Текст книги "Предотвратить неизбежное (СИ)"

Автор книги: Nami_Manami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Я… вернусь, – только и успеваю произнести, прежде чем провалиться в пустоту.

***

– Кха! Кха!

Опять. Двенадцатая смерть ничуть не отличалась от первой: умирать всегда мучительно больно. На теле по-прежнему ощущается фантомный спазм, которому попросту неоткуда взяться сейчас. В лёгких точно застыла гарь от недавнего пожара, сердце ноет, а губы… будто всё ещё помнят его вкус.

Не успеваю осознать – где и когда очутилась – как получаю грубый толчок вбок, отчего валюсь, подобно той самой редьке, которую расставляла перед последней концовкой.

– Чего вылупилась? Смотри, куда прёшь! – ополчился на меня незнакомый мужчина. Не дав ответить, презрительно хмыкнул и удалился прочь.

Хотя говорить с ним я и не намеревалась: взор был загипнотизирован сладостями, которые, как оказалось, я несла. Различные вагаси{?}[Общее название для японских традиционных сладостей.] – от митараси и анко-данго до моти с различными соусами, – рассыпавшись, украшали теперь собою пыльную дорогу. Мы редко позволяли себе подобное, да ещё и в таком количестве: родители наверняка будут гневаться. В последний раз, помню, я попросила матушку выделить немного денег, чтобы «отблагодарить» красноокого демона, а до этого… Восьмое ноября. Точно. В тот день отец заключил крупную сделку и отправил меня прикупить угощений, дабы отпраздновать.

– Нори… – из пучины раздумий вырвали беспокойные нотки, – Прошу прощения, обознался, – молвил юноша, когда увидел моё лицо: столь знакомое и чужое одновременно{?}[Напоминаю, что с определённого момента Мидори стала выбеливать и остригать волосы в каждом новом воскрешении. Но на это требовалось время, так что сейчас она предстала с длинными чёрными волосами.]. На сей раз боги решили не медлить и сразу свести нас, да, моё наваждение?

– Ши… – помогаешь подняться, а я неотрывно гляжу на тебя: тёмные-претёмные, но пока ещё неглубокие синяки под глазами, бледная, но не слишком потрёпанная кожа, скорбящие, утрачивающие внутреннюю силу, но всё-таки сопротивляющиеся жестокой реальности очи.

– Вы просто очень похожи на… одну мою знакомую, – столь потерян, что даже не слышишь, как чуть не назвала твоё имя, – Вы не ушиблись? И Ваши сладости, они…

– Н-ничего страшного! Мы, бедняки, нам и так сойдёт, – неловко посмеиваюсь, стараясь изобразить незатейливую торгашку, – Соберу, отмою и будут как новенькие, – в подтверждение собственных слов склоняюсь и принимаюсь складывать шарики обратно в сумку.

– Давайте я тоже, – предлагаешь как-то запоздало, когда добрая половина яств уже оказывается собрана. Как-то странно мотаешь головой, затем присаживаешься и всё-таки помогаешь мне закончить начатое, – Если Вы хотите, то я могу…

– В этом нет Вашей вины, господин, так что порядок! – кривляюсь, будто умом отродясь оказалась обделена, – Спасибо за помощь! – натягиваю улыбку, отточенную за годы работы в лавке, кланяюсь благодарственно и ухожу.

Но до нужного поворота так и не добираюсь: сворачиваю в проулок, из которого лучшего всего видно улицу. Ты ещё какое-то время стоишь неподвижно, затем разворачиваешься, движешься к магазинчику сладостей… вскоре выходишь и направляешься… Впрочем, я итак знаю – куда именно. Потому что есть только одно место во всём мире, где ты мог очутиться в столь потерянном состоянии.

Комментарий к (21) Петля 13. Воля богов

от автора:

что ж, Шисуи всё узнал и понял, чтобы Мидори снова умерла… Я бы и рада была закончить на светлой ноте, но сюжет не позволяет: Мидори не может в декабре перерождаться по миллиону раз, а потом в ноябре за пару возрождений всё решить. Да и хиганбана-то ещё цветёт, хитрюга такая… Зато! В следующей главе будет стекло (да, до этого не стекло, а так, пара осколков была), так что готовим платочки :D

========== (22) Петля 13. Я – не Норика ==========

Комментарий к (22) Петля 13. Я – не Норика

произведение создано исключительно в развлекательных целях. Все права на локации, мир и персонажей «Наруто» принадлежат оригинальному правообладателю.

От автора:

глава маленькая, но очень стеклянная. Давайте плакать в комментариях вместе T.T

P.S. Всё-таки утомилась я столько писать, так что в ближайшие дни давайте передохнём) Зато в понедельник вы сможете увидеть нашу малышку на главной странице сайта: я таки решила потратиться на платное продвижение этой истории) А ещё на месяц поставила обложку – арт от sabaiitomodachi (яненавижужаренуюрыбу)

Место, давящее своей безмолвной тишиной. Вечной. Длинные ряды могильных плит, словно уходящие в бесконечность: в мире шиноби жизнь – слишком эфемерное понятие. Куски грубой плитки на главной аллее, перемежающиеся с протоптанными редкими визитёрами дорожками. Шепчущие заунывную песнь деревья, окружающие последнее пристанище. И эта опустошающая обстановка контрастирует с непозволительно яркой голубизной неба, тёплыми лучами, что, точно издеваясь, щекочут откалывающийся от старых надгробий щебень.

Я очутилась здесь раньше, чем добрёл Шисуи: срезала дорогу по одной из не самых приятных тропинок. Мне нельзя было находиться в этой части кладбища, ведь оно было только для «благородных». Потому промедление представлялось совершенно непозволительным: отыскав самую большую каменную конструкцию, спряталась за ней – так, чтобы видеть и слышать, но не быть замеченной.

Он шёл неспешно – потерянный и раздавленный – если ещё на торговой улочке шиноби храбрился и старался выглядеть «живым», то теперь мог позабыть о созданном образе: только в царстве вечного молчания он позволял выпустить довлеющее горе.

Остановился напротив одной из плит: ровно там, где, как я помнила, находилась могила Норики-сан – ухоженная и аккуратная, с высеченным символом великого клана.

– Ну здравствуй, любимая… – прошёлся пальцами по нескольким рельефным иероглифам, чуть замедлившись на «зелёном лете», – Я не появлялся здесь после… – чуть не сорвался, но всё-таки совладал с собой, – После… прости… Фугаку-сан настаивал, что нужно отвлечься и отправил на миссию. Ты же знаешь, каким упрямым он бывает… – тень усмешки скользила в шутливой реплике, – Но я принёс сладости, твои любимые моти, – развернул пакет и достал коробочку, которую бережно поставил рядом с надгробием, а сам сел напротив.

Какое-то время Шисуи просто смотрел, не шевелясь и, казалось бы, даже не дыша: с такого расстояния тихие звуки попросту уносил шелестящий ветерок. Но даже наблюдая лишь его спину – сгорбленную, неестественно скрючившуюся – можно было осознать глубину отчаяния, в которую впал сильнейший шиноби.

– Я… – начал он вдруг, чуть подавшись вперёд, – У меня всё хорошо, правда. Итачи, конечно, волнуется, он всегда такой… Но я справляюсь. Ах, да, ещё я принёс тебе…

Учиха пошарил где-то в карманах формы и вызволил оттуда… То, что я желала бы более не встречать – ту самую вещь, что не забуду никогда и узнаю по одному только смутному очертанию: изящную заколку с пышными голубыми цветами, собранными в шар и на серебряных нитях свисающими вниз. Запоздалый подарок сверкнул в зенитном солнце и лёг рядом со сладостями.

– Ты так быстро умчалась на миссию в… в эту чёртову Страну снега, что я, я просто не успел отдать тебе… – напряжение, умело подавляемое, стало проступать всё сильнее, – Просто не успел… я… Норика, я…

И он не выдержал. Юноша – ему же еле-еле было двадцать – что так долго терпел, копил всё в себе, прятался за маской улыбки, отшучивался, убеждая лучшего друга, что переживёт потерю… прямо сейчас рыдал. Он скорбел столь громко и безутешно, что утробный рёв, вырывающийся из самых глубин, заглушал все звуки вокруг. Мощная, крепкая фигура сотрясалась, хватаясь за шершавый камень, кулаки колотили о землю. Душа: казалось, я слышала, как разрывалась его душа – на мелкие-мелкие частички, которые уже никогда не собрать назад. Как обливалось кровью младое сердце. Как потерянный и раздавленный несправедливостью нашего мира человек молил о помощи.

– Хватит! – не удержалась, раскрыв себя, – Шисуи, пожалуйста, не надо больше! – плевать, что горожанке не положено быть здесь, неважно, что не найду, как потом объяснить всё, это пустое, пустое…

– Но… рика? – прошептал в неверии, однако не обратившись ни одержимым демоном, ни ополоумевшим монстром. Только обнял: дрожащими руками да так крепко, что стало тяжко дышать.

– Шисуи, хватит… – я уже и сама плакала, – Не надо больше… Всё… всё будет хорошо… Шисуи…

– Норика! Я… прости меня… прости, я… – не слушал: продолжал безудержно лить слёзы и сжимать мои тонкие плечи, – Не успел… Если бы не приказ, если бы… если бы выдвинулся сразу… с тобой, а не стал ждать… или хоть на день, на полдня раньше, я… я бы мог спасти тебя… Прости, я виноват… пожалуйста… прости…

Отдавшись во власть припадка, шиноби не разбирал – где начинается иллюзия и заканчивается реальность. Растоптанный, истерзанный и совершенно сломленный, в лихорадочном бреду юноша изливал самое сокровенное, считая, что видит призрак умершей девушки. Но я-то живая, Шисуи: я чувствую, как ты буквально закипаешь, ощущаю влагу на своих одеждах, слышу надломленный голос. Я здесь, Шисуи, это я глажу твои кучерявые волосы, молвлю бессвязные слова поддержки, целую разгорячённые щёки. Я – не Норика, но сейчас я с тобой, мой шиноби.

– Норика, не уходи… – произносит он в забытьи, прежде чем свалиться в опустошении.

Я – не Норика, моё горькое наваждение, и именно поэтому я не оставлю тебя.

========== (23) Петля 13. Лотосы средь грязи ==========

Комментарий к (23) Петля 13. Лотосы средь грязи

произведение создано исключительно в развлекательных целях. Все права на локации, мир и персонажей «Наруто» принадлежат оригинальному правообладателю.

От автора:

после прошлой главы неожиданно наступила такая тишина в комментариях, которую я даже не знаю, как интерпретировать. Да и промо-продвижение принесло работе… не то чтобы много :(( Ну да ладно, идём дальше :D В этот раз у нас большая часть, насыщенная событиями.

Норика-сан, прошу, прости меня.

– Я готов дать…

За надругательство над памятью о тебе.

– Подождите, но ведь эта заколка стоит больше!

Но там, в Чистом мире, или же в новом перерождении безделушка никак неспособна тебе помочь, а живым ещё может сослужить службу.

– Бери деньги и проваливай!

– Поняла…

У меня нет времени на споры, особенно сейчас. Заглядываю в ближайший магазин, где можно купить более-менее приличное кимоно. Не слишком дорогое, но и не дешёвенькое, чтобы выглядеть соответственно.

– Прошу прощения, но для Вас… у нас нет ничего подходящего.

Ещё придётся заняться выбором пояса-оби, исподнего и обуви, дабы образ казался гармоничным.

– Деньги вперёд.

Выкладываю только что вырученные монеты – неплохую горстку, какую никогда ранее не держала в руках: на них мы с матушкой и отцом могли бы жить не один год – и презрительный взгляд тут же сменяется слащавым обхождением.

– Ох, конечно, прошу прощения, что Вас интересует?

Лицемеры. Встречаете по одёжке. Понимаю, я сама раньше грешила подобным: полагала, что «благородные» действительно являются таковыми, а мы – просто чернь, грязь под их ногами. Но за столько жизней осознала, что внешнее и внутреннее порой не имеют ничего общего.

– Это подойдёт.

Останавливаю выбор на синем наряде: вполне сносно для самодовольных монстров.

Вы носите драгоценные одежды, но внутри вас – лишь тьма, статные Учиха. Вы обманули меня: использовали, дабы умаслить демона. Продали родного сына монстру, в то время как второй чуть не погиб из-за вашей же непомерной гордыни. И даже тот человек, что тянет непосильную ношу, каждый день принося в семью заветные славу и почёт, ежели не обратится зверем, то вынужден сидеть на коротком поводке, словно псина{?}[Это мелькало в тексте, но если подробнее, то Шисуи слишком честен, чтобы пользоваться своим статусом в клане, из-за чего Фугаку его нагибает: он отправил бедного парня, у которого только погибла невеста, на задание на следующий же день. Также ранее намёки были в сцене, где Шисуи прочитал воспоминания Мидори.].

И я нырну в эту адскую пучину, не сводя с лица улыбки. Чтобы остановить проклятье цветка Хиган и спасти… нас обоих, Шисуи.

***

– Так ты… – вежливо ещё раз интересуется Микото-сан, повторно проводя взглядом по записке. Я потратила на неё весь вчерашний день: просидела в библиотеке, выискивая нужные иероглифы и сочетания, да и Вы сами обучили меня азам за те немногие солнца, что бывала в особняке клана.

– Учиха Мидори, – лёгкий поклон, осанка, от которой вскоре заболит спина, и столь же учтивые интонации.

Вы не сможете отличить мою ложь, Микото-сан, даже Ваш подчинённый, сидящий чуть поодаль с горящими красными глазёнками. Я же ведь, в сущности, и не вру.

– Говоришь, племянница Акико-сан… Давненько не видала её, – Вам будто бы искренне жаль. Я же прекрасно помню, как на свадьбе Вы встретились с ней впервые за пятнадцать лет: слишком далеко живёт, редко выходит на связь. А, может, просто не приносит достаточной выгоды?

– Как и указано в послании…{?}[Идея в том, что Мидори подбирает слова таким образом, чтобы не было лжи, которую сможет идентифицировать Шаринган.] – напускаю лёгкую печаль. Да, уж обделённую мне изобразить несложно.

– Действительно… бедный ребёнок, – причитаете и причитаете, – Акико-сан была столь добра к нам, – сильно сомневаюсь, что Вас волнует именно это, – Мне так жаль, Мидори-тян, что с твоими родителями…

– Всё хорошо, Микото-сан, – мягкий ответ и проскользнувшая на лице печаль: идеальное сочетание, – Благодарю Вас за заботу.

– Мы не бросим своё дитя, – да неужели? – К сожалению, свадьба или помолвка сейчас… – конечно, я же недостаточно хороша, чтоб выйти замуж без приданого, а лишние траты вам явно без надобности, – Мы могли бы нанять тебя прислугой в дом к кому-нибудь из клана.

– Не передать глубины моей признательности Вам, Микото-сан, – низкий-низкий поклон, почти до самых татами. Тошно.

– Дзюн проводит тебя, мы не можем просто так… Ты же понимаешь…

Конечно, вы всегда отличались особым презрением ко всем, окромя своих. Безопасность – превыше всего. Мужчина невесомо возникает позади – не успеваю даже моргнуть – и напористым, но тихим голосом просит следовать за ним: поворот, ещё поворот, выходим наружу, в полнейшей тишине продвигаемся до здания полиции Конохи. Появление моё, впрочем, не слишком привлекает местных служащих, занятых делами поважнее проверки какой-то девчушки, пусть и из Учиха.

– Она… Микото-сан просила… Да, говорит, что… – обрывки реплик доносятся до моего разума, замкнувшегося в себе. Погружаюсь в самые глубины, всё дальше и дальше, пока не обнаруживаю, что совершенно не разбираю, что сейчас вижу пред собою, а звуки не стираются в единый гул.

Боги, вы вольны играть с моей судьбой, как вздумается. Способны прервать жалкую жизнь в сей же миг, отправив в новую петлю. Но, прошу, если вам дорого дитя снежной девы, если небезразлична судьба заплутавшего во тьме ребёнка, что вот-вот оступится{?}[А второе-то Мидори не про себя говорит.], помогите мне… Всего одна случайность, всего одна…{?}[Было достаточно моментов в сюжете, которые можно принять за помощь богов. Но Мидори впервые сама попросила ками, до этого не рассчитывая на их помощь и готовясь действовать по ситуации. Именно сейчас ей нужна максимальная удача, потому что узнают – убьют.]

– Как это Дайсукэ нет? Захворал?… Хорошо, тогда отведу её к…

Учиха Итачи выглядел очень бледным и измученным: наверняка только недавно вернулся с очередного задания. Форма полиции – широкая рубашка, штаны и зелёного цвета жилет – делали его статную фигуру ещё выше, отчего даже потрёпанный вид украшал, ничуть не портя. Он сидел в своём кабинете, обложившись толстенными кипами бумаг и сейчас более походя на писаря, чем на воина.

– Что случилось? – устремил на нас свои чёрные глаза, которые, казалось, от избытка работы подёрнулись сероватой дымкой. На миг даже захотелось попросить другого поверенного, но сумасбродная идея тут же была отринута: только первый наследник способен мне помочь.

Пока Дзюн-сан объяснял суть происходящего, Итачи-сан несколько раз метал на меня изучающий взгляд: проникновенный, точно испытывающий. И каждый раз сменял его на удивлённый, не находя в моей безмолвной реакции ни наёмка на страх или недоумение: только смирение и слабую тень вины. Прости, первый наследник, я вновь уповаю на твою защиту, хоть и клялась, что более не попрошу ни о чём…

– Сейчас я прочитаю твои воспоминания, – Шаринган заалел напротив, – Это стандартная процедура, но потом может немного кружиться голова, – вижу, что не привык заниматься копанием в чужих душах.

Приступил решительно, но осторожно: перелистывал страницы моих жизней, точно книгу. Часы, проведённые с матушкой, работа в лавке, ах, а вот появляется красноокий демон, первое перерождение, второе, встреча с Макико-сама, обманчивая радость от снятия проклятия, спасение малыша Саске, несколько встреч с Шисуи, которым до сих пор не могу дать ясную оценку, его безудержные рыдания… Интересно, видел ли ты когда-нибудь, как плакал твой лучший друг, Итачи-сан?

Твой и без того усталый лик вмиг становится точно обескровленным. Стоишь так близко, что чувствую, как сбилось дыхание, воочию наблюдаю, как узор томоэ лихорадочно забегал внутри.

– Она не лжёт, – мимолётная слабость сменяется уверенным и беспристрастным тоном: я поражаюсь твоей выдержке, первый наследник, – Эта девушка – действительно из наших, и злых намерений у неё нет. Если матушка не против, то определите Мидори-сан работать в особняк… Учихи Шисуи. Помощь по хозяйству лишней не будет, негоже делать всё в одиночку.

Не знаю, как благодарить тебя, Итачи-сан. Ты столько всего сделал и делаешь для меня до сих пор, что впору пойти прислугой к тебе задаром – и даже этого не хватит. Кажется, мне не отплатить вовек…

***

«Отец, матушка, прошу, не ищите меня. Ваша дочь отправляется работать в богатый господский дом. Буду регулярно отсылать жалованье».

Мои родители достойны большего, чем несколько обрывистых фраз. Не для того матушка в муках рожала меня, а отец отдавал последнее, чтобы дочь по итогу добровольно отправилась в обитель демонов, оставив семью на произвол судьбы. Но ничего не поделать: нужно отступить ото всего сейчас, чтобы получить шанс на спокойную жизнь после. Так, натолкав в котомку пару простынь для вида – не могла же я принести в квартал «благородных» свои обноски, но и идти без поклажи было бы подозрительно – покинула отчий дом.

В поместье Шисуи работы для меня попросту… не оказалось. Удивительно, что каждый аристократ считал своей святой обязанностью нанять как можно больше людей, дабы тоненькие юные голоса буквально заполонили собою жилище. Однако Шисуи умудрялся справляться без единого слуги, вероятно занимаясь хозяйством в те дни, когда был на месте: с помощью своих копий, которые был способен создавать любой шиноби.

Минула пара солнц. Дабы не ощущать себя совсем уж бесполезной нахлебницей, я принялась вычищать до блеска и без того довольно чистое убранство: стёрла пыль в самых укромных уголках, куда редко добиралась рука хозяина, привела в порядок некоторые посадки в саду, регулярно готовила разнообразные завтраки, обеды и ужины, состоящие минимум из десятка блюда, не зная точно, сколько ещё Шисуи будет отсутствовать и в какой день возвратится. К вещам Норики-сан я даже не прикасалась.

В сегодняшний полдень меня сморило после небольшого приёма пищи – прежде я драила энгаву и утомилась настолько, что лишь закинув пару зёрен риса в рот, тут же уснула: на полу, прислонившись к стене, даже не помыслив о том, что на дворе ноябрь и холода не щадят никого. Сны снились сбивчивые, обрывочные, ни за одно из сновидений так и не удалось ухватиться, когда в реальность вырвал знакомый глас:

– Здравствуй, незваная гостья.

Веки разомкнулись мгновенно, тело слегка дёрнулось вперёд, точно вскакивая, отчего юноша очутился непозволительно близко: я могла даже рассмотреть мешки, залёгшие под глазами.

– Шисуи-сама, это не… – ухмыляется вместо ответа: снова прячется за мнимой весёлостью, хотя выглядит всё более болезненным, – Я ваша новая служанка, меня зовут…

– Учиха Мидори, да, я знаю, – наконец отстраняется, встаёт на ноги и подаёт руку, дабы и я сумела подняться, – Микото-сан сообщила, когда вернулся с миссии.

– Прошу прощения за неподобающий вид, – а он ведь и вправду был таковым: кимоно смялось, завязки, которыми зацепляла длинные рукава, неизбежно упали куда-то, причёска сбилась. Словом, не так должно выглядеть единственной помощнице лучшего воина семейства.

– Какой вид? Я ничего не заметил, – подыгрывает, чтобы не смутить бедную девушку окончательно, – Лучше скажи, есть ли чего отведать? Ужасно устал, думал перебиться сухпайком, но раз такая оказия. Покормишь?

– Шисуи-сама! – ох, кажется, от избытка эмоций повышаю голос непозволительно сильно. Недолго же ты здесь продержалась, Мидори… – Прошу прощения, я…

– Ха-ха-ха, очаровательно, – смеётся, будто бы и вправду услышал нечто забавное: заливисто, громко, как тогда, – Не пугайся так, не стану я тебя выгонять из-за подобной мелочи.

– Благодарю, – любой другой на твоём месте ещё бы выпорол, прежде чем уволить с позором.

– Забудь, пойдём есть. Со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было.

На дне смоляных очей мелькнуло что-то неуловимо игривое, что заставило вновь неловко потупить взор.

Комментарий к (23) Петля 13. Лотосы средь грязи

* название главы «Лотосы средь грязи» – отсылка к символике буддизма, в котором цветок лотоса считается воплощением чистоты, так как расцветает в мутной болотистой воде абсолютно незапятнанным.

Соответственно, Итачи и Шисуи – те самые «лотосы» в клане Учиха.

========== (24) Петля 13. Шисуи. Правда ==========

Комментарий к (24) Петля 13. Шисуи. Правда

произведение создано исключительно в развлекательных целях. Все права на локации, мир и персонажей «Наруто» принадлежат оригинальному правообладателю.

От автора:

некоторое время назад был запрос на pov Шисуи. Сначала я подумывала сделать его в самом конце, вместо эпилога, но повествование от лица Шисуи так хорошо вписывается в текущий сюжет… Так что будет здесь вместо Мидори: посмотрим на развитие отношений этих двоих от лица уже-не-красноглазого-демона.

P.S. Обещала новую часть в четверг, но, так как она уже написана, решила не томить и выпустить сразу. Мы подбираемся к финалу – до конца остаётся около пяти глав. А пока жду ваших комментариев: у нас тут постепенно становится больше романтики, так что интересно услышать ваше мнение на этот счёт :))

Кажется, это люди называют «замешательством»? Про такое говорят: бойтесь своих желаний? Что ж, судьба посмеялась надо мной уже дважды: в первый раз, когда отняла самое дорогое, во второй, – когда отправила призрака во плоти.

Вот уже неделю я живу с девушкой, безумно напоминающей мою погибшую невесту и вместе с тем абсолютно на неё непохожей.

Норика – так её звали – была радостной и беззаботной, Мидори – новая служанка, которую зачем-то навязал клан – лишь пытается казаться таковой, в душе пряча какой-то непосильный для её юных лет груз. Кто она? Подосланный шпон? Тренированная убийца? Нет, слишком наивна и неуклюжа. Норика могла выпрыгнуть из-за угла, точно ловкая кошка, обхитрить, подшутить и столь же стремительно удалиться восвояси. Мидори же, как и все гражданские{?}[Не все представители Учиха становились шиноби, некоторые просто вели тихую жизнь.], довольно неповоротлива – её шаг можно заприметить издалека, – хотя она и не пытается насмехаться надо мной. Дело ли только в статусах «хозяин-слуга»? Дева лишь мимолётно улыбается, глядит с необъяснимой преданностью и исчезает в дверном проёме. Норика была знакома со мной с детских лет, а потому досконально знала, что предпочитаю и от чего ворочу нос: от еды вплоть до одежды. Мидори же, естественным образом, не ведает практически ничего о предпочтениях нанимателя. Однако порой возникает ощущение, будто она понимает меня гораздо лучше, чем положено ещё недавней незнакомке.

Норика – «зелёное лето», Мидори – простая «зелень». Даже внешне одна напоминает другую. Поначалу это сводило с ума: я будто видел человека, которого любил всей душой, но которого безвозвратно потерял. Каждое утро – столь знакомое лицо, волосы, глаза… будто и не было того кошмара в Стране снега, словно любимая жива и сейчас стоит предо мною. Но теперь, спустя семь солнц, я почему-то всё меньше вижу в Мидори утраченный образ.

Однако же тоска по Норике от этого лишь усиливается: затягиваясь петлёй на шее, выжигая заветное имя прямо на сердце, растворяя и съедая без остатка. Не знаю, сколько ещё так выдержу. В каждом случайном жесте, в любом движении Мидори мне бессознательно мерещится Норика, а потом… я всё понимаю, и в груди отдаёт саднящей болью…

– Шисуи-сама, Вы просили разбудить, когда… – слышится несмелый голосок за дверью-сёдзи: закатные лучи уже окрашивают комнату в янтарно-розоватые оттенки – всё-таки вздремнуть после тренировки было хорошей идеей.

– Да, спасибо, – тихо благодарю и рывком, отточенным за годы жизни в качестве шиноби, вскакиваю с футона.

– Ши… суи-сама… – лепечет она растерянно, когда выхожу, толком не запахнув домашнюю одежду. Притворяешься кроткой, но я более чем уверен, что внутри тебя бушует пламя, хотя прекрасно знаю, что ты – не Учиха. Тебя допрашивал сам Итачи, так что же ты сотворила с ним, раз столь принципиальный человек подыграл очевидной лжи? Впрочем, дорогой мой друг, так некстати отправившийся на задание, сегодня мы это как раз и выясним.

– Смущённая ты ещё милее, – как меняется в гневе личико! Обычно такое бледное, теперь заливается краской, точно расцветает. Вижу, что хочешь возразить, а, может, грешным делом и расквитаться, но тут же собираешься и снова натягиваешь дежурную улыбку. Я мог бы уже давно вызнать всё сам – кто ты и почему пришла в мой дом, – но неизведанность даёт волю фантазии, которая так давно дремала.

– К сожалению, Итачи-сану не удалось прибыть лично, потому он прислал птицу, а вместе с ней… – передаёшь запечатанный сверхсложной печатью свиток: такую действительно мог наложить только этот параноик.

– Благодарю.

Позабавимся ещё немного, лисица в шкуре кролика?

***

Вваливаюсь в злачную забегаловку: потные мужики, неприятный говорок и стена перегара, которую, кажется, можно даже руками потрогать – настолько нестерпимо дышать. За рядами совершенно одинаковых в своей уродливости и перепачканности во всяческой дряни путников нахожу заветный столик: крохотный, прямо у стены, но нам и не нужно лишнее внимание.

– Хэ-эй, что такое случилось, что ты меня аж сюда вытащил? – бурчу недовольно. Нет, а я должен быть рад тому, что друг вместо нормального возвращения в Коноху присылает своего пернатого, чтобы позвать в какую-то дырень, в которой мы обычно прячемся от «учиховских блюстителей морали»?

– Извини, что сходу, но есть разговор, – с виду вроде бы жив и здоров, и то хорошо.

– Ладно-ладно, выкладывай, – не могу я на него долго злиться, что поделать? Присаживаюсь, получше скрывая лицо капюшоном: даже тут могут найтись лишние проходимцы.

– Твоя служанка… – начал неуверенно: конечно, знаешь же, что подставился, – Как она тебе?

– Забавная девчонка. Вроде тихая и спокойная, а чуть ткнёшь – обожжёшься о нетлеющие угли. Но, слушай, Итачи, что это за шутки такие? Прислуга? Я итак прекрасно справлялся. Ещё и на Норику так походит… Это, что ли, клан решил меня так приструнить, подослав соблазнительницу? Мало им было мной каждую дырку на сложных миссиях затыкать?

– Прости… – сжимаешь кулаки от бессилия. Знаю, тебе тоже неприятно поведение отца, но также верю, что потом, спустя время, именно ты сможешь изменить всё.

– Это ты прости, вспылил, – непривычно для себя перегнул палку, выплеснув копившееся раздражение, – Я просто… немного не в своей тарелке в последнее время.

– Понимаю… Это…

– Забудь, – мне итак тяжело, Итачи, не заставляй ещё смотреть, как ты мучаешься от угрызений совести, будучи, в сущности, невиновным, – Так что с Мидори?

– Запомнил её имя? – вмиг меняешься, вопрошая с нескрываемой иронией.

– Я, по-твоему, дурак? – поддерживаю шутку, после чего мы оба, не сговариваясь, заливаемся смехом. Да, такая терапия определённо полезна для моего затравленного сознания.

– Она… – продолжил несмело, когда последние смешинки покинули беседу.

И ты поведал то, что увидел в запрятанных в глубине воспоминаниях девушки: всё душившее её отчаяние, всю грязь, с которой столкнулась беспомощная гражданская, все бесславные попытки исправить непоправимое.

– Это… Если бы мне сказал кто-то другой, то я бы не поверил… – изложенное просто не умещалось в голове. Думал, что за столько лет на службе у деревни видел всё, но ошибался.

– Я бы сам не поверил, если бы не посмотрел собственными глазами…

– Звучит, как детская сказка… Потомок ёкая, нет, это я ещё могу допустить, наслушался историй от бабушки в детстве. Но перерождение?…

– Некоторые события в её голове повторяются, но потом появляются другие, напрямую противоречащие друг другу. И там…

– Я, да? – ещё недавно посчитал бы за городского сумасшедшего того, кто сказал бы, что стану без разбора рубить направо и налево, начну преследовать кого-то, будто помешанный, но… Сейчас, непрерывно ощущая разрастающуюся дыру в сердце, я готов допустить подобный исход. Если бы встретил «Норику» немногим позже, просто случайно, на улице, то непременно бы… я бы не отпустил её. Никогда. Ни за что. Потому что уже сейчас нахожусь на зыбкой грани добра и зла, всё больше приближаясь к последнему.

–Да…

Так прошло какое-то время. Дешёвая лапша только добавляла тоски и без того паршивым мыслям. Что, как, зачем, а, главное, почему? Для чего эта девушка столь упорно следует за мной? Да, проклятье хиганбана, но разве не проще было дойти до самого конца круга воскрешений и, наконец-то, покончить со всем? Зачем было приходить в мой дом, в мою жизнь, впиваться своими когтями в израненную душу?… Да и как ты вообще нашла силы для этого? Как набралась смелости без страха смотреть в глаза мучителя, который убивал, лишал всего самого ценного, тем самым попирая тебя и ввергая в бездну отчаяния?… Кто же ты такая, Мидори?

========== (25) Петля 13. Великий предок ==========

Комментарий к (25) Петля 13. Великий предок

произведение создано исключительно в развлекательных целях. Все права на локации, мир и персонажей «Наруто» принадлежат оригинальному правообладателю. Данная работа – художественный вымысел. Текст не несёт цели оскорбить чьи-либо чувства. Все события происходят в рамках выдуманного сюжета, который не может быть применим к настоящей жизни.