сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
Силва не спеша опустил руки ниже талии жены, схватил за бёдра и неожиданно приподнял над землёй, прислоняя к дереву. Айла томно простонала, не открываясь от поцелуев. Она нежно поглаживала руками Силву по спине. Используя магию, он расстегнул верхние пуговицы рубашки любимой, прижимаясь к супруге ближе, ласково проводя левой рукой по её бедру. Богиня чувствовала прерывистое горячее дыхание мужа на шее. Его мокрые губы касались её чистой бархатной кожи, он беспрерывно целовал в ямочку между ключицами; Айла глубоко вдохнула, подняла лицо мужа и посмотрела в его влюблённые счастливые глаза. Силва не намеревался останавливаться на этом.
Через некоторое время супруги возвращались в лагерь. Тучи на небе постепенно сгущали свои краски. Начался сильный дождь. Айла наколдовала над собой и мужем защищающий от капель дождя прозрачный барьер, продолжая путь. На земле быстро образовывались лужи, а сама дорога казалась грязным месивом из листьев, веток и пыли. Силва взял за руку Айлу. Ему на душе стало гораздо спокойнее, и на его лице засияла счастливая улыбка.
Уже в лагере Силва и Айла сели за накрытый стол на четверых, за которым их ожидали падшие ангелы. По середине стола стояла большая тарелка с четырьмя крупными стейками из оленьего мяса, кувшин с холодным клюквенным морсом, парочка салатов, закусок и картофельное пюре. Над столом наколдован прозрачный барьер, защищающий от ливня.
— И чего вы такие счастливые? Неужто Истануса победили? — заметил Самеан, приступая к долгожданной трапезе. Он первее всех урвал горячий поджаренный стейк.
— Не-а, — загадочно улыбнулась Айла, переглянувшись с Силвой, — не до этого было.
— Не годится о таком говорить за столом. — проговорил Силва, положил супруге и себе по стейку.
— Ягодица? — переспросил Самеан.
Все обратили на него недоумевающий взгляд.
— Я что-то не то услышал? — удивился он в создавшемся из-за него неловком молчании.
— Совершенно не то. — подтвердил Люцифер безэмоционально. — Думай про себя, а не вслух. Надеюсь, я не сжёг мясо до такой степени, чтобы есть было невозможно.
— Хотя очень старался. — съязвил Самеан и гадко ухмыльнулся. — Двух оленей до пепла угробил, третьего до угольков спалил, но зато четвёртый, что надо вышел!
— Да, мясо аппетитно выглядит. Не стоит переживать по поводу прожарки. Спасибо вам, ребята. — довольно сказал Силва и через несколько минут настроился на серьёзный разговор. — Думаю, пришло время сказать, что я хочу взять во владение собственную вселенную и основать в ней Пантеон.
Прошло несколько секунд после этого заявления.
— Что бы быть верховным богом, нужна не только великая сила. Самое главное — это намерение дать миру что-то новое. — проговорил Люцифер, не сводя пламенного светло-янтарного взгляда с Силвы. — И…
— Основать Пантеон? А нужен ли он тебе вообще? — задался вопросом Самеан, перебив друга, который тихо прорычал от такой вопиющей бестактности. — На твоём бы месте, я несказанно радовался данной свободе и не лез туда, где полно конкурентов в виде более могущественных богов, которые раздавят тебя в любой миг. Хлоп! И всё, ничего не останется после тебя. Ты ведь никто для богов, всего лишь Забытый. Так, что не торопись с такими громкими речами об основании собственного Пантеона.
Люциферу показалось, что он услышал в высказывании Самеана какое-то предостережение.
— Один «за», другой «против». А ты, что скажешь? — Силва обратился к супруге.
— Я поддержу любое твоё решение, и пойду за тобой хоть на край света. — ответила Айла, готовая услышать его окончательный выбор.
— Хорошо. Я учту ваши мнения. Мне действительно нужно ещё раз хорошенько подумать над этим.
Самеан наколдовал бутылку жгучего вина и откупорил её, весело оглядывая всех с хитрим прищуром.
— Кто смелый попробовать урожай, — он сделал длительную паузу, чтобы обозначить важность дальнейших слов, — Эры Порядка?
— Где ты это старьё откопал? — удивился Люцифер.
— О-о-о, это не старьё, друг мой! А мною спрятанный раритет! Одна из двух оставшихся бутылок первой партии жгучего вина в истории!
— Эра Порядка? Что это? — задал вопрос Силва.
— У демонов другое летоисчисление, не забывай. Сначала идёт Эра Падения, за ней Эра Порядка, а на данный момент господствует Эра Власти. — пояснил Люцифер, пододвигая к Самеану пустой кубок. — Наливай.
Алый, похожий на кровь, напиток зашипел, запенился, источая клубящийся тоненький дымок. Самеан посмотрел на богов и повторил предложение выпить. Айла вежливо отказалась. Силва налил ей и себе холодный клюквенный морс. Самеан сказал тост, и вся компания выпила.
Через несколько минут Силва резко поднялся и злобно посмотрел на Люцифера.
— Вот ты где! — вскричал он.
Айла с недоумением посмотрела на мужа и увидела странное тёмно-фиолетовое свечение вокруг его глаз. Самеан схватился за голову, что-то невнятно проговорил, поднялся и поплёлся в сторону леса.
— Я отомщу за своего отца! — прокричал Силва, рывком опрокинув стол на второго падшего, который в глазах бога принял облик Истануса.
Айла вскрикнула и отбежала в сторону, пока её не задело. Люцифер одним прикосновением ладони к столу сжёг мебель. Кучка пепла осыпалась вниз, а часть оказалась в сжатом кулаке падшего ангела.
— Аземол? На сей раз ты сломанным рогом не отделаешься! — в ответ пригрозил Люцифер богу, в котором видел одного из заклятых врагов, просыпав на землю оставшийся в кулаке пепел. Вокруг его ярко-янтарных глаз тоже образовалось тёмно-фиолетовое свечение, как и у Силвы.
Силва призвал золотое копьё, наэлектризовал его, приготовившись к бою. Падший создал поток пламени около своих локтей. Они одновременно атаковали друг друга, не замечая окружения вокруг себя, разрушая высшими богами созданную природу. Деревья с грохотом и треском ломались, падали. Дождь не был способен потушить лесной пожар, возникший из-за битвы бога и падшего ангела.
Айла кричала им остановиться, но они не слышали её.
— Да что с вами такое?! — в отчаянии прокричала она, глядя в небо на мелькающие силуэты Силвы и Люцифера. — Безумцы! Перестаньте! Остановитесь!
— Отправляйся обратно в Искажённый Мир! — прорычал Люцифер, создавая в руках белое пламя: огонь, смешанный с магией света, а затем соединил руки.
Произошёл мощный взрыв. Айла упала на землю, едва успев создать земляной щит, спасший её от упавшего дерева. Огонь и свет охватили предплечье и руку Люцифера, и он нанёс мощный удар по Силве. Бог выронил копьё. Сверкнувшая молния забрала с собой Силву, а вместе с ним и артефакт. Прогремел оглушающий гром.
— Аземол, тебе не спрятаться от меня! — воскликнул Люцифер.
— Я убью тебя, Истанус! — выпалил Силва.
Он, охваченный молниями, мчался к падшему. Расстояние между ними в мгновение ока резко сократилось, они одновременно нанесли удар друг другу в челюсть. Взревел гром.
Айла выбралась из-под земляного щита и взглянула в небо. Её взору предстал некто, наблюдавший со стороны за боем бога и падшего ангела. Он стоял на крутящихся огненных дисках, сложа руки на груди. Светловолосый незнакомец фыркнул и повернул голову к богине, которая быстро сориентировалась и встала в боевую стойку.
— Кто этот темноволосый бог? — без особого интереса спросил Веспер.
— Его зовут Силва. — ответила недружелюбно Айла, ощущая от незнакомца сильную жажду крови. — Ты пришёл убить его?
— Нет. Я пришёл убить своего двоюродного брата. — ответил Веспер, поглядев вновь на Люцифера, который мастерски использовал огненные заклинания против темноволосого бога.
Айла обеспокоенно посмотрела на сражающихся. Уони́кия возникло перед Веспером в виде красного лука и отравленной стрелы. Тетива со стрелой туго оттянулись назад, скрепя от напряжения. Веспер ожидал подходящего момента.
— Почему ты хочешь убить Люцифера? — тихонько спросила Айла, поглядев на Веспера предельно строго.
— Он цинично и хладнокровно забрал жизнь моей сестры… — мрачно сказал Веспер.
— Я не позволю отомстить ему! Для Силвы он как брат!
— Брат? — с желчью произнёс серафим. — Он убил несколько десятков наших братьев и сестёр из второстепенных семей, а сам, неблагодарный, заполучил главную награду за Испытание Огня! Такому, как он, нет прощения! Да и где это слыхано, чтобы ангел приходился богу братом?
— Настоящая дружба творит чудеса! — резко отозвалась Айла. — Тебе не понять, пока в твоём сердце живёт ненависть и лютая злоба! Бывают случаи, когда надо принять свою судьбу и жить дальше без оглядки на прошлое. Как бы ни было больно… и одиноко.
— Я буду жить дальше, если не станет моего вечного врага.
В небе прогремел взрыв. Молнии били в одно и то же место.
— А будешь ли ты счастлив после победы над ним? Зло не оружие против зла. Если каждый начнёт требовать око за око — мир ослепнет. Ты выбрал не ту цель в жизни, её достижение не сделает тебя по-настоящему счастливым. Прерви порочный круг ненависти, позволь своей душе освободиться и начни жить с чистого листа. Не приноси боль моим родным.
Уони́кия в виде лука с отравленной стрелой перед Веспером медленно растворялось, пока вовсе не исчезло. Серафим низко опустил голову. Волосы и тёплая одежда давно были мокрые от сильного дождя. Веспер резко провёл левой ледяной рукой сверху-вниз, открыл портал и исчез в нём. Айла облегчённо выдохнула, когда ощущение жажды крови от незнакомца пропало, и подняла глаза к плачущему чёрному небу, где взрывы и удары грома не умолкали ни на секунду.
========== Глава 2: Огненное сердце. Твёрдый уголь ==========
(За сутки до начала Испытания Огня.)
— Смотри на меня и сражайся! — потребовал отец мальчика.
Мужчина с лёгкостью отбил удар сына и опрокинул на пол. От его локтя до кисти распространился огонь, становясь очень плотным, словно лезвие меча. Он приставил такое пламя к горлу Люцифера, который потерпел поражение.
— Не убивай, пожалуйста! — взмолился юный серафим, зажмурившись.
— Ты собрался это говорить каждому своему противнику, с которым завтра встретишься лицом к лицу? Тогда ты точно опозоришь главную семью.
Бог убрал пламя и поднялся.
— Уже несколько поколений род Ослепительных проводит Испытание Огня, и ни разу ни один потомок из главной семьи не попросил пощады! В том числе и твоя мать! Но ты…! Я не верю в тебя, не верю, что ты сможешь пройти первый этап! Лучше вообще не иметь сына, чем сына-труса и слабака!
Он отвернулся от шестилетнего мальчика и ушёл, захлопнув дверь в тренировочный зал. Люцифер поднялся, ощущая сильную боль, как от удара меча где-то в сердце. Вдруг мальчик почувствовал холод на своей ноге, посмотрел вниз и увидел питомца, который откуда-то выполз. Крошечный змей остановился, поднял на него голову и открыл беззубую пасть, издав тихое шипение.
— Всё в порядке, Зааку, мне не больно.
Люцифер наклонился и взял его на руки. Змеёныш обвил запястье юного серафима.
***
Ниточка за ниточкой создавалась новая путеводная звезда из огня, смешанного со светом. Остался лишь шаг, и звезда вскоре появится на Звёздном Поле. Женщина сидела на низкой лавке у алтаря бога, которому она служит, создавая последнюю путеводную звезду. Она услышала тихие шаги ребёнка и обернулась. Люцифер резко остановился. Ему не положено отвлекать мать по пустякам.
— Твой отец мне всё рассказал, подойди ко мне, я ругать не стану. — с тёплой улыбкой проговорила она, ласково рукой подзывая сына.
Юный серафим сел рядом с матерью, опустив ярко-янтарный взгляд в пол. Его змеёныш Зааку пополз по ладони и окольцевал палец. Мать приобняла Люцифера, наклонилась и поцеловала его в макушку.
— Не злись и не обижайся на отца, он хочет, чтобы ты был сильным и сумел противостоять любым врагам. — проговорила она, оставив свою работу.
— Всё в порядке. Правда. Мам, а что было у тебя, когда ты проходила Испытание Огня? Это очень сложно?
— Безусловно. Каждый раз Испытание меняют, чтобы никто заранее не знал, что ждёт впереди. Но я запомнила своё сражение с Астралами, которые вторглись на нашу землю и чуть не сорвали Испытание. И благодаря их появлению, я победила. Запомни: иметь мягкое сердце в столь жестоком мире — это великая сила и мужество, а не слабость. Главное, чтобы сердце не обратилось в твёрдый уголь.
— А почему оно может стать углём?
— Когда либо отдаст весь Огонь, либо оно впустит скверну, именуемую злом. Или это произойдёт всё разом. Я беспокоюсь за тебя. У меня большая просьба.
— Какая? — с нетерпением спросил Люцифер.
— Не приступай ко второму этапу Испытания Огня.
— Ты знаешь, что меня завтра ожидает? Здорово! А почему мне нельзя приступать ко второму этапу?
— Оно убило во всех твоих предках то, что делает нас самими собой. Только я единственная сохранила самообладание и не впала в отчаяние.
— Если я откажусь, то опозорю нашу семью! Меня не простят! Никто! Особенно папа!
— Выбор у тебя непростой: опозорить весь наш род или потерять… себя.
Дверь резко распахнулась, послышались быстрые шажки, как будто кто-то бежал.
— Госпожа Люцида, вам нужно срочно явиться на собрание! О, приветик Люци! — широко улыбнулась Стелла.
— Привет. — негромко и пряча печаль под весёлой маской поздоровался он.
— В такое время собрание? Спасибо, что предупредила меня. Люцифер, никогда не забывай девиз нашей семьи: «Пламя дарует тепло, согревающее добрых, и испепеляющее злых».
Люцида поднялась, положила путеводную звезду в ларец на пьедестале слева и ушла.
— Госпожа Люцида так добра к тебе. Веспер говорит, что доброта и любовь к другим не принесут счастья. Я вот чего хотела. У Веспера и у меня к тебе разговор на счёт Испытания Огня. Побежали!
— Эй, подожди! — крикнул двоюродной сестре вдогонку Люцифер.
***
В день начала Испытания Огня всех юных серафимов из рода Ослепительных собрали в Долине Вулканов, где стартовал первый этап — гонки. Пятьдесят лучших серафимов пройдут во второй этап Испытания, а те, кому не посчастливиться — ждёт суровое наказание. Люцифер помнил свою договорённость с Веспером и Стеллой о том, что они будут помогать друг другу на протяжении всего Испытания. Но ему показалось, что Веспер чего-то не рассказал, когда речь зашла о предфинальном этапе. Общими усилиями, они втроём успели финишировать раньше остальных. Люцифер огляделся. Среди болельщиков и зрителей не было родителей всех участников, включая его собственных. Почему в столь важный день их нет? Это насторожило его.
Во втором этапе всех юных серафимов привели на Арену и закрыли за ними ворота. Главный судья Испытания Огня вышел к трибуне наверху Арены. Он был давно не молод.
— Поздравляю вас с отличным прохождением первого этапа! Но не спешите думать, что гонки на выживание закончились! Они по-настоящему начнутся… прямо сейчас! Итак. Вам предстоит избавиться от соперников, в идеале — убить. Делайте, что хотите, но в конце должен остаться лишь один участник. Лучший из лучших, сильнейших из сильнейших и так далее. Удачи, зверятки! — судья злобно посмеялся и ушёл, оставив детей взаперти на Арене.
— Да о чём они вообще думают! — завопил кто-то. — Выпустите меня отсюда! Я не убью своих братьев и сестёр!
— Вот именно! — поддержал бунтаря другой юный серафим.
Веспер тяжко выдохнул и сел около стены на песок. Люцифер и Стелла подошли к нему.
— И что будем делать? — тихонько спросила Стелла у старшего брата, сев рядом.
— Ты его слышала: «делайте, что хотите», ну я буду сидеть здесь, пока не выпустят. — буркнул Веспер, сложив руки на груди.
— Никого не выпустят, пока не будет соблюдено условие — должен остаться кто-то один. — проговорил про себя Люцифер. — Вот почему мама не хотела, чтобы я продолжал Испытание. Что происходит?
— Чего бубнишь? — Веспер исподлобья глянул на двоюродного маленького братишку. Он удивлён, что Люцифера вообще приняли на Испытание Огня. Здесь находятся все те, кому от восьми лет и старше, а наследнику главной семьи всего шесть.
— Так, ничего. — ответил Люцифер и посмотрел на других братьев и сестёр из второстепенных семей. Они требовали прекратить Испытание Огня.
Люцифер ощутил холодок на левой руке. Змеёныш Зааку выполз из его рукава и обвил кисть, а затем укусил беззубым ртом за мизинец.
— Ай! Ты чего кусаешься? — мальчик ощутил жгучую боль.
Веспер и Стелла поглядели на него удивлённо.
— Ты змею с собой притащил? Зачем? — спросила Стелла.
— Это не я. Я оставил Зааку дома, но он как-то здесь сам оказался. — ответил Люцифер, как вдруг раздались визг и крики.
Веспер быстро встал от неожиданности. Крики не умолкали. Все расступились и в центре, где была вся толпа, стоял в луже крови и с кинжалом в руках мальчик лет десяти. А рядом с ним на песке валялся мёртвый мальчишка его лет. С ладоней убийцы капала на песок ещё тёплая родная кровь. Мальчик с криком набросился на остальных.
Веспер схватил сестру за руку и резко поднял.
— Так… план «В». — проговорил он быстро.
— Какой? — переспросила Стелла.
— Выжить! Сначала бей, потом разберёмся!
Люцифер испуганно прижался к стене. Чего он не ожидал от Испытания Огня, так это братоубийства! Никто не хотел умирать, а потому все дрались только за себя. Страх пробрался прямо в его сердце, не давая пошевелиться. Все вокруг зверели с каждой каплей пролитой крови.
