Текст книги "Вино и мандрагора (СИ)"
Автор книги: Niole
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
– Нет, Регис, – встрепенулась женщина, когда вампир уже повернулся к ней спиной, намереваясь удалиться, – я просто вспомнила, как вчера в вас проделали дыру, и мне стало немного не по себе. Это не связано с вашей природой, просто не каждый день такое видишь… – Дита скорчила гримасу, а потом резко вытянула руку и покрутила ей в воздухе, примерно повторяя вчерашние действия Детлаффа.
– Если я правильно понял, то вам вообще все ново в этом мире, – Регис улыбнулся, наблюдая за ее ужимками, но голос вампира заметно смягчился. – Но с моей стороны крайне невежливо заставлять вас стоять, пойдемте, – он протянул Дите руку, но та за нее не взялась.
Вместо этого женщина приоткрыв рот рассматривала скелет, надетый на подставку для факела. Скелет был человеческим и выглядел бы вполне заурядно, если бы на его голове не красовался ржавый железный шлем, а на одной кисти – массивная латная перчатка. Ввиду того, что шлем слегка съехал на бок, вид у скелета был весьма залихватский.
– А, – вампир, казалось слегка смутился, – это маленькая деталь, чтобы не так остро ощущать свое одиночество. Там, где я оборудовал себе кабинет, есть еще один…
Дита улыбнулась во весь рот:
– Славно получилось, – мистический страх перед древними костями напрочь испарился, и женщина едва сдержалась от того, чтобы щелкнуть челюстью скелета.
Неожиданно в углу склепа что-то громко бахнуло, и из облака пыли вышел грязный, опутанный паутиной ведьмак.
– Регис! – гаркнул Геральт, не заметив вампира и стоящую рядом с ним Диту. – Тебя не научили открывать дверь, если ждешь гостей?
– Признаюсь, я думал, что тебе не составит труда пройти по тайному проходу, друг мой, – отозвался Регис отстраняясь от Диты чуть быстрее, чем следовало, и выглядывая из-за колоны. – Но когда я почувствовал, что ты пришел не один, то вышел из убежища. Мы с Дитой прошли через главный вход, и если бы ты оказался чуть терпеливее, то составил бы нам компанию.
Дита помахала раздраженному сверх меры ведьмаку.
– Ну конечно, – Геральт спрятал клинок, который до сих пор сжимал в руке, в ножны. – Смотри, чтобы с такой твоей прытью мне не пришлось спасать Диту от ревности суккуба.
– Милая Дита, – Регис повернулся к женщине, которая непонимающе переводила взгляд с вампира на ведьмака, – не переживайте, с моей стороны и со стороны моих знакомых вам ничего не грозит…
– Это как сказать, – фыркнул Геральт, по хозяйски обходя владения вампира. – Угроза исходит, как минимум, от твоего друга, и я хотел бы его побыстрее найти.
Регис тяжело вздохнул и принялся подниматься по узкой каменной лесенке, ведущей на второй ярус склепа, где виднелись очертания простенькой мебели и кое-какого хозяйственного скарба. Дита, пристально глядя под ноги, последовала за ним, а вот Геральт не спешил. Ведьмак замер посреди погребального зала в героической позе: чуть расставив ноги и скрестив руки на груди, и выжидательно смотрел на вампира.
– Геральт, – Регис остановился, мимоходом подав поднимающейся по ступенькам Дите руку, – я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Но дело не в твоих желаниях и твоем долге, а в том, чего Детлафф хочет. И если он не захочет, ты его не найдешь, что закрывает любую дискуссию. Дита, – вампир указал на низкий стул с жесткой спинкой, приставленный к небольшому столу, на котором живописной горкой лежали разнообразные книги, – присаживайтесь, пожалуйста, в ногах правды нет.
Женщина послушно села на стул и навострила уши. Общество высшего вампира и ведьмака было до крайности интересным. Тем более, что обсуждали они весьма животрепещущую тему.
Геральт тоже взобрался по ступенькам, стряхивая с рукавов куртки липкую серую паутину:
– Но должен же быть какой-то способ, – он, не дожидаясь приглашения, уселся на второй стул.
Регис остался стоять.
– Вампира не обнаружить чувствами, на нас не действует магия предсказаний. Даже самый точный мегаскоп ничего не даст…
– Ну, у нас есть эта штуковина, – ведьмак пошарил в сумке и извлек из нее отрубленную руку Детлаффа, которая слабо дернулась, словно приветствуя всех собравшихся, стоило ей явиться на свет. – Она не поможет?
– Откуда она у тебя? – изумился Регис, разглядывая кисть.
– Нашел у одной из жертв Бестии, в излучине реки. Труп был расчленен, причем кистей оказалось три. Дита согласилась со мной, что эта, с перстнем, явно лишняя. К тому же, ею интересовалась брукса.
Словно завороженный, вампир смотрел на слабо дергающуюся руку, а потом решительно взял ее и поднес к своему лицу. Дита невольно поморщилась, когда Регис обнюхал окровавленное запястье. Ведьмак оставался бесстрастен, но когда он посмотрел на женщину, в его глазах отразилось понимание.
Вампир закрыл глаза и тяжело перевел дыхание. Потом он осторожно снял перстень с пальца и небрежно бросил кисть на стол, прямо перед Дитой, которая плюнула на выдержку и отодвинулась подальше.
– Это рука Детлаффа, – сказал Регис, разглядывая перстень, – без сомнения. И она нам пригодится.
Геральт улыбнулся женщине уголком рта и передвинул дергающуюся руку поближе к себе.
– А ты не можешь его просто вызвать? – спросил он у вампира, который продолжал с отсутствующим видом вертеть украшение в длинных пальцах. – Вы же высшие вампиры, должен быть способ.
– Если быть с тобой до конца откровенным, то способ есть, – нехотя признался Регис, отвлекаясь от созерцания перстня, – но поверь, мы не хотим прибегать к нему без крайней на то нужды.
– Херово, – поджал губы ведьмак. – А почему так?
– Есть одно существо, которое имеет право, – точнее, власть, – призвать Детлаффа в нужное место. Только вот добраться до него и говорить с ним – все равно, что балансировать на тонком канате над озером с кипящей лавой. Занятие весьма опасное и для тебя, и для меня. Ввиду всех обстоятельств, одно из которых сидит сейчас рядом с нами, – Регис мягко улыбнулся Дите, по-прежнему не разжимая губ, – на такой риск я бы идти не хотел. Прошу, давай сделаем по-моему, будет быстрее и проще.
Мужчины замолчали, а рука снова премерзко дернулась.
– А что ты собираешься делать с этой… деталью твоего друга? – поинтересовался Геральт после небольшой паузы.
– Слышал о теории Ковинариуса, о сохранении памяти в тканях? – живо спросил Регис, похоже, довольный тем, что тема разговора переменилась.
Ведьмак нахмурился, припоминая:
– По-моему я читал об этом в «Alchymia oblitera», в Каэр-Морхене был экземпляр, довольно истрепанный… Да, но насколько я помню, Ковинариус так ничего и не доказал.
Вампир щелкнул пальцами:
– Доказал, только не успел опубликовать. Но мы с ним переписывались – мы были друзьями. И я знаю, что он закончил исследования и провел первые испытания. Не стану углубляться в детали, но по произвольному фрагменту тканей можно реконструировать то, что пережило все тело.
Геральт оживился и устроился поудобнее, закинув ногу на ногу:
– И как это работает? Нужны какие-то устройства?
– Надо приготовить микстуру. Коронариус дал ей выразительное название «Отзвук», она вводит в транс, приближенный к наркотическому. И вызывает видения, связанные с сильными эмоциями, которые испытал хозяин тела, – Регис положил руки на спинку стула, на котором сидела Дита. Его дыхание слегка пошевелило ее волосы и женщина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. – Образно говоря, тебе как бы приснятся обрывки чужой жизни, – спокойно закончил вампир. Он слегка изменил положение и коснулся рукой плеча женщины.
Дита с беспокойством отметила, что и этот жест вызвал у ее организма весьма странную реакцию. Она облокотилась на стол и уставилась на кисть, надеясь, что мерзкое зрелище прогонит из ее головы всякую дурь.
– Значит есть шанс, что мы увидим, что делал Детлафф, прежде чем потерял руку, – Геральт даже слегка прищурился, словно кот унюхавший сметану.
– Разумеется. А еще я надеюсь, что использовав «Отзвук» мы выясним, где скрывается Детлафф.
Ведьмак встал и принялся прохаживаться по склепу, почесывая отросшую щетину на подбородке:
– Ковинариус посвятил полжизни доказательству своей теории. Надо думать, что приготовить «Отзвук» будет непросто.
– Верно, – Регис отпустил спинку стула и подошел к краю парапета, на котором они беседовали, ненароком зацепив кончиками пальцев руку съежившейся на стуле Диты. – Кроме тканей Детлаффа необходим сильный стимулятор зрительных центров, яд, который сделает сознание восприимчивым к видениям.
Дита мрачно посмотрела на спину вампира, искренне надеясь, что его особые дарования не предполагают чтения мыслей, которые, кстати сказать, у женщины присутствовали, причем мысли эти никак не были связаны с поисками Детлаффа, а скорее, наоборот. Дита уже испытывала похожее, когда только познакомилась с Яном, тогда каждое его прикосновение вызывало у нее сильнейшую реакцию. Только вот Ян был молодым красивым и вполне нормальным парнем, а не седовласым высшим вампиром неопределенного возраста.
– Я знаю пару подходящих ингредиентов, – Геральт чуть повысил голос, тем самым вырвав Диту из ее безрадостных размышлений. – К сожалению, все довольно редкие… Можно взять железы мамуна, но их ближе, чем в Вызиме, не раздобудешь. Еще подойдет слюна вихта пятнистого, но они вымерли больше ста лет назад. Или глаза кобольда, но кобольды разумные, и я не хотел бы выкалывать им глаза…
Дита представления не имела кто такие вихты, мамуны и кобольды, но ей как-то сразу стало их жаль. Хоть вероятнее всего эти существа и были каким-то чудищами. С другой стороны, одно такое чудище сейчас стояло перед ней и беседовало с ведьмаком, теребя ремень своей кожаной сумки. И Дита не только не боялась этого чудища, но и наоборот, крайне им интересовалась, изучая каждую деталь вытянутого бледного лица, наблюдая за тем, как длинные пальцы скользят по кожаному ремешку, поглаживают его…
Она не поняла, когда мужчины закончили беседу. Они просто разом повернулись и пошли к выходу из склепа.
– Что замерла? Пойдем, нам наружу, – позвал ведьмак, обернувшись через плечо.
Дита выдохнула и встала, решив, что свежий воздух наверняка решит все ее проблемы, но Регис развеял и эту робкую надежду, подав женщине руку, чтобы помочь ей спуститься по лестнице.
========== 6. Яйца, деньги, два ножа ==========
Когда Дита выбралась вслед за мужчинами из склепа, снаружи уже царила душная, безветренная ночь. Необычно черные, бархатистые небеса поблескивали густой россыпью звезд, складывающихся в незнакомый Дите узор. Дома она никогда не обращала внимания на созвездия, воспринимая их как должное, и даже подумать не могла, что здесь, в другом мире, она будет удивляться тому, насколько непохожее небо над ней. Луна замерла в вышине, тихая и прозрачная, словно сделанная из хрусталя. Ее свет струился вниз, играл в ночной росе, превращал ее капли в жемчуг и углублял тени, наполняя их неясным движением.
На покосившемся надгробии сидел ворон. Птица чистила серебрящиеся в лунном свете перья, и даже не обратила внимания на подошедшего к ней вампира, пока тот не провел рукой по ее крылу. Ворон слегка наклонил голову, глядя на Региса. Вампир стоял спиной к своим спутниками, поэтому ни Дита, ни Геральт не могли видеть, двигались ли его губы. Но оба они ясно услышали тихий шепоток, пронесшийся над кладбищем, прежде чем ворон поднялся в воздух. С ближайшего дерева, всколыхнув его ветви, вспорхнуло еще несколько черных птиц, тут же растворившихся в ночи.
– И что это было? – резкий голос Геральта развеял всю магию происходящего, разом вернув все на свои места. Сказочное кладбище тут же стало вполне заурядным могильником, пусть и слегка жутковатым ввиду его древности и, возможно, мрачной истории.
– Ворон. Они довольно часто встречаются в этой широте, – Регис повернулся к своим спутникам, а затем, жестом пригласив их за собой, подошел к широкой могильной плите и сел на нее. – Очень разумные птицы. Я попросил их поискать существ, которых ты перечислил. Вдруг кто-то из них найдется неподалеку. Держу пари, что стая воронов узнает об этом быстрее, чем один ведьмак. При всем уважении к твоим способностям, друг мой.
Геральт недоверчиво хмыкнул.
– У них это тоже займет какое-то время, – спокойно продолжил вампир. – Так что… Может, я смогу соблазнить вас стаканчиком мандрагоры?
Невесть откуда взявшаяся бутылка негромко цокнула о камень, на который поставил ее Регис.
Геральт заметно оживился:
– Дита не пьет спиртного, – сказал он, устраиваясь на могиле, стоящей напротив той, которую использовал в качестве сидения вампир. – А вот я не откажусь.
– Это слабая настойка, – Регис посмотрел на прислонившуюся к статуе плачущей женщины Диту. – Не самогон…
– И хорошо, – ведьмак не дал Дите вставить слова, – а то, помнится, после твоего самогона люди говорили такое, чего никогда не сказали бы на трезвую голову.
Регис улыбнулся Геральту и снова пристально посмотрел на Диту:
– Дита, вы уверены, что не хотите к нам присоединиться? Узнаем, о чем же мне не хотел бы рассказывать Геральт из Ривии…
– Нет, спасибо, – женщина попыталась усилием воли успокоить сердце, которое начало колотиться так, будто собиралось проломить ей грудную клетку. Она была уверена, что вампир прекрасно видит, что с ней творится, и ей это совсем не нравилось. – Я погуляю тут рядом. Если это, конечно, безопасно…
– Безопасно, – отозвался Геральт, отстегивая мечи и бережно укладывая их на примятой траве возле могилы. – Только не уходи далеко, а то можешь нарваться на археспоры. Они иногда растут на могилах.
Дита не представляла, что такое археспора, но вдруг почувствовала острое желание остаться рядом с ведьмаком, однако случайно встретилась взглядом с Регисом и резко передумала:
– Ладно, я тут рядом похожу… – выдавила из себя женщина и, изобразив одухотворенное выражение на лице, принялась бродить между надгробий.
Мужчины тихо беседовали, в то время как Дита бесцельно шаталась, переступая через древние, разбитые плиты и всматриваясь в надписи на памятниках давно усопшим.
Дело продвигалось очень медленно: выбитый на камне текст читался с трудом, главным образом потому, что орфография в этих местах кардинально отличалась от той, к какой привыкла женщина. Порой ей приходилось логически домысливать целые куски фраз, поскольку она попросту не могла разобрать написанное. Ночная пора и неверный свет луны тоже не способствовали делу…
– «Здесь лежит Джиенна Форте, которую призвали к себе Небеса. Ее безутешный супруг Оливье Форте собственноручно выполнил эту надпись и готов сделать то же самое для вас всего за сто крон», – сильно щурясь, вслух прочитала Дита, дивясь предприимчивости супруга почившей Джиенны.
Следующее надгробие лежало на земле. Узнать упало оно само, раскрошившись от старости и постоянного воздействия стихии или же ему кто-то помог, не представлялось возможным. Дита присела на корточки и провела пальцем по шершавой поверхности:
– «Я же говорил, что я болен… Густавус Ульферт»…
– Не уверен, что его утешило признание его правоты в такой своеобразной форме, – раздался из-за спины женщины голос Региса.
Дита вздрогнула и обернулась:
– Как же тихо вы ходите, – выдохнула она.
– Прошу прощения за то, что напугал вас… В очередной раз…
Женщина резко встала, ее колени отозвались неприятным хрустом, а спина ноющей болью:
– А где Геральт?
– Наш друг слегка задремал, – Регис обернулся и кивком головы указал на ведьмака, который спал, удобно устроившись на могиле и облокотившись на надгробие. – А я настолько осмелел, что решил предложить вам свою компанию. Если, конечно, вам не неприятно мое общество…
– Конечно же нет, – Дита попыталась приятно улыбнуться, но получилось у нее не ахти как. Она и раньше замечала, что в присутствии нравящихся ей мужчин всегда ведет себя до обидного глупо. – Просто… просто мне показалось, что вам с Геральтом есть что обсудить, и мне не хотелось быть третьей лишней. Разговоры старых друзей часто бывают довольно откровенными, а присутствие постороннего только мешает.
– Очень предусмотрительное рассуждение, – Регис мягко улыбнулся, окинув взглядом залитое лунным светом кладбище. – Ну что ж, милая Дита, не откажите в прогулке старому вампиру. Уверяю, в моем обществе кладбище для вас совершенно безопасно. Равно как и ваш покорный слуга не представляет абсолютно никакой угрозы.
Дита нерешительно взглянула на спящего ведьмака:
– А Геральта никакой зомби или паршивец не съест, пока мы будем гулять?
– Сомневаюсь, к тому же, мы не станем уходить от него слишком далеко и в случае опасности сможем прийти на помощь. Но ваша забота похвальна, – Регис мягко взял женщину под руку, и Дита почувствовала, как ее сердце сделало головокружительный кульбит.
Вампир посмотрел на лицо женщины чуть пристальнее, чем это было необходимо, но ничего не сказал, только неспешно двинулся по узкой тропке меж старинных могил.
– Боюсь, Регис, – сдавленно начала Дита, – что моя забота о жизни и здоровье Геральта продиктована крайне корыстными мотивами. Без него меня бы уже не было среди живых, поэтому я очень боюсь, что с ним что-то произойдет и я останусь одна…
– Позволю себе заметить, что вы допускаете ошибку, называя страх одиночества корыстью, – вампир задумчиво смотрел на серебристые нити травы, стелющиеся по земле. – Это одна из самых естественных реакций любого существа, способного на мысли и чувства. Могу предположить даже, что страх одиночества является одной из первопричин возникновения такого сильнейшего чувства, как любовь. Что касается вашей ситуации, Дита, то я, как существо, много лет назад, как и вы, оказавшееся в чуждом моей природе мире по причинам, от меня не зависящим, тоже крайне тяготею к тем, в ком могу найти опору, поддержку и сочувствие. Возможно, даже сильнее, чем вы.
Дита глубоко вдохнула свежий ночной воздух, щедро сдобренный пряным ароматом трав, исходящим от Региса.
– А я всегда считала, что боязнь остаться в одиночестве продиктована свойственным человеческой природе эгоизмом и инстинктом продолжения рода, – отозвалась женщина, после затянувшейся паузы. Получилось резче, чем она хотела.
– Безусловно, инстинкты тоже не следует отметать в сторону, – вампир снисходительно посмотрел на свою спутницу, обходя статую воина со сломанным мечом. – Наши суждения разнятся в силу возраста, жизненного опыта и нашей природы. Мне лишь хочется верить, что люди устроены несколько сложнее, чем набор инстинктов, приправленный эгоизмом и страхом смерти.
– Мне тоже, – Дита взглянула на лицо своего спутника, и губы против ее воли растянулись в улыбке, – только вот не всегда получается. Даже в отношении самой себя…
– Ну, милая Дита, – Регис остановился и повернулся лицом к женщине, его ладони легко опустились на ее плечи. – Самобичевание – не лучшее, чем может заниматься такая юная и привлекательная особа, как вы… – он осекся, посмотрев куда-то за спину Диты.
Женщина обернулась и увидела ворона, который громко хлопая крыльями летел к ним. Вампир отпустил свою спутницу и подставил руку черной птице, на которую та плавно опустилась. Пользуясь заминкой, Дита осмотрелась и к своему изумлению заметила, что на горизонте забрезжила светло-серая полоска рассвета. Летние ночи в Туссенте были крайне очаровательны, но досадно коротки…
Геральт встал, протер глаза и подошел к Регису и Дите, которые молча наблюдали за улетающим прочь вороном.
– А ты чуткий, даже во сне. Почти как вампир, – Регис улыбнулся ведьмаку. – Ты уверен, что во время Испытания Травами вам не пересаживают несколько наших генов?
– Спасибо за комплимент, – Геральт покосился на притихшую Диту, по-прежнему стоящую возле вампира. – Есть какие-нибудь новости?
Регис привычно взялся руками за ремень сумки с которой, похоже, не расставался, как и с пучком остро пахнущих трав.
– Ты был прав, – сказал вампир, – в окрестностях нет ни кобольдов, ни мамунов…
– Я говорил, – Геральт принялся прилаживать к спине ножны, слегка позвякивая металлическими пряжками на ремнях.
– Позволь мне закончить, – Регис покачал головой, словно сетуя на нетерпеливость ведьмака. – Оказывается, есть один вихт пятнистый. Он живет в заброшенном имении в лесах Кароберты.
– Быть этого не может, – Геральт закончил возиться с ремнями и недоверчиво покосился на вампира. – Ведьмаки перебили их всех до одного еще до моего рождения.
Регис пожал плечами:
– Тогда советую припомнить все, что тебе известно о вихтах пятнистых. Этот же как-то выжил, несмотря на старания твоих собратьев по цеху.
Дита уселась на ближайшую могилу и вытянула ноги, прислушиваясь к беседе ведьмака и вампира.
– Кажется, я знаю, что это за дом, – добавил Регис, задумчиво почесав подбородок. – С ним было связано какое-то предание… Местные считают, что он проклят. Может, поэтому вихт и выжил – его просто никто не беспокоил.
– Еще что-нибудь знаешь об этом проклятии? – поинтересовался Геральт, присаживаясь рядом с Дитой.
– Не припомню ничего особенного, – Регис поморщился и покачал головой. – Я не придаю значения таким вещам. Была какая-то история, что-то вроде анекдота…
– Надо бы вспомнить этот твой анекдот, вдруг там что-то важное? – ведьмак поправил сапоги и пригладил рукой растрепавшиеся после сна волосы.
Вампир прошелся туда-сюда по небольшой прогалине между тесно расположенных могил:
– Кажется, там было что-то про голод… Хотя нет, может, про жадность… И кого-то за что-то наказали…
– Словом, обычное проклятие – как по учебнику, – подытожил ведьмак, под жалобный аккомпанемент дитыного желудка.
Геральт и Регис разом уставились на женщину, которая испуганно схватилась за живот.
– Прости, Геральт, – сказал вампир, не отводя глаз от густо покрасневшей Диты. – Я стараюсь не захламлять ум ненужными деталями неинтересных историй.
– У нас есть представитель давно вымершего вида и некое проклятие. Это совпадение? Или между ними есть связь? – в голосе ведьмака послышался явственный интерес.
– А, профессиональный интерес, – Регис перевел взгляд с Диты на сидящего рядом с ней Геральта. – Лично я ничего не имею против того, чтобы ты занялся этой загадкой, но прошу тебя, помни: нам просто нужна слюна вихта.
– Слушай, – ведьмак встал и подошел к Регису, пристально посмотрев в лицо вампира, – а может статься так, что нихера это не вихт, а твой помощник ошибся? Уж очень нетипичное место обитания…
– Сомневаюсь, – Регис остался исключительно невозмутим. – Вороны исключительно умные создания и они чрезвычайно наблюдательны.
Геральт снова уселся рядом с Дитой:
– И что же он там нанаблюдал?
– Вокруг имения полно… ложек.
– Чего? – нахмурился ведьмак. – Ложек?
– Не надо на меня так смотреть, не я там был. Может, все вихты пятнистые от природы любят ложки? Или это как-то связано с проклятием?
– Ладно, – Геральт с сомнением посмотрел на Региса, но встал вполне решительно. – Ты начинай готовить микстуру, а я отвезу Диту в город и поеду поищу это имение. Вихт использует слюну в своих отварах, так, что, думаю, добыть ее будет не трудно.
– Думаешь, он продаст тебе немного своей слюны? – усмехнулся Регис.
– А в крайнем случае принесу тебе его слюнные железы, – равнодушно ответил ведьмак. – Они тоже подойдут. Давай, Дита, поднимайся…
Тяжело вздохнув, женщина встала. Бессонная ночь уже давала о себе знать, поэтому двигалась Дита с неимоверным трудом, мечтая только о теплой постели.
– А я на секунду представил, как ты уговариваешь вихта наплевать тебе в пузырек, – мечтательно сказал Регис, глядя на ветви сухого дерева, под которым он стоял. – Впрочем, – добавил он, заметив как переменилось лицо Геральта, – слюнные железы тоже подойдут. Что ж, рад был с вами повидаться… Пойду штудировать книги.
– А как же микстура? – напрягся ведьмак.
Регис ответил не сразу:
– Для микстуры нужен еще один ингредиент, но добыть его будет весьма хлопотно. Я попробую подыскать ему подходящую замену.
– Ну, ладно, – Геральт поправил куртку, сбившуюся под ремнями, которыми крепились ножны. – Бывай…
– До встречи, милая Дита, приятно было с вами побеседовать. Надеюсь, что у нас еще будет возможность продолжить разговор.
– Конечно, – женщина улыбнулась вампиру, но тут же, не удержавшись, широко зевнула. – Ой, простите, – добавила она сконфуженно.
Геральт озадаченно посмотрел на свою спутницу, а затем повернулся к Регису, который уже неспешно двигался в сторону своего склепа:
– Эй, Регис, – позвал ведьмак.
– Да, друг мой, – вампир обернулся.
– У тебя деньги есть?
Дита снова почувствовала себя виноватой в их с Геральтом бедственном положении. Она с досадой поправила рукава красивой рубашки и первой пошла к выходу с кладбища.
– Прости, но боюсь, что нет, – услышала женщина голос Региса. – Ты же знаешь, мои потребности крайне скромны… Если Дита захочет, то я могу приютить ее у себя, но условия у меня, сам понимаешь, какие.
– Ничего, как-то выкрутимся. Бывай, Регис…
Ведьмак догнал Диту спустя несколько секунд. Небо над ними уже успело окраситься в светло-серый цвет, а горизонт зарделся алым светом восходящего солнца.
– Лошадей сейчас забирать не будем, – деловито заявил Геральт, привычно хватая женщину за рукав, дабы ускорить ее. – Нам просто нечем заплатить за постой. Дойдем до города пешком, там я попробую устроить тебя в гостинице, а сам поеду за этим вихтом.
– На голодный желудок? – сочувственно спросила Дита.
– Что-то придумаю, – отмахнулся Геральт. – Мне еще надо будет пройтись по городу: разузнать об этом проклятом особняке с ложками, может, какая-то работенка и подвернется. На худой конец пойду к Чианфанелли и потребую какую-нибудь ссуду, чтобы заплатить конюшему и за твою комнату.
Они вышли на пыльную дорогу, вокруг которой тянулись людские огороды. На заросшей мхом крыше небольшого домика надрывался петух с ободранным хвостом. Дородная девица в цветастом фартуке распахнула дверь дома и выплеснула на дорогу ведро с дурно пахнущими помоями, едва не угодив на сапоги Геральта.
– Сука! – ведьмак ловко отпрыгнул от брызнувшей во все стороны вонючей жижи.
Дите повезло меньше.
– Смотри куда помои льешь, дура слепая! – заорала она, стряхивая картофельные очистки с сапога.
– Заткнись, курва! – не осталась в долгу девица. – А то щас мужа позову, так он собак на тя спустит! Ишь разоралась!
– Да я тебе сейчас это ведро на голову надену! – Дита засучила рукава и решительно пошла в сторону бабы, которая тоненько взвизгнула, впрыгнула в дом и захлопнула дверь.
– Если будешь продолжать в том же духе, – преспокойно заметил ведьмак, когда пылающая от гнева женщина присоединилась к нему (сам Геральт даже не задержался, чтобы посмотреть чем кончится перепалка), – то тебе точно жить останется недолго…
– Только если ты меня бросишь на произвол судьбы, – буркнула Дита, расстроенно глядя на мокрый сапог.
– Надо было попросить Региса за тобой приглядывать, пока я буду ездить, – Геральт искоса глянул на свою спутницу.
– Мне не десять лет, Геральт, – Дита с трудом сдержала слезы, которые некстати появились в уголках ее глаз, сошла на обочину и принялась вытирать обувь о траву. – А если думаешь, что я сама обязательно во что-то вляпаюсь, то надо было принимать предложение Региса, – не разгибаясь сказала она, срывая сочные стебли. – Посидела бы денек-другой на кладбище, ничего бы со мной не сталось…
Она выпрямилась и убрала налипшие на лоб волосы и посмотрела на ведьмака. Геральт стоял посреди дороги, скрестив руки на груди и наморщив лоб.
– Что? – спросила Дита, возвращаясь к нему.
– Ничего, – ведьмак посмотрел на свою спутницу так, словно видел впервые. – Просто еще ночью ты дергалась от страха, стоило Регису подойти к тебе ближе, чем на расстояние вытянутой руки. А стоило ему с тобой побеседовать, пока я задремал, как ты уже согласна остаться с ним наедине.
– Да не от страха я дергалась, – раздраженно отмахнулась Дита и двинулась вперед, оставив Геральта загадочно улыбаться посреди пыльной дороги.
Из-за поворота вышли две упитанные коровы, которых подгонял лозиной босоногий паренек. Дита посторонилась, пропуская животных, и обернулась на Геральта, незаметно подошедшего сзади.
– Ты только учти, что где-то в этих краях живет суккуб, у которого с ним весьма теплые отношения, – бросил ведьмак, прежде чем обогнать женщину.
***
Геральт действительно умудрился уговорить хозяина гостиницы, в которой они с Дитой не так давно ночевали, приютить женщину в долг. Правда, наслаждаться комфортом женщине довелось недолго. Не прошло и часа с того момента, как ведьмак отправился на поиски вихта, как в комнату Диты постучали.
Открыв дверь, женщина обнаружила хозяина гостиницы, который часто мигая маслянистыми глазками, потребовал освободить занимаемое ей помещение.
– Как это убираться? – опешила Дита. – Вы же договорились…
– Так то я не с тобой, а с мутантом твоим договаривался, – почесывая округлые, заросшие черной жесткой щетиной щеки, сообщил мужичок. – А оно все знают, что коли мутанту откажешь, то и запаршиветь можно, а то еще и похуже. Так вот. А тебе я и говорю – выметывайся отседова, раз денег нету.
– Да будут деньги, – попыталась урезонить корыстного типа женщина. – Завтра-послезавтра, но будут. Я ж у тебя жрать не прошу, а только крышу над головой.
– А я тебе уже который раз повторяю, девка. Выметывайся на все четыре стороны. А не уйдешь по доброй воле, так я своих хлопцев позову, они жива тебя выпроводють! И не посмотрят, что седая вся…
Хлоп!
Сама от себя не ожидая такого нахальства, Дита от души врезала по заплывшей жиром щеке негодяя. Потом, как ни в чем не бывало, натянула на голову берет, поправила перо цапли, и, под негодующие вопли хозяина, покинула заведение.
А Боклер был залит солнцем, лучи которого скользили по ярким фасадам и красным черепичным крышам. По улицам сновала тьма всяческого люда, большей частью небогатого ввиду утренней поры. Уличный торговец, толкающий тележку, полную яблок, груш, дынь и прочих фруктов, улыбнулся понуро бредущей Дите и бросил ей яблоко. Женщина неловко поймала угощение, а мужчина, бросив: «Доброго вам утречка, милсдарыня!» – покатил свою тележку дальше.
Дита с наслаждением умяла спелое яблоко, а потом присела на каменную ограду одной из клумб, засаженных кипарисами и можжевельником, вытянула ноющие ноги и крепко призадумалась. Конечно, она могла бы узнать у прохожих, как добраться до кладбища Мер-Лашез, а то и просто пойти по памяти и воспользоваться приглашением Региса. Но заявиться к нравящемуся ей мужчине словно брошенная собака, Дите не позволяла гордость. Как-никак, а она еще довольно молодая и предприимчивая барышня, а что до денег – то их всегда можно заработать. Рассудив таким образом, Дита решила немного передохнуть, а потом уже отправиться на поиски заработка.
