близняшки! Примерно ее ровесницы.
– Совсем о нас позабыл! – легонько ткнула кулачком его в плечо одна из них.
– Как можно вас забыть? – улыбаясь возразил он, спуская руки на талии девушек и по очереди целую каждую в щечки. – Вы же мои любимые!
– Останешься с нами?
– Уже виделся с Сюз?
Перебивая, друг друга заговорили блондинки.
– Еще нет, но, думаю, она не заставит себя ждать. Может, уединимся пока ее нет? Сюзан в любом случае присоединится к нам.
Похоже, в этот раз Малиса была права, назвав это заведение борделем. А статус кабаре-бара был лишь для отвода глаз.
Вирая смотрела, как парень в обнимку с девушками, разворачивается, собираясь покинуть зал. Разворачивается в ее сторону! Она отступила, хотела скрыться за занавесками, чтобы он не увидел ее. Уткнулась в свод арки спиной. В панике девушка метнулась в коридор, чуть не сбив с ног привлекательную женщину, заходящую в комнату. И снова блондинка. Пробормотав извинения, Майер кинулась к выходу, еле сдерживая слезы. Она не станет из-за него реветь. Ни за что.
Чертов бабник!
О’Рейли давно обозначил свои приоритеты. Он любит разнообразие. И, похоже, развлекаться втроем тоже ему по душе. И если вспомнить, что девушки упоминали некую Сюз, их могло стать и четверо! Что за распутную жизнь вел Маркус? Как такое вообще возможно?
Майер должна радоваться, что не стала связываться с ним.
Но сердцу от этого было не легче.
Хоть она и понимала, что между ними не может быть отношений, но все равно сравнивала всех парней с О’Рейли. И до сих пор не могла выкинуть его из своей памяти. В отличие от мужчины, который развлекался, как и раньше.
Брюнетка выскочила на улицу, где ребята решали куда пойти вместо кабаре. Ей сейчас было все равно куда. Лишь бы подальше отсюда.
– А мы тебя потеряли, – заметил ее Чейз.
– Раз уж все равно пришли в этот район, давайте пойдем в «Куро-Маку», – подал идею Тери.
– Слышала там клево, – поддержала его Малиса. – Давно хотела побывать.
– А ничего что он находится недалеко от борделя? Тебя такое не смущает? – ехидно поинтересовался Ройд.
– Да брось. Это же на соседней улице. Там район поприличнее будет, – возразила блондинка. Интересно, чем она руководствовалась, говоря это? – подумалось Вирае. Глупая блондинка! Малиса начинала ее раздражать. Похоже, она скоро станет ненавидеть всех блондинок.
– Тогда пойдем туда, – согласилась Шели.
Компания направилась в бар неподалеку.
Ничего особенного девушка в этом заведении не заметила. Ни обстановка, ни программа не отличались разнообразием. В любом другом месте все было в общем-то тоже самое – танцпол, столики, бар.
Настроения гулять у девушки пропало. Она хотела домой. Уткнуться в подушку и дать волю слезам, что душили ее. Почему из всех встреченных в Тельнасе парней, только из-за этого волокиты ее сердце трепещет? Почему память хранит те недолгие моменты, что они провели вместе? А губы вспоминают его ласки?
– С тобой все в порядке?
Несколько ребят ушли на танцпол, и стул рядом с ней освободился. Чем не преминул воспользоваться Чейз. Парень был хорош собой. Умен и весел. Вирая уже давно заметила, какие порой взгляды он бросал на нее. С каким энтузиазмом он предлагал позаниматься, если ей было что-то непонятно. Давал лекции. Угощал в столовой. И не раз звал прогуляться. Он нравился девушке. Ей было с ним комфортно и весело. Как с хорошим приятелем.
Майер всегда держалась с ним вежливо, не позволяя переступать за рамки и давать какие-то надежды. Но парень либо не понимал, либо не оставлял надежды.
– Все в порядке, – постаралась изобразить на лице улыбку девушка.
– В начале ты излучала больше энтузиазма, – заметил он. Вирая наблюдала, как он словно невзначай положил руку на спинку ее стула. Чуть придвинулся ближе. Склонился к ней, спросив. – Если что-то случилось, расскажи. Может, я смогу помочь?
– Нет, – девушка покачала головой. – Не стоит, правда. Просто разболелась голова. Мне лучше пойти домой.
– Но мы совсем недавно пришли. Ты даже не танцевала. Я надеялся, ты потанцуешь со мной.
– В другой раз.
– Может, сходим на свидание? – выпалил он.
Брюнетка решительно выпрямилась. Посмотрела на него. Раньше он звал просто прогуляться, не называя это свиданием. Возможно, алкоголь придал ему смелости. Или парень устал ходить вокруг да около. Соблазн был согласиться. Согласиться назло Маркусу. Но он не узнает об этом. И это не изменит отношение О’Рейли ни к ней, ни к своему образу жизни. Ни ее чувств к этому бабнику. Лишь даст надежду Чейзу. Напрасную надежду.
Вирая покачала головой, но парень, не давая ей ответить на свой же вопрос, сказал:
– Не говори сейчас. Подумай.
– Чейз, даже если откладывать, мое отношение к тебе не изменится. Извини, но я воспринимаю тебя лишь как друга. И не буду воспринимать иначе. – Она решительно встала, отставив банку с напитком, к которому почти не притронулась. – Я лучше пойду домой. Попрощайся с ребятами за меня.
– Вир? – парень тоже поднялся. – Может, я тебя провожу. Поздно уже.
Но брюнетка лишь покачала головой:
– Лучше поищи себе здесь кого-то получше меня.
– Разве может быть такая?
– Ты удивишься, но да! – улыбнулась она. И не задерживаясь дольше, двинулась к выходу, по пути увидев однокурсниц и попрощавшись с ними.
Она глотнула вечерний воздух. Было значительно темнее, чем ожидала Вирая. Горели фонари, но и они не давали достаточно света. Девушка поежилась. До остановки дилижансов было недалеко – она приметила ее, когда компания ехала к кабаре. Нужно лишь немного вернуться назад. В этот час улицы были пустынными. Но когда они направлялись в «Куро-Маку» район был достаточно оживленным. Почему никого нет?
Вирая обернулась на дверь бара. Возвращаться не хотелось. Как и просить, чтобы ее проводили.
