Текст книги "Отражение нарцисса (СИ)"

Автор книги: Nataniel_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Хорошо.

Лео бежал по огромному каменному лабиринту фесских улиц. Он предполагал, что за ним погонятся, поэтому петлял, как заяц, и запутывал следы. Ему нужно было где-то укрыться, и он решил, что развалины подойдут для этой цели как нельзя лучше. Добравшись до крепости, Лео вошел внутрь и рухнул прямо на солому, уставившись в звездное небо. В иные времена он залюбовался бы его красотой, но сейчас ему было не до созерцания прекрасного. Парню казалось, что это небо вместе со звездами сейчас упадет на землю и раздавит все своей тяжестью. Лучше бы так и было – он не знал, что делать с болью в душе, как с ней жить, куда девать.

Альбьери был для Лео не просто любимым отцом, он был как бы столпом, на котором покоится все мироздание. Он никогда не мог толком объяснить, почему крестный занимает такое почетное место в его системе ценностей, вытесняя все и всех, не оставляя места в сердце ни для кого и ни для чего. Незыблемый доселе образ отца разрушился, как карточный домик, но состоял он вовсе не из карт, а из каменных плит. Из каменных плит, под завалами которых оказался Лео.

Он лежал так час, другой, третий, четвертый… Начинало светать, а тяжелые веки потерявшегося странника наконец сомкнулись. Он увидел себя школьником, сидящим за партой. Самый обычный класс из девочек и мальчиков ожидал учительницу, и вот она зашла, стуча высокими каблуками и поглядывая на учеников сквозь очки в толстой оправе.

– Итак, – сочувственным тоном начала она, – сегодня у нас будет необычный урок. Я не буду спрашивать у вас домашнего задания или рассказывать вам новую тему. Я лишь хочу, чтобы вы узнали правду о себе.

Дети в недоумении стали переглядываться друг с другом.

– Больше никаких тайн. Вы знаете, что наше общество достигло небывалого прогресса. Многие заболевания, раньше считавшиеся неизлечимыми, теперь побеждены. Человеческая жизнь продлена на несколько десятилетий благодаря процедуре трансплантации органов. Но ничего этого не было бы, если бы не вы.

По классу прокатился легкий гул.

– Вы особые люди, рожденные для того, чтобы служить другим. Служить своей жизнью. Каждый из вас вырастет, но никто не состарится, так как вы станете донорами органов для своих оригиналов и других людей.

– Что вы говорите, сеньора? – не выдержал Лео. – О чем вы пытаетесь сказать, какие еще доноры?

– Доноры органов для оригиналов. Вы клоны, вы умираете, чтобы другие жили.

– Нет!!! – закричал Лео во сне и пробудился. Он все еще находился посреди развалин, а лучи рассветного солнца легонько ласкали соломенный навес. – Так вот, что это была за школа… Неужели все так и будет, эти дети… И я первый среди них. Нет-нет, это просто кошмарный сон, этого не может быть.

Лео посмотрел на кисти своих рук так, будто не узнавал их. Как же это – в нем нет ничего от отца и матери, в нем нет ничего нового, он всего лишь повторение того, что уже было. Что же, и тело, и лицо ему не принадлежат? А каким бы было его настоящее лицо?

– Что я такое?.. – растерянно бормотал парень. – Кто я такой?

– Вот ты где, Лео! – с облегчением воскликнул Али, прочесывавший развалины со своим поисковым отрядом. – Ты что, сошел с ума – бегать по касбе? Здесь можно заблудиться так, что пропадешь насмерть!

– Я не выйду, – Лео прижался спиной к стене.

– Что значит, не выйдешь? – удивился марокканец.

– Не выйду до тех пор, пока он там. Он ведь там? Скажите ему, чтобы он ушел.

– Альбьери ждет тебя в гостинице, – Али подошел к нему, точно к дикому зверю, которого собирался приручить. – Но если ты не хочешь с ним встречаться, не беда, я сам посажу тебя на самолет.

– И зачем мне садиться на самолет? Я хочу остаться здесь.

– Как это зачем? Лео, тебя ждут дома, твоя мать ждет тебя.

– У клонов нет матери, вы же знаете об этом.

– Лео, – строго посмотрел на него Али. – Тебя выносила, родила и воспитала женщина. Пусть ты не похож на нее, но она твоя мать.

– Он сказал, что… – попытался возразить Лео.

– Она. Твоя. Мать, – старик раздельно повторил каждое слово, глядя прямо в глаза мятежному созданию. – Была, есть и будет.

– Я не знаю, как мне жить с этим. Я кричу о помощи, но помощи прийти неоткуда.

– Ошибаешься, – добродушно улыбнулся Али. – Лео, тебе нужно обратить взор на настоящего Создателя, а не на Альбьери. Ты поставил человека на место Аллаха, и человек тебя разочаровал. Тебе больно и горько, потому что твой бог оказался совсем не богом, но это пройдет.

– Но это же он меня сотворил, а не Бог, – продолжал спорить Лео.

– Альбьери сотворил твое тело, но душу в тебя вдохнул не он.

– А у меня есть душа? – с горечью усмехнулся клон.

– Конечно! У всего живого есть душа.

– Хорошо, – сдался Лео. – Я сделаю, как вы сказали. Вернусь домой.

– Аль-Хамду ли-Ллях! – воздел руки к небу Али. Он убеждал в сказанном не только Лео, но и самого себя.

Комментарий к Глава 9. Гнев

Сон Лео – отсылка к роману британского писателя японского происхождения Кадзуо Исигуро «Не отпускай меня».

========== Глава 10. Ностальгия ==========

– Что все это значит? – Лукас в полной растерянности смотрел на фотографию своего двойника.

– Здесь никто ничего не понимает, – проговорила Иветти.

– Это мой сын, – сказала немного оправившаяся от первого шока Деуза. – Сеньор Альбьери уехал вместе с ним, и мы не знаем, куда.

– Альбьери? – в ужасе переспросил Лукас, и в памяти всплыли далекие-далекие времена, когда они на пару с Диогу рассуждали о клонах. Если Лукас всегда относился к этой теме как к шутке, то Диогу был в полной непоколебимой уверенности, что Альбьери может создать что угодно, даже человеческий клон. Шальная мысль пулей мелькнула в голове: неужели все-таки сделал? Но как? Когда? Абсолютная фантастика! – Уберите пока фотографию и не показывайте Далве и моему отцу. Мы во всем разберемся сами.

– Что не показывать Далве и отцу? – живо поинтересовался прибежавший с улицы Франсишку.

– Ничего, – Лукас прижал фотографию к груди, – Франсишку, помоги Жоржинью собраться домой, пожалуйста.

– Что ты держишь? – не унимался паренек.

– Ничего особенного.

– Ну вот, тайны мадридского двора, – надулся он.

– Франсишку, отцепись от Лукаса, – осадил его брат. – Если старшие не хотят нас во что-то посвящать, это их дело, я прав?

– Мальчики, пожалуйста, пойдите наверх и заберите племянника, – попросила их мать.

– Что за переполох? – Леонидас показался в гостиной в компании Далвы, которая несла поднос для гостей. – Эдна, добрый вечер!

– Здравствуй, Леонидас.

– А вы, сеньора? – обратился он к Деузе. – Кажется, мы с вами не знакомы.

– Это моя очень давняя подруга, Деуза, – пояснила Иветти. – Она пришла потому, что Альбьери забрал ее сына и скрылся.

– Что?! – поразился Леонидас. – Альбьери опять чудит?

– Еще как чудит, – подтвердила Иветти. – Мы все здесь в полном недоумении.

– Папа, я все улажу, не беспокойся, – пообещал Лукас. – Я догадываюсь, где они могут быть.

– Где? – практически хором спросили женщины.

– К сожалению, у меня нет телефона этого человека, но у отца он должен был сохраниться.

– О ком ты говоришь? – удивился Леонидас.

– Я об Али. Они могли улететь в Марокко.

– В Марокко?! – Деуза чуть не упала в обморок – это известие сразило ее еще больше, чем внешний облик Лукаса.

– Не волнуйтесь, – поспешил успокоить ее тот. – С вашим сыном ничего не случится, я сам бывал в гостях у Али, ему можно доверять.

– Так, – Леонидас достал с полки и открыл старинную телефонную книгу, которую предусмотрительно не выбросил на свалку, – Лукас, взгляни, это тот самый Али?

– Да-да, это он!

Лукас никогда бы не подумал, что ему еще хоть раз в жизни придется звонить по этому номеру. У него в душе возникло странное чувство, когда он услышал в трубке знакомый, хотя и постаревший голос, словно время на мгновение обернулось вспять. Переговорив с Али, он облегченно сказал:

– Ну вот, как я и предполагал, они оба в Марокко и в ближайшее время вернутся домой.

– Слава Богу! – воскликнула Деуза. – Сеньор, не знаю, как мне вас благодарить!

– Слава Богу! – повторила Эдна.

Непростая ситуация разрешилась довольно быстро. Столпотворение в гостиной Феррасов начало расходиться. Деуза еще раз на прощание решила поблагодарить Лукаса:

– Большое материнское вам спасибо, сеньор. Признаюсь честно, меня пугает ваше сходство с Лео, но сейчас для меня это не имеет значения.

– Ну что вы, мне это ничего не стоило, – пожал плечами Лукас. – Деуза, простите мой нескромный вопрос и отнеситесь к нему с пониманием. Кто отец Лео?

– Я делала искусственное оплодотворение, сеньор.

– В клинике у Альбьери?!

– Да, именно там, а что?

– Да нет, ничего, обычное любопытство. Простите меня еще раз.

Лукас улегся в постель, но ему было совсем не до сна. Перед глазами то и дело вставала фотография молодого улыбающегося не то его самого, не то Диогу. Кто же он, этот Лео? Лукаса охватил прямо-таки мистический ужас, когда он в полной мере осознал, что его двойник ходил по тем же местам, что когда-то и он сам, видел те же развалины и дом Али. А что, если он видел Жади?.. Нет, это было бы слишком странным и невозможным совпадением. Тем не менее, Лукаса незадолго до этого охватила непонятная ностальгия по дням юности. Он не мог объяснить, почему вдруг загрустил по заходящему над пустыней солнцу и марокканской девочке в платке с горящими глазами, бегущей к развалинам. Почему именно сейчас, если он так давно об этом не вспоминал? Ответ оказался по-настоящему неожиданным.

– Лукас, с тобой все хорошо? – Анжела погасила свет и забралась под одеяло. – Ты молчишь весь вечер, как только вы приехали.

– Анжела, я когда-нибудь говорил тебе, что мой крестный – безумный гений?

– И говорить не надо, все и так видно. Почему ты вдруг упомянул его?

– Кажется, он сделал моего клона.

– Что?! – она резко приподнялась на подушке.

– К Иветти сегодня приходила одна женщина, лечившаяся когда-то в клинике у Альбьери, и я видел фотографию ее сына. Это я, Анжела. Двадцатилетний.

– Подожди, в смысле… я ничего не поняла.

– Альбьери уже давно занимается разработками по клонированию животных, но когда-то у него была идея фикс о том, чтобы клонировать человека. Он нам с Диогу все уши об этом прожужжал. Мне и в кошмаре не могло привидеться, что он решит воплотить ее в жизнь. Это выглядит невозможным, однако все указывает на то, что так и произошло.

– М-да. И где же был этот парень все это время?

– Я думаю, Альбьери прятал его.

– Что ты чувствуешь?

– Я растерян, Анжела. Я чувствую что-то такое, чего не могу выразить словами.

– Но ведь у тебя был близнец, тебе не привыкать существовать в двух лицах. Разве нет?

– Что ты, это совершенно иное, – Лукас привлек к себе жену и обнял ее за плечи. – С Диогу мы были как бы части одного целого, мы с рождения росли вместе и знали друг о друге все. А его я не знаю. Это пугает. Альбьери увозил его в Марокко…

– В Марокко? – перебила его Анжела, но вдруг осеклась. Они помолчали какое-то время. – По секрету тебе скажу, я никогда за все годы, что мы вдвоем, не ощущала между нами присутствия третьего лица. Никогда. А сейчас ощутила.

– Какого третьего лица? – не понял Лукас.

– Да ладно, неважно. Сколько, ты сказал, ему лет?

– Около двадцати, лет девятнадцать, скорее всего.

– Веселое было времечко, – усмехнулась Анжела. – Но я не скучаю, мне в любом возрасте хорошо. Мы еще ого-го, правда?

– Ну, еще бы, – улыбнулся Лукас и поцеловал ее. Слишком много впечатлений для одного дня, голова отказывалась воспринимать весь объем шокирующей информации. Он принял решение больше не думать о клонах, хотя бы до утра.

========== Глава 11. Главный страх ==========

– Привет, мама, – Лео прошмыгнул мимо матери в прихожей и стрелой кинулся наверх, где для него была приготовлена комната-мансарда.

– Лео! – крикнула ему Деуза. – Ты даже не обнимешь маму? Я так переживала, когда ты уехал!

– Оставь, Деуза, – махнула рукой донна Мосинья. – Мальчик не в себе. Главное, что он наконец-то дома, а не шатается где-то по пустыне.

– Господи, у меня кровь в жилах стынет, как подумаю об этом. Я так и не поняла, зачем сеньор Альбьери это сделал, зачем увез его.

– Какие еще тебе нужны доказательства того, что доктор сумасшедший? Когда я говорила тебе, что от него надо держаться подальше, ты мне не верила.

– А этот пасынок Иветти! – вспомнила Деуза. – Ума не приложу, почему он так похож на моего Лео, аж жутко становится.

– Какая разница, почему, – Мосинья активно орудовала вязальным крючком. – Похож и похож. Но в тот дом ты все-таки больше не ходи, не к добру все это.

– Почему, мама? Иветти была так добра ко мне, да и все ее семейство.

– Ничего, двадцать лет ты обходилась без общества Иветти, обойдешься и сейчас. Как бы они в Лео не вцепились.

– Да что ты, мама! – испугалась Деуза. – Я этого не допущу.

Старушка только тяжело вздохнула и погрузилась в рукоделие.

Лео битый час стоял перед зеркалом и всматривался в свое отражение. Никому не бывает приятно увидеть другого человека в той же самой одежде, что и у тебя, но если это не одежда, а все тело? Лео смотрел на себя, как на чужого, он видел в себе чужого и задавался вопросом: кто он, этот незнакомец? Деуза неслышно поднялась по винтовой лестнице и встала поодаль, наблюдая эту загадочную картину.

– Сынок, ты даже не спустишься к нам? – осторожно спросила она.

– Позже, мама, позже, – Лео не отрывал взгляда от зеркала. – Мама, как думаешь, на кого я похож?

– Лео… – Деуза совершенно растерялась от его вопроса.

– Я не узнаю сам себя. Это лицо, как чужая маска. Тебе никогда так не казалось?

– Да что ты такое говоришь! А чье же оно?

– А вот, чье, – Лео взял с тумбочки журнал, с которым теперь не расставался, и показал его матери. – Смотри, я в сорок лет. А здесь я такой, как сейчас, но в другом времени. Это я и не я одновременно.

– Лео, убери это! – Деуза не могла видеть снимки, которые демонстрировал ей сын. – Да, ты похож на этого сеньора, ну и что же? Я сама удивилась, но в этом нет ничего странного, совершенно чужие люди бывают очень похожи.

– Ты видела его?! – опешил парень.

– Да, когда тебя не было, – нехотя призналась Деуза. – Мельком, правда.

– Где?

– Лео! Какая разница? Я говорю тебе: забудь про него и выброси журнал.

– Мама-мама! – с усмешкой покачал головой Лео. – Если бы я мог, я бы выбросил. Но себя я выбросить не могу.

– Сынок! – обняла она его. – Как хорошо, что ты вернулся! Не поступай больше так, не уезжай от нас.

– Не уеду, – он обнял мать в ответ. – Больше нет смысла ездить. Я потерялся, мама.

– Все будет хорошо, – гладила сына по голове Деуза. – Ты правильно сделал, что оставил сеньора Альбьери. Не слушай того, что он тебе говорит, вот увидишь, все наладится.

– Никогда не упоминай больше при мне его имени! – резко вспылил Лео.

– Он чем-то тебя обидел?..

– Да, – Лео отвернулся, чтобы мать не увидела его слез. – И меня, и тебя. Я больше не хочу знать этого человека, он для меня умер. Я потратил столько лет впустую из-за него.

– Какие твои годы! – ласково улыбнулась Деуза.

– Деуза! – послышалось снизу. – К нам пришли!

– Я пойду открою, – заторопилась женщина.

На пороге стоял доктор Альбьери собственной персоной. Он смотрел на Деузу умоляющими, испуганными глазами.

– Сеньор Альбьери?.. – удивилась она. – Откуда вы узнали наш адрес?

– Деуза… – полушепотом произнес он. – Лео у тебя? Мне очень нужно поговорить с ним.

– Лео нет дома! – решительно заявила Деуза.

– Прошу, это вопрос жизни и смерти!

Лео спустился следом за матерью. Он замер при виде крестного.

– Лео! – воскликнул Альбьери. – Давай поговорим. Пожалуйста, выслушай меня!

На него смотрели сердитые черные глаза, прожигая на докторе дырки. Те же самые глаза, в которых еще недавно были безграничная любовь, обожание и доверие, нынче оказались полны колючей ненависти, презрения и обиды. Лео, не издавая ни звука, проскочил в открытую дверь и побежал куда-то без оглядки.

– Лео! – кричал ему вдогонку доктор. – Остановись, не поступай так со мной! Это же я, твой отец!

Но парень лишь ускорил бег. Он запрыгнул на подножку автобуса и скрылся посреди шумной автомобильной дороги.

Альбьери вернулся домой совершенно разбитый. Он бросил ключи на столик в прихожей и тяжелой поступью прошел в свой кабинет, где в минуты смятения и горя закрывался от всего окружающего мира.

Эдна встрепенулась, услышав шаги мужа. Она еще ни разу не заговаривала с ним о Лео и Лукасе с тех пор, как он вернулся из Марокко. Страшная догадка давно поразила ее ум, но она твердо решила для себя, что не отвернется от Альбьери ни при каких обстоятельствах, что бы тот ни натворил. Женщина осторожно постучалась в кабинет.

– Альбьери…

– Эдна! – воскликнул он с горячностью, усадил жену рядом с собой и взял ее руки в свои ладони. – Я должен тебе кое в чем признаться.

– Да, я готова выслушать, – с подобострастием ответила Эдна.

– Я совершил нечто невероятное. Это и великое благодеяние, и великое преступление. Благодеяние для всего человечества, понимаешь?..

– Д-да, – продолжала во все глаза смотреть на него супруга, мало что разумея из того, что он говорит.

– Но в то же время это преступление, преступление против конкретных людей. Наука не может обходиться без жертв, но мне страшно. Я вызвал к жизни существо, которое никогда не появилось бы на свет в обычных условиях. И я боюсь его, Эдна.

– Что ты такое говоришь, Альбьери? – в недоумении проговорила она.

– Я клонировал человека. Лео на самом деле клон.

На лице Эдны застыло выражение ужаса. Она подозревала, она не спала целую ночь после визита к Феррасам, но услышать правду из первых уст, тем не менее, было крайне тяжело.

– Раньше я боялся, что меня растопчет, уничтожит толпа, когда узнает, – дрожащим голосом сказал Альбьери. – Но я понял сегодня, что главный мой страх – это он. Я знаю, на что может пойти разум, настроенный против создателя. О, Эдна, я в западне!

– Альбьери! – в порыве эмоций прижалась к нему жена. – Не бойся ничего, я с тобой! Ты не один, ты никогда не будешь один, я разделю с тобой любую участь!

– Я в западне… – повторял ученый в полузабытьи. Ему мерещились злые глаза Лео, взгляд которых перенести было куда сложнее, чем осуждающий взор Али и всего мира.

========== Глава 12. Гость из прошлого ==========

Лео перевернул весь дом вверх дном в поисках визитки, оставленной ему Мел. Мосинья, наблюдая за хаотичными перемещениями внука, полюбопытствовала:

– Лео, что ты ищешь?

– Бабуля, ты нигде не видела визитку с телефоном? – спросил Лео, заглядывая в очередной ящик комода.

– С каким телефоном? Нет, ничего такого я не видела.

– Мне очень нужен этот телефон, – пробубнил он себе под нос. – У меня в комнате его нет, потерять я его не должен…

Внезапно к нему пришла мысль еще раз перетряхнуть рюкзак, и действительно – визитка, завалившаяся на самое дно, нашлась.

– Кому ты звонишь? – бабушка была очень бдительна.

Лео поднял руку, жестом призывая ее не волноваться. В трубке послышались гудки.

– Алло? – звонко ответила девушка на том конце провода.

– Мел, это ты?

– Да, а кто спрашивает?

– Мел, привет! Это Лео.

– Ого! – воскликнула Мел. – Я уже не надеялась, что ты позвонишь.

– Да я так, уезжал ненадолго. Мел, ты же говорила, что учишься в университете?

– Говорила.

– У тебя есть какие-нибудь учебники по биологии?

– Вообще-то, я учусь на экономическом, – после паузы ответила девушка. – Но остались школьные учебники, подойдут?

– Подойдут, все подойдет, – обрадовался Лео. – Где их можно забрать?

– У меня дома, – совершенно без стеснения сказала Мел. – Заходи сегодня часов в пять, сможешь?

– Смогу, – Лео слегка опешил от ее напора, потому что в его общении с девушками все всегда происходило наоборот. – Только продиктуй мне адрес.

– И куда ты навострился? – вороном посмотрела Мосинья на внука.

– К подруге, бабуля, а что?

– Зачем тебе понадобились учебники? Неужто учиться собрался?

– Собрался, – с улыбкой кивнул Лео.

– Надо же! – старушка оттаяла. – Как же будет рада твоя мать, когда узнает!

Лео загадочно промолчал. В одну из последних бессонных ночей в его голове созрел план. Он слишком мало знал о себе, а знания – это оружие. Лео поклялся разобраться со всеми тайнами, вникнуть в самую суть законов естества, даже если для этого придется прочитать все книги в мире. Раньше он ненавидел учебу и считал ее бесполезной тратой времени, но после пришел к выводу, что она может стать ценным помощником на пути к самому себе. Ведь если Альбьери с помощью науки достиг такого могущества, что сотворил его из небытия, почему Лео не может так же?

Он шел по улице в толстовке с капюшоном, натянутым пониже на глаза – никто не станет вглядываться в лицо человека в капюшоне. Будь он хоть клоном самого Папы Римского. Лео невероятно радовался своему изобретению – теперь он мог оставаться незамеченным, а это именно то, чего ему так хотелось. И как же раньше он не додумался до такого способа?

Вскоре на обнесенной изящной, но надежной оградой территории показался большой светлый дом с огромным садом. В детстве он казался Лео еще больше, а двор ему представлялся дикими джунглями, где можно было играть в Маугли, в индейцев, да во что угодно. Парень подошел к воротам, но охранник с непроницаемым квадратным лицом дал ему понять, что гостям тут не рады. Лео сдаваться не собирался и настойчиво ждал Мел снаружи.

– Фред, пропусти его! – крикнула охраннику юная хозяйка дома. Она уже бежала по аллее, ведущей от крыльца к воротам, и весело улыбалась.

– Привет! – Лео не рассчитал силу объятий и приподнял ее над землей, как пушинку.

– Привет! Ну что, идем? – непринужденно проговорила девушка. – У меня остались учебники за восьмой, девятый и десятый класс, посмотришь.

– Отлично, отлично.

Они вошли в дом – такой знакомый, но и позабытый Лео за давностью лет. Больше всего в его памяти запечатлелась огромная лестница с деревянными резными перилами. И как только люди живут в таких хоромах?

– Женаина! – Мел громко позвала экономку, поднимаясь по лестнице в свою комнату и таща за собой гостя. – Женаина-а!

Чопорная полноватая тетушка лет шестидесяти показалась откуда-то из комнат и с недоумением окинула Лео взглядом.

– Мел, почему ты не предупредила, что к тебе придут?

– Женаина, принеси нам чего-нибудь попить, пожалуйста. И перекусить.

– Да я не голоден, – пожал плечами Лео.

– Не спорь.

– Мел, куда вы идете? Что это такое? – возмущалась экономка. – Какое безобразие, я сейчас позвоню отцу!

– Женаина, апельсиновый сок, пожалуйста, – Мел не обращала внимания на строгий выговор няни. – Лео, заходи. Женаина всегда такая, но на самом деле она добрая. Ты не помнишь ее?

– Очень смутно.

Лео озирался в комнате Мел. Она была не слишком большой, но вместе с тем очень уютной: мягкий махровый ковер на полу, добротная мебель, аккуратные шторки на окне, стены, завешанные плакатами с изображениями звездных кумиров и политической картой мира, стеллажи, заставленные книгами и сувенирами из разных стран, стойка с компакт-дисками, на каретке кресла сидел белый плюшевый медведь, а в углу на широком столе красовался настоящий…

– Компьютер! – воскликнул Лео. – У меня никогда не было компьютера.

– Ты хочешь, чтобы я включила? – Мел села за стол и нажала на кнопку питания.

– Вот это да! – Лео восторгался мигающими картинками на экране так, словно увидел восьмое чудо света. – Это правда, что в компьютере можно найти любую информацию?

– Ну-у, – задумчиво протянула Мел, – любую или не любую, но домашнее задание выполнить сможешь.

– Давай поищем что-нибудь о клонах, – предложил он.

– О клонах?..

– А почему нет? Хотя, вдруг в твоих учебниках про них написано.

– О клонах в школьных учебниках? – скептически приподняла брови девушка. – Не думаю, что там что-то о них есть.

– Ничего, учебники тоже пригодятся. Покажи мне, как здесь работать.

Мел терпеливо объяснила другу детства, как пользоваться браузером и поисковой строкой, о чем сильно пожалела уже спустя десять минут: Лео буквально прикипел к монитору и не реагировал ни на какие внешние раздражители. Она шумно вздохнула, но Лео по-прежнему сосредоточенно изучал гигантскую статью, написанную мелким шрифтом.

– Ну как, что-нибудь понятно? – скучающим голосом сказала Мел.

– Ни одного слова, – бесстрастно ответил парень, но на собеседницу так и не взглянул.

– И зачем ты тогда это читаешь?

– Я хочу в будущем заниматься этим.

– Что?! – оторопела Мел.

– Нет, клонов я вряд ли буду делать, – оговорился Лео. – Но я должен знать все о генетике.

– Так ты хочешь поступать на медицинский? – догадалась она.

– Можно и так сказать.

– Генетика – это ужас, – поморщила нос девушка. – У нас была учительница по биологии, крайне неприятная сеньора. Она все время задавала нам задачки по генетике с кошками: черными, белыми, серыми, рыжими, пятнистыми… Я ненавидела этих кошек и биологию.

– Я вообще на нее не ходил, – впервые за последние дни засмеялся Лео.

– Но я не глупая, не подумай! Я была лучшей ученицей в классе по математике, у меня списывала вся параллель. А какой любимый предмет был у тебя?

– Физкультура. Я был чемпионом школы по бегу. По бегу с уроков и из дома.

– Лео! – расхохоталась Мел.

– Я вполне серьезно.

Маиза вернулась с шопинга немного раньше запланированного. Она машинально поправила элегантную прическу возле зеркала и хотела проследовать наверх, но ее насторожил громкий смех, доносящийся из комнаты Мел.

– Женаина! – позвала она служанку. – Что происходит?

– Донна Маиза! – прибежала та с глазами, круглыми, как блюдца. – Мел привела в дом какого-то парня и закрылась с ним у себя.

– Что-о? – кое-как проговорила Маиза от захлестнувшего ее возмущения.

– Я не виновата, сеньора! – оправдывалась Женаина. – Я звонила сеньору Кайо на работу, но он не подошел, а с Мел говорить бесполезно! До чего упрямая девочка.

– Так, ладно, я сама с этим разберусь, – Маиза воинственно застучала каблуками по лестнице. – Мел, открой немедленно!

– Мама? – удивилась девушка, повернув дверную защелку.

– Что ты себе позволяешь, Мел? – со строгостью произнесла Маиза. – То, что ты сделала, это верх неприличия и бездумности!

– Мама, ты помнишь Лео? – весело прощебетала Мел. – Я пригласила его в гости, проходи, поздоровайся с ним.

Женщина на ватных ногах зашла в комнату дочери – от Лео у нее еще в молодом возрасте появилась пара седых волос, что говорить про нынешние времена. Парень сидел затылком к ней перед компьютером, но вот он повернулся и взглянул на Маизу невинными глазами олененка.

– Здрасте, донна Маиза!

У сеньоры Кадоре подкосились ноги, и она схватилась за каретку кресла, чтобы не упасть. «Какая она красивая! Хотя и не такая красивая, как Мел», – пронеслось в голове у Лео.

– Мама, ты в порядке? – Мел удивилась ее реакции.

– Мел… – прошептала побледневшая Маиза. – Кто это?

– Это Лео, я же сказала. Ты забыла его?

– Я… я… – бормотала она, не в силах оторвать потрясенного взгляда от лица не то молодого Лукаса, не то Диогу.

– Кажется, я не вовремя, – Лео смущенно поднялся со стула.

– Мел, давай выйдем на минуту, – Маиза рассеянно схватила дочь за руку и повела в коридор.

– Мама, да что такое?! – искренне недоумевала Мел. – Мне стыдно перед Лео за тебя!

– Мел, послушай меня очень внимательно, – отчеканила каждое слово Кадоре. – Я не хочу, чтобы ты общалась с этим парнем и тем более приводила его домой.

– С чего ради? – вспылила девушка. – С каких пор ты мне диктуешь, с кем общаться? Я все расскажу папе, вот увидишь, он тебя не поддержит!

– Мел! – повысила голос на дочь Маиза. – Я не буду повторять дважды: я не хочу видеть этого человека в своем доме!

Лео, слышавший разговор, подхватил рюкзак и побежал к выходу.

– Видишь, что ты наделала! – в слезах отчаяния упрекнула мать Мел. – Лео! Лео, стой, подожди! – она догнала его у ворот. – Я понятия не имею, что нашло на маму, она никогда так себя не вела! Прости нас, ради всего святого.

– Ничего, бывает, – мрачно пробурчал Лео.

– Господи, мне так неудобно! – сокрушалась девушка.

– Ты ни в чем не виновата, Мел.

– Ты так и не забрал учебники.

– Ладно, не нужно. Может, как-нибудь в другой раз. Спасибо за гостеприимство.

Наспех обняв подругу на прощание, он быстрым шагом направился куда-то вдаль. «Она смотрела на меня так же, как сеньор Али. Она догадалась, что я клон, и поэтому выгнала меня», – в унынии подумал Лео. Мел от досады топнула ногой и ушла вглубь сада, чтобы посидеть в одиночестве и не попадаться на глаза матери, так неожиданно и сильно обидевшей ее.

Кайо, вернувшись вечером с работы, застал весьма удивившую его картину. Ни жена, ни дочь не встречали его, служанки тоже молчаливо прятали глаза и убегали прочь.

– Маиза?.. – крикнул он, как в глухом лесу. – Мел? Женаина?.. Здесь что, было нашествие индейцев?

– Папа! – сбежала вниз по лестнице заплаканная Мел.

– Дочка, что произошло? – не на шутку перепугался мужчина.

– Мама сегодня повела себя просто ужасно! Я пригласила в гости друга, а она нагрубила ему и выгнала!

– Как это? – поразился Кайо. – Что нашло на Маизу?

– Я не знаю, спроси у нее сам!

Маиза сидела перед туалетным столиком с зеркалом в полной прострации. Это совершенно невозможно – опять это лицо стоит у нее перед глазами, уже в третий раз! Будто какое-то проклятье, но как это случилось? Кто этот парень – внебрачный сын Лукаса? Да, скорее всего, именно Лукаса, ведь Диогу вряд ли может быть его отцом по возрасту – а Маиза хорошо помнила возраст несносного друга дочери. Нет, она ни в коем случае не допустит, чтобы Мел с ним связывалась! Ляжет костьми, забаррикадирует дом, увезет Мел в ее желанные Штаты, лишь бы подальше от него.

– Маиза? – постучался в комнату ее муж.

– Кайо? – встрепенулась она.

– Мел рассказала мне о какой-то странной сцене, которая сегодня произошла у нас.

– Ах, ты об этом, – Маиза попыталась сделать равнодушное лицо. – Мел привела незнакомого парня и заперлась с ним в комнате. Как я, по-твоему, могла поступить?

– Но она сказала, что это был ее друг.

– Она наговорит, – усмехнулась женщина. – Я предупреждала тебя, давно предупреждала, что дочь нельзя воспитывать во вседозволенности и потакать всем ее капризам. Вот результат, полюбуйся!

– Я доверяю Мел, – возразил Кайо. – Она благоразумная девочка и не сделала бы ничего предосудительного, я даже не сомневаюсь. Маиза, посмотри на меня, – он коснулся ее подбородка, – что на самом деле случилось?

– Этот парень, – через силу проговорила Маиза. – Он сын Лукаса. Он его точная копия, я в этом уверена на сто процентов.

– Вот как, – опустил взгляд Кайо. – Это многое объясняет.

– Я не хотела говорить, ты сам из меня вытащил эту информацию! – упрекнула его жена. – Не нужно делать такое лицо, Кайо. Мне было неприятно, не скрою. Очень неприятно. Я наговорила лишних вещей, возможно, незаслуженно обидела этого мальчика, но я не могла иначе, понимаешь, просто не могла!