Текст книги "Чужеродный избранник (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31 – Вопросы и ответы

Разумеется, к семи часам – а точнее, даже раньше – в холле гостиницы негде было яблоку упасть. Администратор и работники гостиницы сбились с ног, однако совсем не возражали против такой рекламы своему заведению. Они даже предложили Каину за свой счёт обеспечить закуски и напитки из своего ресторана, но тот отказался.

– Мы устраиваем пресс-конференцию, а не благотворительный ужин, – заметил он. – Это не развлекательное мероприятие. Сюда придут не поесть и не попить, а узнать правду, услышать ответы на вопросы.

– Как скажете, – администратор не стал ему возражать. В его лице читалась сильная робость, настолько сильная, что Каину даже захотелось улыбнуться, и он с трудом удержался от этого.

Да уж. Кажется, после сегодняшнего у него возникнет репутация сурового и свирепого убийцы. Чёрная аура его отца покажется ерундой в сравнении с его собственной чёрной аурой!..

Осталось только понять, как к этому относиться. Можно всю жизнь открещиваться от подобной репутации. А можно её обратить себе на пользу и всячески поддерживать. Что выбрать, как быть? Жизнь покажет, а главное – покажут следующие шаги Каледов. Каин не сомневался в том, что они скоро ответят.

Что ж; к журналистам он вышел ровно в семь. Холл отеля гудел, как улей с потревоженными пчёлами, но этот гул моментально стих, как только он появился. Каин поднял обе руки.

– Для меня очень важно то, что вы все пришли сюда сегодня. Всё, что я делал в последние недели, было совершено ради одной цели: донести до жителей Империи истинный облик клана Калед – давно насквозь прогнившего, обнаглевшего от своей безнаказанности и власти сборища моральных уродов.

Все ахнули. Говорить такое о Каледах было самоубийством...

...для любого, кроме Каина. После сегодняшнего он мог со спокойной душой говорить о них всё, что угодно – а газеты писать это, до тех пор, пока они не выражали своё собственное мнение, а всего лишь цитировали его прямую речь.

– Однако, вас тут много, – заметил Каин. – Давайте, каждый из вас задаст мне по одному вопросу. Думаю, этого будет достаточно на любую статью.

Журналисты переглянулись. Какая-то девушка в очках подняла руку.

– Позвольте мне первой!

– Хорошо, – кивнул Каин.

– Чего вы хотите от Каледов в качестве компенсации за их преступления?

Разумеется, теперь – когда спорить с волей Пантеона было бессмысленно и даже опасно – все говорили о преступлениях Каледов как о свершившемся факте.

– Чего я хочу? – Каин задумался. – Пожалуй, я хочу, чтобы людей, подобных им, не было при власти. Вдумайтесь сами. Они убили наследника одного клана – Высокородного, между прочим – и подставили наследника другого, обвинив в этом преступлении. О более мелких делах, вроде похищения и пыток исполнителя, я уже не говорю.

Он обвёл взглядом притихших журналистов, ловивших каждое его слово и только что в рот не заглядывавших.

– И в чём была причина этого деяния? Мы строили против них заговор, намеревались свергнуть их? Мы планировали объявить им войну? Или, может, мы хотели обнести их резиденцию, выкрав кучу ценных артефактов?

Каин сделал драматическую паузу, а затем громко припечатал:

– Нет!!

Журналисты аж отшатнулись от такой экспрессии.

– Вина клана Матор была в том, что Каледы уже давно – с самого появления Маторов – опасались их ауры, и потому специально принижали, не давали много власти и загоняли на самое дно. Брак Ниара Матора мог бы обеспечить клану приток свежей силы – и Каледы не хотели этого допустить.

Журналисты молчали и очень-очень быстро строчили в блокнотах.

– А наша вина – или моя лично, если хотите – ещё смехотворнее. Мы с Роном Каледом, их бывшим наследником, вошли в Разрыв вдвоём, а вышел я из него один. Этого хватило клану, чтобы обвинить меня в подлом ударе в спину.

Среди журналистов взметнулась рука.

– Да? – Каин кивнул.

– Вы упомянули Разрыв и Рона Каледа, – спросил журналист. – Расскажите, что там произошло на самом деле, по вашей версии.

– Хорошо, – Каин пожал плечами. – Мы оба попали туда случайно. Я мало знал Рона Каледа, но по тем нескольким часам общения с ним он показался мне адекватнее, чем весь прочий клан. Хотя, возможно, он просто не успел раскрыться, а я – перейти ему путь.

Он пожал плечами.

– Истерзанные Земли – крайне опасное место. Не понимаю, как кого-то может удивить что, что кто-то погиб в них.

– Полагаю, кого-то удивило скорее другое – то, что вы в них выжили, – заметил кто-то из журналистов.

– Да, – согласился Каин. – При должной доле удачи и тренировок возможно и такое. Тренировок хватало нам обоим, а вот удачи хватило только мне. Это не моя вина или заслуга, это не его вина или заслуга. Просто... так сложилось.

Пару секунд было тихо; журналисты переваривали услышанное. Затем протянулась ещё одна рука.

– А что вы скажете насчёт своих старых травм? Вас три года не было на публике, и все думали, что ваши энергетические каналы разрушены. Находились очевидцы, говорившие, что были на вашем Ритуале: якобы у вас открылось пять слоёв, но все они лопнули из-за отсутствия ауры. Но сегодня вы доказали, что это совсем не так.

– Это так, – кивнул Каин. – Было так. Мои энергетические каналы действительно были разрушены, а эти очевидцы говорили чистую правду. Всё так и происходило. Но Истерзанные Земли – не только место большой опасности, но и место, где можно совершить даже невозможное.

Журналисты замерли. Они явно ждали не такого ответа.

– Я попал в Разрыв фактически калекой, не имеющим ауры, – подтвердил Каин. – Только тренировки и высокий болевой порог не дали мне умереть сразу же. Однако, вышел оттуда я человеком со здоровыми энергетическими каналами и чёрной аурой – фамильной аурой клана Амос, которая была впечатана в мои гены, но не могла проявиться раньше.

Он развёл руки в сторону, и вокруг его фигуры на пару секунд разлилось матово-чёрное пятно (назвать это сиянием или свечением было невозможно). Пять слоёв, чёрная аура. Пожалуй, это была заявка на Чемпиона, и будь известно о таком раньше – возможно, Каледы не решились бы встать Каину поперёк дороги.

Журналисты попятились в стороны. На них чёрная аура произвела не меньшее впечатление. Кто-то вновь поднял руку.

– И теперь вы объявляете войну клану Калед? – раздался вопрос.

– Каледы сами объявили себе войну, – пожал плечами Каин. – Я не такой садист и зверь, как они. Я не стану добиваться их физического уничтожения, всех до единого. Всё, чего я хочу – это удара по их репутации и власти. Чтобы союз с ними означал позор для любого уважающего себя клана. Чтобы они опустились на самое дно – туда, куда они столетиями загоняли Маторов и другие молодые кланы, чей потенциал угрожал их собственному положению. Чтобы в их руках не осталось ни капли власти, а само имя их клана стало синонимом кого-то презираемого.

Он сделал паузу и глотнул минеральной воды из бутылочки.

– Однако, – заметил он, чуть повысив голос, – я заявляю официально и хочу, чтобы вы растиражировали мои слова, донеся их до Каледов. Если в ответ они начнут мстить мне или моим близким, тайно или явно – я не остановлюсь на этом. Я перейду в настоящую войну; войну на уничтожение. Думаю, после того, что случилось сегодня, ни у кого нет сомнений в том, что эту войну я выиграю?

Собравшиеся журналисты молчали. Вопросы, кажется, не шли им в голову... или шли не всем. Один тип поднял руку.

– Каин, ваша сила беспрецедентна. Скажите, вы собираетесь проходить испытание?

– Вы о том испытании, которое должен пройти правящий род клана, чтобы стать Высоким Родом? – уточнил Каин.

– Да, именно о нём, – кивнул журналист, сверкнув круглыми очками.

– Разумеется, собираюсь, – согласился Каин. – И, если честно, собирался ещё до всех этих событий. Но теперь с этим придётся подождать: ведь по правилам в испытании участвует вся семья, а мой сводный брат Авель ещё долго будет лечиться после сегодняшнего боя.

– А после того, как это случится, – крикнул кто-то, подняв руку, – будете ли вы оставаться в вашем городке...

– Синаре, – подсказал Каин.

– Да, верно. Останетесь ли вы – вы лично, или весь клан – в Синаре, или захотите идти в большую политику?

– Я пока не забегаю настолько вперёд, – усмехнулся Каин. – Мне это кажется преждевременным. Что до Синара, то я хочу заметить: этот городок стоит на границе Империи не только в географическом смысле. Там находится межмировой разлом. Плоть и прочие твари из Истерзанных Земель возникают там едва ли не каждую неделю.

Он снова скользнул взглядом по толпе журналистов. Много девушек, много субтильных типов в очках.

– Сколько из вас воевали в Истерзанных Землях? – задал он свой вопрос. Вверх взметнулось около пятнадцати рук. Да уж... а тут не меньше полусотни человек, включая фотографов.

– Ну вот, – завершил он свою мысль. – Большинство из вас не были там и не видели, какую угрозу таят эти земли. А я был и видел. Я хочу сказать о том, что клан Амос уйдёт из Синара не раньше, чем найдёт себе замену: тех, кто сможет и дальше защищать город, его мирное население, от сверхъестественных угроз.

Сразу несколько рук поднялись вверх. Кажется, эти писаки справились с первым оцепенением и придумали свои вопросы. Что ж, пускай спрашивают. Каин знал, как следует отвечать: у него был большой опыт общения с журналистами. Он знал, как они порой искажают чужие слова – и знал, как облечь их в такую форму, чтобы исказить их было нельзя или почти нельзя.

Возможно, что-то они и переврут. Но не все и не всё. Так или иначе, как бы там ни было – а репутации клана Калед теперь конец. Никто не захочет быть на стороне проигравших.

Глава 32 – И вновь Лилит

Когда всё это закончилось?.. На самом деле, достаточно поздно. Журналисты разошлись только через четыре часа, выжав из Каина и Саула всё, что из них вообще можно было выжать. И, само собой, по окончании пресс-конференции они оба в действительности были настолько уставшими, насколько это возможно.

Саул даже не пошёл в номер – сказал, что хочет проехаться до Храма Небес и узнать, как дела у Авеля. Каин только махнул рукой – сам он уже давно произнёс краткое «обещаю, что мой брат выживет» и забыл о нём, справедливо считая, что на этом его долг исчерпан.

Теперь он поднимался в номер – медленно, устало. Да уж... Все эти публичные выступления – не его стихия. Его стихия – это битва, бой с превосходящим противником, спасение чьих-то жизней, стрельба и рукопашная схватка...

Всё это и сил у него отнимает куда меньше. А пресс-конференции, интервью, дебаты и пленумы... Мда. В том мире нахлебался этого полной ложкой, так ещё в этом начал.

Дверь номера отворилась легко и бесшумно – сервис. Внутри было темно; не зажигая света, почти на ощупь, Каин расстегнул пиджак и бросил его на кровать; затем рубашку...

– Ты готовишься к чему-то, о чём я не знаю? – раздался в темноте женский голос.

Каин от неожиданности подскочил на месте и принял боевую стойку... И только затем, когда до него дошло, кто это говорит, расслабился.

– Лилит, – выдохнул он, зажигая свет. – Как ты здесь оказалась?

– Просто вошла, – Лилит пожала плечами. – Ты не запирал дверь номера. Все работники гостиницы были внизу, следили за тем, чтобы мероприятие прошло достойно. А проскользнуть сюда в такой толчее не составила никакого труда.

– Но... зачем? – нахмурился Каин, поспешно натягивая белую майку.

– Как зачем? – кажется, Лилит даже обиделась такому вопросу. – Я же обещала встретиться с тобой в день Суда Пантеона.

– Обещала... – растерянно вспомнил Каин. – Но я думал, это будет до самого боя...

– Ну – я решила, что с проигравшим нет особого смысла встречаться: мои слова всё равно будут бесполезны для мертвеца, – Лилит с лёгкой улыбкой встала с кровати. – А вот увидеть победителя вполне имеет смысл. Ты знаешь, что те, кто сегодня поставил на тебя, стали богачами в одночасье?

– Поставили? – поразился Каин. – Там что, и тотализатор был?

Он вспомнил, что что-то подобное говорили его таинственные похитители, те, которые «верные слуги Архонтов». «Нам придётся поставить на тебя»... Но они, кажется, не имели в виду буквальную ставку – скорее, имелось в виду «нам придётся поверить в твою победу».

Он покачал головой. Лилит знала про Каледов, знала про изменника в его клане. Может, она тоже предсказатель?.. Да нет, чушь какая-то. Если бы она была с теми ребятами заодно – они бы не стали его похищать.

– Что ты знаешь про Архонтов? – неожиданно выпалил он.

– Чего? – лицо Лилит удивлённо вытянулось. – Вот такие вопросы ты задаёшь девушке, оставшись с ней наедине поздно ночью?

– Ну, – Каин развёл руками. – Мне необходимо узнать, кто такие Архонты.

Для этого не обязательно было спрашивать меня, – прыснула Лилит. – Достаточно было просто зайти в Интернет и прочитать. Там, конечно, на эту тему было бы много чуши, но всё же общую суть, думаю, ты бы уловил.

– Так кто они такие? – покосился на неё Каин.

– Некоторые называют их демонами, некоторые – старыми богами, – Лилит кокетливо пожала плечами. – Многие считают, что они создали этот мир – и правили им, пока Пантеон не сместил их. Другие думают, что Архонты сами когда-то – в совершенно незапамятные времена – пришли на место настоящих создателей мира.

– Как всё запутанно... – пробормотал Каин. Он помотал головой, возвращаясь в нормальное русло мышления. – Ладно. Не суть. Мы, кажется, хотели поговорить о предателях в моём клане... и о том, откуда тебе столько известно.

Чёрт... Она ведь, кажется, и правда пророк. Или как ещё объяснить такое всеведение?

– Столько? – Лилит или не понимала, о чём речь, или делала вид, что не понимала. Хотя, наверное, всё же второе. – Ну, да, я упомянула при тебе Каледов в тот вечер в клубе. Просто упомянула! Все остальные выводы ты сделал сам!

Хм. А ведь так оно и есть. Да, просто упоминание навело его на верную мысль... но это же и правда было простое упоминание. Каин нахмурился.

– Погоди. А насчёт предателя?

– А вот тут у меня и правда есть маленький секрет, – улыбнулась Лилит. – Это связано... с моим отцом. И с его деятельностью. Он не публичный человек, не думай. Но важный – насколько важным может быть тот, чьё имя по роду деятельности неизвестно большинству, даже из тех, кто имеет власть.

– И ты, разумеется, не можешь сказать мне больше ничего? – вздохнул Каин. – Гриф секретности, подписка о неразглашении...

– Ты догадлив, – кивнула девушка.

– Так, погоди, – Каин внезапно осознал, что он по-прежнему не знает о Лилит... ну, почти ничего. – И всё же – как твоя фамилия? Из какого ты рода?

– Рано, Демократ, рано! – Лилит приложила свой тонкий пальчик к его губам. – К тому же, моя фамилия не слишком известна – всё по той же причине. Едва ли она что-то тебе скажет.

– Но ты хотя бы уточнишь по поводу этого предателя? – Каин чуть отстранился. Лилит обиженно поглядела на него.

– Я уже сказала то, что знала. Предатель есть. Тебе надо быть осторожнее. Но я не справочное бюро и не волшебная книга с ответами. Ищи его сам, Демократ!

– Тогда... – Каин помотал головой. – Я думал, ты пришла сюда, чтобы мы обсудили это всё, но если нет, то зачем ты здесь?

– Издеваешься? – Лилит кисло поглядела на него. – Мы одни, вдвоём, вокруг ночь, и твоих отца и брата здесь не будет ещё долго.

– Эээ... Ты же помнишь, что это наша третья встреча? – уточнил Каин.

– Ты забываешь ещё о двух звонках, – Лилит потянула застёжку на блузке. – К тому же, я узнала тебя достаточно, чтобы меня всё устраивало.

– А я тебя? – Каин колебался. – Я тебя почти не знаю.

– Ты идёшь или нет? – приспустив блузку до плеч, Лилит снова присела на кровать. – Я ведь могу обидеться и уйти.

Каин хотел возразить ей что-то ещё... Но помотал головой, отгоняя собственные сомнения. А какого чёрта, собственно? Кем бы Лилит не была, на чьей бы стороне она на самом деле не играла – сейчас она просто красивая полуобнажённая девушка, а он – молодой парень. Пожалуй, с самого попадания в этот мир, в это тело он не чувствовал себя настолько молодым и возбуждённым.

– Иду, – кивнул он, снова стаскивая майку.

– Мне нравятся твои шрамы, – оценила Лилит. – Они – как карта, рассказывающая историю твоих боёв.

– Не самая весёлая история, – заметил Каин, садясь на кровать рядом с ней. – Я каждый день и каждую ночь стараюсь забыть её. Но не выходит.

– О, если бы ты забыл... – Лилит игриво пробежалась рукой по его груди. – Ты бы потерял часть себя, верно? Ты должен быть тем, кто ты есть. Каином Амосом, человеком с чёрной аурой. Человеком, вернувшим свои энергетические каналы. Человеком, победившим двух Каледов на Суде Пантеона. Две вещи, считавшиеся невозможными, за полтора месяца – перспективное начало, не так ли?

Её рука побежала дальше, вниз, расстёгивая пуговицу брючного костюма.

– Иногда мне хочется, чтобы я был кем-то другим, – признался Каин, давая Лилит раздевать себя. – Быть тем, кто я есть, утомляет. Неужели весь мир не может просто взять и оставить меня в покое? Это так много?

– Ты уже был никем, – напомнила Лилит, сбрасывая через голову лифчик. – Был ничтожным калекой, мусором с разрушенными энергетическими каналами. Всё, что ты мог – это держаться с достоинством и разглагольствовать о демократии.

– Лучше бы это так и оставалось, – вздохнул Каин.

– Это могло бы так остаться, – согласилась Лилит. – Но разве ты сам не выбрал другое? Вот ты силён. Ты наследник клана, у тебя есть легендарная чёрная аура. Сегодня ты прогремел на всю Империю, а может, и на весь мир, как боец нереального уровня... Ты мог ничего этого не делать.

– Мог, – признал Каин. – Но иногда... да что там, почти всегда. Я сам себя удивляю... и раз за разом делаю совсем не то, что нужно.

– А может быть, как раз то, что нужно? – уточнила Лилит. – Может, именно для этого ты и пришёл в мир?

– Давай не будем о судьбе и предназначении, – выдохнул Каин, ложась на неё сверху. – И вообще – хватит разговоров.

– О, – Лилит хихикнула. – Оказывается, ты только этого и ждал!.. Заманил меня – бедную, наивную девушку – сюда, в номер, и всё это время только этого и добивался...

Каин не ответил, да и Лилит не ждала этого. На какое-то время с номере затихли все слова – впрочем, зато сейчас в нём в избытке было других звуков.

Размеренные движения, молчание и ощущения, близкие к запредельным, на какое-то время выхватили Каина из реальности. Он не помнил, где он, не помнил, кто он – просто отдался той страсти, в которой сейчас находился.

Вот то, чего у него не было в старой жизни. Вот то, ради чего стоило переродиться. Нет, разумеется, он и в том мире не было девственником... но там это было иначе. Мельче, прозаичней, да и просто прохладней, что ли.

Спустя какое-то время, тяжело дыша, он присел на кровати. Лилит лежала рядом и молча улыбалась.

– Теперь ещё один вопрос, а? – хмыкнул Каин. – Откуда ты узнала, что моего отца не будет в номере?

– Смешно, – прыснула Лилит. – Он не вошёл с тобой. И раз он не появился за то время, что мы беседовали... значит, уже и не появится в ближайшее время, не так ли?

Каин кивнул, успокоенный этим объяснением.

Глава 33 – Объяснение с отцом

Утренние газеты на эпитеты не скупились. Многие называли Каина будущим Чемпионом, а одна даже беззастенчиво заявляла, что он имеет все шансы войти в Пантеон, как это в своё время сделали Кара Лад и Саргон Золотой. Впрочем, эта газета в целом показалась Каину довольно маргинальной.

Не надо думать, что все хватили Каина: хватало и тех, кто его ругал, приписывал ему высокомерие, злые планы, называл его самого – зелёным неопытным юнцом, одарённым, но слишком много о себе воображающим. Были и те, кто считал всю его историю с Разрывом и восстановлением энергетических каналов наглой и беззастенчивой ложью, призванной принести Каину и его клану дешёвую популярность.

Тем не менее – их было не большинство. И к тому же, даже эти издания не пытались оспорить его победу на Суде Пантеона или как-то оправдать Каледов. Видимо, авторитет культа был слишком велик, чтобы кто-то мог спорить с его безоговорочным вердиктом.

Саул и Крыса появились в гостинице лишь под утро. Крыса уже был в сознании, но еле шёл, поддерживаемый отцом.

– Это был худший день в моей жизни... – простонал он, глядя на Каина одним глазом. Второй был залеплен бинтом. – Я никогда не чувствовал такой боли...

– Худший день? Нет!! – искренне поразился Каин. – Это день, когда ты вошёл в историю! Ты вышел на арену Храма Небес против двух Каледов и остался жив, а их унесли оттуда вперёд ногами!

– Да брось, – тяжело рухнув на кровать, махнул рукой Крыса. – Все запомнят то, как ты убил двух Каледов, а я даже с какой-то девкой справиться не смог.

– Не в такой-то, а с Высокородной, – возразил Каин. – Вряд ли тебя кто-то обвинит. Ты продержался и не умер – это уже достижение, когда воюешь против Каледов.

– Вот только не надо меня утешать! – обозлился Крыса – и тут же скривился от боли, к которой привело его необдуманное резкое движение. – Оооох... Я как-нибудь проживу и без твоих ободрений.

– Никаких ободрений, – пожал плечами Каин. – Просто ты мне нужен бодрым, здоровым и готовым к бою, а не замкнувшимся в себе.

– Это ещё зачем? – злость в голосе Авеля сменилась подозрительностью и недоумением.

– Забыл? Ты второе лицо в клане, Верховный командор, – напомнил брату Каин. – К тому же, нам с тобой ещё проходить испытание, которое сделает нас Высоким родом.

– Что? – Крыса вытаращил глаза и слабо попытался замахать руками (вышло это у него плохо). – Нет! Нет-нет-нет, больше никаких испытаний! Я на всю жизнь навоевался! Лучше вообще в простолюдины уйти, чем снова что-то подобное!

– Разве это не то, о чём ты мечтал? – удивился Каин. – Слава, военные подвиги, жизнь Высокородного...

– Не такой ценой!

– Дай ему время, – вмешался Саул. – Он выдержал слишком много боли, и теперь не знает сам, чего хочет. Пусть Авель полностью залечит свои раны, вернётся в строй, и тогда вы снова вернётесь к этому вопросу.

– Ладно, – согласился Каин. В принципе, Саул был прав – требовать сейчас новых усилий от человека, едва стоящего на ногах, было на редкость безблагодатным занятием.

– Собираемся, больше нам нечего делать в Дионе, – велел отец. – Нас ждут дома.

Он поглядел на Каина.

– Ты полетишь со мной в кабине. Твоему брату сейчас нужно как можно больше покоя.

– Хорошо, – не стал спорить Каин. Видимо, отец опасался нового конфликта... и, в принципе, не без причины.

Что ж; полёт прошёл достаточно мирно. Большую часть пути Саул и Каин молчали: отец был сосредоточен на том, чтобы вести сферу ровнее, а сын – на разглядывании пейзажа за окном. Пару раз по пути им попадались очень необычные вещи, вроде полностью разрушенных городов или гигантских многоруких роботов, занимающихся чем-то мирным, вроде сельскохозяйственных работ.

И только когда стемнело, Саул заговорил.

– Сын. Тебе не кажется, что пора объясниться со мной?

– В каком смысле? – не сразу понял Каин.

– Я давно замечал у тебя странные способности. С самых Истерзанных Земель. Ты мог то, чего другие не могли бы. Эти твои обещания, и всё такое... Но заполнить свою пустую ауру чёрной энергией с нуля, прямо посреди боя...

Каин вздохнул. Саул был прав, куда ещё больше откладывать этот разговор... Он закатал до локтя рукав:

– Что ты видишь?

– Кучу шрамов, – отозвался отец, мельком глянув на его правую руку.

– А буквы?

– Буквы? – удивился отец.

– Да, вот они. Приглядись, – указал Каин.

– Обещаю, что... – с удивлением начал читать отец, – мои энергетические каналы и аура будут восстановлены, и это обещание не принесёт никакого вреда моим телу и душе... Что это такое, Каин?

– Непреложное Обещание, – честно признался Каин. – Сделать такое сложнее, чем обычное; куда сложнее.

– Я не желаю вдаваться в подробности, – Саул снова начал глядеть на дорогу перед собой. – Просто скажи мне, что это такое и откуда оно у тебя.

– Откуда? – хмыкнул Каин. – Тут я знаю немногим больше твоего. Мне дали эту способность, я использую её, приноровился извлекать пользу, но откуда оно взялось – я до сих пор гадаю по ночам, когда у меня бессонница.

– Это из Истерзанных Земель?

– А вот и не угадал. Ритуал, всё началось после него. Видимо, дело было в искалеченных каналах. У меня был большой потенциал, но ему некуда было излиться, – Каин покачал головой. – Ну, ты сам вчера всё слышал – тот случай описали за меня, и довольно подробно.

– Да, – кивнул отец. – Пять слоёв, и все погасли, точно лопнувший мыльный пузырь.

–А вместо них пришло это. Система и обещания. Я могу пообещать что-то. Это не исполнение желаний, что-то невозможное не случится. Но можно слегка поиграть с вероятностями.

– А это – не невозможное? – отец показал на его руку.

– Я же говорю. Это – Непреложное Обещание. Оно сложнее.

Каин сделал жест рукой, и в его раскрытой ладони появилась ручка, вынутая из инвентаря.

– Откуда это? – уточнил отец.

– Оттуда же, откуда и мой неразрушимый костюм. Артефакт, найденный в Истерзанных Землях, причём почти сразу, как я туда попал, – отозвался Каин. – Вот его обещания сбываются всегда и сразу, какими бы невероятными они не были.

Он не стал упоминать, что и то, и другое пришло вместе с ним из иного мира. Это потянуло бы цепочку ненужной информации... а он был не готов, всё ещё не готов к этому.

– Тогда почему бы этим... Непреложным Обещаниям не решить все наши проблемы? – покосился на него отец. – Слишком много возможностей они открывают. Ты чего-то недоговариваешь. У них своя цена, так?

– Да, – кивнул Каин. – И немалая. Она достаточно высока для того, чтобы пользоваться другими средствами так, где есть для этого все возможности.

Глубоко вздохнув, отец замолчал. Было видно, что его переполняют и другие вопросы, но он счёт за лучшее дать всей новой информации уложиться у него в голове, и лишь уже потом что-то дальше спрашивать.

В Синаре Амосы оказались уже за полночь, проведя в пути практически весь день. Сфера мягко приземлилась во дворе резиденции Саула, и они с Каинов вышли из неё.

Несмотря на позднюю ночь, их уже встречали, и встречали большим составом. Здесь была вся верхушка клана – Гвинн, Леора, Изекиль... За их спинами маячили члены клана рангом пониже – помощники, секретари и заместители, а затем заместители помощников, помощники секретарей и секретари заместителей. Все, кто решал в клане хоть что-то.

– Авель! – глаза стоящей впереди Леоры на пару секунд стали дикими. – Где он, Саул?! Что с ним? Только не говори мне, что он погиб!

– Живой, – одним словом успокоил её глава клана. – Живой, но ранен.

Он распахнул дверь сферы и продемонстрировал всем собравшимся спящего в забытьи Крысу.

– Живой, вопреки тому, что предрекали, наверное, все вы, – заметил Каин. – Сколько из вас верило в нашу победу?

Все взгляды обратились на него. Леора, которая вообще с трудом отпустила от себя Крысу, пребывая в полной уверенности, что видит его в последний раз. Изекиль. Который предлагал с кем-то договориться о надёжном укрытии за рубежом, если его назначат за это главой клана. Все прочие, просто молча жавшие руки Каину Саулу...

– Да, – заговорил Изекиль. – Будем откровенны, Каин – ты нас поразил. Никто не ждал этого от тебя. Теперь, думаю, все видят, почему ты лучший кандидат на роль главы клана.

Каину почему-то ни на йоту не верилось в искренность его слов. Лжец всегда остаётся лжецом... пожалуй, подумал он, стоит покрепче приглядеться к нему. Вдруг это и есть тот предатель, о котором говорила Лилит?

Лилит... с ней было ещё так много вопросов. Но после вчерашнего эти вопросы были вовсе не первым, что всплывало в голове при мысли о ней. Хм... было бы совсем недурно повторить это как-нибудь.

Кхэм. Каин огляделся по сторонам, возвращаясь в реальный мир. Кажется, он забежал немного вперёд.

– Мама... – простонал Крыса, вылезая из сферы. – Это было просто кошмарно. Я никогда не испытывал такой боли...

– А ну не ныть! – рявкнула Леора. Убедившись, что её сын жив, она потеряла всякую обеспокоенность. – Я скорее предпочту видеть тебя мёртвым, чем тряпкой и нытиком!

Пара её помощников взяли Крысу под руки и повели в крыло, принадлежащее Шеолам. Всё прочее пока что не интересовало её.

– Что вы планируете делать дальше? – осведомился Гвинн.

– Жизнь покажет, – пожал плечами Саул. – Надо увидеться с Маторами, обсудить произошедшее. Дождаться хоть какой-то реакции от Каледов...

Он развёл руками.

– Так или иначе, план действий будет определять Каин. Это был его план; более того – то, что произошло вчера, это его победа, от и до. Так что ему и решать, что будет дальше.