Текст книги "Пульт времени "Волшебный" отпуск (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Анубис посмотрел наверх и запустил волчок. Шестерни начали вращение.

До Воронцова не сразу дошло, что это копия Солнечной системы. Шестерни были планетами, а волчок Солнцем.

Когда все шестерни выстроились в ряд, образовав прямую линию, которая символизировала парад планет, пришелец с головой собаки коснулся «солнца» своим жезлом. В тот же миг усыпальницу залило голубым сиянием, которое исходило от диска.

Воронцов почувствовал неладное. Его тело потеряло вес, будто он оказался в невесомости.

Сияние из прибора переросло в чудовищный смерч, который подхватил всё содержимое усыпальницы, за исключением саркофага и псаглавого, и с мощным рёвом устремил всё это наверх. Потолок в усыпальнице исчез. Вместо него взору Алексея предстало дневное небо.

Сварщик крутился вокруг Анубиса и его прибора вместе с сокровищами. Пришелец вскинул руки к образовавшемуся отверстию, шагнул в воздушный водоворот и тут же был подхвачен вихрем, который устремился к вершине пирамиды в образовавшийся туннель и вместе с голубым свечением вырвался из её верхушки, после чего взмыл к небу.

В следующее мгновение Воронцов, сокровища и псаглавый угодили в телепорт.

Глава 3

«Бакулюм тебе под хвост, собака сутулая!» – молча уставился Алексей на своего противника, который находился на другой стороне портального потока.

– И тебе моё почтение, путешественник, – раздался саркастичный ответ Анубиса у него в голове.

«Какого чёрта? – подумал Воронцов. – Он меня снова заметил!»

– Да, путешественник, – снова мысленно обратился к нему псоглавый. – Я вижу тебя, хоть одежда и скрывает тебя от обычного взора, но аура выдает твоё присутствие. Я чувствую тебя в астральном потоке и слышу все твои мысли.

– Да ну нахер! – до крайности удивился Алексей.

– Ты умрёшь, смертный! – продолжил Анубис. – Ты нарушил замысел великих богов и будешь удостоен смерти.

– Это мы ещё посмотрим, собака вшивая! – Воронцов беспомощно кружился в загадочном вихре.

Телепортальный вихрь резко закончился. Алексей активировал антиграв защитного костюма и мягко приземлился на землю. Собакоголовый «бог» приземлился напротив него на противоположной стороне небольшой поляны посреди болота. В следующее мгновение Анубис направил жезл в сторону незваного гостя.

Вихрь исчез, и с неба начали падать сокровища фараона. Воронцову, как и египетскому «богу» пришлось уклоняться от увесистых золотых статуй и разнообразного ценного барахла из могилы фараона. Наконец, падение сокровищ завершилась

– Ты умрёшь, смертный! – повторил свой финт с жезлом, наставленным на землянина.

В тот же миг Алексей сдёрнул с пояса импульсный бластер.

– Сейчас посмотрим, собака вшивая, кто ещё из нас умрёт!

В том, что это точно не бог, Алексей не сомневался. Он был уверен в том, что это такое же существо из плоти и крови, а это значит, что её можно будет пустить.

Анубис с кончика жезла выпустил плазменный шар в сторону путешественника во времени.

Воронцов через нейросеть активировал максимальное усиление организма, с лёгкостью отпрыгнул в сторону и укрылся за золотой копией фараона в полный рост, которая удачно упала стоймя и впечаталась в мягкий грунт. Статуя приняла на себя весь урон, из-за чего частично оплавилась. Брызги расплавленного золота с шипением падали в траву.

Поскольку преграда была всё ещё достаточно целой для того, чтобы сдержать ещё один выстрел, Алексей замер за ней и принялся высчитывать время перезарядки оружия противника. Следующий выстрели прозвучал через шесть секунд. Он изрядно попортил золотую физиономию фараона.

– Раз… – Алексей высунулся из укрытия.

Анубис с хищным оскалом стоял на месте в ожидании перезарядки жезла.

– Два… – целеуказатель бластера оказался направлен на собачью голову.

Противник не спешил никуда уходить, словно совершенно не опасался ответной атаки.

– Три! – землянин вдавил спусковой крючок.

В следующий миг из дула бластера вырвался импульсный луч. Он точно поразил собачью голову, но вместо кучи запечённого фарша «бог» лишь хищно оскалил пасть. Импульсный заряд медленно растворился в воздухе перед его мордой и не причинил ему никакого вреда. Вокруг него можно было заметить слабое голубое свечение.

– Ха-ха-ха! – издевательски засмеялся Анубис. – Ты умрёшь, смертный! Твоё оружие тебе не поможет избежать предписанной участи.

От удивления Алексей на секунду замешкался. В следующий миг он вновь укрылся за статуей, после чего тут же из жезла вылетел новый плазменный шар.

– У этого уёбка ещё и энергощит! – гневно затрепетали ноздри у Алексея. – Бакулюм тебе под хвост, собака! Сейчас мы посмотрим, насколько его хватит!

Анубис продолжал бесстрашно стоять на месте. Через шесть секунд он снова выстрелил плазмой по золотой статуе, истончая её и уродуя.

Землянин перевёл бластер в автоматический режим. Он дождался выстрела противника, после чего выпрыгнул из укрытия и принялся палить на весь запас батареи. При этом нейросеть вела обратный отсчёт от шести секунд. Импульсные заряды с бешеной скоростью начали лупить по энергощиту, просаживая его.

Воронцов быстро преодолел разделявшее расстояние до «бога». На бегу он полностью разрядил аккумулятор бластера и взамен него выхватил кусторез. Узкий сфокусированный луч вырвался из его рукояти и обрушился на голову Анубиса.

Противник не ожидал от него такой прыти. В рефлекторной попытке прикрыть голову он едва успел выставить перед собой жезл. Гудящий световой поток прошёл через жезл, словно горячий нож сквозь масло, и разделил его на две половинки. Дальнейшее продвижение смертоносного луча остановило силовое поле.

– КАК⁈ – Анубис удивлённо округлил глаза.

– Вот так, пёс! – разгневанный Воронцов начал с невероятной силой и скоростью наносить удары, каждый из которых немного просаживал энергощит.

– Ты не можешь победить меня, смертный! – На собачьей морде проступил страх в смеси с изумлением. Нотки презрения пропали. Их место заняла неуверенность.

– Может быть, но твою вшивую блохастую башку я точно отрежу, «божок», – Воронцов, продолжал с бешеной скоростью рубить светошашкой и не позволял Анубису отступать.

Энергощит начал мерцать. Испуганный противник резко взмахнул руками в сторону неба и внезапно исчез. От него осталась лишь лёгкая дымка, которую тут же унёс лёгкий ветер.

– Тоже мне бог… Зассал и убежал, поджав хвост…

Алексей перезарядил бластер, после этого поднял с земли половинку жезла с небольшим навершием из чёрного камня. К его удивлению внутри не оказалось проводов. Он разрезал рукоять на несколько частей, но так и не обнаружил никаких технологических составляющих. Это была древесина с необычной структурой. Она была настолько плотной и прочной, при этом лёгкой, словно титан.

– Какого трубопровода, бакулюм им в тапки⁈ – нахмурился он. – Эта палка сама генерировала плазменный заряд? Не может быть! Наверное, в шар встроен генератор или ещё какой-нибудь источник питания.

Он отошёл в сторону и стрельнул из бластера в чёрный шар. Попадание вызвало мощный взрыв. Из шара вырвался чёрный, густой и маслянистый дым, который тут же развеял ветер. Он оказался полым внутри. Не обнаружилось там ни проводов, ни обмоток, ни малейшего намёка на присутствие какой-либо электроники.

– Хрень какая-то, – отбросил он в сторону остатки жезла.

Изучение вражеского оружия, да ещё и такого странного типа – неотъемлемая часть победы. Когда знаешь, как сражаться с противником и его слабые места, становится намного легче его победить.

Воронцов огляделся по сторонам и посмотрел данные со сканера, встроенного в костюм. Содержание кислорода в составе атмосферы превышало норму на несколько процентов, как и углекислого газа. Ещё в воздухе присутствовал сероводород, но это вполне объяснимо – чем ещё могло пахнуть в болоте? Атмосфера была пригодна к дыханию, хоть и с небольшой натяжкой. А с его имплантами на такие мелочи и вовсе можно было не обращать внимания

– Воздух есть, вода в наличии – уже хорошо. Осталось определиться, где я и что с пультом времени.

Он коснулся перстня, и тот снова выдал уже знакомое предупреждение о блокировке.

– Да какого чёрта⁈ – его возмущение не знало границ. – Где я вам найду блокировщик хронопотока на этой планете? И вообще, зачем они блокируют хронопоток⁈

Он привык к перстню и его возможностям, и теперь без него был как без рук.

Бывший сварщик извлёк из кармана небольшой шар с широкоформатным объективом – компактный дрон-разведчик, работающий на принципе антигравитации. Он имел превосходные лётные характеристики и возможность прямой трансляции прямо на нейросеть владельца. Размером он был с теннисный мяч, что делало его удобным в переноске и почти незаметным в полёте.

Он подкинул шар вверх. Тот моментально набрал высоту и скрылся за листьями незнакомых кривых и косых деревьев со стреловидными листьями. Такой растительностью была окружена небольшая поляну, заваленная сокровищами фараона.

Разведывательный дрон набрал приличную скорость и под управлением Воронцова начал сканировать округу.

Поляна расположилась в центре огромного болота, которому не было ни конца, ни края. Пролетев пятнадцать километров в одном направлении, дрон начал летать по спирали, постепенно уменьшая радиус с владельцем посередине.

Таким образом удалось получить точную карту ближайшей местности, на которой отобразились все интересные места и участки с открытым пространством. Строений и врагов тут не имелось. Хотя откуда им быть в этом болоте? Вокруг только гнилая вода, топляк и скрученные невиданной силой деревья.

Осталось определиться, в какую сторону идти и где искать этот чёртов блокиратор.

Дрон снова устремился на север по встроенному компасу. Радиус дальности связи с ним достигал пятидесяти километров, но это на открытом пространстве, а если запустить на орбиту спутник, то намного больше. Вот только карманных спутников у Алексея с собой не имелось, о чём он пожалел. Ведь такие игрушки в будущем создавали для военных, и их вполне можно было достать.

Через несколько десятков километров болото сменилось равниной. Внизу простирались возделываемые участки земли, которые вплотную подходили к заболоченной местности. Оператор спустил дрон ниже, чтобы лучше разглядеть пейзан.

На полях работали то ли крестьянине, то ли рабы в серых мешковатых одеждах, которые полностью скрывали их тела. Они возделывали поле с помощью незнакомых животных. В качестве тягловой силы для плуга выступал огромный ящер с гладкой чешуйчатой кожей чёрно-зеленого оттенка и с длинными конечностями, которые оканчивались кинжальными когтями в количестве шести штук.

Алексей пожалел, что у дрона отсутствовала функция голографической маскировки. Поэтому он не стал подлетать к крестьянам слишком быстро, боясь раскрыть своё присутствие.

– М-да… – задумчиво поскрёб он шевелюру. – Цивилизацией тут и не пахнет…

Дрон полетел дальше к большому каменному строению, которое можно было разглядеть неподалёку от полей. При более близком рассмотрении постройка оказалась небольшим замком, окружённым бревенчатым частоколом с небольшим количеством каменных построек внутри двора.

– Феодальный строй, – тяжко вздохнул землянин, после чего иронично продолжил: – Всё, как я люблю. Эх, красота… Осталось захватить власть и узнать, как активировать телепорт обратно на Землю. Ну и попутно отключить блокиратор, если он вообще у них есть. А он должен быть, хотя это охренеть как странно при таком уровне развития…

Дрон облетел замок, после чего полетел дальше, пока не наткнулся на отряд всадников, которые двигались по грунтовой дороге на увиденных ранее ящерах, словно на лошадях.

Всадники были облачены в лёгкие стальные доспехи, под которыми носили такую же мешковатую одежду, как и крестьяне. Шмотки полностью скрывали их тела и лица. Вооружены они были примитивными мечами, копьями и арбалетами. Исключением являлся их лидер, который ехал впереди всех. Его ящер был украшен попоной с золотым орнаментом. Доспехов у него не имелось. Он щеголял в малиновой мантии. Но самым любопытными и привлекающим внимание являлся его жезл, который был закреплён на седле.

Мощный процессор и матрица дрона позволяли получать довольно детальное изображение с достаточного расстояния. Дрон медленно парил вдалеке от всадников в ста метрах над землей. Внезапно лидер задрал голову к небесам и уставился прямиком в объектив разведчика.

Поняв, что дрон обнаружен, Алексей приказал ему набрать высоту и улететь направо. Шарик начал совершать манёвр.

В следующее мгновение носитель малиновой мантии выхватил жезл из ножен и направил его в сторону дрона. Тут же с навершия сорвался жёлтый шар, который на огромной скорости в сторону летательного аппарата. И что самое удивительное, с поправкой на манёвр уклонения.

Воронцов в тот же миг направил дрон к небесам и начал выписывать им зигзаги, но это не помогало, поскольку к его изумлению снаряд оказался ещё и самонаводящимся. Не помогли ни бочка, ни вираж. Лишь исполнение мёртвой петли позволило пропустить подарочек в опасной близости, после чего тот улетел дальше.

– Какого чёрта! – на лбу Алексея от напряжения выступил пот. – Я тоже хочу себе такую палку!

Он на полной скорости направил дрон обратно к себе с быстрым набором высоты, поскольку не желал рисковать единственным средством воздушной разведки. Взлетев на пять километров, антигравитационный шар со сложной технической начинкой полетел обратно в болото на максимальной скорости.

Всадник больше не пытался атаковать дрон. Он потерял его из виду. Благодаря этому Алексею удалось благополучно вернуть свою «пташку».

– Понятно, что нихрена не понятно… – Алексей был поражён результатами разведки. – Неужели магия? Да нет, это бред какой-то! Волшебники, маги… загадочные жезлы и файерболы разных цветов и действия…

Пси-силы, конечно, встречаются в Содружестве. Наверное, это их местный аналог. А жезл выступает в роли проводника Пси-энергии. Пока это было единственное разумное объяснение странной и не понятной силы противника.

Воронцов пожалел о том, что сам не являлся псиоником. У него были небольшие задатки. Последнее сканирование показало, что у него пси-сила благодаря имплантам и нейросети медленно развивалась. К настоящему моменту он достиг уровня С-2. В Содружестве такой ранг даже не рассматривался. Там ценились псионики с рангом минимум В-3 и выше. За псионика рангом от А-3 и выше многие корпорации могли отвалить гигантские суммы, лишь бы подписать с ним контракт.

– Ладно, – попытался он успокоиться. – Будем решать проблемы по мере поступления. Сначала нужно выбраться из болота и не отдать здесь концы.

Он извлёк из кармана энергетический батончик, в который технологии Содружества сумели впихнуть дневную норму калорий и витаминов, достаточную для поддержания жизни здорового мужчины. Но он обладал единственным минусом – был безвкусным. После еды, которая не принесла удовольствия, и воды из гидратора, мужчина огляделся.

Вокруг лежало много золота, а оно почти всегда в цене. Обесценился этот металл лишь после того, как его начали в промышленных масштабах добывать из астероидов. Но судя по тому, что Анубис его прихватил с собой и украшенной золотом попоне ящера псиона в малиновой мантии, в этом мире оно пока ещё ценится.

Алексей беспардонно откупорил один из золотых сосудов, и обнаружил там золотые слитки размером с ладонь. Поместив парочку слитков в карманы, он обратил внимание на то, что они сильно выпирают и доставляют неудобство.

В-ж-ж-ж! – сфокусированный луч кустореза с лёгкостью поделил слитки на более тонкие пластины, которые удобно расположились в многочисленных карманах костюма.

Всего без потери комфорта в передвижении удалось захватить с собой около десяти килограммов драгоценного металла. Этого должно с лихвой хватить на безбедную жизнь на первое время и не особо оттягивало карманы.

Оглядевшись по сторонам, Воронцов нашёл дупло на одном из изогнутых деревьев, после чего засунул туда ещё десяток слитков общим весом почти под сто килограммов, затем выдвинулся в сторону замка.

Даже если этот паршивый пёс Анубис появится здесь и утащит всё награбленное, то спрятанный клад в случае чего поможет землянину. Еще неизвестно, как долго затянется его возвращение домой, поэтому нужно быть готовым ко всему.

Защитный костюм «Авантюрист» имел встроенный антиграв, который недавно спас жизнь носителю. Благодаря нему, движение по болотистой местности не составляло огромного труда. Воронцов перепрыгивал по заросшим травой кочкам, проходил по толстым стволам деревьев, которые постепенно гнили в вонючей жиже, а в самых трудных участках пользовался антигравом, левитируя над водной гладью.

Заряд аккумулятора приходилось экономить, так как в этом захолустье вряд ли найдётся розетка, а подзарядка от солнечной энергии возможна только на открытой местности и в ясный день. К тому же, она занимает много времени. Сейчас же погода желала лучшего.

Глава 4

Стоило ему углубиться на пару километров в тёмный заболоченный лес, как заморосил мелкий противный дождь. Он создавал сплошную стену из воды и делал все склизким. Влага впитывалась в высохшую на поваленных деревьях тину, превращая её в отличное место для падения в вонючую жижу.

Воронцов шёл по огромному стволу многовекового дерева. Внезапно он почувствовал взгляд из-под толщи мутной воды.

В следующее мгновение оттуда его атаковали тёмно-бурые щупальца с множеством огромных присосок, которые пульсировали и сжимались в предвкушении добычи.

Натренированному телу человека понадобились доли секунды на то, чтобы выхватить с пояса кусторез и активировать его смертоносный луч. В следующий миг мужчина подпрыгнул, пропуская одно щупальце подводного монстра под собой. В то же время он одним ударом отсёк вторую гибкую конечность, которая метилась ему в туловище.

В нос ударил резкий запах палёной плоти в смеси с ароматом жареной рыбы.

– Эх, сейчас бы пива! Желательно целую бочку, с таким-то кальмаром, – нервно усмехнулся землянин, пнув со всей силы отрубленное щупальце в воду.

Несколько щупалец моментально оплели отрубленную конечность и утащили в мутную воду.

Алексей вновь усмехнулся

– Приятного аппетита, каннибал. Если хочешь ещё, обращайся, мне не сложно нарезать. Вам как: кубиками или соломкой⁈

Подводный монстр в ответ пустил в ход оставшиеся конечности. Он снова попытался схватить ловкий и больно жалящий обед.

В этот момент Воронцову пригодились годы тренировок со световым кусторезом. Фехтование с тренировочным роботом по несколько часов в день принесло результаты. Вместо добычи осьминог лишился ещё трёх щупалец.

Монстр показался из воды и яростно начал бить оставшимися четырьмя щупальцами по воде, поднимая миллиарды брызг и разбрасывая тину. Одно из них ухватило ствол сломанного дерева и начало им размахивать вокруг.

Алексей едва успел уклониться от необычного оружия и с трудом устоял на ногах на скользком бревне.

Маловероятно, что монстр использовал бревно как оружие. Скорее всего, от боли и ярости он ухватил его по ошибке и не планировал отпускать.

Сварщик уже не первый раз сражался с монстрами. Лучше всего их нужно было бить точно в голову. С таким запасом конечностей и прыткостью убегать и рубить щупальца не имело смысла. Поэтому он левой рукой выхватил бластер и несколько раз выстрелил в хитиновую пасть противника.

Смертельно раненый гигантский осьминог забился в агонии. Его могучие щупальца лупили по стволам деревьев, круша их. Туша монстра бултыхалась в болотной жиже. Он то и дело полностью в неё погружался. Щупальца теряли силу. Они беспорядочно оплетали деревья, пытаясь их сломать и уничтожить, но уже безуспешно.

Островок суши в виде бревна мог пострадать, поскольку сразу два тентакля устремились к нему. Алексею пришлось отрубить эти конечности, чтобы спасти свою опору.

Наконец, агония стихла. Неподвижный монстр остался плавать на поверхности водной глади.

– Да тут можно пивоваренный завод открывать с такой закуской! Точно не прогадаешь.

Дождь внезапно закончился. Алексей начал приводить в порядок снаряжение. Внутри кустореза имелся атомный генератор, который подзаряжал батареи. Но активировать его требовалось вручную с помощью кнопки на торце. Далее требовалось проверить бластер, поправить капюшон.

В этот момент со всех сторон к месту схватки начали стягивать маленькие ящерки, похожие на тех, что он ловил в детстве на берегу Волги. Они в огромных количествах замельтешили по поваленным стволам, стягиваясь к туше осьминога.

Воронцов хотел поймать одну из них, но ящерица сверкнула белыми глазами и быстро скрылась в древесной кроне.

Не прошло и минуты, как вся округа была заполонена маленькими рептилиями. Словно по команде, они набросились на тушу в воде, стремясь к ней по тонким веткам и стволам деревьев. Маленькие ящерки с виду совершенно безобидные. Но на деле они имели полные пасти острых как бритва зубов, которыми они принялись откусывать маленькие кусочки плоти павшего гиганта. Словно пираньи, они на глазах изумленного путешественника обгладывали огромную тушу. Ещё через минуту от трупа осталось всего лишь две трети.

У нескольких ящерок глаза поменяли цвет белков на красный. Они оторвались от трапезы и устремили взгляды Воронцова, который в испуге застыл статуей и старался не дышать.

– Бакулюм те в тушу! – икнул он. – Нужно валить, если я не хочу, чтобы эти болотные пираньи переключились на меня!

Он тут же рассчитал траекторию отхода от опасной живности. Стоило первому хищнику засеменить своими маленькими цепкими лапками в его сторону, как тот активировав антиграв, отпрыгнул в сторону и побежал по воде.

Несколько ящерок прыгнули в воду и рванули за ним вдогонку, но плавали они намного хуже, чем бегали.

Отбежав на значительное расстояние от гиблого места, Алексей отключил антиграв и снова забрался на поваленный ствол дерева, который наполовину торчал из воды. Заряда осталось менее тридцати процентов, а идти до края болота почти десять километров. Сквозь густую листву еле пробивались солнечные лучи. Они едва могли активировать фотоэлементы «Авантюриста» и обеспечить стабильный заряд.

Из-за необходимости экономить энергию пришлось задействовать скрытый потенциал организма. Воронцов принялся прыгать с кочки на кочку. Порой за раз ему приходилось преодолевать десять метров. Когда удавалось, он цеплялся за ветви и, словно Тарзан, преодолевал опасные участки.

Погружаться в болото он не желал, особенно после встречи с местной фауной. Мутная вода хранила в себе много тайн, начиная от трясины, заканчивая огромными монстрами и мелкими ящерицами-пираньями. Причём последние были куда опасней. От такой огромной толпы хрен отобьёшься, даже если ты лучший фехтовальщик в округе. От них спасёт лишь огнемёт или силовой щит.

Борьба с монстрами в родной для них стихии может закончиться плачевно. Если он погибнет, то не факт, что перстень его оживит. Если не работает перемещение в хронопотоке и воздействие на него, то и откат до безопасной точки после смерти тоже может оказаться заблокирован. Поэтому внимательность, осторожность и холодный расчёт стали его лучшими друзьями и гарантией того, что он сможет преодолеть топь.

Дальше лес становился гуще. Прочного грунта попадалось больше. Благодаря этому передвигаться стало намного проще.

Воронцов перешагнул на соседний ствол. Внезапно сработала интуиция, и он резко отклонился в сторону. В дерево рядом с его головой воткнулась стрела с костяным наконечником. Чуйка уберегла его лицо от лишнего аксессуара.

В следующий миг землянин выхватил бластер, оттолкнулся ногами и закрутил сальто в сторону, пропуская под собой две стрелы. Опасные подарочки впились в трухлявое бревно, на котором он недавно стоял.

Боевой имплант работал на всю – он рассчитал траекторию полёта стрел. Выходило, что стреляли из-под воды.

– Какого трубопровода⁈ Кальмары обзавелись луками и стрелами? Может, у них ещё и катапульты есть?

Заметив на поверхности воды тёмное пятно, он выстрелил в него из бластера. В клубах пара из водной толщи всплыло гуманоидное существо. На тёмно-серой чешуйчатой спине у него образовалось ровное обугленное отверстие.

В эту же секунду вода возле землянина забурлила. Из-под неё стали появляться такие же существа, похожие на гуманоидных ящеров. Одно из них запрыгнуло на бревно перед мужчиной.

Человекоподобные ящеры имели приземистую и мощную фигуру. Ростом около полутора метров. Их чешуйчатая кожа преобладала оттенками болотного, зелёного и коричневого цветов, выступая идеальной маскировкой среди болотной тины и мха. Чешуя на спине была более жесткая и выпуклая, чем на брюхе. Конечности у них были длинными и изогнутыми, а пальцы тонкими и ловкими, с длинными когтями, которые прекрасно подходили для лазания по деревьям, и с перепонками для плавания. Голова у жителей трясины вытянутая с крупными ярко-жёлтыми глазами с двойным веками, как у крокодила. Так же имелись вытянутые уши и ноздри, способные улавливать звуки и запахи. Помимо прочего у них был длинный и мощный хвост, которым они пользовались для поддержания равновесия на скользкой почве.

Алексей одним движением накинул на голову защитный капюшон и активировав энергозащиту. Следом он метким выстрелом превратил голову ближайшего болотного представителя в кровавое месиво.

Ящеры явно пришли не подсказать ему дорогу и узнать как у него дела. Выпущенные в него стрелы указывали на их намерения.

Уничтожение второго из их сородичей вызвало у болотников всплеск агрессии. В Алексея полетел рой стрел. К его удивлению, стреляли они метко. Под шипящие крики рептилоиды пытались превратить его в ёжика, у которого вместо иголок должны торчать стрелы. Почти каждая стрела попадала по нему, но не причиняла вреда.

Защитный костюм «Авантюрист» с активной защитой выдерживал выстрел из тяжёлой штурмовой винтовки. Так что примитивные орудия убийства ему были не страшны. Они словно зубочистки отлетали от брони. Поскольку заряд бластера следовало экономить, он не стал бездумно палить из него и воспользовался кусторезом.

Вырвавшийся из рукояти сфокусированный луч вызвал ужас в глазах рептилоидов. За несколько мгновений землянин нашинковал парочку самых нерасторопных противников. Ужаснувшееся болотное войско попрыгало в болотную жижу и начало драпать под водой. Одного из беглецов Лёша успел настигнуть и отрубил ему ноги. Ящер, цепляясь когтистыми лапами за ствол, угрожающе зашипел на человека. Его раздвоенный язык время от времени бессильно вываливался из зубастой пасти.

Воронцов занёс кусторез над врагом.

– Арт-ханг, сайша тинк, – прошипела ему рептилия.

(ты умрешь в мучениях, гладкокожий)

– Я в бухгалтерии не работал и змеиный язык не понимаю!

– Арт-ханг! – повторил ящер и провёл острым как лезвие когтем себе по горлу.

– А! Помочь тебе… – хищно оскалился мужчина. – Это без проблем! – в следующий миг он отделил голову ящера от тела. – Ещё угрожать мне вздумал, крокодил недоделанный! – пинком он скинул тело поверженного врага в воду и повесил рукоять оружия на пояс, попутно активировав зарядку.

Внезапно начало смеркаться. Следовало поспешить, поскольку не стоило ночевать в болоте, в котором и днём особо не безопасно. По данным проведённой разведки до выхода из болота оставалось преодолеть всего пару километров. Темнота надвигалась слишком быстро, как зимой на Земле. Глазом не успеешь моргнуть, как окажешься окружён кромешной тьмой.

Алексей решил рискнуть и активировал антиграв. Благодаря хождению по воде он подобно молнии устремился бегом на выход из лесного болота. Он пёр напрямик, перепрыгивая через завалы гнилых стволов и густые заросли. В итоге ему удалось ступить на твёрдый грунт с последними лучами светила.

Он вышел рядом с полем, которое видел сверху, и сразу активировал маскировку. Неподалёку громко шипел ездовой ящер, с которого снимали упряжь. Вскоре у него осталась лишь узда на морде. Крестьяне собирали инструмент в небольшой балаган, построенный дендро-фекальным методом.

Алексей насчитал десять крестьян, закутанных с головы до ног в мешковину. Местные жители тщательно скрывали свои тела от солнечных лучей и даже в сумерках предпочитали ходить укутанными.

Закончив сборы, работники сохи выстроились цепочкой и выдвинулись в сторону замка. Впереди шли двое из них, которые вели за узду огромного ящера. Следом за ними колонной выдвинулись остальные.

Землянин проследовал за ними, стараясь сохранять небольшой отрыв. Ящер мог учуять запах и раскрыть его.

В колонне прослеживалась чёткая иерархия. Сначала шли мужчины, а в конце женщины или подростки. По крайней мере, такое складывалось впечатление из-за их субтильного телосложения. Свободная закрытая одежда не позволяла по фигуре точно оценить, кто это. В любом случае с женщиной или ребёнком будет проще договориться. Мужчина наверняка окажет сопротивления и из него получится плохой учитель местного языка. А землянину нужен был пленник, с которым он с помощью нейросети быстро выучит местный язык и узнает, где оказался.

Путешественник выждал удобного случая, когда колонна переходила через большой холм. Большая часть крестьян скрылась за склоном. Землянин ускорился и схватил замыкающего. Он крепко обхватил свою жертву и попытался заткнуть рот ладонью. Вместо привычных очертаний человеческого лица он нащупал острые скулы и полный острых зубов рот.

Жертва попыталась укусить своего похитителя, но ткань и защитная перчатка свели её попытки на нет.

– Тише ты! Не дергайся, и всё будет хорошо! – прошептал Алексей.

Подхватив жертву, он поспешно нырнул в ближайшие кусты. Жертва брыкалась как могла, пытаясь вырваться из его цепких рук, но он довольно быстро отдалился обратно в сторону болота. Едва он отошёл на значительное расстояние, как сразу же переключился на бег.

Пришлось отключить маскировку защитного костюма для экономии остатков энергии.

Бежать с объектом похищения в обнимку, попутно зажимая ему рот, не самое простое занятие. Но Воронцов с каждой секундой разрывал дистанцию с его сородичами на большое расстояние. При выходе из болота он заприметил густые заросли кустарника вокруг огромного извилистого дерева, и теперь направлялся туда.

Когда жертва заметила, что похититель направляется в сторону странного дерева, она активней задёргалась в крепких объятьях.

– Тише, дорогуша. Не переживай. Мы поговорим по душам, и я отпущу тебя обратно, – старался говорить успокаивающим тоном Воронцов. Словно заправский атлет, он на бегу перепрыгнул через высокие заросли.

При приземлении они оказались на небольшой ровной поляне у огромного дерева, в корнях которого образовалось огромное дупло, где с лёгкостью можно было организовать себе неплохое убежище. Кусты представляли из себя непреодолимую колючую преграду высотой под три метра, через которую сложно будет прорваться.