Текст книги "999999999 жизни (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Что ж, если станете работать на меня – я позабочусь о том, чтобы вам не пришлось с ними контактировать, – пожал плечами старик. Он горбился всё больше и больше, пока вечернее солнце клонилось к горизонту.

А ты, значит, лучше, подумал я. Да, ты сам никого не пытаешь ради удовольствия. Но спокойно и философски терпишь, что это делают другие.

В чём-то я начинал понимать Дэна. Может, из-за того, что теперь я подсознательно не боялся за родителей?

– Ладно, – заметил я. – Допустим. А что насчёт Паши Сербского?

– А что насчёт него? – поглядел на меня старик. – Он не из «Бикфорда». Мини-корпорация «Союз», посредническая компания. Занималась тем, что помогала разным корпорациям найти общий язык, сама оставаясь независимой. Он... очень много значил в городе, между прочим.

– Значил, – кивнул я. – Так он мёртв?

– Понятия не имею, – заявил Сато.

– Вы? – я повернулся к нему. – Понятия не имеете? Человек, который следит за всем городом?

– И за остальной страной тоже, хоть и не так пристально, – усмехнулся Сато. – Но я честно не знаю, где он находится сейчас. Последнее, что я нашёл – это как он заходит... в то самое заведение. До пожара. Обратно он не вышел... и его не вынесли.

Он махнул рукой.

– Кажется, эта особа – его девушка, так? И, если я ничего не путаю, вы знакомы. Возможно, вы спросите у неё?

Я повернул голову вправо, чтобы увидеть бледную Лику, с сигаретой стоящую у перилл.

Глава 24

В мою сторону Лика не смотрела, и вообще, кажется, никого не замечала. На ней было что-то вроде короткой белой туники – видимо, её сценический образ в тему вечеринки – а лицо... на нём прямым текстом было написано, что что-то не так.

А ведь она всегда была хорошей актрисой. Могла скрыть и радость, и печаль... и это ещё тогда, в нашем безоблачном детстве – что уж говорить сейчас, когда она сделала головокружительную актёрскую карьеру!

– Хотите подойти к ней, молодой человек? – вновь напомнил о себе господин Сато.

– Да вот, – я пожал плечами. – Размышляю, нужно ли мне это. Всё, что связывало нас в прошлом, порвано и забыто – сначала ей, а потом и мной.

Мне действительно было всё равно. Горе на лице? Наверное, связано с Пашей, но не со мной. Если Паша пропал после пожара в «хостеле», значит, и она тоже не знает, где он – вот и вся разгадка. Один плюс один.

– Она может что-то знать, – заметил Сато. – Полагаю, что как источник информации она всё же ещё способна пробудить в вас какой-никакой интерес.

– Возможно, – кивнул я, погружённый в свои мысли, которые я вовсе не желал высказывать вслух, особенно рядом с информационным маньяком Сато, прирождённым манипулятором.

Она, скорее всего, не узнает меня самого. Без оспин на лице и мешков под глазами, без хрипа в голосе и надсадного кашля. При нашей последней встрече... я выглядел совсем не так.

Если, конечно, это действительно была наша последняя встреча – и на прошлой неделе я не пересёкся с Ликой вновь.

Что ж, существовал только один способ это проверить. Я шагнул вперёд.

– Я не раздаю автографов, – сухо заметила Лика, когда я подошёл к ней; она даже не обернулась – видимо, навязчивые поклонники атаковали её слишком часто.

– А я и не пришёл за ними, – ответил я.

При звуке моего голоса Лика резко обернулась и, расширив глаза, уставилась на меня.

– Ты, – её волшебный голос, всё ещё завораживающий, моментально осип. – Ты...

– Я, – согласился я, становясь рядом и опираясь локтями на перилла.

– Как ты... нет, нет, – она замотала головой. – Мне плевать, как ты попал сюда, плевать, что ты сделал с лицом. Где он?

– Паша? – я поднял бровь. – Да вот, хотел спросить у тебя.

Два плюс два. Если она связывает пропажу бойфренда со мной – значит, что-то знает. Я должен вцепиться в неё и не отпускать, пока не раскроет всё, что ей известно.

– Я не... – она следила за мной не отрываясь, как кошка за бантиком на верёвочке. На её лице читались и страх, и вопросы, и что-то ещё.

– Он мне немного задолжал, – улыбнулся я. – Но стребовать долг с пропавшего человека... Сложно.

– Прекрати! – неожиданно воскликнула она – громко, слишком громко. Затем, обернувшись, зашептала уже тише, – Прекрати! Я... знаю, что между вами было! Ты не знаешь Пашу, так что не смей его обвинять! Он прекрасный человек! Всё, что он хотел – это защитить меня!

Я лишь развёл руками.

– У него интересные методы защиты.

– Он же дал тебе денег! – испуг в глазах Лики всё рос. – Что тебе ещё нужно?

– А похоже, что я нуждаюсь в деньгах? – усмехнулся я, показывая на площадку вокруг. – Да и если бы нуждался. Ты правда думала, что меня можно просто... купить? Всё то, что я сделал для тебя, всё то, чем мы были друг для друга – можно оплатить, как счёт в ресторане?

– Мы были детьми! – вспылила Лика. – Ты не сделал ничего такого, что было подвигом. Ты не знал, что произойдёт! И да, мне жаль, что тебе пришлось вынести всё это... но я также и рада, что это произошло не со мной! Я рада, что жизнь дала мне шанс – благодаря твоей ошибке, благодаря твоей детской глупости...

– Хватит обо мне, – оборвал её я. Вот, значит, как это выглядит с её точки зрения – как моя глупость. Интересно, она всегда так думала, или это любезнейший Паша убедил её? – Давай о нём. Ты правда не знала, чем занимается твой прекрасный человек?

И вот тут в её глазах вспыхнул настоящий страх – такой, что до меня моментально дошло: все прошлые отголоски этой эмоции были лишь лёгким испугом, растерянностью, нахлынувшей от непонимания ситуации и страхов за парня.

Страх – такой, какой он есть – пришёл только теперь.

– Я знала, – потупив глаза секунды через четыре, пробормотала она. – То есть, я знала, но он не...

– Он не что? – я улыбался. – Не маньяк? Не садист? Не сволочь!

– Не смей! – Лика снова подняла глаза. – Ему приходилось!

Ах, вот оно как. Самое идиотское оправдание, которое я только слышал.

– Значит, ему приходилось сдирать с меня скальп и выкалывать мне глаз, – констатировал я. – Нелегкая ноша, но он выдержал это испытание с честью. И, кажется, даже получал от этого удовольствие.

Новая волна испуга при взгляде на меня. Да, Лика, да. Ты ведь не думала, что Паша делал это со мной? Думала, если у меня чистое лицо и ровная кожа, то меня никто не пытал.

Она ничего не отвечала – но всё с лёгкостью читалось в её глазах. Может, со сцены она и умела держаться, но вот так, в упор, с расстояния, при котором хорошо виден её взгляд, Лика была плохой актрисой.

– После вашей попытки купить меня, – я продолжил, улыбаясь и глядя прямо ей в глаза, – я наведался к нему снова. Два раза, кажется. Всё, чего я хотел – это поговорить. Ну, ещё, может, швырнуть эти деньги ему в рожу и добиться от тебя всего-навсего элементарной благодарности. Ему это не понравилось.

– Но ты же... – попыталась запротестовать Лика – и тут же заткнулась, сама испугавшись своих слов.

– Вовсе не выгляжу тем, кого пытали много часов подряд? – я повёл головой. – Ну так я и больным чернокровием не выгляжу.

Возможно, она решит, что я просто воспользовался услугами целителя. Или ещё что-то. А хоть бы даже и догадалась – плевать.

– Но вот Паша, – свистящим шёпотом произнёс я, – он остался без... оплаты долга. Где он, Лика?

– Я не знаю! – она еле сдерживалась, чтобы снова не закричать во весь голос. – Не знаю, ясно тебе?! Он пропал после того пожара, и тела тоже не нашли – ни живого, ни мёртвого!

– Тогда почему ты первым делом спросила меня, где он? – мой голос стал более суровым. – Когда я только подошёл и ты узнала меня.

– Я... Я... – забормотала она, снова отводя взгляд. – Слушай, он был прекрасным человеком, он не хотел во всё это ввязываться! У него такая работа, и этот образ жизни... Он сам жалел обо всём! Он не...

– Плевать мне на душевные метания этого прекрасного человека, – отрезал я. – Почему ты меня заподозрила?

– Из-за того сообщения, – еле слышно выдавила из себя она.

Сообщения. Итак, делаем ставки – кто же мог его послать Лике?

– Какого сообщения? – потребовал я.

Она покачала головой.

– У меня с собой нет мобильника. Он там, в гримёрке; на костюме нет карманов.

– Пошли в гримёрку, – согласился я. Она пару секунд постояла, беспомощно оглядываясь по сторонам – и оторвалась от перилл.

– Так было про... – заговорила она по пути. – Ну, было... Что здесь я узнаю, где он. Сегодня, на крыше. Я не знала, от кого, и...

Вот оно. Неожиданно меня пронзило догадкой. Точно, всё складывалось. Ведь даже я-прошлый в своём первом видео – том, что пришло с небольшим опозданием – не говорил забрать у Усатого пригласительный. Он говорил забрать у него документы, а о пригласительном додумал уже я сам!

Итак. Усатый работает на Сато. Сато знает о том, что я стёр память – и посылает своего агента за мной. Убивать меня он не собирается, а вот убедить – раньше, чем придут видео – в том, что это я сам решил сюда заявиться, можно.

Он подсунул мне пригласительный. Он заставил меня поверить, что это я сам захотел его получить. Он знал, что я пойду на крышу – сам сказал мне об этом только что! – и он же мог прислать Лике анонимное сообщение...

В какую игру играет японец? Зачем ему было так нужно, чтобы я непременно пошёл сюда в это время?

– Сюда, – Лика втащила меня из основного зала, который мы пересекли – здесь уже было прилично народу, и некоторые пялились на нас с лёгким удивлением – в коридорчик. Рядом с дверью стояли двое телохранителей.

– Это со мной, – испуганный тон девушки сменился на приказной и твёрдый; всё же вести себя с прислугой она умела. Телохранители отошли в сторону, и мы оказались в её гримёрке.

Чёрт. Даже тут – казалось бы, в техническом помещении – всё было обставлено в древнеегипетском стиле. И натоплено, как в Египте. Организаторы этой вечеринки вообще в курсе, что сейчас лето?

– Вот, – Лика сунула мне телефон – и включила ролик.

...чёрт. Провал. Какой бы логичной не казалась мне версия с Сато – она точно не включала в себя меня самого как отправителя этого видео.

На мне был капюшон, надвинутый низко на лицо и закрывающий глаза – поэтому Лика не узнала меня. Но я-то всегда мог себя узнать.

– Девять вечера, – заметил я на видео. – Крыша отеля «Прайд». Хочешь узнать побольше о своём драгоценном Паше? Будь там одна и жди.

Лика переводила взгляд с видео на меня и с меня на видео. Кажется, до неё начало доходить.

– Ты! – вскрикнула она. – Это был ты! Ты отправил видео? К чему вообще весь этот цирк и...

– Да, я отправил видео, – признал я. Сообщать Лике о моей внезапной амнезии не входило в мои планы; её я ощущал врагом, хотя и врагом низшего ранга, а потому лучше ей не знать моих слабостей и недостатков. – Но не говори, что ты не узнала о нём сегодня ничего нового.

Я как бы машинально коснулся глаза – того самого, который был выколот неделю назад – и добавил:

– Например, о его страсти к пытке.

– Да не было никакой страсти! – наконец-то, оставшись со мной наедине, Лика начала говорить громко, в полный голос; телохранители за стенкой, кажется, привыкли ко всему. – Он... он был посредником! Помогал корпорациям договариваться!

– Это я знаю, – кивнул я.

– Он организовывал разные вечеринки... и как эта, и... более хардкорные, – снова взгляд в пол. – И...

– И втянулся.

– Нет! – Лика резко подняла голову – и опять её упустила. – Да. Но... он никогда не... он... это были преступники, те, кого он считал виноватым...

– Или я, например, – я шагнул вперёд, оттеснив её к столу. – В общем. Я пригласил тебя сюда с двумя целями – раскрыть тебе глаза на твоего замечательного парня и узнать, где этот трус от меня прячется. Второго ты, похоже, и правда не знаешь, зато о первом и без меня осведомлена достаточно.

– Он не психопат! – глаза Лики наполнились слезами. – Он... он боролся, как мог, он жалел, сильно, и всё хотел бросить! Он как-то сказал, что хотел бы стереть себе память, чтобы не знать о том, что он делал, и начать всё заново...

– Ну так стёр бы, – я пожал плечами и шагнул к двери.

– Стой!! – Лика бросилась ко мне. – Если ты его найдёшь, что ты сделаешь?

– А ты как думаешь? – я криво усмехнулся – и шагнул за дверь.

Да, тут было над чем подумать. Значит, прийти сюда – это всё же было моей идеей. И не удивлюсь, если цели и правда были такими, как я только что сказал Лике. А Сато... ну, он, конечно, знал, что я сюда собираюсь – и счёл это хорошим шансом, чтобы поговорить.

Всё так? Вроде, всё сходится.

Нет. Не сходится. Сато легко мог поговорить и там, на своей территории – и не нужно было бы неловко стоять там, на крыше, под продувающим ветром, предупреждать меня насчёт наркотических коктейлей и оглядываться, не подслушивает ли нас кто из разномастной толпы.

В чём уж точно можно быть уверенным – так это в том, что Сато знает обо всех моих шагах, и продумал свой план с их учётом.

Возвращаться на крышу пока не хотелось – попозже. Японец никуда не денется, он будет меня ждать для следующего разговора – за этим он сюда и пришёл. А я пока... осмотрюсь.

Спустившись вниз, на танцпол, я увидел, что из этой комнаты (вопреки моим опасениям, музыка здесь не гремела отбойным молотком, а играла довольно красиво, и тоже в египетских мотивах) ведёт с десяток разных коридоров. Кажется... хм, похоже, очередные «укромные уголки», отдельные «номера», где можно уединиться... с самыми разными целями.

Но привлекло меня не это, а табличка «Стопроцентная защита» на входе в каждый из них. Ничего рекламного в этом громком лозунге не было – табличка была небольшой, чисто информативной.

Спросить у кого-то из официантов, проходивших мимо? Было бы слишком глупо, но...

Дверь хлопнула. Из коридорчика вышла улыбающаяся девушка в свободном, но очень дорогом наряде, довольно собрала волосы... и скользнула по мне взглядом.

– А ты ещё кто? – хмыкнула она. – Новичок в нашей тусовке? А я уже думала, что выучила всех.

– Можно сказать и так, – спокойно ответил я, глядя на неё.

– Тогда сменил бы ты стиль, – она хихикнула; кажется, я знаю по интонации, какой коктейль она пила. – Что за дешёвка...

– Шеби-шик, – ляпнул я прочитанное где-то в журнале словечко. – Входит в моду.

– Ну-ну, – заметила она, отходя. – А по-моему, тебе нужна абсолютная защита, чтобы никто не заметил тебя... в этом.

Я пожал плечами – и шагнул за дверь. Что такое «Абсолютная защита», я догадался и раньше, а её слова только подтвердили мою догадку.

Потому что я вспомнил такие же таблички – обгоревшие, закопчённые – на пепелище хостела. Съёмка может вестись только изнутри. Мобильный сигнал не проходит. То, что происходит внутри помещения, помеченного такой надписью – остаётся внутри этого помещения, и без ведома непосредственных участников события ничего не выйдет наружу.

Я привалился к стене возле двери в один из номеров. Кажется, я понял, зачем я здесь. Всё-таки я-прошлый, несмотря на безумие и пережитые события, был мной, а значит – мыслил как я. А ещё он хорошо знал о Сато и его возможностях.

Я вытащил телефон. Надеюсь, сработает. Всё должно произойти очень быстро.

Диалог с Дэном. Второй союзник слишком непонятен, а я-прошлый строил свои планы с Дэном. Значит, пацан всё же на моей стороне – или, по крайней мере, не против меня, даже если и свихнулся на идее мести чудовищам, отнявшим у него детство, и им подобным.

«Я на месте», – напечатал я, глядя на вход в коридорчик. Пока никого не было видно или слышно. – «Жду».

И, когда буквально через полторы минуты пискнул сигнал сообщения – я одним резким движением распахнул дверь номера и заскочил внутрь.

Посмотрим.

Глава 25

Дверь запиралась изнутри на два замка – не знаю, насколько надёжных, но я тут же повернул оба, и только после этого взглянул на экранчик телефона.

«О чём ты?»

Да уж, давно я не чувствовал себя таким идиотом. Глупо... глупо было решить, что существует какое-то супер-секретное видео, которое хранится у Дэна, и я должен просмотреть его, лишь оказавшись здесь, в защищённой от взгляда Сато и ему подобных комнате. Ради этого затевать целый визит на элитную вечеринку, доставать пригласительный – это было как-то... глупо.

А самое главное – то, о чём я только что не подумал и из-за чего краска особенно заливала моё лицо. Если бы у Дэна хранилось такое видео – кто мешал бы Сато давным-давно найти его? Как я убедился, Дэн вовсе не такой крутой хакер, каким хочет казаться (хотя, чего скрывать, он действительно крут в этом деле для своих тринадцати), и те, кто задастся целью взломать его – сделают это, пусть и потратив некоторое время.

Вздохнув и покачав головой, я вышел наружу.

«Ни о чём. Забудь».

Дурацкая идея. Идиотская. Не мог же я...

Дверь в конце коридора распахнулась, и я увидел улыбчивого официанта в египетском наряде.

– Господин? – он поглядел на меня с самой вежливой в мире профессиональной улыбкой. – У меня для вас сообщение.

– От Сато? – уточнил я.

– А? – одна приподнявшаяся бровь свидетельствовала об удивлении, в остальном же лицо осталось такой же пластиковой маской, как и до того. Жених куклы Барби, не иначе. – Нет, от корпорации «Союз».

Теперь уже бровь приподнялась у меня. «Союз» – это посредническая корпорация, где работал... Паша.

Что они знают и почему хотят связаться со мной? Видимо, сейчас я получу ответ на эти два вопроса.

– Послание лежит ещё со вчерашнего утра, господин, – уточнил официант.

– Да? – я поглядел на него. – Это... обычная практика – передавать сообщения... вот так?

– Вполне, – заверил меня парень. – «Прайд» гордится своей системой защищённых от прослушивания зон, и многие видные люди столицы...

– Ладно, не нужно рекламы, – отмахнулся я. – Где и как я могу получить это послание?

– Прошу за мной, господин, – послушно прервав свою речь, официант чуть поклонился – и развернулся прочь. Я последовал за ним.

Миновав танцплощадку и ещё несколько коридоров, мы спустились по лестнице – обычной, уже не декорированной ни под какие древние цивилизации – на этаж ниже. Что ж, похоже, «защищённые» номера имелись и тут.

– Вот, пожалуйста, господин, – служащий вновь лучезарно улыбнулся мне и вручил магнитную карточку. – Своё послание вы найдёте в этом номере.

Хм. Отлично, будем надеяться, отель действительно дорожит своей репутацией и самое очевидное пятно в обороне – то, что карточка хранилась у персонала – не означает, что предназначенное мне послание уже кто-то смотрел.

Я зашёл внутрь. Снова запер дверь. Что-то подсказывало мне, что сейчас я получу ответы на многие вопросы... и, может быть, эти самые вопросы тоже сильно увеличатся в количестве.

За дверью был обычный гостиничный номер – даже не какой-то люкс, просто комнатка с обычной мебелью. В глаза бросался телевизор на стене – и пульт на столе.

И где моё сообщение? Искать в шкафу записку или включить этот самый телевизор? Я бы поставил на первое. Учитывая, что сигнал через эти стены не пройдёт – смотреть тут кино можно исключительно в записи, а значит...

...экран загорелся – и я увидел Пашу. Крупным планом. Впрочем, кажется, вовсе не он был тут хозяином положения. Измождённое лицо, широкая лента скотча на лице заткнула ему рот... Глаза были открыты, и они бегали туда-сюда. В них читалась паника... и обречённость.

А затем, кажется, камеру оторвали от штатива, к которому она была прикреплена – и я увидел себя, стоящего рядом.

Значит, я всё-таки угадал. Послание от меня самого мне самому, и теперь всё, что мне надлежит делать – это просто сесть и внимательно слушать.

– Вот такой я хреновый мститель... – пробормотал я на экране. Смотреть очередной ролик не на телефоне, а на большом телевизоре было необычно. – Я не могу. Или могу, но не хочу.

Я-прошлый обвёл камерой комнату – большой, ровный бокс с металлическими стенами, без каких-либо щелей или окон – и вышел в единственную дверь. Раздался лязг, затем я услышал щелчок запираемого замка – камера в это время показывала тёмный коридор с выходом на какую-то лестницу – и только затем я-прошлый заговорил:

– Не хотел изливать душу перед этим уродом. Знаю, что он уже ничего никому не расскажет, и всё равно это... неправильно.

Картинка резко развернулась и выхватила моё лицо – какое-то неровное, несимметричное, болезненное. У меня дёргался глаз.

– Я схожу с ума, – заявил я на видео. – Серьёзно. Едет крыша. От пережитого. От новых возможностей. От злости. Да просто от того, что я не умер и вроде как не собираюсь!

Он покачал головой.

– Это всё хорошо – и жить, и новые возможности, но... всё зашло слишком далеко. Наверное, я попрошу Дэна стереть мне память. Точно попрошу. А затем... мне нужно будет знать, что происходило. Это послание для меня-будущего – первое и основное. Наверное, будут другие, те, в которых я разжую всякие детали, то, которое нужно будет выслать в первую очередь. А вот это... я запрячу. Не знаю, как, но если есть способ укрыть его от «Сато», «Бикфорда», от КОБР и остальных – я это сделаю.

Моё лицо снова скривилось.

– Паша начинал так же, – заметил я. – Не сразу поверил, когда узнал, но этот ё*нутый садист когда-то был поборником справедливости и боялся сделать неверный шаг. А потом... понеслось. Ты знал, я из будущего, что он продавал нашу драгоценную Лику? Ага, как шлюху. Она ведь звезда! А он – посредник между корпорациями. Он им – ночь со звездой, они ему – уступки в делах. Отличная сделка. Она у него не единственная такая, кстати, но остальные хотя бы не являются его девушками.

Я поморщился, как будто откусил от лимона.

– И он оправдывал сам себя. Может, до сих пор оправдывает – уж не знаю, как, и не хочу знать.

Камера чуть отдалилась; я-прошлый не шёл никуда – кажется, я так же стоял за той дверью.

– В целом, мне абсолютно наплевать на этого ублюдка. На то, какими целями он там руководствовался, как дошёл до жизни такой. Он мразь и недостоин жить. Просто...

Пауза. Сидя на небольшом диванчике, явно предназначенном не для сидения, а для амурных встреч, я вглядывался в экран – а прошлый я молчал, так и не решаясь закончить предложение.

Чёрт. Да говори уже! Что мешает тебе просто взять и убить, бл**ь, этого ублюдка?

– Я не должен делать этого сейчас, – наконец, закончил я. – Я схожу с ума. Крыша едет... сейчас я соображаю, но не уверен, в какой момент у меня снова включится режим психопата. Как я уже сказал... я ведь уже сказал это?.. Паша начинал так же.

Глубокий вдох.

– Значит, если я убью его сейчас – могу закончить так же, как он, – выдохнул я.

Что за?..

– Я превращаюсь в него, – пояснил я на экране. – Превращаюсь в такого же садиста. Сначала я хотел... сделать с ним всё то же самое, что и он со мной. Снять скальп, ну и остальное тоже. Если ты смотришь это видео, значит, наверное, уже в курсе, как это было. Потом я опомнился. Не хочу, становиться таким, как он.

Камера потеряла фокус, но я-прошлый этого не замечал и продолжал.

– Я... родители приезжают, скоро. Кого они встретят? Сына, который чудом вылечился от чернокровия, или ё**ного маньяка? Я не хочу стать Пашей. Просто не хочу.

Фокус снова появился; я смотрел прямо в камеру.

– Это сделаешь ты. То есть, это сделаю я – но не раньше, чем избавлюсь от зачатков психопата внутри меня. Тогда и только тогда это убийство будет справедливой местью, а не... не знаю, продолжением всего, что делал он.

Моё лицо на экране перекосила кривая усмешка, вновь напоминающая мне то клоунское выражение, какое я уже видел на других роликах.

– Ну, или он сдохнет тут от голода и жажды, если ты так и не найдёшь его.

Где, где это место? Я готов был придушить себя прошлого за то, что он не излагает всё ровно и спокойно, не называет адреса.

– Но прежде, – лицо меня самого посмурнело, – о деле. О Силе. Потому что Паша – это всего лишь жалкая мразь, а Сила... это Сила. Ради того, чтобы её усмирить, я чуть было не задружился с «Бикфордом» – впрочем, они те ещё говнюки, и хотят захапать Силу в своё личное пользование. Наверное, все хотят. Если бы я был боссом корпорации – любой, я бы точно хотел.

Ну, в этом нет ничего странного. Само собой, политика – это вечная борьба за власть, а Сила – самый мощный из её источников.

– Сато – самый умный среди всех, – продолжал я-прошлый. – Для большинства из них на первом месте – собственная выгода, а на втором – опасность от вырвавшейся и получившей независимость Силы. Лишь у немногих – наоборот, и Сато один из них. Он осознаёт, что к чему. Понимает, что никакая власть не поможет, если...

Снова долгая пауза. На этот раз я ждал уже более терпеливо.

– Но вот что интересно, – продолжил я. – Сила выбрала меня не просто так. Не за красивые глаза. Не за то, что я в детстве спас Лику. За мысли, в которых я его, – я кивнул на стальную дверь, – превращал в кровавое месиво. Сила – ребёнок, все её мысли и эмоции – детские мысли и эмоции. Она не знает полумер и компромиссов, всё или ничего. Ей нужен был такой, как я... психопат.

Пристальный взгляд; кажется, я вцепился в камеру обеими руками.

– Не повторяй моих ошибок, – чётко и яростно, впечатывая в запись каждое слово, произнёс я-прошлый. – Не становись психопатом. Иначе она легко воспользуется тобой. Вырвется на свободу, а дальше я даже не берусь предсказать. Ей не нужно даже пытаться разрушить или там завоевать мир – он и сам разрушится вокруг неё, если она вырвется.

Я поморщился.

– «Бикфорд» это не осознают. Они не просто владельцы хостелов для садистов и всё такое. Они... стыдятся своей роли. Думают, мол, их сфера – сфера обслуги, а они хотят большего. Зависть, все дела. «Бикфорд» предложили мне план, как остановить Силу – я уговорю её на время привязать проекцию своего сознания к телу человека, хоть себя самого, хоть другого, а они сумеют убедить её... что это плохая идея.

Новая кривая улыбка.

– Идиотский план, так? «Давайте мы просто скажем почти всемогущей сущности, что ей не понравится иметь своё сознание». Шито белыми нитками, а всё потому, что их план – не это. Их план – узнать кой-какие секреты Силы, сделать себя могущественнее. Они видят во мне дурачка, зацикленного на мести – и я сам виноват в том, что у них возник такой образ. Но благодаря этому они не позаботились о том, чтобы получше замаскировать свой настоящий план.

Я-прошлый начал идти вперёд по длинному коридору. Ровные каменные стены, тишина и темнота, только мой собственный голос, звук шагов и свет от камеры.

– Я без понятия, как на самом деле остановить Силу, честно. Но, наверное, у Сато есть на этот счёт какие-то мысли. Ещё я без понятия, как именно Сила хочет заполучить себе сознания – поопасался задавать ей этот вопрос. Тут, думаю, может ответить только она сама. Но то, что предлагают Бикфорды – чушь и провокация. Не соглашайся на их предложения, тем более, что они в следующий раз будут умнее. А лучше вообще с ними не общайся.

Хм. А не мог ли я-прошлый сказать мне-новому это сразу же, первым делом, а не засовывать самое важное сообщение невесть куда?.. Впрочем, ответ на этот невысказанный вопрос я услышал почти тут же, как по заказу.

– Они не знают, что я раскусил их план. Они вообще не знают о том, что двое их сотрудников работают на меня. Или работали. Я не уверен, что они всё ещё на моей стороне, даже не уверен, что они когда-то на ней были. В общем, «Бикфорд» думают, я просто не смог отказаться от мести.

Коридор продолжался; где-то вдалеке я услышал звук капающей воды.

– Можно было бы рассказать это Сато. Он умный. Но он... слишком умный. Ему, при всём его уме, сложно принять то, что люди могут не осознавать опасности вырвавшейся Силы и рассчитывать победить её. Он поверит, конечно – но не сразу. А у них... есть какой-то план. И если они поймут, что терять нечего – сразу пустят его в ход.

Чёрт. И чем я думал, когда запрятал эту информацию так далеко?.. Думал о безопасности, но не учёл срочности. Видимо, я и правда был не в себе.

С другой стороны, с момента съёмки этого видео прошло – сколько? Двое суток? Возможно, я всё сделал правильно.

– В общем, пора заканчивать, – кивнул я сам себе. – Место ты знаешь сам. Там, где всё началось. Там ты найдёшь две вещи – Пашу и доказательство того, чем занят «Бикфорд». Отнеси их Сато. Почему я не делаю это сам и сейчас же?..

Я снова широко усмехнулся.

– Для этого нужно быть нормальным. Не психопатом. А я сейчас полнейший психопат, уж поверь мне. И... не будь мной.

Конец видео.

Итак, что я имею? Некие смутные доказательства вины «Бикфорда», увидев которые, Сато всё осознает и объявит план «Перехват»? Да ещё и хранятся непонятно где.

Я до сих пор не мог отделаться от странной мысли. Я-прошлый назвал Сато слишком умным, чтобы сразу же воспринять чужую глупость. Я же не мог понять – был ли прошлый я слишком умным или слишком глупым? План с этим видео, доказательством, с посланием, которое двое суток ждало меня здесь – всё это казалось...

Либо идиотским, либо гениальным. И я не мог до конца определиться, что всё-таки было ближе.

Ладно. Пересматривать видео смысла не было. Найдя на пульте нужную функцию, я стёр его. Надеюсь, отель не сохранил резервную копию... а впрочем, плевать. Видео пряталось так глубоко от «Бикфорда» с их планом, а они вряд ли станут искать его тут.

Место, где всё началось. Тоже мне, загадка... казалось бы, я придумывал её сам, значит, моя же собственная логика должна подсказать мне...

Это точно где-то здесь, в столице. Я не выезжал домой. Вокзал? Больница? Концертный зал, где выступала Лика?...

...нет. Для меня– прошлого всё началось не там.

Пыточный хостел. До него я готовился к смерти, и только там начался остаток моей новой, возможно, длинной жизни. Там началось знакомство с Силой... и даже знакомство с Пашей – с настоящим, а не таким, каким он представляется на людях – по суди, началось там.

Да и рождение меня-психопата тоже состоялось в этом гостеприимном месте. Вот и всё.

В прошлый раз я был там с жучком и привёл за собой погоню. Что ж, в этот раз я буду осторожнее, и...

Топот за дверью. Не успел я как-то отреагировать, как дверь слетела с петель – вот тебе и стопроцентная защита – и я успел увидеть только влетающий в комнату предмет, похожий на жестяную банку из-под лимонада.