Текст книги "Глаз (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Мы и раньше предлагали ей тайное сотрудничество, но она ответила весьма убедительным отказом, сообщив напоследок, что в её планы не входит оставаться при дворе, – пояснил он.

– Тайное сотрудничество, – задумчиво повторила я. – Звучит несколько оскорбительно.

– Она почти тоже самое и сказала, – произнёс Канер. – Удивительно, что спустя столько лет она решила передумать.

– Это не совсем так, – поспешила утешить я его. – Вы же не думаете, что она согласилась помогать по доброте душевной?

– И чего она хочет? – спросил Хелас.

– Преподавать в этом храме и иметь официальный допуск ко двору, – ответила я, наблюдая за реакцией мужчин.

Начальник безопасности быстро переглянулся с племянником и изрёк:

– Думаю, с этим проблем не возникнет. Теперь, когда Магдаль выглядит иначе, никто не опознает в ней ту старуху, которую осудили на изгнание шесть лет назад.

Я вздохнула, собираясь с духом и чувствуя себя так, как будто мне приходилось сейчас не сообщать о неком факте, а наносить решающий удар.

– Магдаль требует снятия всех обвинений и официальное признание своих заслуг перед короной.

На некоторое время в кабинете воцарилось молчание. Хелас выглядел усталым и совершенно не строгим, как это бывает обычно, но мне казалось, в его душе сейчас разыгралась настоящая буря.

Впрочем, я не могла сказать, что испытываю сожалению по этому поводу. Познакомившись с методами работы службы безопасности, я прекрасно понимала, что в его силах выполнить условие гордой ведьмы. И ему придётся сделать это.

– Мне необходимо обсудить это с его величеством и поговорить с самой Магдаль. Надеюсь, она не собирается и дальше общаться через посредников? – наконец, нарушил молчание Хелас.

– Нет. Она сама собирается поговорить с вами, когда освободится.

– Боюсь спрашивать, чем же она занята.

– Отчего же? Она и Ива с утра отправились в сиротский приют и скорее всего, ещё там.

– Вот как…

Мужчин мой ответ озадачил. Хеласа, наверняка потому что он, как и большинство других людей, имел смутное представление о том, зачем ведьме могут понадобиться дети-сироты. Канера наверняка больше занимал вопрос, почему я отпустила с ведьмой Иву.

– Не беспокойтесь, это всего лишь благотворительная акция, – заверила я обоих. – И Ива в полной безопасности с Магдаль, в этом я уверена. К тому же, с ними отправился ваш человек.

В чём именно заключалась благотворительная акция, я объяснять не стала. Рано им ещё об этом знать. Нам хватало и того, что обучаться магии в этой стране желающих практически не было. А благополучные семьи никогда не отдадут своих детей познавать такое сомнительное для них ремесло. Поэтому до поры до времени остаётся рассчитывать на бедняков да приюты. Магдаль говорила, что это даже к лучшему, и с какой стороны ни посмотри, выгодно. И глядя на Иву, я не могла не согласиться.

На этом Хелас со мной распрощался, поскольку дела государственной важности ещё никто не отменял, а Канер остался, сообщив о том, что якобы хочет переброситься парой слов с Магдаль. Но я прекрасно видела его волнение. Похоже, он просто хотел убедиться, что Ива вернётся в храм в целости и сохранности.

– Вина? – поинтересовалась я у него, подтягивая под себя замёрзшие ноги.

Пусть Канер и был непосредственно связан со службой безопасности, а также являлся племянником Хеласа, в его компании я чувствовала себя гораздо свободнее, чем в присутствии его родственника. Почти как с Ивой. Видимо сказывалось время, проведённое вместе в дороге, за которое он ещё ни разу не подвёл и не заставил серьёзно усомниться.

– Нет, спасибо, – откликнулся мужчина, после некоторой заминки, и подошёл к окну, вглядываясь вдаль.

– Тогда, быть может, расскажешь мне подробности той истории шестилетней давности? – попросила я, решив, что более удобного случая узнать об этом может не представиться в ближайшее время.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Канер. – Странно, что ты раньше об этом не спросила.

Я невольно повторила его жест.

– Привыкла наблюдать и обходиться без лишних вопросов, только и всего.

– Собственно, тут история хотя и запутанная, но рассказывать особо нечего, – начал Канер, поворачиваясь ко мне и прислоняясь спиной к оконной раме. – Тот год выдался сложным, и как-то навалилось всё разом – засухи, эпидемия унёсшая жизни сотен людей по всей стране, накалилась обстановка с соседями. А тут ещё и жрецы решили свою святую войну объявить, обвиняя во всех бедах людских ведьм да чернокнижников, вступивших в сговор с демонами. Среди людей начались нешуточные волнения, но зачинщиков призвать к ответу не удалось, доказательства и свидетели неизменно находились. Когда пострадало несколько придворных дам, не трудно догадаться, кого в этом заподозрили в первую очередь.

– Магдаль, судя по всему. И сильно пострадали благородные леди? – поинтересовалась я.

– Погибли при странных обстоятельствах. Причём каждая прежде конфликтовала с Магдаль. При обыске же у ведьмы обнаружили запрещённую литературу и улики, ясно указывающие на то, что это действительно она причастна к гибели женщин. Но что ещё хуже, оправдываться она не стала. А дальше ты знаешь, что случилось. Магдаль не казнили в виду её прежних заслуг перед короной, и она покинула замок.

– А на самом ли деле она убила этих женщин? – заинтересовалась я, заподозрив, что для такого поступка у ведьмы должны были быть веские основания.

– Почти никто не сомневается в этом. На допросе она сообщила дяде, что они заслужили именно такой гибели. Почему, объяснять не стала.

– Это в её духе, – признала я.

Канер задумчиво кивнул и после чего вдруг признался:

– Именно поэтому, я не хотел, чтобы ты связывалась с ней. И не верил в то, что она решит помогать.

Невольно усмехнувшись, я подумала о том, что Магдаль ещё всех удивит. Если кто и видит её как обиженную женщину или сумасшедшую ведьму, то глубоко заблуждается. Как я когда-то, несмотря на то, что решилась довериться ей. Теперь я точно знаю, что она очень умна и расчётлива. Каждый её поступок странен и нелогичен лишь с виду. Магдаль Игрок с большой буквы и никак иначе.

– Вот и лекарь пожаловал. Он сюда как на работу ходит, – проворчал Канер, отвернувшись от окна.

Вспомнив обещание Клёна наподдать Джейрису, я вздохнула:

– Он сам не понимает, чем рискует.

Канер вопросительно и непонимающе взглянул на меня.

– Клён обещал ему наподдать.

Таким удивлённым я его ещё не видела.

– Что, прости? – выдавил он. – Ты о чём вообще?

– Я виделась с Клёном, когда умерла, – призналась я и невольно разулыбалась, наблюдая за его реакцией. – Всё вспомнила и поговорила с ним. Он обещал вернуться, чтобы наподдать Джейрису.

– Извини, что приходилось это скрывать, – произнёс Канер, едва справившись с удивлением.

– Ничего. Я даже на него не сержусь, – заверила я его со всей искренностью. – Главное, чтобы он сам вернулся в нормальное состояние. С его поступком трудно смириться. Но не лиши он меня памяти, возможно, никто не добрался бы до Севарры.

Да, собственные ошибки признавать трудно, но придя в себя после ранения, я сумела адекватно поразмыслить над ситуацией и поняла, что поступила бы точно так же на его месте. А значит, Клёна не в чем винить. Демоны со мной, но его поступок спас Иву и Канера.

– Знаешь, никогда не думал, что буду переживать него… Но он неплохой парень и я надеюсь, он и в самом деле вернётся, – признался Канер.

Я кивнула и, заслышав шум внизу, вскочила на ноги и пригласила Канера составить компанию за обедом. Уж кто-кто, а он точно сумеет разрядить обстановку и мне не придётся испытывать неловкость в общении с Джейрисом.

Но к счастью королевский лекарь заходил только для того, чтобы оставить ингредиенты для укрепляющего эликсира. И возможно он бы и остался на чай, но завидев Канера, явно передумал.

Магдаль и Ива вернулись только к вечеру. Телохранитель, сопровождавший их, выглядел каким-то несчастным и потрёпанным, а вот у ведьмы глаза блестели азартом. Ива тоже, хоть и устала, но судя по её глазам, девушке было чем поделиться.

– Тиса, ты не представляешь, что сегодня было!.. – начала было она, но завидев Канера, вдруг запнулась. – Привет, Кан.

– Кан? – я насмешливо вскинула бровь, чем и вовсе вогнала подопечную в краску.

– Он мне разрешил, правда, – пискнула Ива уже из коридора и я поняла, что о событиях, произошедших сегодня узнаю ещё нескоро. Канер воспользовался ситуацией и в наглую умыкнул у меня Магдаль.

Оставался Мирих, тот самый замученный телохранитель. Но его мне стало вдруг жалко и поэтому, поймав парня за локоть уже на пороге кухни, я сказала:

– Присядь и пообедай нормально. Они тебя совсем загоняли.

– Госпожа, Ясень, я…

– Садись и не спорь.

Сотрудник службы безопасности с обречённым видом уселся за стол, и я поставила перед ним миску с едой и налила продогретый только что грог. Некоторое время он опасливо на меня косился, но осознав, что расспрашивать я его не собираюсь, расслабился.

Ну да, я ж не зверь какой и прекрасно понимаю, чего стоит обычному человеку находиться в компании непоседливой юной Видящей и странноватой женщины с хищными повадками. Вдвоём они создавали довольно необычное впечатление.

Хотя, наверное, почти каждый в этом храме будто не от мира сего. Обычных людей это место по-прежнему пугает, а вот для нас уже дом родной. Пусть это не обособленная башня, о которой когда-то пошутил Канер, такой вариант мне нравится гораздо больше.

Для полного счастья мне не хватало только одного – Клёна. Нет, я чувствовала его присутствие рядом и это ощущение меня редко покидало. Кроме того часто разговаривала с ним, когда была уверена, что он меня точно слышит. Но этого было слишком мало. Мне отчаянно не хватало возможности прикасаться к нему, слышать звук голоса, видеть улыбку. Сколько времени должно минуть в мучительном ожидании, я не ведала, но верила в то, что все ожидания мои и усилия не напрасны.

Когда в храме остались только мы с Ивой, мне удалось поговорить с подопечной и выяснить, что же такого произошло сегодня. И оказалось, что Магдаль таки нашла в приюте одарённых. Детей было всего пятеро, но каждый из них вызвал живейший интерес у ведьмы. Ну, а юная Видящая легко заглянула в их будущее и оно ей весьма приглянулось.

Оставалось только уладить необходимые формальности, но Магдаль пообещала, что с этим проблем не будет.

Натэля Эльсоэра я навещала несколько раз в день. Мучительно больно было видеть, знакомые черты и знать, что это совершенно другой человек. А уж слышать, что он говорит и подавно.

Но я привыкла. Ровно настолько, насколько это было вообще возможно. Хотя сложнее оказалось не лечить его, а лишь поддерживать жизнь. Заниматься лечением пленника запретила Магдаль, которая сразу предупредила меня, что Натэль должен находиться в максимально ослабленном состоянии.

В очередной раз вернувшись из храмового подземелья, я столкнулась в Джейрисом.

– На тебе лица нет, Тиса, – вздохнул он. – Присядь, пожалуйста. Я тебе чаю сейчас сделаю.

Я послушалась, не задумывалась об этом особо. Все мысли были заняты Клёном и Натэлем. А когда я приняла чашку с ароматным чаем, приготовленным королевским лекарем, руки мои сильно подрагивали.

Джейрис коснулся моих пальцев.

– Холодные…

– Сейчас согреюсь, – я сделала попытку улыбнуться.

– Не хочешь поговорить со мной? – спросил он. – В последнее время ты сильно выматываешься, вместо того, чтобы восстанавливаться после ранения. И всё из-за этой сумасшедшей женщины и вашего пациента. Зачем он нужен вам? Почему просто не сдать службе безопасности?

– Считай, что таким образом он получает по заслугам, и не думай об этом, – попросила я, не находя каких-то других более вразумительных слов. Не чувствовала я сейчас, что смогу нормально объяснить ему что происходит на самом деле.

– Видеть, как ты себя изводишь и не думать? – усмехнулся Джейрис мрачно.

– Скоро это закончится, – заверила я его и для полной убедительности даже кивнула.

На этом разговор благополучно прервался благодаря тому, что на кухню вместе со свежим зимним ветром, с волосами, слегка припорошенными снежной пыльцой, ворвалась Ива.

– Утро доброе, господин королевский лекарь! – поприветствовала она гостя и широко улыбнулась. В глазах юной девушки искрился смех и вообще, судя по всему, настроение у неё сегодня было хорошее.

– Доброе утро, Ива, – отозвался он, взглянув на неё с нескрываемым удивлением, как если бы в первый раз видел это воплощение непосредственности.

Для меня же картина была уже привычной. Я знала, как Иве безумно нравится находиться здесь, принимая непосредственное участие в жизни храма и общаться с Магдаль, обучаясь тому, чему я не могла её научить, или ещё не успела.

Как и сказала однажды ведьма, у Ивы потрясающий потенциал. Поэтому неудивительно, что она так светится, находясь вблизи от такого мощного источника Силы. Она даже Клёна лучше меня видит и в этом я почти сразу как пришла в себя убедилась, когда заметила, что девочка тайком с ним здоровается.

Вот и сейчас она не смотрела теперь на Джейриса, а перевела взгляд куда-то за мою спину, после чего легонько склонила голову, как если бы приветствовала кого, и присела рядом со мной, потянувшись через стол за кусочком нарезанной булки.

– Руки… – напомнила я.

– Да, чистые-чистые, – заверила меня Ива, делая честные глаза. И только осознав, что звучит это неубедительно, она подняла ладони вверх. Нет, не в знак того, что сдаётся. На ладонях девочки просто вспыхнуло пламя, которое окутало её руки до запястья и пропало. – Так пойдёт?

– Удобно, – хмыкнул Джейрис.

Я лишь тяжко вздохнула и встала, чтобы налить ей чаю.

Чувствую, скоро придётся писать пособие по этикету для начинающих магов. Впрочем, сейчас подобные невинные выходки помогли мне немного стряхнуть с души гадкое ощущение, возникшее после очередного свидания с Натэлем.

Получив свою чашку, Ива поблагодарила меня и, сделав первый глоток, произнесла блаженно зажмурившись:

– Канер сказал, что скоро нам принесут официальные приглашения на королевский зимний бал.

Вот так и прояснилась нынешняя причина её весёлости. Даже расстраивать как-то не хочется, но брать с собой на бал боязно. Это же такой шанс для наших врагов. А вот самой идти как раз поэтому напротив придётся.

– Я бы посоветовал Тисе поберечься, так как она ещё не вполне здорова, – вставил свою реплику лекарь.

– Об этом мы потом подумаем, – пообещала я и поинтересовалась, не обращаясь к кому-то конкретно. – Сколько у нас ещё времени?

– Две недели, – хором «обрадовали» меня Джейрис и Ива.

Да уж, участвовать в подобных мероприятиях так скоро я не планировала, но видимо, придётся. А вот Иву мне пускать не хочется, и чувствую, нам ещё предстоит довольно непростой разговор на этот счёт.

– Мне уже не нравится мрачное выражение твоего лица, – вздохнула Ива.

– Ты просто плохо представляешь себе подноготную таких мероприятий, – внезапно поддержал меня лекарь. – К тому же, угроза не миновала и там может оказаться очень опасно.

Ива понурилась, но возразить ей было нечего. Вдобавок ко всему она прекрасно помнила о данном когда-то обещании слушаться меня во всём, пока находится в обучении.

***

Ночью я проснулась как от толчка и села в постели, свесив ноги на холодный пол. Сейчас мне не снились кошмары и вообще ничего, кажется, не снилось. Только сердце больно и тревожно колотилось в груди, не позволяя успокоиться.

– Клён! – прошептала я и вскочила на ноги, хватая с крючка большую тёплую шаль и поспешно в неё укутываясь.

Туфли куда-то запропастились и не найдя их, я бросилась бежать прямо так, босая, по холодному коридору и лестницам. Я не понимала, что именно случилось, но чувствовала, что это связано с Клёном и Натэлем. Допустить, чтобы этот человек умер, нельзя.

Ворвавшись в подземелье, я сразу заметила, что здесь светлее чем обычно, потому как пространство освещено горящим факелом, и бросилась к комнате пленника, которая была приоткрыта.

Рывком распахнув её, я увидела совсем уж неожиданную картину – Джейриса с клинком в руках и прислонившегося к стене Натэля. Эльсоэр не боялся смерти, он отчаянно её желал и, судя по всему, только что едва не спровоцировал королевского лекаря убить его.

– Джейрис! Не смей! – крикнула я, в порыве использовав первое же простейшее заклинание, чтобы отвести удар.

Лекарь отшатнулся и ошарашено взглянул на меня. В его глазах не было вины, только странная решимость. Благодаря этому я поняла, что действовала верно, и мой окрик его не остановил бы.

– Вот и наша Видящая, легка на помине, – хрипло усмехнулся Эльсоэр, принимая более привычное для него положение.

– Тиса, всё, что он говорил, правда? – прошептал Джейрис.

– Понятия не имею, о чём вы тут говорили, но ты права не имел сюда спускаться и открывать эту дверь! – прорычала я, чувствуя, как меня трясёт не от холода, а от злости и того, что мне довелось пережить.

Натэль глумливо рассмеялся со своей лежанки и произнёс:

– Видишь, лекарь, она разорвать тебя готова за своего демона…

– Заткнись! – рявкнула я ему и вновь закричала на лекаря. – А ты убирайся и чтобы я тебя больше не видела здесь!

– Тиса… – он сделал шаг ко мне и протянул руки, но я отшатнулась от него как от заразного.

– Не прикасайся ко мне. И уходи.

Я опустила голову, уже изо всех сил стараясь сдержаться от странного и внезапно накатившего на меня желания разрушать.

Во внезапно наступившей тишине послышались неуверенные удаляющиеся шаги лекаря, а когда всё стихло, Эльсоэр снова подал голос:

– А ты становишься похожей на эту сумасшедшую ведьму, Видящая.

Почти не чувствуя холода, я медленно приблизилась к нему и склонилась над лежанкой. Вновь усмехнувшийся мерзавец не ожидал, что в его горло вдруг вцепится моя рука.

– Ты даже и представить себе не можешь, насколько.

Страх, промелькнувший в его глазах, вызвал чувство удовлетворения, и я разжала пальцы, после чего покинула узника и заперла за собой дверь, на этот раз запечатав заклятием, которое предупредит о том, если кто-то приблизится и попытается открыть. На миг остановилась, слыша, как в наступившей тишине гулко бьётся медленно утихомиривающееся сердце.

В этот момент я не думала о том, что со мной происходит. Гораздо больше меня тревожил другой вопрос – почему Джейрису не помешал Клён? Думать о том, что ему действительно всё равно в каком состоянии находиться, не хотелось. Но и других вариантов у меня пока не было.

Не знаю, сколько простояла я в свете чадящего факела. Из оцепенения меня вывел надсадный кашель и возня Эльсоэра, а затем, я ощутила, насколько сильно продрогла.

Подойдя к стене, я коснулась раскрытой ладонью опознавательного заклятия, и передо мной открылся проход, ведущий в тайную лабораторию Магдаль. Чутьё подсказывало мне, что ведьма на месте.

И в самом деле, дверь в лабораторию оказалась не запертой, а сама хозяйка что-то толкла и смешивала на своём столе.

– Надень тапки, – не оборачиваясь, бросила мне ведьма.

Ничему не удивляясь, поскольку привыкла к манере её общения, я сунула окоченевшие ступни в большие меховые тапки, обнаружившиеся у входа, и подошла к столу, за которым она работала.

– Что со мной происходит? – тихо спросила я. – Я готова была убить Джейриса, а потом заставила Натэля меня бояться. И мне это понравилось. Его страх вызвал чувство, которого раньше у меня никогда не возникало.

– А ты сама как думаешь? – поинтересовалась Магдаль, не отвлекаясь от своего занятия.

Я пожала плечами. Если бы догадывалась, не спросила.

– Кажется, у меня нервы сдают.

– Это лишь усугубляющий твоё положение фактор, дорогая, – пробормотала ведьма. – Настоящая причина кроется в твоей связи с демоном. Он старается быть ближе к тебе и вот что из этого получается. Ему нужно скорее обрести своё физическое воплощение в этом мире, а иначе будет только хуже. Впрочем, смотря с какой стороны посмотреть.

Магдаль неожиданно улыбнулась и взяла меня за плечи.

– Время пришло? – догадалась я.

– Именно. Больше медлить нельзя. Но нам помощь твоих друзей потребуется и подготовка.

Ещё когда ведьма запретила лечить Натэля Эльсоэра, я поняла, что долго он в таком состоянии не протянет, а значит, ритуал по возвращению Клёна состоится уже совсем скоро. Но за время, проведённое в постели после ранения, да и за несколько дней после того, как я смогла самостоятельно передвигаться, Магдаль даже словом не обмолвилась о том, какую именно роль мне предстоит сыграть.

Вернувшись в храмовое подземелье, я обнаружила, что у Эльсоэра началась лихорадка. Он метался в бреду, и жизнь уже едва теплилась в нём. Удержать его душу на грани и не дать уйти раньше времени удалось с большим трудом. Да и то, только благодаря Магдаль.

Следующие сутки для меня прошли как в кошмаре. Я практически не отходила от умирающего.

Теперь же, когда спустя два дня мы снова собрались в её лаборатории, меня терзало нешуточное беспокойство. Даже Канер и Ива чувствовали себя не в пример спокойнее и свободнее.

Лежавшее на столе тело всё ещё принадлежало Натэлю Эльсоэру, но я знала, что это продлиться совсем недолго. Потому что мне собственноручно придётся изъять живую человеческую душу и предать её теням, взамен поместив сущность демона. Всё это, по словам ведьмы, я должна была сделать самостоятельно, как его главный проводник. Магдаль объяснила мне, что если за работу примется она, мы сильно рискуем.

Вздохнув, я прикрыла глаз и потянулась к слабо мерцающей сущности Эльсоэра, и без того стараниями ведьмы находящейся на самой грани. Разрушить плетение, вырвать это хрупкое сияние… раньше мне бы и в голову не пришло поступить подобным образом. Теперь другого выхода у меня не оставалось. Как и сожалений.

Найдутся ли такие, кто осудит меня? Возможно. Но Натэля Эльсоэра мне было не жаль. Жизнь за жизнь.

Я потянулась к угасающему плетению. Глубокий вдох и рывок к тусклому огоньку. Затем выдох и я отнятая насильно жизнь покидает тело.

Эльсоэр больше не дышит.

Отчётливо ощущаю присутствие Клёна рядом со мной. Он слишком близко. Его сущность так крепко переплетается с моей, что отпускать уже не хочется. Но это необходимо.

На какое-то время я застыла и тоже перестала дышать. Магдаль молчала, напряжённо вглядываясь в пустоту. Мне казалось ничего не вышло. Плетение его жизни было разорвано с огоньком души, погасли нити, исчезло ощущение присутствия.

Мои пальцы похолодели, и я как-то нервно и порывисто коснулась бледной щеки мужчины.

Пожалуйста, Клён. Возвращайся.

Когда мужчина сделал вдох и посмотрел на меня, мне казалось, я умру от радости, увидев знакомую серебристую амальгаму. Рука дёрнулась, чтобы снять с него оковы, но Канер остановил меня.

– Постой, Тиса. Сначала проверь кольцо.

Вглядевшись в надпись на своём кольце, я с удивлением обнаружила, что там осталось только одно имя. Клён.

От чувства облегчения, я вдруг почувствовала, как меня душат слёзы.

– Тиса… – тихо и хрипло позвал меня Клён.

– Прости, я сейчас, – выдохнула я, и с трудом видя за пеленой слёз, принялась освобождать его.

– Вот, выпей, демонёнок, и тебе легче станет, – сказала Магдаль, приподняв его голову и поднеся к его губам небольшую чашку.

Клён с трудом сделал несколько глотков и обессилено прикрыл глаза.

– Нужно отнести его в тепло. Он как лёд, – напомнил Канер, подхватывая безвольное тело на руки.

– Я помогу, – вызвалась ведьма, решительно меня оттесняя. – А вы, девоньки, светите и открывайте нужные двери.

Ива без раздумий сотворила сияющий ровным бледным светом шар и пошла впереди, я тут же побежала следом за ней, открывая дверь. Мы принесли Клёна в мою комнату, потому что внизу в гостевой оставлять его я не хотела.

– Что с ним сейчас? – спросила я у Магдаль.

– Он спит. Хоть и из терпеливых твой муженёк, но ему сейчас больно очень, – охотно пояснила она. – Сама ведь знаешь, каково это возвращаться назад.

Кивнула.

Знаю и помню, как хотелось, чтобы меня оставили в покое. Положение Клёна усугубляется тем, что Натэля слишком сильно ослабили, практически подведя к самой черте. Болезнь, которая его поразила, жутко запущена и чтобы избавиться от последствий, потребуется много времени и усилий. Впрочем, я готова проводить у его постели сутки напролёт.

– Будешь усердствовать, я тебя тоже усыплю! – вдруг строго сказала Магдаль.

Мои попытки оправдаться ведьму не тронули, она лишь грозно вскинула бровь, заставляя смириться.

– Тиса, не переживай. Теперь точно всё будет хорошо. А мы поможем тебе, – проговорила Ива, дотронувшись моего плеча. В отличие от меня, девушка чувствовала себя вполне естественно, ассистируя Магдаль.

***

Не знаю, сколько часов я провела у постели Клёна, просто неотрывно глядя на него. Я понимала, конечно, что Магдаль может воплотить свою угрозу и силой заставить меня отдыхать, но поделать с собой ничего не могла.

Ему больше не угрожала опасность. Тело, в которое снова вселился демон, довольно быстро восстанавливалось. И от признаков болезни уже к вечеру второго дня не осталось и следа. Правда, по настоянию Магдаль всё равно пришлось дать ему снотворное и самой ложиться спать. Благо, что уходить никуда и не приходилось – комната всё-таки была моей и я устроила лежанку рядом. Это днём меня настойчиво отправляли отдохнуть в гостевые, а ночи я проводила исключительно у себя и никуда уходить не собиралась.

Первая ночь прошла спокойно, как и обещала ведьма, Клён крепко и беспробудно спал. Поэтому и грядущую ночь я рассчитывала провести спокойно, только вот уснуть отчего-то не могла и постоянно ловила себя на том, что бодрствую, бездумно рассматривая бледнеющее в темноте лицо мужа, прислушиваясь к его дыханию.

Когда он вдруг позвал меня по имени, сначала не поверила, посчитав, что должно быть уснула. Приподнявшись, я пригляделась, и мне сначала показалось, что Клён и в самом деле крепко спит, но когда собралась вновь укутаться в одеяло, снова услышала его тихий шёпот.

– Тиса.

Немало удивлённая я выбралась со своего нагретого ложа и приблизилась к спящему. Во всяком случае, в последнее время я была склонна доверять словам Магдаль и не сомневалась, что мужчина спит и просто разговаривает во сне.

Присев на край постели, я коснулась его руки, лежавшей поверх одеяла, и даже вздрогнула, когда глаза Клёна распахнулись, и он посмотрел прямо на меня.

– Не уходи, – прошептал он.

– Я тут. Рядом совсем, – заверила я его.

– Не чувствовал.

В принципе кровать была довольно большой, чтобы уместить в себе пару не слишком крупногабаритных людей. Поэтому я не заставила себя уговаривать и проворно скользнула под одеяло, осторожно устраиваясь рядом. Помня, в каком состоянии мы вытащили Клёна из подземелья, мне не хотелось доставлять ему лишних неудобств.

Когда же он со слабым стоном вздохнул, я и вовсе растерялась и замерла.

– Да не стеклянный я, ложись нормально, – проворчал он хрипло.

Я улыбнулась, но всё же осторожно положила голову на его плечо, стараясь не давить сильно. Тогда он просто не вытерпел и крепко прижал меня к себе рукой.

– Какой же ты беспокойный больной, – посетовала я, улыбаясь оттого, что просто не в силах скрыть того, как на самом деле счастливая. Будто не было никогда никакого Натэля Эльсоэра, пытавшегося меня убить, унизить. Не было нашего расставания с Клёном и тех безумных метаний, на которые обрёк он меня, лишив памяти.

========== 19. Время надежд ==========

Обстоятельства сложились так, что я практически не бывала в городе. Пара выходов за покупками в сопровождении Канера и телохранителей из королевской службы безопасности, не в счёт. Вот уж кому приходится чувствовать себя не свободной магичкой, а стеклянной статуэткой. Ведь за пределами храма меня охраняли едва ли не серьёзнее, чем его величество Ставрия. Это, конечно, с какой-то стороны очень даже здорово и понятно, но почему-то тревожит меня гораздо сильнее, чем гипотетическая опасность и отшибает желание куда-либо идти напрочь.

– Знаешь, а у меня появилась новая мечта, – призналась я Клёну на следующий день после того как он очнулся и окончательно пошёл на поправку.

Его губы дрогнули в лёгкой улыбке, которой я невольно залюбовалась. У меня по-прежнему и мыслей не возникало ассоциировать его с Натэлем после того, как он снова оказался в этом теле. Напротив, каждый знакомый его жест воспринимался мною с неким умилением.

А можно ли смотреть иначе на того, кто является для тебя личным чудом и вернулся оттуда, откуда обычно не возвращаются?

– Готов приложить все усилия, чтобы воплотить её, – произнёс тем временем муж, протягивая ко мне раскрытую ладонь.

Сегодня он рвался помогать нам с Ивой, заверяя с честными глазами, что сейчас чувствует себя достаточно хорошо. Да вот только у Магдаль было совсем иное мнение на этот счёт и с небольшим, но шумным скандалом он отправился обратно.

Я благоразумно в этот спор не встревала, втайне радуясь тому, что ведьме удалось заставить его потерпеть ещё хотя бы один день. Желание Клёна поскорее встать на ноги вполне естественно и понятно, как и энтузиазм. Ведь я не забывала о самом главном – его дух довольно силён сам по себе. В чём я успела убедиться наглядно, став свидетельницей итога кровавой сцены в Арсите и того, как Клён справился с лархами по дороге. Но он, похоже, забывал о том, что смертное тело вполне может не выдержать чрезмерной нагрузки.

Приблизившись к Клёну, я оказалась притянутой резким рывком, из-за чего со всего размаха плюхнулась на край кровати рядом с ним, оказываясь в полной его власти.

– Для того, чтобы моя мечта сбылась, не потребуется слишком много усилий. Главное удрать из-под присмотра Канера и его дядюшки, – проговорила я, пытаясь предотвратить его поползновения. Клён не остановился на достигнутом, и продолжал притягивать меня ближе.

– Уже страшно заинтригован, – произнёс он вкрадчивым тоном.

Мне пришлось приложить все силы и опереться ладонями о постель в изголовье, чтобы не оказаться лежащей. Хотя и такое положение тоже невыгодно – что-то мне подсказывало, что оно в любой момент может измениться, но мне пока милостиво позволяют сопротивляться.

– По пути сюда мы заезжали в Хольтерн. Пожалуй, я не видела ничего более необычного и красивого. Но так как мы торопились, я не успела ничего рассмотреть и пообещала себе, что обязательно вернусь туда. Давай весной отправимся в туда вместе? Только вдвоём, потому что боюсь, Ива может рассказать всё Канеру. Под прикрытием или как-то иначе, неважно.

– Прекрасная идея, – согласился Клён, немного ослабив хватку. – Как только закончится зима, и просохнут дороги, мы сразу двинемся в путь. Только почему у меня создаётся такое сильное ощущение, что ты с радостью сбежала бы отсюда насовсем?

Я не стала с ним спорить. К чему отпираться, когда всё настолько очевидно?