Текст книги "Следуй за волнами (ЛП)"

Автор книги: Nijura

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Питер, я приму любое твоё решение: захочешь ты вернуться в свой прежний облик и… может, уйти от меня, я не буду тебя держать, это твоё решение.

Питер вздохнул и повернул голову к Тони.

– Тони, ты мой парень, я никогда не брошу тебя, просто… Локи сказал, что Асгард начал войну с Йотунхеймом, и если я приму в этом участие, я смогу доказать, что полезен царству и Один разрешит мне вернуться. Я смогу снова встретиться с Мэй!

Тони уткнулся носом в шею Питера, и тот захихикал: колючая борода защекотала его нежную кожу.

– Звучит здорово.

Питер кивнул.

– Да, но это значит, что мне придётся разорвать нашу связь, а я пообещал никогда тебя не бросать. – Тони поцеловал его в шею и повернул к себе лицом.

– Питер, у меня, наверное, впервые появился нормальный, не сумасшедший, план, который уж точно сработает.

Питер одарил его скептичным взглядом, но кивнул.

– Надеюсь, ты прав, хотя в то, что он «не сумасшедший», верится с трудом.

Тони рассмеялся и ткнул его в бок.

– Когда ты стал таким дерзким?

Питер вскрикнул и отскочил назад.

– Когда ты вытащил меня из моря, моя маленькая золотая рыбка.

Тони усмехнулся.

– Я не золотая рыбка, мой милый друг, я огромная акула!

Питер фыркнул.

– Ага, конечно, ты больше на морского ежа похож.

Губы Тони растянулись в ухмылке.

– Они просто неимоверно больно колются, и некоторые из них даже могут убить, так что я не против.

Питер отступил на шаг с огромной хитрой улыбкой на лице.

– Ага, и некоторые из них едят задницей.

Тони моргнул.

– Ах, ты маленький засранец!

Питер завизжал и рванул к дому, Тони ринулся за ним; Брюс вздохнул, услышав их топот, крики и смех, раздающиеся над его головой.

***

После всего произошедшего было так хорошо оказаться дома. Локи был счастлив и на полном серьёзе наслаждался временем, проведённым с матерью, отцом и даже Тором. Хотя его раздражало, когда тот упрашивал его рассказать о Йотунхейме.

В конце концов, он всегда мог рассказать какую-нибудь сказку или даже две.

После его возвращения их отношения стали намного лучше, и они оба понимали, что это всё потому, что они вместе пережили одно и то же и спасли друг друга. Хотя об этом ни Тор, ни Локи не заводили разговор.

Локи был рад находиться рядом с Тором; когда тот стал воином, он чувствовал себя потерянным, пока в одиночку корпел над учебниками и менее достойными занятиями. Может, после всего, что произошло, они наконец сблизятся и смогут доверять друг другу свои желания и секреты.

О боже, что за девчоночьи мысли?

Локи тряхнул головой и перевёл сосредоточенный взгляд на стоящую перед ним карту. Так как бумагой под водой никто не пользовался, карта была вырезана из камня и стояла посреди пещеры. Один изучал карту держа в одной руке копьё.

– У нас должно быть какое-то преимущество перед йотунами, они сильные бойцы и пловцы, и их гораздо больше нас.

Локи кивнул.

– Да, они довольно серьёзные противники, поразить их будет нелегко, и, к тому же, они очень верны Лафею, они его не бросят.

Один перевёл взгляд на сына.

– А его сын?

Локи фыркнул.

– Бюлейст идиот, его легко перехитрить, но он сильный боец и серьёзная угроза для нас.

Один кивнул

– Этого я и боялся.

Тор осмотрел карту.

– Нужно направить на них все наши войска и надеяться на лучшее, у нас мало воинов: разделиться мы не сможем.

Локи скривился.

– Это плохой план, но ты прав, у нас слишком мало бойцов.

Один резко опустился в огромное кресло и потёр бороду.

– А как насчёт твоего питомца?

Локи обернулся и удивлённо взглянул на отца.

– Ёр? Я… Я не могу заставить его сражаться за нас, он лишь непредсказуемое животное. Если он… Если он ранит кого-нибудь из наших воинов, виноват в этом буду я.

Один тяжело вздохнул.

– Я знаю, но разве у нас есть выбор?

Локи посмотрел на Тора, но тот лишь пожал плечами. Прекрасно, в этот раз он ничем помочь не смог. Локи удручённо простонал и сел на стул.

– Я ещё подумаю, но не хочу прибегать к этому.

Один и Тор переглянулись и кивнули. По крайней мере, они по-прежнему знали, что ничего хорошего не получится, если давить на Локи.

– Боюсь, наш народ обречён, – выдохнул Один.

========== Значит, война ==========

Дни проходили в каком-то непонятном тумане, и вот настал решающий момент. Локи навещал их ещё раз, чтобы сказать, когда и где состоится битва между Асгардом и Йотунхеймом, и, как показалось Тони, проверить, не стал ли Питер снова русалом.

Тони пришёл в ярость, когда Питер рассказал ему о его разговоре с принцем. Как этот мелкий царёк посмел заставить Питера переживать из-за ног?! Они были прекрасны, как и всё остальное его тело.

Наконец, Брюс обернулся к ним и сказал:

– Думаю, можем попробовать, ты не передумал, Питер?

Питер во все глаза уставился на колбу с прозрачной жидкостью внутри и тяжело сглотнул. Передумал? Хотел ли он и впрямь стать снова русалом, зная, что из-за этого ему, может быть, даже придётся расстаться с Тони?

Он вопросительно взглянул на Тони.

Тот мягко посмотрел на него и улыбнулся.

– Питер, ты не человек и не должен был им стать. Мне немного больно от этого, но… Я думаю, мы должны вернуть тебе твой хвост.

Всё это время Питер пристально смотрел ему в глаза. Он видел, что Тони совсем не «немного» больно: он едва не плакал. Почему это так тяжело?

В конце концов Питер знал, что ему нужно сделать.

– Не передумал, Брюс.

Брюс кивнул. Он грустно улыбнулся, Питеру тоже было тоскливо: он очень привязался к своему новому другу.

Тони не сводил с него глаз, и Питер видел в его взгляде боль, несмотря на то, что они уже давно всё обсудили. Но времени сожалеть уже не было.

Питер сел на кушетку, скинул с колен покрывало и стянул трусы. Как и в тот раз, он вылил Формулу на руки и начал растирать ноги, конечно, это было ненаучно, но Брюс не стал возражать: так Питеру хотя бы не пришлось иметь дела с иглами.

Они принялись ждать, Тони нервно заёрзал в кресле. Прошло не так уж и много времени, как сыворотка начала своё действие. Питер почувствовал, как по его телу снизу вверх растеклось тепло, а ноги начало покалывать, и болезненно застонал.

Ему казалось, что нижняя часть его туловища затекла, отчего боль совсем немного притупилась, – он крепко сжал в руках простыню.

Тони с Брюсом видели кадры превращения Питера в человека, но то, что они наблюдали сейчас, было так невероятно захватывающе. Длинные ноги Питера, казалось, слились воедино, и на мгновение стали похожи на огромный кусок пластилина телесного цвета.

Затем цвет кожи изменился и начали появляться чешуйки. Сначала они были молочно-белого цвета и совсем не походили на рыбью чешую, отчего Тони метнул встревоженный взгляд на Брюса, но тот был совершенно спокоен.

Вскоре они разрослись, покрыв всю нижнюю часть тела Питера, и тот почти болезненно застонал, когда из-под кожи начали пробиваться плавники.

Когда превращение закончилось – какие-то пять минут показались вечностью, – Питер тяжело задышал, и Тони бросился к нему со стаканом воды в руках.

– Как ты себя чувствуешь, Пит?

Питер с жадностью осушил стакан – Тони пристально следил за тем, как дёргаются его жабры.

– Хорошо, немного устал, но хорошо.

Он отставил стакан, отбросил простыню и принялся изучать хвост вместе с Тони. Тот провёл пальцами по сильным мышцам и замер на том месте, где раньше красовался маленький шрам, оставшийся после их первой встречи.

– Он исчез.

Брюс утвердительно кивнул.

– Конечно, мы создали новый хвост, а шрамы не передаются генетически.

Тони немного грустно кивнул головой, но Питер взял его за руку и улыбнулся.

– Но наша связь ни за что не исчезнет, Тони.

Тони улыбнулся в ответ и поцеловал Питера.

– Конечно, давай я надену костюм и мы вместе надерём йотунам задницы.

Питер весело рассмеялся и чмокнул Тони в губы.

Тот поднялся и отошёл в другую часть комнаты.

– Джарвис, костюм.

ИскИн молча облачил Тони в костюм Железного человека.

Брюс с опаской наблюдал за всем этим.

– Тони, – тихо сказал он, чтобы Питер не услышал, но тот так увлечённо ощупывал свой новый хвост, что всё равно ничего не заметил. – Вынужден тебе напомнить, что мы ещё не протестировали его, если он перестанет работать, ты утонешь.

Тони с вызовом посмотрел на него и усмехнулся.

– Брюс, почему ты мне не доверяешь?

Брюс тяжело вздохнул.

– Мне не нравится твоя дерзость, сейчас она вообще не к месту.

Тони рассмеялся, но его смех звучал приглушённо из-за железной маски.

Железный человек ещё раз обошёл лабораторию.

– Всё будет хорошо, Брюс, вот увидишь.

Брюс одарил его скептическим взглядом, но Тони его проигнорировал. Он подошёл к Питеру, и тот улыбнулся.

– Готов?

Питер протянул к нему руки и ухмыльнулся.

– Конечно, дорогой.

Тони довольно улыбнулся и подхватил своего маленького русала на руки. Оба посмотрели на Брюса.

– Не скучай, Брюси.

Брюс проводил Тони и Питера и, тяжело вздохнув, принялся собирать свои вещи.

Попрощавшись с Джарвисом и выйдя из дома, он направился к своей машине, как вдруг заметил мужчину с повязкой на глазу.

– Доктор Беннер, меня зовут Ник Фьюри, и я хочу кое-что с вами обсудить.

Брюс обеспокоенно уставился на мужчину и сглотнул, у него было плохое предчувствие.

***

Локи тяжело сглотнул, Фригга улыбнулась ему.

– Ты победишь, Локи, я знаю.

Локи скривился и оглядел себя. На нём были царские доспехи, которые ощущались так непривычно. Обычно царская чета облачалась в них только для всяких церемоний, но сейчас, в разгар войны, они наконец использовали их по назначению.

Локи поднял взгляд на мать.

– Я не уверен, мама, в смысле мы такие слабые по сравнению с ними, и… я боюсь. Что если я своими действиями обреку народ на ужасную смерть?

Фригга вздохнула и притянула сына в объятия.

– Локи, принимать решения – неотъемлемая часть жизни, и не всегда эти решения могут быть хорошими, это нормально. – Она ласково посмотрела на него и улыбнулась. – Но только самые храбрые и сильные осмеливаются принимать трудные решения.

Локи поднял на неё полный любви и обожания взгляд. Он так скучал по матери.

– Я буду стоять на своём и стану достойным принцем для нашего народа.

Фригга улыбнулась.

– Это мой мальчик.

Локи ещё немного понежился в объятиях матери и поплыл к тронному залу, где занял место рядом с братом.

Оба принца были облачены в доспехи, и если у обычных русалов они были сделаны из костей и дерева, изящные наручи и нагрудники царской четы были выкованы из металла, найденного кузнецами специально для этого.

Доспехи Тора были серебряными, у Локи же было больше золотых вставок. Но оба брата выглядели одинаково устрашающе. Они ждали, пока отец вызовет их к себе.

– Волнуешься?

Тор рассмеялся.

– Нет, конечно, а ты?

Локи фыркнул, улыбнулся – Тор ответил ему ободряющей улыбкой – и отвёл взгляд.

Тор погладил его по спине.

– Не знаю, говорил ли я, но я скучал по тебе, Локи. Очень.

Локи улыбнулся и коснулся предплечья брата.

– Я тоже по тебе скучал, Тор.

Они посмотрели друг другу в глаза и вздрогнули, когда сзади резко раздался чей-то голос.

– А теперь что, поцелуетесь?

Они обернулись и увидели Энджи. Та смотрела на них приподняв бровь.

Одета она была в свою обычную плетёную накидку, прикрывающую грудь, свои тёмные волосы она оставила распущенными.

Принцы слегка покраснели, и Энджи рассмеялась.

– Шучу, просто это бы выглядело бы глупо.

Тор согласно кивнул.

– Да, очень глупо.

Локи рассмеялся.

– К тому же я бы никогда не осмелился тебе изменить, дорогая.

Энджи наморщила нос.

– Не называй меня так, это очень непривычно.

Энджи тряхнула головой и крепче сжала своё оружие. То самое украденное копьё, которое она дополнила каменным наконечником и резьбой. Оно подчёркивало её натуру.

Наконец их вызвал Один, и они втроём вплыли в тронный зал, чтобы вступить в бой.

***

Момент погружения в воду у Тони на руках был самым захватывающим из всего, что происходило в жизни Питера. Ощущение тёплой воды, поглотившей его, и близкого контакта с любимым одновременно было просто волшебным.

Как только они погрузились на небольшую глубину, Питер выскользнул из рук Тони и поплыл дальше. Счастливо вскрикнув, он стремглав помчался навстречу своей стихии.

Тони просто проводил его взглядом.

Питер ухмыльнулся, сжался в комок, выпрямился, несколько раз проплыл по кругу и покружился, как совсем крошечный русал, который только научился плавать. Счастливо рассмеявшись, он подплыл к Тони.

– Прости, но… кажется, будто я вечность так не плавал.

Тони засмеялся и улыбнулся, но за маской этого было не видно.

– Без проблем, милый, но, думаю, нам пора, здесь, наверное, время ценится больше.

Питер кивнул.

– Ах, да, конечно, как ты смотришь на то, чтобы немного ускориться, а потом, когда я устану, ты понесёшь меня на руках?

Тони весело захохотал, и ответил с явной усмешкой:

– Ох, дорогой, как и всегда? Хорошо, давай поторопимся.

Он запустил репульсоры на полную мощность, Питер, размяв хвост, пулей бросился за ним. Было так здорово чувствовать, как холодная солёная вода омывает лицо и наполняет жабры, очищая их.

Питер громко рассмеялся, когда обогнал Тони, неистово размахивая хвостом.

Странная парочка мчалась всё глубже и глубже, и если Питеру, казалось, было всё нипочём, то Тони становилось хуже. Им приходилось останавливаться несколько раз, чтобы он мог привыкнуть к давлению. Несмотря на то, что броня была рассчитана на то, чтобы защищать его и от холода, и от воды, с давлением было справиться довольно трудно.

Питер тоже догадался, что было бы неплохо как-нибудь помочь Тони, чтобы ему стало немного комфортнее. В тот раз, когда он прибыл в Асгард, он не обратил внимание на дискомфорт, потому что его отвлекали любовь и отчаянное желание найти молодого русала.

По крайней мере, так он сказал Питеру.

Питер немного переживал за своего человека, но единственное, что он мог сделать, это держаться рядом или убедить его вернуться домой, но Тони – он был уверен – вряд ли бы согласился на последнее.

Поэтому он не торопил его и поддерживал как мог.

В какой-то момент он засомневался, действительно ли Тони переживает из-за давления, потому что всякий раз, когда он останавливался, он переговаривался с Джарвисом и делал что-то с перчатками.

Наконец они добрались до поля битвы, и Питер в ужасе ахнул, увидев разворачивавшийся перед ним бой.

Асгардцы сражались изо всех сил, но было невооружённым глазом видно, что они проигрывают. Йотуны были сильнее и превосходили их по количеству.

– Они все умрут, – прошептал Питер не сводя широко распахнутых глаз с происходящего.

– Нет, разыщи своего принца, а я присоединюсь к веселью. – Посмотрел на него Тони.

Питер кивнул и рванул на поиски Локи, игнорируя жгучее желание поцеловать своего любимого. Он нашёл Локи: тот о чём-то яростно спорил с Тором. Питер подплыл к ним.

– Локи!

– Питер?

Принцы обернулись, Питер сжал Локи в крепких объятиях.

– Ты вернулся, о боже, ты вернулся, и ты снова нормальный!

Питер сглотнул и кивнул, легонько приобняв Тора.

– Да, я вернулся, простите, что так долго.

– Не хочу нарушать вашу идиллию, но вокруг нас как бы бой, и я говорю тебе, позови змея! – прорычал Тор.

Локи зло взглянул на брата, разорвав объятия, но не отстранившись от Питера.

– Это слишком опасно, болван, отстань!

Питер перевёл взгляд с одного принца на другого и сказал:

– Я взял с собой Тони, он нам поможет, он прекрасный боец.

За их спинами раздался крик и громкий удар – мимо них пролетело что-то красно-золотое и впечаталось в скалы.

Тор иронично вскинул бровь.

– Ты вот об этом?

Питер скривился, но Тони уже поднялся на ноги и пулей помчался обратно, стреляя в йотунов.

Тор проводил его ошарашенным взглядом.

– А он и впрямь боец, но сомневаюсь, что он сможет тягаться с русалами.

– Он справится, – фыркнул Питер и усмехнулся Локи – тот лишь закатил глаза. Питер решил не заострять на этом внимание и сосредоточился на другом. – Так, теперь скажите мне, что там со змеем?

Локи тяжело вздохнул и покачал головой.

– Тор хочет, чтобы я позвал Йормунганда, а я думаю, что это плохая идея, конечно, он их всех убьёт, но в этом-то и проблема: он убьёт всех.

Питер понимающе кивнул и перевёл взгляд на поле боя.

– Да, он не поймёт, где асгардцы, а где йотуны. Это и впрямь трудно.

Тор тряхнул головой и хотел было что-то возразить, как вдруг заметил крадущегося к ним йотуна и набросился на него.

Локи перевёл взгляд на Питера.

– Мы проигрываем, Питер, я не знаю, что делать, – с горечью сказал он, поникнув и крепко стиснув кулаки. – И это всё из-за меня.

Питер ободряюще коснулся его плеча и отрицательно помотал головой.

– Нет, ты не виноват, это же Лафей обманул тебя. – Локи поднял на друга полный любви взгляд, как вдруг их снова прервали – на этот раз уже не Тони.

Энджи оттолкнула их в сторону, спасая от летящего прямо в них копья.

– Вы, два идиота! – яростно прошипела она. – Если не собираетесь сражаться, убирайтесь отсюда!

Она огляделась и скрипнула зубами, заметив русала, бросившего копьё. Локи тихо выдохнул, Питер вперился шокированным взглядом в русалку:

– О боже, настоящая йотунская самка, я никогда ещё их не видел!

Локи фыркнул:

– Поверь, ты бы вряд ли захотел познакомиться с ними поближе.

Питер удивлённо посмотрел на друга; Локи должен был многое ему рассказать.

***

Тони был удивлён силой, с которой столкнулся. Он знал, что русалы сильны, Питер это ему неоднократно доказывал, но даже его мощь и рядом не стояла с мощью этих странных синих русалов.

Они были сильны, быстры и ничуть не боялись присутствия Тони, в то время как асгардцы, казалось, ни на минуту не расслаблялись и не упускали его из виду, хотя он пытался им помочь.

Тони ещё никогда не приходилось сражаться глубоко под водой. Нет, конечно, он как-то пробовал, но это немного отличалось от того дерьма, что происходило вокруг него сейчас.

Он обернулся, услышав крики, и увидел огромного йотуна с короной на голове и доспехами, сделанными из чего-то, похожего на кости, он разил асгардцев направо и налево. Тони догадался, что это мог быть Лафей или его отпрыск.

Он рванул вперёд и ударил русала по лицу. Тот замер и в неверии воззрился на него, приложив руку к щеке, будто ему только что отвесили пощёчину. Тони едва сдержал смех.

– Ты, ничтожество, как ты посмел! – взревел русал, Тони широко распахнул глаза, когда тот замахнулся своими огромными кулачищами и обрушил их на него, словно отбойные молотки.

Тони опрокинуло наземь, он болезненно застонал, ударившись головой о шлем. Несколько частей его костюма, выведенные на экран, окрасились жёлтым.

– Почему этот парень так чертовски силён?

– Сэр, – подал голос Джарвис, – по моим подсчётам этот экземпляр в четыре раза сильнее господина Питера как минимум.

Он с нажимом произнёс последние два слова, и Тони это не понравилось. Он поднялся и выстрелил русалу в лицо, отбросив его назад.

Тот, словно пёс, тряхнул головой и потёр нос.

Тони рассмеялся, но тут же нахмурился, стоило ему обернуться: видимо, они переместились куда-то, пока дрались, или же остальные русалы специально отплыли от них подальше, потому что кроме него и этого йотуна, казалось, не осталось больше никого.

Ну, настал решающий момент.

– Ну что, урод, надеюсь, ты оформил страховку, потому что она тебе понадобится.

Русал свёл брови к переносице.

– Понятия не имею, о чём ты говоришь, человек, но это и не важно.

Тони закатил глаза и всплеснул руками.

– Ты не самый умный представитель своего вида, как я погляжу.

– Я принц! – заорал русал и бросился на Тони. Ругнувшись, тот отскочил, попытавшись увернуться, но йотун всё держал под абсолютным контролем и, круто вильнув хвостом, схватил его за ногу.

Совершенно по-девчоночьи вскрикнув, Тони снова упал на землю. Из его лёгких исчез весь воздух, и он жадно раскрыл рот, взглянув на экран: нога на мгновение вспыхнула жёлтым и вновь приобрела голубой оттенок.

Он зашипел и поднял свободную ногу, чтобы хорошенько выстрелить из репульсора прекрасному принцу в лицо. Тот зарычал и мотнул головой, но отпустил Тони, и тот снова смог встать на ноги.

Русал осклабился, но Тони успел заехать ему кулаком по лицу до того, как он успел что-нибудь сделать. Однако это его не остановило. Он с яростью бросился на Тони, но тот, собрав все силы и положившись на броню, смог справиться с его жестоким ударом.

Русал лишь немного пошатнулся и тряхнул головой.

– Ох, ну давай же!

Тони атаковал его снова и снова, но безрезультатно.

Это был неравный бой, йотун был сильным и проворным, в то время как Тони с трудом передвигался в воде. Русал это заметил и начал злобно атаковать его, используя свою скорость и ловкость.

– Сэр, я бы советовал вам отступить. У вашего противника явное превосходство, а вы можете получить серьёзные ранения, если продолжите сражаться.

– Не надейся, Джарвис, назови его слабые места, – прорычал Тони.

ИскИн не успел ответить, так как русал снова атаковал – на этот раз своим оружием. Он откуда-то достал копьё, Тони обернулся, почувствовав, как оно крепко вонзилось в него.

Он вскрикнул так, что, наверное, его крик было бы слышно даже без динамиков. Русал захохотал и отплыл подальше.

Тони простонал и упал вперёд, опершись на руки. Глаза подёрнулись пеленой от боли, он тяжело задышал. Этот ублюдок сумел пробить его броню и ногу чёртовым копьём, видимо, он упустил из виду несколько слабых мест.

Он с трудом поднял голову и посмотрел на русала, но ничего не увидел. Русал хищно усмехнулся – Тони знал, что уже проиграл.

Проблема заключалась в том, что, оставь он копьё в ноге, ему пришлось бы вернуться домой и попросить о помощи, а вытащи – он бы умер. Он оказался в полной заднице.

– Джарвис, ах, новый протокол.

– Сэр, ещё не поздно подняться наверх и обратиться в больницу, пожалуйста, воспользуйтесь этой возможностью… – обеспокоенно начал Джарвис.

– Сейчас же! – взревел Тони, сломав копьё. Джарвис что-то ответил, но он не услышал. Он почувствовал лёгкий укол, когда выдернул копьё из ноги.

Русал удивлённо посмотрел на него и, видимо, счёл его недостаточной угрозой, потому что добивать не стал. Тони коротко хохотнул и отключился.

***

В другой части поля боя Лафей отразил удар копья Одина своим хвостом и грозно зашипел.

– Ты стар, Один, ты проиграешь, и когда твой народ подчинится мне, я сверну тебе шею!

Один зарычал и отступил, крепко стиснув в руке Гунгнир.

– Это бессмысленная война, Лафей, сдайся, давай снова будем жить в мире.

Лафей усмехнулся держа в руке меч, который был в удивительно хорошем состоянии, учитывая, что он, скорее всего, был найден на затонувшем корабле.

– Чтобы ты снова меня обокрал? В этот раз отнял у меня победу? О нет, ты падёшь от моей руки, я не лишусь такого удовольствия.

Один вздохнул. Да, он был стар, он устал и хотел увидеть Фриггу в последний раз перед своей смертью. Лафей с яростным кличем кинулся на него.

Один отразил удар своим копьём и отшвырнул огромного русала взмахом хвоста. Лафей злобно зарычал и взмахнул мечом, но Один ловко нырнул под него и ударил врага древком копья в грудь.

Лафея отбросило назад, он тяжело задышал и обхватил себя рукой. Он зарычал и осклабился, но Одина это не впечатлило.

Взревев, Лафей снова набросился на Одина, в этот раз подключая всю свою ярость, чтобы поразить его. Он снова и снова наносил удары, пока Один не устал и не выпустил копьё из рук.

Лафей вскричал и замахнулся, ударив старого царя по лицу, тот упал наземь. Лафей тяжело дыша склонился над ним.

– Я передумал: я прикончу тебя сейчас!

Он закричал и вскинул меч, чтобы наконец убить заклятого врага. Один закрыл глаза и подумал о Фригге.

Вдруг раздался какой-то лязг, и когда песок и пыль осели, Лафей и Один увидели золотое копьё, отразившее удар меча.

Это копьё держал Тор, его взгляд был полон решимости.

– Уплывай, отец, пришло моё время.

Один посмотрел на сына.

– Да, мой сын, пришло.

Он отступил – к нему на помощь бросились два стражника.

Лафей смерил Тора взглядом и фыркнул.

– Думаешь, ты сможешь меня победить, Одинсон?

Тор повертел копьё в руках с уверенной усмешкой на лице.

– Я знаю, что смогу победить тебя, Лафей.

Лафей захохотал:

– Ты такой забавный, мальчишка. Я убью тебя последним.

Тор подхватил его смех.

– Что ж, попробуй, старикашка.

***

Питер и Локи наблюдали за битвой, как вдруг Питера осенило. Он схватил друга за руку и заглянул ему в глаза.

– А что если ты позовёшь Ёра?

Локи опустил взгляд на их руки и нахмурился.

– Ты что, сдурел? Мы уже это обсуждали.

Питер резко помотал головой.

– Нет, Локи, я не про то, чтобы вовлекать его в бой, просто позови его, покажи всем, насколько могущественны асы.

Локи моргнул и задумчиво пожевал губу, сжав ладонь Питера.

– А вдруг кто-то его разозлит? Я боюсь, Питер.

Питер вздохнул и кивнул.

– Я тоже, Локи, но… что нам ещё остаётся делать?

Локи пристально посмотрел на него.

– У нас много вариантов, Питер, просто это будет слишком легко.

Питер устало простонал:

– Локи!

Локи вздохнул:

– Я… могу попробовать. Ты мне поможешь?

Питер сжал его руку и улыбнулся.

– Конечно, всегда.

– Эй, краснохвостый!

Русалы обернулись и нахмурились: к ним плыла обеспокоенная Энджи.

– Твой парень, человек, он исчез. Он сражался с Бюлейстом и больше его никто не видел, а Бюлейст по-прежнему в бою.

Питер напрягся и взглянул на Локи – тот сглотнул.

– Разыщи его, а я к Ёру.

Питера разрывало внутри от беспокойства, но он помотал головой.

– Нет, Локи, Тони может позаботиться о себе сам. Давай спасём наш народ.

Энджи удивлённо вскинула бровь – этот малёк не такой уж и пропащий, как она думала. Она проводила их задумчивым взглядом, мучимая неоднозначными чувствами.

Она не знала, почему вообще переживала о том мужчине. Он же всего лишь человек, в конце концов, и никак не должен её волновать. Хотя, опять-таки, он был действительно хорошим бойцом и даже осмелился в одиночку полезть на Бюлейста.

Вздохнув, Энджи, не обращая внимания на кипящую вокруг неё битву, отправилась дальше: туда, где в последний раз видела человека. Конечно, его там не оказалось, но по песку тянулся след, оставшийся после его схватки с Бюлейстом, и она решила плыть вдоль него.

Спустя какое-то время, она нашла то, что искала, и замерла, широко распахнув глаза. Такое она не ожидала увидеть.

***

Стремглав уносясь всё дальше и дальше, Локи и Питер лишний раз доказали, что они самые быстрые пловцы во всех семи морях. Не будь их задача такой серьёзной, они бы порадовались этому. Однако сейчас не тот случай.

Локи терзала жуткая тревога, Питер был сосредоточен на том, чтобы поскорее добраться до Ёра. Пещера, где жил этот гигантский змей, была недалеко, но плыть до неё всё равно пришлось довольно долго.

Когда они наконец добрались до неё, Локи снова пошёл на попятную:

– Питер, что, если я всё испорчу?

Питер подплыл к нему и взял его за руку.

– Не испортишь, я буду с тобой.

Локи как-то странно взглянул на него.

– Питер, я…

Питер улыбнулся и сжал его руку, он хотел поддержать друга, показать, что ему не всё равно.

Локи же понял этот жест немного иначе. Он вдруг резко притянул Питера к груди и поцеловал.

Питер удивлённо вскрикнул, моргнув.

– Локи, стой!

Локи резко отстранился и отшатнулся, когда Питер его оттолкнул.

– Питер, я… Прости, я не хотел, мне очень жаль.

Питер просто одарил его нечитаемым взглядом.

– П-поэтому ты ненавидишь Тони?

Локи отвёл взгляд.

– Я не ненавижу его…

– О, как раз наоборот! – воскликнул Питер, злобно взмахнув хвостом, Локи поморщился.

– Прости.

Питер тяжело вздохнул и покачал головой.

– Локи, я люблю Тони. Он мой парень, ты… Тоже мог бы им быть, понимаешь, но… наш народ бы никогда нас не принял.

Локи понимающе кивнул.

– Да, я знаю, но… у нас есть хоть какой-нибудь шанс?

– Нет, – отрезал Питер. – Локи, если бы ты рассказал мне всё до того, как меня изгнали, я бы ни за что тебя не отверг, но теперь у меня есть Тони, он – моё всё. Прости. – Питер вздохнул и устало провёл по лицу рукой. – Пожалуйста, Локи, просто… давай мы сначала сделаем всё, что нужно, а потом поговорим. – Локи кивнул и поклялся не допустить последнего любой ценой.

Он вплыл в пещеру, чтобы разбудить своего питомца, Питер остался ждать снаружи.

***

Тор бился с Лафеем, и хотя тот был гораздо старше, опыта у него было побольше, чем у юного воина. Однако Тор был выносливее.

Это был практически равный бой.

Тор стиснул зубы, попытавшись пригвоздить хвост Лафея к морскому дну, но йотуну удалось вовремя увернуться.

Лафей держал между ними дистанцию и тяжело дышал. Тор не сводил с него острого взгляда. Лафей был хорошим бойцом, движимым ненавистью и безумием, и хотел так же выиграть и покончить со всем этим, как Тор – получить удовольствие от сражения.

Он медленно плавал вокруг Тора пристально глядя на него. Тор отвечал тем же, крепче сжимая своё копьё.

– Ты бьёшься без цели убить, Одинсон, это тебя и прикончит.

Тор закатил глаза.

– Просто атакуй меня уже, Лафей.

Лафей с шипением бросился на Тора, скрещивая их оружие с громким лязгом.

========== И всё ещё война ==========

Тор зарычал, склонившись над лицом Лафея, – между ними была какая-то пара дюймов – и скрестил оружие. Неистово крича они изо всех сил пытались уничтожить друг друга.

Лафей стиснул зубы и толкнул Тора, но тот уже и так лежал на песке, так что падать ему было уже некуда. Лафей сильнее подался вперёд, чтобы легче отрубить асгардцу голову и насладиться хлынувшей кровью.

Тор поморщился от болезненного ощущения впившихся в спину острых камней. Лафей, несмотря на свой возраст, был невероятно силён, и Тор уже начал сомневаться, что сможет его победить.

Набрав в грудь побольше воздуха, он отвёл своё оружие – острие йотунского копья соскользнуло и воткнулось в песок. У Тора появился шанс выскользнуть из-под тела Лафея. Тот раздражённо зарычал и грозно поднял копьё над головой, чтобы снова атаковать.

Тор отскочил и, схватив оружие, напал на Лафея – на этот раз удачно. Он порезал ему плечо, пока тот пытался отразить удар.

Лафей зашипел, схватившись за раненое плечо, – сквозь пальцы медленно заструилась кровь.

– Ты всё равно проиграешь, Одинсон.

Тор сощурился и смерил его взглядом. Конечно, по сравнению с Локи, он был глуп и медлителен, как поговаривали русалы, но кое в чём он всегда был лучшим.

В сражениях.

Может, он никогда и не был гением, но ещё ни одному воину не удавалось с лёгкостью его победить.

Тор крепче сжал копьё и стал ждать подходящего момента. Лафей бросился на него одним слитным движением, как молния, но Тор этого и ждал.

Он кинулся навстречу, уклонился от атаки, приподнял оружие и ударил Лафея по лбу древком копья, отбросив царя назад, – это было почти смешно. Тор замахнулся и уже был готов нанести последний удар, как вдруг где-то поблизости раздался крик и следом тихое шипение.

– Стой!

Тор мгновенно обернулся и огромными глазами уставился на гигантского змея, что замер у него над головой. Пасть Йормунганда была широко распахнута, в тусклом свете можно было различить поблёскивающие устрашающе-острые зубы.