Текст книги "Чужеродный избранник (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13 – Планы и помехи

Всё складывалось... выгодно.

Кто-нибудь другой непременно сказал бы, что всё складывалось чудесно, но только не он. О чудесном говорить было ещё рано, и он не говорил. Изекиль Шеол вообще не был склонен употреблять это слово, пока не убеждался в том, что дело завершено.

На его пути к власти стояли четверо. Саул со своим Каином, взявшимся невесть откуда в тот момент, когда о нём уже все забыли, и его троюродная кузина Леора с сынком-идиотом. Все четверо – преграда.

А он ведь тоже Шеол! Он ведь тоже имеет право на власть... И он многого не хочет. Не пытается заполучить власть над кланом Шеол – ему достаточно Амосов.

Три с лишним года назад всё прошло безупречно. Они вдвоём с Леорой, при молчаливом согласии её отца, провернули то дело, подстроив несчастный случай. Каин, жалкий бастард, стал калекой, не представляющим угрозы. Власть должна была отойти к его племяннику.

О, это бы не было проблемой. Он, как и его мать, любит громкие титулы, но совершенно ничего не смыслит в политике. Это всё бы осталось ему. А главное – он смог бы продвигаться дальше, играя уже против них...

Но триумфальное возвращение Каина спутало ему все карты.

Изекиль спокойно, уверено взошёл по ступенькам своего дома.

– Через пять минут подай в кабинет кофе и какой-нибудь сдобы, – приказал он служанке, подавая ей пиджак. – И меня не беспокоить.

Итак, Каин был проблемой. Но не бывает худа без добра – ведь если Каин такой великий воин, то он вовсе не обязательно умный политик. Может, лучше стать серым кардиналом при нём, а не при своём племяннике?

Хотя всё это пустые разговоры. Особенно теперь, когда – в этом Изекиль был уверен – грядёт война. Маторы – гордые ублюдки, даже высокомерные. Их раздутое самолюбие и так страдает. Как же, они, клан с таким потенциалом, загнаны на окраины и вынуждены делить власть над городом с кланом Среднего круга!..

Против тех, кто принудил их отступить сюда, они не вякнут. А вот на Каине и Сауле сейчас отыграются!

Грядущая война не беспокоила Изекиля. Пока дураки сражаются, умные сидят в безопасности – и выигрывают войны на расстоянии. Это же самое идиотское самолюбие затмит им разум. Они не разглядят угрозы в жалком клане Среднего круга.

Который больше их в два с половиной раза и притом считается кланом воинов и убийц. Изекиль вздохнул полной грудью. Жизнь налаживается! Новые проблемы – это всегда и новые возможности. Если бы Каин не вернулся – этой войны бы не случилось.

Клан, разумеется, тряханёт. Он потеряет часть сил и влияния. Зато прославится как победитель Маторов. После всех потрясений ему понадобится мощный и харизматичный лидер, способный всех вокруг себя сплотить. А уж сделать так, чтобы те, кто ему мешает, пали жертвой этой войны – проще простого. Даже если парочка и уцелеет – они уже не будут иметь той силы.

Изекиль снял с ног ботинки и надел тапочки. Ноги гудели; что ж, когда хочешь добиться власти – приходится побегать как следует. Только что он в одиночку обошёл все казармы и приказал находиться в боевой готовности.

Войны не миновать. Это значит, войска так или иначе будут подняты по тревоге. Но вот только теперь они запомнят, что первым их поднял он, Изекиль Шеол.

Хм... наверное, когда он станет официальным главой клана Амос, то сможет поговорить с Шеолами о присоединении к ним. А там уже можно думать и о дальнейшей карьере...

В кармане у Изекиля неожиданно зазвонил телефон, и он быстро ответил:

– Да, слушаю.

– Изекиль, – хрипло раздалось в трубке. – Это Нелиад. Какого чёрта происходит? Мне сказали, ты в этом замешан!

– В чём именно? – с лёгкой ноткой брезгливости уточнил он. Значит, старому дураку Нелиаду уже доложили... что ж, он ждал этого разговора и был к нему готов...

– В том, что наши войска уже отправились штурмовать офис Маторов! – рявкнул в трубке Нелиад.

– Погоди, что?! – у Изекиля распахнулись глаза. – Нет, не может быть. Ты явно что-то не так понял. Я только приказал им быть готовыми – ты же знаешь, что случилось утром...

– Ты приказал им быть готовыми – а Авель взял и повёл их на штурм, изображая из себя юного героя в сияющих доспехах! – кажется, Нелиад был в ярости. – Послал меня ко всем чертям и...

– Что... что он сделал?! – прохрипел Изекиль. У него внезапно помутилось в глазах и резко закололо в сердце. Лишь усилием воли он сдержался, чтобы не выронить трубку. – Когда?

– Только что, – Нелиад был в том же состоянии. – Вывел на плац триста душ и велел им выступать. Я пытался его остановить, в итоге он увёл примерно половину. Остальные оказались разумнее, по счастью, но даже с полутора сотнями бойцов он может натворить чёрт знает что!

– Будь на месте. Я бегу! – выпалил Изекиль – и оборвал звонок. Дверь распахнулась, и на пороге показалась служанка.

– Господин, ваш кофе и выпечка...

– Да знаешь куда их себе засунь?! – красный и вспотевший, Изекиль вылетел наружу и принялся судорожно натягивать узкие ботинки.

Вот так. Все планы насмарку, вся работа насмарку. Как вообще что-то планировать, если рядом живут непредсказуемые идиоты, которые могут выкинуть что-то настолько чудовищное просто потому, что решили поиграть в полководцев?

Изекиль оказался на плацу у запасного выхода с территории клана уже через десять минут – весь в мыле, тяжело дышащий. Нелиад стоял здесь, и, хотя внешне он выглядел чуть лучше, он точно так же не имел ни малейшего понятия о том, что им делать.

– Далеко они ушли? – быстро выпалил Изекиль, пытаясь стабилизовать дыхание.

– Не знаю, – пожал плечами Нелиад. – Но, думаю, часть пути уже точно преодолели.

– И почему ты их не остановил?!

– Как я, по-твоему, это бы сделал? Приказал бы собственным войскам атаковать самих себя? Развязал бы гражданскую войну прямо на плацу? – возмутился Нелиад. – Плохая идея, очень плохая идея. Особенно если на носу обычная война.

– Можно же было придумать что-то... – Изекиль судорожно огляделся. – Ну хоть что-то... Боевая сфера есть?

– Ты предлагаешь догонять их... на боевой сфере? – уточнил Нелиад. – Почему сразу не на танке? Думаю, Маторы не обрадуются, увидев, что их штаб осадила пехота, но если там будет ещё и боевая техника – мы точно в жопе.

– Мы уже в ней! – взвыл в панике Изекиль, пытаясь придумать хоть какой-то выход из ситуации. – Маторы забрали в заложники Саула с Каином, а этот идиот их провоцирует!

Конечно, само по себе его это не смущало. Напротив – он надеялся, что эти двое погибнут, уйдя с его дороги. Но... они не должны были стать нападающей стороной! Они должны были лишь защищаться. Маторы – вот кто вероломные злодеи в этой истории!

К тому же, Авель – клинический идиот, да и войска, купившиеся на его агитацию, тоже явно сплошь новобранцы. А значит, если он поведёт их в бой – то их перебьют сразу же. Он не полководец, и кроме «вперёд и не отступать» никаких команд не знает.

Нет-нет-нет, так они не договаривались. Семьсот человек на двести – это одно, а пятьсот с хвостиком – совсем другое. Маторы всё-таки высокородные, и если разница будет не такая большая, они могут победить в этой войне. А это перечеркнёт все планы Изекиля большим красным крестом, раз и навсегда!

– И что ты предлагаешь делать? – вздохнул Нелиад. – Догонять их на боевой технике – всё равно не вариант. Как ты развернёшь обратно идущий боевой отряд, на глазах у всего города?

– Катастрофа... катастрофа... – бормотал Изекиль. – Да, боевая техника – плохой выбор, но у нас есть другие идеи? Слушай, их уже не остановить, ты прав. Они дойдут до башни и начнут её штурмовать.

Он встал и нервно сглотнул.

– Догоняем их на боевой технике. Лучше послать не одну сферу, а несколько. Тяжёлое вооружение... и я тоже лечу с вами.

Он сам не верил в то, что говорит. Никогда в жизни в его планы не входило соваться в места, где могут побить, а вот теперь...

– Варианта два, – вздохнул он. – Первый – там, у башни, мне удаётся перехватить инициативу. Войска дошли до неё и встали угрожающим кольцом, но они не штурмуют. Я попытаюсь убедить их, что не нужно больше ничего делать; возможно...

Он сглотнул. Безумие и самоубийство... но теперь, после самоуправства Авеля, не осталось вариантов.

– ...возможно, я пойду парламентёром, – закончил он.

– Так, – кивнул Нелиад. – Звучит разумно, в нашей ситуации. Мы не можем остановить это, но можем возглавить и попытаться как-то контролировать. А второй вариант?

– Второй – если битва уже началась, либо если мне не удастся их удержать, – упавшим голосом произнёс Изекиль. – Тогда инициативу перехватываешь уже ты. Если нам всё-таки придётся сразиться там, у башни Маторов – пусть мы хотя бы победим в этой битве!

– Понимаю, – согласился Нелиад. – Под чутким руководством Авеля этих салаг там просто перебьют. Чем он вообще думал?

– А он и не думал, – отрезал Изекиль. – Он не имеет такой привычки.

– Да? – хмыкнул Нелиад. – И потому-то ты ещё месяц назад так горячо убеждал Саула, что его нужно сделать наследником?

– Лучше такой наследник, чем никакого, – зло огрызнулся Изекиль. – И вообще, не время для споров.

– Ладно, – согласился Нелиад. – Не время.

Он поглядел на ещё полторы сотни солдат, стоящих на плацу в растерянности и ожидании приказа.

– Итак, бойцы. Сейчас мне понадобятся самые опытные из вас, чтобы...

Изекиль внутренне вздрогнул. Все его планы рушились на глазах, как карточный домик. Получится ли ещё всё выправить, или это конец?

– Если всё обойдётся – я посажу этого Авеля в подвале на цепь, – в сердцах пробормотал он.

Глава 14 – Страх Боли

– Но это же абсурд, – заметил Каин. – Зачем мне это делать?

– Абсурд... что именно абсурд? – уточнил Аклен Матор. В его голосе не было ни капли юмора или сарказма. – То, что будущий глава клана наёмных убийц нанимает наёмного убийцу, чтобы устранить своего врага?

– И это тоже, – поддержал Каин. – Если бы я хотел кого-то убить – сделал бы это сам, и, уж поверьте, сил и мастерства бы мне хватило. Будущий глава клана должен быть воином, а не изнеженным корольком.

Он перевёл дух.

– Но дело даже не в этом. Зачем мне было его устранять? Какой в этом толк? Он не был мне особо знаком, при встрече показался приятным человеком. Мне не на что было за него обижаться.

– Брось, ты лукавишь, – Аклен прикрыл глаза. – Ты это был или не ты – сказать трудно, но причину ты знаешь. Мира Клио, твоя невеста, ставшая за время твоего отсутствия невестой моего сына. Теперь она снова свободна – так?

– Политический брак! – воскликнул, уже почти не сдерживаясь, Каин. – Обе помолвки заключали не мы, а вы – наши отцы. К тому же, неужели вы думаете, что теперь, после убийства, клан Амос снова примет её – после того, как клан Клио оскорбил нас тем отказом?

– Кто знает, – так же мрачно заметил Аклен. – Может, ты так её любил, что решил хотя бы отомстить, не дать её достаться сопернику.

– Я встречал её три раза в жизни, – уже спокойнее заметил Каин. – Потому и говорю – это абсурд. Всё это – абсурд, полный и безоговорочный.

– Аклен, ты же сам не веришь в то, во что говоришь, – вмешался Саул. – Ты сам прекрасно понимаешь, что кто-то пытается подставить Каина. Он – новый и довольно неожиданный наследник клана, он просто идеальная мишень для подобного.

– Я это понимаю, – резко встал Матор, – но доказательств нет. Значит, Каин по-прежнему подозреваемый номер один. Мой собственный клан не поймёт, если я вдруг объявлю, что не виню его в убийстве.

Его глаза сузились.

– К тому же, Саул, если это попытка кого-то из твоих недоброжелателей столкнуть Каина с места наследника – то вот пусть бы его и убивали. Но погиб наш наследник! Мой сын, Саул!! Единственный, в отличие от твоего Каина!

Он молча выдохнул. Каин с Саулом переглянулись. По сути, Матор был прав. Ниар Матор пал жертвой политических интриг кого-то из их врагов.

– Если хотите, чтобы я снял с Каина обвинения – дай мне настоящего убийцу, Саул. Я сам хочу это сделать. Но не могу – не просто так, не основываясь на своём чутье, – Матор вышел из-за стола. – Ищи доказательства виновности кого-то другого – пока мои люди ищут доказательства вины именно Каина.

– Так... в каком я статусе? – уточнил Каин. – Пленник – или пока только подозреваемый, но не задержанный?

– Увы, такой роскоши тебе предоставить я не могу, – отрезал Матор. – Ты задержан; конечно, ты можешь не согласиться и попытаться воспротивиться, но в таком случае тебя задержим силой.

– А если и я буду против? – спокойно и тяжело спросил Саул.

– Это будет расценено как признание вины и объявление войны клану Матор, – процедил Аклен. – Так что только попробуй, Саул.

Отец и сын снова переглянулись.

– Вы ведь не выиграете эту войну, – заметил Каин.

– А вы двое не выживете в ней, – припечатал Аклен. – А теперь иди за мной.

– Одну минуту, – уточнил Каин. – Я прошу прощения, но я ведь самое заинтересованное лицо в том, чтобы найти настоящего виновника. Вы правда хотите, чтобы я сидел тут, а не участвовал в расследовании?

– Правда, – ответил Аклен. – То, что я не считаю твою вину стопроцентно доказанной – ещё не значит, что я считаю уже доказанной твою невиновность. Ты всё ещё можешь оказаться настоящим убийцей, который хочет просто спутать все карты и оперативно подставить кого-то другого.

Ох... Почва буквально уходила из-под ног. Каин почувствовал, что нужно что-то придумать – и быстро, пока он не оказался за решёткой.

– А исполнитель у вас? – уточнил он.

– Да, разумеется, – подтвердил Матор. – И, разумеется, вы с ним будете находиться не только в разных камерах, но даже разных блоках.

– У вас тут немаленькая тюрьма... есть для чего? – удивился Каин. – Ладно, не сейчас. Дайте мне встретиться с ним. Если начинать расследование, то с него, он – единственная зацепка. Увидеться и поговорить с ним, в вашем присутствии. После этого я подчинюсь вам и послушно пойду в камеру.

– Едва ли это возможно, – покачал головой Аклен. Тем не менее, по его лицу было видно, что он колеблется.

– Ну же! Вы ведь тоже хотите не просто наказать абы кого, а найти настоящего виновника! – подтолкнул его Каин.

– Ладно, – кивнул Аклен. – У тебя будет десять минут и только в моём присутствии. Потом ты идёшь в камеру и сидишь там, пока тебя не выпустят – или не казнят.

– Аклен, Аклен, – покачал головой Саул. – То, что ты Высокородный, ещё не даёт тебе права так обходиться с моим наследником...

– Ничего, отец. Всё нормально, – махнул рукой Каин. – Мне тоже неприятно это всё, но война с нашими соседями будет куда неприятнее, так что я подчинюсь.

– Рад разумному выбору, – тихо процедил Аклен. – Идите за мной.

Они вышли в коридор, к лифту. Каин огляделся, однако коридор был совершенно пуст. Может, это и к лучшему – ему бы сейчас не хотелось встречаться с разгневанными Маторами. Не все они такие разумные, как Аклен...

...а вот в тюремном подвале люди были. Правда, закованные в какую-то странную броню – смесь рыцарских доспехов и современного вооружения. Видимо, небоевые способности Маторов компенсировались техникой. Или магией?..

– Сюда, – кратко велел Матор, указывая на одну из камер. – Эй, кто-нибудь. Откройте дверь.

– Сейчас будет, лорд Матор, – глухо прогудело из-под маски – и одна из бронированных фигур отперла дверь магнитной карточкой.

Исполнитель лежал на койке.

– Я думал, что застану тут полуживой труп, – заметил Каин, входя.

– С чего это? – быстро и цепко уточнил Аклен.

– Ну, он сказал вам моё имя. Обычно имя заказчика выдают после длительных пыток, не так ли?

– Хочешь сказать, Аклен, он назвал вам имя моего сына сразу, как вы его схватили, как будто кто-то специально попросил его сделать это? – спросил Саул.

Аклен втянул в себя воздух.

– Может, и так. Не делай из меня идиота, Саул. Я тоже всё понимаю. Но «кто-то» – это не имя. Или дай мне этого кого-то, или... будем считать, что «кто-то» победил, а Каин поплатится за то, что этот «кто-то» сделал. Он ведь тоже виноват – косвенно или прямо, но какая разница.

– Тише, не будет спешить... – пробормотал Каин, подходя к исполнителю. Тот, кажется, дремал. – Совершенно незнакомый тип. Отец, ты его знаешь?

– Не припомню, но вот кто-нибудь из наших рекрутёров наверняка узнает, – оценил Саул. – Но он из нашего клана – вон печать. Свежая, наверняка рядовой из недавнего пополнения.

– Пришли сюда рекрутёров, – кивнул Аклен. – Пусть опознают его точно.

– И если я вздумаю кого-то убить, заказав наёмнику – точно не выберу рядового, который в клане без году неделя, – вздохнул Каин. Аклен собрался ответить на это что-то жёсткое, и он поспешил уйти на попятную. – Ладно-ладно! Эй, приятель, просыпайся.

– А? Чего? – рядовой резко открыл глаза.

– Отвечай быстро и собранно, – велел Каин. – Кто послал тебя убить Ниара Матора?

– Каин Амос, – быстро и без запинки ответил боец. – Новый наследник моего клана.

– Как от зубов отскакивает... – поразился Каин. – Ладно. А если тебя немного попытать? Где-то там, за несколькими слоями лжи, будет скрываться и правда, так ведь?

В глазах бойца промелькнуло что-то в виде ужаса.

– Не надо! Я ничего не скажу, я боюсь боли!

– Нелогичный ответ, – хрипло заметил Аклен Матор. – Если ты боишься боли – ты скажешь всё. Может, мне и правда стоит послать тебя на дополнительные пытки? Это уже не повредит, всё, что ты мог сказать без них – ты уже сказал, а с ними можешь выдать и что-то новое.

– Меня послал Каин Амос, – повторил боец. – Не надо пыток.

– Ты ведь в курсе, что Каин Амос – это я? – уточнил Каин. – Вот, стою перед тобой и гляжу в твои лживые глаза. Слушаю, как ты обвиняешь меня в том, чего я не делал...

– Ты – Каин Амос? – глаза пленника расширились и он попытался отползти. – Н-нет! Не надо пыток!

– Ещё нужны доказательства, Аклен? – Саул повернулся к главе Маторов. – Этот идиот не узнал моего сына и удивился, когда тот назвал своё имя. Он видит его в первый раз.

– Заказ можно сделать и запиской, – проворчал Аклен – тихо, так, чтобы пленник не слышал и не взял идею.

– А записку можно подписать чужим именем, – парировал Каин. – Эй! – громко обратился он к бойцу. – Если я заказал тебе Ниара Матора, как я это сделал?

– Ты подошёл ко мне... позавчера вечером, да, – было видно, что собеседник придумывает детали на ходу. – Подошёл и сказал, что нужно убить его, и что ты обещаешь мне хорошую карьеру в клане, если я сделаю это...

– Записки он не упомянул, – подытожил Саул.

– Ты нагло врёшь мне в лицо, – заявил Каин. – Итак, может, приступим к пыткам?

– Н-не надо! – пленник упал на колени. – Я ничего больше не скажу, я боюсь боли! Не надо меня пытать, я не могу ничего сказать!

– Я всё равно не пойму, если ты боишься пыток, почему не скажешь? – удивился Каин.

– Я боюсь боли, – повторил пленник. – Боюсь боли. Не хочу снова боли, не надо!

Все трое переглянулись.

Глава 15 – Поиск виноватого

– Что-то это и правда нелогично, – пробормотал Аклен. – Обычно человек, боящийся боли, признаётся во всём и сразу. А тут он говорит, что ничего больше не скажет.

– Обычно человек, боящийся боли, не берётся за исполнение убийств, – добавил Саул.

– Вы оба не на то смотрите, – покачал головой Каин. – Он не хочет боли «снова». Что значит – снова? Его кто-то уже пытал?

Аклен и Саул уставились на него.

– Его кто-то уже пытал, и наш горе-убийца боится, что если он выдаст имя настоящего заказчика, то эти самые пытки ждут его снова.

– Эй, ты! – Матор крепко ухватил пленника за плечо и одним рывком поднял на ноги. – Если ты не признаешься во всём – тебя ждут куда более ужасные пытки, чем может выдумать кто-то другой.

– Кстати говоря, – заметил Каин. – Аклен, на пару слов.

– Да? – тот обернулся к нему.

– Вы же менталисты, так? – уточнил Каин.

– Разумеется, – на пару секунд вокруг Матора разлилась фиолетовая аура, яркая и мощная. – И к чему ты это?

– Вы разве не можете прочитать его мысли? – Каин поглядел на них. – И всё станет ясно.

– Не можем, – отрезал Матор. – Мысли других для нас недоступны. Мы передаём им свои мысли, свои приказы...

– Так прикажите ему сказать всё как есть! – не выдержал Саул. – Влезьте к нему в голову, и, если не можете сами прочесть её содержимое, прикажите ему самому всё огласить! Парень прав, Аклен.

– Это не так просто, как кажется, – помрачнел Аклен. – Когда мы подключаемся к чьему-то сознанию, его собственные мысли тускнеют. Мы мыслим за него, пока не спадёт контроль.

Отец и сын поглядели друг на друга.

– Тем не менее, можно было бы попробовать, а не верить убийце на слово, даже не начав пытать его, – пожал плечами Каин.

– Видишь ли, в чём дело, – сощурившись, заметил Аклен. – Мы уже это сделали. Сказали выдать то, что говорит о заказчике его подсознание. И он выдал, что заказчик – это ты.

– Заказчик – Каин Амос, Каин Амос! – едва не плача, подтвердил боец.

– Который Каин Амос? – вдруг осенило Каина. – Я? Или кто-то другой, назвавшийся этим именем?

Аклен и Саул выжидающе поглядели на убийцу.

– Ты! – выпалил пленник. – Это был ты, и...

– Чёрт, он идиот, – выдохнул Каин. – Не верите – можете загипнотизировать уже меня и спросить, делал ли я что-то подобное.

– Непременно сделаем, – пообещал Аклен. – А теперь выходи из камеры. Пора тебе за решётку, как ты и обещал.

– Что?! – не поверил Каин. – После того, что мы услышали?

Они вышли из камеры убийцы, и дверь с грохотом захлопнулась.

– Да, после всего этого, – кивнул Аклен. – Честно – я почти уверен, что ты невиновен. Напрямую. Но косвенно это твоя вина. В вашем клане нашёлся заговорщик, который счёл лучшим вариантом убить моего наследника и сына. Или найдите его – или твоя казнь станет наказанием за то, что не нашли. А мне нужно успокоить мой клан и выдать им кого-то, кто виновен.

– Ладно, – Каин развёл руками. – Ведите в камеру. Но я вас не понимаю. Неужели ваш клан настолько тупой, что съест любое объяснение?

– Разумеется, – кивнул Матор. – Любой клан – это толпа. А любая толпа тупая. Умом обладает только верхушка клана, да и то же каждого.

– А вы сами? – возразил Каин. – Семья Матор? Вы хотите отомстить настоящему убийце? Или сделать то, чего настоящий убийца добивался – убрать меня с его пути к власти?

– Послушай, – Матор прорычал это, едва не срываясь на крик; его настоящие эмоции – эмоции отца, потерявшего единственного сына – впервые прорвались из-под безразличной маски. – Если бы я не хотел найти его – ты бы уже был казнён. Твой отец имеет влияние в этом городе, но мы, Маторы, его власть. В моём праве казнить и миловать, и ссора с твоим отцом не остановила бы меня.

Он выдохнул.

– То, что ты ещё жив – говорит о том, что я хочу найти настоящего убийцу. Но за мной клан, и ему нужно показать виновного. У нас нет времени. Пусть твой отец подключает весь клан и ищет. Несколько дней я смогу протянуть – но не больше.

Каин пожал плечами. В самом деле, он обещал.

– Ведите в камеру.

На самом деле, его мозг сейчас работал как часы. Всё это было одной большой загадкой, и ответ крылся в словах убийцы. Его кто-то уже пытал. Пытал недавно – уже после того, как он вступил в клан Амос. Иначе боящийся боли человек никогда не пошёл бы в клан воинов и наёмников!

Значит, его недавно пытал настоящий виновник трагедии, и теперь этот тип боится, что если он его выдаст, ему будет ещё хуже. Хуже, чем в пыточной Маторов? Да что или кто может причинить такую сильную боль, что человек испугается её больше пыточной Высокородного клана?

И... это было как вспышка, как молния посреди тёмного ночного неба. Каина осенило.

– Каледы, – тихо прошептал он.

– Чего? – Аклен и Саул, кажется, его не расслышали.

– Ка... – Каин покачал головой. – Так, ведите меня в камеру. Там будет меньше лишних ушей.

Старшие переглянулись.

– Твоё рвение попасть в камеру – довольно странное, – заметил Аклен.

– Там нас точно не подслушают, – заявил ему Каин. – Если мы хотим поймать настоящего виновника – нужно быть очень осторожными. Вы говорили о предателе в нашем клане; а кто сказал, что у вас его нет? Мало ли, кого ещё они подкупили... или запугали?

– Ты говоришь загадками, – заметил Аклен. – Надеюсь, ты действительно что-то понял, а не просто тянешь время.

Миновав какое-то расстояние, они оказались в пустом тюремном крыле. Аклен приказал охраннику открыть одну из камер, и все трое зашли внутрь.

– Уютненько, – оценил Каин, присаживаясь на койку. – Видимо, мне придётся подождать здесь, пока ты, отец, поведёшь расследование...

– Если ты подозреваешь кого-то конкретного, то я помогу всем, чем могу, чтобы найти его, – заявил Аклен Матор.

– Да, но вам придётся поторопиться и быть настороже. Враг серьёзный, – Каин выдохнул. – Я думаю, что это клан Калед.

– Калед? – прищурился Матор. – Клан Боли, один из сильнейших кланов империи? Нет... не может быть. Откуда они тут и зачем им это?

– Зачем? Только вчера вечером одна знакомая сказала мне, – Каин задумался, вспоминая слова Лилит, – что Каледы точат на меня зуб.

– Да за что?! – поразился Саул.

– Я попал в Разрыв не один, а вдвоём с их наследником, Роном Каледом. Он погиб, в самом начале, в первые часы пути. Я выжил – выходил долго, но выжил. Теперь они винят меня в этом, думая, что я как-то виновен и гибели их наследника.

– Довольно странное предположение, – пожал плечами Саул.

– Странное, но если так – я могу их понять, – покачал головой Аклен. – Когда теряешь единственного наследника – теряешь и разум, всё, что остаётся – это жажда мести. И если есть хоть какой-то шанс отомстить тому, кто виновен...

– Каледа убила Плоть, – заметил Каин. – Я уже отомстил ей. Они гоняются за фантомом.

– Ладно, – Аклен снова подобрался. – Эти подозрения – интересны, но они ничего не доказывают. Да, один из кланов столицы плохо к тебе относится. Ехать сюда и подставлять тебя, убивая моего сына...

– Исполнитель боится боли, – перебил его Каин. – Боится так, что готов пойти на ваши пытки. Очень не хочет, конечно же – но даже они для него более милосердны, чем то, что устроят ему Каледы, если он их выдаст. Устроят моментально и на расстоянии.

– Если всё подтвердится – я казню его быстро, – пообещал Матор.

– Он говорил «только не снова боль». Его уже пытали, – Каин постучал пальцами по койке. – Возможно, его пытками заставили взяться за это дело. Более того – при помощи пыток у него могли выработать рефлекс настолько, что его подсознание уже выдаёт моё имя в ответ на вопрос о заказчике. Каледы ведь знали, кто вы и что примените к нему.

– Каледы, между прочим, были одним из тех кланов, которые загнали нас сюда, в Синар, – прорычал Матор, вне себя от ярости. – Для них мы – такая же разменная пешка, как и простолюдины, только ещё и опасная. Они всегда боялись нашего развития...

– ...и могли убить вашего наследника, чтобы не допустить слияния с кланом Клио? – быстро добавил Каин.

– Так, – Аклен Матор тяжело дышал, глядя на него. – Может, всё это чушь, и ты ошибаешься, или только что выдумал, чтобы выгородить себя. Но если ты прав – клянусь, я не остановлюсь, пока не выжгу калёным железом это змеиное гнездо!

Он взялся за ручку двери.

– Саул. Пошли. Нам нужно продумать план действий. Для начала узнаем, видели ли в городе Каледов, и если да – то когда и где...

– Жди здесь, Каин, – кивнул Саул. – Я скоро вернусь за тобой.

– Как будто я могу куда-то деться... – пробормотал Каин, укладываясь на койку.

Дверь за его отцом и Матором закрылось, и он попытался задремать. Конечно, в таком состоянии не уснёшь, но хоть немного...

Наконец, у него получилось. Во сне он видел что-то сумбурное – Миру Клио, танцующую с Терном на балу, хихикающего Крысу и крадущегося куда-то Изекиля, молодого Саула, беседующего со старым Саулом...

В какой-то момент за дверями камеры раздался топот, и дверь распахнулась. На пороге, однако, стоял не Саул и не Аклен, а какой-то незнакомый тип в одежде фиолетовых цветов.

– Встал и на выход! – проорал он.

– Что такое? – не понял Каин. – Что происходит?

– Твой клан посмел объявить нам войну! – в глазах пришедшего кипела ярость. – Пора преподать им урок.