Текст книги "Небесная страна. Противостояние в небе и на земле (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Фея кивнула.

– Что же вы делали на поверхности? Ведь ты еще учишься, и не можешь быть там.

Что-то неприятное прозвучало в голосе Ронана при этом вопросе. Астерия увидела, как он, да и другие подростки тоже, испускают ленты темно-бежевого цвета. Должно быть, они завидуют ей…

Только собравшись ответить, Астерия услышала знакомый голос:

– Все, что тебе следует знать – мы были в лесу с разрешения Сильраира,– отчеканил Кевин, взявшийся из ниоткуда,– Астерия не обязана посвящать вас во все мелочи его поручений ей.

Лицо Ронана посерело от злости.

– Твоя заносчивость не пойдет тебе на пользу,– прошипел он,– если и дальше будешь вести себя так высокомерно, мы проучим тебя.

Кевин лишь смерил его холодным взглядом.

– Можете попытаться,– презрительно бросил он,– если для вас главное – подорвать борьбу с врагом, а не помочь в ней.

Эти двое еще минуту буравили друг друга взглядами, после чего Кевин произнес:

– Ты уже закончила выполнять задание – значит, можешь вернуться к себе.

Астерия, что сплела последнюю веревку, почувствовала негодование от этих слов.

– Не указывай мне, что делать,– отозвалась она, поднявшись на ноги,– ты лишь учишь меня определять ложь интуитивно, но это не значит, что я должна подчиняться тебе во всем.

И, круто развернувшись, зашагала к выходу из пещеры. Она, конечно, не пошла в тоннель – ведь Сильраир не разрешал ей. Просто остановилась у последнего факела, освещающего убежище, и постаралась успокоиться.

– Я лишь хотел избавить тебя от общества этих назойливых мальчишек,– услышала она голос Кевина, не такой холодный, как только что,– извини, если мое предложение прозвучало как приказ.

Фея, собираясь произнести что-то резкое, повернулась к парню. Но все гневные слова пропали – Кевин смотрел на нее с виноватым видом.

– Я слишком привык быть холодным и ничем не показывать свои чувства,– произнес он тихо,– оттого когда я хочу их показать, у меня это плохо получается. Но я знаю – чем дольше я буду рядом с тобой, тем лучше у меня это будет выходить.

Астерия понимающе кивнула. И, глядя, как Кевин уходит вглубь пещеры, поняла, что только что он защитил ее, хоть она этого не просила…

========== Глава 3. Агрессоры ==========

Следующие два дня Астерия так же успешно определяла ложь Кевина – он едва успевал придумывать новые истории. И, так как тренировки оттого кончались слишком быстро, большую часть времени фея тратила на помощь мирянам в разных заданиях. Очень часто ей приходилось что-то мастерить вместе с подростками – то веревки, то плести тугую тетиву для луков, то оперять стрелы, на которых еще не было заостренных наконечников. Подростки больше ничего у нее не спрашивали, видимо, думали, что очередные вопросы пресечет Кевин, появившись из ниоткуда. И Астерия была даже рада работе в молчании – могла подумать о том, почему именно в последние три дня ей так хорошо удается определить ложь Кевина, и не связано ли это с ее умением излучать впитанную только что энергию солнца.

На третий день, как обычно, Кевин повел Астерию на поверхность. Но в лесу, вместо ожидаемой солнечной погоды, шел нудный дождь, а небо было непроглядно серым. Немного постояв у начала тоннеля, они добились лишь того, что вымокли, и решили вернуться попозже, когда дождь прекратится. Но дождь все шел и через два часа, и уже в сумерках. Это означало, что до следующего дня выходить в лес не имеет смысла.

– Вот увидишь, ночью или рано утром, дождь закончится,– ободряюще произнес Кевин, провожая Астерию в ее пещерку,– и уже завтра ты сможешь полюбоваться на яркое солнце, как обычно, и восполнить силы.

Фея неуверенно кивнула. Обычно оптимистически смотрела на все вещи и проблемы, но сейчас почему-то чувствовала, что дождь не прекратится так быстро.

Назавтра, едва выйдя в лес, Астерия убедилась в том, что ее мрачные догадки верны – дождь шел по-прежнему, даже еще сильнее, чем раньше. Фея не стала и минуты ждать на поверхности – сразу же вернулась в тоннель. Видимо, Кевин понял, как ей тяжело смотреть при каждом выходе в лес на дождь, поэтому предложил самому подниматься на поверхность для разведки, а если погода будет хорошая, тогда и Астерия сможет выйти.

Согласившись на это (все-таки, сил у нее было не так уж много, и зря тратить их не хотелось), фея осталась в своей пещерке, и лежа на одеяле, представляла себя вновь в ласковых солнечных лучах. Ее ожидание было долгим, а когда появился Кевин, то сказал лишь, что день подошел к концу, и опять нужно ждать целую ночь.

Та слабость, что появилась вечером, утром стала сильнее – Астерия едва смогла сходить на завтрак. Она знала, что Кевин вновь ушел на караул, поджидать солнечные лучи, и уже сомневалась, сможет ли дойти до леса сама, когда дождь, наконец, прекратится. Ее страх стал сильнее, когда фея поняла, что к слабости прибавилось головокружение и тошнота, да и зрение стало мутным, словно она смотрела сквозь толстое стекло. Неужели она снова совсем скоро станет так слаба, что не сможет ни увидеть что-либо, ни пошевелиться? Нет, только не это!

Страх быстро перерос в гнев, и фея, неожиданно для себя почувствовав прилив сил, решительно встала на ноги, направившись к тоннелю – она пойдет к выходу в лес, и будет стоять там столько, сколько понадобится, но дождется даже самых слабых солнечных лучей!

Эта мысль вела ее, как путеводная звезда, и, захваченная ею, Астерия не заметила, как оказалась в тоннеле. А потом с удивлением увидела спешащего к ней Кевина.

– Я как раз шел обрадовать тебя,– проговорил он торопливо,– дождь перестал, и небо понемногу проясняется. До вечера еще далеко, и ты точно сможешь восстановится до захода солнца!

Фея с облегчением вздохнула. Гнев ушел, а минутой позже она поняла, что слабость стала еще больше, отчего почти упала на землю. Но руки, видимо, принадлежащие Кевину, подхватили ее, а потом одна из них крепко обняла за талию, подталкивая вперед.

– Ты так ослабела…,– произнес парень с нескрываемой тревогой в голосе,– жаль, что только солнечные лучи могут тебе помочь…

Его голос, прозвучавший странно глухо, затих. Но Астерия не стала задумываться о причине проявлений чувств Кевином – все свои силы вложила, чтобы удержаться в сознании, которое замутнялось. Тем временем, впереди посветлело – вот она и в лесу!

Несмотря на муть в глазах, фея смогла увидеть силуэты деревьев, и серый кусочек неба над ними. Но солнца в нем еще нет…

– Только что небо было слегка облачным, и должно было вот-вот очистится от облаков!– возмущенно произнес Кевин, словно эту тучу кто-то заставил приплыть сюда,– я уверен – солнце вот-вот покажется… Нужно лишь немного подождать…

А Астерия подумала, что долго ждать она не сможет – тьма вокруг становилась все плотнее, скоро она перестанет что-либо видеть….

Неожиданно тьму эту разрезал луч – солнце выглянуло из тяжелых облаков, и его лучи пронзали ствол дерева в десяти шагах от них. Фея рванула туда, но от слабости чуть не упала. А потом почувствовала, как теплые руки обхватили ее, и несут вперед, к спасительному лучу.

Они почти настигли этот луч, как он внезапно пропал, словно насмехаясь над ними, и вокруг снова был полумрак. Кевин растерянно остановился на месте, еще держа фею на руках, а она, не в силах поверить в то, что ее спасение ускользнуло так быстро, все надеялась, что солнечный луч снова пробьется из-за туч, и вернет ей силы…

Астерия еще ощущала эту надежду, когда почувствовала, что стремительно летит на землю. От удара об нее у феи перехватило дух, а попытка встать обернулась полнейшим провалом. Что произошло?

– Два неосторожных крысеныша,– прошипел где-то рядом неприятный для слуха голос,– наконец-то наш предводитель сможет развлечься…

Фея услышала судорожный вздох, который издал Кевин, а мгновением позже ей почудилось, что она взлетает. Не успев удивиться самой абсурдности этой мысли, фея поняла, что ее закинул на плечо незнакомец с неприятным голосом. Совсем рядом, на другом плече, она разглядела спину и голову Кевина с расплывчатыми чертами – лицо у парня было искажено от гнева.

“Нас поймал враг!– с ужасом поняла Астерия,– Кевин так старался мне помочь, что забыл о предосторожностях”.

Неизвестный держал ее, так что если бы даже у феи остались силы, она не смогла бы освободиться. Кевин, похоже, тоже – было, начав трепыхаться, он снова замер, и теперь его глаза были полны ужаса. Может, он видит то, что не может увидеть она, поэтому так напуган?

Враг нес их куда-то в молчании, а Астерия старалась не думать, как именно предводитель врагов будет с ними “развлекаться”. Сильраир говорил, что враги делали больно другим людям, похоже, это же ждет и ее с Кевином….

Их несли куда-то очень долго – а тошнота и головокружение от быстрого шага врага и положения вниз лицом стали сильнее – теперь фея опасалась, что ее вот-вот вырвет. Вокруг все было по-прежнему в тумане, через который смутно виднелись силуэты деревьев. Но вот они начали встречаться реже, словно их похититель вышел на луг. А, может, именно здесь живут агрессоры?

Внезапно Астерия увидела сквозь туман блики яркого света впереди. На солнечные лучи не похоже… что же это?

Приблизившись к источнику света, фея поняла, что это пылают языки костров – два или три костра, больших, горели вокруг того места, где остановился принесший их враг. И сразу же она почувствовала, как летит вниз, ударившись о землю – враг сбросил ее с плеча. Похоже, Кевин тоже лежал рядом – фея различала неподалеку его размытый силуэт. А секундой позже он звучно охнул, и, увидев, как парень скорчился, а лицо исказилось от боли, Астерия поняла, что враг ударил его.

– Наконец-то хоть какое-то развлечение,– пробасил кто-то неподалеку – фея смогла различить лишь фигуру мощного сложения,– а то точить ножи уже надоело. Жаль, что эти двое еще сопляки, но даже им наверняка известно много из того, что нам необходимо знать. Сначала вызнаем все это…. а потом развлечемся. Особенно с этим щенком.

Фея различила какое-то движение возле Кевина, а секундой позже парень негромко вскрикнул – похоже, ему достался еще один удар.

– Ну, и где они?– услышала фея новый голос, звучащий глухо и низко,– не терпится поразвлечься!

– Мы тебе не развлечения, подонок,– громко произнес Кевин, поразив Астерию своей безрассудной храбростью,– можешь делать с нами что угодно, но мы не предадим своих товарищей!

– А этот крысеныш пищит чересчур громко,– заметил тот же голос,– нужно показать ему, как вести себя с предводителем Богродом.

Снова движения в тумане, и громкий крик Кевина, терпящего все новые удары.

– Оставьте его в покое!– воскликнула фея, не выдержав,– он ведь беззащитен сейчас!

– Что? Девчонка?– тут же откликнулся предводитель,– пока она не подала голос, была больше похожа на мальчишку. Но теперь я вижу, длинные волосы выдают ее. Может, тебя начать пытать первую?

Астерия даже не успела что-то сказать – чья-то рука с силой сжала ее волосы на макушке, заставив ее зашипеть от боли. Фея почувствовала, что висит в воздухе, а напротив ухмыляется враг, чье лицо с грубыми чертами едва проступает из окружающего тумана.

– Думаю, пытки заставят ее говорить,– заметил тот, кто притащил фею и Кевина сюда,– когда я нашел этих крысенышей, девчонку держал на руках мальчишка, похоже, она и на ногах-то стоять не в силах…

– Может, наши юркие враги все такие?– произнес с издевкой другой голос,– сидят, обесиленные, в своих грязных норах, не способные даже выйти наружу?

Воздух задрожал от дружного гогота – видимо, эти слова пришлись по душе многим врагам.

– Если бы все было так просто, наши воины не пропадали бы бесследно,– резко произнес предводитель, отчего смех тут же стих,– нет, они еще могут подпортить нам немало крови. Но сейчас мы получили хорошую возможность узнать, как они планируют это делать. Не так ли, девчонка?

– Если вы начнете пытать ее, она потеряет сознание сразу же,– произнес дрожащим от ярости голосом Кевин,– а вот я продержусь дольше. Но все равно ни слова о наших замыслах от меня вы не услышите.

С замиранием в сердце Астерия ждала, что же предпримет главарь. И вдруг почувствовала, что падает на землю, уже третий раз.

– Ладно, крысеныш, раз так хочешь, будешь первым,– произнес Богрод,– но если ты не скажешь ничего, мы и с девчонкой развлечемся.

Астерия не видела, что делают с Кевином, но секундой позже до нее донесся очень четко его надрывный вопль. Похоже, они его пытают… Парень кричал снова и снова, и его крики звенели в ушах феи, порождая жалость в душе. Если бы она могла ему помочь…. Но она так ослабела, что даже ползти не может…. И потом, Кевин ей никогда не простит, если она выдаст врагам убежище мирян….

Поэтому Астерии оставалось лишь слушать становившиеся все громче крики Кевина, и надеяться, что враги не запытают его до смерти.

Иногда крики прерывались – предводитель врагов спрашивал что-то о мирянах, а, услышав лишь тишину в ответ, возобновлял пытки. Но Кевин держался, и не проронил ни слова. И Астерия оттого кроме жалости чувствовала восхищение стойкостью парня – вот это выдержка! Несмотря на то, что боль, терзающая его, сильна, он не выдал ничего, что так хочет услышать враг…

– Похоже, мы убьем его быстрее, чем заставим говорить,– произнес предводитель агрессоров с явной досадой в голосе,– тогда займемся девчонкой.

Астерия услышав эти слова, похолодела в ужасе – теперь ее очередь…. Она должна быть такой же сильной, как Кевин, и молчать, какую бы боль ей ни причинили…

Тут она ощутила, как враг поднял ее за ворот одежды – ткань, к счастью, прочная, устояла и не порвалась. Фея уже приготовилась ощутить боль, но внезапно почувствовала, как по телу распространяется приятное тепло. Из ниоткуда взялись силы, ушли без остатка тошнота и головокружение…. И Астерия неожиданно четко увидела лицо врага – холодно блестящие черные глаза, спутанная шевелюра черных волос и всклокоченная черная борода, на щеке и лбу по шраму багрового цвета. Враг грубо рванул за рукав на левой руке феи, оголив ее до плеча. А секундой позже кожу возле предплечья обожгла огненная боль. От ее величины Астерия закричала, но вместе с болью чувствовала, что сил становится все больше, и слабость уже не ощущается. Как странно… это ведь невозможно…

Когда огненная боль оставила ее руку, фея ощутила спиной тепло еще четче, чем раньше. Сумев повернуть голову влево, она увидела лучи заходящего солнца – картина, которую она так хотела увидеть последние три дня. Но вместо радости Астерия ощутила ужас – теперь, когда ткань не закрывает кожу на руке, она начнет светиться, едва силы полностью вернуться к ней! И тогда враги будут пытать ее еще дольше, но уже не ради секретов мирян, а чтобы узнать, какой силой она владеет….

Едва эти мысли пронеслись в ее голове бешенным потоком, Астерия ощутила, что лучи словно испарились. А, посмотрев влево снова, поняла, что солнце скрылось за кронами деревьев. Значит, теперь она не будет светиться….

Эта мысль вызвала облегчение, но секундой позже его словно не бывало – огненная боль вернулась, и теперь становилась все сильнее. Астерия смогла увидеть, что боль причиняет раскаленная железка, а враг уже задавал свои вопросы, желая получить ответы. Но фея твердо решила держаться, и лишь кричала, не в силах терпеть боль молча. Похоже, силы вернулись к ней ненадолго – совсем скоро она их потеряет….

Железка перестала жечь ее кожу, и Астерия приготовилась услышать новые вопросы. Но их не было, а враг, неожиданно для нее, полоснул по животу феи коротким ножом, распоров одежду. Рванув ткань на себя, он оголил живот феи, а секундой позже к нему прикоснулась раскаленная железка. Астерии показалось, что кожа плавится – настолько дикая боль охватила ее кожу; ее крики звенели, отражаясь от деревьев эхом, переходя в визг…. И сквозь них фее чудился еще один крик, очень знакомый….

…. Кто-то тормошил ее за плечо, не сильно, но настойчиво. Астерия открыла глаза, и едва увидела в окружающей ее тьме лицо Кевина.

– Наконец-то очнулась,– прошептал он еле слышно, и слабая улыбка тронула его губы,– я так беспокоился, что эти пытки совсем тебя обессилили, что решил привести в чувство. Тебе сильно больно?

В его голосе прозвучало сочувствие. Фея пошевелилась, ощущая вспышки тупой боли в коже живота и руки.

– Уже нет,– отозвалась фея тихо,– так я потеряла сознание, да?

Кевин кивнул.

– Да. Это спасло тебя от дальнейших пыток. После них главарь велел своим подчиненным бросить нас в клетку, и пошел спать. Но перед этим пообещал, что продолжит начатое завтра.

Холодок ужаса проник в душу Астерии – завтра враги ее точно запытают до смерти!

– Ты очень храбро выдержала пытки,– произнес Кевин, отвлекая фею от мрачных раздумий,– гордость за твою стойкость смешалась в моей душе с жалостью к тебе – ты ведь так сильно кричала…. жаль, что я не смог спасти тебя от этих пыток….

Фея с легким чувством потрясения смотрела на полное нежности лицо парня, отчего не сразу заметила ленты желтого цвета, исходящие из его груди. Значит, он тоже может ощущать позитивные эмоции…

– Я чувствовала то же, когда слышала твои крики,– отозвалась фея очень тихо,– хорошо, что я не видела самих пыток – тогда, наверное, жалость к тебе стала бы сильнее. А когда их главарь принялся за меня, я думала, что потеряю сознание тут же…. Но вместо этого силы вернулись ко мне, и все благодаря последним лучам солнца.

– Я даже не заметил их,– отозвался Кевин глухо,– закрыл глаза, чтобы не видеть твоих мучений. И не знал, радоваться или огорчаться, когда ты потеряла сознание…

Его голос пресекся, и фея, желая приободрить парня, взяла его ладонь в свою.

– Я рада, что ты уже не бесчувственный, как раньше,– сказала она с теплотой в голосе, отчего Кевин посмотрел на нее, удивленный,– твоя нежность очень красиво смотрится. Намного лучше, чем ненависть.

– Так ты и ее увидела…,– протянул Кевин с долей неверия в голосе,– удивительно…. Но я и раньше чувствовал позитивные эмоции…. Правда, давно они не были так сильны, как сейчас.

Астерия просто посмотрела в его глаза, ожидая продолжения, но не показывая своего интереса.

– Я…. когда-то, очень любил веселиться,– произнес Кевин после небольшой паузы – так, словно эти слова стоили ему многих душевных сил,– у меня были друзья, с которыми я играл каждый день… Но…. когда я узнал, что мои родители погибли, узнал, как это произошло…. Все эмоции ушли, кроме ярости и ненависти. Я словно стал взрослым за пару мгновений, и за долгие десять лет ни разу не улыбнулся, всеми силами пытаясь помочь мирянам в борьбе с врагами, презирая отдых и развлечения. Но когда я увидел тебя, танцующую, услышал твой веселый смех…. Я был поражен, и внезапно мне стало так хорошо… Но голос разума, твердящий об опасности, погасил эту радость, и после, когда я смотрел на твое счастливое лицо во время пребывания в лесу, та радость не возвращалась. Но вчера….

Он прервался, и рука его в ладони Астерии дернулась. Фея успокаивающе сжала ее, и парень продолжил:

– Я видел, как тебе становится все хуже и хуже, и почему-то в памяти всплыло твое радостное лицо, а в ушах снова зазвенел легкий смех. Я решил помочь тебе, во что бы то ни стало, чтобы ты снова стала веселой и жизнерадостной, но спасительный луч солнца слишком быстро исчез, оставив нас с тобой ни с чем. Я забыл про бдительность, и мы оказались в лапах врагов. Я готов был принять пытки, зная, что заслужил их. Но ты…. ты ведь была не виновата в моей ошибке! Но все же, страдала по моей вине….

Было видно, что мысль об этом мучает Кевина – он опустил голову, не в силах смотреть на Астерию. А она в порыве нежности обняла парня, прошептав:

– Я рада, что ты так сильно хотел помочь мне, что не мог думать ни о чем кроме этого. Нам просто не повезло, что враг нас заметил. Если хочешь винить кого-то в наших с тобой страданиях – вини этого подонка Богрода. Ведь именно он нас пытал.

Отстранившись, она увидела, как Кевин мрачно кивнул.

– Да, ты права…. И на этом он не остановится. Если бы можно было как-то выбраться отсюда… Но все мои попытки сделать это провалились….

– Вряд ли враги допустили бы наш побег,– усмехнулась Астерия невесело,– похоже, нам остается только заснуть – так мы хоть немного восстановим силы.

– Да, поспать необходимо,– согласился Кевин,– конечно, удобств никаких, но выбирать не из чего.

Астерия так устала, что ей уже было все равно – и едва почувствовала, как ее голова коснулась твердой земли, погружаясь в сон…

… Ей снилось, что она снова летит в облаках – вместе с подругами. Летит плавно, но быстро, и на душе так хорошо….

Она проснулась, понимая, что продолжает двигаться вперед. Значит, это не сон…. Она и правда летит! Но тут же поняла, что это не так – ее нес на спине какой-то человек, но бежал он так легко, что тряски совершенно не чувствовалось. Нет, так не бывает… это просто сон…. она спит, заточенная в клетку вместе с Кевином…

Она снова закрыла глаза, уплывая в дрему словно на потоках свежего ветра….

…. Когда она проснулась, было еще темно. Фея не хотела открывать глаза, но чей-то голос продолжал упорно звать ее по имени. И Астерия открыла глаза, ожидая увидеть Кевина или кого-то из агрессоров. Но вместо них оказался Сильраир, сидящий рядом с ней.

Астерию это так потрясло, что она даже не сразу заметила, что находится в небольшой пещерке, а вовсе не в лагере врагов. А когда сообразила это, то поняла, что снова лежит в той пещерке, что стала ее домом недавно. Как же так? Что произошло? Ведь не мог же тот день, когда их с Кевином поймали, быть долгим кошмаром – каждое событие в нем было так реально….

– Вижу, ты удивлена,– произнес Сильраир,– и прекрасно понимаю, отчего. Именно поэтому я сейчас тебя разбудил – чтобы все объяснить, и спросить о твоем самочувствии.

– Кожа в тех местах, которые жгли железками, немного ноет,– призналась фея,– а в остальном все в порядке.

Сильраир кивнул с довольным видом.

– Хорошо. Кевин рассказал, что ты восстановила свои силы только к концу дня, перед пытками – но как много сил у тебя осталось после пыток, он не знал.

– Как он?– тут же спросила Астерия, хоть и видела, что предводитель не закончил говорить,– его пытали намного дольше, чем меня, а его крики, наверное, мне никогда не удастся забыть.

– Он в порядке. Пара дней отдыха – и вы с ним сможете приступить к тренировкам.

Фея ощутила облегчение – она почувствовала, что Сильраир говорит правду, и не волновалась больше о Кевине.

– А как я попала сюда? Мне снилось, что меня очень быстро несет на спине какой-то человек…. Это был не сон?

Сильраир кивнул.

– Тебя нес мой помощник, Ерлен. Он увидел, как один из врагов тащит двух подростков, и узнал тебя – по длинным волосам. Вместе с Ерленом были еще двое мирян, они, как могли быстро, последовали за врагом, и попали в лагерь агрессоров. Днем, с большим количеством врагов, они не могли ничего поделать, и оставалось ждать. Им пришлось смотреть на то, как пытают Кевина, а после – тебя. В Кевине они не сомневались, и знали, что он ничего не скажет, а вот о тебе волновались – ты ведь почти обессилела, и могла поддаться искушению освободиться от боли, сказав то, что хотел Богрод. Но ты оказалась сильнее, чем они думали, и не сказала ничего. После того, как вас заперли, Ерлен и его товарищи дождались, когда все агрессоры заснут – враги не думали, что их навестят незваные гости. Ерлен унес прочь от врагов тебя, а один из его товарищей – Кевина. А третий следил, чтобы не было погони. Но все обошлось, и вас доставили в убежище.

– Это из-за меня Кевин страдал,– произнесла фея через силу, чувствуя разгорающуюся вину в душе,– из-за непогоды мне никак не удавалось восстановить силы, а он очень мне сопереживал. И когда появилась слабая надежда, он без оглядки устремился туда, где мне должно было полегчать… Но забыл об опасности, а враг подкрался незаметно. Если бы не моя слабость…

Она прервалась – на плечо легла сильная рука Сильраира, крепко его сжав.

– Иногда случается то, чего никто не может предвидеть,– произнес он туманно,– и в этом нет чьей-либо вины. Но если говорить о Кевине…. То, что он заботился о тебе в тот миг, когда ты так нуждалась в его помощи, а не думал о безопасности, меня радует, нежели огорчает. Конечно, для всех мирян превыше всего осторожность, но бывают случаи, когда ею можно и поступится. Если бы Кевин был осторожным, как всегда, то успел бы скрыться один, бросив тебя на произвол судьбы. И тогда все пытки достались бы тебе, скорее всего, сломив тебя. А так… хоть вы и попались вместе, благодаря Кевину, ты страдала меньше, чем могла бы, да и само присутствие рядом друга вселяло в тебя уверенность. Ты увидела мужество Кевина, и сама стала мужественной. И за твою стойкость все миряне тебе благодарны. Особенно я.

И он коротко поклонился Астерии, еще больше смутив ее. А после, поднявшись на ноги, сказал:

– Отдыхай. Раны уже обработала одна из мирян, и скоро они заживут. А сон вернет тебе потерянные силы.

Фея кивнула – она ведь так и не выспалась. И хотя голова была забита информацией, которая требовала обдумывания, Астерия почти мгновенно уснула…

… Проснувшись, Астерия почувствовала себя хорошо отдохнувшей, и вдобавок к этому – немного голодной. Поэтому она сразу же отправилась в большую пещеру, подкрепиться.

Возле костра было немного людей – и двое из них, только собравшись положить себе еды, отошли чуть в сторону, едва увидев фею. Она положила себе немного супа, и, присев неподалеку, принялась есть, дуя на каждую ложку с супом – он был очень горячий, видимо, его приготовили совсем недавно. А когда наелась, и встала, чтобы вымыть чашку, вспомнила, что ее одежда порвалась во время пыток. Нужно спросить у одной из женщин, что хозяйничали возле костра – может, одежду можно починить?

К радости Астерии, женщина, к которой она обратилась с этим вопросом, сказала, что даст инструменты, с помощью которых можно зашить дыры. Это оказалась длинная и тонкая игла, явно из металла, и нитки. Показав, как нужно зашивать дыры в одежде, женщина вернулась к котлу, а фея, осознав, что не сможет зашить одежду, пока не снимет ее, ушла в свою пещерку. Зашивала она долго, с непривычки, а пока это делала, думала обо всем, что случилось с ней с тех пор, как она спустилась на землю. Хоть Сильраир и сказал, что ее и Кевина пленение врагом – случайность, Астерия продолжала винить в этом себя. И опасалась, что подобное повторится вновь. И тогда может не поздоровиться всем мирянам, а не только Кевину… Такого фея допустить не могла. Поэтому решила – нужно уходить. Она спросит у Сильраира, в какой стороне находится вулкан, и пойдет к нему. Конечно, искать демонессу и демонов сейчас, когда она еще юна и неопытна, неразумно, но ведь именно после извержения вулкана здешние люди стали враждовать, оттого, что многие из них стали жестокими. Наверняка, это все идет от него. К тому же, Астерии было интересно посмотреть на демонессу. Она не забывала о ее подлости и коварстве, но любопытство в ней было сильнее осторожности.

Окончательно укрепившись в принятом решении, Астерия направилась к Кевину – его пещерка была неподалеку. Когда она зашла, парень сидел на одеяле, оперяя стрелы, что лежали поодаль небольшой кучкой.

– Привет,– улыбнулся он фее, увидев, как она вошла,– как себя чувствуешь?

Астерия помедлила с ответом – она заметила многие раны и ожоги, которые были видны сквозь прорехи в одежде.

– Нормально,– отозвалась она, наконец,– а ты как? Раны сильно болят?

– Да это просто царапины,– усмехнулся Кевин, бросая готовую стрелу к остальным – она была последней, похоже, парень уже давно занимался оперением стрел,– еще вчера их смазала одна из мирян целебным настоем трав. Пара дней – и от них только шрамы останутся.

И он внимательно посмотрел ей в глаза.

– Все думаешь, что виновата в том, что враг нас поймал?– спросил он тихо.

Астерия, помедлив, кивнула – неужели Сильраир ему сказал?

– А разве это не так?– отозвалась она печально,– именно моя слабость привела к тому, что нас с тобой пытали. Если бы не миряне…

– Я понимаю тебя,– произнес Кевин мягко, сжав ее ладонь в своей,– поэтому ты решила уйти?

Фея замерла, не понимая, как он это узнал – она ведь только решила это, и еще никому ничего не сказала….

А Кевин невесело усмехнулся.

– Я прочел все это в твоих глазах,– пояснил он,– эти мысли так захватили тебя, что даже голос выдает их. Возможно, если бы я не знал тебя так хорошо, как сейчас, я бы не понял, но теперь для меня это так же ясно, как веление моего сердца.

– Веление твоего сердца?– переспросила Астерия непонимающе,– о чем ты?

– Раз уж ты уходишь, я пойду с тобой,– произнес парень твердо, обескуражив фею,– одна, без оружия, ты далеко не уйдешь. А если погода опять надолго испортится – снова обессилишь. Я этого не хочу.

На душе Астерии от этих слов стало очень тепло, но она, повинуясь голосу разума, возразила:

– Но ведь я не мстить агрессорам иду. Я пойду к вулкану, чтобы понять, что именно делает многих людей такими жестокими.

Кевин не удивился – он словно и это прочел в ее глазах.

– Тогда тем более – спутник, даже неопытный юнец, тебе не помешает. Думаю, Сильраир не будет против, если я вызовусь тебя сопровождать. Если не веришь – можем спросить у него сейчас.

Астерия, придя в себя, кивнула, и Кевин, поднявшись на ноги, собрал в охапку стрелы и вышел в большую пещерку. Он отдал стрелы Брианне, которая стояла возле небольшой группки людей неподалеку, а после, присоединившись к Астерии, направился к пещерке Сильраира.

– Значит, ты уходишь,– произнес он, едва фея сказала ему о своем решении,– я знал, что ты захочешь уйти. Но куда будешь держать путь?

– К вулкану,– отозвалась Астерия решительно,– мне нужно узнать больше о том существе, о котором вы рассказывали. Думаю, именно из-за него агрессоры так злы.

– Я буду ее сопровождать,– произнес Кевин, прежде, чем Сильраир что-то успел сказать,– и если узнаю что-то важное, обязательно вернусь, чтобы сделать нашу жизнь более мирной.

Предводитель, помедлив, покачал головой.

– Еще недавно ты был безразличным и холодным ко всем мирянам,– произнес он негромко,– а теперь Астерия так дорога тебе, что ты готов сопровождать ее, зная, что ее путь – не увеселительная прогулка. Я даже немного жалею, что ты стал таким чувствительным. Но, конечно, я не буду тебе препятствовать – раз ты решил защищать Астерию и впредь, пусть будет так. Я покажу вам путь к вулкану – тот путь, который уже давно заказан людям. Впрочем, Астерия отличается от всех нас, и, может, именно ей предназначено пройти по этому пути.

Фея от этих слов, сказанных мрачным тоном, поежилась – этот путь внезапно показался ей опаснее схватки с демонами. Но не время отступать теперь, ведь она не одна – Кевин уже поручился за нее, и будет сопровождать, что бы не случилось.