Текст книги "Власть (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27.
Как убить неубиваемых?

Искатели вернулись. Гусарова машинально взглянула на мобильник, но всё и так было понятно – ей сообщали именно об этом. Лагерь снова заполнялся Воинами, Магами, Убийцами и так далее. Поток уставших людей в грязной и запылённой броне – кто в современной, кто в артефактных доспехах – растекался по полевому лагерю мутным ручьём. Отсюда не был виден сам вход во Врата – только их громада, заметная, наверное, ещё с окраин города – но Искателей было слишком много, чтобы не понять, что произошло.

– Простите, Некромант, – кивнула Ольга Валерьевна. – При всём уважении… Я должна быть сейчас не тут, мне нужно…

– Ещё один раз, – Олег удержал женщину за руку и твёрдо повторил. – Я – иду туда. Нравится вам это или не нравится. Вы – убираете охрану. Или не убираете, но тогда вы предупреждены о последствиях.

– Я скажу, что… – Гусарова явно не привыкла, что к ней обращаются в таком тоне. – Полагаю, у нас нет выбора, но не думайте, что ваше проникновение в…

– Не называйте вслух, – предостерёг Олег. – Мы уже не в изолированном боксе.

– Что ваше проникновение туда останется для вас без последствий!

Это, конечно, был блеф. Какие последствия? Кланы окончательно потеряли контроль над ситуацией, а он – приобрёл и подтвердил репутацию крепкого парня. Смешно, что это случилось из-за действий Арлин.

– Я направлюсь туда где-то через час-полтора, – кивнул Олег. – Пока понаблюдаю, что будет здесь. Врата тоже остаются важной целью, и не думайте, что я пошёл в них только для проформы. Я больше, чем кто-либо, хочу уничтожить их.

О, да, вот уж это точно было чистейшей правдой, без малейшей примеси лжи.

– Я… не уверена, что смогу отозвать охрану, но попытаюсь это сделать, – кивнула Гусарова. Ложь. Сможет. Это в её полномочиях – в полномочиях второго человека в «Святой Руси». Просто ей очень не хочется этого делать, очень не хочется идти на поводу у Некроманта – того, кого она считает злом – вот она и ищет какие-то обходные пути, возможности возразить, не послушаться и дать отпор.

Их нет. Как она сама правильно заметила, у «Святых» нет выбора. Возможно, если бы они изначально повели себя с ним иначе – он бы и был, но… было то, что было.

Олег сделал несколько быстрых шагов в сторону к Вратам, но затем, поглядев на толпу Искателей, плюнул и просто растворился в воздухе. Так быстрее. Найдя свободное место у Врат, там, где стоял Орестов и его помощники, он материализовался там.

– И как успехи отрядов? – поинтересовался он.

Искатели резко обернулись, расширив глаза; кто-то отшатнулся и дёрнулся от неожиданности, но Орестов остался на месте и даже придержал за рукав одного из наиболее сильно дёрнувшихся.

– Я бы не назвал это успехом, – ответил он. – По первым отчётам – отряды понесли не такие уж и большие потери, но… как и в прошлый раз, не сумели нанести противнику никакого урона.

– Значит, всё то же самое, – мрачно пробормотал Олег. – И ничего мы не решили, в самом деле…

Решили. Кое-что – решили. Но почему бы не убедить Её в том, что он на грани депрессии? Теперь, когда он уверен в том, что она следит за ним, можно немного воспользоваться этим и покормить её дезой.

– Уж кто бы говорил, – заметил Орестов.

– Что вы имеете в виду? – не понял Олег.

– Вы – Некромант, внутри буйствуют зомби, – он пожал плечами. – Если бы кто-то и мог с ними что-то сделать, то это вы.

– Это не зомби, поднятые мной, – с нажимом произнёс Олег. – И я не могу их контролировать. А если бы мог – сделал бы это с самого начала. Разве это не очевидно?

– Мне – нет, – мрачно ответил Орестов. – Мне также непонятно, почему, если вас так сильно волнуют эти Врата, вы не вернулись в них, когда доставили сюда тела погибших, а сбежали из лагеря. Могли бы и внести свой вклад в истребление «не вами поднятых зомби».

Олег поглядел на него со злостью.

– Во-первых, – с присвистом выдохнул он, – не «сбежал», а «ушёл». Во-вторых, ушёл, потому что имелись важные дела. А в-третьих, не вам – после того, что было внутри – говорить, что я мало сделал в этом Рейде.

– Не мне? – Орестов поглядел на него с прищуром. – Я ничего не знаю о том, что было внутри. Почему я должен верить вашим словам?

– Потому что я так сказал, – припечатал Олег. – И не вам со мной спорить.

После этого он шагнул вперёд, раздвигая кучно стоящих Искателей, и направился к фигуре, увиденной вы толпе – Кириллу, только вышедшему из Врат. Его никто не остановил, но сказать, о чём подумало пресловутое «руководство», было сложно.

Да и плевать.

– Ты уже тут? – Кирилл, уставший, как никогда до того, поглядел на него. – Не похоже, что ты прошёл через ту же мясорубку, что и мы.

И действительно, он был с головы до ног покрыт неприглядной и остро пахнущей субстанцией, в которой без труда угадывались кровь и мелкие ошмётки внутренностей зомби.

– Ты уже в курсе новостей? – уточнил Олег.

– Нет, а что произошло? – на лице Кирилла, стащившего с себя шлем, не было особой заинтересованности.

– Из моего отряда все погибли, – Олег решил «скормить» союзнику официальную версию. – Выжили я и Арлин. Всё.

А вот теперь расслабленная незаинтересованность сменилась изумлённостью и живейшим интересом.

– Чего?! – Кирилл помотал головой, сбрасывая усталое оцепенение. – Семеро Искателей SSS-Ранга полегли там? Где вы вообще были?!

– Не в самом лучшем месте, – ответил Олег. – Тебе бы не понравилось. Так что там насчёт мясорубки?

– Ох… – Кирилл снова нахмурился. – Это утомляет, раздражает и попросту бесит. Эти твари не наносят тебе никакого урона. Ни малейшего! Ты просто рубишь их, и рубишь, и рубишь… А затем подтягиваются новые, а когда ты дорубишь и их, то выясняется, что старые уже восстановились, и всё насмарку…

– Огонь? – предположил Олег. – Лёд. Кислота. Дезинтеграция… Чем вы их там пробовали взять?

– Да только что не дустом! – разозлился Кирилл. – Не думай, что мы идиоты и не попробовали этого всего! Насчёт дезинтеграции не знаю, а на огонь или кислоту они реагируют так же, как и на всё остальное – помрут-помрут, да и регенерируют!

– Лёд должен был бы замедлить регенерацию… по идее.

– Вот по идее пускай и замедляет. А на практике – ни хрена подобного! – Кирилл уже откровенно злился. – Даже приёмы из арсенала Убийц их не берут. Потому что они, сссука, уже мертвы!

– Печальное дело, – кивнул Олег… и вдруг хлопнул себя по лбу. Ну, конечно! То, что сработало с ведром воды, могло бы сработать и здесь!

– Эврика? – с лёгким удивлением уточнил Кирилл. – Что пришло на этот раз в твой гениальный шлем?

Он направлялся к импровизированному полевому душу, чтобы хоть немного смыть с себя грязь иного мира; Олег же шёл за ним, стараясь не обращать внимания на то, как все косятся ему вслед. Он и раньше был видной персоной, ну и теперь… Новости быстро расходятся.

– Ничего такого, – Олег снял шлем. Арлин хотела запугать его слухами? Что ж, пускай все видят его обожжённое лицо. Все знают, что он силён, а значит, сообразят, что если регенерация не убрала этих ожогов – то, значит, это действительно серьёзные раны. – Ничего такого, Кирилл, о чём не могли бы догадаться другие. Вот эти пятна на твоей броне!

– Что? – не понял Убийца. – А с ними-то что не так?

– Это части тех тварей, – сообщил Олег. – Мельчайшие части, но ведь это, по сути, они!

Теперь уже и Кирилл хлопнул себя по лбу свободной рукой.

– Точно! – простонал он. – Мы все идиоты. Полный лагерь идиотов!

Он замер на месте.

– Погоди. Или нет. И что с того? Предлагаешь рубить их до жидкого состояния, а затем впитывать тряпками и выжимать в вёдра?

– Не дури, – Олег подтолкнул его в плечо, чтобы тот двигался дальше. – Что, если, пересекая границу миров, они теряют свои регенеративные свойства?

– Предлагаешь вытащить их сюда? – Кирилл покосился на него с подозрением. – Всех? Будь я из «Святой Руси», подумал бы, что ты хочешь заполучить мертвецов под свой клятый некромантский контроль. Сейчас же я думаю, что ты просто отчаялся и ищешь выход во всякой чуши. Ты видел их количество?

Да… это точно не выход. Их там миллионы, и такое предприятие затянется на год.

– А если части должны быть отделены друг от друга? – предположил Олег. – Допустим, если атаковать каким-то взрывом, чтобы их раскидывало в стороны…

– Хватит фантазировать, – раздалось сзади. – У меня есть идея получше.

Оба Искателя обернулись – и увидели Антона.

– Руку не пожимаю, – ответил Кирилл. – Она у меня чёрте знает в чём.

– А ты разве не должен сейчас быть сметённым потоком раненных и увечных? – уточнил Олег.

– Я им что, доктор Айболит? – огрызнулся Антон. – Всё! Я больше не работаю в этой конторе. Тяжёлых поправил, но их и было-то немного. Остальным зайчикам пусть новые ножки пришивают другие, там несложно и они справятся.

– Ты ещё скажи, что веришь в них, – фыркнул Кирилл. – Что ты там такое придумал?

– Возможный способ покончить с этими тварями, – задумчиво произнёс Антон. – Может и не сработать, но попытаться стоит… Правда, если мы попытаемся, то уже не сможем зайти внутрь.

– А и не больно-то надо, – ответил Кирилл. – Который раз ходим, а толку нет. Что у тебя там за идея?

Антон замолчал и огляделся по сторонам.

– Боюсь, мне не одобрят применение… таких методов. Решат, что запечатать Врата и забыть о них – безопаснее. Если честно, то я и сам не уверен до конца, что это не так.

Глава 28.
Опасная надежда

– Говорить-то будешь, или как? – со сдержанным любопытством поинтересовался Кирилл. – Или всё настолько секретно, что боишься утечки информации?

– Боюсь, как бы меня не окрестили террористом и пособником зла, – хмыкнул Антон. – Все в последнее время нервные, да и на нас по-прежнему косятся.

– Ты уже сказал достаточно, чтобы тебя так окрестили, при желании, – ответил Кирилл. – Говори давай.

– Бурнов, – Антон поглядел на Олега. – Открывай портал куда-нибудь… где побезлюднее и есть алкоголь. Здесь, в лагере его нет, и это п****ц как бесит.

– Значит, фиолетовая планета не подходит, – деланно вздохнул Олег. – Там алкоголя нет.

– Нет, – констатировал Кирилл. – И что-то мы больно весёлые. Семь SSS-Ранговых померло, а у нас какой-то праздник.

– Это мрачный праздник, – ответил Антон. – Если не со слезами на глазах, то, по крайней мере, с усмешкой на роже. Портал открывать будем, или как?

Заброшенное место, где есть алкоголь?.. Задачка та ещё. А впрочем, зачем маяться дурью? Олег растворился в воздухе, а дальше всё было быстро. Заскочить в штаб «Свершения» и взять пару бутылок из запаса, который там же и оставил Антон – забросить их в Инвентарь – а затем на фиолетовую планету.

– Обживаемся, – со вздохом сообщил Кирилл, выходя из портала. – А ведь когда-нибудь, через тысячу лет, две тысячи, пять тысяч – всё это найдут археологи. И будут гадать…

– Какие археологи? – уточнил Антон. – Откуда им здесь взяться? Может, на этой планете вообще не будет разумной жизни.

– А может, будет, – пожал плечами Кирилл. – Или это будут инопланетные археологи, в смысле – космические. Летят мимо планеты, понравилась она им и захотели в ней покопаться. Главное, что найдут и гадать будут – кто оставил, откуда, зачем? Куда потом делся?

– Ну и пусть гадают, – Антон открутил крышку и приложился к бутылке. – Им полезно, мозги развивает. Будут стоить теории о Великом Сверхразуме…

Олег наблюдал за дурацкой болтовнёй двух друзей. Нервничают, конечно. И скрывают свои нервы за этим трёпом.

А нервничает ли он сам? Однозначно, да. Не из-за смерти SSS-Ранговых, конечно. Не то, чтобы Олег не жалел их, но это была такая, фоновая жалость. Горя или трагедии лично для него в этих смертях не было.

А вот Арлин и его планы… Игра пошла на опережение. И на то, сделает ли он правильный шаг.

Во всяком случае, нельзя класть все яйца в одну корзину и полагаться только на то, что план с Гроссмейстером и Вратами удастся. Именно поэтому Олег был сейчас здесь и выслушивал болтовню Антона и Кирилла, терпеливо дожидаясь, когда же они перейдут к сути.

Ну, и ещё потому, что он хотел дать Искателям-охранникам время убраться из бункера ко всем чертям собачьим.

– Короче, – Антон ещё раз отхлебнул алкоголя и откинулся на спинку пластикового стула. – Я изучал всё это. Кусок трупа. Так вот, регенерация никуда не девается, когда их выносят из Врат – он извивался и ползал только так. Просто пятна на одежде уж слишком мелкие.

Вот как?.. А что, если и Гроссмейстер?..

– Но есть кое-что ещё, – продолжил Целитель. – Я могу слегка изменить его состояние.

– Погоди, – нахмурился Кирилл. – Ты же говорил, твоя сила на них не распространяется.

– Нет, не распространяется, – кивнул Антон. – Иначе бы я тут не просиживал штаны, а гонял бы сукиных детей в хвост и в гриву. Было бы медленно, но… по крайней мере, было бы, хоть как-то.

– Но если нет, – Олег внимательно глядел на Антона, – тогда что ты предлагаешь?

– Опасную штуку, которая может выгореть, а может стоить нам кучи жизней… – Антон почесал в затылке. – Я потому и не хотел говорить там. Не из-за того, что меня бы тут же посадили за решётку, нет… Я боялся не того, что идея не понравится им…

– Ты боялся, что идея им понравится, – сообразил Кирилл. – И что они настоят на её исполнении.

– Именно так, – кивнул Антон. – Чума. Прикиньте – зомби-чума. То есть… ну, она убивает мёртвых. Буквально. Если у меня это получится – это же будет настоящий шедевр!

Всё-таки его регенерация не защищала его от опьянения – скорее всего, потому, что он сам этого не хотел – и выпитое уже сказывалось на его голосе, интонациях и взглядах. Но, по крайней мере, он всё ещё складно излагал мысли.

– Вот что я думаю, – продолжил он. – Я не могу воздействовать на них. Но я могу воздействовать на вас… нас… людей, в смысле.

«Ого», – пронеслось в голове у Олега. – «Пьяная оговорка – или он и правда не относит себя к людям? С его-то силами – было бы неудивительно».

– И при желании я могу создать такую штуку, – он махнул рукой, чуть не сбив бутылку на фиолетовую траву. – Типа заразы. Болезнь, очень быстро распространяющаяся, очень заразная. Она будет убивать их – зомби, потому что они похожи на людей по своей биологии. Ближе, чем те же обезьяны, например, от которых мы – ик! – теоретически, произошли.

– Ну, допустим, – да уж, излагал Антон сумбурно, но общая мысль была ясна, и да… Она слегка пугала. – А с живыми что будет?

– А вот хрен его знает, без полевых испытаний тут не обойтись, – подытожил Антон. – Вот только как их сделать, чтобы не поубивать кучу народу и, главное, не выпустить заразу наружу?

Олег задумался. Идея… нравилась ему. Может, она была рискованной, но – не меньше, чем идея выпустить на свободу Гроссмейстера в надежде, что снаружи его сила перестанет работать. И он, как и в случае с Гроссмейстером, готов был рискнуть.

– А если я скажу, – медленно заговорил он, – что смогу обеспечить вам и лабораторию, и подопытных – живых и зомби – и всё такое прочее? Что ты ответишь тогда?

– Отвечу, что уже ничему не удивляюсь, – резонно заметил Антон. – От тебя я могу ожидать не только лабораторию, но и цирк с конями, юное ты наше дарование.

Он покачал головой.

– Хотел бы я знать, что на самом деле не так с твоими силами и откуда ты вообще такой взялся. Но ты ведь не скажешь?

– Ничего такого, что не было бы уже занесено в ваши протоколы, – ответил Олег. – Давайте заниматься делом. Если я достану лабораторию со всем необходимым – как быстро ты сможешь это провернуть?

– Уже не наши, – Антон поморщился. – Чёрт знает сколько лет я отдал этой конторе, а они… Никакой благодарности. Давай свою лабораторию, а насчёт сроков я тебе скажу, когда увижу её и проведу первые, пробные эксперименты.

Олег кивнул.

– Час или два. Будет вам лаборатория. Подождёте здесь или предпочтёте вернуться на Землю?

– Если там, на Земле, тебя расплющит в лепёшку пролетающий мимо метеорит, или там ещё что – мы же застрянем тут навечно, так?.. – задумался Кирилл. – Чёрт с тобой, ждём здесь. Только портал оставь открытым.

– И захвати ещё пару бутылок, – заметил Антон. – И закуски какой-нибудь.

– И зачем ты будешь нужен мне в лаборатории пьяным в зюзю? – Олег поглядел на него скептически.

– А ты думаешь, я не смогу очистить свой организм от алкоголя в тот момент, когда этого пожелаю? – хмыкнул Антон. – Ха… Наивный чукотский мальчик. Этот трюк я освоил одним из первых!

Ну, этого было достаточно. Быстро разобравшись с «парой бутылок и закуской», Олег направился туда, где сегодня уже бывал – к Котлову.

Тот находился всё в той же гостиной, всё так же один – как будто не уходил оттуда. Может, так оно и было?

– Однако, – заметил он Олегу, когда тот, появившись перед дверьми гостиной, постучал и зашёл внутрь. – Вы с Майер теперь встали на одну доску. После сегодняшних новостей… Может, я ошибся, и мне изначально следовало видеть в вас очередного врага, наравне с ней, а не возможного союзника?

– Может, – Олег не стал спорить. – Но то было изначально. А сейчас мне нужна лаборатория.

Котлов поднял бровь.

– За вашей мыслью не уследить. Как лаборатория поможет в деле, о котором мы говорили утром?

– Поможет, – кивнул Олег. – Она поможет закрыть Врата, а если получится это сделать – то шансы убрать Арлин с правящего насеста сильно вырастут. Поверите мне на слово или станете требовать доказательств?

– А у меня есть выбор? – хмыкнул Котлов. – Новости – полбеды. Я тут… грешным делом, подключился к закрытым каналам Триумвирата. Про вас там говорят опасные вещи.

Олег удивлённо взглянул на Котлова. Он его раньше определённо недооценивал.

– Если до того говорили, что вы опасны, и с этим нужно что-то делать, бороться, атаковать… – Котлов покачал головой. – То теперь заявляют, что вы опасны, и с этим уже ничего не сделать – момент упущен.

– Может, у них никогда и не было этого момента? – Олег сел в кресло. – Да. Я немного поугрожал Гусаровой, немного похамил Орестову. Будем считать, таким образом я просто вернул долг.

– Ладно, – Котлов смотрел на него внимательно и цепко. – «Лаборатория» – это не запрос и не описание. Расскажите подробнее, что нужно, для каких целей, что вы собираетесь там делать – и я предоставлю это, если оно вообще есть в моём распоряжении.

…интересно, подумал Олег. Арлин может читать мысли своих Искателей и смотреть их глазами, если они находятся на расстоянии чёрте знает скольки галактик от Земли? Сложно сказать, ну да ладно: как только Антон вернётся на Землю, это уже не будет иметь значения – она узнает его план.

Что она предпримет, если Врата будут закрыты? Откроет новые такие же? Сделает ещё что-то?..

Ну, это не причина отступать и сдаваться.

– Итак, – начал Олег. – Мне нужна лаборатория для вирусологических экспериментов…

Глава 29.
Темпоральные аномалии

– Ого, – поднял бровь Котлов. – Вирусологическая. Только не говорите мне, что вы хотите устроить глобальную пандемию. Я, конечно, во многом похож на суперзлодея из Бондианы, но уничтожать человечество пока не собираюсь. Оно мне дорого хотя бы как память.

– Именно что собираемся, – серьёзно кивнул Олег. – Только не на Земле.

– Врата? – сразу сообразил Котлов. – Думаете, этих зомби возьмёт зараза?

– Это идея Антона Денисова, – честно признался Олег. – И да, я тоже понимаю, почему такая мысль кажется чертовски опасной. Но… я в него верю. Если кто и сможет сделать подобное, то только он.

– Ладно, – Котлов постучал пальцами по столешнице. – Будет вам вирусологическая лаборатория. Пусть приходит… в «Яблоко Ньютона» и уточнит там уже в профессиональных терминах: что и как ему нужно. Я же отдам приказ всё предоставить.

– Погодите, – смешался Олег. – Так и «Яблоко Ньютона» тоже…

– Тоже мой проект? – Котлов довольно усмехнулся. – Да. Как и ещё много что. Когда планируешь такие вещи, нужно иметь много ресурсов и не класть все яйца в одну корзину.

– Кстати, об этом, – согласился Олег. – Пока Антон будет заниматься своими вирусами, я стану отрабатывать основной план. У меня для него есть всё, кроме одной ценной мелочи. Ваши кристаллы, инвентари для живых существ…

– А, эти, – махнул рукой Котлов. – Вообще-то они задумывались как вещицы для выноса раненых с поля боя, освобождения пленных и всё такое. Вы же знаете, что пока человек в сознании – он должен согласиться туда зайти, да?

– Ага, – кивнул Олег. – Или вырубить, или добиться согласия. Ну, или третий вариант: помещаемое внутрь существо – не человек.

– С этим просто, – Котлов встал и подошёл к мини-бару, чтобы налить себе. – Щергальский выдаст вам и их, и что-то ещё из наших примочек, если нужно. Берите всё, что захотите – и не заявляйте о том, что «не хватает только вот этого». Лучше взять побольше и перестраховаться.

Хм. А ведь он прав.

– Спасибо, – Олег тоже встал. – Пожалуй, не буду тянуть время и пойду. Чем раньше мы начнём отрабатывать оба плана…

– …тем быстрее получим результаты, – закончил Котлов. – Удачи. Надеюсь, я не ошибся, привлекая вас к своим делам и давая такие большие возможности. Во многом я здесь пошёл ва-банк… Но одно я знаю точно: даже если вы не тот, за кого себя выдаёте, и планы ваши отличаются от моих, то у вас всё равно нет врага злее, чем Арлин Майер.

– Видимо, так, – криво усмехнулся Олег – и растворился в воздухе.

Последующий час был занят сначала выдачей инструкций Антону (по счастью, это было недолго и несложно), а затем экскурсией на военный склад «Свершения» вместе со Щергальским.

– Кристаллы, в каком-то смысле – расходник, – заявил тот. – Да, технология революционна, но из-за своих ограничений ещё и несовершенна. Если бы можно было заключать в неё людей против их воли, они стали бы главным оружием, но…

Поцокав языком, он выдвинул с полки металлический контейнер и открыл его; перед взглядом Олега предстали два десятка кристаллов, лежащие каждый в своём отделении, точно по форме.

– Берите хоть один, хоть несколько, хоть все, – кивнул Щергальский. – Они легко теряются и ломаются. И да – я рад, что мы наконец-то, после вынужденного сотрудничества, находимся на одной стороне, по-настоящему.

– Я тоже этому рад, – кивнул Олег. Интересно, что сказал ему Котлов? Чёрт, как-то больно легко всё даётся в последнее время. Уж не ловушка ли это…

Ладно. Все двадцать кристаллов, один за другим, перекочевали в Инвентарь. Щергальский прав, лучше иметь запас таких штук.

– Что-то ещё? – улыбнулся поляк.

– Пожалуй, нет, – Олег прекрасно помнил конец разговора с Котловым, и в иной ситуации и сам бы был не против покопаться тут, но…

Время. Его главная слабость. Арлин недолго будет просто следить, да и смертные могут что-то предпринять…

Стоп. Олег мысленно осёкся. Он только что назвал Триумвират «смертными»?

– Понабрался, блин… – пробормотал он себе под нос, окидывая лабораторию взглядом. – А может, так и надо?

– Что, простите? – не расслышал Щергальский.

– Источник вашей силы, – кивнул Олег.

– Но… – тот смешался. – И я не могу отдать…

– Отдавать и не надо, – пояснил Олег. – Зарядиться у него, недолго. Это же возможно, да? Я хочу быть в лучшей форме, мне предстоит… очень рискованное предприятие.

– А, тогда понимаю, – согласился Щергальский с облегчением; кажется, он всерьёз решил, что Олег собирался достать источник силы и унести его с собой.

…выглядело это прозаично. Никакого мистического свечения, никаких древних амулетов или очередных фэнтезийно выглядящих кристаллов. Источник силы был чисто техническим устройством, а точнее – комнатой, наполненной всякими приборами, проводами, датчиками.

– Хотите получить слабый уровень усиления – просто постойте внутри комнаты, – пояснял Щергальский. – Более сильный – нужно подключиться, но это займёт часа два…

– Слабый, – с сожалением отозвался Олег. – Не будем тянуть кота за причинно-следственные связи. Время дорого.

Он и сам не знал, куда спешит. Что, если всё не так? Арлин может наблюдать за ним очень, очень давно, с того самого момента, как он повстречал Влада. Может, он паникует и поддаётся паранойе?

Может. Кто знает. Но он слишком нервничает, откладывая то, с чем и так давно пора было разобраться.

…итак, Врата и Гроссмейстер. Давайте сыграем, маэстро. Вы ходите белыми, но чёрным тоже есть чем ответить.

Удивительно, но «Святые» послушались его. Пока он решал вопросы, охрана действительно ушла. Интересно, а есть тут Убийцы, спрятавшиеся в невидимости?

Олег обвёл взглядом помещение бункера. Кажется, нет. Или спрятались очень хорошо. Вот Влад бы определил сразу и безошибочно, ещё на подлёте.

Ладно, даже если кто и спрятался, они ему не помешают.

А вот камеры – убрать. Не все, а только те, которые направлены на дверь с печатью. Пусть пока поснимают внутренности его инвентаря – занятное получится кино.

– И это снова ты, – констатировал Гроссмейстер, едва лишь Олег ступил в помещение с дверью.

– Я, – кивнул Олег, хотя тот и не мог его видеть. – Неприятно это говорить, но у меня нет выбора, кроме как выпустить тебя.

– О! – захихикал Гроссмейстер и, судя по звуку, даже захлопал в ладоши. – Это отличный выбор!

– Не очень, – поморщился Олег. Если он вдруг начнёт петь Гроссмейстеру дифирамбы, после их прошлой-то встречи – это будет выглядеть фальшиво, и тот не купится. – Я по-прежнему считаю тебя злом. Но злом меньшим.

– Знаешь, а тут были такие милые люди! – продолжал хихикать Гроссмейстер. – Они уже почти были готовы открыть мне двери – в обмен на ряд услуг. Например, твоё уничтожение…

– Что?! – искренне обалдел Олег.

– Да-да. Была одна милая дама в возрасте, судя по голосу, её очень это волновало. Могу ли я тебя уничтожить.

Гусарова? Это она была тут?

– И какое это имеет значение? – оборвал его Олег. – Они ушли и двери не открыли. А я сделаю это сейчас.

– Да? – голос существа был полон мёда и патоки. – Ну же, давай. Я в предвкушении. Я давно этого жду, потому что только здесь для меня существует понятие «давно».

– Может, я совершаю ошибку… ладно, – кивнул Олег. – Я иду к тебе.

И прежде, чем Гроссмейстер смог бы удивиться или возразить – переместился к входу во Врата с другой стороны.

Всё было проще простого. Он не был уверен до конца, что Она нейтрализует силу Гроссмейстера. Что, если тот окажется сильнее и Её, и Влада, и что тогда?

Чтобы лишить маньяка силы – нужно было не просто вывести его наружу, а протащить через символы на двери, через всю эту защитную магию. Так же, как и воду, сделать это можно было в Инвентаре.

– И что ты тут делаешь? – Гроссмейстер выглядел недовольным. – Разве ты не должен был открыть дверь с той стороны?

– Спокойно! – материализовавшись, Олег поднял руки вверх. – Я не у воды. Я даже не близко к ней.

– Это единственная причина, по которой я ещё не разобрался с тобой… по-своему, – кивнул Гроссмейстер. – Но если не хочешь провести вечность во временной петле, лучше тебе выложить карты на стол.

– Очень просто, – Олег пожал плечами. – Дверь не открыть – очень сильная магия. Я не справлюсь. Зато, как ты заметил, я сам могу легко проникать внутрь, туда и обратно, просто пролетая сквозь неё.

– И как это мне поможет? – уточнил Гроссмейтер.

Кристалл из Инвентаря.

– Ты должен поместить себя сюда, – кивнул Олег. – Я вынесу тебя наружу. Ты выйдешь оттуда. Всё просто.

Гроссмейстер задумался.

– Звучит как обманка. Знаешь, как те старые сказки из «Тысячи и одной ночи», где могучего джинна уговором заманивают в лампу.

– У тебя есть выбор? – пожал плечами Олег.

– Да, есть. Дождаться ту милую даму или её коллег.

– Они пообещают тебе что угодно, но не выпустят тебя, уж за них можешь не переживать, – Олег старался, чтобы его речь звучала убедительно. – Это же «Святая Русь». Думаю, тебе известен этот клан.

– О, – кивнул Гроссмейстер. – Отлично известен, ещё по тем временам, когда я был человеком.

Он взял из руки Олега кристалл, подкинул его… а затем слегка замерцал, как голограмма.

– Проверил, – согласился он. – Я действительно смогу выйти оттуда в любой момент. Ладно, будь по-твоему.

Ха. Интересно, а сможет ли он сделать это из Инвентаря?..

…а что, если сможет? Нет, лучше придерживаться плана.

Тем более, что план прошёл великолепно. Момент – и вот Олег уже снова снаружи. Кристалл у него в руке.

– Выходи, – скомандовал он. – Теперь мы уже за пределами Врат.

Мгновение – и Гроссмейстер возник рядом с ним.

Ну, вот и самый напряжённый момент. Надеяться, что он не потерял силу, и прикончить его.

– Надо же, – заметил Гроссмейстер, вдыхая воздух носом. – Ты меня не обманул. А я уж думал, мне придётся продемонстрировать тебе, что я могу, в отличие от смертных, без вреда для себя находиться в Инвентаре и даже выходить из него по своей воле.

– Всё взаправду, – кивнул Олег. – Никакого подвоха.

– Никакого? – Гроссмейстер огляделся по сторонам. – А они?

– Они? – не понял Олег.

– Выходите, ребята, – покачал головой Гроссмейстер. – Я видел вас ещё оттуда!

Убийцы? Они всё-таки есть тут? В руках Олега моментально появился меч, но никто не появлялся.

– Они тут? – уточнил Олег. – Где?

– А, так ты их не видишь и даже не знаешь об их присутствии, – усмехнулся Гроссмейстер. – Значит, это маленький привет от «Святых», и…

Он осёкся на полуслове. Что такое?

– Неважно, – Олег кивнул. – Можете наблюдать за этим дальше, только не вмешивайтесь.

– Я… не чувствую их, – сообразил Гроссмейстер. – Эй, как ты… нет! Ты не мог!

На его лице отразилось отчаяние. Искреннее или подделка, чтобы обмануть его?

– Где мои силы?! – выкрикнул Гроссмейстер за миг до удара. Взмах меча, и…

– Вот чёрт, – прошипел Гроссмейстер, вставая с пола и вытирая с лица кровь. – Это было больно. Я знал, что тебе нельзя верить, сукин ты сын!

Олег не стал тратить времени на слова, размахиваясь для второго удара – но Гроссмейстер выставил руку вперёд, и удар меча пришёлся словно по невидимому, но очень упругому куполу.

– Ты кое о чём забыл! – злобно выплюнул Гроссмейстер. – У меня здесь нет моих темпоральных сил, но ты забыл, что я и до их получения был не кем-нибудь там!

Ещё один взмах руки – и стены бункера завибрировали, как при землетрясении.

– Я был в десятке сильнейших Магов России! – заорал Гроссмейстер. – SS-Ранг, но это номинально; по силе я был близок к SSS-Рангу, ещё немного – и я бы достиг и этого, а потом…

Отлично, продолжай говорить. «Немилость Владыки», – скомандовал Олег. Так будет проще, главное – уложиться в отведённое время…

И именно в эту секунду раздался залп выстрелов – с четырёх сторон.

– Я же говорил, что они тут!! – завизжал в исступлении Гроссмейстер. – Но это бессмысленно! Они не остановят меня! Я убью вас всех, а затем, открыв Врата, выйду из них по-нормальному, и тогда…

Олег рубил силовое поле. Ох, а оно крепкое… и всё-таки – не неразрушимое. Оно ослабло, а поддерживать его с пониженным Рангом долго Гроссмейстер не мог.

Вот блин!.. То ли пули рикошетили от поля, а то ли он был такой же целью для невидимых автоматчиков, как и Гроссмейстер.