Текст книги "Предотвратить неизбежное (СИ)"

Автор книги: Nami_Manami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Пространство вокруг смазалось разноцветным пятном, а потом… Потом я вновь увидела голубой небосвод.

– Вы в порядке? – чьё-то тяжёлое дыхание и голос… отпечатавшиеся в памяти слишком хорошо, чтобы так просто забыть.

– А-А-А! ПУСТИ! ОТПУСТИ МЕНЯ!

Кричу, что есть мочи. Вырываюсь. Лихорадочно колочу кулаками. Нет, нет, нет, только не снова! Почему?! Почему я вновь в объятиях красноокого демона?! Почему?! За что?! Вопросы копятся и копятся, пока, наконец, не заполняют меня всю до краёв, отчего валюсь без чувств… прямиком в лапы монстра.

Комментарий к (15) Петля… 10. (Не) конец

от автора:

На меня тут на днях такое вдохновение напало, что я нарисовала аж два арта к работе!

Первый (дарк): https://pin.it/1xrttXy

Мидори и Шисуи (затравочка): https://pin.it/7sF4Sqk

Если ссылка на Пинтерест не работает, то можете посмотреть здесь:

1) https://ibb.co/2ZSJw6V

версия а-ля обои: https://ibb.co/sKStdry

2) https://ibb.co/3CWtdZB

Только после открытия нажмите на картинку ещё раз, а то она почему-то по умолчанию отображается маленькой.

Как вам? И как глава в целом? Хоть из «Популярного» мы уже вылетели, всё равно жду ваши комментарии, а то в прошлый раз их было очень мало T.T

========== (16) Петля 11. Не мой демон ==========

Комментарий к (16) Петля 11. Не мой демон

произведение создано исключительно в развлекательных целях. Все права на локации, мир и персонажей «Наруто» принадлежат оригинальному правообладателю.

От автора:

листала на днях Пинтерест и наткнулась на невероятный арт (автор ひろ (hiro), полагаю). Это гениально! Именно так я представляю Итачи-сана в «Предотвратить неизбежное»:

https://ru.pinterest.com/pin/945685621731917015/ или https://pin.it/6K1YyY1

А также отмечу ещё две песни, хорошо передающие атмосферу произведения:

Kajiura Yuki – Voices from the Past

krage – Natsu no Yuki

– Ах!… – резко распахиваю очи.

Сие убранство я узнаю из сотен других. Просторная комната, из окна которой открывается вид на чудесный садик, естественного оттенка потолок, со вкусом расписанные фусума, общий интерьер, не кричащий о достатке за счёт излишней помпезности, но очевидно обставленный за немалые деньги. Чуть дальше по коридору – очередное помещение для приёма гостей{?}[Намёк на то, что Мидори очнулась тоже в комнате для гостей, но в доме была ещё одна.], которую, наравне с несколькими другими огибала просторная энгава{?}[Уже упоминалось ранее: веранда в традиционном японском доме.], поодаль – трапезная, в глубине – кухня.

Я бродила по этому знакомому и одновременно чужому дому, позабыв о страхе, что сковывал тело при виде, как казалось, призрака из ночных кошмаров, не думая о приличиях и чём-либо ещё. Просто медитативно расхаживала, подмечая мелкие детали, которые не смогла заприметить за те пару дней, что провела в особняке до своей первой смерти{?}[После первой петли Мидори более не бывала в жилище Шисуи, потому как возвращалась в моменты до свадьбы, а до бракосочетания обитель не посещала.].

Большим удивлением стала абсолютная ухоженность всех помещений, при полном отсутствии намёков на какую-либо прислугу. Что ж, кажется красноглазый демон нанял Маюку и Маюми специально для своей «дражайшей жёнушки». Можно было бы даже умилиться, если бы я не испытывала довлеющего презрения при любом упоминании этой твари.

«А что если»? – сумасшедшая мысль посетила сознание столь же быстро, как и была воплощена в реальность. И вот я вновь тянусь на носочках, уже нащупав пальцами заветную лакированную коробочку.

– Ты не изменился… – небрежно кручу в руках шкатулку, прежде чем открываю и извлекаю на свет заколку. Ту самую – лазуритовую, – Даже в первый раз, значит, повелел запрятать драгоценность туда, где сам обычно держал{?}[В первой петле Мидори искала, куда убрали заколку служанки, и нашла её там же, где и сейчас.].

Кандзаси зловредно переливалось в закатных лучах, проникавших через приоткрытое оконце. Я завороженно провела по острым линиям, словно смакуя, будто обдумывая, что ужасного и опасного можно сотворить со столь милой вещицей. Раньше трепетала пред ней – неважно, как сильно ненавидела или боялась красноглазого отродья. Кажется, ворожба твоих очей действительно больше не действует на меня, Шисуи-сан…

– Что Вы? – в сей миг как раз появляешься ты: бесшумно, незаметно, как и всегда. Первичный ужас, охвативший тогда, на рынке, уже спал. Теперь я стою, замерев, точно не дыша, стараясь разглядеть в тёмных омутах хотя бы слабый намёк на одержимость бесовского отродья. Но в них лишь недоумение и слабо скрываемое возмущение.

– Прошу прощения, – склоняюсь и извиняюсь каким-то не своим голосом, – У меня не было намерения красть, Учиха-сама.

Молчишь. Взор твой искажается болью и даже лёгкой ноткой узнавания, но не задерживается на этом:

– Интересный у Вас способ привлечь внимание, однако, – шутишь с непринуждённой улыбкой, – Сначала упали на стойку с оружием, потом закричали так, будто я Вас убивать собрался, а теперь расхаживаете в моём доме столь по-свойски, – пытался ты беззлобно воззвать к моей совести.

– Я не намеревалась… – хотела возразить я оскорблённо. Будь моя воля, никогда бы и близко не подошла к тебе, дьявол! Иль считаешь, что раз хорош собой, то тебя жаждут все девы без единого исключения? Самодовольное отродье.

– Ха-ха-ха, – смеёшься: заливисто, звонко и громко – так, как никогда прежде, – Хорошо-хорошо, не злитесь так, я не хотел Вас обидеть… Вы?

– Норика, а Вы? – да, мой демон, я определённо переродилась вновь, дабы испытывать твоё терпение. Локоны свои замучила уж до белёсого состояния, вдобавок отрезав по самые плечи, но раньше ты не переставал видеть во мне её даже в такие моменты. Как же поступишь сейчас, извечный мучитель?

– Приятно познакомиться, я Шисуи, – боль проскальзывает в твоих глазах, но тут же сменяется бесстрастным выражением, – Давайте уберём все эти формальности, навряд ли Вы старше меня{?}[Здесь и далее – дикое авторское допущение и анахронизм, потому что я в принципе не могу представить, что должно было произойти с эдосским воином, чтобы он предложил какой-то там торговке называть его на равных. Кто он и кто она! Да и в целом, для аристократа, которого учили следовать правилам, прививали основы этикета, вот так взять и отбросить формальности – крайне странно. Но я так вижу персонажа, поэтому далее буду раскрывать его, как считаю нужным. Да и «воинами» считались только «самураи», так что это изначально – одно большое допущение.]?

– Мы ровесники, Шисуи-сан, – произношу сухо и отстранённо: то, что не должна знать простая оборванка. Откуда мне доподлинно известны лета того, чьего имени даже не слышала{?}[Мидори ведёт себя так, будто не то что лично с Шисуи не знакома, а даже не слышала о нём никогда. По сути, в первой петле так и было.]?

На краткий миг взираешь недоуменно, но затем возвращаешься к прежней манере беседы, даже не подумав достать танто или же заманить в дьявольскую иллюзию.

– Вот и славно, Норика-тян… Не нравится? – я в ответ лишь сильнее сжимаюсь: всей своей плотью и духом ожидая нападения, – Ха-ха-ха! Ты прямо кошка, озлобившаяся на людей. Прости-прости, не имел в виду ничего такого. Пойдём, пора ужинать! Или ты думала я столь бессердечен, что отпущу девушку голодной?

Я слушала и не верила. Смотрела – и не могла понять. Повадки, жесты, взгляд – всё другое. Сколь искусно ты способен притворяться, исчадье Преисподней?…

***

Уж на что, а на ужин лучший воин клана Учиха не поскупился: отварной рис, различные маринады, рыба нескольких сортов и даже коробочка-другая со сладостями. Я оглядела раздолье без особого энтузиазма, стараясь примерно представить, в какие блюда проще всего было подсыпать снотворное.

– Оно не отравлено, ешь, – молвил демон строго, казалось, даже с какой-то едва уловимой обидой. Однако напряжение моё истолковал верно.

– Благодарю, – всё же отпираться было бы совсем неприлично. Да и, в конце-то концов, возжелай Шисуи-сан, и я стала бы его сразу же. Если в первый раз выбрал самый простой путь, то для чего спустя столько жизней идти извилистыми дорожками? С такими мыслями я и приступила к трапезе.

– И как давно ты страдаешь этим? – спросил он как бы невзначай, пока жевал нанизанные на шпажку данго.

– Чем именно? – ровно такими же я однажды пыталась отравить тебя, мой дьявол.

– Так резко теряешь сознание.

– Ранее такого не было, – как бы ни хотелось слукавить, но я и сама не могла найти ответ. Утром чувствовала себя прекрасно, а потом – резкое помутнение, точно кто-то накрыл глаза тёмным платком. Проделки ёкаев или… Но ежели боги желали избавить меня от проклятья Хиган, то для чего вновь привели в твою обитель?

– Странно, однако…

– Что именно?

– Знаешь, сколько мне, хоть и делаешь вид, что никогда обо мне не слышала, смотришь волком, будто я всю твою семью вырезал, – а вот тут прав как никогда, бездушный монстр, – Ещё и грубишь «великому воину».

– Мне следовало упасть в ноги в первую же встречу? – не сдерживаю иронии.

– Хах, нет, я не это имел в виду. Хотя в каком-то смысле ты так и сделала… Нет, говорю же, ты определённо за что-то на меня обижена.

За прошлые возрождения я приноровилась врать столь ловко, но почему-то сейчас говорить неправду совершенно не хотелось. Помучайся немного в столь противоречивых догадках, красноокий монстр, можешь даже пару раз помахать своим любимым оружием, как ты привык.

Потому решила просто смолчать.

– Ладно, сейчас мы… кх… – хватаешься за сердце, словно не можешь сдержать мучительную боль, сгибаешься, припадая к самому столу.

– Что с тобой? – стараюсь выглядеть бесстрастно, но отдалённые нотки волнения всё-таки проскальзывают. Сострадание к демону, что чуть не разрушил мою жизнь? Вздор.

– Такое личико идёт тебе гораздо больше… кх… – поднимаешься, всем видом стараясь показать, что уже в порядке. Однако побледневшая кожа и залёгшие под глазами синяки выдают истинное состояние. Как же я не приметила этого раньше? Прежде ты был гораздо смуглее и здоровее, мой дьявол.

– Прости, я… обязательно отведу тебя домой, только подожди… чуть-чуть. Располагайся в гостевой, – и удалился самой прямой походкой, на какую только хватило сил.

Что же приключилось с тобой, красноокая нечисть? Где твои полные обожания взгляды и безобразный рёв, когда слышишь заветное имя погибшей невесты? Где бесконечные вежливость и учтивость? Кто же ты такой, Учиха Шисуи, и что сотворил с моим демоном?…

Комментарий к (16) Петля 11. Не мой демон

от автора:

До Нового года это была последняя глава. Сейчас мне хочется чуть больше погрузиться в атмосферу праздника, а то параллельно обдумывая фанфик подобное провернуть затруднительно. Так что увидимся уже в январе) Разные новости по моим фанфикам вы всегда можете найти в блоге:

https://ficbook.net/authors/7471894/blog#content

Там же будет и поздравление с НГ)

========== (17) Петля 12. Второй наследник ==========

Комментарий к (17) Петля 12. Второй наследник

произведение создано исключительно в развлекательных целях. Все права на локации, мир и персонажей «Наруто» принадлежат оригинальному правообладателю.

В середине главы начинается 12-я петля.

До самой ночи я маялась в комнате для гостей. Всё же после того, как демон поймал с поличным, вновь копошиться в его жилище было бы слишком – раз уж зверь сейчас добр, то не следует дразнить лишний раз. С десяток попыток было предпринято, чтобы измерить шагами комнату, чуть более – дабы рассчитать расстояние ото входа до стены напротив. На красно-белой икэбане, украшавшей комнату, изучен каждый листик. Узор на фусума я могла бы воспроизвести по памяти…

Наверное, следовало тихо уйти, но что-то необъяснимое держало меня в злополучном поместье. Дело ли было во внезапно проснувшейся жалости? В нежелании разозлить? В безумной идее испытать себя на прочность? Или же в жгучем любопытстве, которое, единожды овладев мной, никак не желало отпускать? Колкие реплики, пронзительный смех и глаза – столь искренние и открытые, пусть и с залёгшей на самом дне печалью – такие, каких ты никогда ранее не показывал.

Пока предавалась сбивчивым думам, снаружи раздался пронзительный звон: будто бы что-то разбилось. Воры? Невозможно, никто в здравом рассудке не вломится к сильнейшему защитнику клана. Заговор? Уверена, что опытные шиноби передвигались бы куда тише. Пытаясь понять, что стало причиной столь нехарактерного шума, очутилась в саду. …..

– Всё-таки услышала, да? – Шисуи-сан скорчился, точно раненый зверь. Кимоно всё перепачкалось в грязи и следах травы, вместо благородного синего теперь являя нечто среднее между серым и тёмно-чайным оттенком. Само одеяние, вместе с нагадзюбаном{?}[Нижнее кимоно, обычно делается из более лёгкой в обращении ткани. По сути что-то вроде нашего нижнего белья.], наполовину сползло, оголив напрягшиеся мышцы и ужасные царапины по всему торсу – ярко-розовые, с проступившими местами частичками крови. Кучка осколков, бывшая когда-то чашкой, валялась неподалёку.

– Шисуи-сан, что с тобой? – равнодушие стремительно тает, покуда взор сильнее впивается в алеющие полосы.

– Нормально, я… кх, – ладонь, всё это время находившаяся в районе груди, сжимается до побеления костяшек.

Ужасаюсь, когда вижу, как под массивным кулаком образовывается что-то вязкое, с дурным металлическим ароматом, столь знакомым и отвратным одновременно. Под собственной тяжестью капли текут вниз, растягиваясь в леденящее душу нечто.

– Рана, это…

Загадочный след под самым сердцем: в иной ситуации его можно было бы принять за нательный рисунок. Однако сейчас именно он расходится багровыми дорожками, норовящими опуститься до самых колен.

– Не смотри так… – прикрывает страшную картинку, оставляя на коже разводы, – Знаешь, ты… так похожа, – испарина проступает на лбу вслед за вздувшимися жилами, – На мою невесту… кх… Поэтому, когда смотришь на меня… взволнованно, кажется, что это она… переживает. А я бы… – дьявольский огонь загорается в очах.

Чувствую, что надо бежать – куда глаза глядят, со всех ног, прочь из проклятого особняка, – но плоть будто сковывает. Остаюсь на месте, неспособная даже шелохнуться.

– Я бы не хотел, чтобы она плакала…

Алый цветок Хиган расцветает ядовитыми лепестками Мангёкё Шарингана. Мечущийся взор, узнавание, обожание, одержимость – сменяют друг друга в краткий миг.

– Норика! – сумасшедшее отродье, теперь я признаю тебя! Скалишься от счастья, протягиваешь свои лапы ко мне, желая завладеть раз и навсегда.

– Нет… – отхожу на шаг, всё ещё видя пред собою язвительного молодого шиноби, а не чудовище из самых страшных кошмаров.

– Норика, где же ты была? – подходишь ближе: весь измазанный в собственной крови, в сбившемся кимоно, чьи рукава небрежно повисли на предплечьях, с горящими глазами: точно демон из Ада, – Норика, я искал тебя!

– Не подходи…

– Норика, почему ты убегаешь?

Я видела, видела этот лик множество жизней подряд! Дикий. Бешеный. Чудовищный. То был взгляд не человека, потерявшего любимую, нет, взор бесовского отродья, ради своей эфемерной мечты погубившего множество невинных!

– Нет… – уже готовлюсь унестись прочь.

– НОРИКА! – не удаётся толком ничего разобрать, как демон летит на меня. Запутываюсь в собственном одеянии, мелко семеню назад, едва переставляя ноги, зацепляюсь сандалией за камень: всё происходит столь стремительно, что не успеваю даже напугаться. Боль. И темнота.

***

Опять очнулась в холодном поту, в скромной каморке на верхнем этаже родительского дома. Полнящийся безумием взгляд Шисуи-сана не шёл из расшибленной, неприятно пульсирующей головы до самого рассвета: непривычные повадки, сменившиеся уже знакомой одержимостью… и символ на груди, неизбежно напоминавший о том, что предпочла бы отбросить и забыть. Тайна очередного воскрешения и тысячи разрозненных догадок, лишь усиливающих внутреннюю боль…

Первые лучи солнца пробудили Конохагакурэ ото сна, тогда же я, наконец, приняла решение: что бы то ни было – это не моя война. Мидори так долго и упорно желала сбежать из кромешного ада, в который попала по вине красноокого демона, что сейчас просто не могла нырнуть туда вновь, ведомая человеческим любопытством и сердоболием.

Так, я окунулась в пучину повседневных забот: помогала вести дела в лавке, разочек даже сходив в соседнее селение за новой партией батата вместе с отцом, подменяла матушку, когда той было тяжело. Словом, старалась жить так, словно и не было никакого возрождения, встречи с Шисуи-саном и полных боли стонов.

Но ками, как известно, не жалуют своеволия и всегда исполняют задуманное…

То был обычный день: матушка отправила за покупками в торговый квартал, к которому как раз и примыкала улочка, где располагался наш захудалый магазинчик. От меня требовалось немногое – лишь прикупить новой керамической посуды, потому как старая была уже попросту непригодна к использованию. Ремесленники порой выставляли в продажу выбраковки, которыми довольствовались небогатые горожане вроде нас.

Солнце приятно грело, несмотря на позднюю осеннюю пору{?}[Встреча с Шисуи в первой петле состоялась 23 ноября, так что Мидори, переместившись в промежуток до рокового дня, в любом случае очнулась осенью, а не зимой.]. Местный люд сновал туда-сюда, облепив лавки с утварью, пороги гончарных и других мастерских, а также обступив со всех сторон крохотную лапшичную, явно не рассчитанную на столь великое число посетителей. В общей какофонии звуков трудно было различить что-либо, но детский плач – надрывный и безутешный – прорезался даже сквозь плотный слой взрослых голосов.

– Эй, тот парниша, неужели? – переговаривались двое мужчин у выхода из забегаловки. Их басистый тембр отдавал явной хрипотцой, за счёт чего услышать сказанное можно было даже не приближаясь.

– Ага, смотри, вон, какой большой веер вышит. Точно Учиха.

Столь знакомое название кинжалом резануло по сердцу. Мальчик, Учиха – наверняка малыш Саске. Плач ребёнка доносился всё чётче, а я продолжала ступать дальше, попутно прислушиваясь к судачившим обывателям.

– Что же такой малыш делает один на рынке? – то были уже немолодые женщины, каждая из которых держала корзинку, набитую различными покупками для домашних, – Так жалко его… Может?…

– Нет, что ты! – тут же прервала вторая, – Авось проблем захотелось? Знаем мы этих аристократов, потом тебя же и обвинят, что ребёнка похитила! Хочешь на плаху?

– Н-нет… – стушевалась жалостливая тётушка. Она разок глянула на потерянное дитя, а затем вместе с подругой прошла мимо, не оборачиваясь.

«Так же… Просто сделай так же… Пройди мимо и забудь. Это же драгоценный брат Итачи-сана, его наверняка сейчас ищут всем кланом» – убеждала я себя, пока шаг за шагом приближалась к мальчику. Чёрная макушка, маленькое, сшитое точно для дитя, кимоно и раскинувшийся на спине знак уважаемого семейства: рода воинов, пред которым благоговели и которого до смерти боялись простолюдины. Сколь силён бы ты ни был, если подкрепляешь свой авторитет страхом, то обязательно останешься один: так и случилось с несчастным вторым наследником. Но разве ребёнок повинен в грехах родителей?…

– Ва-а! Ва-а! – плакал тем временем мальчик, громко всхлипывая и теребя подол одеяния. Порой он распахивал веки и напуганно взирал на взрослых – таких больших, сильных и до ужаса равнодушных, – а затем продолжал давиться слезами.

«Просто пройди мимо» – гончарный магазин, как назло, находился на другом конце улицы, а людей сегодня оказалось слишком много, потому просто так возвращаться и огибать через переулки я не могла. Или же не хотела?

– Дя-дядюшка… – малыш Саске доверчиво ухватился за чью-то штанину, не переставая шмыгать носиком.

Я узнала этого человека, стоило ему чуть повернуться: длинная борода с проседью, навечно застывшая жестокая гримаса и глаза – бешеные, похлеще, чем цветки ликориса в Мангёкё Шисуи-сана. То был Дайити или «Дайити-сан», как велел себя именовать гордец: один из самых известных торговцев нашего селения, чья спесь позволяла обращаться с оборванцами, вроде меня, точно с мусором. Пугающий, властный и безжалостный человек.

– АХ ТЫ, МЕЛКИЙ МЕРЗАВЕЦ! ОБОКРАСТЬ МЕНЯ РЕШИЛ?

Я догадывалась, сознавала с самого начала, как поступит этот сброд. Грузный мужчина замахнулся своей тяжёлой и большой рукой…

– САСКЕ! – не поняла, что случилось и как. Будучи достаточно близко, я кинулась в пекло, отталкивая маленького Учиху в сторону и сама падая под удар.

Мир пред глазами стёрся, на краткий миг обратившись множеством мельтешащих точек, в нос ударил поднявшийся столб пыли, неприятно вытеснивший воздух. Щека засаднила, запульсировала и налилась кровью: каждой частичкой я чувствовала, как уродуется и без того не самое прекрасное лицо.

– Глупая девка! – признавать собственные ошибки? Это не про «Дайити-сана»{?}[Шутка юмора в том, что по-японски «дайити» (第一) означает «самый первый» или же «самый лучший».], – Чего шляешься где ни попадя? Пособничаешь юному воришке?

– Этот ребёнок… – вопреки нестерпимому желанию хотя бы приложить ладонь к отекающему ушибу, я обеими руками обняла Саске, который, совсем потерявшись, плакал пуще прежнего, – Учиха.

Могу поклясться, что вечно хладнокровного и заносчивого мужлана никто и никогда не лицезрел столь растерянным. А спеси-то поубавилось! Так смешно: одно слово – и вот уже малыш не просто «вор», а «достопочтенный господин». Воистину, человеческое лицемерие не знает границ.

– Ах, Учиха-сама! – склонился он в самые ноги, готовый сожрать даже землю под сандалиями второго наследника, – Прошу, простите меня! Я, я не знал, не ведал, не хотел…

Лепечешь, словно жизнь твоя повисла на волоске. А каково было маленькому ребёнку, когда ты… ты… отродье! Зудящее желание высказать всё, дабы проучить заносчивого толстосума, раздирало изнутри. Однако, вопреки этому, я лишь медленно встала, подхватив малыша Саске на руки, и на прощание бросила:

– Мы уходим.

Комментарий к (17) Петля 12. Второй наследник

от автора:

увиделись мы раньше, чем планировалось, честно говоря XD Не отпускает меня толком история психоШисуи и Мидори, что поделать. Также я написала несколько глав вперёд и при соответствующей активности могу выложить их буквально день через день. Так что скорость выхода ближайших эпизодов зависит от вас :))

========== (18) Петля 12. Бельмо на глазу ==========

Комментарий к (18) Петля 12. Бельмо на глазу

произведение создано исключительно в развлекательных целях. Все права на локации, мир и персонажей «Наруто» принадлежат оригинальному правообладателю.

От автора:

не знаю, кто этот щедрый человек, но в честь поставленного 100-го лайка выпускаю главу досрочно :)) Всем спасибо за поддержку!

– Сестрёнка, – Саске больше не плакал, лишь вжимался в ворот моей серовато-синей одежды. Тонкий голосок сорвался от пережитых потрясений, а потому сейчас лишь слабенько хрипел.

– Что такое? – перехватила покрепче, дабы не уронить: всё-таки ребёнок хорошо питался, а потому в свои пять для недоедающей меня оказался достаточно тяжкой ношей. Только благодаря изнурительным «тренировкам» по разгрузке ящиков с овощами и фруктами я была подготовлена к подобной нагрузке.

– Почему… ты меня спасла?

– Что ты, что ты, так бы поступил любой, – негоже маленькому мальчику разочаровываться в людях раньше времени.

– Нет! – твёрдо заверил он, отпрянув и заглянув прямо в глаза: сущая кроха, а уже такой решительный. Не перевелись ещё в семейке монстров достойные люди, – Они стояли и смотрели! А ты… ты… – и вновь заплакал, растирая слёзки длинными рукавами.

– Полно, полно, Саске-сан, не плачь. Я сейчас отведу тебя домой к братику, и всё будет хорошо.

– Не врёшь? – доверчиво переспросил малыш, не обратив внимания на то, что незнакомке не должно знать его имени. Выглядел в тот момент он просто очаровательно, отчего я не сдержалась и потрепала по макушке, нарушив всякие правила приличия – непослушные прядки стали топорщиться ещё сильнее.

– Не вру.

– А разве ты знаешь дорогу? – не думаю, что ребёнок желал меня как-то подловить, скорее спрашивал из чистого интереса.

– Конечно! – чуть подкидываю его, отчего пальчики сильнее сжимают кимоно, – Я же помощница Дзидзо{?}[В японском буддизме – боддхисатва. Считается, что он является защитником детей и путников (из-за последнего его статуи часто можно видеть выстроенными в ряд вдоль дорог).], а мы всё-всё знаем!

– Правда?

– Правда.

Эта ложь – такая невинная – отчего-то неведомо грела душу. Я не единожды обманывала матушку в прошлых возрождениях, дабы спасти всех от ужасного конца, врала красноокому демону, только бы суметь убежать. И каждый раз груз вины давил всё больше, затягивался невидимой удавкой. Но сейчас, заставив малыша поверить в чудо, я ощущала себя на удивление легко и свободно.

Весь оставшийся путь до квартала мы проделали в полном молчании. Только изредка ребёнок зарывался в мои отрезанные космы, игриво рассматривая абсолютно белые прядки. Увидав второго наследника с какой-то оборванкой, охрана была готова зарубить меня на месте, но маленький Саске приятно удивил, уже в столь юном возрасте обучившись верно направлять подчинённых. Более нас никто не задерживал.

Когда до главного особняка оставалось не более сотни шагов, на пути встретились двое: первый наследник в компании лучшего друга возвращался с очередного задания, облачённый в форму шиноби, с протектором Деревни листа на лбу и клинком наперевес.

– Так я и говорю Хокагэ-сама… – бодро рассказывал что-то спутник, но, заприметив, столь странную компанию сразу же переменился в голосе, – Итачи, это… – молвил уже совсем иным тоном.

Завидев младшенького с какой-то чужачкой, первый наследник и сам застыл, точно громом поражённый. Однако долго так стоять не стал – выбежал вперёд и уж намеревался выхватить малыша из моих рук, как тот сам спешился{?}[Да, Мидори только что сравнила себя с транспортным средством или лошадью.] и бросился к драгоценному брату в объятия.

Саске принялся что-то сбивчиво рассказывать, активно жестикулировать, наконец-то выплёскивая накопившиеся эмоции и периодически указывая в мою сторону. Я же, порядком утомившаяся, ослабленная, перепачкавшаяся в уличной грязи, мечтала поскорее убраться восвояси. Щека вторила моим желаниям, продолжая отзываться болью – теперь не столь яркой, а приглушённой, но от того не менее изматывающей.

– Вы в порядке?

– В полном, – отворачиваю взор сразу же, как только красноокий демон оказывается рядом. Будто бы мало мне было бед на сегодня…

– Ваше лицо… Не знаю, что произошло, но останьтесь, у нас в клане водятся хорошие медики, они помогут.

– Спасибо, откажусь, – не хватало мне ещё твоей жалости, бездушный монстр! Столько раз убивал, а теперь печёшься о какой-то мелкой ссадине? Притворщик.

– Я искренне признателен Вам за спасение моего брата, – ситуацию спасает Итачи-сан, склонившийся в глубоком поклоне. Младший вторит старшему, – Если я могу Вас как-то отблагодарить…

– Не стоит, – поворачиваюсь, напрочь игнорируя предыдущего собеседника, – Я просто поступила по совести.

Благородный, гордый воин, преклонившийся пред простушкой из овощной лавки. Единственный, кто жалел проданную дьяволу игрушку. Тот, кто поведал тайну о погибшей невесте Шисуи-сана и правду о технике Котоамацуками. Дважды поплатившийся за свою безграничную честность жизнью. Ты уже сделал достаточно, первый наследник – это я в неоплатном долгу пред тобою. И я буду помогать тебе столько, сколько потребуется.

– Прошу прощения, вынуждена уйти первой{?}[Один из вариантов японского «до свидания» (お先に失礼します、осаки ни сицурэй симасу) действительно переводится похожим образом («прошу прощения, что ухожу прежде Вас»).], – рывком склоняюсь и собираюсь бежать прочь.

– Пока-пока, помощница Дзидзо! – невинно прощается малыш Саске: счастливо улыбается, сжимает большую ладонь старшего брата своей махонькой.

– До свидания, смелый воин Учиха, – ласково молвлю я на прощание. Даже в клане лицемерных и кровожадных демонов, увязших в бесчисленных грехах, сияет свет надежды: и даже не один, а целых два благодатных солнечных луча.

***

Следующий день должен был стать очередной совершенно заурядной отметкой в летописи моей новой жизни. Начался он, однако, с красочного и примечательного своей помпезностью визита: представителей небезызвестного семейства, которых предпочла бы никогда более не встречать.

– Здравствуйте! У нас подарки для Мидори-сан от Итачи-сама, первого наследника Учиха!

В лавку зашла молодая девушка – да, судя по голосу, ей было не более, чем мне – точнее, прежде внутри очутились цветы: букет каких-то совершенно фантастических размеров, закрывавший своими пышными соцветиями лицо и половину тонкой фигурки посетительницы. Ароматные хризантемы разнесли свой пёстрый и сладкий запах вмиг: теперь он перебивал даже цитрусовые, что мы с отцом выгрузили только сегодня утром.

Не успела я что-либо возразить или же просто ответить, как посыльная поставила благоухающую охапку наземь – та, как оказалось, комплектовалась сразу же и вазой, стоимость которой мне бы не приснилась даже в самом заветном сне. Ничего не объясняя, девушка вышла, чтобы почти сразу вернуться – на сей раз уже с розовыми пионами. Она повторяла сей ритуал ещё и ещё, пока несчастная лавчонка не оказалась заполнена цветами доверху.

– Итачи-сама ещё раз благодарит Вас за спасение младшего брата.

Теперь, когда визитёрша предстала предо мной без лишней суеты, я могла наверняка убедиться, что мне не показалось: это действительно была Маюми – служанка из особняка Шисуи-сана, которую, как я вызнала в последнем перерождении, он нанял специально для «ненаглядной оболочки». Улыбчивая, слегка смущённая: с бледной аристократичной кожей, тёмными волосами в аккуратной причёске и очами цвета ночи – такими типичными для рода Учиха. Девушка была невероятно красива, а потому её в любом случае ждало блестящее будущее{?}[Ранее в одной из глав я рассказывала вам о приданом в период Эдо (XVII – сер. XIX в.) и упоминала, что красивые девушки имели шанс выйти замуж и без него.]. Несмотря на всё произошедшее в прошлом, я не питала к Маюми злости или обиды: она, равно как и Маюка, не была повинна в сумасбродстве своего господина. А потому я искренне желала ей только счастья.

– П-подождите, но сейчас же не сезон хризантем, а уж пионов – и подавно, – сообразила я, наконец, перестав ворошить минувшее.

– Для клана Учиха возможно всё, – девчушка перегнулась через прилавок и прошептала тихо, словно поведала самый великий секрет. Смеющаяся, непоседливая и игривая: Маюми осталась именно такой, какой я и помнила её из первой жизни.

И всё было бы абсолютно прекрасно, я бы даже свыклась со столь излишней признательностью Итачи-сана, если бы вслед за Маюми не вошёл он – красноглазый демон, от которого всегда жди только беды.