Текст книги "Следуй за волнами (ЛП)"

Автор книги: Nijura

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Русал непонимающе нахмурился, но развернулся и повёл их за собой. Питер поплыл за ним, следом – Старк.

– Эм, ладно, шутки в сторону, я… Я скучал, Пит.

Питер одарил его печальным взглядом.

– О Тони, я тоже, конечно, скучал.

========== Тони ==========

Тронный зал был довольно впечатляющ, он был озарён мягким светом, льющимся из отверстия в потолке, а также медленно перемещающимися из угла в угол медузами. Тони от удивления аж рот раскрыл, благо, он так и не поднял забрало, а то все увидели бы его дурацкое выражение лица. Внутри стояли три трона, один, самый массивный, украшенный драгоценными камнями, принадлежал царю – Тони заметил огромное количество рубинов странной формы. Второй был меньше, но так же богато украшен, только чуть более утончённо и элегантно, на нём восседала золотоволосая царица.

На третьем, почему-то слишком большом для маленького принца, сидел Локи. Его трон был покрыт резьбой и несколькими изумрудами. Тони недоумевал, что здесь делает Локи? По идее это место должен занимать наследник, а Локи, по рассказам Питера, был вторым сыном царя, а значит, наследником не являлся, ведь так?

Царь недоверчиво и оценивающе свысока смотрел на человека своим единственным глазом, второй был закрыт. Его пересекал огромный шрам. Царь с золотой короной на голове выглядел очень величественно держа в руках золотое копьё. Тони был абсолютно уверен, что видел эти предметы в списке затонувших сокровищ.

Царица рассматривала мужчину с любопытством. Она была облачена в золотой наряд, хотя, она вся, казалось, была из золота: волосы, странная накидка и даже хвост. Она сидела сложа ладони на коленях, короны на ней не было, а может, и была, и Тони просто не заметил, но украшать золото золотом было бы чертовски тупо.

Локи выглядел напряжённым, он нервно переводил взгляд с Питера на Тони, видимо, он не был рад видеть здесь ни того, ни другого. Принц был всё таким же, каким его запомнил Тони, но Питер предупреждающим покачиванием головы дал ему понять, что сейчас не самое лучшее время для разговоров с Локи.

Царь сел ровнее.

– Что это всё значит? – Чёрт, это было громко.

Русал, который вёл пленников в тронный зал, низко поклонился, парень последовал его примеру, Старк же просто скрестил руки на груди.

– Мой царь, этот наземный житель пытался проникнуть в наши пещеры, он утверждает, что пришёл с миром, но его костюм точно создан для войны. Мы пытались его остановить, но вмешался Питер Паркер, видимо, он дружит с этим человеком.

Питер стоял низко опустив голову и не решался взглянуть на царскую чету, Тони нахмурился. Царица выглядела очень удивлённой и чуть наклонилась вперёд, проведя пальцем по губам.

Царь окинул сына, пытавшегося принять безучастный вид, заинтересованным взглядом.

Русал продолжил:

– Мы подумали, что лучше привести предателя и захватчика к вам, о великий Один, чтобы вы вынесли мудрый приговор.

Тони закатил глаза; он и не сомневался, что этот парень будет целовать Одину пятки, в смысле, плавники.

Царь кивнул.

– Ты принял правильное решение, Флэш, можешь возвращаться на свой пост.

Старк не смог сдержать смешок.

– Флэш, серьёзно? Его правда так зовут?

Питер осадил его взглядом.

– Прекрати.

Но Тони никак не мог успокоиться.

– Но, блин, его зовут Флэш! Как парня с таким именем можно воспринимать серьёзно?

Русал одарил человека суровым взглядом, но решил последовать приказу своего царя и молча уплыл. Один недовольно посмотрел на Старка.

– А теперь объяснись, человек.

Тони глубоко вздохнул и коротко поклонился царской знати.

– Меня зовут Энтони Эдвард Старк, и я здесь в качестве посла от лица всего человечества. Ну, не совсем всего, от лица нескольких людей, но я здесь, потому что считаю, что отношения между нашими народами могли бы быть очень полезными.

Один с секунду молча смотрел на него, затем запрокинул голову и расхохотался. Тони аж вздрогнул от такого громкого смеха.

– Чем люди могут помочь нам? Нам, уже несколько веков живущим в тишине и покое в этих водах? Разве не люди отравляют наш океан и уничтожают планету? Ты хочешь нас уничтожить? Втянуть в ваши ненормальные действия по порабощению планеты?

Тони от удивления высоко поднял брови: этот мужик просто неимоверно туп и стар – и во взглядах, и внешне. Это будет непросто.

– Что насчёт оружия? Ваши люди напали на меня с копьями, которые оставили на мне всего-то пару царапин, или как насчёт агротехнологий, чтобы вы могли легко могли выращивать себе съедобные растения? Разве вам это не выгодно?

Один, задумавшись, крепко стиснул зубы, царица легонько коснулась его руки.

– Это действительно помогло бы бедным русалам, дорогой.

Это было сказано шёпотом, но датчики костюма Тони уловили её слова. Старк не хотел подслушивать, но и не собирался отключать функции брони.

– Дорогая, человеческая жадность не знает границ. Они ничего не отдадут нам бескорыстно, они будут просить всё больше и больше, пока наконец не получат то, что хотят. Я не могу ради этого рисковать безопасностью нашего народа.

Тони уже открыл было рот, чтобы возразить, но вовремя прикусил язык: ему надо быть дипломатичным, ради Питера. Царь снова переключил своё внимание на своего посетителя.

– Хоть ты и не похож на врага, я всё же вынужден спросить: как ты нас нашёл?

Тони сглотнул.

– Я, а, это просто совпадение. Ну, знаете, я решил поплавать и случайно наткнулся на вас.

Один недоверчиво фыркнул.

– Флэш утверждал, что вы с Питером друзья.

Локи и Питер вздрогнули от этих слов, царица нахмурилась. Тони облизал пересохшие губы.

– А, да, я встретил Питера, мы неплохо поладили, и я решил, что если вы все такие замечательные, как он, то я мог бы, понимаете, увидеться и с остальными.

Питер с мольбой воззрился на царя.

– Мой царь, если бы я просто…

– Молчать, мальчишка! – грозно оборвал его Один.

Питер вздрогнул и, казалось, весь сжался под суровым взглядом русала. О боги, Один уже начинал не нравиться Тони. «Хорошо, что они не видят моё лицо», – подумал Старк.

– Пожалуйста, сэр, Питер ничего плохого не сделал, он ничего не рассказывал мне о вас, я лишь… – На этот раз не дали договорить уже ему.

– Ничего плохого не сделал? Нам запрещено разговаривать с людьми, мы не хотим, чтобы вы о нас знали – у нас есть на то причины. Питер предал свой народ!

Тони передёрнуло, он посмотрел на стоящего рядом с ним парнишку. Он крепко сжимал кулаки до побелевших костяшек, на глаза навернулись слёзы – это всё нехорошо. Он побледнел ещё сильнее, но Один не обратил на это никакого внимания.

– Сэр, я думаю, вы… – начал было Тони, но, конечно же, Один снова не дал ему закончить. Русал резко поднялся с трона и с силой ударил копьём по полу.

– Молчать, человек! Ты пришёл сюда и потревожил наш народ, тебе здесь не рады, и, Питер, я был счастлив узнать, что мой сын, наконец, нашёл себе друга, но теперь я не могу это одобрить. Ты изменник, я изгоняю тебя!

Питер во все глаза уставился на своего царя, Тони испугался, что парнишка в любой момент упадёт в обморок, но тот просто стоял и смотрел на Одина. Тони тяжело сглотнул.

– Питер?

Парень затряс головой.

– Нет, пожалуйста, не говори ничего, я-я не могу…

От этих печальных слов у Тони защемило сердце, он хотел всё исправить, но он понимал, что царь не откажется от своих слов.

К его глубочайшему удивлению, царица выглядела недовольной решением мужа. Локи не дыша поражённо смотрел на отца и не мог вымолвить ни слова. Тихий всхлип заставил Старка обернуться.

– Мой ца… Могу ли я попрощаться с тётей? У неё никого нет, кроме меня.

Один отрицательно покачал головой.

– Нет, ты уйдёшь прямо сейчас, ты и этот человек, и, если вы снова придёте сюда, вы ощутите всю мощь нашей армии и умрёте.

Тони так и хотелось сказать что-нибудь колкое в его адрес, но Питер взял его за руку и потянул в сторону.

– Пойдём, – прошептал он, – нам надо уходить.

Старк начал было протестовать, но Питер посмотрел на него с такой мольбой, что он сдался. Вздохнув, мужчина поплыл вслед за другом. Питер провёл его через хитрые переплетения туннелей к ближайшему выходу в открытое море.

– Питер?

Русал ничего не ответил, он просто продолжал плыть не глядя на друга. Тони тяжело вздохнул.

– Питер, пожалуйста, мне жаль.

Парень замер как вкопанный.

– Тебе жаль? – Он резко обернулся. – Нет, нет, тебе ни капли не жаль. Ты знал, что будет, если ты придёшь сюда, я предупреждал тебя, что из-за разговоров с тобой меня накажут, но ты всё равно пришёл! О чём ты вообще думал?!

Тони очень хотелось передать всё своё сожаление хотя бы выражением лица, но поднять забрало не мог.

– Я никогда не хотел втягивать тебя во всё это, по крайней мере, не сейчас, не в самом начале. Я хотел пойти прямо к царю и, понимаешь, хоть как-то достучаться до него.

Питер покачал головой.

– Здесь всё не так, как у вас на земле, и теперь я больше никогда не смогу увидеться со своими друзьями и семьёй. Я-я не знаю, что делать.

Этот потерянный голос буквально разбил Старку сердце. Честно говоря, он знал, что своим появлением здесь он наделает бед, но он не знал, что всё обернётся так серьёзно. Ему хотелось обнять парня, но он понимал, что Питер не будет от этого в восторге прямо сейчас, да и объятия с бронёй не принесут никакого удовольствия.

– Пойдём домой, закажем пиццу и посмотрим телевизор. Как тебе идея?

Питер выдохнул – его жабры дрогнули – и неосознанно начал перебирать тонкие перепонки на руках. Тони до сих пор восхищался телом Питера, например, тем, как эти самые перепонки, казалось, просто исчезали, стоило парню вылезти из воды.

– Звучит… приемлемо.

Тони усмехнулся.

– Приемлемо? Боги, Питер, ты переобщался с этим принцем.

Питер хохотнул, и они вместе поплыли домой к Тони.

Оба знали, что им необходимо всё обсудить, так как проблема ещё не решена, и оба понимали, что без криков и слёз не обойдётся, но сейчас им не хотелось об этом думать.

***

Локи смотрел, как его друг уплывает с этим облачённым в броню человеком, и внутри него медленно вскипала злость. Тони всё испортил. Принц сглотнул и устало прикрыл глаза.

Вкупе с похищением Тора и всплывшими наружу тайнами о его, Локи, происхождении это было уже слишком.

– Ничего не хочешь мне рассказать, Локи? – Царь опустился на трон.

– Эм… Нет? – Робко взглянул на отца принц.

Один махнул рукой – стража покинула пещеру, предоставив возможность царю серьёзно поговорить с сыном.

– Нет? Ты утверждал, что ты единственный спас этого парня, а теперь сюда заявляется человек, который о нас знает, и представляется другом Питера. Что ты сделал?

Локи вздохнул и заметил суровый взгляд матери – о боже, это не сулит ничего хорошего.

Принц набрал побольше воздуха в лёгкие и заговорил:

– Ну, я не совсем один спас Питера. Этот человек, Тони, он случайно поймал Питера в сети и поранил его. Но он не злой, он забрал его к себе домой, пока Питер окончательно не поправился. – Взгляд, которым его наградила Фригг, заставил его покраснеть. Он тут же продолжил: – Произошло кое-что ещё, и Питер попал в беду, но Тони спас его, он создал броню, и как раз тогда я его и встретил. Ёрмунганд выследил их, но Питер умолял меня не убивать Тони, и я… Я остался на ночь у него дома.

На мгновение ему показалось, что Один закинет его в самую глубокую пещеру, какую только можно найти, но царь просто не знал, что сказать, и за него заговорила Фригг:

– Ты остался в его пещере? На суше?

Локи кивнул в подтверждение её слов и тихо соскользнул с трона, чтобы быть чуть дальше от отца – лучше перестраховаться.

– Да, мама, это было очень впечатляюще, и… и он хорошо о нас позаботился, он, как… как принц.

Один нахмурился.

– Он из царского рода?

Локи отрицательно помотал головой, царица задумчиво провела пальцем по губе.

– Нет, фактически, нет, но, я думаю, это потому, что у людей больше нет монархии. Однако, насколько я знаю, он богатый, влиятельный и очень образованный.

На самом деле Локи не был уверен в том, что он говорил, но ему необходимо было сказать хоть что-то, чтобы наказание отца не было слишком строгим. Провести несколько дней в заточении не страшно, если потом он сможет навестить Питера.

– Хорошо, – грубо ответил Один, – тогда я пошлю за ним стражу – пусть избавится от него, а у тебя, юноша, проблемы.

Локи с мольбой во взгляде воззрился на мать, но та лишь мягко ему улыбнулась – она не собиралась ему помогать.

– Отец, пожалуйста, я… Я ничего ему не рассказывал, и Питер тоже, этот человек просто очень… изобретательный и умный.

Один жестом заставил его замолчать.

– Локи, пока Тор не вернётся и эта… проблема не будет решена, ты не выйдешь из своей пещеры. Сиф будет следить за тем, чтобы ты никуда не выходил без разрешения.

Парень внутренне похолодел.

– Сиф? В смысле, нет, отец, пожалуйста, я хочу помочь вернуть Тора. Ты не можешь просто так меня запереть!

Один удивлённо вскинул бровь.

– Не могу?

Фригг рассмеялась глупой оговорке Локи, парень обречённо простонал.

– Пожалуйста, отец.

Один ударил копьём в пол – в тронный зал тут же вплыли два воина.

– Это окончательное решение, ты не выйдешь из своей пещеры до возвращения брата!

Стража подплыла к Локи, тот мельком взглянул на отца.

– На этот раз ты выиграл, старик, – пробормотал он. Фригг рассмеялась ему вслед.

***

Фригг смотрела вслед своему младшему сыну, события приобретали интригующий оборот. Один устало потёр лоб, опускаясь на трон.

– Пожалуйста, прекрати, дорогая.

Царица невинно улыбнулась.

– Что я делаю не так, мой царь?

Русал как-то вымученно взглянул на жену.

– Фригг, я тебя знаю, я знаю, что ты что-то замышляешь, и прошу, не делай этого.

Русалка встала со своего места и подплыла прямо к мужу. Она осторожно отняла его ладонь от лица и поцеловала её. Даже спустя столько лет, наполненных тяжёлыми событиями, они всё так же любили друг друга.

– Один, ты должен понимать, что изменения неизбежны, они всё равно наступят, ты не сможешь противиться им вечно. Локи станет…

– Локи не наследник! – резко перебил жену царь, схватив её за руку. Фригг одарила его нечитаемым взглядом. – Локи хороший мальчик, я его очень люблю, ты это знаешь, но он никогда не будет править, он не подходит на роль царя, и мы оба это понимаем.

Царица кивнула.

– Я знаю, что он никогда не займёт твой трон, да, это не для него, но он очень заботится о наших людях и будет отличным советником Тора.

Один сощурился.

– Так вот что ты замышляла всё это время. Ты хочешь сделать Тора марионеткой Локи.

Фригг медленно освободила руку из ладони Одина.

– Я всего лишь желаю лучшего нашему народу.

Царь знал, что она действительно заботится о благополучии государства, но всё же Фригг не была асиньей и не до конца понимала, что, как и зачем делают его люди. Вздохнув, он поднялся с трона.

– Любовь моя, я прошу тебя не вмешиваться в это, Тор хороший русал, и он будет хорошим царём, когда-нибудь, а пока мы должны направлять и учить его.

Царица покорно кивнула, но губы её были сжаты в тонкую полоску; она не сдастся, она никогда не сдавалась.

Вместе они покинули тронный зал и поплыли в свою пещеру, чтобы посидеть, поговорить, наслаждаясь обществом друг друга.

***

В клетке Тора было темно, хоть глаз выколи. Ну, «клетка» громко сказано, йотуны просто кинули узника в яму и закрыли отверстие огромным камнем, чтобы он никуда не сбежал.

В яме темно и холодно, и Тор ненавидел каждую минуту своего пребывания здесь. Причиной тому, что он попал в ловушку, а его товарищей убили, была его собственная глупость. С ним был Фандрал и ещё два воина, которые согласились на его предложение.

Йотуны убили тех двоих не моргнув и глазом. Тор очень надеялся, что с Фандралом всё в порядке, так как во время битвы они разделились.

Принц притянул хвост к груди и крепко обхватил его руками, уютнее от этого не стало, но больше он ничего не мог сделать. Тор ненавидел то, насколько уязвимым, маленьким и напуганным он себя ощущал в данный момент.

В рассказах, которые отец читал ему, йотуны всегда описывались как великие русалы и свирепые воины, но Тор поразился тому, насколько они были дикими. Ничего из того, что он узнал из тех историй, никоим образом не помогло ему.

Он радовался лишь одному: что Локи отказался пойти с ним, если бы с ним что-то случилось, Тор бы никогда себе этого не простил. Внезапно камень над его головой исчез – в лицо принцу ударил луч света.

Он был не слишком ярким – конечно, они же находились глубоко под водой – но всё равно ненадолго ослепил Тора. Чьи-то сильные и грубые руки схватили его за предплечья и потащили наверх.

Принц не сопротивлялся, всё равно это было бесполезно, он лучше побережёт свои последние силы – йотуны не особо-то его и кормили.

Дикари.

– Ну что, Одинсон, как поживаешь?

Тор моргнул и посмотрел на царя, рядом с которым стоял его дурачина-сын и зло улыбался. Бюлейст был огромным великаном, не таким, как его отец, но всё же походил на здоровую такую гору мышц. Тор предположил, что йотун питается тоннами рыбы и время от времени мёртвыми людьми или русалами.

– По вашим стандартам гостеприимства – неплохо. – Через силу улыбнулся Тор. Локи бы им гордился.

Лафей усмехнулся, Бюлейст же недоуменно нахмурился – оно и понятно: он хоть и был здоровым, но ужасно тупым. Царь подал знак рукой, и стража отпустила Тора, но не отошла. Что ж, по крайней мере, они считают его опасным.

Лафей шутливо поклонился и повернулся к принцу спиной.

– Плыви со мной, Одинсон, нам надо кое-что обсудить.

Тор сдержался от того, чтобы закатить глаза, и поплыл за царём. Как будто у него был выбор.

Вместе они проплыли через хитросплетения туннелей и пещер, стража и Бюлейст следовали за ними. Только Тор начал размышлять, о чём же хотел поговорить с ним царь, как тот сам подал голос:

– Я встречался сегодня с твоим отцом, он хочет тебя вернуть.

Тор улыбнулся.

– Это понятно, я наследник трона, как-никак.

Лафей закатил глаза.

– Я знаю, но твой отец отказался заплатить мне выкуп, и теперь я думаю: чем ты будешь мне полезен, если я не получу то, чего хочу?

Принц в миг посерьёзнел, у него неприятно засосало под ложечкой. Почему его отец мог отказаться заплатить выкуп? Лафей сказал ему, что отец хочет его вернуть, так в чём проблема?

– Что вы попросили у него в обмен на меня?

Царь остановился у огромной пещеры. В ней было невероятно темно, и у Тора создалось ощущение, что эта гигантская дыра просто поглотила все остатки света. Принц сглотнул и не осмелился долго вглядываться в неё.

Лафей, заложив руки за спину, подплыл к краю зияющей чёрным ртом пещеры и заглянул внутрь. Тору стало ещё более не по себе.

– Я попросил вернуть моего сына.

Тор удивлённо приподнял одну бровь. Смысл этой фразы никак не укладывался у него в голове – он не был и никогда не стал бы таким же умным, как Локи. Принц мельком глянул на разговаривающего со стражей Бюлейста.

– Вашего сына?

Лафей обернулся и ухмыльнулся.

– О да, видишь ли, Бюлейст не единственный мой отпрыск. У меня есть ещё один, тот, кого ты прекрасно знаешь и любишь.

Тор в замешательстве посмотрел на йотуна.

– Так, я ничего не понимаю.

Царь расхохотался, однако, в его смехе не было ни капли радости и счастья.

– Конечно, ты не понимаешь, Один очень искусный вор и лжец.

Тор сердито зарычал.

– Не смейте так отзываться о моём отце, он замечательный русал, не смейте его оскорблять!

Стражники и Бюлейст настороженно посмотрели на них, но остались на своих местах: царь не давал им распоряжения идти на помощь.

– О, но я просто говорю правду, наследный принц, твой отец украл моего сына, вырастил его как собственного и попытался скрыть от него его истинное происхождение. Локи – мой сын.

Тор воззрился на него огромными от удивления глазами, он пытался переварить услышанное, но, как часто это бывало, его разум отказывался работать.

***

Всё, чего хотел Тони, – провести спокойный вечер в компании Питера за поглощением пиццы и просмотром «Пиратов Карибского моря», может быть. И, конечно же, у жизни были на него свои планы, хотя в данном случае всему виной был Джарвис.

Тони вылетел из воды и приземлился на пристани рядом с яхтой, где ещё стояло инвалидное кресло в ожидании Питера.

– Ах, дом, сухой дом, – счастливо улыбаясь, промолвил Тони и вышел из костюма. – Как же приятно снова вернуться домой.

– Сэр, должен вам сообщить, что наверху вас ждёт мисс Поттс, и, скорее всего, она потребует объяснений вашего отсутствия.

Старк недовольно скривился и взялся за ручки кресла, пододвигая его поближе к кромке воды, где его уже поджидал вынырнувший Питер. Парень поблагодарил его и забрался в кресло.

– Почему она здесь? Что ты ей сказал, Джарв?

– Я сказал ей, что вы отправились на поиски господина Питера. – Голос ИскИна звучал немного виновато.

Тони завёз Питера в лифт, парень вздохнул.

– Просто хотел поговорить с царём, да? – ехидно спросил он.

Старк чуть пристыженно опустил голову.

– П-прости.

Питер пожал плечами.

– Знаешь, я не понимаю, почему ты врёшь и мне, и себе, я просто… Я не понимаю.

Мужчина прикусил губу и завёз Питера в гостиную, где уже сидела Пеппер. Выглядела она убийственно. Чёрт, эта женщина была до жути устрашающей.

– Тони, тебе лучше… Питер? С возвращением, рада встрече. Как ты?

Питер вежливо ей улыбнулся.

– Здравствуйте, Пеппер, я в порядке, простите, наверное, вы хотите покричать на Тони наедине.

Он выехал во внутренний двор и одним плавным движением нырнул в бассейн, стараясь абстрагироваться от остального мира хотя бы на миг.

Вода была тёплой, и песок с водорослями придавали бассейну уют. Питер улыбнулся подплывшим к нему нескольким малькам. Цветастая рыбка подобралась к нему поближе и ткнулась в кожу и хвост в поиске пищи.

Русал вздохнул, выводя пальцем на песке узоры, он уже скучал по тёте, с которой ему больше не суждено встретиться. Питер и рад был бы обвинить во всём случившемся Тони, но не мог: он знал, что это полностью лишь его вина, ему не следовало оставаться у него, ему нельзя было следить за тем, как мужчина отдыхает на своей яхте.

Тем не менее, вопреки здравому смыслу, он это делал. Каждую ночь он поднимался наверх, чтобы посмотреть на Тони, смеялся, когда тот начинал петь непонятные человеческие песни, и находил странно очаровательным то, что мужчина, поймав в сети какую-нибудь морскую зверушку, всегда отпускал её обратно в океан.

Он так увлёкся Тони, что совершил огромную ошибку, потеряв бдительность и подплыв слишком близко. Теперь он расплачивался за свою глупость.

Питер закусил губу, почувствовав покалывание в сердце. Если повезёт, царь отправит к Мэй кого-нибудь из слуг доложить о случившемся с Питером, если же нет, она будет повсюду его разыскивать, пока, наконец, кто-нибудь из стражников не расскажет ей. Она ни капли этого не заслуживала.

Питер всхлипнул и потёр руками глаза, напугав проплывавшую рядом крошечную рыбку. Это всё несправедливо. Парень резко распахнул глаза, услышав звук приближающихся шагов.

Это была Пеппер, она склонилась над бассейном, ища Питера. Тот медленно поднялся наверх и слегка высунулся из воды.

– Я могу чем-то помочь?

Пеппер мягко улыбнулась.

– О, вот ты где, я просто хотела попрощаться, я уже ухожу. Пожалуйста, присматривай за Тони, не хочу, чтобы он натворил глупостей, но он всё равно меня не слушает.

Питер улыбнулся в ответ.

– Тони никого не слушает, даже Джарвиса, так что не принимайте всё на свой счёт.

Пеппер хихикнула и перевела взгляд на стоявшего за закрытыми стеклянными дверями мужчину. Парень удивлённо приподнял бровь.

– Знаешь, он, вероятно, послушал бы тебя.

Русал, услышав это, фыркнул.

– Нет, нет, ему всё равно на то, что я хочу и на то, что для меня лучше.

Женщина вздохнула и, присев на корточки с краю бассейна, пристально посмотрела на парня.

– Питер, я точно не знаю, что между вами произошло, но я знаю, что Тони часто совершает необдуманные поступки. Временами он ведёт себя, как ребёнок, и не понимает, что делать что-то, имея благие намерения, не то же самое, что делать что-то хорошо. – Пеппер тяжело вздохнула. – Но независимо от того, что он сделал, поверь мне, он сделал это лишь потому, что он действительно о тебе заботится. Я ещё ни разу не видела, чтобы он столько сил вкладывал в кого-то или во что-то на протяжении столь долгого времени. Этот костюм – это огромное достижение техники, единственное в своём роде, Питер, и он сделал это ради тебя, он создал это совершенное изобретение лишь для тебя.

Парень сглотнул и опустил взгляд на руки. Если это так и он действительно что-то значит для Тони, может, у них получится всё исправить.

– Спасибо, до свидания, Пеппер, – с улыбкой ответил он.

Женщина улыбнулась и, поднявшись, направилась к выходу. Питер смотрел ей вслед и пересёкся взглядом с Тони. Чтобы скрыть своё смущение, он снова нырнул в воду.

========== Перемирие ==========

Первый день пребывания Питера в доме Старка прошёл спокойно. Питер завтракал и обедал вместе с Тони и всё оставшееся время проводил лёжа на диване за просмотром телевизора, более подробно изучая странные человеческие обычаи. Его очень увлекли свадебные шоу, и он без конца спрашивал Джарвиса: «Почему эта женщина кричит на своего спутника из-за цветов?» или «Не понимаю, почему она злится, что ей подарили две одинаковые миски? Они же наоборот ей пригодятся, разве нет?»

Джарвис пытался как можно больше всего разъяснить русалу, но так как и он не всё понимал в странном человеческом поведении, то временами ничем не мог помочь. Иногда они спрашивали Тони, на что тот просто пожимал плечами и говорил: «Женщины не от мира сего».

На второй день в Питере что-то переменилось. Он по-прежнему ел с Тони, но большую часть времени молчал и говорил только тогда, когда к нему обращались, он даже перестал комментировать происходящее на экране. Но апогеем стало то, что он просто выключил телевизор, выехал во двор посмотреть на океан и, засидевшись, чуть не обгорел на солнце.

На третий день всё стало ещё хуже. Питер отказывался вылезать из воды и лежал, свернувшись клубком, на дне бассейна, разглядывая плитку. Тони почти час пытался привлечь его внимание, пока Джарвис не сообщил, что к нему пришла Пеппер обсудить что-то важное. Мужчина неохотно, но всё же ушёл.

Он, однако, никак не смог отвлечься от мыслей о парне. Поведение Питера настораживало, и Старк просто не знал, что с ним делать. Это его обычно успокаивали после того случая с Оби, поэтому он был абсолютно беспомощен.

Он привык получать заботу от других, а не заботиться о ком-то самостоятельно, – это были самые любимые его моменты детства. Тони мерил шагами пол мастерской, изредка поглядывая на экраны, на которых отображалась часть бассейна.

Камера была установлена таким образом, что было видно весь двор, однако, Питер в кадр не попадал: Тони решил не нарушать его личное пространство, как-никак, русал ещё подросток.

– Сэр, господин Питер лежит без движения с прошлой ночи, может, попробовать найти к нему другой подход?

Старк сглотнул и взглянул на бутылку скотча, стоявшую в баре, но не взял её – лишь посмотрел. Он пообещал Пеппер меньше пить и только после пяти. Он тяжело вздохнул и согласно кивнул.

– Думаю, ты прав, я поговорю с ним, но что мне ему говорить? – Он распахнул двери и вышел из мастерской. – Я уже извинился за то, что разрушил всю его жизнь и заставил жить вместе со мной, что ещё я могу сказать?

Пока Тони шёл в гостиную, ИскИн молчал.

– Сэр, может пришло время ничего не говорить и просто помолчать?

Тони вновь вздохнул и шагнул во двор.

В бассейне по-прежнему было тихо, и Старку не хотелось нарушать это спокойствие, но он должен был быть рядом с другом. Пришёл и его черёд. Тихо выдохнув, он присел у края бассейна и заглянул в воду. Картина была не из весёлых: свернувшийся калачиком и прикрывающий лицо рукой Питер выглядел таким несчастным.

Тони прикусил губу.

– Питер, ты не двигаешься уже… довольно долго, пожалуйста, вернись в дом, поешь, сходи в ванную, ну, или что-нибудь ещё. – Питер даже не шелохнулся, казалось, он вообще не заметил присутствия Тони. Старка это начинало раздражать, он не любил, когда его игнорировали.

Он потёр лицо рукой и вспомнил слова Джарвиса. Может, и правда лучше помолчать? Он встал и начал сбрасывать с себя одежду, раздевшись до трусов, он медленно забрался в воду. Холодно не было, так как солнце ярко светило весь день, но водоём был довольно-таки большой, ощущения были совсем не как в детском бассейнчике.

Тони был слишком мал ростом и не доставал ногами до дна, отчего, немного поплавав и привыкнув к воде, он набрал полную грудь воздуха и нырнул.

Питер, казалось, поразился внезапному вторжению и отнял руку от лица. Заметив Тони, он широко распахнул глаза.

– Тони, что?..

Русал не успел договорить, как его притянули в крепкие объятия. Питер на мгновение напрягся и замер в руках мужчины, но все стены, которые он мысленно выстроил вокруг себя, пали, и он обнял Тони в ответ. Рыдая, как ребёнок, он цеплялся за него, наслаждаясь теплом и лаской. Он успокоился только тогда, когда почувствовал, как Тони несколько раз слегка похлопал его по руке. Он нахмурился, но увидев встревоженный взгляд мужчины, тут же всё понял.

– Вот дерьмо!

Он быстро поднялся на поверхность – Тони жадно глотал ртом воздух.

– Мне так жаль, Тони, я не хотел тебя топить!

На это Старк лишь отмахнулся, всё ещё восстанавливая дыхание.

– В-всё нормально, я просто недооценил твои силы.

Питер рассмеялся и, взмахнув хвостом, подтащил Тони туда, где помельче – Старк сделал что-то вроде пляжа, и теперь они вдвоём могли нормально полежать на песке без ущерба для кого-либо. Тони уже пришёл в себя, Питер восхищённо разглядывал его торс.

Мужчина лежал на спине и глубоко дышал, Питер ещё с момента их возвращения заметил, что тот прибавил в мышцах. Вероятно, из-за брони.

– Ты в порядке?

Питер перевёл взгляд на его лицо и слегка покраснел.

– Эм, разве не я должен был задать этот вопрос? В смысле, я же чуть тебя не утопил.

Тони рассмеялся и закрыл глаза.

– Поверь, люди пытались расправиться со мной и похуже.

Питер подвинулся ближе в поиске утешения. Он опустил голову ему на плечо и обнял мужчину, не замечая его удивлённый и слегка возмущённый взгляд.

– Например?

Тони вздохнул и положил ладонь на руку Питера, находиться в такой близости без какого-либо сексуального подтекста ему было непривычно, но приятно. Пальцами второй руки он провёл по спине и плечу парня, медленно выводя на коже известные лишь ему узоры.

– О, помнится, один раз девушка, с которой я переспал, заявила, что беременна от меня, правда, когда она родила, всё обернулось против неё: ребёнок больше был похож на Роуди, чем на меня.

Питер смежил веки, лениво помахивая хвостом, он наслаждался запахом мужчины – он так хорошо пах.