Текст книги "Следуй за волнами (ЛП)"

Автор книги: Nijura

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Принц слегка пошевелился и прильнул к другу, наслаждаясь близостью. Обычно русалам, не состоящим в отношениях, так делать было категорически нельзя, но здесь, в пустующем архиве, они были совершенно одни.

Русалочий народ, как правило, не записывал свою историю, это могло быть связано с тем, что он просто вырезал какие-то важные события на камне, в основном же все факты и рассказы дети узнавали от своих родителей. Так же было и в школе: учителя Питера – в случае Локи – персональный наставник – знали только то, что им рассказывали их учителя, любопытным парням было этого мало, поэтому они всё время пытались самостоятельно узнать что-то новое.

Их первая встреча произошла здесь, в архивах, между полок с каменными пластинами, на которых были высечены картинки и комментарии к ним, чтобы сохранить хоть какие-то события из истории русалок. Теперь же они сидели в этой пещере, чтобы найти что-нибудь про йотунов.

Им удалось найти лишь одну пластину, на которой об этом народе было начертано слишком мало. Питер смотрел на неё, лежащую перед ним на полу, и рассеянно поглаживал друга по плечу.

– Если всё, что здесь сказано, правда, – начал он задумчиво, – они не вернут Тора так просто. Наши русалы, может, и воины, но йотуны – охотники.

Локи кивнул, наслаждаясь прикосновениями русала.

– Знаю, и, честно, моему идиоту-братцу ужасно не поздоровится, если он, по крайней мере, ещё жив.

Питер согласно кивнул.

– Что собирается с этим делать Один?

Принц вздохнул, поборов в себе желание уткнуться носом в чуть тёплую кожу друга.

– Он встретится с Лафеем и обсудит с ним возвращение Тора, но он не хочет, чтобы я присутствовал на их встрече. И он отказался мне объяснять, почему.

Питер хмыкнул.

– Думаю, он просто боится потерять ещё одного сына.

Локи тяжело вздохнул.

– Да, наверное.

Они просидели так какое-то время, пока Питер не захотел вернуться домой; Локи, чтобы их не заметили вместе, поплыл за другом чуть позже.

Если бы русалы внимательнее рассмотрели пластину, они, возможно, увидели бы на её обратной стороне пояснение, что йотуны – самые страстные представители русалочьего вида и спариваются не только для продолжения рода, но и ради удовольствия.

Что в будущем оказалось бы действительно ценной информацией.

***

Питер плыл домой, как вдруг, завернув за угол, наткнулся на царицу. Златовласая русалка была самой красивой женщиной в океане, и Питер поражённо разглядывал её, плывущую куда-то в сопровождении охраны.

– О боже, ты, должно быть, Питер, я права?

Питер моргнул и резко поклонился.

– Простите, моя царица, – сказал он, наклоняясь, чтобы коснуться земли у «ног» русалки, но царица остановила его взмахом хвоста.

– Ох, пожалуйста, не стоит, твоя тётя тоже следует этим глупым традициям. Мне это не нравится.

Питер выпрямился и застенчиво кивнул. Неожиданно из-за угла появился Локи и замер, заметив мать с другом.

– А вот и мой чудесный сын, как прошёл твой день?

Локи обеспокоенно подплыл к ним.

– Хорошо, мама.

Питер снова ошарашенно моргнул и бросился кланяться уже принцу.

– Мой принц.

Ничего не понимающий Локи в удивлении приподнял одну бровь, но, опомнившись, кивнул.

– О, как это мило, оставьте нас одних?

Охранники начали было возражать, но всё же повиновались и оставили царицу наедине с русалами. Фригг, подплыв к Питеру и взяв его за руку, застала смущённого и растерянного парня врасплох.

– Пожалуйста, пойдём с нами в пещеру. Я так давно хотела встретиться с тобой и теперь буду рада пообщаться.

Питер огромными от удивления глазами уставился на Локи, но тот лишь пожал плечами и поплыл за матерью.

Фригг привела их к своей личной пещере. Никто не мог заплыть в неё, и даже Одину нужно было сперва спрашивать разрешения, чтобы посетить свою жену. Питеру казалось, что он не имеет права там находиться, и, если бы не царица, плывущая сбоку от него и ведущая в свои покои, он бы развернулся и уплыл оттуда как можно дальше.

В пещере Фригг отступила от парня и присела на камень, выточенный в форме скамьи и украшенный какими-то губками. Оба парня сели напротив неё, Питер провёл рукой по странному растению. Оно не было таким же мягким, как кровать Тони, но лучше, чем то, на чём он привык спать дома.

Фригг рассмеялась, увидев выражения лиц мальчишек: у одного – любопытное, у другого – напряжённое и настороженное. Они друг друга стоят. Царица склонила голову набок, отчего её золотистые волосы, подхваченные потоком воды, чуть шевельнулись.

– Что ж, Питер, мне было очень приятно познакомиться с твоей тётей.

Русал смущённо покраснел и опустил взгляд на руки.

– А, да, ну, надеюсь, она не слишком вам надоедала.

Фригг забавно сморщила нос.

– О нет, совсем нет, я прекрасно понимаю женщин, заботящихся о своих малышах.

Локи, поймав взгляд матери, слегка покраснел, но ничего не ответил – лишь опустил голову, рассматривая свой плавник, лениво покачивающийся в такт течению. Питер, чуть улыбнувшись, мельком посмотрел на друга и снова на русалку.

– Но я же ей не сын, я просто племянник.

Фригг рассмеялась, и от её движения украшения на шали, лежащей на её плечах, чуть звякнули.

– Это мало чем отличается, малыш. Моя сестра взяла на воспитание сына своей служанки, когда та неожиданно умерла. Она вырастила его как собственного ребёнка. Теперь он часть её семьи.

Питер нахмурился, но кивнул, он ни в коем случае не стал бы спорить с царицей. Русалка улыбнулась и стала рассматривать парня с ещё большим интересом. Её воспитывали по традиции ванов, а не асов, поэтому она не понимала многое из того, что делал её муж и его подданные. Конечно, как царице, ей нужно было принимать и даже соблюдать некоторые правила и старые обычаи, хоть они ей никогда и не нравились.

Она стремилась изменить душу и мировоззрение своего народа, так как понимала, что если этого не сделать, то нынешний образ жизни её людей приведёт их к гибели. Неловкое покашливание вырвало её из раздумий.

– Кхм, если вы не возражаете, нет ли вестей от принца Тора?.. – спросил Питер.

Царица с секунду задумчиво смотрела на него.

– Ты и мой сын…

Парень снова покраснел.

– Н-нет, я не знаю принца, я просто, как и все, беспокоюсь о наследнике.

Русалка медленно кивнула.

– Как и все. Нет, боюсь, что о нём ещё ничего не известно. – Вздохнула она.

Парень отвёл взгляд, чувствуя себя ещё более неудобно.

Фригг всегда знала, что когда-нибудь Тор займёт престол, но никогда не думала, что его призвание именно в управлении государством, она считала, что второй её сын, со своими умениями и любознательностью, сможет справиться с этой непростой задачей гораздо лучше. Может, вместе с Питером ему удастся-таки поменять мировоззрение людей во всех направлениях.

Например, многие морские жители враждебно относились к однополым отношениям. У них было принято спариваться лишь для продолжения рода, но никак не для удовольствия, поэтому интимные отношения между двумя русалами считались бесполезными во всех смыслах.

– Мама, думаю, Питеру уже пора, его тётя точно будет волноваться, если он задержится, – Локи обернулся к Питеру, – верно?

Русал моргнул и подскочил.

– А, да, в последнее время она очень нервничает.

Царица махнула рукой.

– О, я всё ей объясню, если она вдруг решит спросить, сиди. – Последнее слово прозвучало, как приказ, и Питер не осмелился перечить.

***

Конечно, Мэй была жутко зла на Питера за его долгое отсутствие, но, когда он ей объяснил, что его задержала царица, она чуть успокоилась.

Русалка приготовила ужин, и Питер сел за стол, ожидая свою порцию.

– Не могу поверить, что ты встретил царицу, она замечательная, правда?

Питер через силу улыбнулся. Фригг была довольно пугающей, ему становилось жутковато в её присутствии, но он не мог сказать это тёте.

– Да… замечательная.

Мэй продолжала болтать о том, как она встретила царицу.

– Честно, не ожидала услышать о ней снова, в смысле, она же царица, а мы всего лишь… мы, но то, что она искала тебя, обнадёживает. Может, если они с царём одобрят вашу с принцем дружбу, мы сможем повысить свой статус.

Питеру не понравилось то, с каким восторгом прозвучали эти слова, но он не мог злиться на Мэй из-за этого. Для неё это был отличный шанс улучшить свою жизнь, и он не имел права это отрицать или осуждать. В жизни Мэй уже давно должно было произойти что-то хорошее.

Ужинали они в тишине, мысли Питера были заняты Тони, оставшемся в одиночестве в своей пещере, нет, доме, это зовётся домом, затем он вспомнил Локи. Возможно, он пытался скрыть от Питера то, что он жутко беспокоится о брате, но это всё равно было заметно, поэтому парень хотел ему помочь. Он – его друг, и его обязанность – помогать ему всегда и везде.

После разговора с Фригг Питер держался подальше от царской пещеры и даже избегал охраны, так как боялся, что стража притащит его к царице, если вдруг увидит его вблизи дома знатной семьи. Конечно, это было глупо: если Фригг захочет с ним поговорить, она в любом случае отправит к его дому кого-нибудь из своих подданных.

Он решил залечь на дно. Для него это была по-прежнему хорошая игра. Питеру нравилось быть скрытным и тихим, поэтому неудивительно, что на самом деле его не напрягала вся эта ситуация. Через три дня Локи снова его разыскал.

Питер сидел с Нэдом в своей пещере и играл в русалочью версию шахмат, как вдруг у входа появился страж и вошёл внутрь после короткого стука. Оба парня были застаны врасплох.

– Питер Паркер, младший принц вызывает вас в архив!

Питер непонимающе моргнул и мельком взглянул на Нэда, который чуть не задохнулся от шока.

– Принц? Ты знаком с принцем? Это классно!

Питер зарделся и встал, нервно размахивая хвостом.

– На самом деле я с ним не знаком, просто виделся пару раз в архивах.

Нэд, немного расстроившись, кивнул.

– Ох, ладно, будь осторожен.

Питер ободряюще улыбнулся другу и последовал за стражем. Если Локи послал за ним охрану, значит, у него не было возможности самостоятельно его найти, или же случилось что-то ужасное, – оба варианта были не очень хорошими.

Как только парень добрался до архива, охранник удалился. Питер заплыл внутрь пещеры и тут же заметил принца. Локи перекладывал какие-то пластины с места на место – ему просто было необходимо чем-то занять руки, Питера это обеспокоило ещё больше.

– Локи, что случилось?

Принц обернулся и одним резким движением оказался прямо напротив друга.

– Мой отец, встреча уже завтра, а он по-прежнему отказывается брать меня с собой.

Питер пожал плечами.

– Ага, ну, это нам уже давно было известно, так в чём проблема?

Локи нервно провёл ладонью по волосам, но так как в них были вплетены ракушки и блестящие камни, длинные пальцы русала тут же запутались в прядях.

Зашипев, Локи освободил руку.

– У меня нехорошее предчувствие по поводу этой встречи, нам надо туда пойти.

Питер хохотнул больше от неверия, нежели от того, что считал эту затею забавной.

– Ага, ладно, будем следить за твоим отцом-царём и его делегацией.

Локи вздёрнул бровь, мол, что в этом такого, Питер выругался.

– Локи, нет! У нас будут такие проблемы!

Принц вздохнул и подплыл ближе.

– Питер, мы должны это сделать, может, мы сможем узнать, где сейчас Тор, и освободим его. Пожалуйста, ты должен мне помочь!

Питер подавил в себе порыв отпрянуть от друга.

– Что с тобой? Ты же не хотел подвергать меня опасности и всё такое…

Принц застенчиво потупил взор.

– Я… Мне больше не к кому обратиться за помощью, – прошептал он.

Питеру стало не по себе. Он вздохнул.

– Ладно, я тебе помогу, но только пообещай, что ты не будешь подвергать себя опасности.

Локи замялся, но пожал протянутую ему руку.

– Хорошо, завтра мы найдём моего брата.

– Или тонну дерьма, – вновь тяжело вздохнул Питер.

Тони бы гордился его выбором слов.

========== Йотуны ==========

В день, когда была назначена встреча, Питер и Локи очень беспокоились и нервничали. Делегация должна была скоро отправиться, и им нужно было подготовиться. Поскольку у обоих парней были не совсем обычные хвосты, им приходилось тщательно скрываться и осторожничать.

Локи удалось добыть накидки, сплетённые из водорослей. Они были очень большие и противного коричневого оттенка, но зато прекрасно сливались с окружающими предметами. Как только тусклые лучи солнца коснулись морского дна, парни быстро облачились в накидки. Выглядели они, конечно, комично, но им было необходимо держаться скрытно и не попасться никому на глаза.

Питеру по-прежнему эта затея не казалась хорошей, но отступать было поздно. Вдвоём, они тихо улизнули из пещеры в открытое пространство.

– Где твой отец собирается встретиться с Лафеем?

Локи плыл чуть впереди, Питер держался рядом. Все его органы чувств, казалось, обострились, и парень замечал каждого краба или крошечную рыбку, плывущую по течению, на своём пути. Принц же, напротив, был сосредоточен на дороге и смотрел только вперёд.

– Они хотят встретиться на старом корабле.

Питер вздохнул. Этот корабль был человеческой реликвией, засорявшей океанское дно, и, поговаривали, в нём жили призраки. Конечно, Питер не верил ни в каких привидений и прочую ерунду, но осторожность всё равно не повредит.

Парни приближались к разрушенному военному кораблю, который, облепленный многочисленными моллюсками и кое-где даже кораллами, выглядел, как огромное чудовище. Он уже столько времени провёл на дне, что давно стал домом многим морским существам, живущим глубоко-глубоко под водой.

Когда они подплыли ближе, Локи заметил подданных отца и начал озираться в поиске подходящего места, откуда бы их никто не увидел. Питер замер и ненадолго задумался, увидев стоящих вокруг старого корабля воинов. Асы и йотуны держались порознь и с опаской смотрели друг на друга.

Питер заметил отверстие в днище судна и потянул туда Локи. Прячась за камнями, они медленно и осторожно подплыли с дальней стороны к «чудовищу» и забрались внутрь, прокрадываясь по тёмным заброшенным коридорам и пугая косяки рыб и кальмара, который не ожидал их тут встретить.

Принц без пререканий следовал за Питером, и, наконец, они спрятались в старой каюте, пол которой был испещрён множеством дыр. Русалы опустились на пол и свесили головы вниз, чтобы проследить за двумя царями, стоящими прямо под ними.

Йотуны были похожи на асов, но всё же кое-какие отличительные черты у них присутствовали. Например, они были выше и крепче большинства других русалов, а их хвосты в основном сочетали в себе голубой, серый или серо-голубой цвета. Они были не такими красочными, как у асов, но это даже было им на руку. Помимо всего прочего, у йотунов не было волос ни на головах, ни на телах.

Царь Лафей был самым высоким и внушительным среди всех присутствующих, его голову венчала корона, сделанная, по-видимому, из акульих зубов и обсидиана. Вероятно, когда-то русалу пришлось пережить не лучшие времена.

Один, конечно, тоже был высок и крепок, но уже стар и немного утомлён, он стоял перед своим врагом держа в руках золотой Гунгнир. На голове у него так же была золотая корона. Русалы очень отличались друг от друга, что выглядело довольно пугающе.

Питер закусил губу, как только пустой корабль заполнили голоса царей.

– Выглядишь уставшим, Один, – холодно заметил Лафей, и от его голоса по спине Питера пробежали мурашки.

Один вздохнул.

– Лафей, старый друг и враг, где мой сын?

Царь йотунов захохотал.

– Я могу задать тебе тот же вопрос.

Парни недоуменно переглянулись, Локи пожал плечами – у них в государстве не было никаких йотунов.

– Он не твой сын, – прорычал Один, – и никогда им не был, его вырастил я, и у тебя нет на него никаких прав.

Питер ошарашенно моргнул и окинул Локи взглядом, принц нахмурился. Питер вдруг почувствовал, что им точно не следовало приходить сюда.

Он коснулся руки Локи, но тот, казалось, этого вовсе и не заметил, он пристально наблюдал за царями. Паркер прикусил губу и снова переключил своё внимание на русалов.

Лафей вновь рассмеялся.

– Он мой отпрыск, у меня есть все права на него, и ты это знаешь.

Один рыкнул и сжал копьё сильнее, обычно невозмутимый, сейчас царь был готов накинуться на йотуна.

– Ты украл яйцо и бросил мальчишку умирать, а теперь, увидев, кем он вырос, решил забрать его! Ты ему не отец, Лафей, у тебя нет ни капли любви к моему сыну, лишь холодный расчёт.

Питер наблюдал за всем этим и не понимал, как его угораздило попасть в эту семейную драму, он же всего лишь хотел узнать побольше о странных обитателях, живущих по ту сторону океана. Он вдруг затосковал по Тони. С ним всё было так… легко и понятно, несмотря на то, что половина всего, что постоянно говорил человек, для Питера оставалось загадкой.

Локи зашевелился, и Паркер широко распахнул глаза, увидев, что тот собрался делать. Он резко обхватил его обеими руками, удерживая на месте.

– Нет, что ты делаешь? Нас не должны видеть! – зашипел он, но Локи, казалось, его и не слушал. – Локи, стой! – Но было поздно. Русал вырвался из хватки друга и поплыл вниз, смахивая накидку с хвоста. Питер увидел, как оба царя огромными от удивления глазами смотрят на младшего принца. Он заметил, как они мазнули взглядом и по нему самому, и понял, что теперь у него точно огромные проблемы.

Один пристально смотрел на своего сына, Лафей усмехнулся. Локи замер между ними, не желая принимать ничью сторону. Он сжал дрожащие ладони в кулаки.

– Объяснись, старик!

Царь по-прежнему смотрел на сына, Лафей скрестил руки на груди.

– Ха, а он меньше, чем я себе представлял.

– Я не с тобой разговариваю, – зашипел на него Локи.

Принц воззрился на отца, который теперь выглядел ещё более уставшим.

– Локи, сын, я…

– Он не твой сын, – перебил его Лафей, – он мой.

Питер увидел, как Локи передёрнуло от этих слов. Тем не менее, парень не удостоил Лафея взглядом, может, он всё ещё надеялся, что всё происходящее – просто плохая шутка.

Один глубоко вздохнул.

– Локи, ты… не мой сын, но сын Фригг. – Царь посмотрел на Лафея. – Этот русал украл одно из её яиц и оплодотворил его, однако, как только ты вылупился, он выбросил тебя, сочтя слишком маленьким и слабым.

Локи тяжело сглотнул и перевёл взгляд на царя йотунов, тот выглядел совсем невозмутимым, словно слова врага его никак не затронули, и он даже не стал ничего отрицать. Он просто пожал плечами.

– Конечно, выбросил, он был бледный, как смерть, и даже плавать нормально не мог, я больше всех поражаюсь, как он выжил.

Локи снова вздрогнул, но Один продолжил рассказ, когда принц уже был готов наброситься на Лафея с проклятьями.

– Твоя мать знала, что ты жив, думаю, матери всегда чувствуют такие вещи, и она пошла за тобой. Я охранял её, мы тебя нашли. Ты был совсем один, такой маленький, тебя бы точно съели хищники.

Один чуть подался к сыну, с надеждой глядя на него.

– Пожалуйста, Локи, ты мой сын, ты совсем не похож на этого русала, ты сильный, храбрый и умный, истинный сын Асгарда и истинный сын Одина.

Питер всхлипнул, на его глаза навернулись слёзы, и, если бы он был уверен, что на них не нападут йотуны, он бы тотчас бросился к принцу, обнял его и попросил простить Одина. Старый русал на самом деле очень его любил.

Локи молчал и никак не реагировал на признание царя. Он просто стоял на месте, по-прежнему сжимая руки в кулаки. Наконец он обернулся к Лафею.

– Это правда?

Йотун снова пожал плечами.

– Ну да, я украл яйцо, оплодотворил его и выбросил тебя после того, как моя царица показала, насколько ты слаб. Йотуны не воспитывают слабаков, мы не можем позволить себе возиться с такой обузой, но сейчас ты отличный русал, Локи. Ты и правда такой, каким описал тебя твой отец, и даже лучше. Я хочу, чтобы ты пошёл со мной и занял своё место среди моего народа.

Локи уставился на своего «отца» во все глаза и резко скривился от ненависти и отвращения.

– Я никуда с тобой не пойду! Ты оставил меня умирать! Один прав, я не твой сын! – Одним взмахом хвоста он подплыл к Одину. – Ты просто убийца и чудовище, верни мне моего брата!

Лафей зарычал, угрожающе взмахнув хвостом.

– Он мой пленник, он пришёл, чтобы развязать войну, он понесёт наказание за свои преступления, он заплатит за всё! Но так как я не жестокий монстр, за которого вы меня принимаете, я отдам вам подарок в знак моего… великодушия.

Он крикнул – к нему тут же подплыли два воина, таща на вид крохотного русала. Питер в ужасе распахнул глаза, узнав в этом ужасно искалеченном теле Фандрала. Песочного цвета хвост и более тёмные плавники были изрезаны, а бледная грудь – вся усеяна синяками.

Локи сглотнул, когда Фандрала бросили прямо перед ним. Лафей рассмеялся, увидев лица врагов.

– Они неплохо сражались, но всё же переоценили себя. Забирайте его и будьте спокойны, принц пока ещё жив.

Один зарычал, осклабившись, двое его стражей подняли обезображенного парня на руки.

– Отнесите его в лекарский отсек, немедленно.

Русалы кивнули и уплыли. Питер был в ужасе.

Лафей снова захохотал и развернулся, чтобы уйти.

– Моё предложение ещё в силе, Один, сын в обмен на сына. Я подожду три дня, пока ты примешь решение, откажешься – получишь ещё один подарок, и ещё, и ещё, пока не дойдёт очередь до принца.

Локи поражённо застыл, костяшки Одина побелели – с такой силой он сжимал копьё. Царь йотунов уплыл, и только тогда асы выдохнули с облегчением. Плечи Локи поникли, он выглядел немного подавленным.

– Почему ты никогда не рассказывал мне?

Один вздохнул и посмотрел на сына.

– Потому что я думал, что ты на эмоциях сделаешь что-нибудь не так, что сбежишь от нас в попытке понять, кто ты на самом деле. Если бы ты убежал, Лафей поймал бы тебя и утащил за собой во тьму, я не мог так рисковать.

Локи медленно кивнул.

– Я… Думаю, я понимаю тебя, но всё равно не в восторге.

Один рассмеялся и положил ладонь на плечо принца.

– О, сын, на твоём месте никто бы не был в восторге, теперь зови своего друга, и пойдём домой. Тебе ещё нужно поговорить с матерью.

Принц кивнул и окликнул Питера; юноша выпутался из водорослей, прячущих хвост, и, спустившись, поплыл за другом, краснея под взглядом царя.

***

Тони, широко улыбаясь, вышел во двор.

– Джарвис, скажи Пеппер, что я… в командировке?

– Сэр, мисс Поттс переживает за господина Питера, почему вы не хотите ей сказать, куда на самом деле идёте?

Тони скорчил рожу и опустил забрало.

– Потому что она начнёт меня отговаривать или, по крайней мере, доставать так сильно, что пропадёт всякое желание куда-либо идти, так что придумай что-нибудь.

– Как скажете, сэр.

Тони усмехнулся и взмыл в небо, сверяясь с сигналом, полученным от Питера неделю назад. Наконец-то он снова увидит своего русала.

С огромным всплеском он погрузился в воду и на мгновение замер. Они с Джарвисом тщательно протестировали костюм, но Старк всё равно беспокоился, что утонет, если опустится слишком глубоко. Ну, может, это всего лишь обычная человеческая паранойя.

Он медленно погрузился ниже, к счастью, в костюме было тепло, сухо и не чувствовалось никакого давления. Кажется, он не ошибся в расчётах, конечно, иначе он не был бы Тони Старком; мужчина отправился по следам своего рыбьего друга и в итоге опустился на такую глубину, где стояла практически кромешная тьма.

Тони как-то не представлял, что океан может быть таким тёмным, но в любом случае это было вполне себе объяснимо. Он пробирался сквозь толщу воды, пока не достиг входа в пещеру. «Ну, по крайней мере, нашёл», – подумал он, но войти не смог. Вход был очень узким, его броня никак не могла протиснуться внутрь – слишком уж была велика.

Мужчина вперился взглядом в отверстие и вздохнул, может, его просто разрушить? Но это будет выглядеть слишком грубо, как будто он враг какой-то, а он этого не хотел. Его появление, может, доставит Питеру ещё больше проблем, даже если он будет максимально дружелюбным, поэтому оставаться незамеченным будет лучше всего.

Он не заметил, как за ним со всех сторон наблюдают русалы, уже приготовившиеся атаковать, если он вдруг решится разрушить пещеры. Тони лишь снова вздохнул, не замечая потенциальной угрозы, и извлёк крохотный дрон из перчатки. По форме он напоминал паучка и мог легко спрятаться или затеряться среди других существ.

– Джарвис, посмотри, что там внутри, но сделай так, чтобы тебя не обнаружили, я не хочу себе никаких проблем, по крайней мере, пока.

– Конечно, сэр.

Дрон подплыл к щели и начал медленно в неё погружаться, передавая Тони на экран всё окружающее его пространство. Мужчина радостно хмыкнул и отошёл чуть подальше, рассматривая морское дно и ища что-нибудь интересное.

Просмотрев запись, он понял, что пещера очень глубока, и забеспокоился о своем новом друге – что он будет делать, если вдруг начнётся землетрясение? Хотя Питер говорил, что его вид довольно стар и что они уже давно так живут, может, здесь всё-таки безопасно?

Старк осмотрелся и наклонился, чтобы поднять самую красивую ракушку, которую он когда-либо видел в своей жизни. Вдруг в камень неподалёку прилетело копьё и упало на землю, и мужчина, ошалев, резко выпрямился.

– Джарвис?

– Сэр, мои тепловизоры уловили нескольких существ, очень похожих на господина Питера, но, судя по размерам, это взрослые особи.

Тони услышал крик и резко обернулся, столкнувшись лицом к лицу с разъярённым русалом, который бросился на него, как торпеда. Вскрикнув, Тони активировал репульсоры и отскочил в сторону.

– Эм, думаю, ты прав.

Русал обернулся, и Тони примирительно поднял руки вверх.

– Погоди-ка, Немо, я пришёл с миром.

Но нападающий его проигнорировал – Старк не успел и слова добавить, как оказался уложенным на лопатки.

Он со стоном упал на песок, благо, костюм не пострадал.

– Сэр, я нашёл жителей пещер, они пока не замечают моего присутствия.

Тони поднялся на ноги и заметил, что теперь его окружают уже трое русалов, вооружённых копьями.

– Если среди них нет Питера, мне пока всё равно, Джарвис. У меня нет никакого смертоносного оружия?

– Боюсь, что, кроме репульсоров, у вас есть только тяжёлое вооружение, сэр.

Тони выругался и высоко подпрыгнул, когда один из русалов снова его атаковал. Второй воспользовался возможностью и кинул в человека своё копьё, третий подплыл со спины.

Старк явно проигрывал, он понятия не имел, как следует сражаться под водой. Он с лёгкостью поймал пущенное в него копьё, но нападавшего сзади не заметил.

Две нечеловечески сильных руки схватили его мёртвой хваткой и повалили наземь.

– Ох, я же сказал, что я пришёл с миром, так почему же вы заставляете меня применить силу?

***

Питер возвращался в свою пещеру, довольный, что Один и Локи были слишком заняты обсуждением их семейной драмы и он так легко отделался. Царь, скорее всего, всё равно вызовет его к себе через день-два, как только разберётся со всем произошедшим, но сейчас он может делать всё, что пожелает.

Вздохнув, он уже потянулся, чтобы откинуть занавес, как вдруг краем глаза заметил какое-то свечение. Он недоуменно моргнул и нахмурился.

Какое-то крошечное устройство, несомненно, одно из людских приспособлений, медленно плыло по течению. Парень поперхнулся воздухом, когда услышал знакомый голос.

– Господин Питер, вы можете сейчас говорить?

– Чёрт возьми! Джарвис? – Русал мельком осмотрелся вокруг и тихонько заглянул в пещеру. Тётя ещё не вернулась. Он приглашающе махнул ИскИну рукой и заплыл внутрь. – Сюда, здесь безопаснее.

Джарвис последовал за ним, Питер сглотнул, глядя на странное устройство, которое он даже описать никак не мог. Потерев ладонями лицо, он выдохнул.

– Пожалуйста, только не говори мне, что Тони меня нашёл.

ИскИн замялся.

– Нашёл.

– О боже! Тогда, пожалуйста, скажи, что он сейчас не здесь?!

ИскИн снова ответил не сразу.

– Он здесь.

Питер всплеснул руками.

– Он сошёл с ума, с-скажи, он сумасшедший?

Устройство перемещалось по пещере, словно осматриваясь.

– С ним точно не всё в порядке, господин Питер, но вы должны ему помочь, его атаковали представители вашего вида, и, похоже, он не справляется. Если они повредят его костюм, он утонет.

Питеру это не понравилось, и он вздохнул.

– Либо я дам Тони умереть, либо нарвусь на ещё большие неприятности. Боги, обожаю выбирать: изрезать ли себе плавники или поломать хвост.

– Боюсь, я не понимаю этой аналогии, но должен вас поторопить, для меня первостепенно важно благополучие мистера Старка.

Питер удручённо вздохнул.

– Хорошо, веди.

Джарвис незамедлительно выполнил его просьбу и повёл парня к его другу, к его глупому человеческому другу.

***

Тони держали двое русалов. Они крепко прижимали его руки к земле, третий же бил его в грудь своим копьём, ладно, не своим, кого-то из друзей. Его копьё сломалось – древесина не выдержала такого удара о металл.

С другой стороны, острый камень на конце копья всё-таки оставил пару царапин и вмятину в броне. Тони боялся, что со временем им удастся-таки нанести ему урон.

К его ужасу, русалы были очень сильными, и он никак не мог освободиться. Боже, он знал, что Питер силён, но, видимо, парень был ещё самым слабым представителем своего народа.

Это было глупо, он должен был что-то предпринять, но он по-прежнему боялся навредить этим существам.

– Чёрт побери, сколько раз мне ещё повторить, что я не враг, я… посол, вашу мать.

Русал с копьём усмехнулся.

– Люди – злодеи, ты теперь знаешь, где мы живём, мы должны тебя убить.

– О, да ладно вам, я хочу поговорить с вашим царём.

Русалы переглянулись.

– Ты знаешь, что у нас есть царь?

Тони уже был готов ответить, как чей-то крик привлёк внимание нападающих.

– Стойте, не бейте его!

Один из русалов хмыкнул.

– О, смотрите, это же Паркер!

Старк воспользовался возможностью и выстрелил в обидчиков. Он взмыл вверх и приземлился позади Питера, дрон поплыл за ним и, как только достиг Тони, снова вернулся на своё место в броне.

– Спасибо за спасение, малыш, – сказал Тони, улыбаясь под маской.

Питер обернулся к нему через плечо.

– Ты ещё не спасён.

Он сказал это шёпотом, но русал, который первым заметил его появление, услышал его и рассмеялся.

– Ты чертовски прав, Паркер, насколько нам известно, ты здесь ничего не решаешь, вы оба представляете угрозу нашему народу.

– Я вам не угрожаю, я пришёл поговорить с вашим царём, мой народ заинтересован в торговле с вами и создании союза, мы не хотим ничего, кроме мира.

Питер тяжело сглотнул и посмотрел на Тони, тот не смог ничего прочесть в его взгляде.

– Твой народ хочет мира, чёрт возьми, Паркер, что ты натворил? И сколько из них знают о нас?

Питер потупил взор.

– Тебе нельзя было приходить, Тони, нельзя.

Старк нахмурился, русалы подошли ещё ближе.

– Думаю, надо отвести его к царю, их обоих, пусть он с ними разбирается.

Питер судорожно сглотнул, Тони удивлённо приподнял бровь.

– Отлично, с удовольствием с ним познакомлюсь, веди, Фабий.