Текст книги "Пульт времени "Волшебный" отпуск (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Захватить власть силой – лишь полдела. Удержать её, не устраивая геноцид, – вот настоящая головная боль. Можно казнить всех недовольных и неверных, но это не изменит основных условий. Подкуп лишь временно замедлит конфликт, но не избавит от неприязни и конкуренции за власть. Нужно проявить изощрённый талант лидера и управленца, стратегическое мышление и осторожность в принятии решений.

Алексей столкнулся с серьезным вопросом: как успешно управлять новыми территориями, не потеряв контроль над старыми и не вызвав ненависть со стороны своих подданных?

Оставалось лишь гадать, что ему принесет эта поездка…

* * *

Тёмно-зелёный лурн в позолоченной упряжи вальяжно шёл впереди остальных ящеров. Воронцов откинув полы красной мантии и извлёк из кармана «Авантюриста» разведывательный дрон. Тут же он запустил его в пасмурное небо. «Доверяй, но проверяй», – гласила поговорка, которой он следовал. Несмотря на то, что несколько отделений разведчиков ушли далеко вперёд, дрон предоставлял более достоверную и оперативную информацию о текущей обстановке.

Они с армией находились в пути пятый день. Уже на протяжении двух суток они продвигались среди бескрайних полей и лесов по землям Цай. По донесениям генерала Эрлла, до замка Ца оставался всего один день пути, но это в случае, если погода будет благоприятной. Паир постепенно сходил на нет. Сегодня им повезло: дождь лил лишь до обеда.

Воронцов осознанно вёл почти всю армию в новые земли. Неизвестно, что его ждало в замке и как оставшиеся вольнорожденные отнесутся к его появлению. Да и оставлять хорошо обученных воинов возле своего замка ему совершенно не хотелось. В армии царила вакханалия, несмотря на все старания генерала и сотника с десятниками. Ширты были совершенно неорганизованными и халатно относились к несению военной службы. То и дело Фарнах докладывал о воровстве и беспробудном пьянстве на землях Олд. По приказу Воронцова приходилось постоянно применять дисциплинарные взыскания, в том числе физические наказания в виде порки плетью.

Не стоило забывать и о большом количестве дезертиров из армии Айдара, которые сбежали вместе с элитой во время его болезни от магического ранения.

Оставив Фарнаха следить за землями, а Ркант – за своими покоями, землянин сильно надеялся на то, что к его возвращению замок, его подданные и, что самое главное – золото, останутся на своих местах. Если всё пройдёт более-менее удачно, он планировал уложиться в месяц, а потом уже определиться с дальнейшими действиями. Судя по слухам, которые ходили среди воинов, Фарон в курсе событий и уже выдвинул армию в сторону земель нового номарха.

Его сильно интересовало, откуда у них такая информация? Но это было до тех пор, пока Эрлл не показал ему магический артефакт, который функционировал как телеграф. Небольшая каменная руна, на которой нужно было выводить символы золотым стержнем. После каждого символа руна мерцала бордовым огнём, сигнализируя о том, что сигнал был отправлен. Рун было не так много – примерно пара сотен. Чтобы выбрать получателя, сначала нужно было капнуть каплю крови в центр камня. После активации рисовался символ отправителя, а потом уже сообщение. Это было крайне муторно и долго, но позволяло каждому владельцу руны, даже не обладая магическими силами, установить связь в любом уголке планеты.

Алексей даже задумывался о том, чтобы устроить сеанс связи с верховным правителем, но затем передумал, взвесив все за и против. Неизвестно, кто прочитает сообщение на том конце и стоит ли ему верить. Поэтому было решено дождаться конца паира и самому отправиться на встречу с Фароном в надежде на то, что тот соизволит в обмен на золото, отправить его обратно домой.

Сигнал, поступивший от дрона, заставил Алексея вернуться к реальности и переключиться на обзорную картинку. С высоты птичьего полёта он узрел нечто новое для себя в этом мире.

Перед его армией посреди полей и редкого подлеска пролегала небольшая речка, которая до Паира была всего лишь ручьём. Но это не самое интересное, что привлекло его внимание. Раскинувшаяся на двух берегах реки большая деревня – вот что впервые увидел здесь Воронцов. Он был изумлен этому не меньше, чем если бы он обнаружил здесь автомобиль или включённый телевизор. Это первое скопление строений и жителей на их пути. До этого им максимум встречалось по несколько домов и один небольшой трактир на границе земель Олд и Цай.

– Что за деревня перед нами? – обратился он к генералу. – Я не видел её на карте.

Эрлл подозвал к себе сотника. Тот подскакал к ним.

– Сотник, номарх интересуются, что за скопление халуп лежит на нашем пути?

– Арборем, ваше величество, – отозвался сотник. – Мы останавливались там, когда шли в поход.

– Сколько там проживает ширтов? – продолжил генерал.

– Плюс-минус сотня ширтов наберётся, ещё рабов полсотни минимум, – поведал сотник. – Там в основном живут вольные земледельцы и несколько торговцев. Из знатного рода здесь загородная вилла Вирта, помощника бывшего номарха.

«Охренеть не встать, – подумал землянин. – В деревне население как у меня в замке!»

– Значит, – выдал он вслух, – сделаем привал там. Всё равно через час начнёт темнеть. Пока подтянутся обозы и пехота, ночь вступит в свои права.

Из-за того, что большая часть армии передвигалась пешком, скорость её перемещения была очень низкой. Приходилось делать привалы, чтобы личный состав не откинул ноги раньше времени. Это был не марш-бросок, когда любой ценой покрывались огромные расстояния, а величественное шествие номарха по своим землям в сопровождении армии.

Глава 26

Дорога пошла вниз. Взору землянина открылись первые дома. Деревня была довольно приличных размеров. Большая часть домов была построена из камня, который предположительно возили с гор.

Местные жители высыпали на улицы и с кислыми лицами наблюдали за солдатами. Ими ещё не забылись неприятности от прошлого посещения, а армия снова здесь, пусть и изрядно поредевшая.

– Отправьте десятника в сопровождении нескольких воинов, – распорядился Воронцов. – Пусть найдут мне старосту или главу селения.

Вскоре вперёд ускакали на полном ходу трое наездников.

– Мы пройдём через всю деревню и встанем лагерем на той стороне реки, – продолжил командовать Алексей. – Местное население не насиловать и не грабить, за каждого лично буду спрашивать!

Земледельцы вышли их встречать с усталыми и недовольными рожами, на которых проступало изумление при видел гилзале в облачении номарха.

Продвигаясь по главной улице, землянин обратил внимание на то, что качество жизни рептилоидов в деревне было намного выше, чем в его замке.

Прямая, как стрела, главная улица была вымощена булыжником. В окнах домов имелись стёкла и, судя по торчащим трубам из крыш с глиняной черепицей, присутствовало печное отопление.

На главной площади в центре деревни у каменного моста, перекинувшегося через реку, их ждал местный глава в окружении посланных за ним воинов. Это был высокорослый ширт в нарядной серо-желтой накидке, под которой была подпоясанная рубаха длиной до колен в тех же тонах. Он удивленно смотрел на главнокомандующего.

– На колено, смертный, когда перед тобой номарх этих земель! – проревел стоящий рядом с ним десятник, и для лучшего донесения информации ударил его в бок.

Получив поучительный пинок от гневно шипящего десятника, глава упал на колени, затрясся от страха и заплетающимся языком пролепетал:

– Р-рад вас приветствовать в селении Арборем, номарх! Меня зовут Вилл. Я старейшина этой деревни. Рад приветствовать вас от лица всех жителей.

– Очень хорошо, Вилл. Я новый номарх, пришедший по праву победы. Меня зовут Алексей. Отныне земли Олд и Цай принадлежат мне. Как только я войду в курс дел, мои указания будут доведены до вас моими подчиненными. А пока моя армия остановится в лагере на том берегу реки. Организуй нам питание.

– Конечно, номарх, – дрожа от страха и не сводя глаз со скипетра, произнёс старейшина. – Я прикажу отправить вам свежее мясо и муку нового помола.

– Очень хорошо, Вилл, но если мясо окажется тухлым, а мука заплесневевшей, то остаток пути до замка ты проведёшь прикованным к моему славному лурну. Я заметил пару гилзале на задних дворах. Сколько у вас ещё рабов-гилзале?

– Душ десять наберётся.

– Отлично, пригони их всех в мой лагерь. И не смей даже думать обмануть меня, иначе твоё бренное тело станет главным украшением этой площади! – землянин положил ладонь на рукоять своего скипетра.

Вилл, понимая, что с этим гладкокожим шутки плохи, лишь коротко кивнул и кинулся исполнять приказы, придерживая подол накидки.

– Поехали дальше, – махнул рукой Воронцов. – Нам нужно ещё разбить лагерь и дождаться, пока пехота с обозами пройдёт через деревню.

Для лагеря был выбран пологий берег реки без густой растительности и сельхозугодий у границы посёлка. Походный шатер главнокомандующего начали ставить первым. Благодаря продуманной конструкции через десять минут белоснежный купол, расшитый золотой нитью с красивым узором, был возведён в центре лагеря. Вокруг него начали разрастаться более простые шатры.

К наступлению темноты лагерь был полностью разбит. Горели костры и факелы, по периметру была выставлена охрана. Первая партия мяса пожарилась на кострах и сменилась второй, распространяя восхитительный аромат.

– Правитель, – обратился к нему Эрлл.

– Говори, – оторвался землянин от поедания жареного мяса.

– Прибыли гилзале из деревни, – продолжил генерал. – Что прикажете с ними делать?

– Веди их сюда, – оживился Воронцов.

– Сейчас распоряжусь, – генерал исчез в полумраке.

Когда Воронцов закончил трапезу, перед ним выстроились рабы. Это были первые десять человек, которых он увидел на этой планете. Они представляли различные расы: светловолосые европейцы, кучерявые темнокожие африканцы и узкоглазые азиаты. Каждый из них был уникален, но всех их объединяло одно: они были такими же, как и он, людьми. Все, кроме одного, который напоминал человека, но его кожа имела желтоватый отлив, а большие глаза с узкими зрачками выдавали его особенность. Покрытая наростами, полностью лысая голова и небольшой тонкий хвост, свисавший из-под тряпья, лишь подчеркивали его странный и необычный облик.

– Гилзале! – громогласно начал Воронцов, заставив рабов испуганно упасть на колени. – Я ваш номарх Алексей.

Они удивлённо смотрели на себе подобного одетого в расшитую мантию номарха вместо лохмотьев и державшего в руках скипетр, а не, скажем, мотыгу.

– Кто вы и из каких стран попали сюда в рабство⁈ – продолжил он.

Первым поднял голову, посмотрел на правителя и заговорил на мёртвом языке высокий, крепко сложенный мужчина лет тридцати. Нейросеть с легкостью определила древнемакедонский – диалект древнегреческого, и начала автоматический перевод:

– Я из Македонии. Меня зовут Карон. Я уже два года здесь, как и мой брат Вертус. Мы были солдатами римской армии: я – в звании декана (десятник), а брат – принцип (воин тяжёлой пехоты ближнего боя второго ряда манипул). В тот день мы ворвались в храм по приказу центуриона. Нас окатила магическая вспышка. Когда мы пришли в себя, то обнаружили, что находимся здесь и закованы в цепи.

Алексей перевёл взгляд на македонца по имени Вертус. Молодой парень лет двадцати разительно отличался от всех остальных рабов. Он был облачён в некогда белую тунику с малиновой вышивкой и кожаные сандалии. На плечах у него был накинут серый плащ с голубой каймой. Его тело могло вызвать зависть у профессионального культуриста – ни грамма жира, одни стальные канаты-мышцы под бронзовой кожей. Его лицо было тоже прекрасно и имело правильные черты, а длинные пряди золотых волос ниспадали на плечи.

Заметив взгляд номарха, раб поднял голову, посмотрел ему в глаза и улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.

– Римские воины⁈ – Алексей продублировал латынь, на которую перевела его мысли нейросеть. Его речь звучала с жутким акцентом. – Отлично. Что скажет следующий?

Следующим оказался мускулистый негр покрытый шрамами от плетей, высокого роста и развитой мускулатурой.

– Я – Амарту из племени Бу-шару. Вождь продал мою семью шаману, который опоил меня и перенёс в этот мир, полный демонов…

Воронцов выслушал всех людей. Он пришёл к выводу о том, что всех сюда перенесли в качестве рабов. Оставался лишь получеловек.

– А что нам скажет наш друг? – уставился он на плод любви рептилоида с человеком.

– Зирт ничего не скажет правитель, у него отрезан язык, – ответил за него низкорослый ханец по имени Ли.

– Представители человеческой расы, гилзале! – принял информацию к сведению Алексей. – Вы все рабы в этом мире. Я хочу вам предложить вступить в мою гвардию в обмен на вашу преданность и свободу. Мне нужна ваша верность и готовность защищать своего правителя. В обмен вы получите всевозможные блага этого мира и, возможно, даже возвращение домой.

– Мы согласны! – почти единодушно закричали рабы.

– Лучше умереть с мечом в руках, снося головы ширтам, чем гнить в цепях! – радостно закричал Амарту.

– Да! Восславься, номарх Алексей! – подхватили восемь из десяти рабов.

Зирт тоже кивал головой, откликаясь на выкрики товарищей.

– Освободите их, поставьте на довольствие и определите на ночлег, – распорядился Воронцов. – Завтра я распоряжусь, что делать дальше.

Будущие гвардейцы смотрели на него полными слёз радости глазами. Почти все. Недовольным выглядел один лишь Вертус, что показалось Воронцову странным.

– Теперь вы свободны. Учтите, если вы захотите уйти, я вас не буду держать, но первый же ширт снова закуёт вас в цепи. Предателям я больше помогать не буду. Только под моим покровительством вы сможете жить без оков и дышать свободой.

Его внимание привлекли римляне, которые горячо спорили между собой. Из-за шума он не мог разобрать их красноречивый диалог, но нейросеть заботливо отфильтровала лишние шумы.

– Я пойду обратно, мне эта свобода не нужна, – произнёс красавчик Вертус, импульсивно взмахнув руками. – Мне и тут неплохо.

– Нет! – разгневанно накричал на него Карон. – Я твой старший брат и командир. И ты будешь делать то, что я скажу!

– Зачем? – скривился Вертус. – Мне и тут неплохо. Я и так по твоей прихоти оказался здесь.

– Это наша свобода! Я не оставлю тебя одного, – декан скрылся за шатром.

Воронцов задумчиво смотрел на расправленные спины уходящих гилзале, раздумывая о дальнейшем плане действий. На этой планете невозможно найти более преданных союзников, чем рабы человеческой расы. Он планировал обучить их и вооружить невиданным для этого мира огнестрельным оружием. Да, автоматы сделать здесь явно не получится, но капсульные ружья или мушкеты точно выйдут. Производство дымного пороха не станет проблемой, как и отлив пуль из свинца.

Создав личную гвардию, он незамедлительно изменит несколько законов, в первую очередь запретит дурацкие дуэли за право стать номархом. Устроит им нечто вроде коммунизма с демократией, хотят они этого или нет.

Алексей расположился на походной кровати с мягким матрасом и уснул. Длинные переходы выматывали его в первую очередь своей скукой. Его окружение боялось с ним говорить, а унылый скрытый туманом и дождём пейзаж действовал на нервы.

– Ааа, ш-ш-ш! Грязное отродье гилзале, отпустите меня! Я вам сказала, кто я! – вопли внезапно разнеслись по лагерю, подняв на ноги солдат.

Воронцов потянулся и поднялся с кровати. Он накинул мантию на плечи.

Возле его палатки раздался крик, перешедший на ультразвук:

– Я Руаж, супруга Вирза, помощника номарха Айдара. Вы не имеете права даже подходить ко мне, а тем более трогать меня своими грязными клешнями! Покажите мне того выскочку, который отдал приказ забрать моих рабов!

– Госпожа Винет, не стоит так горячиться, – раздался голос Эрлла, – вам возместят стоимость рабов.

– Верните мне моих рабов! – продолжала визгливо надрываться Руаж. – Это моя собственность. Для меня хотелки этого Але-ксея не указ! Стоило мне уехать с виллы на несколько дней, как меня тут же обокрали!

Алексей застегнул пояс с оружием, откинул полог шатра и вышел под дождь. На него тут же уставилась ненавистным взглядом весьма упитанная ширтка в богатом платье и мантии.

– Гилзале? – завопила она. – Какого кайса ты тут делаешь⁈ Сбежал от своего хозяина и проник в шатёр правителя⁈

– Бакулюм те в тапки, крокодил необъятный! – рассвирепел Воронцов.

Сварливая ширтка его тут же перебила:

– Схватить его и отрубить голову! Как он смеет разговаривать с госпожой в таком тоне⁈

Генерал и охранники номарха посмотрели на госпожу словно на конченую идиотку. В их взглядах читалась максимальная усталость от ее внезапного появления в их жизнях.

– Госпожа, – тяжко вздохнул Эрлл. – Это номарх объединённых земель Олд и Цай.

Жирная рептилоидка тут же разразилась отборными ругательствами.

Лицо Воронцова быстро меняло цвет от привычного телесного до вызывающего пунцового. Его окатила злость от услышанного. Эта самка крокодила ему напомнила обычную сварливую и хабалистую базарную бабу, которая совсем не видела берегов и пёрла как бульдозер, снося к чертям собачьим все рамки приличия.

– Чего⁈ – наконец, её пасть извергла нечто отличное от ругательств. – Какой к Астрису номарх⁈ Это раб-гилзале, подстилка для ног ширтов!

Воронцову изрядно надоел этот цирк с бесконечным потоком ругательств в его сторону и он громогласно приказал.

– Охрана, какого чёрта посторонний делает в военном лагере? Схватить её и заковать в цепи! После завтрака высечь её плетью на главной площади, чтобы знала, как правильно разговаривать с правителем!

Руаж опешила от такого приказа и поперхнулась, пытаясь извергнуть очередное проклятье. В итоге она выпалила:

– ЧЕГО-О-О⁈ Какие к куаргу цепи⁈ Это тебя высечь нужно, гилзале!

Позади неё зазвенели массивные цепи в руках разозлившихся охранников.

– А-а-а! Отойдите от меня! – завопила толстуха подобно свиноматке, которой прищемили хвост. – Вас всех посадят на кол, когда мой муж об этом узнает!

– Чего так медленно? – грозно нахмурился Воронцов и потянулся к кусторезу.

Солдатов мгновенно будто подменили. Поначалу они подходили к бабе с опаской, но тут уже смело набросились на неё, заковали в цепи и запихнули ей в рот кляп.

– Уведите её, – убрал Алексей руку от кустореза. – У меня от неё уже голова болит.

Её поволокли прочь от правителя. Она извивалась подобно ужу в попытках вырваться.

– Эрлл, объясни-ка мне, какого бакулюма в лагере оказался посторонний⁈ Куда смотрят дежурные? Почему вы позволили этой убогой явиться суда и качать права, попутно оскверняя правителя?

– Э-э-э… – побледнел и замер столбом генерал. – Я не знал, как сгладить конфликт. Она требовала, чтобы ей вернули рабов-гилзале, в частности одного из римлян.

«Наверное, – подумал Воронцов, – красавчик Вертус работал, не покладая рук на складках жировых запасов, а точнее совсем не рук, раз он так не хотел уходить от своей хозяйки, а та его хотела вернуть».

– То есть, мой генерал лично провёл в расположение воинской части гражданскую скандалистку? – прищурился землянин.

– Эм… Ну, да… – пробормотал Эрлл. – Но я хотел мирно разрешить конфликт. Она очень знатная и влиятельная особа.

– Это не оправдывает тебя, генерал. Я твой номарх. Я твой правитель. Иных командиров у тебя нет. Ты, мать твоя женщина и отец мужчина, подчиняешься исключительно мне! МНЕ, И ТОЛЬКО МНЕ! Не какой-то там жирной свиноматки, а своему, бакулюм тебе за воротник, правителю! Только мои приказы должны волновать тебя! Все остальные представители знати перед тобой просто грязь! Ты понял?

– Понял, господин номарх, – вытянулся по струнке бледный генерал.

– Если понял, чтобы такого больше не повторялось. Посторонних в военно-полевом лагере быть не должно.

– Я осознал свою ошибку, правитель, – повинно склонил голову Эрлл.

– Прощаю, но это в первый и последний раз. А сейчас можешь идти. Поднимай армию, после обеда мы выдвигаемся к замку.

Генерал ещё раз отвесил низкий поклон и поспешно скрылся между шатров.

– Чего стоим? Кого ждём? – выплеснул Воронцов накопившееся раздражение на бледных слуг. – Готовьте завтрак. Нас ждёт увлекательное развлечение. Негоже, чтобы ширтка из знатного рода долго ждала своей награды…

Двое молодых слуг-ширтов в серых плащах моментально скрылись в направлении обоза.

– М-да… – протянул Алексей. – Не самое лучшее начало утра. Надеюсь, что порка этой сварливой клуши хоть немного поднимет мне настроение.

Он решил играть по правилам этого мира. Если тут ценят только жесткость и силу, а другого не принимают, то он будет их демонстрировать. А с учётом его человеческого происхождения иначе со здешней знатью точно не совладать. Несколько отрубленных голов вряд ли поднимут его рейтинг среди населения, но точно усмирят самых прытких и говорливых.

Служки быстро приволокли Воронцову завтрак. Он расположился под натянутым у входа в шатёр на раскладном стуле и наблюдал за тем, как на том берегу реки на главной площади собиралась толпа любопытных зевак, которых интересовали свежие сплетни. Народ всполошился из-за воплей жиробасины, которые были слышны даже через реку.