Текст книги "Глаз (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Его спутниками были такие же головорезы, как и он. Итого четверо. Раньше я могла рассмеяться им в лицо. Могла бросить любое дерзкое слово и мне бы сошло это с рук. Теперь я лишена возможности пользоваться магией и действовать придётся осторожно.

– Отпустите, пожалуйста, меня брат ждёт, – жалостливо пролепетала я.

– Подождёт твой брат, – с глумливой улыбкой произнёс тот что сидел рядом и потянулся к моей сумке. Что-то жалобно звякнуло и как мне показалось, треснуло.

А вот этого я уже оставить просто так не могу!

– Отпустите по-хорошему! – прорычала я, готовая выцарапать глаза всем четверым.

– Вы слышали, что она сказала, – прозвучал ледяной властный голос, который я узнала далеко не сразу. Клён.

Подняв взгляд на своего спутника, я обомлела. Он воистину страшен в гневе. Лицо побледнело от напряжения, тонкие губы сжаты, а незрячий серебряный взгляд устремлён в сторону моих обидчиков. Даже меня холодом обдало. Будто смерть сама смотрит, а не живой человек.

Не удивительно, что наёмников оторопь взяла от неожиданности.

– А ты ещё кто такой, урод? – осмелился самый захмелевший из них и оттого смелый самый.

Видимо, он действительно реагирует на звук. Всего секунда и Клён сжимает горло наглеца. Пьяный наёмник стремительно краснеет и начинает хрипеть и вырываться.

– Клён! Отпусти его, – дёрнулась я.

Капюшон с головы свалился, и чёлка предательски скользнула в сторону.

В таверне что-то зазвенело, грохнувшись на пол, и наступила тишина.

Меня больше ничего не держало. Я воспользовалась всеобщим замешательством, подбежала к Клёну и, схватив его за руку, потащила наверх.

И уже поднявшись по лестнице, услышала перешёптывания за спиной.

– Вы видели её? Это какая-то болезнь?

– Чудовище.

Громко хлопнув дверью, я задвинула щеколду и тяжело дыша, прижалась к ней спиной. Впервые после получения своего увечья, я столкнулась с реакцией на это окружающих. Я подозревала нечто подобное, но подозревать и слышать в спину обидные слова – не то же самое.

Если бы я могла, то заплакала, настолько сильно душили меня эмоции в тот момент. Но мне не хотелось выглядеть ещё более жалко рядом с тем, кто лишён самой возможности видеть.

– Плохая была идея, – устало проговорил Клён, подходя ближе и неуверенно касаясь моего плеча.

– Ты слышал? – не обращая внимания на его слова, спросила я. – Слышал, что про меня говорят? Я чудовище. Лучше не трогай меня.

Позорно. Но всё-таки я не выдержала и сорвалась. У меня начиналась самая банальная истерика. А он, конечно, не послушал и попытался притянуть меня к себе.

– Мне всё равно, что они говорят, Тиса. Ты меня слышишь?

– Нет, и ты сам пожалеешь о своих словах, когда меня увидишь, – глухо прорычала я, отодвигаясь. – Я отвратительна. Ужасна. Я на человека-то похожа, только когда лица моего не видно!

– Тиса!

Он дёрнул меня к себе за руку. Грубо, больно, обидно. Прижал к себе, не выпуская и не позволяя оттолкнуть.

– Отпусти, Клён!

– Нет, – тихое и твёрдое.

– Я сказала, отпусти.

– Успокойся, прошу.

Но меня не так-то просто сейчас успокоить.

Вздохнув, он расстегнул фибулу и, отбросив плащ в сторону, затем осторожно избавил меня и от сумки. Вырваться всё равно не получалось. Клён намного сильнее меня, и без магии я больше ничего не могла в подобной ситуации противопоставить. Он легко удерживал меня даже одной рукой.

– Отпусти, – в который раз повторила я. Бесполезно.

Клён как пушинку подхватил меня на руки и лёг вместе со мной на кровать, накрывая одеялом и прижимая к себе. И ни слова не сказал.

– Ну что ты меня трогаешь? Я мерзкая, противная, отвратительная…

Его рука резко дёрнулась к моим волосам и, сжав на затылке, заставила откинуться назад. У меня дыхание перехватило, а он воспользовался этим и закрыл мне рот поцелуем. Я не отвечала. Меня всё ещё потряхивала истерика. Без звука. Без слёз. Только руки до боли сжались в кулаки.

– Ну хватит, – прошептал он.

Я попыталась его оттолкнуть, когда его рука выпустила волосы на затылке. И опять потерпела фиаско.

Клён перехватил, завёл мои руки за голову и одной рукой прижал мои запястья к кровати. Другой он отвёл мои волосы с лица и вновь поцеловал. Мягко. Нежно.

– Ты не оставила меня там одного в темноте. И я клянусь, не оставлю тебя.

– Я этого не просила, Клён, – прошептала я бессильно.

– Знаю. Я тебя прошу…

Он поцеловал меня в краешек губ, затем в подбородок. Дотронулся пальцами до лица, касаясь шрамов и иногда замирая. Изучая моё уродство…

Я затаила дыхание, с неким извращённым нетерпением, ожидая того момента, когда он отшатнётся, отпустит. Согласится со всеми. Примет неприглядную правду такой, какая она есть.

Когда чуткие пальцы скользнули к отсутствующему глазу, я вздрогнула всем телом и снова попросила не трогать меня. Но вместо того, чтобы выполнить мою просьбу, он прикоснулся губами к обезображенной коже и прошептал:

– Я хочу, чтобы тот, кто сделал это с тобой, страдал до конца своих дней, потому что убивать за такое – мало.

Я невольно всхлипнула, а из единственного глаза скатилась вымученная слезинка. Да и ту поймали ласковые губы Клёна.

– Клён, зачем ты так? Почему ко мне так относишься?

– Я не знаю, Тиса. Честно, не знаю. Просто ещё там в лесу на дереве, я понял кое-что и кое-что почувствовал. Ты словно звёздочка появилась из мрака и отчаяния. Повела за собой. Сначала я просто шёл, потому что иного не оставалось. Но потом почувствовал тепло вот здесь, – он прикоснулся к своей груди.

– Ты просто благодарен мне…

– Нет. Не только. Ты не понимаешь. В кромешной тьме я кое-что вижу. И это ты. Больше ничего нет. Только тьма, звуки и ты. Иногда звуки рисуют силуэты предметов и людей, помогают ориентироваться, но тебя я вижу, вижу, понимаешь?

Я немного успокоилась, в попытке осмыслить ситуацию.

– Этим не объяснишь твоё влечение.

– А может у происходящего один смысл, и тебе суждено было стать моей путеводной звездой?

Сказано это было так, что я почти поверила, поддалась сладкому трепету в груди. Но мне нельзя в это верить. Не могу я.

– Тиса, ты на редкость упряма. Но это мне даже нравится, – вдруг рассмеялся мужчина, ласково потёршись своим носом о мой нос. – Не убегай, прошу, – он отпустил мои руки.

Быть может он хотел сказать или сделать что-то ещё, но в дверь постучали, и мне пришлось встать, чтобы открыть. На пороге стоял сам хозяин.

– Простите… – замялся он, протягивая поднос с моим прежним заказом. Руки его подрагивали. – Примите это в качестве извинения.

– Благодарю вас, – ответила я с достоинством, приняла поднос и сразу же поставила его на столик.

– И ещё. Не могли бы вы съехать завтра?.. Там люди разное говорят, боятся. Я, конечно, всё понимаю, но…

Понимает он, как же.

– Можете не волноваться, мы так и планировали, – подал голос Клён.

Ещё раз поблагодарив нас, трактирщик раскланялся и ушёл, а я снова закрыла дверь.

Извинение трактирщика выглядело более чем щедро. Помимо моего заказа, здесь имелись фрукты и жареное мясо. Выглядит, как подношение богам. Или скорее демонам, учитывая ситуацию. А девственниц, вроде как, извините, тут не водится, довольствуйтесь мясом, господа.

Настроение при виде еды немного поднялось, и я даже пошла на поводу у Клёна, и кормила его с рук виноградом. Хотя, я заметила, одну любопытную вещь – он как будто действительно прекрасно знал, где и что находится, определяя это по звукам и запахам.

Когда понадобилось выйти по нужде, а заодно и умыться и руки помыть, вниз пришлось идти вместе. Клён ни за что не собирался оставлять меня одну, да и я его тоже. Видела, на что он способен и как плохо контролирует свой гнев, направленный на посторонних.

Встречавшиеся по пути постояльцы и случайные клиенты косились на нас и шарахались прочь, но задирать больше никто не решался.

– Завтра поедем в Арсит. Это достаточно большой город и там должны быть хорошие целители, – сообщила я, раздеваясь перед сном.

– Но это на востоке, – возразил Клён. – Изначально ты не туда собиралась.

– Ничего страшного, если небольшой крюк сделаем.

– Учти, что так ты от меня не избавишься, – прошептал он тихо, вдруг приблизившись ко мне со спины. Я даже не вздрогнула, хотя и не слышала звука его шагов. Это становилось до странного естественным.

Только когда по моей обнажённой коже скользнули его ладони, а горячие губы запечатлели поцелуй на шее, на мгновение оцепенела. Как бы я не брыкалась, это было чертовски приятно.

И должна признать, я не железная всё-таки.

Пусть потом мы будем оба жалеть о содеянном. Только это то, что сейчас необходимо нам обоим. То немногое, о чём я буду вспоминать с теплом… сидя в своей избушке над фьордом…

Я откинула голову на плечо Клёна и обвила его сильную шею одной рукой, позволяя его рукам изучать моё тело. Кроме ожогов и обезображенного лица мне стыдиться нечего.

Клён склонился, нежно и настойчиво целуя меня в губы, а его пальцы тем временем творили своё темное дело, расстёгивая застёжку бюстика. Справившись с этим, он накрыл ладонями мою грудь, нежно поглаживая и массируя её, и я явственно ощутила на себе его решительность.

Внутри меня вели неравный бой паника и желание. Несмотря на свой возраст (мне было двадцать семь лет, что по местным меркам считалось возрастом законченной старой девы), я ещё никогда не была с мужчиной.

А Клён легко подхватил меня на руки и уложил на постель, покрывая поцелуями мою шею и спускаясь ниже к груди. Отбросив страхи, я отдалась волнующим чувствам и с удовольствием зарылась пальцами в его волосы. Но мужчина не ограничился лаской груди и спустился ниже, избавляя меня от последней преграды на пути его страсти.

Он погладил меня по внутренним сторонам бёдер, разводя ноги в стороны, и склонился, проникая языком в моё лоно, не спеша и чутко лаская нежную трепетную плоть. От этих ласк тело наполнилось сладкой дрожью и не в силах это выдерживать, я выгнулась под его рукой, которая продолжала ласкать обнажённую грудь.

Это была самая невероятная пытка. Мне хотелось попросить, чтобы он остановился, и вместе с тем, жаждала продолжения ласк до бесконечности. Когда же ощущения достигли своего пика, а сознание затопило нечто яркое и оглушающее, я замерла, после чего больше не смогла контролировать эту сводящую с ума дрожь и громко застонала, прикусив нижнюю губу.

Клён снова навис надо мной, срывая с моих губ стоны и уже пальцами продолжая ласкать моё ставшее ещё более чувствительным лоно. Я вцепилась в его плечи и выгнулась вперёд уже сама, целуя его с каким-то неистовством, совершено неожиданным даже для меня самой. Затем я почувствовала, как его член большой и твёрдый прижался к моему животу. И даже напряглась, когда попыталась представить то, как это будет происходить.

На какой-то миг стало страшно.

– Тиса, я ведь могу не делать этого, если ты боишься или не хочешь, – прошептал мужчина хрипло.

– И над кем это ты сейчас издеваешься? – поинтересовалась я, обвивая руками за шею и притягивая для поцелуя. Одновременно с этим я притянула его к себе ногами, решив не отодвигать неминуемое.

И больно почти не было. Он повёл себя очень чутко и полностью вошёл не сразу, позволяя мне привыкнуть и расслабиться. Затем, он начал медленно двигаться во мне, а потом был… резкий толчок, короткая вспышка боли и я уже чувствую, как его естество погружается в меня полностью.

Всхлипнув под действием эмоций, я поддалась вперёд и прижалась к его сильному и горячему телу. А Клён ускорил темп, заставляя снова ощутить волны наслаждения, от чего я уже не могла сдержать рвущиеся наружу стоны и всхлипы.

Темп изменился, стал резче, и я ощутила сильную пульсацию внутри себя. Сделав последнее движение, Клён тоже застонал, прижимая меня, подминая под себя.

Я почти дышать не могла, но отчего-то не страшилась этого. Моё заполняло приятное чувство опустошённости и неги. А всё, остальное казалось таким неважным сейчас.

Вскоре мужчина просто вытянулся на постели рядом, крепко прижав меня к себе.

Я заглянула в спокойное умиротворённое лицо и едва не задохнулась от нахлынувшей вдруг нежности. Настолько перехватило дыхание.

Сейчас в полумраке комнаты, мне казалось, что Клён зряч и смотрит на меня своими странными серебристыми глазами, в которых отражается свет далёких нездешних звёзд и ещё нечто такое, отчего хотелось верить в то, что я действительно могу быть счастливой.

========== 3. Дорога надежды ==========

Кто-то в сердце твоем, что-то хочет найти…

Своей теплой рукой твоё держит запястье,

Он бы мог просто встать, развернуться, уйти.

Может это и есть настоящее счастье.

Хельга и Ветры Времён – «Не оставляй меня одного в темноте»

Как бы я не опасалась и не ждала удара в спину, но трактир мы покинули без помех. Я-то боялась, что вчерашние головорезы могут нам помешать. Но, как оказалось, зря. Трактирщик снова извинился за вчерашнее, помог собрать провизию в дорогу и подсказал, что в Арсит двигается караван.

Посовещавшись с Клёном, мы решили прибиться к каравану, тем более деньги позволяли.

– Только давай условимся сразу, Тиса, – вдруг сказал он. – Мы больше не будем братом и сестрой. Я не хочу, чтобы если что на нас косились как на извращенцев.

Я покраснела, вспоминая о том, какими глазами на нас смотрел трактирщик и его жена, утром. Стены то в трактире тоненькие, подумали люди об инцесте. Конечно, мне тоже не хотелось, чтобы нас выгнали из каравана за разврат, и я согласилась с Клёном, что родственниками мы представляться больше не будем.

Взяв меня за левую руку, Клён надел на мой палец тоненькое серебряное колечко с какой-то маленькой необычной завитушкой и протянул такое же, только чуть шире, кольцо мне.

– Теперь ты мне надень.

Сбитая с толку я даже возражать не стала, а покорно выполнила его просьбу. И лишь потом поинтересовалась.

– Это ведь то, что я думаю?

– Ну, если ты думаешь, что мы муж и жена, тогда да, – Клён улыбнулся и вдруг нежно поцеловал меня в губы.

– А ничего, что это не просто кольца? И вообще откуда они у тебя?

– В кармане завалялись, – отмахнулся мужчина, но мне показалось, что он откровенно издевается. – Представляешь, каково мне было узнать о том, что я в лесу память потерял, и зрения лишился потому что невесту себе искал.

Ну да, как же.

Вообще в этой стране было несколько способов заключить брак. Самый распространённый включал в себе традиционный обряд в любом храме Божественной Милости, где один из главенствующих божеств подтверждал серьёзность решения молодых. Это красивая церемония и потому не удивительно, что она пользовалась большой популярностью.

Но были и другие обряды. И один из них был связан с этими кольцами. Никто не знал, откуда они берутся, просто любой свободный от брачных уз прихожанин мог вдруг найти у статуй богов пару колец. Это значило, что скоро ему надлежит сделать судьбоносный выбор, и выявить подлинность чувств своей возлюбленной или возлюбленному.

Как и в традиционной церемонии кольца надевались на пальцы жениха и невесты. Если на кольцах появлялись надписи соответствующие именам невесты и жениха, брак незамедлительно считался действительным. Если же по какой-то причине возникало другое имя, считалось что сами боги против такого союза. И влюблённым ничего не оставалось делать, как продолжать свои поиски вторых половинок дальше.

– Дай руку, – попросила я Клёна и с замиранием сердца прочла своё имя на серебристом тонком ободке. Шальтиса Ясень.

Поднеся своё кольцо, я увидела там, конечно же, иное имя. Натэль Эльсоэр.

Внутри всё похолодело. Я уже слышала это имя.

Мой враг.

Убегая из столицы, я словно заяц петляла по теням переулка и останавливалась, избегая встреч даже с одинокими путниками. Возможно, лучше было бы забраться на крыши, но меня ещё шатало от слабости, и я боялась свалиться.

Неожиданно, нырнув в очередные объятия темноты, я услышала приглушённые голоса. Один из них был мне знаком. Именно он участвовал в лишении меня дара…

– Доложите Эльсоэру о том, что последняя ведьма уничтожена, – говорил грубый мужской голос, в котором самодовольство просто зашкаливало. – Пусть Натэль мелочь теперь отлавливает по подворотням, а основную работу мы сделали.

Натэль Эльсоэр. Кто он?

Никогда не сталкивалась с этим человеком, но не было препятствием для моей ненависти.

– Что-то не так, Тиса? – спросил Клён, почувствовав моё замешательство.

– Ты ничего не вспомнил? – спросила я, зажмурившись и глубоко вздохнув.

Мне не хотелось верить в то, что Клён и есть тот самый Натэль Эльсоэр. Да и как-то глупо и странно полагать, что боги решили свести меня с моим врагом. Никогда не слышала о подобном. И только имя говорило само за себя.

Так, где же истина?

– Нет, – отозвался мужчина. – А что написано на кольце?

Он догадался…

– На твоём кольце моё имя, Клён, – тихо сказала я.

– А у тебя?..

– Натэль Эльсоэр, – мой голос дрогнул.

Нет-нет, не хочу этого. И не знаю, что делать, если он окажется им… или не окажется. Так что же хуже всего?

– Ты знала это имя прежде? – как назло не унимался мужчина. За серебристой амальгамой его глаз было не понять его эмоций.

– Сслышала. Один раз, – стиснула зубы и постаралась не дрожать.

– Мне оно совсем ни о чём не говорит, – пожал плечами Клён, а затем грустно добавил, – Но мне бы хотелось оказаться им.

– Почему? – спросила я настороженно, чувствуя болезненность своего интереса. От этого чувства неприятно холодело и ныло всё внутри.

– Тогда бы я точно знал, что судьба не ошиблась, – он прижал меня к себе, совершенно естественно по-свойски, как будто мы уже давно состояли в паре. – Замёрзла?

– Есть немного, – соврала я. – Мы слишком долго стоим тут.

– Прости, – он быстро поцеловал меня в висок, вдыхая запах моих волос. – Поспешим на встречу с караванщиком.

Но я обеими руками схватилась за воротник его куртки, вглядываясь в спокойное бледное лицо и серебро глаз. Нет, раньше я точно никогда его не встречала, и не слышала имени, кроме того единственного раза. Хотя, возможно, если убрать следы усталости, а глазам слепоту, он будет выглядеть совсем иначе? Нет, не думаю. Наши пути точно не пересекались прежде.

– Тиса. Это ведь твоё настоящее имя? – спросил он, слегка склонив голову.

– Да, хотя и неполное.

Он улыбнулся. Нежно. Ласково. Согревая своей мимолётной улыбкой сердце.

А странные глаза с серебристой поволокой действительно смотрели на меня, и я уверилась, что он и вправду видит.

Несмотря на моё предложение ехать верхом, Клён его категорически отверг. В итоге мы просто погрузили на животное сумки и шли пешком. Он вёл лошадь под уздцы, а я держала его за запястье.

Местные косились на нас и перешёптывались за спиной, но мне постороннее внимание казалось совсем неважным.

Положа руку на сердце и отрешившись от мрачных мыслей, могу сказать одно – сегодня ещё один замечательный день. Прохладный, но приветливое солнце скоро исправит это прикосновением своих тёплых лучей. Мы по-прежнему идём вперёд и существенных препятствий не встречаем.

Я не обольщаюсь и не надеюсь на то, что так будет всегда, но рада воспользоваться передышкой и хоть немного отдохнуть от пустых тревог.

Пока всё складывается удачно. И, несмотря на настороженность, хозяин небольшого каравана принял нас к себе охотно. Только покосился на оружие моего спутника, но смолчал.

Нас определили в самом конце обоза, где неожиданно нашлись попутчики. Мужчина и женщина. На вид им было лет по тридцать и, судя по тому, как они держались – супружеская пара. Немного позже я убедилась в своей правоте, заметив на их руках брачные кольца.

Ксиль и Ниа (как их звали) возвращались домой в Арсит от родственников. Ксиль – высокий и статный мужчина, служил там сержантом в подразделении городской стражи, а весёлая, и добродушная Ниа работала в небольшой швейной мастерской. На нас они сначала подозрительно косились, но потом, понимая, что опасности мы не представляем, разговорились.

– Тиса, а почему вы скрываете своё лицо? – спросила Ниа шёпотом, когда её муж задремал. Клён тоже казался спящим, но я чувствовала, что он бодрствует и ловит каждое наше слово.

– Несчастный случай, – пробормотала я и выдала заранее заготовленную ложь. – Кипящее масло обожгло мне половину лица и теперь я предпочитаю не шокировать людей. Быть может, в Арсите найдётся целитель, который исправит это.

– Да-да, – часто закивала Ниа, изобразив на лице неподдельное сочувствие. – Найдите господина Тария, он прекрасный целитель. Самый лучший в городе, и берёт за работу немного.

Я взяла это имя на заметку, а непоседливая женщина всё не унималась.

– Тиса, должно быть, тебе неудобно постоянно ходить в плаще.

– Повязки не получилось, – равнодушно пожала плечами.

– Хочешь, я помогу тебе? Мне всё равно без дела скучно сидеть.

Удивлённо воззрившись на женщину, я медленно кивнула, и сочла нужным, прежде чем открывать лицо полностью, поинтересоваться:

– А не испугаешься?

– Чего же пугаться, коль это жизнь. Разное случается, – философски заметила она.

Криво усмехнувшись, я откинула капюшон и отвела волосы в сторону. Ниа побледнела и прикрыла ладошкой рот.

– Вот видите, – хмыкнула я.

– Простите, я не хотела. Просто не думала, что всё так…

Примерно такой реакции я и ожидала. Поэтому молча вернула на место капюшон и чёлку.

– Да подождите, – Ниа схватилась за мою руку, заглядывая под капюшон. – Мне нужно посмотреть, что можно сделать.

Я достала из своей сумки отрез чёрной ткани, а у швеи нашлись в хозяйстве тёмно-синие ленточки. Она пообещала, что сможет сшить из этого удобную маску и пока мы ехали, даже сняла мерки. Шить она собиралась на остановках.

– А ваш муж, он… – начала Ниа, замявшись. Видимо, он неё не укрылось наше поведение на коротком дневном привале.

– Он совсем ничего не видит, – подтвердила я её догадку.

– Ты же знаешь, что это неправда, милая. Тебя я вижу прекрасно, – обернулся «муж», ласково коснувшись моей руки. А Ниа прямо-таки умилилась, глядя на нас.

Быть может, она думала о том насколько мы, два калеки, подходящая друг другу пара, я не знаю. Меня тревожило только то, что это ненадолго. Скоро Арсит и нам нужно будет расстаться. Если Клён действительно и есть Натэль, сложно предугадать что будет, когда он всё вспомнит и прозреет…

Хотеть же обратного – слишком малодушно, даже по отношению к врагу. А этот человек слишком много для меня сделал, будучи Клёном, и желать зла, я ему уже попросту не в состоянии.

Казалось сложно просто так отрешиться от тяжёлых мыслей, но в пути я всё чаще ловила себя на том, что отношусь к своему спутнику именно как к Клёну. Не Натэлю. Не к слепому человеку без прошлого. А к тому, с кем мне хорошо и легко. К тому, рядом с кем я забываю о своём увечье.

Эгоистично, но временами я думала о том, что не хочу в Арсит. Хочу, чтобы всё осталось, если так, как есть, но растянулось подольше. Не скрою, мне нравится осознавать, как свою нужность, так и общую потребность друг в друге. И планируя дальнейшую жизнь, я думаю о том, что мне нужно больше таких воспоминаний.

Времени остаётся мало и в городе всё изменится.

Но пока я чувствую его присутствие рядом. Широкую спину, надёжное плечо и нежные руки, обнимающие холодными осенними ночами, чтобы поделиться теплом. Всё остальное несущественно.

***

На одной из ночных стоянок на нас напали лакхи – крупные крысоподобные твари, опасные только тогда, когда сбиваются в огромнейшие стаи. Движимые голодом они чаще нападают на одиноких путников и почти никогда не бросаются на скопления людей. Видимо, эти конкретные лакхи сильно оголодали.

Они появились из леса внезапно, застав врасплох, и двинулись на нас яростным бурым потоком, окружая и нанося людям и животным мелкие рваные раны.

Недолго думая, я выхватила из костра горящую ветку и вскочила на ноги, прижимаясь спиной к Клёну.

– Ни на шаг от меня, – бросил он холодно, задвигая меня за спину и обнажая серебристое лезвие клинка. Я страшилась того, что Клён может задеть кого-то из людей, но его движения были скупы и поразительно точны. Он и в самом деле прекрасно ориентировался на слух.

Убивать я лакхов не могла, но не давать себя в обиду запросто. Многие ушли от меня с подпаленной шерстью и усами, а я почти не пострадала. Мне лишь немного разорвали полу плаща, в остальном ни одна из клыкастых тварей не достигла своей цели. Капюшон слетел с головы, но мне было наплевать на это.

Вдруг послышался громкий душераздирающий крик. Ниа!

Я бросилась к женщине, которую облепили лакхи и стала сбивать их горящей палкой. Обезумевший от страха за жену, муж тоже отбивался от существ с трудом.

– Прочь, твари! Ниа!

Жаль, что я больше не могу воспользоваться магией.

Эта мысль обожгла горечью и заставила биться ожесточённее. Мне удалось освободить женщину от нападающих, но один их лакхов прокусил мне руку. Вскрикнув, я выронила горящую ветку, и в тот же миг рядом оказался Клён. Его меч верно и точно разрубил тварь пополам, проткнул целящегося в его горло лакха и сбил ещё одного с моего плаща. Удивительно как слепой человек мог обращаться так точно с оружием. Хотя удивляться сейчас совсем не время.

Казалось тварям с бурой шерстью, не было конца. Но Клён будто и не человек вовсе, двигался без устали, сражая насмерть лакхов, посмевших подойти слишком близко.

Когда же всё закончилось, вокруг нас имелась крупная кучка мёртвых тел крыс-переростков. Но Ксиль держал безвольное тело жены на руках, а по его лицу текли крупные слёзы. Метнувшись к нему, я припала пальцами к шее Ниа и ощутила слабый пульс.

– Неси её в повозку, скорее! – скомандовала я.

– Ты спасёшь Ниа? – послышался его голос за спиной.

– Неси! – мне не хотелось давать ложную надежду.

Я метнулась к своей сумке и достала нужное лекарство. Эликсир жизни. Настойка, созданная ещё при помощи магии. Когда она у меня была. Цены этому лекарству нет и по-хорошему приберечь бы его, да не хочу, чтобы эта женщина умирала. Она тоже отнеслась ко мне человечно и маску мою почти закончила.

Влив немного эликсира в слегка приоткрытые губы, я принялась поспешно обрабатывать раны Ниа. Их было довольно много, вот она и потеряла сознание вместе с изрядной частью своей крови.

Ксиль принес ко мне ворох каких-то тряпок, которые я безжалостно рвала на ленты, перевязывая женщине уже обработанные раны.

– Не беспокойся, скоро она придёт в себя, – обернулась я к мужчине. – Только не дай ей мёрзнуть.

Мужчина недоверчиво кивнул и забрался в повозку, накрывая бессознательное тело жены одеялами. После чего сел рядом и сказал:

– Спасибо. Спасибо вам обоим. Если бы не вы…

– Не стоит. Главное, что всё обошлось, – бросила я, укладывая сумку и спрыгивая с повозки. Клён сидел у угасающего костра и чистил травой свой клинок.

– Тиса.

– Да, – я присела рядом на колени и дотронулась до его руки. – Как ты? Не ранен?

– В порядке. А ты?

– Обошлась парой царапин, – хмыкнула я и не поверив мужчине, решила незаметно его осмотреть. Но на первый взгляд Клён действительно был невредим.

– Госпожа Тиса! – меня окликнул человек из охраны каравана. – Я слышал, вы помогли своим спутникам. Не откажите, пожалуйста, и осмотрите моих людей. Двое из них серьёзно ранены.

Клён вдруг сжал моё запястье.

– Я буду осторожна, – шепнула я ему, в порыве привстав и поцеловав его в уголок напряжённого рта. И уже обращаясь к наёмнику. – Ведите к раненым.

Я не знала, как ко мне относятся в караване, и какие слухи обо мне ходят. По сути, мне было всё равно, что творится за пределами нашей повозки. Но сейчас, идя мимо повозок и видя это напряжённое внимание, понимала, что наша с Клёном странность не осталась незамеченной.

Раненых положили в одну повозку. Это были совсем молодые парни, которые слишком легкомысленно отнеслись к своей работе, за что и поплатились. Один из них (парень лет двадцати пяти) в сознании, но рука его наспех перевязана и болтается плетью. Другого, как мне сказали, вытащили из-под своры лакхов, когда те уже принялись его пожирать. Он ещё дышал, но я чувствовала, что это ненадолго. Жизнь в нём удержит только лишь чудо.

Неожиданно рядом мелькнула чёрная бесплотная тень и повозку несильно тряхнуло. Умирающий резко и со свистом выдохнул и замер. Сам дух смерти явился за его душой, чтобы проводить в последний путь.

Я почтительно склонила голову, прежде чем приняться за дело.

Начальник охраны каравана сжал руки, но ничего не сказал. К счастью он понимал, что привёл сюда не чудотворицу. Разгулявшийся ветер трепал капюшон, мешая обзору, и мне пришлось его снять.

Я повернулась к застывшему от ужаса парню, вцепившегося здоровой рукой в повязку на раненной конечности.

– Как тебя зовут? – спросила я, доставая из сумки необходимые баночки и фляжку с эликсиром.

– Ли… Лиан, – просипел парень, вжимаясь в бортик повозки.

– Я Тиса и тебе сегодня повезло, Лиан. Ты выжил и, возможно, сохранишь руку. Теперь прекрати трястись и расслабься, – говорила я, уже разматывая тряпки, которыми была затянута его рука.

Покусали лакхи его сильно, но судя по всему, кроме заражения крови, парню ничего не угрожало. С заражением я справлюсь.

– Есть вода? – спросила я, обернувшись к начальнику охраны.

– Могу распорядиться, чтобы принесли, но у нас есть травяной отвар с добавлением лечебного мха.

– Отлично, несите.

В следующий час я заставила выпить Лиана отвар с добавленным туда эликсиром жизни и приправленным сильным обезболивающим. Затем, я обтёрла и смазала раны, после чего даже заштопала самые отвратительные из них. Лиан лишь смеялся, словно от щекотки, но больше не дёргался и не смотрел на меня с ужасом. Тело ставшего жертвой лакхов человека уже унесли, и меня саму больше не нервировало присутствие безмолвного.

Когда я закончила свою работу, Лиан уже проваливался в сон. Пускай. Так будет лучше для него.

– Рел и Лиан были друзьями, – вдруг сказал начальник стражи, глядящий на то, как я собираю сумку. – Когда Лиан увидел, что Рела жрут лархи, то попытался спасти его и сам едва не погиб.

– Мне жаль.

Я знала, что в пути случается всякое, но видеть смерти воочию всегда было нелегко.

– Благодарю вас за помощь, госпожа Тиса. Если вам что-то понадобится, спросите Иана.

Накинув на голову капюшон, я только кивнула и отправилась в конец обоза. Сказывалось пережитое и начинало слегка потряхивать.

У нашей повозки меня уже ждал Клён. Прежде чем, он что-то спросил у меня, я обняла его крепко-крепко и спрятала лицо на его груди. Он приобнял меня в ответ и ласково коснулся волос.

– Мне так хочется домой, Клён, – прошептала я. – Видел бы ты, как красиво там… прости. Прости меня.

Клён поймал пальцами мой подбородок и выдохнул мне уже в губы.

– Мне хватит и того, что будешь видеть ты, стоя рядом со мной. И я надеюсь, ты ещё расскажешь мне о том, как красивы твои родные края.

– Там синева от края до края и иногда не понять, где заканчивается небо и начинается море. Там так сладко пахнет свободой и теплом очагов, что сердце щемит…