Текст книги "Лич (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Глава 21

Проводив вампиров, уселся на трон и погрузился в дебри хозяйственных интерфейсов. Прикинув план развития южного замка и, внеся коррективы в очередь строительства северного, повздыхав о ценах и закупив недостающие ресурсы, мысленно подтвердил сделанный выбор. Свернув ненужные окна и открыв карту, с видом отца нации принялся строить планы завоевания домика алхимика. Ртуть нужна, без нее ни костяных драконов, ни призрачных не вырастить. Конечно, на кой черт им она нужна – тот еще вопросец, ну не кровь же она им заменяет, в конце-то концов. А, ладно, если над каждой игровой условностью задумываться, так и рехнешься ненароком.

Мысль потащила за собой другие, мозги поскрипели-поскрипели и вот я уже о собственной неадекватности серьезнейшим образом задумался. Что химией в реале накачивают, сомнений нет. Только цель этого издевательства от меня немного ускользает. Допустим, сперва хотели скорейший срыв обеспечить, но ведь уже ясно, что не получилось. Барьеры вот-вот падут, а там и сообщение администрации игры полетит. Конечно, шанс на мгновенную реакцию невелик, но он есть. И к чему такие риски? Даром не нужны. Значит самый простой способ – банально убить меня. Нет, я конечно рад, что этого не делают, но как-то не логично получается.

Так, не о том немного думаю. Чем бы там и кто не руководствовался, но исходя из наблюдаемого, можно предположить дальнейшую химиотерапию. И дозы явно увеличиваются. Обкатав этот простенький вывод, перешел к очевидному следствию. Нахождение в магическом источнике, бесспорно, позволяет мне проще выдерживать лошадиные дозы отравы, значит покидать его мне нежелательно.

Тут в мои размышления вмешалась игра, предложившая принять сообщение. Не скажу, что при неожиданном появлении запроса подпрыгнул, но вздрогнул, не без того. Огляделся, в попытке понять, не пропустил ли появление гостя, но нет, только скелет-слуга с подносом на границе источника за спинкой трона стоит, и парочка зомби у входа бдит. В общем, пожал мысленно плечами и подтвердил прием. Немного простеньких спецэффектов и передо мной возникло обычное окно видеосообщения.

– Мастер, – зачастил появившийся в нем Оу, сквозь которого без особого труда удалось углядеть Ксипила, Дубровского, Чикахуа, воинов и парочку телег, – не держитесь за замок до последнего! У меня в обозе сотни зелий маны, куча алхимической кислоты и ядов, свитки с боевыми заклинаниями, мы легко отобьём его. У светлых нет шансов!

«Где же ты раньше-то был», – фыркнул, не столько слушая Оу, сколько размышляя, где же наша птица-говорун сидит и почему не показывается. Сообщение свернулось, окошко рассыпалось искорками и пропало, а я отправил на крышу замка слугу, велев привести посланца.

– Курлык! – выдал заметно подросший зомби-птиц, которого система из птенца Рух в молодого Рух переименовала.

Да уж, такой бы однозначно в бойницу не пролез.

– Это где же ты так отожрался-то, братец? – поинтересовался у летающей смски, правда не слишком на ответ рассчитывая.

Ошибся. Птиц оказался достаточно интеллектуален и отлично пользовался видеопосланиями для общения. Оказывается, он активно охотился на кроликов, сусликов и прочую мелочь, а нынче на антилоп разных перешел, особую любовь к сайгакам питая и понемногу к тварюшкам покрупней примериваться начал. До нападения на бычков ему далеко, но всяких барашков с козами он уже пробовал.

– Передай Оу, может не спешить. Мы отбились, пусть бережет повозки, чинить их тут некому пока, а для работы на ресурсных точках они пригодятся.

– Курлык, – выдал птиц, кивнув для верности головой.

– Лети, – махнул рукой, напрочь игнорируя посланную череду картинок.

Испортил он мне настроение своим желанием по лагерю светлых поскакать и вкусности поклевать. Впрочем, дело не в кишках до замка не дотащенных и прочем «потерянном» во время переноски тел. Очень уж стиль общения немертвой птички на волчий походил. «Махмуд, Махмуд», – вздохнул сквозь зубы воздух выпустил и на трон вернулся. Разведчики в бою с инферналами полегли. Может и не велика потеря, но… Он и волки был со мной с первого дня!

Не сразу удалось от грусти с раздражением избавиться и вновь на делах сосредоточиться. Вернее, планах и размышлениях. Итак, покидать источник магии мне противопоказано, следовательно, придется сидеть в замке. Благо телепорт между ними скоро будет построен, так что смогу перейти в северный, там и комфорта больше, и просто любопытно, опять же дракон вот-вот появится, смогу его опробовать в полете, почувствовать себя назгулом. «Вот ведь дурная мысль втемяшилась», – хохотнул про себя, но отказываться от соблазнительной идеи не стал. Должны же быть какие-то радости. Опять же новые ощущение себя живым дадут почувствовать. Помогут не закиснуть.

«Помечтали и будет», – хлопнул по коленям, отгоняя почти физически ощущаемое чувство полета и обращая взор на Домик алхимика. Тоже вот оригинальная придумка. Решили разработчики, что выход ртути в виде лужи – не эстетично будет, и додумались такое чудо сотворить. Повертел карту, поиграл с масштабом, хмыкнул. Это не домик, а натуральная усадьба, можно сказать – химическая мануфактура. Судя по описанию, обитает в ней столетний дед, от паров ртутных давно свихнувшийся, и куча малолетних учеников-подмастерьев. Вечно молодых и от все той же ртути с головой не дружащих. Таким образом, использовать этот контингент на что-то отличное от поставок ртути не представляется возможным. Впрочем, от помощи они не откажутся, правда производство вредное, так это не беда, скелеты или некондиционные зомби в дыхании не нуждаются и вообще к гадости разной весьма устойчивы.

Разумеется, алхимика охраняют, он все же ценный ресурс гонит, особенно для фракции волшебников. Те хоть больше и на самоцветы разные ориентируются, но без жидкого металла им все равно никуда, вот и сидит рядышком солидный отряд. Маги с големами и гремлины с примитивными фузеями. У них вместо пороха какой-то магический кристалл, впрочем, начхать на детали. Толку с них, одно любопытство и лишний абзац текста в справке. Попробовать договориться с магами? Нет, не стоит и пытаться. Они хоть и ориентированы на стихии, но нейтралами не являются и ближе к светлому поясу сил тяготеют, пусть и балансируют на грани условной серости.

Птички-разведчики в те края давненько не залетали, бьют их там успешно, но общее представление о численности врагов имеется. Десяток магов, взвод големов и где-то рота-другая гремлинов. Солидные силы, но у меня на этой части лена нынче пара батальонов нежити будет, так что особых проблем с победой не предвидится. «И мое личное участие в кампании не нужно от слова совсем», – покивал разумной мысли и задумался над составом экспедиционного корпуса и возможностью его усилить. Как давно известно – бог на стороне больших батальонов. Проще говоря, чем больше моих войск придет источник ресурса захватывать, тем меньше потерь понесет. На севере Оу с Таеном очень даже без меня лихо справлялись. Да и вообще, сил достаточно уже, хватит с шашкой наголо лично бегать, пора непосредственно командовать начинать.

Свернув карту, отправился к окну, решив дать голове отдохнуть, а подсознанию поработать. Еще и во дворе какая-то суета началась, шум до меня долетел, вот и решил посмотреть, кто это там бузит. Оказалось, отправившиеся в погоню смертилы лошадку со сломанной ногой притащили. Зомби ее на руках в буквальном смысле принесли. Несчастное животное от ужаса и близости к нежити уже и ржать-то не могло, хрипел коняшка пеной исходясь. «И зачем?» – задал сам себе логичный вопрос. «Чтобы решить проблему с транспортом», – тут же нашелся разумный ответ. Как-то я этот момент, с потерями лошадей, упустил из виду. Будем исправлять.

Немного поколебавшись и посмотрев на источник, прислушавшись к себе, решил все же не рисковать. Тем более у меня из зала отличный вид на двор открывался, так что и необходимости удалятся от условно безопасного места нет.

– Приведи личей, – бросил слуге, возвращаясь на трон.

– Сей момент, повелитель, – ответил скелет кланяясь и набирая разгон.

«Цезарь прям», – фыркнул вслед убежавшему, просто ответить, поклониться и начать исполнять приказ он умудрился одновременно.

– Повелитель, – дружно склонилась явившаяся вскоре троица.

Ну да, южный замок еще только-только развиваться начал, тут можно и просто поорать было, не гоняя слугу.

– Во дворе конь, зарезать, поднять скелетом, начертить пентаграмму преображения, – отдал приказ, смотря на стоящего первым лича.

– Исполню, повелитель, – поклонился тот и, получив разрешительный взмах ладонью, поспешил к дверям.

– Вы, – обратил взгляд на оставшихся, – соберите духов и стрелков, отправляйтесь в степь, будете поднимать добытых лошадей и отправлять в замок. Задача понятна?

– Да, повелитель, – поклонилась парочка личей и, получив дозволение, поспешила покинуть тронный зал.

Подумав и прикинув варианты, решил поинтересоваться мнением профессионала.

– Позови смертиллу, – вновь озадачил приказом слугу.

В этот раз скелет не бросился выполнять команду сразу.

– Кого именно, повелитель? – уточнил он склонившись, да так и замерев.

– Кто там у них главный, того и зови, – нашел простейший ответ на неожиданный вопрос, заодно и головную боль на игровой искин переложил.

Пусть теперь система сама напрягается и за меня иерархию смертилл создает. Глядишь и не хватит ей ресурсов на какую подлянку гениальную. Мысли свернули в русло ожидаемых неприятностей с вторжением и попыткой предугадать возможное развитие событий. Подгадил я себе капитально, но что уж теперь. Снявши голову по волосам не плачут.

Собственно, а что может игра подкинуть? Времени до падения барьеров – кот наплакал. Следовательно, никакого интересного или хоть сколь либо сложного обоснования ждать не приходится. Значит, остается только самое простое, а именно – банальнейшее вторжение с хоть каким-то хлипким обоснованием. Например, та же орда кентавров или степняки в большой набег пошедшие. На реке могут какие-нибудь пираты образоваться, приплыли как бы по морю и вверх по течению подались, на бродах, разумеется застрянут, опечалятся, высадятся, и пойдут округу разорять. Из гор вообще кто или что угодно выбраться может. Пробудится зло какое, гномы или гоблины какие наружу попрут. Короче говоря, масса вариантов.

И что же я могу противопоставить? Хм, ну, для начала, вроде как уязвимые точки определил. Степь она большая, так что тут без вариантов, только наблюдение. Предсказать где появится враг – без шансов. Зато ясно, где он попытается через реку переправиться. Форт нужно восстанавливать как можно скорей.

Додумать не дал звук бряцанья металла по камню. Подняв глаза, с изумлением увидел закованного в темно-темно-серый доспех воина, ведомого скелетом-слугой. Система любезно сообщила, что я имею счастье лицезреть полноценного Рыцаря Смерти. И откуда у меня этот здоровяк взялся? Неужто игра так извернулась, когда главного среди смертил определяла?

– Сэр, – бабахнул латной перчаткой в грудь рыцарь, – я Гарарорн Южный, командир вашей кавалерии, – представился в своеобразной манере гость.

– Рад, – кивнул, не отвлекаясь от изучения справки.

Увы, но надежды на появление полноценного героя не оправдались. Игра хоть и действительно преобразовала одного из смертил в нормальный фракционный юнит, и даже поименовала, попутно расщедрившись на скупую биографию, но все равно подсунула некондицию.

– Что думаешь по поводу возможного вторжения с этих направлений, – мысленной командой подсветил уязвимые точки на карте.

Как-то вылетело у меня из головы, что на тему увеличения численности смертилл пообщаться хотел. Видимо внушительный вид рыцаря и предшествующие его приходу мысли сказались.

– Замок этот с фортом, вилка для любого врага из степи к деревням идущего, – выдал первое заключение прошедшийся пару раз вдоль карты Гарарорн.

– Поясни.

Для меня такое умозаключение вовсе не было очевидно. Широченная граница по степи, в моем представлении, позволяла игре в любом места противника «нарисовать» и в атаку отправить.

– Большое войско без воды сдохнет, сэр, – дал лаконичный ответ Гарарорн.

– Мы не знаем, что там за барьером.

– Армии наступают по дорогам или, в их отсутствии, вдоль воды. Тут дорог нет, сэр, – указал на очевидный, но совершенно игнорируемый мной факт рыцарь.

Успокоив вихрь мыслей обходом карты, вернулся на трон и кивнул. Весьма вероятно, Гарарорн прав. Дань реализму, а не игровым условностям. Опять же шанс предугадать и противодействие организовать. Не выгодно игроков терять. Хмыкнул, возвращая не туда побежавшие мысли. Так, либо враг вдоль реки пойдет, либо к ней под углом двинется, срезая водную петлю, в любом случае он между замком и фортом окажется.

– Что думаешь по поводу возможного набега пиратов? – перешел ко второму опасному направлению, сменив мысленной командой цвет и добавив к гипотетической стрелочке атаки цифру два.

– Я не моряк, сэр, – разочаровал меня Гарарорн.

– И все же, – потребовал ответа.

– Дальше переправы не пройдут, – сказал он очевидное. – Лучше всего сжечь корабли и команды, – добавил Гарарорн банальное.

Впрочем, даже этот его ответ, скорее просто сам по себе формат совещания, заставил шестеренки в голове провернуться и кое-какими идеями разродиться. «Сжечь севшие на мель корабли», – забрезжила в голове мысль. Глаза тут же за поселок рыбаков зацепились, а там и слово лоцман в голове всплыло.

– Продолжай, – указал на горы, а сам руки потер и усмехнулся.

План парирования угрозы с воды был еще сырым и непродуманным, но в общем и целом вполне себе оформившимся в конкретную идею. «А лояльность нам вампиры обеспечат», – хмыкнул довольно, и сосредоточился на прекратившем расхаживать вдоль карты Гарарорне.

– Форт нужно захватить или уничтожить, – заговорил рыцарь, указывая на контролирующее перевал укрепление. – Если и будет враг проход для армии прорубать, то все равно на дорогу выйдет. Гарнизон форта тогда в спину ударить сможет.

– Если к нам через перевал не полезут.

– Это само собой, сэр. Сидящие в форте наверняка ждут армию, много их слишком для обычного гарнизона.

Последнее было неожиданным, не подумал на численность врагов с такой стороны взглянуть. Впрочем, принципиально это ничего не меняло. Горный форт в любом случае требовалось захватывать. Контроль над ним позволял относительно спокойным за северное направление быть. Всякая экзотика, вроде телепортации, левитации и пробивания тоннелей сквозь скалы – это явно не то, чем обладают ближайшие соседи. Они ведь все, по сути, такие же новички. Наверняка те, кто подольше играют, за горами сидят, такое себе простенькое и условно-естественное зонирование, повышающее шансы новеньких отбиться от стареньких. Не могут же админы сами себя игроков лишать, те деньги платят, в конце-то концов.

– Что думаешь по поводу строительства еще одного форта тут? – указал на скальный выступ рядом с дорогой, чуть в стороне от ведущего к кристаллической пещере перекрестка.

– Маги или баллисты обвалят, сэр, да и обойти можно будет, – отрицательно качнул головой Гарарорн.

– Хорошо, – кивнул, закончив раздумья и вспоминая о том, ради чего вообще велел его позвать. – Что у смертилл с лошадьми?

– Сорок процентов пешими, сэр.

– Это мы скоро поправим, уже послал личей за конями.

– Благодарю, сэр, – бухнул стальным кулаком в нагрудный панцирь Гарарорн.

С трудом удержался от желания мизинцем в ухе поковыряться. Шумный он какой-то, особенно для нежити.

– Как думаешь, удастся зомби обучить конному бою?

Копейщики все же не ополченцы, а вполне профессиональные солдаты были, так что зомби из них качественные вышли, а после разгрома светлых они продемонстрировали приличный рост характеристик. Причем, не только в силу, но и в ловкость. Видимо сказалось используемое оружие. Сами по себе копейщики строем действовали, собственно говоря, в этом и заключалась их сила с преимуществом, но зомби-то бойцы больше индивидуальные, хоть их и рекомендуется толпой использовать.

– Сейчас их только привязать разве что, сэр, – скривился Гарарорн.

– Ха, а ведь это отличная идея, – щелкнуло в голове так, что аж не удержался и врезал кулаком в бронированное плечо рыцаря. Избыток эмоций выплеснул.

– Сэр? – удивленно уставился на меня Гарарорн.

– Они либо быстро освоятся, либо сдохнут.

Ведь и рядовому юниту не чужд подход с наращиванием характеристик через тренировку делом. Навыки и показатели у них развиваются, пусть и медленно. «Так у меня маны много», – усмехнулся, обернувшись на источник. Лошадки немертвые будут без устали скакать, а их всадники – тех я всегда смогу подлечить и выносливость восстановить. Символическим закреплением решения стала вспышка магии смерти во дворе.

– Идем, Гарарорн, проверим делом, смогут ли зомби коня оседлать.

– Ваша воля закон, сэр, – склонился он в ответ и отступил освобождая дорогу.

– Принеси мне веревок, – бросил слуге и направился к выходу из тронного зала.

Во дворе нас ждала начертанная кровью пентаграмма, скелет немертвой лошади и добровольцы. Последние, разумеется, были не в курсе своей участи и просто несли службу, стоя в строю и ожидая приказа. Впрочем, их было не много, так как большинство оказалось занято на расчистке ворот и подтаскиванием камней к поврежденной стене.

Немного колдовства с предварительным обращением к покровительнице и скелет лошади преобразился. Зомби-конь переступил ногами, дернул изъязвленным ухом и рыкнул, продемонстрировав вполне приличные конические зубы хищника.

– Красавец, – выдохнул Гарарорн.

– Неплохо, – согласился с рыцарем, сворачивая окно характеристик. – Ты, указал на ближайшего зомби, отличающегося повышенной ловкостью, оседлай его.

Воин без возражений попытался выполнить приказ. Увы, но даже не смотря не всю помощь со стороны неживой лошади, ему это не удалось. Нет, он бы конечно справился, рано или поздно, но мне было лень ждать.

– Вы двое, помогите ему, – распорядился подсадить шлепнувшегося в очередной раз кавалериста.

– Да, повелитель, – бухнули кулаками в грудь зомби, и поспешили на помощь товарищу.

Совместными усилиями первый приказ был выполнен. Фактически, парочка просто и бесхитростно забросила коллегу на круп, а там, ухватившись за гриву, будущий кавалерист уже сам справился. Поелозил малость и вскоре сумел выпрямится.

– Прекрасно, – наградил маной всех причастных, включая коня.

– Убожество, – не сдержался Гарарорн, но я его проигнорировал.

– Свяжи ему ноги, – приказал топчущемуся рядом слуге с мотком веревки.

– Да, повелитель, – поклонился скелет и бросился выполнять приказ.

Скептически оглядев балансирующего и намертво вцепившегося в гриву зомби, решил не спешить с началом эксперимента.

– Ляг на живот и вытяни руки, – приказал зомби. – Свяжи их, – бросил слуге, когда будущий всадник сподобился проделать сказанное.

– Хорошо, что нам дышать не надо, – буркнул Гарарорн, когда композиция из нежити приняла законченный вид.

– Пошла залетная! – свистнул, продублировав приказ чередой мыслеобразов-картинок.

Надо отдать должное, зомби-конь оказался умнее, во всяком случае двинулся он шагом и лишь выбравшись за стену на легкую рысь перешел. Мы же всей компанией на стену в это время поднялись.

– Не так уж и плохо, – признал поражение Гарарорн, когда неживой скакун на галоп перешёл.

– И маны всего ничего ушло, – согласился с рыцарем.

По всем прикидкам выходило, что из продвинутого зомби за какой-то час можно наездника сделать. Правда при этом приходилось и всадника, и лошадь под ним лечить, но с этим мог любой лич справится. Постоянные, но довольно незначительные повреждения легко исцелялись, да и здоровья у зомби на получение перка «Наездник» вполне хватало. Тут скорей именно о скакуне заботиться стоило. Как минимум до тех пор, пока не увеличим их численность. Изнасилованная система расщедрилась не только на навык «Наездника» для зомби, но и мне скилл «Наставник» отсыпала. Что ж, приятно. Могу теперь имеющиеся навыки путем обучения передать и новые создать. Заодно и сам буду проще чужие умения осваивать.

– Продолжайте, – кивнул Гарарорну, заметив на горизонте пыль и сообразив, что это приближается ведомый Оу отряд.

– Есть продолжать, сэр, – ответил воодушевившийся рыцарь.

Еще бы, у него забрезжила реальная перспектива существенно увеличить численность подчиненных. Я же отправился в тронный зал, где и засел за подробное изучение новых навыков. Думал просто время скоротать, но все оказалось сложней. Если наставничество никаких подводных камней не несло, то вот с «Наездником» все оказалось не так просто. Фактически, я получил банальную пехоту на лошадях. Конечно, при желании, ничто не мешало их на врага в конном строю отправить. Наверное, против каких-нибудь крестьян или ополченцев они даже эффективны будут, но против хоть сколько-то умелых и организованных врагов – убьются бесславно. «Что ж, стоило чего-то этакого ожидать», – подвел итог, и закрыл справку. Система попыталась сохранить баланс и сделала это через систему штрафов. «По крайней мере я смогу оперативней силами маневрировать и быстрей отряды перемещать», – утешился достигнутыми результатами и пошел к окну, смотреть на приближающийся отряд во главе с Оу.

Зомби и скелеты маршировали посотенно, мерное грум-грум, усилившееся на камне, наполняло воздух грозным рокотом, ветер трепетал стяги с моим гербом, подводы с неживыми лошадями тянулись змеиным хвостом за войском. Внушительно смотрелась армия немертвых, пугающе. Хотя, тут кому как, лично я ничего кроме гордости не испытывал. В конце концов, это была моя сила, послушная и покорная мощь, дающая право владеть окрестными землями. Казнить и миловать – право лорда. Мое право.

Немного подумав, отказался от мысли выхода на встречу. Хотел приказать слугам по кубку приготовить, но решил не заниматься глупостями. Нежити все эти политесы даром не сдались. И вообще, странные у меня порывы какие-то. Отвернувшись, поспешил к трону. В источнике спокойней сидеть. «На лошадях они бы лучше смотрелись», – мелькнула мысль, когда отворачиваясь бросил взгляд на идущих впереди войска соратников. Оу с Чикахуа еще ладно, но вот Дубровский с Ксипилом, топающие словно рядовые войны – не то это. Не внушают они. «Да ладно, нам только село покорить осталось, не перед кем выпендриваться», – хмыкнул, усаживаясь на трон и начиная дыхательные упражнения. Дурь из головы требовалось как можно скорей убрать. Видимо, пока находился вне источника самоконтроль дал трещину.

– Мастер, – приветствовал меня первым вплывший в зал Оу.

– Ваше Смертейшество.

– Милорд, – поклонились одновременно Дубровский с Ксипилом.

– Владыка, – на грани инфразвука поздоровалась Чикахуа.

– Рад вас видеть, друзья, – чуть шевельнул уголками бледных тонких губ, изобразив намек на полуулыбку и кивнул. – Первым делом, отчет, – перевел взгляд на Оу.

– Конечно, мастер, – тут же собрался этот пройдоха в гуманоидную фигуру.

Наглец, стоило в источнике оказаться, так сразу начал расползаться и стараться искры смерти через себя пропускать.

– Общая численность приведенного мной войска пятьсот тринадцать бойцов. Из них зомби двести пятьдесят пять единиц, скелетов лучников двести одиннадцать…

Слушать оказалось приятней, чем разглядывать свободную таблицу. Легче как-то информация воспринималась, опять же мысли разные по ходу появлялись. И надо уже решать, кого за ртутью и с какими силами отправлять.