Текст книги "Мне не нужна победа! (СИ)"

Автор книги: Pantianack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

В комнате повисла тяжёлая пауза. ФСБ-шнику очень нелегко дался этот разговор. Он пытался держать лицо, но всем присутствующим было очевидно то, что он тоже не рад тому, как были просраны его труды.

– И теперь от меня ждут пересмотра условий? – предположил я.

– Да. – откинулся на спинку кресла мой старый куратор. – Я снова возвращаюсь в проект. На этот раз под него выделяется собственная независимая служба, которую больше никуда не передадут. По тебе сняты все обвинения, которые уже успели навесить и… Просто назови новую цену. Врать и торговаться с тобой я не хочу, поэтому сразу скажу, что мне санкционировали увеличить твой гонорар за «Слёзы Солнца» на порядок. Хочешь по пять миллионов рублей за камень? Будет тебе по пять миллионов за камень.

Девушки по бокам от меня ощутимо напряглись.

– Нет. – покачал я головой. – Пятисот тысяч достаточно. Нужно другое.

Высвободил руку из-за спины ошарашенно глядящей на меня Марины и положил на столик перед собой мешочек с пятьюдесятью слабо светящимися камнями.

– Я хочу, чтобы эти люди тоже ощутили, что наш янтарь стоит жизни. Здесь пятьдесят камней. Пять за каждый пройденный мной данж за этот весёлый период. В среднем по-нашему с вами договору. Так вот, пусть возьмут их, подержат в руках и отнесут в ближайший к ним хоспис. Все. Вы говорили, что эти камни устраняют последствия облучения и химии. Так пусть и устраняют. Хочу по новостям услышать, что случилось маленькое чудо и несколько неизлечимо больных удалось поставить на ноги. А вот когда услышу, тогда и буду таскать новые камни. До тех пор только золото и хлам.

Марьянов долго смотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

– И видео тебе с регистратора к этому приложить?

– Зачем? Что мне с этими видео делать? Достаточно будет вашего, Артём Филиппович, подтверждения. Ну и данные спасённых тоже принесите. Может быть, кого-нибудь съезжу проверю. Ну и кто знает? Вдруг кто-то из высоких кабинетов захочет в глаза тем людям посмотреть и у него в душе что-то ёкнет? Надежды на это мало, но а вдруг? – моё лицо исказила кривая ухмылка.

– Хорошо, Денис, я передам твоё условие прямо сейчас, – поднялся со своего места Марьянов. – В таком случае, камни пусть пока побудут у тебя. Думаю, завтра приду с решением. Был рад снова тебя увидеть.

Тоже поднялся с дивана.

– Чай не в последний раз.

Мы обменялись рукопожатиями и ФСБ-шник удалился по своим делам. Я же остался смотреть пустым взглядом в след удаляющейся машине. На душе скреблись кошки. В то, мои условия примут верилось слабо. Да и вообще было как-то плевать. Единственно, что сейчас могло бы поколебать мой душевный вакуум – две поверившие в меня девушки в доме. А всё, что мне сейчас хотелось – это пойти в дом и слушать их голоса, рассказывающие о том, какие приключения пережили Эля и Мара, пока меня не было.

Глава 26
Прогресс Игры

Помним про дисклеймер к предыдущей главе! Это всё шиза и к текущей реальности отношения не имеет!

* * *

Меня не трогали всю следующую неделю… Сказал бы я, если бы это было правдой. По факту меня Элю и Мару просто взяли за грудки и вывезли в столицу, потому как в целом моё условие приняли, но добавили частности, которые заключались в олицетворении поговорки про инициативу и инициатора.

– Хочешь, чтобы янтарики прошли через руки власть имущих и попали в хоспис? Пожалуйста, но! Мы же не хотим тебе врать, правда? И вместе с тем, видеоподтверждения ты не хочешь. Тогда будь добр, надень костюм-троечку и постой в массовке, в смысле, в охране, пока очень важное и не менее должностное лицо эти самые янтарики будет с болью в сердце передавать тем, кому они действительно нужны. А в перерывах будешь беседовать с психологами, а то у тебя во всё лицо ПТСР нарисован! – таков был итог моего демарша против системы.

Разумеется, меня никому из чинуш или охраны не представили. Да и камеры, освещающих события журналистов ставили исключительно с моей стороны, но смотреть на кремлёвских старцев было действительно забавно. За неделю я повидал министра обороны, министра сельского хозяйства, министра здравоохранения и ещё ряд очень известных личностей. Сам я в этих визитах числился в составе представителей от ФСБ, которые непосредственно передавали в руки «дарителей» коробочки с чудесным янтарём, никогда не участвуя в самом процессе передачи.

В момент вручения «нового нано технологичного препарата» разворачивалось целое представление! Куча фотографий, фальшивые улыбки, горящие алчностью глаза и перекошенные «доброжелательные» старческие физиономии… Зато за кадром… когда «счастливый даритель» начинал требовать камни теперь себе, но узнавал, что янтарь из этой партии вообще не предназначен для чиновников… Там такое начиналось! Угрозы, крики, требования вертать всё взад! Выдать янтарь немедленно в двойном количестве! Угрозы охраной! Давление титулами, возрастом, авторитетом! Обязательное заявление в конце, что шутники обязательно получат по заслугам и гордый уход под тяжёлые взгляды сотрудников конторы, которых всегда больше, чем охраны.

И вместе с тем видеть слёзы счастья на лице девушки моих лет у которой вдруг отросла грива шикарных чёрных волос на голом, как коленка черепе…

Наблюдать за тем, как пцан десяти лет сам выходит из операционной после того, как ему вырезали половину внутренностей и запихнули туда четыре «Слезы»…

В общем, уверен, что этот вид не пробил тех, кого по моей наивной задумке должен, но на мне оставил прямо-таки неизгладимое впечатление. Да и то, как скупо, но в то же время искренне хлопали меня по плечам «сотрудники», служившие мне одновременно охраной, конвоем и массовкой после операций, было выше любых слов. Разумеется, когда большой чин, сыпля проклятия уже усядется в свой кортеж из нескольких чёрных машин с затонированными стёклами и уберётся восвояси по чём свет стоит костеря некоего заносчивого ублюдка посмевшего потратить его неимоверно ценное время. Короче, не знаю, как для чинуш, но для моей кармы потраченные янтарики прошли явно не в пустую. По крайней мере эти пятьдесят камней спасли (ну или по крайней мере избавили от страданий) больше жизней, чем я уже забрал. И я это видел. А ещё, как мне по секрету нашептал куратор, никто из виденных мной «больших людей» эти янтарики больше никогда и не увидит. По крайней мере легальным способом. Но они об этом ещё не знают. И вообще только по причине отсутствия хоть какой-то минимальной полезности для общества, мне и позволили приблизиться к конкретно этим чинушам. Мол, если флягу окончательно сорвёт, то на тех, кого не жалко.

Ну а помимо прочего, мы с Элей и Марой погуляли по торговым центрам, посетили ай-макс кинотеатр, аквапарк и какой-то крытый парк развлечений. Хотели погулять по легендарной ВДНХ, на которой до сих пор никто из нас так и не удосужился побывать, но увы, погода сказала своё веское «нет» в ответ на наши хотелки, вывалив на землю сначала двадцать сантиметров снега, а затем припечатав всё это мелкой противной изморосью, превратив Москву на короткий период именно нашего в ней пребывания в Питер.

Неожиданно мне за эти пятьдесят камней всё-таки выплатили полную стоимость. Даже золото взяли на пересчёт. Честно говоря, был немало удивлён этим моментом, за что Марьянов меня даже немного пожурил, мол, надо верить в родное государство. И мне было что на это ответить родному куратору, но я сдержался, ограничившись лишь красноречивыми взглядами.

* * *

Пожалуй, самым интересным за эту поездку был мой визит в центр подготовки специальных подразделений. Этот пункт в моей программе Марьянов отодвинул в самый конец нашего своеобразного «отпуска», однако, самым неважным я бы этот визит точно не назвал. Дело в том, что именно здесь спецподразделения натаскивали на борьбу с потерявшими берега игроками. По этой причине местным инструкторам и незанятым оперативникам было очень важно посмотреть на возможности игрока с действительно высоким уровнем. Поэтому я, на глазах у почти шести десятков крепких мужиков в балаклавах, бегал по полигону в броне и без. Неудачно пытался пройти полосу препятствий, с разбегу проламывал укреплённые двери, разрубал стальные прутья и даже испортил толстую стальную мишень, выстрелив в неё из своей магической перчатки. Дыра, толщиной с кулак и красные оплавленные края донельзя впечатлили публику в балаклавах.

Затем была своеобразная конференция, на которой любой из вышеописанных мужчин мог задать мне интересующие их вопросы касательно моих возможностей, мотивов и прочих аспектах существования. На что мог я отвечал. Если вопрос имел совсем уж провокационный характер – отказывался, но ничего сверхоригинального или совсем уж оскорбительного не было. Отдельной темой обсуждений был инвентарь игрока и то, как мы достаём из ниоткуда вещи и оружие. Удостоился пары грубоватых шуток на тему того, что при росте в сто восемьдесят сантиметров, относительно спортивном телосложении, одетый в джинсы ботинки и толстовку умудряюсь весить сто сорок килограммов. Вишенкой на торте было предложение провести спарринг, которые на корню пресекал уже Марьянов. Куратор даже армрестлинг запретил. Даже дружеский матч. Мол если вы мне бойца сломаете – это полбеды, а вот если я сломаю тут кого-то, к нему возникнут вопросы. Впрочем, это была шутка, над которой все посмеялись и забыли.

Зато встретить здесь Алексея и Кристину стало для меня (девушки уже уехали из Москвы, заскучав по родителям) довольно большим сюрпризом. И, судя по всему, для ойкнувшей и нырнувшей за спину Лёхи бывшей (надеюсь) ПК-шницы, для неё тоже.

Кстати, так мы друг друга и увидели. Я даже не сразу поверил, что вижу над кем-то шкалу здоровья до того, как началась дуэль. И только после этого узнал девушку. Не то чтобы они сильно изменились. Лёха ещё сильнее подкачался и стал заметно уверенней выглядеть, а Кристина… Ну у неё на шее появился бомбический чокер с магнитным замком, а поскольку наша встреча происходила в столовой, то там мы и устроились поговорить.

Оказывается, те пертурбации, которые затронули «Программу Адаптации» ни Алексея ни Кристину не коснулись, потому как их обоих перевели на, так скажем, другое отделение, именуемое «Жар-Птица». Название не случайное, тут идёт прямая аналогия с пиндосским Фениксом и направлена она на углублённую психологическую поддержку, повышенный контроль и мягкую коррекцию поведения игроков с последующим возвращением в социум.

Понявшая, что её не собираются убивать Кристина сама поведала о своей теперешней жизни. Во-первых, её хранитель покинул девушку примерно через три недели после того, как она проиграла мне на болотной локации. То ли просто не повезло на выбор следующих целей, толи Игра сама так всё подстроила, но следующие три дуэли у неё были с гражданами России, которые не изъявили желания драться. Ну а поскольку, из-за постоянной слежки со стороны властей убивать она больше не могла (не то чтобы и хотела, скорее, ей для этого нужен был веский повод, который она получила), но и сама она умирать не стремилась, священник Багровой Луны заявил, что разочарован в ней и растворился в тумане. Так что теперь девушка находилась в некоем софт-локе. Она всё ещё могла убивать боссов и защищаться при вторжениях, но дальше по сюжету по крайней мере пока продвинуться возможности не имела.

Ну а во-вторых какая-то добрая душа посчитала потраченные при нашей дуэли янтарики и выставила девушке счёт. Так что на сегодняшний день Кристина торчит любимому отечеству девятнадцать лямов. Семь уже отдала.

Вот только несмотря на кабалу, сильно недовольной Охотница не выглядела. По крайней мере до того, как увидела меня. А когда поняла, что «Мету Злых Намерений» на неё накладывать никто не собирается, то и вовсе расслабилась.

– Всё нормально. Даже как-то правильно. Выправила режим дня, весь день есть чем заняться, никто не третирует. А каждый рейд за Туман сначала подготавливает куча специалистов, а затем разбирает столько же. – объяснила девушка. – Лёша, опять же, рядом.

– Игра уже предлагала тебе досрочное завершение? – на всякий случай поинтересовался я.

– Да. – слегка покраснела Кристина. – Жаль только, сейчас это не вариант.

– Рад за вас. Могу попытаться привести тебя к Белому Пульсару.

– Вряд ли что из этого получится, – отмахнулась девушка. – Всё-таки я довольно долго служила Багровой Звезде. Пока попробую сама, а там видно будет.

На этом мой визит в первопрестольную и закончился.

Ну а дома меня ждала новая пачка офигительных открытий.

* * *

Нашлась Настя. Нашлась она под крылышком у группы быстрого реагирования капитана Смоллета, который, по его словам «приютил потеряшку, пока ситуёвина не прояснится».

На вопрос Марьянова о чём он думал, идя на должностное преступление, капитан охотно пояснил, что думал он о резне в клубе, которую подавил я. И ему очень понравился этот момент. А потому он уже трижды брал девушку на вызовы по отлову бешеных игроков и два раза удалось снизить потери к минимуму. В последнем было уже поздно, но игрока всё равно вычислили и добили.

Более того, теперь Смоллет предоставил куратору подробный план повышения уровня слабых игроков за счёт таких вот бешеных псов. Согласно ему следовало закрепить за каждым летучим подразделением игроков, чья жизнь в Угасающих Мирах до сих пор подвержена опасности по причине недостаточной прокачки и возить их с собой для получения игровой награды за голову или перехвата награды по правилу «Самой Жирной Жабы», что действовала для игроков при убийстве в этом мире. На самом деле было мало шансов на то, что убийцы окажутся слабее лояльных игроков, но они были не нулевыми и имели значение только при возможности лишения убийц их эфемерной награды. Потому что выкидывать союзного игрока, против уже испившего невинной крови убийцы, никто не собирался. Для того чтобы забрать «Волю» с трупа дуэль игрока с другим игроком совсем не обязательна. Ну а кроме того, если всё же удастся нейтрализовать преступника, то прокачается лояльный правительству игрок. Кругом одни плюсы!

На это майору возразить было нечего. Только и осталось что согласовать инициативу и внедрить её в массы.

Сама Настя была рада снова выйти на свет и тоже первым делом, узнав о возвращении старого руководства, отдала Марьянову примерно дюжину камней. Мне же девушка заявила, что уже тоже может перейти на второй тир, а её хранитель активно отговаривает девушку от этого шага. На всякий случай спросил её, бывала ли она уже в Изнанке. Лучница в ответ поёжилась и нехотя показала странного вида лампу, светящуюся каким-то замогильным светом.

– И что она делает? – поинтересовалась Марина.

– Светит, – невесело улыбнулась в ответ геймерша и убрала артефакт в инвентарь так быстро, будто он даже сейчас представлял опасность. – И иногда высвечивает, чего не надо… Плохая лампа, давайте больше про неё не будем, а? Никогда. (*прим*В переиздании Lords of the Fallen была такая лампа. Тоже высвечивала всякое. Финального босса ей засветили. Здесь просто отсылка на очередной неплохой соулслайк, намекающая на то, что у разных игроков могут быть свои собственые сюжеты.)

Спорить с девушкой по поводу её трофеев никто не стал. Лишь дежурно предложили помощь, если возникнут какие-нибудь проблемы.

И, кстати, о проблемах.

Объявился владелец дома, который задолбался получать на нас жалобы от охраны на то, что в охраняемый посёлок к его дому постоянно кто-то приезжает, светя то большими корочками, кто ещё чем. И не пропустить таких «гостей» охрана не имеет никакой возможности. Соседи интересуются и выражают беспокойство…

В общем, владелец был готов вернуть залог и задаток, лишь бы мы нашли другое место жительство, чтобы соседи колупали мозги уже следующему хозяину.

– Ну охренеть теперь! – возмутилась тогда Эля. – И здесь мы всем мешаем!

– Помнится, мы для того и переехали, чтобы нам соседи мозги не выносили. – вторила ей Мара.

А ещё нам всем этот дом очень нравился. Больше скажу, я начал к нему привыкать.

– Тогда может мы его выкупим? – поинтересовался я у владельца. – И тогда эти ваши проблемы станут нашими.

Тот посмотрел на меня как на очень странного человека и назвал цену. Надо сказать, вполне себе адекватную цену, на которую я тут же согласился. Ну а чего? Мариновать что ли свои заработки?

И ещё неделя бюрократического спаривания для меня и всех причастных. Зато, когда последняя подпись была поставлена…

«Получено новое достижение: Многомерный Феодал!»

«Обладая целым осколком собственного мира ты оказался достаточно жаден, чтобы захотеть взять землю ещё и в этом! Что тобой движет? Жадность? Желание защитить близких? Потребность в месте, откуда тебя не смогут прогнать? Без разницы! Важно то, что твоя земля между мирами не делится! Она только твоя!»

Прочитав эти строки ещё в МФЦ, я просто отмахнулся от них. Слишком много было шума вокруг. Там и Эля с Марой радостно щебетали, делясь своими планами на будущее. И родители их выражали… несказанное удивление. Никто им о моих текущих доходах до сего момента не рассказывал. Там и риелтор поздравлял, счастливый от полученных комиссионных. Да даже Марьянов высказывался, потому что проверка всего опять легла на его плечи. Так мы шумной толпой и вернулись в теперь уже на самом деле наш дом.

– С возвращением, Странник.

Глава 27
Эндгейм

* * *

– С возвращением, Странник.

Лия Вен Дар Тир Аман была материальна, но выглядела, почти как Каспер, дружелюбное привидение из старого фильма. Свечение, исходившее от хранительницы, делало её более похожей на фигурки твёрдой Воли, которыми я продолжал заставлять полки в доме. Такая же белая, детализированная и ненастоящая. И тем более нереально было присутствие этой девушки в толпе обступивших её близких мне людей.

Марьянов во двор заходил одним из последних, поэтому не успел выгнать непричастных до того как призрачную девушку успели обступить, а потому просто горестно возвёл глаза к небу, понимая, что прогнать никого не сможет, посему придётся снова обложить людей подписками о неразглашении. Тем более что вопросы на иномирянку уже полились рекой.

– Как ты здесь оказалась? – выпалила Настя.

– Я следовала за своим сюзереном. – флегматично пожала плечами моя хранительница.

– В другой мир? – уточнила Эля.

– Моя нога ступает по его земле. – уточнила Лия.

– А кто-то ещё сможет сюда прийти так же как и ты? – тут же напомнил о себе Марьянов.

Лия повернулась сначала к нему, но быстро нашла глазами меня и ответила только после того, как получила кивок.

– Могу привести Горничную или Мастера, но вряд ли здесь от них будет толк. Мы не знаем вашего быта.

– И вы не сможете покинуть этот дом? – уточнил майор.

– Землю, принадлежащую нашему господину. – поправила девушка офицера. – Для меня мира за вратами этого поместья не существует.

– А наоборот? Сможешь провести гостя к нам? – поинтересовался я, зная, что именно это прежде всего и волнует ФСБ-шника.

– С разрешения моего господина, да, одного. – склонила голову в утвердительном жесте Лия. – Но прав у него будет ещё меньше, чем у меня здесь. Вы не сможете пользоваться огненным словом – а, значит, не сможете ни с кем там поговорить или унести с собой. И вы не сможете оставаться там, когда господин уйдёт в следующее странствие, как и пойти вместе с ним. И войти в крепость вы сможете только пока хозяин в ней.

– Но увидеть-то я что-нибудь смогу? – сделал важную ремарку ФСБ-шник.

– Думаю с этим проблем не будет.

Получив первичную информацию Марьянов вооружился телефоном и отвалил. На меня же насела Лейсан Хамидовна, милейшая женщина и мать Марины. Которая уже успела высказать всё, что обо мне думает дочери и супругу, так что до меня дошла уже более-менее успокоившись с одной единственной целью: узнать в каких отношениях я состою со странной женщиной, называющей меня господином. Цвет и состояние хранительницы её не интересовали, зато ярчайший интерес вызывал факт того, что «там» я с ней остаюсь практически наедине и могу делать всё, что моей испорченной душонке угодно.

За этой отповедью, прижав ладони к лицам наблюдали все, кто знал матриарха семейства Рокотовых немного дольше меня, но Лейсан Хамидовну это опять-таки волновало постольку-поскольку. Отношения с и без того предвзятой ко мне (и всем парням моего возраста в мире) женщиной портить не хотелось, поэтому пришлось раз пять повторить, что госпожа Тир Аман является дворянинкой в том мире и по факту правительницей Одинокой Крепости в моё отсутствие, особо упирая на то, что у меня с ней ничего нет, что подтверждала и сама хранительница. В общем, так до конца и не поверившую мне женщину от меня еле оттащили её же муж, при поддержке семейства Шварц, а саму Лию под белы рученьки приняли непосредственно Эльза и Марина, которые очень и очень давно были с ней заочно знакомы по моим рассказам, а сейчас, наконец-то, получили возможность пообщаться с ней лично.

Так мы и разделились на группки. Матери отправились на террасу вываливать друг на друга свои опасения по поводу такого ветренного меня и таких любимых и без того настрадавшихся дочурок. Сами девушки потащили Лию Тир Аман на второй этаж в свои комнаты, чтобы учинить ей допрос с пристрастием, а офицеры и отец Эльзы устроились на кухне. И я опять остался в одиночестве, не имея ни малейшего понятия, куда себя применить, но уже дико задолбавшийся в такой толпе народа.

Подумав немного, отправился к мужчинам и долго слушал опасения со всех сторон по поводу, разверзшихся передо мной и всем Отечеством перспективах, которые, честно говоря, меня мало интересовали, потому что для меня всё это было бессмысленно, кроме того, чтобы не сдохнуть ненароком в Угасающих Мирах и не вляпаться в очередное высокопоставленное дерьмо здесь. И дальнейшее моё будущее было для меня очевидно: через пару месяцев, когда больше игроков добьются своих хабов и откроют для себя помощника аналогичного Падальщику – моя маленькая лавочка накроется и цены на янтарь рухнут вниз. Хорошо это или плохо? Для меня однозначно плохо, но в целом… Опять же, чем меньше я нужен, тем меньше за мной следят, но тем меньше меня и опекают. А это значит, что и прощать будут меньше несмотря на то, что я сделал. Впрочем, когда это будет? И доживу ли я до этого самого «когда будет» – вопрос на все мои янтарики.

А между тем мужчины на кухне поднимали куда более глобальные проблемы. Артём Филиппович в своём познании гейминга недавно преисполнился такими понятиями как «Аддон» (*Аддон игры (от англ. add-on – дополнение, расширение) – это официальное или пользовательское дополнение, устанавливаемое поверх основной игры для расширения её контента или функционала. Аддоны добавляют новые локации, сюжетные линии, предметы и персонажей, значительно увеличивая время игры.) и «ДЛС»(* DLC (Downloadable Content – «загружаемый контент») – это дополнительный цифровой материал для компьютерной игры, выпускаемый после её основного релиза. DLC скачивается через интернет и включает новые сюжетные линии, уровни, персонажей, скины, оружие или карты, расширяя игровой опыт и продлевая жизнь игры.) и сейчас фонтанировал идеями на тему иномирного вторжения. На мой взгляд это было лишнее, так как я, по личным ощущениям, не успел почерпнуть и половины уже наваленного контента. По этому мы быстро перешли к тому, как Игра развивается в других странах.

А развивается она там семимильными шагами. Например, в Европе с виду совершенно ничего не поменялось, если не смотреть на то, как резко снизилось чернокожее население. И если поначалу там было довольно много терактов и случаев насилия на улице, то сейчас там относительный порядок. В США и Канаде армия официально начала рекрутинговую компанию для людей с особыми способностями. Про Латинскую и Южную Америку данных откровенно мало, там В Африке… Африка рухнула в ещё большую пучину, чем была. Раньше её раздирали колонизаторы, но… Скажем прямо, они и до этого прекрасного времени были не дураки пустить друг другу кровь. А сейчас местечковые диктаторы вообще, как с цепи сорвались. Удивила Средняя Азия. Их Игра, как будто и вовсе не коснулась. Аналитики сходятся на сохранившийся институт семьи и традиционное религиозное общество в целом. А вот Азия… Япония, Южная Корея, Китай… В общем, Якудза и Триады спохватились раньше властей и теперь эти самые власти гребут проблемы полной ложкой. По слухам, в Корее президента недавно убил именно геймер. Это, конечно не доказано, но в посмертном письме паренёк вовсю костерил продавшийся чоболям режим и обещал с новой силой покарать всех виновных… Про ближний восток и Индию Марьянов сказал «просто не надо» и мы про них говорить не стали.

Здесь нас прервали вернувшиеся с веранды женщины, так что мы плавно переехали в зал, куда спустя ещё какое-то время спустились четыре девушки. Не то чтобы строем, но одним рядком. Сначала Эля, как наиболее морально устойчивая, затем Марина, после степенно вышагивала мояне совсем материальная хранительница и Настя замыкала процессию, наверное, чтобы Лия никуда не слиняла.

– Денис, Лия вообще-то по делу сюда пришла. – заявила Эльза, будто бы не они с Настей и Мариной ей это самое дело сделать мешали два часа к ряду.

– Вот как? – наигранно удивился я. – И в чём же это самое дело заключается?

Все взгляды тут же сосредоточились на гостье из иного мира. Та смутилась ещё больше, но степенно вышла в центр комнаты и с присущей ей аристократичной ноткой произнесла:

– Странник, я пришла сообщить, что пора двигаться дальше.

В доме воцарилась гробовая тишина. Старшие представители семейств не знали, что это значит, но напряглись вместе с Марьяновым и дочерьми. Настя поёжилась и посмотрела на меня взглядом, в котором сочувствие перемешалось с затаённой гордостью.

– И как ты это поняла? – осторожно спросила Марина.

– Да, точно. Всегда было интересно, кто решает, когда Денису пора идти дальше. – не отставала Эля.

– Я не знаю, что на это ответить, – подала голос Лия. – Обычно, знание приходит само, когда Странник (кстати, здесь она почему-то упорно не называла меня по имени, хотя там, в крепости, мы уже давно перешли этот барьер) становится сильнее или делает крепче нашу твердыню.

– А сейчас? – уловил я странность.

– Врата. Они появились во внутреннем дворе, прямо напротив донжона. – ответила Лия. – Огромные, как те, что воздвигнуты на входе в крепость. Скат Разрушитель не смог их открыть. Они не опираются на колонны или стены. Створки вмурованы прямо в туман. Никто в крепости не знает, что за ними. Понятно лишь то, что войти сможешь только ты.

– Понятно. Очередной тонкий намёк от Игры. – хмыкнул я, уже прикидывая экипировку для нового похода. Не то, чтобы я знал или догадывался что меня ждёт за этими вратами, но в груди появилось странное ощущение, что именно за ними меня наконец-то удостоят ответами.

– Но ведь ты говорил, что тебе можно не ходить в Игру ещё три месяца! – возмутилась Марина.

– Так было и будет. – подтвердила ранее сказанное мной хранительница. – Игра не заставит нашего Странника войти в Угасающие Миры раньше отмерянного ей срока.

– Ну хоть так! – сложила руки под грудью эльза.

– Вот только он и до появления врат мог ходить в странствия раз в две седьмицы. – грустно намекнула Лия на то, что столько я ждать точно не буду. Впрочем почти призрачная девушка не забыла вколотить в крышку оставшегося непонимания пару завершающих гвоздей, – И ни разу с момента обретения твердыни он не выждал полного срока.

– Не, ну раз-то было! – праведно возмутился я.

– Один раз. Ещё на первом тире! – в этот раз в голосе Лии слышался явный упрёк.

– Ты раньше не была против быстрой прокачки!

– Я и сейчас не против, Странник, но тебе всё ещё требуется отдых. В прошлом месяце ты прошёл путь, который Игра отмеряла годами. Это отметила сама Система, даровав тебе такой долгий срок отдыха.

– Где логика? – удивилась Мара. – Ты же сама пришла и сказала, что ему пора идти дальше.

– Я пришла сказать это, потому что должна была.

– Всё нормально, Марин. – поспешил я успокоить девушку. – Она должна была сказать, потому что это её обязанность, которую хранительница не может контролировать. Если появился путь дальше – она не может о нём не сказать.

– Но ты всё равно попрёшься туда сломя голову! – возмущённо заметила Эля.

– Так! Стоп! – прекратил балаган Марьянов. – Никто никуда не пойдёт до тех пор, пока я не передам поступившие сведения своему начальству! Всем всё ясно⁈ Денис⁈

– Да понял я! Понял! Не больно-то и хотелось вообще-то!

– Замечательно! В таком случае, давайте расходиться по домам, – куратор устало повернулся к старшему поколению. – Думаю, Денису и девушкам нужно о многом поговорить, а мы им мешаемся.

Во-о-о-о-о-т! А я всегда говорил, что мой куратор – умнейший человек! Так-то я давно уже устал от общества новообретённых родственников. Которые к тому же не все ко мне лояльно настроены. Но самому просить уйти было как-то неловко, а родители, меж тем, будто бы только-только осознали, что и вправду пора бы уже по домам и действительно заторопились на выход.

* * *

Несмотря на то, что у меня вовсю свербело закончить очередной сюжетный данж, я кое-как вытерпел ещё неделю, за которую в общем-то ничего больше интересного не произошло. Мы отдыхали, мониторили сайт, гуляли, ходили в кино, предавались… прочим развлечениям, старательно игнорируя мир вокруг. Власти меня тоже не трогали. Даже куратор ни разу не заикнулся на тему того, что неплохо было бы подкинуть целебных камней для власть предержащей публики. Как я понял из его объяснений, вернувшиеся игроки кое-как начали набирать необходимое количество для удовлетворения потребностей элит. Более того, «слёзы» начали появляться и в онкологических центрах и в военных госпиталях.

Ещё два дня я продержался на уговорах. Эля и Мара ни в какую не хотели отпускать меня в туман. Лия, как и обещала, в один из своих следующих визитов привела Горничную. Служанка была ещё менее материальна, чем хранительница, но это не помешало ей осмотреть интерьер и немо попенять Эльзе и Марине за не идеальный порядок. Немёртвая женщина даже попыталась сама произвести уборку, но потерпела фиаско, банально не понимая что где должно лежать и, понурив плечи растворилась в воздухе, возвращаясь в замок.

А следующей ночью, дождавшись, когда девушки уснут, я набрал Марьянова и отправился на базу, чтобы в кои-то веки перейти в Угасающие Миры по установленным правилам. Тем более, что именно в этот раз куратор изъявил желание отправиться со мной. И мы действительно прошли сквозь туман вместе. А поскольку общаться полупрозрачный куратор мог только со мной и Лией, пришлось несколько часов таскаться за ним по замку, рассказывая на запись что и как у нас тут вообще устроено. Сказать, что человек был поражён – значит промолчать. Лицо Артёма Филипповича было невозмутимо, но в глазах в кои-то веки я увидел юношеский восторг первооткрывателя.