Текст книги "Следуй за волнами (ЛП)"

Автор книги: Nijura

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Мэй глубоко вздохнула, втягивая в жабры воду, и, откинув заросли растений, застыла. Перед ней был высокий красивый бледнокожий русал с копной чёрных волос и изумрудными глазами.

– Ох, мой… мой принц, какая честь встретиться с вами.

Мэй затаила дыхание и поклонилась. Младший принц рассмеялся и махнул рукой.

– Не надо формальностей, можно войти?

Женщина кивнула, отплыла в сторону, давая принцу возможность войти в дом, и снова закрыла вход водорослями. Локи огляделся, его золотые плавники, казалось, сияли под тусклым светом. Как и Питеру, ему не повезло с окрасом, но принц был одним из самых опытных и быстрых пловцов.

Мэй нервно теребила один из браслетов на руке. Она носила их в память о каждом погибшем члене семьи, и боялась того, что скоро ей придётся надеть ещё один.

– Так вот где вырос Питер, он постоянно отказывался показывать мне свой дом, говоря, что принцу негоже находится в такой пещере.

Мэй нахмурилась.

– И он был прав, мой принц, могу ли я узнать, зачем вы здесь?

Удивившись, Локи обернулся.

– Он ничего вам не рассказал?

Русалка непонимающе склонила голову.

– Не рассказал что, мой принц?

Локи вздохнул.

– Мы уже несколько лет дружим с Питером.

Женщина поражённо уставилась на него.

– Он никогда мне ничего не говорил.

Принц фыркнул и опустился на камень, на котором обычно сидел Питер.

– Я так и знал.

Мэй смутилась и быстро отплыла на кухню. Она взяла несколько свежих клешней и положила на тарелку.

– Мне очень жаль, мой принц, – сказала она, предлагая ему блюдо.

Локи немного удивился, но взял тарелку. Он разломил клешню, как люди обычно проделывают это с фисташками, и вытащил мясо. Мэй облизала губы и присела на другой камень.

– Питер, он… Я знаю, у него были секреты, но я всегда думала, что это нормально для мальчиков его возраста. Я даже и представить не могла, что он будет скрывать от меня то, что общается с вами.

Локи улыбнулся и предложил блюдо хозяйке.

– Не волнуйтесь, я не обижаюсь, мне просто интересно. Должно быть, у него были на то причины, у него они всегда есть.

Мэй кивнула и спросила:

– А как вы подружились?

Локи улыбнулся, наблюдая за тем, как она ест, и ответил:

– Я встретил его в архиве, он прокрался туда, когда вход уже был закрыт. Мы «дрались» с ним за одну из моих любимых книжек.

Мэй нежно улыбнулась и вздохнула, она очень тосковала по племяннику и не хотела думать, что он мёртв.

Локи доел очередную клешню.

– Как давно он пропал?

На глаза Мэй снова навернулись слёзы, и она отвела взгляд.

– Уже прошёл целый цикл, думаю, его нет шесть недель.

Локи сжал кулаки.

– Я лично отправлюсь на поиски, у меня больше возможностей найти его, чем у кого-либо ещё.

Мэй подняла с песчаного пола упавшую каменную тарелку.

– О нет, мой принц, это слишком опасно. Питер думает, что я ничего не знаю, но я в курсе каждой его вылазки на сушу. Вы не должны уподобляться ему.

Принц улыбнулся и положил руки ей на плечи.

– Дорогая Мэй, я обещаю, со мной ничего не случится, а если вдруг что-нибудь и произойдёт, то, уверяю вас, я буду гордиться своими ранами, ведь я получу их не просто так, а в благородной битве. Питер особенный, мы с вами оба это знаем, я не брошу его.

Сказав это, он чмокнул женщину в макушку, отчего Мэй поражённо замерла, и покинул пещеру.

Локи быстро вернулся домой, где его встретил крепкий золотоволосый русал с серебряным хвостом и чёрными плавниками. Принц мысленно вздохнул, увидев ухмыляющегося брата.

– Вот ты где, Локи, куда плавал?

Младший принц робко улыбнулся, продолжая плыть к архивам.

– К другу домой.

Тор последовал за ним.

– Зачем это?

Локи, тяжело вздохнув, остановился и обернулся к старшему брату. Тор вылупился всего-то на два года раньше Локи, а вёл себя так, будто он чертовски взрослый, и младшего принца это раздражало.

– Послушай, Тор, у меня есть кое-какие дела, если тебе что-то нужно, ты скажи, а я пошлю тебя, и мы, как обычно, разойдёмся.

Тор нахмурился.

– Я не знаю, почему ты так себя ведёшь, Локи, я просто хотел спросить, пойдёшь ли ты с нашими друзьями в Йотунхейм?

Локи фыркнул.

– С твоими друзьями. Нет!

Он без промедления уплыл, оставив поражённого брата позади.

***

Тони был жутко расстроен. Он не успевал доделать своё оружие в намеченные сроки и ненавидел себя за каждую минуту, потраченную впустую.

В мастерской было темно и пахло чем-то странным, Старк, надев одну перчатку, смотрел в монитор. Подсчёты были верны, а вот на практике, как это обычно и бывает, у него что-то не сходилось.

– Джарвис?

– Да, сэр?

Мужчина облизал губы.

– Есть новости о тех парнях из «Гидры»? Может, они что-нибудь натворили?

Повисла минутная пауза, затем ИскИн ответил:

– Согласно моим данным, никаких происшествий, связанных с ними, не было, сэр.

Тони вздохнул и пошёл переобуваться, на ходу цепляя репульсор ко второй перчатке.

– Ладно, пойду опробую этих малышек, отклоняй все звонки, кроме Пеппер и Роуди.

– Сэр, могу ли я проинформировать вас о том, что мистер Фьюри снова пытается с вами связаться?

– Можешь, но я всё равно не отвечу, – отозвался Старк и принял максимально удобную позу для полёта. Рядом с ним осторожно кружились, попискивая, два робота. – Так, вы двое, если сделаете какую-нибудь фигню, я сбагрю вас в колледж.

Роботы чуть отступили, и Тони запустил ботинки и репульсоры. Взлетев, он с глухим стуком врезался в потолок и упал лицом в пол.

***

Брюс, нахмурившись, изучал рентгеновский снимок, результат был невероятным, он ещё никогда такого не видел и испугался, что же «Гидра» будет с этим делать.

Вокруг него галдели люди, пока он рассматривал рентгенограмму, к нему подошёл Земо и довольно ухмыльнулся. Беннер мысленно вздрогнул, но на деле сохранил маску безразличия – он не доставит этому ублюдку ещё больше радости.

– Он великолепен, не так ли?

Брюс закатил глаза.

– Да, вы уже это говорили, и всё же он живое существо, к которому нужно относится уважительно.

Злодей расхохотался и пристально посмотрел на доктора.

– Он откроет врата в великое будущее человечества – это уже честь для такого, как он.

Его было жутко слушать, Брюс покачал головой и отступил на несколько шагов, он чувствовал, ему становилось дурно уже от простого присутствия этого человека.

– Вы говорите так, словно он какое-то бесчувственное животное. У него есть имя, его зовут Питер, у него есть семья и друзья, как и у нас!

Земо с улыбкой наблюдал за ним, весь его вид кричал, что ему ни капли не жаль бедного парня. Это было ненормально, Земо был ненормальным.

– Скажите мне всего одну вещь, Земо, как вы о нём узнали?

Мужчина смахнул грязь с футболки и вновь обратился к снимкам.

– Ваш друг Тони Старк, – начал он, но Брюс его перебил.

– Он мне не друг, если точнее, он мой работодатель.

– Он отправил несколько образцов в лабораторию, кровь и бинт, и один из наших сотрудников выявил аномальные показатели ДНК и сообщил об этом нам. Мы просто нашли дом Старка и забрали свой приз.

Брюс вздохнул и потёр переносицу. Как гениальный Тони Старк может быть таким тупым? Если им ещё удастся встретиться, он обязательно задаст ему этот вопрос.

Снова вздохнув, он подошёл к одному из охранников и поплёлся за ним в камеру, где прилёг на койку. Это было страшно неудобно, но ему необходимо было отдохнуть.

Его глаза жгло огнём от усталости, он снял очки и попытался заснуть, но даже во сне его преследовали невинные карие глаза, полные слёз.

Питер медленно, но уверенно бился лбом о стекло сосуда, он был уверен, что просто умрёт здесь или для начала сойдёт с ума.

Несколько учёных встревоженно наблюдали за ним, поэтому он закрыл глаза, чтобы не видеть их. Он представил Мэй, её нежную улыбку и простые блюда, затем – Тони с пиццей и суши, и вымученно улыбнулся.

Он действительно скучал по этому человеку, по его шуткам и глупым кличкам, половину из которых Питер не понимал, но ему было всё равно. Парень замер на мгновение и стал молиться, чтобы Тони не бросил его.

***

Тони глубоко вдохнул и дал знак Джарвису, чтобы тот собрал первый прототип костюма на его теле. Внутри него было душно и тесно, но Старк привыкнет к этому, должен будет привыкнуть.

– Сэр, я думаю, вы немного поторопились, – начал было ИскИн, но Тони закатил глаза.

– Джарвис, прошло уже почти два месяца, я не могу заставлять Питера ждать ещё дольше, я должен его найти. – Он слегка поморщился, когда рука робота туже затянула пластины у паха.

– Конечно, сэр, мне стало известно, что организация «Щ.И.Т.» нашла три возможных базы «Гидры».

Тони улыбнулся и подождал, пока Джарвис полностью загрузится в его костюм.

– Прекрасно, Смитерс, я проверю их, если костюм будет нормально функционировать.

Он начал проверять свою подвижность, покручивая руками, как вдруг в его голову пришла прекрасная идея.

– Джарвис, разгони облака, прокачусь в этой малышке.

– Как пожелаете, сэр, но я бы не советовал вам это делать.

– Я тебя услышал, но сделаю по-своему, ты всё?

– Да, сэр.

Ухмыльнувшись, Тони запустил двигатели и, несколько минут спустя, ему таки удалось вылететь из мастерской и подняться в ночное небо.

– Чёрт возьми, это потрясающе! – закричал он, он чувствовал, как в крови зашкаливает адреналин, с его губ сорвался безумный смех.

Это было невероятно круто.

Он поднимался всё выше и выше, пропуская предостережения Джарвиса мимо ушей, как вдруг в системе произошёл сбой. Он распахнул глаза, поняв, что падает.

– Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо, Джарвис!

Он уже был близко к земле и приготовился к такой неуместной сейчас смерти, но тут репульсоры снова загорелись.

Мужчина чуть не врезался в какое-то здание, но смог вернуться домой, отделавшись лишь парой царапин.

– Боже, Джарвис, нам нужно решить проблему с переохлаждением системы, выведи схемы на экран.

Тони понадобилось всего несколько минут, чтобы выбрать нужные элементы и цвета брони. Наконец, он закончил. Он пойдёт и спасёт Питера.

Мужчина зевнул – раздался голос ИскИна:

– Сэр, загрузка займёт около восьми часов, я советую вам отдохнуть, чтобы вы смогли спасти господина Питера.

Старк снова зевнул.

– Не буду спорить, Джарв, разбуди меня, как только костюм будет готов.

– Хорошо, сэр.

***

Локи подплыл к пещере и огляделся: ни хищников, ни русалов. Вздохнув, он раскрыл сумку, которую нёс всё это время, и достал огромного кальмара, пойманного по пути.

– Ёр, просыпайся, я принес тебе обед! – крикнул он и услышал, как его питомец зашевелился. Он осторожно подплыл ближе и кинул кальмара внутрь, доставая из сумки нового. – Ёр, мне нужна твоя помощь. Мне нужно найти друга, и ты единственный, кто может это сделать. Пожалуйста, помоги.

Внезапно в темноте загорелись два золотых глаза, и их огромный обладатель зашевелился так, что с потолка посыпался песок.

Низкое шипение, раздавшееся из глубины пещеры, дало Локи понять, что его питомец недоволен.

Комментарий к Рождение героя

Спустя полдня борьбы с этой главой и перегревающимся ноутом, я таки закончила перевод. Если найдутся какие-то недочёты (а они, как мне кажется, найдутся), дайте знать, пожалуйста.

========== Вперёд! Вперёд, Железный человек! ==========

Брюс проверил образцы и внутренне похолодел. Их первые попытки смешать ДНК Питера, рыбы, с человеческой ДНК закончились практически успешно.

Как это возможно? Чтобы достичь такого результата, понадобятся долгие годы проб и ошибок, но им это удалось за каких-то несколько грёбаных недель! Должно быть, Земо умнее, чем кажется на первый взгляд.

Учёный нервно облизал губы и посмотрел на этого чересчур довольно ухмыляющегося сумасшедшего.

– Ну? Что вы думаете, доктор?

Брюс поморщился.

– Это невероятно, я и представить не мог, что ваши люди добьются таких успехов за такой короткий срок.

Мужчина ещё шире растянул губы в усмешке и хлопнул собеседника по плечу.

– Я тоже, но вот, пожалуйста!

Земо подозвал конвоира взмахом руки, и тот, схватив Брюса за плечо, увёл его из лаборатории. На секунду Беннеру захотелось вырваться, но ни к чему хорошему это бы не привело. У него не было ни достаточной силы, ни умения драться, и в итоге всё закончилось бы плачевно.

Как только за ним захлопнулась дверь, Брюс опустился на кушетку и, заломив руки, судорожно стал размышлять о том, как бы сорвать их проект. Его нельзя продолжать, и мужчина обязан как-то помешать их дальнейшим успехам. Он нервно расхаживал по комнате – та была настолько крохотная, что ему хватило всего лишь шести шагов, чтобы дойти от одной стены к другой и обратно.

Вдруг всё здание заходило ходуном, и Брюсу пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Что происходит?

***

Питер, подскочив от непонятного толчка, проснулся. Он в панике широко распахнул глаза и, прикоснувшись к стеклу, заозирался. Люди были ошарашены и, как только потолок задребезжал, начали кричать и разбегаться кто куда.

Питер огромными глазами наблюдал за тем, как какая-то красно-золотая фигура (он не знал, какое ещё подобрать к этому слово) приземляется в центре комнаты. По очертаниями и повадкам она походила на человека – фигура осмотрелась и вперилась взглядом в вооружённых мужчин.

Охрана открыла по ней огонь, но тщетно: пули не нанесли никакого вреда. Фигура просто подняла руку, и из неё вырвался луч света, за которым последовал небольшой взрыв, сбивший людей с ног.

Ко вторгшемуся незнакомцу подскочил ещё один мужчина и попытался ударить его по ноге, но он даже не шелохнулся и, схватив человека за челюсть, швырнул его наземь.

Снова послышались выстрелы, которых стало ещё больше, и фигура издала раздражённый звук, очень похожий на человеческий. Она сжала руку в кулак и направила его на агентов Гидры – что-то вроде крошечного дротика вылетело в их направлении, в тот же миг земля под их ногами содрогнулась от взрыва и люди попадали навзничь.

Питер облизнулся, наблюдая за этой сценой. Он бы никогда не смог объяснить происходящее, потому что не знал, как; он не знал слов, описывающих половину того, что он видел. Фигура обернулась и посмотрела прямо на Питера, парень сглотнул, как вдруг заметил какое-то движение.

– Осторожно!

Он сам не понял, почему он предупредил эту штуку, но одновременно с этим парень знал лишь одно: он не может допустить того, чтобы Земо навредил пришельцу. Последний развернулся как раз вовремя: Земо уже приготовился атаковать. В руках у него был меч – мужчина яростно бросился в бой.

Злодей, очевидно, был хорошо обучен бою на мечах, про фигуру в странном костюме Питер не мог ничего сказать, так как выражение её маски было для него абсолютно нечитаемым. Он мог лишь догадываться, что пришелец удивлён.

Удары меча по красной броне не причиняли никакого вреда, и Земо попытался воткнуть остриё между пластинами костюма, что у него почти получилось, но фигура ловко увернулась от атаки и снова выстрелила лучом света прямо в лицо злодея, с грохотом отбросив его к стене.

Питер радостно выдохнул, увидев, как фигура, обернувшись, подняла свою золотую маску.

– Тони!

Мужчина усмехнулся и кивнул.

– Да, единственный и неповторимый, малыш.

Русалу хотелось кричать от радости, но он смог только рассмеяться и покачать головой.

– Боже, Тони, я думал, ты забыл обо мне.

Тони покачал головой в ответ и, оглядев его камеру, ударил по ней кулаком.

– Никогда, Питер, я постоянно думал о тебе.

Он снова с силой ударил по сосуду, стекло разбилось, и Питер вместе с потоком воды выскользнул наружу. Тони поймал его и подхватил на руки.

– А теперь можем романтично свалить в закат.

Питер обхватил шею Старка руками.

– Нет! Нужно найти Брюса!

Тони нахмурился, но согласно кивнул, опуская парня в кресло.

– Надеюсь, они тебя не тронут, но если что, кричи.

Получив ответный кивок от Питера, Старк отправился к Брюсу – его система уже отыскала камеру доктора. Он нёсся по коридорам, стреляя по бандитам Гидры, которые были настолько тупы, что стояли к нему спиной и ни разу не обернулись.

Подбежав к камере Брюса, он взялся за дверь и просто сорвал её с петель.

– Как дела, док?

Беннер непонимающе моргнул и подскочил со своей кушетки.

– Тони?

Старк поднял забрало и ухмыльнулся.

– Ага, c вещами на выход.

Брюс рассмеялся.

– Это всё, конечно, хорошо, но мы не можем просто уйти.

Вздохнув, Старк вздёрнул бровь.

– Почему? Я уже освободил Питера, зачем ещё ждать?

Учёный прошёл мимо и отправился вниз по коридору, в главную лабораторию, где сидел Питер.

Тони, немного раздражённый, пошёл вслед за мужчиной – костюм всё же не был предназначен для длительной ходьбы.

– Питер, ты в порядке?

Парень сидел там же, где его и оставил Старк. Он выглядел невозмутимо. Он улыбнулся и кивнул.

– Да, Брюс, теперь мы наконец-то можем сбежать.

Брюс отрицательно помотал головой.

– Нет, ещё рано.

Тони зарычал.

– Да почему?

Питер, нахмурившись, наблюдал, как Беннер подходит к одному из компьютеров и начинает что-то печатать.

– Почему нет?

Тони подошёл к Брюсу посмотреть, что же тот делает.

– Кстати, если ты скажешь, в чём дело, Джарвис нам поможет.

Доктор открыл какой-то файл и показал его мужчине.

– Их испытания прошли успешно, нужно удалить результаты исследований, иначе они воспользуются ими снова и Гидра без труда сможет создать новых суперсолдат.

Тони хохотнул.

– Но, Брюс, на это уйдут годы.

Брюс с усмешкой ткнул во что-то на мониторе – глаза Старка в шоке распахнулись.

– Ладно, твоя взяла, я попрошу Джарвиса найти и удалить все данные, но сейчас нам правда нужно идти.

Наконец, Беннер согласно кивнул, и Тони подошёл к Питеру, чтобы взять его на руки.

– Я тут видел вертолёт, можешь полететь на нём.

Это предложение не обрадовало доктора, но Старку было наплевать.

– Тони, погоди, я не умею управлять вертолётом!

Тони, уже опустивший маску, закатил глаза.

– Ты – нет, конечно, а вот Джарвис умеет, так что вперёд и с песней.

Доктор поспешил за Старком, ведущим его к посадочной площадке.

– Я возьму Питера, увидимся в Малибу, док. – С этими словами Старк взмыл в небо.

Питер был морским существом и, конечно же, никогда не летал, поэтому, стоило ему подняться высоко вверх на огромной скорости, он очень испугался.

Крик, вырвавшийся из горла парня, раздался на много миль – Тони это слегка напугало, Питер же вошёл во вкус и продолжал вопить.

– Боже, успокойся, Пит, – сказал Тони, пытаясь утихомирить парня, он снизился и уже летел практически касаясь воды. Он также спустился ещё ниже, и Питер, с опаской открыв глаза, заозирался.

Как и все злодеи, Гидра по традиции возвела свою базу на острове посреди океана, единственное, чего не хватало, так это вулкана.

Питер обхватил Тони руками, огромными глазами уставившись на воду. Ему ещё ни разу в жизни не удавалось посмотреть на открывшийся перед ним вид, и парень улыбнулся.

Он слегка наклонился вперёд и кончиками пальцев коснулся водной глади. Парень счастливо рассмеялся. Тони подхватил его смех и посмотрел на Питера.

– Нравится?

Питер взглянул на него и заметил, что Старк поднял маску. Мужчина ему улыбался. Их взгляды пересеклись, и парень зарделся, Тони же усмехнулся.

– У меня вопрос: твой народ целуется?

Питер стал таким же красным, как и его хвост, но кивнул и, когда Старк потянулся к нему за поцелуем, подался вперёд. К сожалению, их губы так и не соприкоснулись.

Позади них раздался громкий рёв, и неожиданно что-то утащило Старка под воду. Питер вскрикнул и упал, краем глаза заметив, как Тони пытается выбраться и бьётся о волны.

Хорошо, что Тони успел опустить маску и не сильно наглотался солёной воды, и только он чуть пришёл в себя, как его снова подбросило вверх, – Питер увидел страшного гигантского змея, обвившего хвостом ноги мужчины.

– Питер!

Парень обернулся и наткнулся взглядом на младшего принца.

– Локи?

Темноволосый русал, чуть постарше Питера, обхватил друга руками и притянул в крепкие объятия.

– Боже, Питер, где ты пропадал?

Парень взглянул на Локи, в чьих глазах плескалось беспокойство, и ему стало стыдно.

– Я… Я всё тебе объясню, но, пожалуйста, останови Ёрмунганда, Тони – мой друг.

Как по команде, Старка, уже полностью связанного хвостом по рукам и ногам, вновь утянуло под воду. Питер был уверен, что мужчина не утонет благодаря своей броне, но рисковать всё же не хотел.

Локи вскинул бровь.

– Это создание – твой друг?

Русал кивнул и подплыл к Старку, пытаясь вызволить его из хвоста змея.

– Да, и он человек.

Локи и его питомец одновременно зашипели.

– Человек? Питер, только не говори мне, что ты общался с человеком и умудрился с ним подружиться!

Питер покраснел.

– Я… Попроси Ёра его отпустить, и я тебе всё объясню.

Принцу такая идея явно не понравилась, но он всё же обернулся к своему любимому змею:

– Ёр, отпусти его, мы нашли Питера, теперь можешь идти домой.

Чтобы зверь уж точно повиновался, Локи вытащил из сумки огромного краба и кинул его в пасть Ёрмунганду.

Полностью удовлетворённый, змей выпустил Старка из хватки своего чёрного хвоста и исчез в глубоком океане. Тони пулей выскочил из воды, Питер последовал за ним, Локи же колебался, не уверенный, что ему следует подняться наверх.

– Спасибо, что заставил его исчезнуть, – сказал мужчина, взмыв в воздух. Питер поднял на него взгляд.

– Прости, Тони, Локи просто хотел меня защитить. Ты в порядке?

Старк кивнул и посмотрел на Локи, который всё-таки медленно выплыл из глубины и оглядел человека.

– Вы с Питером друзья?

Темноволосый русал зашипел на него:

– С людьми разговаривать запрещено.

Тони, ещё не опустивший маску, приподнял одну бровь.

– Вот и поговорили, так, Питер, ты идёшь?

Парень выглядел очень нерешительно.

– Я… Тони, мы лучше поплывём, встретимся у тебя дома.

Мужчина кивнул, и, если бы его лицо не было скрыто маской, Питер бы увидел, насколько Старк обеспокоен.

По правде говоря, его раздражало, что Питер пойдёт не с ним, а также он боялся, что этот грубый, но довольно симпатичный русал заставит парня вернуться домой, но выбора у него не было. Если он решится взять парнишку на руки и понесёт в свой особняк, его друг снова позовёт своего питомца.

Кто, чёрт возьми, держит гигантского змея в качестве домашнего животного? Он, вероятно, жил ещё во времена динозавров. Старк поклялся снять с него шкуру и сделать ковбойские сапоги, если это чудище когда-нибудь нападёт на него снова.

В конечном итоге Тони кивнул.

– Увидимся, Пит.

Русал улыбнулся и, коротко кивнув, нырнул под воду. Плавать в океане было невероятно приятно.

Локи плыл рядом.

– Ты хоть знаешь, сколько правил ты нарушил?

Питер закатил глаза.

– Как будто правила тебя когда-либо останавливали, трикстер.

На это заявление Локи слегка покраснел, но не отвёл взгляд.

– Ладно, согласен, но это не просто правила, ты нарушил закон. Нам нельзя связываться с людьми. Они опасны.

С этим Питер поспорить не мог, он это увидел и испытал на собственной шкуре. Локи счёл его молчание за своеобразный ответ и отвернулся глядя вперёд.

Какое-то время они плыли в тишине, но надолго их не хватило.

– Как Мэй?

Локи взглянул на друга. Тот выглядел виноватым и обеспокоенным.

– Она в порядке, ужасно переживает, но в порядке. Я её навещал.

Питер дёрнулся и шокировано уставился на принца.

– Ты был у меня дома?

Локи самодовольно ухмыльнулся.

– Да, у тебя очень уютно, не понимаю, почему ты никогда не приглашал меня к себе.

Питер весь покраснел от смущения и посмотрел в сторону.

– Ты знаешь, почему, кроме того, твой отец бы этого не одобрил.

Локи закатил глаза, перевернулся на спину – он всё так же легко плыл рядом с другом не отставая.

– Мой отец не одобряет ничего, кроме Тора, поэтому мне всё равно.

Питер знал, что в словах принца есть доля правды, но также он бы очень сглупил, пойди он против воли царя. Для своего благополучия и, конечно же, благополучия Мэй он должен был вести себя хорошо.

Два русала продолжали своё путешествие до дома Старка, пока Локи вновь не заговорил:

– Пожалуйста, расскажи, что случилось, я очень волновался, правда.

Питер знал, что друг не лукавит, он уловил в его голосе нотки искренности и вздохнул.

– Хорошо, я всё расскажу, только пообещай, что не будешь меня перебивать.

Принц скорчил рожу и вновь перевернулся на живот.

– Ладно, обещаю, давай рассказывай.

Парень вспомнил тот день, когда он попал к Тони, и вздохнул.

– Всё началось с того, что я потерял бдительность.

***

Тони приземлился во внутреннем дворе и вышел из костюма. После так называемого «купания» в океане он весь промок и теперь оставлял мокрые следы по дороге к дому. Чёрт, тупая змея.

– Джарвис?

– С возвращением, сэр, я могу вам чем-то помочь?

Тони зашёл в свою комнату взять чистые вещи и принять душ.

– Да, будь добр, занеси мой костюм внутрь, как только он высохнет.

– Будет сделано, сэр, хотите узнать состояние доктора Беннера?

Тони намылил грудь.

– Да, конечно, как он?

ИскИн ответил почти мгновенно:

– В настоящий момент он в безопасности, он приземлится примерно через девяносто минут.

Старк смыл с себя мыльную пену и кивнул.

– Отлично, ты сообщил Щ.И.Т.у о базе?

– Да, кажется, они уже направляются туда, кстати, мистер Фьюри снова пытался с вами связаться. Он всё более настойчив.

Тони вышел из душевой кабины и вытер волосы полотенцем.

– Ну, а я всё более настойчиво буду его игнорировать. Ты видел этого мужика? Он жуткий и носит повязку. Это значит, что он пират или ещё какой-нибудь ненормальный чувак.

– Или у него какой-то недуг.

Тони закатил глаза и, вытеревшись насухо, натянул чистую одежду. Скоро прибудет Питер, и ему нужно наполнить холодильник свежей рыбой и крабами.

Может, ему удастся убедить парня остаться на ночь по старой дружбе или что-то типа того. Он взял коляску и вызвал лифт, чтобы спуститься в пещеру, где стояла его яхта.

Это было лучшее место, откуда можно было незаметно для остальных забрать Питера.

Вскоре прибыли русалы, и Тони приветливо улыбнулся Питеру, не удостоив его темноволосого друга и взглядом.

– А вот и ты, пойдём, покажу тебе свой новый сумасшедший дом.

Парень улыбнулся в ответ, но замешкался, стоило Локи коснуться его плеча и сурово на него посмотреть. Тони заметил замешательство своего приятеля.

– Я набил холодильник твоей любимой рыбой под завязку, как ты смотришь на то, чтобы остаться здесь со своим другом и вместе со мной отпраздновать своё освобождение?

Парень снова переключил своё внимание на Старка и улыбнулся.

– Звучит здорово, но после мне придётся уйти.

Тони кивнул и усмехнулся, заметив обиженно надувшего губы принца.

– Конечно, а теперь запрыгивай, бассейн тоже новый.

Питер слегка взволнованно взобрался на кресло, и мужчина покатил его к лифту.

– Я сейчас вернусь и заберу тебя, Локстер, подожди минуту.

Принц разозлился.

– Меня не так зовут, раб!

Тони показал ему какую-то комбинацию из пальцев, которую Локи никогда не видел и не понял, и скрылся с Питером в лифте.

Ему было некомфортно находиться так близко к человеку, и принц нервно заозирался по сторонам. К счастью, ничего не произошло – мужчина вернулся очень быстро.

– Ну, иди сюда, и почему ты назвал меня рабом?

Локи окинул его взглядом и сел в коляску.

– Потому что я принц, тупое ты создание!

Тони удивлённо ахнул.

– Принц, вау, Питер не рассказывал мне, что дружит с царевичем.

Локи отбросил влажные волосы назад и раздражённо ответил:

– Понятное дело, это же запрещено.

Мужчина закатил глаза и завёз русала в лифт, с ухмылкой подметив, как принц слегка забеспокоился от неожиданности. Прекрасно.

– Так же, как запрещено покупать херову тучу кокаина и два часа трахать трёх проституток, но, хэй, молодость всего одна!

Локи облегчённо выдохнул, стоило дверцам лифта разъехаться, и обернулся, оценивающе оглядев человека через плечо:

– Да, и, видимо, у тебя она давно прошла.

Тони зло зашипел, но, заметив, что за ними из бассейна наблюдает Питер, решил пропустить эту реплику мимо ушей и промолчал.

На его лице расцвела самодовольная ухмылка: если Питер выглядел спокойным и довольным, то принц широко распахнутыми глазами в первые в своей жизни осматривал человеческий дом. Тони уже чуть было не съязвил, но воздержался.

Тут подал голос Питер:

– Тебе нравится?

Локи сглотнул и посмотрел на друга.

– У-у меня нет слов, что это всё такое?

Питер улыбнулся.

– Если хочешь здесь всё узнать подробнее, то придётся остаться на несколько дней. Я пробыл здесь три дня и всё равно ко многому не привык.

Принц грациозно – даже чересчур, у Тони аж зубы свело – прыгнул в воду и подплыл поближе к другу. Новый бассейн был обложен белой плиткой и частично – более естественной на вид каменной. На последней был насыпан песок, в котором росли водоросли и другие растения.

Дизайнер также разместил пару настоящих камней, в которых жили крошечные рыбки и моллюски. Тони хотел, чтобы Питеру было максимально комфортно. Он знал, что парень не останется с ним, но вдруг он когда-нибудь захочет его навестить?

Локи вздохнул.

– Нам надо идти, Питер, как бы захватывающе всё это ни было, мои родители, в отличие от Мэй, посеют настоящую панику, если я не вернусь домой. Ты знаешь, каков мой отец в гневе.

Питер потупил взор и кивнул. Его приятель был, конечно же, прав, но ему хотелось ещё немножечко побыть с Тони и нормально с ним попрощаться. Может, даже украсть тот поцелуй, который мужчина ему «задолжал».

Парень зарделся и решил быстренько сменить тему.

– Мне нравится, как ты сделал бассейн, здесь правда очень мило.

Тони лучезарно улыбнулся в ответ.

– Это хорошо, что тебе нравится, это всё только ради тебя.

Теперь уже не один Питер был румяным от смущения, и Локи, нахмурившись, переводил взгляд с друга на человека.

– В смысле, я сделал это, потому что ты сказал тогда, что тебе здесь плохо, а ещё я не знал, в каком состоянии заберу тебя оттуда.

Они оба вели себя так, словно действительно поверили в то, что сказал Тони, – Локи едва не застонал: этого не должно было произойти, уж точно не наяву. Принц глубоко вдохнул, слегка успокаиваясь.

– Ты что-то говорил о еде, человек?

Тони угрюмо взглянул на него.

– Да, но боюсь, у меня ничего нет для такой неженки, как ты.

Питер закусил губу, чтобы не рассмеяться в голос, Локи рассвирепел и покраснел от злости.

– Я не неженка, человечишко!

Мужчина захохотал и подмигнул Питеру.

– Конечно, Ариэль.

Парень не смог-таки сдержать хохота и взорвался смехом, Тони, удовлетворённый реакцией, пошёл на кухню за едой.

Когда Старк раскладывал блюда по тарелкам, он услышал, как русалы о чём-то перешёптываются, затем до его слуха донёсся смех Питера. Он усмехнулся. Было бы неплохо показать его другу-князьку, что он далеко не всезнайка.

У Тони сложилось такое впечатление, что этот Локи – тот ещё пройдоха и что его довольно редко ставят на место. Старк вновь вышел на балкон и, присев у края бассейна и опустив ноги в воду, протянул тарелку с едой Питеру.

Парень, тихонько поблагодарив его, взял блюдо и показал его Локи, у которого глаза были по пять копеек.