Текст книги "Следуй за волнами (ЛП)"

Автор книги: Nijura

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Я никогда ещё не видел таких огромных и красивых рыб, где ты их поймал?

Тони чуть откинулся назад и ухмыльнулся.

– Люди сами разводят рыбу, чтобы знать наверняка, что она появилась и выросла в безопасном месте, и выбирают только самую большую и лучшую для еды.

Питер взял краба, и Старк поморщился, увидев, как парнишка ломает панцирь голыми руками.

Локи поставил свою тарелку на край и, взяв тунца, разорвал его пополам.

– Это интересно, люди и правда эволюционировали. Теперь твой вид не такой варварский, как раньше?

Тони скорчил рожу, Питер фыркнул:

– Нет, они не такие.

Вздохнув, Тони сказал:

– Да, я процитирую несравненного Томми Ли Джонса: «Человек умён, люди тупы».

Принц медленно прожевал рыбу и кивнул.

– Печально, тогда нам лучше скрываться и дальше.

Питер вытащил немного мяса из клешни краба.

– Как будто твой отец когда-либо разрешит нам перестать прятаться.

В Тони слегка заиграла ревность: эти двое разговаривали в довольно знакомой ему манере, а вдруг они не просто друзья?

Локи проглотил огромный кусок тунца и рассмеялся.

– Нет, отец не разрешит, но когда-нибудь Тор станет царём и с ним можно будет поспорить на этот счёт.

Питер хитро прищурился.

– Ты хотел сказать «заставить его», да?

Русалы весело захохотали, Старк зло сжал кулаки. О, как ему хотелось, чтобы у этого тупого принца отросли ноги и он куда-нибудь свалил.

========== Прощание ==========

Троица почти всю ночь провела без сна за поеданием вредной, но очень вкусной еды и просмотром фильмов. Принц, увидевший впервые в своей жизни телевизор, испугался – такая же реакция была и у Питера, когда он только попал к Тони. Старку было неописуемо приятно наблюдать за таким вот Локи, но всё же он хотел, чтобы тот ушёл.

Русалы уже во всю раззевались и согласились провести остаток ночи в бассейне, а утром спокойно вернуться домой. Локи, конечно, эта идея не понравилась, но он понял, что лучше всё-таки отдохнуть, так как он и правда очень устал, а уставшему русалу трудно защищаться от хищников.

Тони помог им вернуться в бассейн – парни прижались друг к другу, примостившись на песке. Теперь Старк, увидев это, уже безо всяких сомнений возненавидел принца. Разъярённый, он вернулся в дом и упал в свою пустую кровать.

Честно говоря, было глупо ревновать Питера к принцу: парнишка – русал, а Тони – человек, и даже если бы у них завязались какие-то отношения, мужчина не был уверен, что это что-нибудь бы изменило, так как он бы не смог удерживать Питера у себя насильно. Это слишком жестоко.

Ужасно расстроенный, Старк, страдальчески вздохнув, уткнулся лицом в подушку.

– Сэр, кажется, вы огорчены, могу ли я чем-то помочь?

Тони приподнял голову; гений он или кто в конце концов? Нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить.

– О да, Джарвис, ты что-нибудь нашёл при сканировании?

– Боюсь, что нет, сэр, океан недостаточно изучен, и те пещеры, что вы ищете, видимо, хорошо скрыты от посторонних глаз.

Тони зарычал и перекатился на спину.

– Ладно, я хочу кое-что поменять в костюме, хотя нет, я создам новый, так что начинай проводить расчёты.

– Отлично, сэр, что конкретно вы придумали?

Старк резво соскочил с кровати и направился в мастерскую.

– Мне нужно, чтобы он мог глубоко погружаться, а значит, он должен быть устойчив к высокому давлению и солёной воде, также мне нужен постоянный запас воздуха. Я долго буду под водой.

– Уже приступаю, кстати, хочу вас обрадовать: доктор Беннер успешно приземлился несколько часов назад. О нём позаботилась мисс Поттс.

Тони улыбнулся, просматривая кое-какие коробки с заброшенными проектами или, как он думал, бесполезными вещами.

– Прекрасно, так, куда я его положил?

Он вытащил все приборы из коробок, пока, наконец, не нашёл заветный чёрный ящичек.

– О да, – обрадовался он и открыл находку, улыбнувшись содержимому. Это сработает – он был уверен.

– Сэр, должен вас предупредить, что, если вы используете это на господине Питере, он перестанет вам доверять.

Тони на мгновение замер, но затем тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Может, его план и не понравится Питеру, но вместе они справятся, это точно.

***

Питер проснулся с первыми лучами солнца и вздохнул – ему было так хорошо. Русалы привыкли жить под водой, в холоде, но они также любили и тепло.

Так, члены семей, живущих в одной пещере, обычно прижимались друг к другу, делясь какими-никакими крупицами тепла. Это нравилось всем без исключения.

К Питеру, обняв его своими длинными бледными руками со спины, прижимался Локи – их хвосты были переплетены. В обычной подводной жизни это было бы невозможно: застань их Один в таком положении, Питера бы тотчас наказали, но сейчас парню было всё равно.

Солнце медленно вставало из-за горизонта, и Питер, аккуратно выпутавшись из объятий друга, всплыл на поверхность. Парень выбрался из бассейна и вскарабкался в коляску. Он без проблем добрался до ванной, заметив, что теперь сквозь двери проезжать стало гораздо легче.

Когда с процедурами было покончено, он выехал на кухню, где уже был Тони. Мужчина улыбнулся ему.

– Утра, Пит, как спалось?

Питер подобрался к барной стойке и пересел на стул.

– Хорошо, мне так нравится новый бассейн. Мне вообще нравится твой новый дом, он просто прекрасен.

Тони улыбнулся вновь и передал парню тарелку с фруктами.

– Я бы всё тебе здесь показал, но, кажется, ты скоро уплываешь?

Парень немного виновато потупил взор.

– Я… Ну, Локи точно захочет уйти, да и я ужасно соскучился по тёте.

Мужчина погладил Питера по плечу.

– Всё хорошо, я с самого начала знал, что не смогу удерживать тебя здесь вечно, просто… Я бы хотел ещё чуток побыть с тобой.

Питер мельком взглянул на бассейн, закинув в рот виноградинку.

– Ну, Локи ещё спит, и лучше его не будить. Его высочество этого не любит.

Тони рассмеялся и подошёл к русалу, уже пересевшему обратно в коляску, сзади.

– Отлично, тогда я быстренько проведу экскурсию, новая ванная тебе тоже понравилась?

Питер, ведомый мужчиной, улыбнулся.

– О да, выглядит очень мило.

Тони показывал парню дом, и Питер восхищался буквально всему вокруг, точно ребёнок. Русал опустился на кровать, стоящую в одной из гостевых комнат.

– И вы на этом спите?

Мужчина улыбнулся и посмотрел на него.

– Да, мы укрываемся одеялами, чтобы было тепло и уютно, а головы кладём на подушки.

Питер взял подушку в руки и начал её ощупывать. Он был так поражён, словно эта обычная вещица была самым удивительным, что он видел в своей жизни.

– Я бы хотел поспать на кровати, это так приятно, мы спим практически на земле – на водорослях. Царская знать может себе позволить отдыхать на огромных губках.

Тони недоуменно свёл брови к переносице: на губках? Ну, может, это в какой-то степени и нормально, подумал он. Он присел рядом с парнем.

– Как по мне, звучит не очень удобно. Приляжешь ненадолго?

Питер смущённо покраснел, но кивнул. Старк помог ему забраться под одеяло.

– Хм, если бы не хвост, ты был бы очень похож на человека.

Питер фыркнул.

– Как ты себе это представляешь? Я? Человек?

Он рассмеялся, у Тони же на мгновение защемило сердце. О, как ему хотелось, чтобы парнишка был человеком. Питер затих и взглянул на мужчину, погладив мягкое одеяло.

– Так здорово, была бы у меня в пещере такая кровать.

Тони прилёг рядом, опёршись на одну руку и опустив на неё голову, и улыбнулся русалу.

– Я бы предложил взять её с собой, но это выглядело бы странно, не находишь?

Питер рассмеялся и кивнул.

– Ещё как странно.

Какое-то время они смотрели друг на друга, затем Тони потянулся свободной рукой к накрытой одеялом груди парня.

– Знаешь, а я ведь тебя так и не поцеловал.

Тишина, повисшая в комнате, была почти оглушительной, и Старк уже испугался, что поторопился и перешёл границу дозволенного, но, к его удивлению, Питер схватил его за волосы на затылке и поцеловал.

Забавно: Тони думал, что губы парня будут отдавать рыбой, но ничего подобного – обычные человеческие губы, и это было так приятно. Старк погладил Питера по щеке и, вторгшись языком в его рот, углубил поцелуй.

Парень удивлённо что-то промычал, но не отстранился или, что ещё хуже, прикусил ему язык – напротив, он ответил, и теперь их языки сплетались в жарком влажном танце.

Тони застонал и разорвал поцелуй, почувствовав, как внутри него уже разгорается возбуждение. Разве это нормально – так хотеть этого мальчишку? Питер же ещё совсем ребёнок и к тому же русал, да они даже толком друг друга не знают!

– Я… Думаю, надо проверить, не проснулся ли Локи, он точно проголодается, – сказал Питер, хватая ртом воздух.

У Тони было какое-то непонятное выражение лица, и у парня всё внутри перевернулось. Странно, он, конечно, возбуждался и раньше: всё-таки половое созревание давало о себе знать, но в его мире никто не занимался сексом ради удовольствия – это осуждалось.

И тот факт, что Старк – мужчина и у них с Питером никак не может быть ребёнка, ничуть не облегчал ситуацию. Он не должен был это чувствовать, никогда; это неправильно, во всех смыслах. Локи бы убил его, если б узнал.

Он быстро откинул одеяло и пересел в коляску, Тони же поднялся с кровати и направился к двери, стараясь не пересекаться с парнем взглядом. Старк был рад тому, что не имел ни малейшего представления об отношениях с русалами, иначе он бы не сдержался и изнасиловал паренька прямо на этой кровати.

Они вернулись в гостиную и выглянули на балкон: там их уже поджидал недовольный Локи. Он держался руками за бортик бассейна, его бледная кожа блестела на солнце. Русал обвёл обоих взглядом.

Питер с виноватым видом направился к принцу, Старк, тяжело вздохнув, последовал за ним. Локи смерил мужчину убийственным взглядом и переключил своё внимание на Питера.

– Где ты был?

Парень уже открыл было рот, чтобы ответить, но Тони оказался быстрее:

– Расслабься, князёк, мы просто осматривали дом.

Локи вновь посмотрел на Старка, и последний едва удержался, чтобы не поморщиться от взгляда русала. Чёрт возьми, этот зеленоглазый ханжа был ужасно разъярён. Принц оскалился, и мужчина нервно сглотнул.

– Просто осматривали дом, хах, ладно, человечишко, ты уже достаточно повеселился, мы уходим, сейчас же! Я не буду ждать ни единой минуты!

Питер опустил взгляд на руки и кивнул.

– Думаю, он прав, нам нужно идти. – Он посмотрел Тони в глаза. – Мне жаль.

Мужчина лишь кивнул, и Питер направился к лифту. Остановившись, он подождал, пока Старк его догонит.

Тони, вздохнув, подошёл к парню и спустился с ним в бухту.

– Прости за Локи, он просто беспокоится. Пожалуйста, не принимай его слова близко к сердцу.

Тони рассмеялся – Питер скользнул в воду.

– И в мыслях не было, я всё понимаю. – О, он ещё как всё принял близко к сердцу.

Русал улыбнулся, Старк вновь отправился к лифту.

– Знаешь, принцесска, ты ещё та заноза в заднице.

Локи сидел на краю бассейна скрестив на груди руки.

– А ты грязный раб.

Старк скопировал его позу и оглядел принца. Тот смотрел на него в ответ так же, как и сам Тони, когда он… Серьёзно? Мужчина склонил голову.

– Боже, ты ревнуешь, я прав? – Принц зарделся, лишь подтвердив этим догадки Тони. – О господи, ты втрескался в Питера!

Локи закусил губу и потупил взор.

– Если ты скажешь ему хоть слово, клянусь, я снова позову змея и он разрушит твой дом!

Тони захохотал, запрокинув голову.

– Можешь угрожать мне, сколько влезет, но я крепко держу тебя за яйца, рыбка… Погоди-ка, у вас есть яйца? – Принц выглядел таким смущённым, что Старку его ответ и не понадобился. – Поэтому, если ты хочешь, чтобы никто не узнал твой грязный секретик, ты сейчас запрыгнешь в это кресло, позволишь мне отвезти тебя вниз и скажешь Питеру, что он может спокойно время от времени заскакивать ко мне.

Было почти забавно наблюдать за тем, как раздумывает и, Тони был уверен, мысленно ругается Локи. В конце концов, принц кивнул, сел в коляску, и мужчина отвёз его к лифту.

– Знаешь, я думаю, мы бы с тобой подружились, если б ты не выпендривался всё это время.

– А если б ты не поймал Питера, о нас бы до сих пор никто не узнал и мы бы жили спокойно, – с издёвкой ответил русал.

Тони хмыкнул.

– Может быть, но я в этом сомневаюсь, рано или поздно вас бы всё равно нашли: мир становится всё меньше и меньше, Локи, вы не можете прятаться вечно.

Плечи принца слегка поникли, и Старк уже успел пожалеть о своих словах, но, как только дверцы лифта разъехались, Локи снова выпрямился:

– Мы, русалы, гораздо старше людей, я уверен, мы бы нашли способ спастись от вас и выжить.

Мужчина подвёз русала к Питеру.

– Надеюсь, ты прав, потому что ключ к выживанию – эволюция и адаптация к изменениям. Человечество только так и выживало.

Питер с непониманием наблюдал за ними, но в разговор не вступал.

Локи прыгнул в воду с такой грацией, что Старку и не снилось, и переглянулся с другом. Питер слегка нахмурился: он заметил, что между этими двумя что-то произошло.

Тони прочистил горло.

– Ну, ребята, думаю, пора прощаться.

Локи сглотнул, обеспокоенно взглянув на Тони, и обернулся к Питеру.

– Да, но, думаю, ты… можешь иногда заскакивать сюда. – Парень удивлённо распахнул глаза. – Но не слишком часто.

Питер радостно вскрикнул и обнял друга, Тони чуть не зарычал, но взял себя в руки. Локи обнял приятеля в ответ, но довольно быстро отстранился.

– Ладно, теперь пойдём, нам нужно ещё придумать, как ты будешь объяснять, где ты пропадал.

Питер кивнул и снова посмотрел на Старка.

– Пока, обещаю, я ещё тебя навещу.

Тони улыбнулся и помахал ему.

– Ага, увидимся, малыш.

На этом они распрощались и русалы скрылись в глубине океана.

Мужчина вздохнул и, сунув руки в карманы, пошёл к лифту.

– Джарвис, активируй жучок и следи за Питером, я хочу знать, куда он плывёт.

– Будет сделано, сэр, что-нибудь ещё?

Дверцы лифта захлопнулись, он закрыл глаза.

– Те файлы из «Гидры», ты же их скопировал?

– Конечно, сэр, всё в вашей базе данных.

Тони улыбнулся, стараясь отбросить чувство вины, вновь поглотившее его, и отправился в мастерскую. Сев за стол, он включил мониторы. Он просмотрел все данные о Питере, что были у «Гидры», все снимки и подробную информацию о его ДНК.

Старк плохо разбирался в биотехнологии, но он же гений, как-никак, да и генная инженерия всё равно инженерия, в конце-то концов. Он был полон решимости найти способ быть с Питером вместе, пусть ради этого ему придётся пойти против законов природы.

***

Локи то и дело поглядывал на друга – они погружались всё глубже и глубже, плывя по знакомому маршруту, что вёл их домой. Питер, конечно, это заметил.

– Чёрт, спрашивай уже.

Принц вздохнул и остановился, Питер последовал его примеру.

– Я… Нам нужно придумать историю для твоей тёти и всех, кто будет спрашивать, где ты был.

Парень, естественно, знал, что Локи хотел сказать совершенно другое, но решил ему подыграть. Рано или поздно он всё равно ему обо всём расскажет.

– А если сказать, что я застрял в пещере?

Принц призадумался и огляделся по сторонам.

– Да, пойдёт, ты застрял после оползня и не смог выбраться из пещеры.

Питер кивнул, ослепительно улыбнувшись.

– О да, а как я выжил? Мне же нужно чем-то питаться.

Оба ненадолго погрузились в раздумья, наконец, Локи лишь пожал плечами.

– Тебе повезло, и ты мог ловить всё, что проплывало мимо пещеры.

Русалы сошлись на том, что это довольно убедительная легенда, и поплыли дальше.

Когда они уже добрались до пещер, Локи, словно на что-то решаясь, глубоко вздохнул и остановился смотря на Питера.

– Я рад, что ты вернулся, Паркер.

Губы Питера растянулись в улыбке.

– Благодарю за спасение, мой принц.

Друзья улыбнулись друг другу и осмотрелись. Убедившись, что никого, кто мог бы заметить небольшую щель, ведущую к их домам, нет, они по очереди скользнули в узкий проход между скал. Одна из причин, по которой друг Питера, Нэд, не любил пользоваться этим входом, – он просто не мог протиснуться в столь узкое отверстие.

Первым охрана заметила Локи – принца узнали по зелёному хвосту и золотым плавникам, которые указывали на его знатное происхождение. К счастью, они поклонились и даже не взглянули на проплывающего мимо них Питера.

Чем ближе они подплывали к пещере Мэй и Питера, тем быстрее плыл Паркер. Локи без каких-либо усилий догнал друга, но чуть отступил, чтобы дать Питеру войти в дом.

– Мэй! Я вернулся!

Русалка резко выскочила из их спальни и бросилась к племяннику с крепкими объятиями. Локи тихо вплыл в пещеру, задёрнув за собой занавес из водорослей, чтобы их никто не увидел.

– Боже, Питер, я так волновалась за тебя! Где ты был?!

Питер вздрогнул, а принц лишь порадовался про себя, что Мэй не рассердилась на друга. Питер виновато посмотрел на русалку.

– Я… Я застрял в пещере, там был оползень.

Парень никогда не умел врать, и обычно Мэй сразу распознавала его ложь, но в этот раз, видимо, она была слишком эмоциональна и ничего не заметила.

Локи выдохнул.

– Да, я нашёл его по чистой случайности.

Мэй отстранилась от племянника и перевела взгляд на младшего принца.

– Вы нашли его, вы сказали, что найдёте, но я не поверила. Простите, что сомневалась в вас, мой принц.

Русалка резко подплыла к Локи и упала ему в ноги, тем самым показывая принцу свою огромную благодарность.

Локи выдавил из себя улыбку, хотя ему было неловко от такой эмоциональности женщины.

– Эм, да, как вы и сказали, я пообещал, что найду его, а теперь мне надо пойти извиниться перед матушкой, что пропустил завтрак.

Русалка выпрямилась и снова заключила Питера в объятия, русалы переглянулись и кивнули друг другу – Локи уплыл.

Мэй снова отпрянула и начала осматривать племянника со всех сторон; не найдя никаких ран, она успокоилась. Хорошо, что тот порез от сетки Тони зажил и не оставил шрама – Брюс позаботился о том, чтобы те учёные хорошо за ним ухаживали и не калечили его ещё больше.

– А теперь пообещай, что больше не полезешь в пещеры никого об этом не предупредив, – сказала Мэй, усаживая Питера на камень. Парень улыбнулся и кивнул, но русалка ещё не закончила. – И ты больше никогда не будешь подниматься наверх.

У Питера от удивления отвисла челюсть.

– Что? Я никогда не…

Женщина скрестила руки на груди и вскинула бровь.

– Пожалуйста, Питер, ты думаешь, что я тупая и слепая? Я видела, как ты собираешь те штуки и как испуганно озираешься, когда возвращаешься домой после своих вылазок, о которых не хочешь рассказывать. Питер, может, ты и самый умный ребёнок, которого я знаю, но и я не тупая.

Русал застенчиво потупил взгляд.

– Я не хотел, чтобы ты волновалась. Поэтому никогда ничего не говорил.

Мэй кивнула и сжала ладонь племянника в своей.

– Ох, Питер, я всегда знала, что ты выбираешься наверх, твой отец был точно таким же. Он всегда уходил и наблюдал за земными существами, а потом рассказывал о них нам с твоей мамой.

Её голос был полон печали и тоски, и у парня сжалось сердце. Иногда его мучили сомнения: а вдруг она чувствует себя одинокой, вдруг он плохой племянник, вдруг он лишь огорчает свою тётю? Он же обязан быть здесь ради неё, ведь так?

Ему неожиданно стало стыдно за то, что он хотел остаться с Тони, уплыть к нему и проводить время с ним. Тони из другого мира, и Питеру не стоит даже пытаться воплотить в жизнь то, чему никогда не бывать.

Он прижался к тёте и обхватил её руками.

– Прости, что ушёл, я не хотел этого, правда, я обещаю, этого больше не случится.

Мэй погладила его по щеке, нежно улыбаясь.

– Я знаю, а теперь пойду приготовлю тебе что-нибудь, уверена, ты соскучился по нормальной еде.

На губах Питера расцвела усмешка, парень кивнул – ему и правда нравилась русалочья еда, хотя и от пиццы он бы не отказался.

Мэй бросилась на кухню готовить моллюсков и крабов, что хранились у них в каменной миске. Парень, мягко улыбаясь, проводил пальцем по выгравированным на камне линиям. Бен всегда украшал свои работы особыми символами.

***

Локи возвращался домой, пытаясь не обращать внимания на то и дело раздающиеся шепотки за его спиной. Русалы поражались: как это царевич уплыл так далеко от своей пещеры?!

– Мой принц!

Локи скривился, услышав оклик, но замер.

– Сиф, что же такое стряслось, что ты решила обратиться ко мне?

Русалка остановилась напротив него, пропустив едкий комментарий мимо ушей, впрочем, как и всегда.

– Царица просит, чтобы вы зашли к ней, немедленно, – ответила она с нажимом на последнем слове, и Локи понял, что, если он откажется, его насильно приволокут к матери.

Эта русалка была удивительно сильна и упряма: даже после стольких лет она не оставляла попыток привлечь внимание Тора. А его брутальный братец был настолько туп, что этого вообще не замечал и видел в Сиф лишь боевую подругу. За ними было так весело наблюдать.

Вздохнув, Локи махнул рукой.

– Веди.

Русалка провела его к Фригге, сидящей в своём саду – по крайней мере, она так его называла. Это была огромная пещера специально для царской знати. Пол покрывал лишь чистый белый песок – ни малейшего камушка.

Стены пещеры были покрыты рисунками, сделанными в разные исторические периоды. Коронация Бёра, первого царя (именно он приказал русалам жить в расселинах), рождение Одина и его победа над йотунами, представителями одной из русалочьих рас, стремящихся захватить чужие дома.

Локи скользнул взглядом дальше: на стене было запечатлено их с Тором появление на свет – на обоих рисунках была изображена Фригга с младенцами на руках. Принц всегда восхищался мастерством тех, кто оставляет эти картинки, и думал, как же они покажут коронацию Тора.

– Сынок!

В самом центре пещеры русал заметил Фриггу, сидящую на круглом камне за столом. Вокруг стола располагались ещё три отполированных камня для остальных членов семьи. Правда, они редко собирались здесь все вместе.

Тор вечно искал себе приключения, а с Одином у Локи отношения складывались не так хорошо, как с Фриггой. Принц осторожно, чтобы не задеть аккуратно уложенный песок, подплыл к матери и сел на своё место.

– Мама?

Царица рассмеялась и подвинула сыну маленькую миску с невероятно вкусными морскими ежами, правда, есть их было не так уж просто.

Локи улыбнулся.

– Спасибо, мама, так о чём ты хотела поговорить?

Фригга чуть склонила голову, отбросив золотистые волосы набок.

– Я не могу просто так побаловать своего сына?

Принц взял колючее создание в руки и вскрыл панцирь, чтобы добраться до нежного мяса, скрывающегося внутри.

– Можешь, но, думаю, вряд ли бы ты стала посылать для этого Сиф.

Русалка снова засмеялась и театрально вздохнула.

– Ты прав, на самом деле я хотела узнать, нашёл ли ты своего маленького друга.

Локи, жующий ежа, замер и с опаской взглянул на мать.

– Кого?

Кстати, когда-то все русалы и русалки обладали магией – это был особый дар, но со временем он остался лишь у некоторых представителей русалочьего рода. Локи думал, что его мать – как раз одна из тех, кто может колдовать. Да что там, он был уверен, что Фригга владеет магией и с её помощью распоряжается судьбой так, как хочет. Это немного пугало.

– Ты знаешь, о ком я. Я разговаривала с его тётей, но была бы рада познакомиться с ним лично. Его зовут Питер, верно?

Локи нервно сглотнул и задумался, что бы ответить. Ну, выбора у него особо и не было: он знал, что врать матери чревато. Он взял нового ежа и всё же ответил:

– Да, его зовут Питер, когда ты узнала?

Фригга мягко ему улыбнулась.

– Когда заметила, как блестят твои глаза, когда ты куда-то уплываешь без предупреждения, а ещё Тор сказал мне, что у тебя появился друг.

Принц мысленно ругнулся. Его братец ещё получит за свой длинный язык.

Локи вздохнул.

– И где же мой невыносимый братец?

Улыбка царицы стала какой-то нервной и натянутой.

– Он… Он… Мы думаем, что его взяли в плен, когда он прокрался в Йотунхейм.

Локи уронил еду и поражённо взглянул на мать. Это очень плохо.

========== Под водой ==========

Дни текли очень медленно – Тони к такому не привык. Несмотря на то, что он с головой погрузился в работу, ему казалось, что время просто замерло и стрелки часов прекратили свой ход. Он понял, что проверяет записи с камеры видеонаблюдения за парнишкой каждые пять-десять минут в надежде, что Питер надумает к нему заскочить, хоть ему и было предельно ясно: ближайшие несколько недель русал точно не сможет его навестить.

Тони доделал свой новый костюм и несколько раз перепроверил карту, запоминая маршрут Питера. Он уплыл недалеко: всего на несколько миль от побережья, затем всё глубже и глубже. Старк и не знал, что океан настолько глубок, но теперь он сам в этом убедился.

Он чувствовал себя немного виноватым за то, что решил следить за пареньком. За день до возвращения русалов, он подложил Питеру в еду жучок, который тот благополучно съел. К счастью, устройство было создано таким образом, что могло передавать сигнал изнутри организма, и даже если оно вдруг стало бы работать с перебоями, у Старка, по крайней мере, уже было довольно неплохое представление о том, где жил Питер.

– Сэр, здесь мистер Фьюри. Он хочет вас видеть.

Тони нахмурился и отвлёкся от работы.

– В смысле «здесь»?

ИскИн вывел запись с камеры, установленной напротив входной двери.

– Он уже у двери и требует впустить его, и, я уверен, у него с собой оружие.

Мужчина раздражённо фыркнул и поднялся со стула.

– Ладно, пойдём проверим, что ему нужно, если вдруг он что-нибудь натворит, вызови полицию или Пеппер.

– Конечно, сэр.

Тони прошёл через стеклянные двери, поднялся по лестнице в коридор и увидел, что незваный гость уже вошёл в дом. Как грубо.

– И вот мы снова с вами встретились, мистер Старк, – поприветствовал мужчину Фьюри, но в его голосе не было ни радости, ни дружелюбия. Тони вздёрнул бровь.

– А вы ни разу не задумывались: может, я не хочу снова с вами видеться? И, кстати, как вы вошли?

Ник прищурился.

– Я здесь для того, чтобы поговорить с вами о вашем госте.

Тони замер.

– О докторе Беннере?

Фьюри медленно помотал головой. Старк заметил, насколько тот раздражён, но старается оставаться невозмутимым – успешно, к слову.

– Нет, не о нём, вы знаете, о ком я. Его похитила «Гидра», вы скопировали, а затем стёрли все данные о нём. Мы не дураки, Старк, мы следили за вами всё это время, а теперь хотим узнать, кого же вы нашли.

Тони подошёл к бару и плеснул себе виски.

– А с чего это вдруг я должен вам всё докладывать?

Ник опустился на стул рядом со Старком. Тони хотел было отхлебнуть напиток, но Фьюри бесцеремонно вырвал стакан у него из рук.

– Потому что наша задача – следить за безопасностью и спокойствием жителей, но мы не можем её выполнить, пока есть угроза, что кто-то следит за нами из-под воды. Мы знаем, что вы нашли русалку, Старк, так ответьте: она представляет угрозу человечеству?

Тони взглянул на собеседника. Никто, кроме Пеппер, ещё не осмеливался вырывать алкоголь у него из рук – чёрт, он готов был за это убивать.

– Нет, – со злостью ответил он, отбирая стакан. – Они сами не хотят, чтобы о них кто-то узнал, и им запрещено общаться с людьми, поэтому не стоит так беспокоиться по этому поводу.

Мужчина задумчиво потёр подбородок.

– Как вы смотрите на то, чтобы поработать у нас?

После этого вопроса произошло нечто, что могло лишь встретиться в каких-нибудь мифах, – Старк потерял дар речи. Он не знал, должно ли было это предложение его оскорбить, обрадовать или заинтриговать. Он выбрал первый вариант.

– Я похож на того, кто нуждается в приглашении на работу в какую-то сомнительную организацию? Не утруждайтесь, я отвечу: нет, не похож, теперь покиньте мой дом, или я выведу вас отсюда силой.

У Фьюри был такой вид, словно он его сейчас пристрелит на месте, но мужчина был более сдержанным, чем Старк (Тони такое и не снилось), и смог взять себя в руки. Он тяжко выдохнул и подошёл к Старку.

– Вы разговаривали с ними, Старк, с существами, о которых мы знаем лишь из сказок, и только вы можете сказать, угрожают ли они человечеству. Я вам поверю, поэтому, пожалуйста, помогите мне.

Тони скрестил на груди руки.

– Вон, немедленно!

Ник разозлился и вздохнул, уходя.

– Отлично, к счастью, вы не единственный, кто контактировал с этим русалом.

Мужчина проследил за уходящим Фьюри и обратился к Джарвису:

– Джарвис, не спускай с него глаз и позвони Пеппер: пусть она предупредит Брюса. Ему нельзя ничего рассказывать о Питере.

– Непременно, сэр, кстати, все обновления установлены и готовы к использованию.

В кои-то веки хорошие новости! Тони улыбнулся, возвращаясь в мастерскую посмотреть на свою работу. Костюм для погружения в океан был почти готов, Старку уже не терпелось прокатиться в нём, ну, точнее, поплавать.

Он осмотрел графики, выведенные на монитор, и с улыбкой перевёл взгляд на костюм.

***

Если бы у Локи были ноги, он бы сейчас размеренно расхаживал туда-сюда. Питер видел, как это делали Тони и Пеппер, и вдруг подумал, как бы смотрелся Локи с парой длинных бледных ног.

– Ты можешь себе это представить: этот болван пошёл к йотунам?! – воскликнул принц, нервно дёрнув хвостом. Питер сидел на полу архива и наблюдал за другом.

– Зачем он туда пошёл?

Принц прикрыл глаза ладонями и опустился рядом с Питером.

– Я не знаю, он мне предлагал пойти с ним, но я отказался, боги, если бы я тогда просто отговорил его!

Локи отнял руки от лица, и Питер поразился, заметив, сколько вины и страха было во взгляде его друга.

– Почему ты этого не сделал? – с опаской спросил его Питер. Принц слегка вздрогнул от этого вопроса. Он пристально посмотрел на русала – Питер нахмурился – и заговорил:

– Я искал тебя, он поймал меня как раз тогда, когда я шёл к Ёру, а я так волновался за тебя, что просто отмахнулся от него и не стал слушать.

Питер приобнял друга, притянувшего хвост к груди, одной рукой, крепче прижимая к себе. Он и не заметил, как Локи, на миг напрягшись, расслабился в его объятиях.

– Как думаешь, мы сможем прокрасться в Йотунхейм и спасти Тора?

Локи в шоке распахнул глаза.

– Что? Нет! Я только спас тебя и не буду подвергать тебя опасности снова! – Питер недоуменно моргнул. Даже Локи удивился собственной реакции. Русалы, смутившись, сконфуженно отвели взгляд.

– П-прости, я не хотел кричать на тебя, пожалуйста, прости меня, – наконец изрёк принц, уткнувшись лбом в хвост. Питер, мягко улыбнувшись, успокаивающе погладил его по плечу.

– Тебе не за что извиняться, он твой брат, и у тебя есть все основания так переживать, я же всего лишь какой-то друг.

Локи, услышав это, почувствовал, как дёрнулись его жабры.

– Ты не просто какой-то друг, Питер, ты мой единственный друг, я не хочу тебя потерять, только не снова, – последние слова он просто прошептал, и Питер почувствовал, как внутри него разливается приятное тепло.

Может, он заболел, может, ему стоило спросить об этом у Мэй? В первый раз у него появилось это чувство, когда он познакомился поближе с Тони, а теперь – с Локи? Это было так странно.