Текст книги "Власть (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Ого. Вот это свойство. Олег вздрогнул, представив, что какой-нибудь из его противников умеет такое.

– Кто-нибудь может убить такого одним ударом? – крикнул ещё один член команды.

– Я попробую! – Ларин, в отличие от своего недавнего тона, был совершенно серьёзен. Кулаки его, видимые парнями от первого лица, засветились мощной магической энергией, которая потекла дальше, по мечу, и он со всей отдачей обрушил клинок на ближайшее к нему существо.

Взрыв!.. Да уж, уцелеть после такого удара мог не каждый. От существа остались одни окровавленные ошмётки, раскиданные по залитой солнцем поляне; Ларин, тяжело дыша, остановился – кажется, удар выпил много его сил.

– Убит, – отрапортовал он. – И что дальше?

– Они прорываются к нему! – ответил другой Искатель.

– Узнал! – щёлкнул пальцами Кирилл. – Это же Глеб Стальной, первый глава «Элиты». Он ушёл в отставку где-то… где-то вот примерно, плюс-минус, тогда же, когда это и происходит.

– Это явно связано, – кивнул Олег. – Смотрим.

Сразу несколько красных бугаёв действительно кинулись к своему погибшему товарищу – с рёвом, в котором смешались скорбь и гнев. А затем…

Затем взрыв произошёл в обратном порядке. Ларин распрямился, существо собралось из ошмётков – и, бешено озираясь по сторонам, отскочило в сторону. Издав пронзительный и высокий крик, оно ринулось обратно в кусты – кажется, произошедшее очень его напугало. Ещё несколько тварей последовали за ней; оставшиеся продолжали сражаться.

– Они запоминают то, что отменили, – констатировал Паша таким тоном, как будто не вёл бой наравне со всеми, а читал лекцию. – В том числе и свою смерть.

Сорвавшиеся с его пальцев потоки магической энергии ударили в одного из монстров.

– Боль! – выкрикнул он. – Причиняем им максимальную боль! Ранения они откатят, а вот боль запомнят и сбегут вместе с…

Удар красного существа прервал его разглагольствования; Гроссмейстер отлетел назад и захрипел, схватившись за грудь.

– Ранен? – быстро спросил Стальной.

– Гх.. рёбра… сломаны… – изо рта у Гроссмейстера полилась кровь. – Аня… Исцеление, быст.. ххро!

– Я тут немного занята! – раздался женский голос откуда-то рядом – Если не видишь. Пару минут, и…

– Он протянет эту пару минут? – так же быстро и чётко осведомился Стальной.

– Отсюда вижу, что протянет! Главное, новых к нему не подпускайте!

– Доводим бой до конца! – скомандовал Стальной.

…драка длилась ещё минут пятнадцать – слов почти не было, а если были, то в духе «прикрой меня» или «мой почти выдохся». Ларин летал по полю боя светящейся молнией, и, надо сказать, был эффективен даже против этих странных существ, на которых невозможно было закрепить никакое ранение.

Наконец, все противники сбежали в кусты; Целительница занялась стонущим и окровавленным Гроссмейстером, а Стальной поглядел на всех остальных бойцов.

– Для таких верзил, да ещё и с темпоральными способностями, они очень трусливы. Нам повезло.

– Это не… – слабо донеслось со стороны Гроссмейстера, чьи раны ещё не были залечены до конца. – Это не везение, а система! У таких мощных существ нет естественных врагов, поэтому они не привыкли к нормальной драке, к боли.

– А если их разделить? – задумался ещё один Искатель. – Схватить по одному, запереть в клетках, а потом…

– Мы не знаем, как далеко они могут откатывать время, – отозвался Стальной. – Мы ничего о них не знаем. Откуда взялись их способности? Являются ли они природными для этого вида, или взялись из того магического источника невъ*бенной величины, о котором твердил Павел? Или ещё откуда-то?

– Да, – кивнул Ларин. – Что, если мы посадим их в клетку, а они откатят и этот момент?

– Хуже другое, – поморщился Гроссмейстер, подходя ближе к группе. – Если они будут откатывать себя самих – то это полбеды. Что, если они откатят нас? А они это могут. По крайней мере, когда мы рядом. Вы сами видели – когда они убирали раны, то вы оказывались в том же положении, что и пару секунд назад.

Все задумались.

– Если так, то это чертовски опасные твари, – заметил Стальной. – Возможно, самые опасные из всех, с кем мы сталкивались.

– По счастью, они не агрессивны сами по себе, – сказал ещё кто-то. – Если бы на них действовал магический гнев, как на всех монстров – они бы так просто не отступились.

– Возможно, он действовал – пока они не «отмотали» и его? – предположил Ларин.

– У нас слишком мало информации о магическом гневе, но почему бы и нет? – пожал плечами Паша. – Как одна из версий – сойдёт, во всяком случае.

– Выдвигаемся дальше, – приказал Стальной. – Держимся осторожнее – помним, как они выскочили на нас почти беззвучно, при их-то размере и весе! Наша задача – найти источник аномалий и поглядеть, что это такое, а дальше – по ситуации.

Группа снова двинулась вперёд. На этот раз ни болтать, ни шутить никому не хотелось – даже Ларину – а потому двигалась она молча.

Видео оборвалось. Кирилл с Олегом переглянулись.

– Темпоральные аномалии? – предположил Кирилл. – Почему они оставили этого типа внутри? Спятил он уже после – или до этого?

Что до Олега, то он уже знал, что дело как-то связано с временем. Понять бы ещё, как именно… Олегу сейчас очень не хватала Влада – с его знаниями об устройстве Вселенной, с живым аналитическим умом…

– Смотрим дальше, – вздохнул он. – Что строить предположения?

Он поглядел на Алину, Юлю и Малика. Те по-прежнему прогуливались где-то вдали и о чём-то переговаривались. Ладно, пусть ходят, им тоже нужно отдохнуть. Олег включил четвёртый ролик из десяти.

Этот ролик снова был разговорным – лицо Ларина на фоне белой стены.

– Нет необходимости публиковать весь видеоотчёт по исследованию тех Врат, – заговорил он. – Рейд длился долго – два дня. Помещение внутри было достаточно обширным, к тому же, местные дороги были запутанными, и если бы не магические маячки, мы бы там заблудились. Один раз нам даже пришлось возвращаться назад – за припасами и для того, чтобы отдохнуть. По счастью, из Врат никто не выбегал, нападая на мирных жителей, и мы могли себе это позволить.

Мда. Как и с текущими Вратами. В их случае всё тоже так закончится?

– Нападений по пути было немного, но все они заканчивались одинаково – так же, как и первые, – продолжал Ларин. – Всё в этих Вратах умело откатывать время назад – на чуть-чуть, ровно настолько, чтобы избежать раны. В какой-то момент мы заметили, что здесь совсем нет хищников – все существа травоядные. Оно и понятно – кого мог бы съесть хищник, если бы его жертва раз за разом оказывалась живой?

Он вздохнул.

– Помимо красных громил, внутри были огромные птицы, типа боевых страусов, и небольшие – в полтора человеческих роста – динозавры. В их случае было чуть полегче: раненные так же откатывали свои раны, но, по крайней мере, они не воскрешали убитых. Из этого мы сделали вывод, что у красных громил есть разум – или, по крайней мере, какие-то его зачатки – а у прочей местной фауны его нету.

И снова вздох.

– Райское место. Тропическая растительность, море и пляжик с жёлтым песочком – я не шучу, всё это там было. Твари? Травоядные, а потому не агрессивны. Магического гнева действительно не было, а обычный был спровоцирован их же испугом. На нас напали раз пять, но в то же время мы десятки раз проходили мимо таких же существ – и они не обращали на нас внимания.

В голосе бывшего главы «Элиты» прорывались злость и досада, и их никак не удавалось скрыть.

– Они и друг меж другом жили в согласии. Если все – травоядные, то что делить? Нет, мы на полном серьёзе начали считать это место райским островком и даже уже прозвучали идеи – сделать его курортом для сотрудником наших спецслужб и кланов. А что? Тропический уголок в самом сердце Москвы, всегда под рукой. Эти Врата не были похожи на какие-либо ещё другие…

Во взгляде Ларина мелькнула искра.

– А затем мы нашли его. Источник магии. Включайте следующее видео.

Пятое видео снова началось в джунглях загадочных «Райских Врат»; стоял, судя по свету, ранний вечер, и группа Искателей, усталая донельзя, шла вперёд.

– Совсем близко, – заявил Паша-Гроссмейстер кому-то. – Вот теперь я точно это чувствую!

– А ведь вначале кто-то заявлял, что невозможно вычислить эпицентр этой аномалии, – хмыкнул Ларин.

– И было невозможно! – подтвердил Паша. – Но с теми инструментами, что сейчас со мной, уже легче, и…

Подколки и переговоры продолжались; кажется, Ларин вёл съёмку все эти два дня, и то, что сейчас предстало перед глазами Кирилла и Олега, не было «началом сцены» – просто остальное было вырезано.

– Вот оно! – вдруг заорал кто-то из Искателей так, что оба зрителя вздрогнули. – Глядите, это же…

Затем картинка ускорилась – кажется, Ларин, как и все остальные, перешёл на бег, и спустя пару минут перед ними предстало… это.

Фонтан? Очень высокий колодец? Выглядело это как метровая колонна, украшенная барельефами, из которой вытекала во все стороны вода. Расположен «колодец» был на берегу моря, а потому именно туда утекала вся жидкость.

– Так, – произнёс Стальной. – Хорошо, что у нас были свои запасы воды. Никому не прикасаться к этому, может быть опасно…

– Думаете? – Гроссмейстер, изрядно осмелевший и набравшийся уверенности – видимо, потому, что теперь он был в своей стихии – поглядел на него. – Знаете, у меня сложилась кой-какая теория. Именно эта жидкость является источником способностей местной фауны. А теперь представьте…

– Да-да, представьте, что и мы сами тоже заполучим такие способности, станем непобедимыми, догоним и перегоним Америку и трахнем по кругу Арлин Майер, – отрезал Стальной. – Значит, так. Мой приказ, как главы клана – ещё раз, чётко, громко и внятно. За исключением магических и научных тестов – никому не прикасаться к воде из этой штуки и к ней самой. Не пить местную воду – никакую. Не есть местных плодов. Это чудо, что за два дня мы не сделали ни того, ни другого!

Он махнул рукой.

– Разбиваем лагерь в ста метрах от объекта – там, где меньше шансов прикоснуться к чему-нибудь. Стараемся лишний раз даже ботинками в эту воду не заходить – никто не знает, какая магическая зараза может при этом к нам прицепиться! Пока не изучим всё досконально…

– Всем всё понятно, – разочарованно произнёс Гроссмейстер. – Можешь не распинаться.

На этом видео закончилось.

Шестое опять показывало Ларина, сидящего перед камерой и рассказывающего эту историю, так не похожую на бабушкины сказки.

– Мы изучали объект весь вечер, а потом ещё следующие сутки до ночи. Я специально вырезал из видео все протоколы изучения, чтобы те, кто сейчас его смотрит, не получили лишнего искушения… проникнуть в те Врата. Если вы, зрители этого видео, действительно считаете, что это последний вариант, иных нет – откройте Врата. Но только тогда и ни днём раньше.

Ларин глядел серьёзно и строго.

– И вот почему. Помните красных существ и наше предположение о том, что у них могут быть зачатки разума? Это подтвердилось. По уровню своего развития они где-то равны… неандертальцам, а может, большим человекообразным обезьянам. Короче, ещё тысячи лет эволюции понадобятся просто для того, чтобы они научились зажигать огонь и сшивать шкуры.

Он прикрыл глаза и покачал головой.

– Вот только именно они создали фонтан-колодец. И именно они создали подземный комплекс под этим самым фонтаном. А теперь взгляните.

Ларин исчез, и на его месте возникли фотографии. Первая пятёрка изображала «колодец» с разных ракурсов, а точнее – барельеф на нём.

– Обратите внимание, – продолжил звучать голос Ларина. – Я не специалист по истории и уж тем более не специалист по ксеноистории. Но одно я могу сказать точно: те существа, которых видели мы, такое создать не могли. По словам наших учёных, этот барельеф мог бы создать кто-то, чья культура… примерно на уровне наших шумеров или древних египтян из Раннего Царства.

Затем новое фото – тёмное, освещённое лишь отдельными лучами фонарей помещение.

– А вот это могла бы создать только технически развитая цивилизация. Под каменным фонтаном расположено ничто иное, как бункер – водонепроницаемый, оборудованный всяким техническим барахлом – частично сломанным, частично рабочим. Назначение его за сутки мы, конечно, выяснить не успели, а что с ним сейчас – неизвестно, но факт остаётся фактом. То, что внизу, построила развитая цивилизация.

Фотографии сменяли одна другую; что ж, это действительно напоминало нечто вроде бункера, хотя и чуждого людям, но не настолько, чтобы вызывать отторжение.

– И тут варианта два, – продолжал Ларин. – Либо цивилизация, создавшая это, погибла или бесследно ушла… либо то, о чём в один голос заявили все учёные, занимавшиеся вопросом.

Фотографии исчезли, и перед Кириллом и Олегом снова предстало его серьёзное лицо.

– Темпоральные изменения неуправляемы. Мы никогда не узнаем, в какой момент это произошло, как и почему, но цивилизация высокоразвитых существ, контактируя с ими же созданной техномагической силой, отбросила – а точнее, «отмотала» – сама себя в прошлое. Вероятнее всего, это произошло в несколько этапов – на одном из них их раса, уже ставшая примитивной, но всё ещё сохраняя рассудок, создала барельефы.

Он смотрел на зрителей ровно и бесстрастно.

– Возможно, это произойдёт ещё раз. В кого они превратятся тогда? В животных? В трилобитов? В рыб, только выползших на поверхность земли? Мне плевать, если честно, но последнее, чего я хочу – это чтобы такому эффекту подвергся мой собственный мир.

В голове у Олега проносилась эта сводящая с ума картина – что-то идёт не так в секретной лаборатории, и вот уже целая цивилизация идёт в обратном порядке, отматываются тысячелетия прогресса, миллионы лет эволюции… Смогут ли эти существа когда-нибудь восстановить то, что потеряли? Ведь фонтан, кроме всего прочего, полностью исключил из их экосистемы хищников – те либо вымерли, либо приспособились и стали травоядными. А значит, у расы нет стимула бороться и исследовать свой мир.

Кто-то скажет – Рай и счастье. Олег понимал, что это Ад, во всей его инфернальной красе. И прекрасно понимал, почему Ларин желал запереть опасную технологию на веки вечные.

Но Гроссмейстер…

– Опять же, по словам учёных, – продолжал Ларин, – и бункер, и фонтан оставались неизменными из-за контакта с водой, которая – действительно – несла в себе что-то такое, неопределимое для нас, неопытных в магии. Вода… делала неодушевлённые объекты «якорем», заставляла их быть неизменными, а может, существовать сразу во всех временах одновременно. Примерно то же самое она делала и с живыми существами, давая им темпоральные способности.

Он вздохнул.

– Выводы, которые я только что изложил, были сделаны уже здесь, много позже. Но некоторые из нас предположили нечто подобное сразу, как только увидели бункер. Некоторые – но не все.

Седьмое видео начиналось с поистине драматического момента – тревога в полевом лагере Искателей. Ларин вместе с камерой метался туда-сюда, пытаясь понять, что происходит, но всё было просто: кто-то нарушил запрет Стального и решился изучить самостоятельно магическую воду.

Ну, в том, кто бы это мог быть, уж точно не было загадки. И никто не удивился, когда после краткой паники в лагере Искатели добежали до объекта – и увидели Гроссмейстера с растрёпанными волосами, раскрасневшегося, стоящего по пояс в море – прямо в том месте, куда били струи воды.

– Павел! – Стальной сейчас звучал по-настоящему угрожающе. – Что… какого чёрта?! Или мои запреты не для тебя?

– Не для меня, Глебушка! – захихикал Паша, и вот уже в этом идиотском смехе слышались знакомые нотки Гроссмейстера. – Уже – не для меня! Ты мог сделать это вчера… вы все могли сделать это вчера! Разве вы не поняли? Вы видели, на что эта штука способна!

– Мы видели малую часть, идиот! – заорала целительница Аня. – Может, тебя сейчас превратит в старика или ребёнка, или вообще…

– О, нет, – хмыкнул Паша. – Я не идиот. Я бессмертный, а идиоты – вы, если не хотите сделать то же самое! Вы не понимаете? Оно сделало меня бессмертным, и теперь я…

Он шагнул наружу из воды, полностью обнажённый – и вся толпа Искателей высокого Ранга подалась назад, не рискуя приближаться к нему.

– Смотрите, неверующие! – рука Мага создала волшебную молнию и направила её в себя же. Лицо Гроссмейстера перекосила гримаса боли, горящая плоть почернела так стремительно, что Олег чуть было не почувствовал её запах…

А затем всё вернулось в норму. Гроссмейстер стоял и улыбался, глядя на своих бывших соратников.

– Идите все сюда! – он махнул сразу двумя руками. – Не бойтесь! Признайте, что я прав! Вы тоже будете бессмертными, вы тоже…

– А разве он так уж и неправ? – заметил внезапно Кирилл. – Может, он и псих – сам по себе, но водичка-то работает.

– А если откат цивилизации? – Олег поглядел на него. – Что-то не хочется заново строить Пирамиды и Стоунхендж.

– Не думаю, что откат цивилизации может произойти из-за горстки людей… – Кирилл почесал в затылке. – А впрочем, ты прав. Эти красные тоже так не думали, и где они теперь? Тут нужно изучение, долгие эксперименты, а не…

И тут раздался выстрел – на экране, разумеется. Глеб Стальной целил безумному учёному прямо в лоб, и практически попал…

Гроссмейстер не стал дожидаться, пока пуля попадёт в него, и уже потом откатывать изменения. Он всё-таки был на порядок разумнее красных существ, а потом послал её обратно прямо в полёте. А в следующую секунду Стальной упал на колени и захрипел.

– Ты уж точно идиот! – Гроссмейстер сделал несколько шагов вперёд. – И вы! Вы все! Никому не двигаться! Вы разве не поняли?! Я теперь всемогущ, я управляю временем! Я смогу…

Камера перенеслась с него на Стального. Тот старел – прямо на глазах. Волосы становились из чёрных седыми, на лице прорезались морщины…

А затем седьмой ролик оборвался. Как будто Гроссмейстер не хотел, чтобы кто-то это увидел.

Оставалось ещё три части этой истории.

Ну, а восьмое видео началось буквально с полуслова.

– …то он с ней сделал – сломал или что? – прямо перед камерой крупным планом возникло лицо Ларина. – А, вот – работает!

Ракурс вновь отодвинулся; кажется, Ларин снова нацепил камеру на лоб, и только после этого обвёл окружающую его обстановку взглядом.

– Камера работает, – повторил он. – А вот мы – в жопе. Все. Возможно, не только мы лично, а всё человечество.

Камера выхватила Стального. Этот ещё недавно пышущий силой и здоровьем человек сейчас казался глубоким стариком; на лицо падали длинные прядки седых волос, тело чуть тряслось. Стоял он, тем не менее, самостоятельно, без чьей-то поддержки, хотя и опираясь на длинную палку.

– Глеб! – окликнул его Ларин. – Помощь нужна?

– Обойдусь, – поморщился Стальной. – Я всё ещё Воин, Миша. Сил на то, чтобы добраться до выхода, у меня хватит. Нужно думать, что делать дальше. Сколько он там проваляется, Аня?

Он повернулся к Целительнице.

– Если бы он был обычным человеком, я бы сказала, что без помощи – часа три, а то и больше, – та выглядела напуганной, но держалась. – А в его случае не знаю.

– Будем надеяться, ещё хотя бы час у нас есть, – Стальному явно было тяжело и даже больно передвигаться, но он стоически не показывал этого. Было видно, что гордость не позволяет ему – воину по Рангу и призванию, лидеру, главе клана – признаться в своей слабости.

– Чтобы закрыть Врата, оставить его тут, нам нужно перебить всех тварей тут – таков закон Врат, и ты его отлично знаешь, – заметил ещё один Искатель. – Даже без этого ублюдка мы это не сделаем – монстры будут раз за разом исцеляться, и всё. Тут нужна армия, а наш отряд и так потерял троих.

– Троих… – Стальной снова поморщился. Сегодняшние события больно били по его самолюбию. – Проходили тут невесть сколько, опытной командой, не потеряли ни одного человека, а из-за этого перегревшегося на солнце недоумка сразу троих!

Картина произошедшего между видео пока не была ясна до конца, но всё же более-менее начинала вырисовываться. «Состарив» Стального, Гроссмейстер окончательно обезумел и каким-то образом убил ещё троих – превратил в прах? Омолодил до состояния эмбрионов? Вообще вырвал из времени? – но его сумели вырубить.

Очевидно, ударом сзади, которого он не заметил – иначе это было бы невозможно. И, похоже, убить его… не смогли.

– Ядерная ракета! – предложил кто-то.

– Спятил? Мы под самым центром Москвы. А если энергия взрыва успеет выйти наружу?! – возмутился Ларин.

– Это же бункер! Он защитил бы от взрыва снаружи, значит, защитит и изнутри!

– Не факт! – Ларин продолжал спорить, Стальной же пока не вмешивался, переводя взгляд с одного говорящего на другого. – А если нет? Этому бункеру сто лет в обед! Одна трещина – и на месте Москвы у нас новый Чернобыль. Слышал, как хорошо там плодятся монстры, в безлюдье и тёпленьком радиоактивном бассейне?

– Проверить! – не сдавался спорщик, предложивший эту идею.

– У нас, по-твоему, есть время на такие проверки? – Ларин уставился прямо на него. – Даже если всё и получится – бункер прямо под нашим зданием. Ты хочешь работать в ста метрах от радиоактивного ковчега?

– Значит, так, – заговорил Стальной – и все сразу же притихли, давая лидеру высказаться. Голос его – старческий, надтреснутый – звучал непривычно, но интонации не изменились: они были такими же волевыми и непреклонными. – Значит, так. Я допускаю возможность применения ядерного оружия – но только как самого последнего довода. Если у нас не останется вариантов, если выбор будет стоять между Москвой и всей цивилизацией – я рискну Москвой. Но только в этом случае.

Он продолжал стоять, невзирая на боль.

– Но пока у меня есть другой вариант. Действовать надо быстро. Пошли.

Он махнул рукой и первым направился вперёд. Конечно, ковылял он медленнее всего отряда, но остальные отставали, давая ему оставаться впереди.

– Не тормозим!! – рявкнул Стальной. – Если я превратился в безногую развалину, это не значит, что вы должны подстраиваться под меня и мой ритм!

– Глеб, – заметил кто-то. – Уверен, что не хочешь окунуться в ту воду? Тогда ты смог бы снова стать…

– Даже не произноси при мне таких предложений, – вне себя от ярости, прошипел Стальной. – И остальные. Если кто-нибудь даст мне малейший повод заподозрить, что он хочет «окунуться в водичку» – я пристрелю подонка на месте! Одного сумасшедшего с божественными способностями нам хватает!

– Но разве… – заговорил ещё один. – Погоди. Паша сумасшедший, но дело не в воде – он всегда был с приветом, и…

– Он был одним из нас! – отрезал Стальной. – А потому, остаётся риск, что его безумие исходит от той же магии, что и силы. В конце концов, эти… местные аборигены… тоже не пришли ни к чему хорошему!

Он продолжал рассказывать на ходу, оставшись в хвосте отряда.

– Значит. Возвращаемся к нашим планам. Врата – это другой мир, так? У меня в лаборатории есть один тип, который очень интересуется возможностью разделения миров и изоляции…

– «Яблоко Ньютона»! – сообразил Кирилл. – Наверняка он об их основателе, как там его.

– Если одно его магическое изобретение работает – то можно будет запечатать Врата, – пояснил Стальной. – Разрабатывалось как раз на такой случай.

– А если Гроссмейстер просто вернёт вход к тому состоянию, когда печати там не было? – предположил кто-то.

– Это будет другой мир! И если я прав – если прав тот тип – то никакие воздействия на наш мир оттуда работать уже не будут.

– А если нет? – уточнил Ларин, сдержанно и деловито.

– То придёт время ядерного оружия, – отрезал Стальной. – И молитесь все – старым богам или новым, которым молится «Святая Русь», кому хотите – чтобы этого не случилось.

Восьмое видео оборвалось на этом моменте, и Олег запустил девятое. И снова лицо Ларина,

– К счастью для нас, всё получилось, – продолжил он так, как будто всё это было одним большим устным рассказом. – Мы запечатали те Врата, и Гроссмейстер остался там – практически всемогущий на их территории, но не способный выбраться наружу. Не знаю, в действительности ли он спятил под воздействием воды, или, может, сам по себе – но если он выберется наружу… будет плохо.

Он вздохнул.

– Откат цивилизации до состояния жидкорго планктона или существование под пятой вневременного полубога, тирана, перекраивающего историю… Вы поняли.

О да, последствия этого можно было бы себе представить очень хорошо.

– Но почему же я засекретил информацию об этих Вратах – и почему записал это видео? – Ларин глядел прямо в камеру. – Очень просто. То, что находится внутри, по-прежнему даёт почти безграничные способности. Эта… власть слишком велика, чтобы брать её просто так – но может пригодиться, если станет последним доводом. Например, если цивилизация окажется на грани гибели. Может быть, иногда даже лучше слегка откатить её назад?

Ларин покачал головой.

– А может, красные существа думали точно так же. Я не знаю. Пока я жив и нахожусь у власти, пожалуй, я не решусь воспользоваться этой силой, открыв Врата. К тому же, если я это сделаю – мне предстоит встреча с очень злым Гроссмейстером; в то, что он сделает нам всем такой подарок и умрёт, я не верю. Но я, во всяком случае, оставлю эту запись, чтобы те, кто будет управлять кланом и страной после меня, знали об этой возможности.

Внезапно Ларин усмехнулся; это сильно контрастировало с его прежним тоном, но Олег уже ничему не удивлялся.

– Между прочим, я был пятым в числе тех, кому Стальной намеревался оставить клан. Пятым! Но двое из четырёх погибли в тех Вратах – Павел бил самых сильных и влиятельных – а ещё двое…

Ларин снова усмехнулся.

– Каждый из них ошибся лишь в одном моменте. Один предложил Стальному окунуться – там, внутри – а второй поддержал его. Этого хватило, чтобы Глеб не рассматривал их как своих преемников. Всего пара фраз – и вот я уже управляю «Элитой».

Он снова посмурнел и вздохнул.

– Может быть, он был не прав. Возможно, нам всем стоило принять эту силу, и тогда мы бы уничтожили Павла, избежали бы многих бед и вообще… но он был лидером. Таково было его решение, и мы подчинились.

Видео закончилось.

– Последнее? – Кирилл не отрывал взгляд от экрана планшета.

– Последнее, – подтвердил Олег. – История, вроде, закончена, но…

– Смотрим, – резюмировал Кирилл.

Десятое видео началось в бункере – под звуки сирены и тревоги.

– Всем, кто смотрит это видео, – Ларин быстро шёл по бункеру вперёд. – Сегодня 11-е октября 2009 года. Датчики показали, что отсюда… из Врат, запечатанных здесь… была попытка прорыва. И она продолжается!

Вокруг него не было ни души. Логично было бы предположить, что на такую катастрофу сбегутся десятки и сотни, но нет – секретность была важнее. Только у самых Врат стояли трое – два Мага и один учёный в белом халате.

– Мы усилили защиту… – обернулся один из них к Ларину, и в этот момент из-за двери раздался голос:

– Миша? Это ты?

Ларин ощутимо вздрогнул.

– Ответь, я чувствую тебя, Миша! – рассмеялся Гроссмейстер. – Помнишь Алика, Сашу и Лёню? Я иногда воскрешаю их, когда мне скучно. Просто делаю снова живыми… а затем – снова неживыми.

– Чего ты хочешь? – быстро и нервно спросил Ларин. – Зачем говоришь мне это?

– Просто хочу сообщить, – хмыкнул Гроссмейстер. – Время для меня – ничто. Я выйду отсюда – через год, два, сотню или миллион лет. Может, ты надеешься, что тебя уже не будет в живых к тому времени, но обещаю – я найду тебя. Тебя, и всех, кто был там, кто бросил меня внутри. Я воскрешу вас, сколько бы лет не прошло после вашей смерти. И знаете, что я сделаю потом?

Мерзкий смех.

– Не знаете. Вот и я пока не знаю, – заключил Гроссмейстер. – Но обязательно придумаю, Миша. Обязательно, будь в этом уверен.