Текст книги "Пульт времени "Волшебный" отпуск (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Охрана, схватите этого гильзальского самозванца!

Он был уверен в себе и своих силах, так как видел, что человек остался без своего могущественного оружия, и его лицо не было закрыто защитной маской и капюшоном. Раненый номарх, изрядно выложившийся в поединке и казавшимся беспомощным, выглядел лакомым кусочком.

Землянин быстро оценил ситуацию: Фарнах с его поясом, который он снял во время поединка, находился слишком далеко от него, за спиной предателя. Его окружали больше десяти мятежников.

«Вот же засада… – подумал он. – В глубокую клоаку попал ты, Воронцов, и теперь здесь пахнет крепким дерьмом, в которое ты вляпался по самые уши. Впрочем, в клоаке так и должно пахнуть. А значит, отсюда нужно выбираться!»

В следующее мгновение он интуитивно уклонился от копья, летевшего в его сторону, перекатился и оказался лицом к лицу с предателем.

Асчур не собирался с ним сражаться. Он ловко нырнул за закованного в броню воина, пытаясь скрыться от клинка правителя.

Землянин, не обращая внимания на кодекс и все рамки приличия, нанёс прекрасный апперкот левым кулаком в пах ширту, заставив его сложиться пополам. Его меч описал короткую дугу от земли вверх и рассёк вытянутый подбородок воина, окропив Воронцова кровью.

Двигаясь, словно молния, человек распрямился и сразу отразил сильнейший удар боевого топора. Перехватив левой рукой обух вражеского оружия, он своим мечом нанёс колотый удар в шею противника. Тут же он отразил атаки троих солдат, пытавшихся окружить его и заколоть как свинью. Подобно стальному смерчу, он отражал опасные выпады один за другим, не давая противникам ни единого шанса.

– Номарх, лови! – раздался голос за спиной.

Воронцов рефлекторно выставил левую руку вверх. Это стоило ему одного пропущенного удара мечом в бок, но «Авантюрист ×11» с честью выдержал этот удар. В ладонь человека приземлился цилиндрический предмет. Не отвлекаясь от фехтования полуторником, он сразу понял, что это такое – его верный кусторез! Фарнах оказался куда более преданным, чем его бывший командир.

Воронцов немедленно нажал заветную кнопку на корпусе. Тонкий сфокусированный луч вырвался из рукояти, и Алексей хищно оскалился.

В следующий миг он метнул полуторный меч в лучника, который целился в него. Клинок с силой вонзился в грудь врага, пробив кожаный доспех.

Ухватившись за кусторез двумя руками, землянин ощутил невероятную уверенность. Всего-то десять рептилоидов против него одного, вооружённого световым клинком.

Сфокусированный луч с легкостью прошёл сквозь выставленный меч очередного солдата, разрезав его на две части, словно это была гнилая ветка, а не кованая сталь. Он погрузившись в плоть противника, заставив его громко закричать от ужасной боли.

Не теряя времени, землянин совершил кульбит и, описав широкую дугу, и обрушил луч на не ожидавшего такой скорости воина, стоявшего правее. От его тела отделилась тёмно-зелёная голова с застывшим изумлением в желтых глазах с узкими зрачками. Лишь когда она упала на землю, враги начали понимать, что преимущество больше не на их стороне.

– Минус два, крокодилы дрюченные! Сейчас я вам покажу, как царя-батюшку любить надо!

Человек уклонился от очередного выпада копья, перехватил древко и вырвал оружие из рук противника. Оставшийся без оружия солдат попытался выхватить кинжал, но сфокусированный луч прошил ему грудную клетку, не встретив препятствий.

Солдаты отступили от опасного противника с огненным мечом. В этот момент к ним сзади подошёл Эрлл с двумя наёмниками и атаковал их. Теперь предателей кромсали с двух сторон – длинные мечи ширтов напирали сзади, а Алексей с кусторезом атаковал спереди.

Асчур выкрикивал неразборчивые фразы, наполненные яростным шипением, но вскоре с предателями было покончено. В живых из нападающих остался лишь он один.

Ещё несколько минут назад гордого самовлюбленного командира наёмников держали под руку его бывшие подчинённые Фарнах и Эрлл. Но они выбрали сторону правителя в неудавшемся бунте.

Алексей направил кончик луча на открытое горло предателя и произнёс:

– Асчур, бывший командир наёмников. Я, номарх земель Цай и Олд, Алексей, приговариваю тебя к смерти за предательство и попытку свержения легитимного правителя с помощью военного приговора!

– Гладкокожий выродок гилзалевской шлюхи! – высунув раздвоенный язык, прошипел Асчур. Он пытался вырваться из хватки солдат Эрлла, которые ещё недавно были его подчинёнными.

– Отлично, это твоё последнее слово? – усмехнулся Воронцов, все ещё держа сфокусированный луч кустореза напротив лица предателя.

– Да! Скоро ты сдохнешь в адских муках и твои техно-ло-гические штуки тебе не помогут! Фарон уже в курсе того, что здесь произошло, и готовит армии к походу! – Асчур смачно плюнул в сторону Алексея.

Воронцов ловко уклонился в сторону от слюны предателя и произнёс:

– Обвиняемый произнёс своё последнее слово!

Сфокусированный луч кустореза коснулся длинной шеи Асчура. В глазах рептилоида яростный гнев сменился на страх и отчаянье.

– Нет-нет-нет! – жалостливо заголосил он на всю округу. – Пожалуйста, не надо! Великий правитель, помилуй меня! Я всё отдам: золото, оружие и наёмников, только не убивай!

– Нет! – жестко ответил землянин. – Приговор вступил в силу и обжалованию не подлежит. Твоя смерть будет уроком для тех, кто захочет стать предателем своего номарха!

Сфокусированный луч кустореза с лёгкостью отделил лживую голову предателя, и она скатилась с плеч, испачкав кровью белоснежный плащ. Шлем слетел с башки от удара об дощатый пол помоста и покатился в сторону человека.

– Бакулюм те в тапки, сто за день, – Алексей устало выдохнул и поднял шлем с пола. – Эрлл! Брось этот труп предателя и иди сюда.

Глава 21

Обезглавленный труп предателя сбросили с помоста. Тот едва не угодил в любопытных зевак, столпившихся внизу.

– Склонись перед номархом! – надменно обратился землянин к Эрллу.

Когда ширт наклонил голову, правитель надел шлем ему на голову и пафосно продолжил:

– Теперь ты генерал моей армии. Надеюсь, ты учтёшь ошибки предыдущего… – натянуто улыбнулся он.

Этот выбор дался ему легко. Всё равно других кандидатов у него не было, а этот молодчик подсуетился и показушно продемонстрировал свою лояльность. Но Алексей понимал, что Эрлл ждал развязки схватки и вовремя занял выгодную для себя позицию. Если бы схватили его, то этот ширт и пальцем и не пошевелил бы, чтобы его спасти, в отличие от управляющего.

Поступок Фарнаха весьма удивил землянина. В отличие от десятника, он сразу понял, что нужно номарху. Своим поступком в случае поражения Алексея он подписал себе смертный приговор. И этим самым он завоевал огромный кредит доверия.

– Спасибо за доверие, повелитель, – улыбался во весь острозубый рот новоявленный генерал.

– Оставшихся предателей казните как рабов, лишив их всех почестей, – хищно оскалился Воронцов.

– Эй! – возмущённо завопил один из пленных воинов. – Не имеете права! Согласно кодексу нас должны казнить как вольнорожденных!

– Я имею полное право казнить вас как мне угодно! – окатил его презрением Алексей. – Вы теперь мои рабы. Вы посмели поднять оружие против своего номарха, а значит столб – это то, что вас ждёт, сучьи выродки!

Лицо воина излучало ненависть и ярость, и казалось, что сейчас он воспламенится от подгорающей пуканьей тяги.

– Мы вольнорожденные! – продолжил вопить. – Вы не посмеете.

– Заткните пасть этому мусору, – небрежно махнул рукой в его сторону Воронцов.

Фарнах махнул одному из слуг. Тот поспешил выполнить приказ правителя, запихав в рот бунтовщику какую-то грязную тряпку. А через несколько мгновений на всю округу разнеслись удары топора.

Толпа ликовала. Праздник в честь победы затянулся, подарив народу эмоций на год вперёд. Вместо праздничного стола и скачек они получили расширенную программу, которая заканчивалась одним из их любимых развлечений – мучительной казнью.

* * *

Лодки со скрипом скатились в грязную воду, поднимая облака брызг.

Воронцов в полном боевом облачении стоял у импровизированного причала из тёмно-коричневых обтёсанных бревен. Вокруг него собрались воины, среди которых находилась команда смельчаков, заметно увеличившаяся в числе. Этим ранним туманным утром желающих отправиться в опасное путешествие было не счесть.

Освобождённые рабы, осознавшие, что праздник закончился и бесплатно кормить их никто не собирается, решили попытать удачу и сказочно разбогатеть, чтобы начать новую свободную жизнь. Алексею пришлось увеличить экипаж каждой лодки до пяти человек. Один из десятников из его войска с вечера сообщил, что у их лагеря на берегу болота нашлась ещё одна лодка, которая к этому утру была полностью подготовлена к путешествию.

Построенные наспех лодки – сампани, или, как их ещё называли на дальнем востоке, «шампунька», – едко пахли смолой и древесиной. Они были тёмного почти чёрного цвета изнутри и снаружи из-за применения местного раствора смолы различных деревьев и крови динра. Благодаря стараниям плотников под командованием управляющего ни одна лодка не дала течь. Фарнах тщательно следовал проекту Воронцова. Благодаря этому плоскодонки получились очень вместительными и в то же время манёвренными.

В каждую лодку было загружено несколько мешков с землёй и по десять бывших рабов. Они, отталкиваясь шестами от дна, совершили небольшой круг по мутной воде для проверки остойчивости и максимальной грузоподъёмности.

Землянин остался доволен испытаниями. Он отдал команду грузить провиант. Медлить было нельзя – из-за праздника и предательства Ачсура он и так потерял целые сутки, бросив золото на поляне на расхищение, вместо того чтобы плотно утрамбовать его в свои сундуки.

В сампани была загружена провизия на двое суток и множество мешков из прочной выделанной кожи лурнов.

Фарнах и Эрлл скептически наблюдали за номархом, потеряв счёт попыткам отговорить его от этой рискованной затеи. Но Алексей был непоколебим. Он не раскрывал истинной цели своего путешествия в центр болота, тактично отшучиваясь о поисках сокровищ болотного народа. С самого утра он использовал «глаз бога», чтобы удостовериться в том, что его золото на месте и не скрыто под водой или растащено болотным народом.

Ркант держалась рядом с номархом. Она будто прилипла к нему как банный лист.

– Хозяин, можно я поплыву с тобой? Не оставляй меня одну в замке! – аккуратно потянув его за уголок мантии, произнесла рабыня, делая жалобное лицо и глядя ему в глаза.

– Нет и ещё раз нет! Это очень опасно, и ты будешь только мешать, Ркант.

– Ну, пожалуйста, Але-к-сей! – подобно котику из Шрека протянула она в попытке разжалобить землянина.

– Нет! Разговор закончен, – решительно отрезал номарх и отдал приказ грузиться в черные лодки.

Солдаты вместе с бывшими рабами быстро разделились по лодкам и под неодобрительными взглядами сослуживцев, которых они, возможно, видели в последний раз, оттолкнули лодки от берега.

Алексей предложил высокую цену за возможный риск, подстёгивая природную жадность в каждом рептилоиде, вместо того чтобы заставлять их плыть силой. Побуждённые нищетой и шансом разбогатеть воины были гораздо более замотивированы, чем те, кто поплыл бы на верную смерть просто по приказу командира. Каждый осознанно выбрал этот путь и шагнул в лодку…

В экспедицию отправилось восемнадцать ширтов вместо запланированной дюжины. Алексей очень надеялся на то, что большая часть команды вернётся живыми. Им предстояло плыть всего пять-шесть часов, но подготовка и загрузка золота займут весь оставшийся световой день и большую часть вечера. Ночевать придётся в лодках и на поляне, для чего имелись запасы факелов и керосиновых ламп. Это было рискованно, но другого выбора не оставалось – плыть обратно в полной темноте равнозначно харакири.

Встроенный навигатор в нейросети точно указывал маршрут, опираясь на различные ориентиры. С вечера Воронцов зарядил «Авантюриста» до ста процентов и держал руку на поясе, готовый в любой момент открыть огонь из бластера. По его приказу все, кто умел пользоваться луком, взяли короткие луки и большой запас стрел. Вольным гражданам Земель Дуат выдали короткие дротики и провели краткий инструктаж. Это оружие было идеальным для ополчения благодаря своей дешевизне и простоте в использовании. Им также достались слегка поношенные лёгкие кожаные доспехи с металлическими вставками от погибших во время штурма вояк Ачсура.

Более опытные воины вооружились копьями и короткими мечами – длинный полуторный меч не был удобен в лодке. Копьё же позволяло отражать атаки с воды или дерева, компенсируя увеличившуюся дистанцию в бою.

В лодке Алексея, которая шла первой, располагались двое десятников из его новоиспеченной армии и два бывших раба из тех, кто хорошо себя зарекомендовал во время битвы.

Новоиспечённые вольные ширты стояли на носу лодки и неловко орудовали длинными шестами, направляя сампан между стволов деревьев. Они чётко выдерживали заданное номархом направление и вели за собой остальных.

Воины пристально смотрели по сторонам и следили за окружающей обстановкой. Они были предельно сконцентрированы. Все понимали, что это не прогулка по озеру и не утренний заплыв по речке за окунями. В каждую секунду их жизни могли оборваться.

Первый час их плавания прошёл относительно спокойно. За это время они умудрились преодолеть одну четвертую пути. Из-за поднявшегося уровня воды лодки без проблем скользили по поверхности и с лёгкостью маневрировали между стволов деревьев. Они не цепляли коряги и поваленные стволы деревьев скрытые в толще воды. Всё это так называемое болото Алексею напоминало бассейн реки Амазонка – такой же кривой и

согнутый неизвестной силой лес посреди гнилой мутной воды. Единственным отличием от Амазонки было полное отсутствие течения. Утренний туман рассеялся. Его сменил мелкий моросящий дождь, который уже надоел землянину.

– Бакулюм те в тапки! – он задрал голову вверх и уставился на тёмное небо, которое проглядывало сквозь редкую листву затопленного леса. – Опять этот сраный дождь. Он уже у меня в печенках сидит.

– Даже половина Паира не прошла, номарх, – тихо прокомментировал один из десятников по имени Урт.

– А я люблю Паир, – улыбнулся второй командир по имени Ларн. – Влажно, кожа не сохнет под палящем солнцем, и в любое время можно ходить без обмоток.

– Ага, – согласился Урт, но тут же ехидно добавил: – Вот только вокруг вечная грязь, жрать приходится больше, а по вечерам сидеть у костра, чтобы прогреть мои старые кости.

– Тебе бы только желудок набить, да кости погреть, – тихо усмехнулся Ларн. – Я же говорил, надо бросать эту армию и приближаться к земле.

– Вот разбогатею и брошу к демонам эту проклятую солдатню, – мечтательно протянул Урт. – Куплю себе надел и засею все райчем!

– Слева! – неожиданно выкрикнул Ларн, на доли секунды опередив номарха.

Воронцов тоже заметил небольшое волнение мутной воды слева по борту. Он навел дуло бластера в воду и переключил его в автоматический режим.

Под водой явно что-то было. Сомнительно, что это огромный карась и тем более сом. Судя по скорости, с которой существо перемещалось под водой, это была его родная стихия.

Лодка продолжала двигаться. Ширты ритмично отталкивались от дна болота, внимательно следя по сторонам.

– А-а-а! – закричал один из бывших рабов. В одно мгновение длинный шест исчез из его рук и скрылся под водой. – Мы все умрём! Монстр из глубин Намха поглотит наши души! – выпучил он глаза в первобытном ужасе.

В следующее мгновение он схватился за челюсть, в которую пришлась смачная оплеуха, выписанная Ларном.

– Заткни свою пасть! – крикнул ему десятник. – Пока я тебе все зубы не выбил! Хватай запасной шест и продолжай грести! Иначе смерть в пасти монстра окажется для тебя спасением!

От такого гребец опешил. Алексею понравился такой подход к наведению порядка на лодке и он одобрительно кивнул воину.

Паника – главный враг. Её нужно уничтожать в зародыше. Если сразу не погасить упавшую искру, то через несколько минут может начаться пожар.

Сильный удар по дну лодки заставил вздрогнуть уже всех.

– Бакулюм те в рот, покажись ты наконец! – сквозь зубы прорычал номарх, крепко сжимая рукоять бластера.

Словно по приказу из мутной воды показалась огромная шипастая голова с вытянутой пастью как у аллигатора и с ровным частоколом бритвенной остроты зубов. Она была болотного цвета с чёрными вкраплениями. Монстр, не мигая, внимательно оценивал свой завтрак на блюдечке.

– Крипер! – испуганно закричал Урт.

Не дожидаясь, когда покажется остальная часть тела монстра, землянин открыл автоматический огонь из бластера. Очередь из импульсных зарядов попала в желтый с кровяными прожилками глаз, превратив глазницу твари в кровавое месиво.

В следующий миг вода рядом с лодкой вскипела от агонии монстра. Огромная пятиметровая туша поднялась на поверхность. На вскидку крипер весил не меньше тонны. Мощные короткие перепончатые лапы яростно гребли в разные стороны, поднимая мириады брызг. Длинный гребенчатый хвост молотил по воде, заставляя тело крокодилообразной твари вращаться по кругу.

– Гребите, идиоты! – заорал на гребцов Воронцов. – Он сейчас разнесёт нашу посудину в щепки, а я купаться сегодня не планировал!

Бывшие рабы сбросили оцепенение и начали интенсивно работать длинными шестами, отталкивая лодку как можно дальше от монстра.

– Крипер-херипер, плывем дальше, – с облегчением позубоскалил землянин, глядя на то, как затихшее тело монстра медленно уходило под воду.

Остальные лодки сделали небольшой крюк, огибая опасную тварь. Они проследовали за ними.

– Меткий выстрел, номарх, – довольно заулыбался Ларн. – Чудесное оружие. Это магический артефакт?

– Можно сказать и так, – кивнул человек. – Это оружие моего мира.

– Это оружие правителей? – заинтересовано вопросил Урт.

– Нет, – Воронцов покачал головой из стороны в сторону. – У нас все воины вооружаются подобным оружием. Мой бластер изготовлен по индивидуальному заказу и имеет парочку примочек, в отличие от серийных образцов, но в общем считай такой же, как и у обычных солдат.

– Вот бы мне такой, – мечтательно протянул Ларн. – Я бы сразу бы стал сотником. Горы трупов противника лежали бы у моих ног!

– Маловероятно, что у тебя вышло бы, – разбил его мечты Алексей. – Для использования бластера нужна привязка к интерфейсу нейросети. Её установка не предусматривается в другие расы, за исключением человеческой.

– Жаль… А что такое человеческая раса и ней-ро-сеть? – с трудом выговорил Урт, не сводя глаз с водной глади.

– Человек – это гилзале по-вашему, – пояснил Воронцов. – А нейросеть – это сложнейший артефакт, который создавался для людей. Его необходимо вживлять в голову. Благодаря этому артефакту можно управлять разными предметами. Плюс она делает обладателя сильнее, быстрее, увеличивает живучесть и продолжительность жизни. В каком-то смысле это похоже на вашу магию.

– А разве гилзале могут иметь магические силы? – изумлённо округлил глаза Ларн.

– Конечно, – кивнул землянин. – У нас есть очень сильные псионики, маги по вашему. Некоторые могут создавать огненные фаерболы, двигать предметы размером с дом и летать. Кто-то умеет читать мысли или работать с техникой, в смысле, артефактами.

– Гилзале? и маги⁈ – Урт едва сдерживал смех. – Извините, номарх, но в это верится с трудом. В Землях Дуат всего девять сильнейших магов. И то двоих вы, извините, прикончили.

– Если бы ваш Фарон не монополизировал Астрис, то магов у вас было бы намного больше, чем сейчас, – заметил Воронцов. – Впрочем, это обычная практика. Все ресурсы стараются захватить сильнейшие. Лишь жадность вашего правителя ограничивает ваше развитие. По моим подсчётам, ширтов в Землях Дуат от силы полмиллиона особей. В моём мире столько проживает в небольшом городке. Если бы вы тратили магические силы на развитие своей цивилизации, а не на то, чтобы убивать друг друга и на борьбу за мнимую власть, то ваша жизнь стала бы намного комфортней и интересней.

– Мне и так неплохо, номарх, – задумчиво протянул Ларн. – Я десятник и планирую, что буду им ещё долгое время. А вся эта магия мне ни к чему. Меч и копьё – вот мое оружие.

– Не скажи, друг, – обратился к товарищу Урт. – Если бы у меня был магический дар, я, наоборот, бросил бы эту неблагодарную службу и занялся лечением. Помнишь, как в прошлом году половина селения загадочно умерла? Падёж продолжался до тех пор, пока по просьбе Айдара в наши земли не прибыл Айтот и не искоренил чуму.

– Да-а… – протянул Ларн. – Тогда мор унёс много жизней. Жалко твою дочь, красивая была.

Воспоминания ширтов оборвал тихий приказ Воронцова:

– Тихо!

Он показав взглядом на огромное дерево, возникшее на их пути. Гигантский ствол в обхвате был не меньше трёх метров. Он покрылся буро-зелёным мхом с белыми вкраплениями. Лишённые листвы длинные и тонкие бледно-коричневые побеги свисали с раскидистых ветвей прямо в воду. Они медленно шевелились в такт набегавшим волнам. Со стороны оно напоминала обычную иву, но только сильно отдаленно.

Взмахом руки правитель остановил их плавучий караван. Густой коряжник и небольшой заиленный холм по сторонам от дерева преграждали им путь. Интуиция подсказывала, что плыть в прогал у дерева не рекомендуется.