Текст книги "Глаз (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Не знаю, откуда взялся этот экипаж, но стоило мне выйти из-под арки, меня едва не сшибло двойкой несущихся во весь опор лошадей. Чья-то рука резко дёрнула меня за край капюшона, и я полетела спиной на снег, вцепившись в пакет, как в сокровище. Хотя совсем упасть мне не дали. Крепкие сильные руки успели подхватить меня и помогли вновь обрести равновесие. Экипаж меж тем, не сбавляя хода скрылся за первым поворотом.

– Эй, смотри куда идёшь! – раздражённо и резко выкрикнул за спиной хриплый мужской голос.

Обернувшись, я увидела человека в поношенном и местами дырявом плаще. Из-под капюшона и упавших на заросшее щетиной лицо спутанных тёмных волосы мрачно поблёскивали карие глаза. В общем, выглядел он пугающе, но кому, как не мне знать о том, насколько бывает обманчивой внешность и как обманчиво первое впечатление. И потом, если бы не он, я могла бы серьёзно покалечиться.

Но видимо, я слишком долго подбирала слова, потому что мужчина вдруг раздражённо фыркнул и побрёл прочь, сильно прихрамывая.

Догнав его, я схватилась за рукав, заставляя сбавить шаг и остановиться.

– Ну чего ещё? – проворчал бродяга, одарив меня тяжёлым взглядом.

– Господин, я могу сделать для вас что-нибудь? – спросила я, только в последний момент понимая, что должна была поставить вопрос несколько иначе.

– Благодарю покорно, но обойдусь, – он продолжил путь, а я осталась стоять на дороге растерянная таким странным поведением бездомного. Хотя бездомный ли он? Уж слишком гордый.

Решив, что потом не выдержу мук совести, я снова догнала мужчину и пошла рядом.

– Пожалуйста, прошу, выслушайте меня. Вы спасли меня, и мне хотелось бы чем-нибудь вас отблагодарить. У меня почти нет денег с собой, но я могла бы накормить вас и пустить переночевать… – я осеклась, поскольку бродяга вдруг резко остановился, вновь посмотрев на меня своим мрачным взглядом.

Не дожидаясь пока он скажет какую-нибудь гадость или снова начнёт отказываться, я поспешно добавила:

– Я больше не буду настаивать, но если вам понадобится помощь, приходите в Храм богини Луны.

С этими словами я направилась прочь, надеясь, что странный незнакомец окликнет меня и извинится. Но этого не последовало. Я благополучно добралась до Храма и была встречена уже в воротах с взволнованными телохранителями. Судя по их виду, они недавно вернулись и, узнав о том, что я ушла, бросились меня искать.

– Госпожа, что вам здесь нужно? – остановил меня Лейн, перехватывая за руку.

Я удивлённо уставилась на него и только встретив полные неузнавания взгляды, поняла в чём дело.

– Отпусти меня, Лейн, – с улыбкой попросила я.

Услышав знакомый голос, он разжал пальцы, и я расстегнула замок подвески, чтобы продемонстрировать обоим телохранителям свой настоящий облик.

– Госпожа Шальтиса. Как же вы нас напугали, – выдохнул Мирих, охотно принимая пакет с травами из моих рук. – Вас же просили не покидать Храма в одиночку.

– А это и не я была, видели?

Но телохранители моего веселья не разделили. Взгляды обоих были серьёзными и кажется даже осуждающими.

– Не шутите так, госпожа. Начальство дало нам ясное распоряжение сопровождать вас за пределами Храма.

Я подняла руки в жесте примирения и кивнула. Понимаю, они за меня отвечают перед Хеласом и Ставрием. Если что-нибудь случится, отвечать им.

Перед тем как зайти в дом, я осторожно поинтересовалась у Мириха:

– Скажи, а муж мой тоже вернулся?

– Нет, он просил передать, чтобы вы не переживали слишком, но сегодня он вернётся к ужину, – ответил мужчина помявшись.

– Что-то случилось? – я с подозрением сощурилась, почувствовав, что он о чём-то недоговаривает.

– Ничего не случилось. Просто его величество Ставрий захотел лично с ним побеседовать, – ответил телохранитель.

Я нервно прикусила губу и до побелевших костяшек сжала ручку двери.

– Да не волнуйтесь, всё будет в порядке, – заверил меня Лейн.

А в этом я не была уверена. Не представляю, что могло понадобиться королю от Клёна и оттого не могу перестать переживать.

– Ладно, надеюсь, вы правы. Идёмте, – вздохнула я, открывая дверь и понимая, что успокоиться я не смогу до самого возвращения Клёна.

Вернувшись, я первым делом отправилась наверх, чтобы проверить в порядке ли Ива, но не обнаружила её в комнате. Спустившись вниз, я застала там Ирис, которая сообщила о том, что девочка ушла к Магдаль.

Насильно тащить её обратно я не собиралась, решив, что будет даже лучше, если она ощутит прелести своей легкомысленности. Говорить же по этому поводу с самой ведьмой и вовсе не имело смысла, она всё равно поступала только так, как считала нужным и в большинстве случаев, мне оставалось только доверяться.

Отпускать события непросто, но иной раз жизненно необходимо. Для этого мне часто не хватало терпения и выдержки.

Так просто, когда отвечаешь только за себя и позволяешь себе быть такой, какой хочешь. Но это быстро исчезает, когда начинаешь чувствовать ответственность.

Клён вернулся только к ужину, как раз в тот момент, когда я пыталась воззвать к разуму Ивы. Выглядела она значительно лучше, но скорее, это являлось свидетельством, принятого ею зелья, нежели признаком выздоровления. Но появление мужа заставило забыть очередной довод в пользу восстановления сил естественным путём. Внешне он был совершенно спокоен, но я чувствовала, как обманчиво это спокойствие.

Я бросила взгляд на его руки и одежду и, заметив на лацкане тёмное пятно, напряглась.

– Клён…

– Я никого не убил, – предупредил он, прежде чем я озвучила свой вопрос.

– Но что-то случилось, – возразила я.

– Пропал королевский лекарь, – сдался Клён, но было очевидно, что сейчас он не собирается больше ничего рассказывать. Остаётся запастись терпением и дождаться окончания ужина, который прошёл в гнетущей атмосфере.

По поводу исчезновения Джейриса я испытывала растерянность пополам с тревогой. Не видела я в его судьбе скорой смерти и надеялась, что исчез он по какой-то иной причине, а не в результате вражеских происков. Возможно, тогда он решил не разбираться в ситуации с Эльсоэром, и предпочёл просто уйти? Хотелось бы верить. Но как бы то ни было, сейчас у меня было неспокойно на душе.

========== 21. Вторжение ==========

В храме этим вечером было многолюднее, чем обычно. Потому, не сговариваясь, мы с Клёном решили выйти во двор, чтобы немного прогуляться перед сном, а заодно и спокойно поговорить.

Лейн и Мирих хотели увязаться следом за нами под неправдоподобным предлогом – размяться после ужина. Только хватило лишь одного мимолётного взгляда Клёна, заставившего телохранителей резко передумать и перенести свои тренировки на другое время.

Взглянув на мужа с уважением и чувством некоторой гордости, я улыбнулась, взяла его под руку, и мы направились прочь от порога, под покров темноты, куда не достигал свет из окон храма.

Погода стояла тихая, просто удивительно безветренная, и луна прятала свои тусклые бока среди ленивых лохматых тучек, выглядывая лишь изредка и будто украдкой. С тёмного неба снова летела мелкая снежная пыль, покрывающая всё таинственно сверкающим покрывалом, искрящимся золотисто-радужными огоньками под окнами. Кажется, будто всё вокруг пропитано особенным волшебством, несущим только благое, и замирает в ожидании чуда. В такие моменты обычно становится не до серьёзных разговоров и потому, я молчала, не решаясь заговорить первой. Просто дышала морозным воздухом и крепче сжимала ладонь Клёна, тихо радуясь тому, что рядом с ним притихла мучившая меня тревога.

– Ты напрасно переживала обо мне. Всё прошло даже лучше, чем я предполагал, – первым нарушил молчание он.

– Даже лучше? – переспросила я. – Значит, ты всё-таки предполагал, что тебя примут не слишком радушно?

Поймав мой возмущённый взгляд, Клён хитро улыбнулся. Всё понятно, он снова провоцировал меня на эмоции. Я уже давно заметила, как нравится ему это занятие, но продолжала попадать в одни и те же ловушки. И, признаться честно, не всегда особо печалилась своим проигрышам.

– Я не стал бы рисковать больше необходимого, – ответил Клён, притягивая меня ближе и обнимая за плечи.

В его объятиях было намного теплее, и я подумала о том, что это одно из самых восхитительных занятий – просто стоять вот так, делясь теплом, посреди снега, совершенно забыв о зиме, и смотреть друг на друга.

– Сними амулет, – попросила я, глядя в тёмные сейчас глаза, к которым совершенно не хотелось привыкать. Ведь я помнила, что это не настоящее, лишь морок. А за время нашего путешествия я сумела полюбить его настоящего и от серебряного взгляда демона давно не холодела душа.

Расстегнув цепочку амулета, Клён убрал его в карман. Серебристые глаза холодно сверкнули во мраке, но губы мужчины снова дрогнули в улыбке. Ему всё было понятно без лишних слов. Знал он прекрасно о том, как я к нему отношусь, и узнал, пожалуй, даже раньше меня самой.

Но, к сожалению, мы вышли сюда не для обычной мирной прогулки, а для того, чтобы серьёзно поговорить, пусть и забыли об этом ненадолго. Только едва я собиралась открыть рот, чтобы озвучить свой первый вопрос, Клён вдруг хитро прищурился и поинтересовался:

– Как прогулялась сегодня?

Его тон не был обвиняющим, но всё же сумел смутить и сбить меня с мысли. И когда только он успел узнать об этом?

– Вполне благополучно, – сдержанно откликнулась я, но решила пояснить: – Ива приболела, и мне пришлось сходить самой. И не отпустила бы я её в одиночку…

– Так и скажи, что решила немножко мне отомстить, – подначил меня Клён.

Я хмыкнула, вскидывая голову. Доля правды в его словах была, но ему ли не знать, как давно раздражает меня нынешнее положение. Не хотела бы я прятаться и находиться под надзором всю жизнь. И кому как не собственному мужу понять мои чувства и желания.

– Иногда у меня возникает ощущение, что оставаясь тут и не предпринимая никаких действий, я только оттягиваю неизбежное, – призналась я, чем вызывала настороженность со стороны любимого мужчины.

– Ты что-то знаешь о том, что должно произойти с нами?

– Немного и не с тобой и мной, – одно из самых светлых воспоминаний предстало перед моими глазами, как будто я просматривала его прямо сейчас. Я улыбнулась и сказала: – Но и это позволяет мне верить в лучшее.

– Значит, о нас ты больше не волнуешься, – в его голосе снова прозвучала нотка ехидства.

– Волнуюсь иногда, – с деланным легкомыслием отозвалась я и, выдержав паузу, добавила уже серьёзнее и тише: – Но я-то знаю, что по-настоящему мне нечего опасаться. Ты всегда будешь со мной.

Смеси таких эмоций я на лице Клёна ещё не видела. Словно сказанные мной слова были для него дороже признаний в любви или его власти надо мной. Хотя, по сути, ничего очевиднее не было. Он – бессмертный и могущественный дух. Так куда я от него денусь? Он уже показал, что случится со мной после смерти, и я не страшусь её. Каким бы не был итог нашей борьбы лично для меня, теперь это не заставит прятаться или бежать.

Он поймал мои обветренные и слегка воспаленные от зимних ветров губы, когда я потянулась навстречу. Согревая и позволяя ощутить не только вкус поцелуя, а ещё и силу связующих нас нитей, Клён практически полностью укрыл меня своим плащом.

Мысль о том, что за нами сейчас могут наблюдать телохранители, как-то не особо смущала. Чувство связи с самым дорогим существом, заставляло душу трепетать и отзываться на тепло чуткостью натянутой струны. Всё остальное просто меркло в сравнении с этим.

Когда поцелуй прервался, в голове ещё некоторое время звенело, а по телу растекались волны тепла. И я подумала, что даже если нас кто-то и видел, наверняка не предал особого значения серьёзности нашей прогулки. Ну милуется женатая пара, и милуется, какая в этом невидаль?

– А сам расскажешь о том, как сегодня прогулялся? – поинтересовалась я, как только перевела дыхание.

– Да ничего такого особенно и не было, – равнодушно отозвался Клён. – Поговорил с принцем и королём. Они знают о том, кто я. И хотя не доверяют, но придерживаются того же мнения, что и Хелас. Им выгоднее видеть нас союзниками, чем в каком-то ином качестве.

Клён неожиданно мягко выразился, но я понимала и сама, что пожелай его величество нашей смерти, то давно бы уже приказал нас убить. Возможностей для этого было хоть отбавляй. Но он поступил мудро и решил использовать каждую возможность, чтобы сохранить свою жизнь и власть. Что будет с нами и Магдаль дальше, когда опасность минует, известно только богам. Я не питаю иллюзий и не понаслышке знаю о том, как часто обычная человеческая благодарность и честь идут врозь с политикой. Поэтому надеюсь лишь на то, что в нас и дальше будут видеть исключительно выгодных союзников, а не потенциальную угрозу.

– Как в целом обстоят дела в замке на твой взгляд? – я полагалась на свой магический дар, но всегда помнила о том, что чутьё демона могло уловить присутствие тех, кого сама могу не заметить.

– Я никого не почувствовал, пока находился там, хотя всюду царит довольно напряжённая атмосфера, – ответил Клён. – Знаешь, мне кажется, он переключился на что-то другое. Или кого-то…, но поблизости я тоже ничего подозрительного не ощущал.

Пояснять о ком идёт речь, не требовалось. И без того ни дня не проходило без мыслей о неуловимом вражеском маге. Призванных им духов Клён мог почувствовать, но вот самого мага, как признавался ранее сам, мог бы не узнать. Тут оставалось полагаться только на знания и опыт Магдаль, которая как будто видела людей насквозь.

– Думаешь это связано с исчезновением королевского лекаря? – задала я напрямую вопрос, который тревожил меня больше всего с момента возвращения мужа из замка.

– Беспокоишься о нём, милая? – в свою очередь поинтересовался тот.

– Конечно, беспокоюсь, – не стала скрытничать я и добавила, чтобы избежать ненужной ревности: – Даже, несмотря на то, что он пытался сделать, я не могу держать на него зла. Он помогал, поддерживал, и я не пожелала бы ему участи подобной той, которая постигла бедную кухарку.

Клён недоверчиво хмыкнул. Вряд ли он сейчас ревнует на самом деле. Просто не может упустить прекрасной возможности заставить меня чувствовать себя виноватой и тем самым немного надо мной поиздеваться. Только зря он выбрал эту тему. Говоря о Джейрисе, я нисколько не лукавила.

– Тиса, а ты думаешь, сам по себе он не мог натворить глупостей?

Я пожала плечами, откровенно не зная, что ответить. Каких глупостей? Не был лекарь похож на изменника или самоубийцу, а других предположений моя фантазия не выдавала.

«И на убийцу он не был похож, но всё же едва не убил Эльсоэра», – вдруг подумалось мне.

Но вспомнив о Джейрисе, я с сомнением произнесла:

– Не настолько он безрассуден…

– Мне любопытно, а для наших врагов ты тоже найдёшь оправдание? – с тихим смехом поинтересовался муж и в ответ на мой возмущённый взгляд, изрёк: – Ты слишком добрая, Тиса.

Желание возразить ему угасло так же быстро, как и вспыхнуло. Клён вдруг резко напрягся всем телом и отстранил меня в сторону. Взгляд серебряных глаз был устремлён в темноту за воротами.

– Что-то не так, – прошептал он на пределе слышимости и попытался задвинуть меня за спину.

В памяти ещё слишком ярок был эпизод, когда Клён выскочил встречать нашего нового повара и его жену с мечом наперевес, приняв их за врагов. И исключать повторения подобного я не торопилась. Да и стала бы я прятаться за спиной мужа, если бы к нам пришёл враг? Нет. Как и прежде, я буду сражаться вместе с ним

– Уходи в храм, – скомандовал Клён, но я и шага с места не сделала. Заметив мою реакцию, он повторил просьбу.

– Нет, – решительно откликнулась я, по-прежнему не намереваясь отступать.

– Тиса, – прошипел он, только в следующую секунду было уже поздно препираться, как и отступать.

За воротами взметнулась снежная волна, и они дрогнули, со стоном и скрежетом прогибаясь вовнутрь, словно под натиском кого-то большого и невидимого. По спине пробежал холодок, когда перейдя на магическое зрение, я ничего перед собой не увидела. Неизвестный будто скрывался за плотным чёрным туманом, сливающимся с темнотой.

Пока Клён с тихим шелестом извлекал из ножен клинок, я приготовилась прикрывать и при случае атаковать, как только станет ясно кого. Вряд ли каким бы то ни было порождениям враждебной магии удастся попасть на территорию храма, но проникновение сюда тех же наёмников не исключено. Потому, я была абсолютно готова активировать щиты, когда ворота распахнулись и из темноты в нас полетели арбалетные болты. Нас действительно атаковали обычные люди, пусть и под прикрытием тёмного мага, который прятался за их спинами.

Зло усмехнувшись, я усилила плетение, черпая силы для него напрямую от Источника. Пожалуй, в таком состоянии я могу продержаться довольно долго, а вот снаряды у стрелков не бесконечны, как и время. Сильно сомневаюсь, что они в курсе того, на кого им велели напасть.

Когда темнота замерла ровно на границе храмовой территории, появились первые нападающие. Они больше не стреляли, а быстро молчаливо двигались на нас, обнажив своё оружие. Это были живые люди, но что-то с ними было определённо не так, и когда один из них вдруг споткнулся, едва не напоровшись на клинок идущего рядом соратника, всё встало на свои места.

Свободной рукой я удержала Клёна, который собирался шагнуть вперёд, на месте.

– Не убивай их!

– Тиса, – с недоумением в голосе рыкнул мой муж, вероятно, настроившись хорошенько проучить вторженцев.

– Рань, но не убивай, – настойчивей, но уже чуть тише повторила я. – Разве ты не помнишь, что подобное уже было?

К счастью долго разъяснять не потребовалось и когда вся эта орава вооружённых людей ринулась на нас, Клён внял моей просьбе, не добивая людей, угодивших под действие моих заклятий и обездвиженных.

Абсурдность ситуации объяснялась довольно просто – наш враг снова использовал людей. И на этот раз, видимо, собирался осквернить землю храма, чтобы ослабить действие Источника, чтобы в следующий раз применить против нас более серьёзные методы.

Только он просчитался. Чем жёстче уроки, тем лучше они усваиваются. Я не позволю этому магу повторить тот же фокус во второй раз.

Люди кричали и издавали нечленораздельные звуки, попадая в каменные ямы-ловушки, разверзавшиеся под их ногами, а я жалела только об одном, что не могу отвлечься на то, чтобы их усыпить сейчас. На каждое точно выверенное движение и активацию заклятий уходили считанные секунды, но казалось, что они тянутся целую вечность.

Отвлечься я не имела права, продолжая краем глаза следить за действиями Клёна. Ни одной крылатой тени до сих пор не спустилось вниз, а большая часть наёмников уже не могли причинить нам и малейшего вреда. Внезапно появившиеся рядом Мирих и Лейн едва не подпортили картину бескровного сражения, но тут же были остановлены воздушным магическим ударом, сбившим обоих с ног.

– Госпожа Ясень, это же мы! – возмущённо закричал Лейн.

– Знаю, – скрипнув зубами, выдавила я, потому что только что пришлось не дать одному из пленных, чьи руки оставались свободными, убить себя. – Здесь не должна пролиться кровь!

– Это просто бандиты, – попытался возражать Мирих снова оказавшийся рядом.

– Их разум околдован, – раздражённо бросила я. – Помогите их обезвредить, вместо того, чтобы меня отвлекать!

Задача усложнилась потому что, несмотря на прибытие такой подмоги, наёмников оставалось ещё около дюжины и некоторые из них попытались убить товарищей попавших в ловушки. Клёна же, и без того привыкшего относиться к врагам без особой деликатности, необходимость оставлять их в живых сильно тормозила.

Как ни странно, спасла ситуацию Ива, выбежавшая из храма и сразу же бросившаяся к нам. Ей не требовалось объяснять происходящее. Почти мгновенно сориентировавшись, девушка старательно опутывала сонным заклятием трепыхающихся жертв камня, и постепенно шум и вопли стихали.

– Ты вовремя, Ива, – я одарила воспитанницу благодарным и не лишённым гордости взглядом.

Та вскинула подбородок и разулыбалась, но я тут же нахмурилась только что поняв, что на улицу она выскочила в одном платье, накинутой наспех шали и в домашней обуви надетой на босу ногу.

– Я сейчас оденусь, – понятливо пискнула она и со всех ног рванулась назад к дому.

В этот же миг площадь перед храмом начала заполняться людьми из городской стражи и службы безопасности. Пусть они и прибыли поздно, всё же оказались тут как нельзя кстати. Защищать нас больше было не от кого, но правда некоторые очень настороженно посматривали на спящих на земле и частично внутри этой земли, среди вывороченного булыжника, людей.

– Госпожа Ясень, всё в порядке? – обратился ко мне один из смутно знакомых мужчин в форме службы безопасности.

– Да, как видите, – я недвусмысленно развела руками.

Использовать заклинания почти в самом центре такого сильного источника оказалось неожиданно приятным и нисколько не утомляющим занятием. В других условиях я чувствовала бы себя порядком уставшей.

– Мы сразу отправились сюда, как только узнали о вооружённой толпе направляющейся сюда, – сообщил мужчина, с интересом разглядывая поверженных. – Что тут произошло?

– Они пришли сюда не по своей воле, – ответила я. – И теперь, как вы понимаете, необходимо привести всех в чувство. Только после этого можете забирать их и допрашивать.

Мужчина согласно кивнул, но ближайшее время мы посвятили отнюдь не тому, что доставали бессознательные тела наёмников из камня. Требовалось для начала определить, что именно с ними произошло.

Следов прямого магического воздействия на разум нападавших я не нашла, предположив, что было использовано зелье, о чём я тут же сообщила, испытав нешуточное разочарование. Обычное колдовство было бы проще и быстрее снять, а так пришлось просто сдавать их на руки людям из службы безопасности (ведь не тащить же их в храм?). Они прекрасно знают о том, как поступать в подобных случаях. Только вот сумеют ли получить от них всю возможную информацию?

– Не расстраивайся, Тиса, – сказал Клён, с усмешкой глядя на то, как я напряжённо наблюдаю за работой городской стражи, укладывающей связанных в повозки. – Скоро и без тебя определят, был ли кто-нибудь из них законопослушным севаррийцем или нет.

– Издевайся дальше, – фыркнула я. – Но прямо сейчас я думаю о том, не отправиться ли мне с ними.

– Зачем? Ты же осмотрела их… – напомнили мне уже на тон мрачнее.

– Осмотрела, – я не стала спорить, – но, чувствую, упустила что-то важное.

– Он не оставил следов, по которым мы могли бы его найти, – проговорил Клён, опуская руку на моё плечо и несильно сжимая.

Мы дождались пока увезут всех этих неслучившихся смертников, после чего я уделила некоторое время устранению образовавшихся ям. Знаю, что получилось далеко не так, как было раньше, но зато буду уверена в том, что никто из наших ничего не сломает.

Произошедшее не на шутку переполошило всех обитателей Храма. Вернувшись под его крышу, я узнала, что прежде чем отправляться спать, придётся позаботиться и о размещении детей. Младшие ни в какую не хотели оставаться на ночь в своих комнатах, и пришлось устраивать всех на первом этаже.

– Лили всё видела, – с сумрачным видом пояснила Майя, прижимая к себе малышку, и совсем тихо добавила: – Только она напугана не этим.

Решив, что не стоит сейчас вести подробные расспросы, я кивнула и позволила Ирис увести детей в комнату наших охранников.

– Не беспокойтесь, госпожа Ясень, – сказал Мирих. – Мы с Лейном сегодня не сомкнём глаз и проследим за тем, чтобы всё было в порядке. А спать нам уж точно не придётся.

– Я верю тебе, Мирих, – рассеянно откликнулась я.

– Не похоже, – недовольно буркнул мужчина, и я с удивлением воззрилась на него —неужели задела его профессиональную гордость?

Меня не покидало нехорошее предчувствие, частично нагнетённое беспокойством детей, но голос здравого рассудка говорил о том, что вряд ли сегодня произойдёт ещё что-нибудь подобное. Однако сказать я ничего не успела. Подошёл Клён и Мирих вместе с Лейном отправились на улицу разведать обстановку.

– Пойдём, – позвал он, подталкивая меня к лестнице. – Тебе нужно отдохнуть.

Я нехотя поднялась по лестнице, но, только оказавшись в нашей комнате, поняла, как нуждалась в отдыхе и расслаблении. Продрогшая и уставшая, я нашла своё спасение в объятиях Клёна. Он в отличие от меня был горячим, будто и не с улицы недавно пришёл, а весь вечер просидел у камина.

Спрятавшись под одеяло с головой, я ткнулась холодным носом в его горячую шею. Муж чуть вздрогнул, но не отстранился, а напротив, прижал крепче, погладив по спине. Он помнил о том, что завтра предстоит непростой день, и чем скорее мы оба уснём, тем лучше.

– Тиса, – позвал он шёпотом и, несмотря на то, что я не отозвалась, поинтересовался: – Ты сразу поняла, что нас ждёт, и потому не ушла?

– Нет, я не ушла бы в любом случае, – нехотя отозвалась я, прекрасно зная, как он к этому отнесётся. – И не уйду.

На некоторое время в нашей комнате воцарилось молчание. Только со мной не стали спорить, не стали ругать. Насколько всё это бесполезно сейчас, Клён понимал и сам. Как и то, почему я не ушла.

– Завтра пойдём к Хеласу вместе, – удивил меня он и еле слышно усмехнулся, услышав, что я затаила дыхание. – Ему наверняка захочется узнать подробности нападения, а ты хочешь расспросить его о лекаре, ведь так?

– Я должна была объяснить ему, но… – начала я и сама замолчала, почувствовав, что эти слова слишком похожи не попытку оправдаться.

Клён успокаивающе погладил меня по волосам.

– Ты никому и ничего не должна, Тиса.

Приподняв голову, я встретилась с его мерцающим в темноте взглядом, и подумала о том, что вот здесь он немного лукавит. Все мы кому-то что-то должны, пока живы, но не задумываемся над этим, когда всё идёт правильно и долг не тяготит нас, а в некоторых случаях, приносит только радость. Но когда что-то идёт не так, это не повод снимать с себя любую ответственность и не пытаться исправить ситуацию.

========== 22. Тревожное ожидание ==========

Остаток ночи прошёл неспокойно. Увы, но даже присутствие Клёна и его усилия, направленные на то, чтобы успокоить меня, действовали довольно слабо. К утру ещё и поднялся сильный ветер, который словно отчаявшийся найти посмертное успокоение дух, выл в трубах и настойчиво искал в крыше храма слабые места. И всякий раз, погружаясь в дрёму, я вздрагивала от грохота и протяжного свиста, не понимая, где нахожусь. Только обнимавшие меня тёплые руки мужа напоминали о том, что всё в порядке и происходящее не имеет отношения к нашим врагам. Хотя, не скрою, один раз, мне сквозь сон подумалось о том, что разыгравшаяся непогода – результат гнева вражеского мага, чей план с треском провалился сегодня ночью. Но стоит ли впустую тратить свои силы, чтобы просто сорвать свою злость? Сомневаюсь в том, что наш недруг стал бы так поступать, он уже доказал, что совсем не дурак.

После очередного несвоевременного пробуждения, скосив взгляд на утреннюю серость за окном, я решила, что если снова проснусь, не буду больше спать и начну собираться к Хеласу. Всё равно нормально отдохнуть мне уже не светит, а подобные попытки заснуть только больше выматывают, с каждым пробуждением делая состояние всё хуже и хуже. Но к тому времени ветер немного стих и перестал громыхать на крыше, да завывать в трубах, поэтому я всё же вновь незаметно заснула и даже увидела сон. А точнее, с головой окунулась в ожившее вдруг воспоминание…

Я давно смирилась с тем, что в мужском коллективе считаться со мной не будут и не реагировала на оскорбления и насмешки. Посредственность? Подумаешь. Ну и что в этом такого? Пригожусь где-нибудь, раз меня взяли на обучение. Расстраиваться совершенно нет никакого повода.

Сначала я напоминала себе об этом довольно часто, но, в конце концов, перестала. Нет, я по-прежнему замечала косые взгляды в свою сторону и слышала издевательские насмешки, но больше они меня не трогали. Молчание стало мне надёжным щитом, позволяющим концентрировать внимание только на том, что по-настоящему важно. И мне иногда казалось, что об этом больше никогда не придётся вспомнить, если бы не случай.

Это произошло, когда я возвращалась с занятий к себе в комнату. Моё внимание неожиданно привлекла одинокая ссутулившаяся фигура какого-то парнишки. Он сидел спиной ко мне, в тени здания на краю небольшой каменной чаши-клумбы, где росли яркие оранжевые и красные цветы на высоких стеблях с лёгкой бахромой листьев. Просто удивительно, как вообще мне удалось его заметить. Но ещё удивительнее было то, что я решила подойти к нему поближе. Тогда мне показалось, что от него веет несчастьем на расстоянии.

И приблизившись к клумбе, я обошла её и поняла, что не ошибалась. Ученическая форма паренька была изгваздана в пыли, которую тот даже не потрудился отряхнуть, длинная льняная чёлка спуталась и её пряди сосульками болтались на ветру, а на щеке к виску краснела широкая ссадина. Услышав мои шаги, он нервно дёрнул головой и, скосив на меня пронзительно яркие голубые глаза, снова отвернулся.

– Чего тебе надо? – поинтересовался он раздражённо и грубо, своим хриплым голосом.

Мне показалось, что ему неприятно само моё присутствие, но это меня не особенно задевало.

– Ничего. Я просто хотела узнать, нужна ли тебе помощь, – уверенно проговорила я, не обратив внимания на резкий тон.

Хоть он и был мальчишкой, одним из тех, кто отпускал свои дурацкие шуточки в мой адрес, но пройти просто так мимо я не могла. Чужие страдания иной раз казались для меня более тяжким испытанием, чем собственные.

– Мне не нужна твоя помощь, убирайся! – бросил он, вскакивая на ноги.

Он по-прежнему стоял спиной ко мне, но по тому, как яростно сжимаются его тощие кулаки со сбитыми в кровь костяшками пальцев, я видела, что парень вне себя от злости. И, похоже, его разозлила моя жалость и стремление помочь. Это пугало и в то же время казалось обидным, но просто так сдаваться я не собиралась. Наверное, они сами приучили меня к этому – если тебя оскорбляют, издеваются и открыто недолюбливают, приложи больше усилий, чтобы идти вперёд, к своей цели.

– Пойдём со мной, – позвала я его, отважно протянув руку и дотронувшись плеча. – Я хотя бы ссадину тебе залечу.

То, что мой поступок был ошибкой, я поняла только тогда, когда вскрикнув от неожиданности, полетела назад на камни – парень нервно развернулся и отбросил мою руку так резко, что я просто не удержала равновесия и шлёпнулась на пятую точку.

Только один единственный миг в его глазах вспыхнул испуг, но затем, увидев, что я цела, он просто развернулся и бросился наутёк, больше ничего не сказав. А я, поднявшись на ноги, и отряхнувшись от пыли и зацепившихся к юбке тонких сухих веточек, продолжила свой путь к себе в комнату.