Текст книги "Мне не нужна победа! (СИ)"

Автор книги: Pantianack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Расписывать в красках сам бой смысла нет никакого – ибо это был реально полноценный обучающий уровень со сноской на то, что, если не понял пройденный материал, то пересдачи не будет.

Босс представлял из себя здоровенного летающего дрона с ракетницами и пулемётами, двойным винтом над телом и ещё одним зачем-то на хвосте. Точнее, «зачем» – мне стало понятно, когда он решил попытаться покрошить меня им в салат. Эта падла летала под потолком, уязвимая исключительно к дальнобойному оружию. Арена же представляла собой стерильный бетонный куб со специально расставленными колоннами и разбросанными блоками так, чтобы я мог в любой момент за ними спрятаться.

В первой фазе мне надо было просто попадать по корпусу робота. Так что сначала я слил в него оставшийся огнестрел, а только потом принялся выцеливать геликоптер перчаткой. И правильно сделал, потому как отдача от выстрела лягалась, как лошадь-тяжеловоз! А расход «Энергии Бездны» у неё был больше трети от моего запаса. Ну а поскольку босс для ближнего боя был не приспособлен, то, чтобы мои запасы маны (а ничем иным в рамках игровой механики Энергия Бездны и не была) пополнялись, на арену, помимо босса время от времени набегал треш в виде вывернутых умертвий и манекенов, которые для виду бросались не только на меня, но и друг на друга.

Во второй фазе мне пришлось отстреливать навесное вооружение летучей заразы, а в третьей красненькие огонёчки, вспыхивающие на дроне-переростке в случайных (наверное, не успел понять логику) местах. То ещё удовольствие. Ну а когда всё закончилось, я выкорчевал из дымящихся останков машины «Великую Слезу Солнца», служащую ему элементом питания, и ушёл в светящийся портал. Что символично, наверное, по мнению разработчиков. Мол уходил во тьму, а возвращается к свету, все дела, ага… Уроды.

В общем, по итогу уровня у меня не осталось ни одной лечилки, ни одной целой нервной клетки, а глаза смотрели куда-то вперёд на тысячу ярдов. Так что попытки Игры лишний раз пробрать меня обликом Мистической Лии были со всем возможным пофигизмом проигнорированы. Не пытается напасть – значит не важно!

– Привет, Лия, – всё-таки выдавил я из себя. – Я вернулся. Есть какие-нибудь изменения?

– Да, – девушка в очередной раз сверкнула жёлтым огнём в глазах. – Пойдём, ты должен это увидеть.

Дворянка развернулась ко мне спиной и направилась к выходу, мне оставалось только проследовать за ней. Впрочем, далеко ходить не пришлось, потому как спустившись на два пролёта по лестнице за одной из колонн тронного зала мы оказались в комнате с колодцем, в котором ровной, слегка подрагивающей гладью у самой кромки мутнела та самая грязь. И в ней отражались примерно те же созвездия, что и в моём «Небесном Атласе».

«Доступна Изнанка Мира.»

«Раз ступив на эту тропу ты волен более никогда к ней не возвращаться. И это справедливо. Изнанка выворачивает все понятия и привычные догмы. В изнанке не работают привычные правила. В ней иные страхи и опасности. И в ней иная Сила, часть которой можно забрать с собой. И если ты действительно хочешь силы, то ты вернёшься в Изнанку. Сам. Ибо Она уже смотрит на тебя».

– То есть, я могу больше туда не ходить вообще? – не смог сдержать я изумлённого возгласа.

– Да. – подтвердила Лия, болезненно скривившись. Затем подошла ко мне и аккуратно взяла меня за «протез» – И даже больше. Я заклинаю тебя никогда не смотреть в этот колодец. И показала тебе его лишь потому, что не имела права скрывать от тебя этот путь. Ты справишься и без этой силы.

Я тоже посмотрел на свою руку в пальцах девушки, скосился на полоску «Энергии Бездны» и поморщился. На счету после беготни по небоскрёбам у меня сейчас было почти две сотни тысяч поинтов Воли и полноценная возможность дальнего боя безо всяких санкций и ограничений. Даже сейчас, когда все ужасы и отвращение Изнанки были свежи в памяти, награда выглядела более чем достойной. И плевать даже на то, что Система внаглую засунула свою мохнатую лапу в мой инвентарь и выгребла всё, что было нельзя вынести из Изнанки!

– Давай не будем загадывать, ладно?

Глава 5
Игра в кооперативе

* * *

Оставшуюся часть ночи я проспал, как убитый, перед этим раскидав полученные очки Воли:

– 95200 Стойкость +1 Уровень персонажа 62

– 102900 Стойкость +1 Уровень персонажа 63

Мне всегда будет не хватать стамины, но добив этот параметр до двадцатки, я решил, что пока в него вкладываться больше не буду. Было бы конечно круто, наглядно увидеть насколько поинтов выросла моя выносливость, но увы, ориентироваться я мог только на шкалы в интерфейсе и слегка возросшие значения сопротивлений некоторым эффектам. Ну а после прокачки я благополучно вырубился и проснулся только утром от того, как Горничная расставляла на столе тарелки с разогретыми консервами.

– В следующий раз обязательно пополню запасы свежих продуктов, – пообещал я безмолвной служанке. Та со времён нашего знакомства значительно преобразилась в лучшую сторону и больше не напоминала скелет в обёртке. Под кожей появились мышцы, тело… наполнилось, если можно так выразиться, а бледность кожи больше не выглядела мертвенной. Даже в глазах появился какой-то блеск. Трансформация, которой госпожа Тир Аман подверглась стремительно, благодаря «Индульгенции», проходила в ней медленно, как и во всех жителях замка, но никто в Угасающих Мирах давно никуда не торопился.

Девушка на моё обещание лишь покорно кивнула, прижала к груди пустой серебряный поднос и с достоинством удалилась. Ну а я, позавтракав, отправился на балкон, где меня ждал Небесный Атлас.

Времени в Угасающих Мирах я провёл уже достаточно для одного раза, тем более что теперь меня ждут в нормальном мире, но я всё же не стал изменять своей традиции и позволил свету Алой Звезды отнести меня к очередному ПВП.

«Мёртвый Город: Квартал Работорговцев». Докажи свою силу! – оповестила меня система, а вдруг понял, что уже видел подобный антураж.

И действительно, разбив пару местных пустых черепушек я увидел своего старого знакомого. Точнее, уже точно знакомую. «Игрок-Стрелок» с нашей последней встречи довольно сильно преобразилась. На смену безразмерному худи пришла тугая водолазка, на которой ремнями были закреплены элементы кожаной защиты, или скорее, поддержки. Руку с луком украшала уже нормальная кожаная перчатка без пальцев, а не как в прошлый раз, одноразовая из «строительного бума» за пятьдесят рублей. Лук она сжимала блочный с круглым прицельным приспособлением, а предплечье от шлепка тетивой защищала специализированная накладка. Остальную фигуру девушки теперь скрывал плащ с капюшоном, а на лице появилась маска котика, под ушки которой в капюшоне были проделаны специальные прорези.

В этот раз мне повезло заметить её раньше, так что, проследив за конкуренткой ещё какое-то время, сам вышел к ней с другой стороны улицы и дружелюбно помахал рукой.

«Снова привет!» – осталось висеть в воздухе после моих махов два огненных слова.

Девушка, как и в прошлый раз стояла и смотрела на меня с натянутой тетивой.

«Я думал, мы это уже проходили». – стёр я предыдущую фразу новым замечанием. – «С прошлого раза ты преобразилась. У ролевиков закупалась или у реконструкторов? Почему опять без копья?»

После последнего замечания она всё-таки опустила лук и, убрав стрелу в инвентарь, наконец, ответила мне огненным словом:

«Это действительно ты.»

«Ага. И я снова дружить!»

«Ты охренеть как изменился. Что было в предыдущем данже? Тебя пытались сдать в переплавку?»

Ля! Точно! Ведь с нашей встречи прошло всего-то две недели! Казалось бы, плюнуть и растереть, но мой облик действительно претерпел некоторые изменения. Доспех изменился, как по статам, так и по внешнему виду, а щит… Щит теперь был похож скорее на оплавленную пластину металла с обгрызенными краями. От выстрелов лазерных турелей он меня защищал стоически, а под прямые попадания ракет босса-вртолёта я старался не подставляться, но… И этот мой верный друг отправится в страну вечной охоты, как только я доберусь до ФСБ-шников в нормальном мире.

«Ну почему пытались? Сдали.» – в ответ отшутился я. – «Ну так как? Дружим или разбегаемся?»

«Поможешь с качем и боссом?» – напряглись плечи лучницы под плащом.

«Для этого я здесь. До первой стрелы, прилетевшей в спину.»

«Тогда не подставляйся.»

Следующие два часа прошли, как в луна-парке. Для меня такие локации уже не представляли никакой опасности, да и для лучницы тоже. Дистанция играла свою роль, а между особо жирными противниками и ней теперь был я. Копьё, кстати, у девушки-маски всё-таки было.

А ещё мы очень часто устраивались на привалы и каждый раз садились друг к другу немного ближе. Но не это главное. Интереснее была сама история стрелка в маске котика. Оказывается, наша встреча произвела на девушку неизгладимое впечатление, подкреплённое аж семьюдесятью тысячами очков Воли. Таких цифр она не видела никогда даже в рублях, не то что в опыте. А потому, очень сильно задумалась над тем, что и как она заметила у меня, на мне и над моими словами.

В первую очередь её впечатлило, что я просто так отдал ей два исцеляющих янтарика. Такуая редкость ей доставалась не на каждом задании (так она называла данжи, потому что игра всякий раз после того, как затянет её, давала ей задание), а это значит что? Значит, что с немалой долей вероятности она просто не там ищет. Сделав выводы, после победы над боссом, опять же по моим рекомендациям, она не ушла в нормальный мир, а начала заново обыскивать локацию. И не как обычно, а как брат-наркоман, ищущий заначку.

Тут я сразу сделал стойку ушами и потребовал пояснений, ибо наличие целого брата противоречило самой официальной теории попадания в Игру, но… Так уж сложилось, что её единственному родственнику давно не было нужно ничего кроме новой дозы, так что и сама она своего кровного брата, вместе с которым покинула детдом (он забрал её ради пособия), давно даже за человека не признавала.

Но возвращаясь к данжу… Это был успех. Помимо четырёх янтариков, она нашла мешочек с монетами. Серебро и низкопробное золото. На оружие босса она не позарилась, двуручный меч был неподъёмен для её статов и даже не лез в инвентарь, а вот квестовая вещица была. Какая – не моё дело. И ладно. Дальше торчок, когда-то бывший её братом стал неожиданно полезен, в виду того, что знал всех барыг на районе, которым можно было сбыть мелкую ювелирку и бытовую электронику за дозу или за деньги. И он свёл её с этими людьми, после чего у девушки, додумавшейся не продавать всем всё сразу, появились первые деньги. Частью она откупилась от «родственничка», а другую… натурально съела. Потому как после прокачки характеристик начала усиленно расти, точнее, организм резко победил все хронические болячки и принял ту форму, которую она должна была бы иметь, если бы всю жизнь питалась как положено. А форму требовалось заполнять.

После того, как за сутки девчонка изменилась до неузнаваемости, она сделала второй вояж по барыгам, уже в одиночестве и дораспродала остатки. Так она смогла снять отдельное жильё подальше от пускавшего блаженные пузыри родственничка, оделась, купила себе новый лук и принялась ждать очередное задание, благо прошло уже достаточно времени.

То, что я не стал называть при знакомстве точных цифр и не снял шлем, тоже не осталось без внимания. Каждую свою операцию девушка шифровалась, как могла. В том числе и в местах сбыта лута. Переодевалась, красилась, заплетала другие причёски… А в данж купила себе удобную маску котика, потому что та была самая удобная из предложенных. Коктейли Молотова девушка тоже оценила, но как их делать не знала, а компа, чтобы загуглить, у неё пока не было. Но была жидкость для розжига костра, поэтому лучница купила самую вонючую и маслянистую.

В следующий раз её закинуло уже в лес, похожий на тот, что был у меня с ктулхоидом, но там сложность, как я понял, была на порядок ниже, чем у меня, от того летучий кракен был значительно меньше и вообще, полетал-полетал а затем свалил несолоно хлебавши, а в качестве босса у девушки выступила стая волков, объединённая общим ХП-баром.

Предупредил девушку насчет сундуков. Та задумалась и пообещала быть внимательнее. Отдельно предостерёг о системе «античит», но, как оказалось, Игра уже сделала все необходимые внушения по поводу огнестрельного оружия в порталах.

Награда за прохождение тоже была скромнее. Очередной кошель с низкопробными золотыми монетами и непонятная квестовая ерунда. А ещё там случилось её очередное ПВП, опять же вторглись к ней. И, со слов лучницы, она правда пыталась договориться. Как я с ней. Даже успела написать приветствие огненным словом. Увы, не помогло. Противницей была какая-то негритянка, одетая только в бусы, но с большим запасом метательных копий.

«Я думала, что это всё стереотипы, и что они так больше не одеваются, а эта страшная, воет, всем на свете трясёт…» – оправдывалась девочка в маске кошки после того, как обозначила, что договориться не получилось. Я её не осуждал, у самого был схожий опыт. Напротив, похвалил, что хотя бы попыталась.

На следующем привале рассказал ей, что вынужден сотрудничать с правительством после того, как убил нескольких одноклассников. Пояснил, что за живых опыта дают в десять раз больше, чем за зомби сейчас. Она впечатлилась, так что пришлось упомянуть что сейчас, с моей активной помощью разрабатываются методы вычисления таких вот любителей быстрого кача. Пояснил, что в моём случае всё вышло более-менее случайно и группа хозяев жизни скорее убилась об меня. В ответ получил смешок и пожелание для тех мажориков, которых девочка классово ненавидела, из разряда «земля – стекловата», а затем, клятвенное заверение о том, что кач на живых – это не её путь ниндзя. Но работа на правительство её заинтересовала. Мол, в её положении – это прям лучшее, на что можно надеяться (Тут пришлось уточнять об одной и той же стране мы говорим или нет, оказалось – да, соотечественники, но дальше тему развивать не стали). И если телефоны горячих линий – это не ловушка, то она непременно обдумает вариант работы на контору. Не стал ни отговаривать, ни рекомендовать, но обо всех подводных камнях, на которые напоролся уже сам рассказал безо всякой утайки. В том числе и про то, меня фактически за жабры держат, и что федералам скоро понадобятся её исцеляющие янтарики.

На вопрос, «А где же их столько взять-то⁈», поведал удивительную историю своего становления землевладельцем в Угасающих Мирах.

«И что, скоро у меня тоже будет свой хаб?»

' Думаю, да, если будешь закрывать квесты по найденным предметам. Не факт, что тоже будет Одинокая Крепость, как у меня, но что-то обязательно должно быть, ибо дальше без базы, довольно тяжко, а порой – дико неудобно. Потому что с базой, во-первых, появляется возможность накопления лута, что в её случае критично, во-вторых – появляется возможность вернуться в хаб по желанию, без права выхода, но всё равно важный скилл. Ну а в-третьих, с обретением точки привязки, рано или поздно появится квест на хранителя или хранительницу, как в моём случае, которая и будет двигать основной сюжет.'

Вспомнил, как получил свою первую точку привязки, которая поначалу даже не была защищена от вторжений. Затем рассказал про неигровых персонажей. От того, когда мы подходили к арене с боссом у моей несостоявшейся жертвы (я, как бы всё ещё вторженец с приказом убить, не забываем) кипел мозг от дальнейших перспектив. И пока я ходил на разведку, девушка приходила в себя, готовясь к неизбежному.

«Ладно, готова?» – поинтересовался я. К концу забега мы уже не боялись друг друга. Точнее, она поняла, что я не хочу её убивать, а я был в броне, и изначально по этому поводу несильно парился. Так что мы вполне себе нормально стояли рядом. К этому времени я уже рассказал ей про её босса, подкинул пару идей по решению этой проблемы и уже был готов уйти в свой мир.

«Ага, спасибо. Можно вопрос?»

«Какой?» – не понял я.

«Больно было?» – дотронулась девушка до моей бионической руки-катализатора.

«Это просто „скин“. Получил его в прошлом данже. Рука на месте.»

«Слава богу, а то выглядит круто, но жутко больно». – глаза под кошачьей маской блеснули смущением. А я прикусил язык от того, что даже не подумал про то, как выгляжу со стороны и как сильно заинтересуются моим «протезом» по ту сторону Туманных Врат. Секундное обдумывание проблемы привело меня к тому, что я не готов отдать такое диво учёным умам. Между тем нет никаких сомнений в том, что артефакт у меня попытаются изъять, как только увидят.

«Спасибо, всё нормально.» – с искренней благодарностью ответил я лучнице. – «Как ты смотришь на то, чтобы качаться вместе на постоянной основе? У меня есть подходящий для этого спелл».

«А можно⁈»

«Если ты не против. Правда, в своих локациях я твой уровень не подтяну, но ценным лутом поделюсь – мне не жалко».

«Я за! Конечно! Спасибо!»

Ну раз так…

«Вы использовали Метку Злых Намерений на Игрок-Стрелок».

Радость кошкодевочки моментально скисла, но много времени, чтобы понять подковырку ей не потребовалось.

«Игрок-Стрелок наложил на вас Метку Злых Намерений, теперь в Угасающих Мирах вам от него не спастись…».

«Удачи там.»

«Спасибо. Ещё раз.» – произнесла лучница и скрылась за туманной стеной, а я уже стоял на балконе Одинокой Крепости с очередным сообщением системы о напрасно потраченном времени.

* * *

Сообщения массово атаковали мой телефон, как только я вышел из портала. К сожалению, возможности просмотреть всё сразу у меня не было, так как первое, что мне предписывалось сделать – это сдать оружие на стойку и расписаться в журнале о расходе боеприпасов. Затем, в случае отсутствия на месте непосредственного начальства, а именно капитана Марьянова и/или психолога мне следовало пройти в отдельное помещение с направленной на меня видеокамерой и подробно рассказать всё, что со мной происходило по ту сторону. Ну а так как вернулся я уже после завершения рабочего дня, то кроме дежурных на посту никого не было. Пришлось потратить ещё какое-то время на запись и, расписавшись в журнале ещё и за это, так что домой вернулся на десять минут нарушив комендантский час. К счастью, без последствий.

– Вернулся! – Кинулась мне на шею Эльза. – Ура!

И я, обняв девушку в ответ действительно почувствовал, что вернулся домой.

– А где Марина? – удивился я. Учитывая, как не хотела от меня отлипать шатенка я действительно удивился тому, что встречает меня только одна подруга.

– Да мы же тебе всё написали. Не читал? – нахмурилась Эля.

– Не, какое там! После возвращения ещё бюрократии было на два с половиной часа. А потом уже не до каких звонков, быстрее домой успеть, чтобы ещё и на ночь там не оставаться.

– Понятно, – улыбнулась девушка. – Пойдём, я суп разогрею. Есть хочешь?

– Умираю с голоду. Так что с Мариной?

Эльза на это только тяжело вздохнула.

– Её с отцом Артём Филиппович в Москву увёз на обследование. Из-за того ранения в клубе. Учёные хотят убедиться, что для неё не будет никаких опасных последствий в будущем.

– Ага, то есть, хотят полноценно зафиксировать последствия лечения янтариками.

– Да, так капитан и объяснил. – кивнула немка. – Только по телефону об этом писать запретил и вообще стараться придерживаться официальной версии. – Меня тоже хотели взять за компанию, но мы с Марой решили, что кто-то должен тебя дождаться. А то вернёшься, а всё по-старому. И нет никого и в холодильнике одни полуфабрикаты.

Ого!

От такой заботы я чуть не прослезился. И не придумал ничего лучше, чем обнять отвернувшуюся к плите девушку и, прислонившись к её уху губами тихо проговорить:

– Спасибо.

– Воняешь! – приятно засмеялась девушка. – Давай в ванную и ужинать. Или ты предпочитаешь ме-ня?

Спустя секунду мы уже оба сложенные пополам смеёмся так, что стены трясутся.

Ну и кто из нас тут грязный анимешник⁈

Глава 6
Большая Игра

* * *

Телефонная трель разорвала сон и я, вздрогнув, вырвался из крепких и тёплых объятий Морфея, даже не сразу сообразив, что ладонь правой руки легла на оголённое бедро. Не моё. Под одеялом заворочалась недовольная ранним пробуждением блондинка, обнаружившаяся рядом со мной в такой позе, что не каждое ДТП так по асфальту раскидает. Мы с ней вчера допоздна переписывались с Мариной. Та делилась впечатлениями о научном центре, в котором её всю насквозь просветили всеми возможными методами и грозилась приехать уже завтра.

– Так что сильно без меня не грешите, – напутствовала она напоследок, – но чуть-чуть можно.

Так что чуть-чуть мы перед тем, как вырубиться всё-таки согрешили. Сил на что-то большее у меня не было, а девчонке… наверное тоже было нужно. Вряд ли я когда-нибудь научусь понимать их мотивы, достаточно того, что всю ночь Эля прижималась ко мне так, будто я единственный источник тепла на планете. Не знаю, хотела ли она показать этим что-то мне или же наоборот, получала что-то необходимое для себя, но интерфейс Системы снова пропал и не возвращался до самого момента пробуждения.

А разбудил нас ни свет ни заря бывший капитан, а ныне майор Марьянов, который сразу огорошил тем, что уже вызнал всю доступную информацию, по-моему, последнему походу в Угасающие Миры. По телефону очень-очень интересовался характером повреждений щита и тем, тяжело ли мне было в этот раз, в общем и целом. В конце концов запретил покидать город и до встречи с ним нырять в новое приключение. Ни в какое. И вообще быть тише воды и ниже травы. Если есть возможность, то вообще уйти в самоизоляцию во избежание возникновения непредвиденных ситуаций.

– Это приказ? – на всякий случай осведомился я. – Мне много чего надо докупить.

– Рекомендация. – тяжело вздохнул новоиспечённый майор, – Не по телефону будет сказано, но у нашего с тобой задания резко повысился приоритет. Так что я бы на твоём месте воспользовался доставкой. Я не запрещаю тебе гулять с девушкой, но ты на полном серьёзе можешь составить список необходимых позиций и переслать его мне.

– Спасибо, конечно, но в том-то и дело, что «позиции», как вы выразились, не обязательные. Кроме того, вы и так мне платите. Платите ведь?

– Выкупаем материальные ценности с приоритетным правом. – сварливо уточнил ГБ-шник Схема ему не очень-то нравилась, чего он не скрывал, но тут речь шла именно что о моём комфорте. Ну а поскольку, у него приказ пылинки сдувать с неведомой хтони вроде меня, пока нормальной замены не подросло, то тут у нас что-то вроде ничьей. Я не туплю, во всём слушаюсь большого брата, и не замечаю километровый хвост из «прикрытия», а взамен имею некую иллюзию свободы и определённую степень безнаказанности. Однако и то и то шло комплектом до некоторого предела, за которым меня не ждёт ничего хорошего, но пока граница не пересечена, всё выглядит пристойно и всех устраивает.

– Ну вот.

– Твоё дело. Постарайся ни во что не ввязываться до моего приезда. – очередной тяжкий вздох. – Я привезу Марину и её отца.

Про девчонку-игрока я новости технике не доверил. Посоветуюсь с Марьяновым при личной встрече, если, конечно, ему не приказали начать закручивать гайки на нашем соглашении. А то поднятые приоритеты – они такие. А с лучницей я, в случае чего сам вести дела буду. Мне ведь ничего не будет стоить выкупать её трофеи по той же таксе, что сдаю всё сам. Разумеется, в том случае, если она сама не решится выйти к властям. И почему я до этого раньше не додумался⁈ «Метку Злых Намерений» применил, а скупить хабар, чтобы девка лишний раз перед криминалом не светилась – не догадался.

Ладно. То дела будущего меня, благо, о времени следующего кача мы договориться всё-таки додумались и теперь у меня есть целая неделя на то, чтобы придумать, как ещё облегчить жизнь и себе и лучнице, которая держится за меня, как утопающий за соломинку. Притом выжимает из этого сто двадцать процентов пользы, как если бы её ведущей характеристикой была «Адаптивность». Теперь же, хочу я этого или нет (хочу!), мне надо отвлечься от Игры и уделить внимание реальному миру в лице одной блондинистой особы, к которой скоро пребудет подкрепление.

Разумеется, все рекомендации были благополучно приняты к сведению, так что первое, что мы сделали, придя в себя – выползли на свежий воздух под недовольные взгляды прописавшихся на скамейках у дома бабушек. Ну не нравлюсь я им и всё тут! Мало улыбаюсь им при встрече, наверное, и путаю кого из них как величать положено по имени отчеству!

Не важно. До приезда Мары, казалось, было ещё достаточно времени, но, судя по всему, так считал только я, Эльза, которой сначала понадобилось заехать домой, убедить родных, что с ней всё хорошо, на этот счёт была не столь оптимистична. Спойлер, она оказалась права. Покинуть гостеприимную обитель так просто уехать не получилось, потому как чай сам себя не выпьет и блины с твороженной начинкой сами себя не съедят, самые важные новости тоже требуют всестороннего оценочного суждения и… на часах уже полдень. Затем девушка захотела к приезду подруги приготовить что-нибудь вкусненькое, против чего я не возражал, и мы поехали в ТРЦ. Там, разумеется, одним «Магнитом» дело не ограничилось. Так что мы заскочили ещё и в магазин одежды, в отдел бытовой химии, потому что девочкам мыть голову мужским шампунем – это не комильфо. Несколько коробочек чего-то небольшого из отдела женского белья попало в пакет мимо моего взора, а в отделе сельхоз инструмента я взял аккумуляторные дрель и УШМ. Чисто ради интереса посмотреть, что с ними сделает Мастер. Газовая плитка, кастрюльки и сковородки пойдут Горничной. Их, а также лопаты, ломы, пилы и прочее, необходимое для разбора завалов мне через пару часов привезут к гаражу доставкой. Собственно, запроса на это от Лии или кого-то другого не поступало, но люди работают на меня, так пусть работают нормальным инвентарём, почему нет? Для самой дворянки я набрал фруктов и разных конфет, а покупку продуктового запаса отложил до поездки на оптовую базу.

До приезда на вокзал Мары и Артёма Филипповича оставалось ещё два часа, когда Эльза ткнула меня в бок и указала на входную дверь. Сейчас мы расположились за столиком у витрины в местной пиццерии с целью пополнить запас сожжённых за день калорий и мой взгляд встретился со взглядом Лёхи, моего лучшего, до всех описываемых событий, как сейчас – не знаю, друга. Я не был великим физиономистом. Больше того, будучи затворником и интровертом по жизни, я очень плохо считывал эмоции незнакомых мне людей. Да даже интонации голоса улавливал, только когда градус экспрессии уже превышал всевозможные нормы, но этого парня я знал, как облупленного, и отразившиеся на лице эмоции считал достаточно подробно. Удивление, стыд, страх и… Бывший одноклассник потратил на гляделки секунды три, а затем развернулся и исчез в проходе. Не поняв такого мува со стороны друга и не найдя в памяти ни одной причины такого малодушия с его стороны, я удивлённо наклонился к витрине, но увидел только то, как парень быстро заворачивает за угол, затягивая за собой какую-то девушку.

– О как. – только и смог выдавить из себя я.

– Марин, а ты где? – я не успел повернуться к Эльзе, как та уже вызвала подругу по телефону по громкой связи через видеозвонок в мессенджере.

– Что значит, где? Еду, двадцать минут назад с самолёта сошли, а что?

– Да так… Мы сейчас с Денисом в кафешке, – поморщилась немка. – Лёшу видели. Он, видать, на свидании был. Дениса увидел и ломанулся в противоположный от нас конец города. Даже девку его рассмотреть не успела и подумала, а вдруг ты нам с Дэном рога наставляешь, не?

– Совсем отбитая, да? Заканчивай там со своим «гестапо», а? – недовольно выдала Мара с другого конца связи, а затем отвлеклась. – Нет, Артём Филиппович. Это у нас что-то типа локального мема. Я этой фашистской гидре её корни припоминаю, а она мне татаро-монгольское иго. Всё нормально, мы не ссоримся! – и снова Эльзе. – Видишь? Вот! И папа рядом и товарищ майор! В этот раз ты меня не поймала!

– Ой, ну ладно! Увернулась, так увернулась! – Эля заговорщически подмигнула мне. – Я, собсно, и не надеялась на такое чудо. Чуть-чуть если только.

– А сами по кафешкам! И без меня! Что? – вновь отвлеклась девушка. – Товарищ майор говорит, чтобы Денис к Лёше не лез пока. Он по параллельному проекту проходит.

– А с какого⁈ – опешил я от страшной догадки. – Он что, тоже?..

– Не по телефону. Приедем, с тобой отдельно побеседуют, – вновь передала слова службиста девушка.

– Ну… ладно. – неохотно принял я новую вводную от начальства и переключился на Эльку. – А ты всерьёз решила, что с Лёхой могла быть Марина?

– Ой, да брось! – отмахнулась блондинка, пряча телефон. – Её у меня на глазах люди Артёма Филиппыча паковали. Да и вообще, Лёша ей сразу не понравился. Она решила, что для неё он слишком общительный. Так что это была просто безобидная шутка. Ну или я решила избавиться от конкурентки.

Последнее предложение сопровождалось столь серьёзным взглядом, что я прям поверил в подобное женское коварство. Ровно до тех пор, пока блондинка не показала мне язык и не залилась весёлым хохотом.

– Женщины стр-а-а-а-а-шные. – с благоговейным ужасом прошептал я от чего Эльку сотряс новый приступ неконтролируемого веселья, который я поддержал уже и своей усмешкой. Учитывая историю этих двух девушек, проще было поверить, что они захотят избавиться от меня, как от возможной причины конфликта между собой, чем друг от друга, а учитывая мой потенциально короткий срок жизни, определяемый мной как «до следующей недели», им и этого делать смысла нет, так что мне остаётся только воспринять это как шутку и посмеяться вместе с блондинкой.

В конечном итоге нам удалось выбросить из головы эту мимолётную встречу до того самого момента, когда во двор моего дома въехал чёрный микроавтобус в сопровождении такого же чёрного внедорожника, из автобуса вышло несколько крупных мужчин в деловых костюмах и одна, на их фоне, маленькая девушка, водитель остался на месте.

Мне были рады все, кроме, пожалуй, охраны, которая только мазнула по мне взглядом и потеряла всякий интерес. Марина же сразу отделилась от их компании и устремилась к нам, тут же заключив меня и подругу в свои объятья. Выглядела девушка поувереннее, чем в прошлый раз и на мой вопрос, полегчало ли ей, подтвердила увиденное.

– Паника отступила. Там был хороший психолог, с которым мы проведём ещё несколько видеосеансов, но я уже не боюсь остаться одна в комнате. – уверила нас шатенка. – У меня хорошие прогнозы, так что если не случится ничего больше, то и боязнь толпы удастся побороть.

– Так держать, Рин! – захапала себе всю подругу Элька, – Давай поднимемся в дом, умоешься с дороги и всё расскажешь.