Текст книги "Лич (СИ)"

Автор книги: MrDog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 14

Закончив изучение карты, решительно отдал приказ идти напрямик. Не понравилась мне дорога, больно уж странно она петляла. Прикинул на глазок, если угол срезать, то получалось быстрее. Однако, не тут-то было. Получивший повеление Дубровский тут же объяснил мне всю степень глупости данного решения. Так и сказал, дорогое вы наше смертейшество, не выделывайтесь и чушь не приказывайте. Мы хоть и нежить, но не вездеходы какие, а напрямик по степи только кентавры и кочевники шастают, да и то неспешно, и при отсутствии дорог. В общем, рассказали мне о норках сусликов разных, для копыт и обычных ног опасных, и о прочих ужасах поведали.

– Командуй, – махнул рукой, прерывая Дубровского, а то он в раж входить начал, логистический ликбез начальству проводя.

– Есть командовать, Ваше Смертейшество, – оскалился капитан и переключился на войско.

Само собой, упускать момент не стал и тактично отступил в сторону. Пока Дубровский формировал походную колонну и призраков в охранение распределял, часть из них дозорами разослав, я Книгу знаний вытащил и углубился в изучение навыка Чикахуа. Как-никак, она у меня нынче зародыш дипломата, стоило подробней в ее новые возможности вникнуть и решить, а стоит ли вообще трудиться над развитием этой стороны талантов банши или проще не тратить время и силы, пустив процесс на самотек.

– Ваше Смертейшество, войско к походу готово! – рявкнул Дубровский в ухо.

Я, увлекшись чтением описания навыка, от такого аж подпрыгнул. Больно уж заумно текст составлен был, сплошная казуистика.

– Выступаем, – буркнул, игнорируя острозубый оскал немертвого воина, и вновь погружаясь в образец костного канцеляризма, названный кем-то описанием навыка «Дипломатия».

– Ваше Смертейшество, – с почти незаметной укоризной проскрежетал Дубровский, намекая на необходимость занять место в центре походной колонны.

– Угу, – дернул плечом, убрал Книгу знаний и пошел к выделенному месту, попутно злясь на себя из-за ненормальной реакции. Торможу что-то и на ровном месте постоянно раздражаюсь. Эмоции с настроением скачут, словно козлы горные, от чего постоянно себя бараном чувствую. Не лич, а кисейная барышня с ПМС, пришибленная весенним томлением на фоне обострившейся осенней хандры. Жуть.

Не сразу и не быстро, но удалось успокоиться и взять себя в руки. Старые добрые упражнения с дыханием (вдох на четыре, выдох на восемь и перерыв на шесть) и размеренный марш помогли. А уж когда смог дочитать справку по «Дипломатии», настроение и вовсе стабилизировалось, так как голове нашлась работа. Не все так плохо и однозначно, как сперва показалось.

Насвистывая незатейливый мотивчик и мерно перебирая сапогами по дороге, топал в окружении нежити и любовался падающим за горизонт солнышком. Впрочем, сказать, что я его видел во всей красе – не то, чтобы соврать, но, скажем так, несколько преувеличить. Мысли мои хоть и скакали с пятого на десятое, но, в целом, стремились к некоему общему полюсу. Удачно с водными обитателями вышло. Приятно вот так, без драки вопросы решать. Печально, но путь в дипломаты заказан. «Даже если Чикахуа раскачаю, все равно из-за расовых и фракционных штрафов биться чаще чем говорить придется» – думалось мне.

Впрочем, шанс договориться все же есть, все не так уж и однозначно. Дело в том, что неигровыми персонажами искин управляет. Руководствуется он не только и даже не столько случайностью, сколько логикой. Однако, именно великий и ужасный рандом определяет первую реакцию при контакте. Проще говоря, выбрасывает «кубики», этакие кости судьбы, и решает, включать логику или сразу драку начинать. Дипломатия всего лишь повышает шансы на первое, но, в нашем случае, даже с собратьями чаще сражаться будем. Об этом в описании почти прямо говорилось. Само собой, точной формулы не дали, но ее и не требовалось, хватило заумного пояснения.

Именно из него, пошевелив извилинами, оказалось возможным сделать интересный вывод. Если не растекаться мыслью по древу и упростить, то все жизненно получалось. Выглядит же это где-то так. Верней, может выглядеть в теории (с учетом моего понимания, разумеется). Итак, когда встречаются два отряда, где-то там, в фоне, срабатывает нечто вроде триггера. Он запускает рандомайзер, тот выдает некое условное число, которое корректируется бонусами и штрафами, итог сравнивается с некой условной шкалой, в результате проверки мы получаем результат. В нашем случае, чаще всего это будут агрессивно настроенные субъекты желающие поубивать немертвых. Однако, как и в любом деле, имеется нюанс. Если мы захватим нападающих в плен, или еще как-то принудим их вступить в разговор, то начинают действовать совсем иные механизмы.

В принципе, этому даже подтверждения имеются. Упырь, в бытность свою эльфом, вполне себе общался, а что напал, когда его развязали, так, я же его убивать отказался и, будем откровенны, провоцировал. Крестьяне, принявшие мою власть… Ну, тут не все однозначно. Они неписи специфические, но тем не менее, вполне себе в теорию вписывающиеся. Имеет смысл и про инферналов вспомнить. Хотя, они разведчики, наблюдатели и агенты, я, честно говоря, так и не понял, как их правильно классифицировать и, возможно, их некорректно в качестве подтверждения теории рассматривать.

«Ндям-с. Ладно, позже проверю», – сделал заметку в «Книге знаний» и переключился на мысли о взаимодействии с живыми, в смысле, с другими игроками. «А ведь среди них и не очень-то живые быть могут», – хихикнул чуть слышно, и тут же поймал на себе мимолетный взгляд парящей рядом банши. Тряхнул головой, как бы говоря о том, что все в порядке и не стоит внимания обращать, заодно и сам взбодрился. Определенно, на мне начал сказываться недосып последнего времени.

Попытка целенаправленно вернуть мысли в желаемое русло и поразмышлять о возможных будущих контактах с игроками не то чтобы провалилась, но и особо успешной ее назвать нельзя. По идее, рандом от дипломатии и прочие подобные игровые условности не властны над живым и даже оцифрованным игроком, но это вовсе не означает, что передовые отряды чужого войска не полезут в драку. Да и потом, если потенциальный визави слаб как лидер, или офицеры с солдатами ему не доверяют, находятся в плохих отношениях и лишь за деньги служат, то может масса эксцессов разных случится. Вплоть до бунта. Впрочем, даже если все хорошо, это не спасет от падения морали из-за соседства с нежитью и прочих побочных эффектов, вроде чисто технических дебафов, а то и эпидемий с мором каким-нибудь. Да уж, не стал бы я так рисковать и связываться с нежитью.

«Ситуации разные бывают, и вообще, магию с артефактами никто не отменял», – подбодрил себя как смог и вернулся к реальности. Тьфу ты, виртуальности… А, к демонам и в бездну это все! В общем, решил просто оглядеться по сторонам, так сказать, отвлечься от мыслей невеселых. Первое что в глаза бросилось – выбеленные кости. Здоровая должно быть зверюга была, раз ее могучие ребра из травы торчат. Вообще-то картинка весьма сюрреалистическая рисовалась. Представьте: ветерок разнотравье зеленое колышет, светлые метелки ковыля волнами ходят, крупные красные цветы маков, дружно в такт его порывам кивают, синие и фиолетовые соцветия всполохами среди желтого мелькают – потрясающая красота, настоящее буйство красок жизни из которого толстые столбы реберных костей в ногу толщиной торчат.

Отвернулся от останков, дисгармонировали они с миром, нарушали его красоту, хоть и воспринимались совершенно естественной деталью, да только… Пробрало меня ознобом от такого сочетания. Память тут же злую шутку сыграла. На миг почудилось, что вижу почти прозрачные силуэты взявшихся за руки детей, кружащихся внутри костяной клетки. Запрокинутые головы, обращенные к небу невидящие остекленевшие глаза, слипшиеся в колтуны грязные волосы разметались в стороны, ветер треплет лохмотья изодранных платьиц.

– Владыка?

– Милорд?

– Что? – отреагировал резко на вопросительно повернувшихся ко мне подчиненных.

– Мы почувствовали ваш гнев, Владыка – ответила Чикахуа, коротко обменявшаяся взглядами с Ксипилом.

– Это не важно, – отмахнулся, не желая развивать тему с ботами.

Нежить молча поклонилась и чуть отступила, дав больше личного пространства. Все же, система неплохо считывала эмоции и желания игрока. Впрочем, такие элементарные вещи давно уже освоены не только игроделами.

Миг наваждения напрочь отбил желание разглядывать кости и просто смотреть на мир собственными глазами. К тому же, они давали мало полезной информации, так как в данный момент мы шли в чем-то вроде ложбины. Во всяком случае пара пологих подъемов по сторонам наблюдалась отчетливо. Для решения обеих проблем использовал призрака. Они у нас дозорами по периметру основной колонны парили, вот одним из них и воспользовался. «Низенько», как в древнем анекдоте говорилось, но все повыше остальных, опять же глазки – орел позавидует.

– Степь да степь кругом, – констатировал очевидное, «отключаюсь» и давя зевок.

Слегка отставший призрак полетел вперед, спеша нагнать опередившую группу собратьев. До развалин оставалось еще топать и топать. Что удивило – скорость передвижения отряда. Все понимаю, игровые условности, объясненные магией и артефактами, но мы где-то на уровне скачущей рысью лошадки передвигаемся. При этом, смотря на скорость мелькания пейзажа изнутри, оно и не заметно, а вот если со стороны глянуть, так вполне отчетливо все становится. Причем, на карте это все не столь чувствуется, то ли масштабы сказываются, то ли все тот же компенсаторный механизм срабатывает. В общем, забавно, интересно и, в теории, весьма перспективно.

Осталось на поток производство артефактов типа «Сапоги-скороходы» поставить и достаточным числом командиров в ранге «Герой» обзавестись. Или это статус? В любом случае, ни того, ни этого, так просто не сделать.

– Милорд, вы чувствуете? – подал голос Ксипил, вырывая из медитативного состояния монотонной перестановки ног.

Вообще-то он тип не особо разговорчивый, как минимум, успешно создает себе такой образ, вот и до этого момента молчал, не мешал, хоть и топал примерно на расстоянии вытянутой руки.

– Нет, – мотнул головой, не понимая, что именно я должен ощущать и с чего бы вообще мне это делать.

– Ваше Смертейшество, духом покровительницы веет, – пробасил Дубровский.

Мне даже на миг показалось, что в его не самом мелодичном голосе – хрип пополам с сипом – мелькнули нотки укоризны.

– М? – одарил Чикахуа вопросительным взглядом.

– Я тоже чувствую, Владыка, – с завывающим присвистом ответила банши.

Мне только и оставалось, что кивнуть неспешно. Этак задумчиво и величаво, впрочем, с последним у меня плохо, внешность подвела, да и артистизм хромает, на оба костыля разом припадая. Впрочем, будем честны, я не особо старался. Уж больно сильно меня голос банши поразил. Он вдруг показался весьма приятным. Не знаю, до чего бы додумался, и куда кривая размышлений вывела, но Ксипил, внезапно, решил дать совет:

– Милорд, отрешитесь от мира и прислушайтесь, вы сильный маг, вам не составит труда ощутить силу смерти.

Слова он сопроводил всполохом колдовского огня в провалах глазниц. Надо признать, такой простенький спецэффект оказался весьма неожиданным и сумел напугать. Впрочем, мимолетный укол необъяснимого страха быстро прошел, уступив место раздражению, которое попыталось немедленно трансформироваться в злость, но небольшая дыхательная гимнастика позволила задавить эмоции в зародыше. «Отоспаться бы», – вздохнул про себя, делая долгий выдох и окончательно успокаиваясь.

– Попробую, – кивнул Ксипилу и отдал приказ Дубровскому распорядиться о привале.

– Есть, Ваше Смертейшество, – козырнул вояка, и принялся сотрясать воздух командами, да так, что ближайшая к нему трава закачалась.

Собственно говоря, причин для привала было две. Во-первых, мне стало интересно разобраться. Все же, умение осознанно ощущать магию – это возможный плюс. Во-вторых, мы добрались до подножья холма, на вершине которого располагались развалины. Правда, не уверен, можно ли этот длинный пологий подъем, а заодно и все, эм, пусть будет образование, холмом считать. Впрочем, над местностью возвышается и на гору не тянет, следовательно – холм. Просто очень большой.

Или лучше это все же возвышенностью считать? «Тьфу ты, Ешки-матрешки! Бред-то какой в голову лезет. Это все от недосыпа», – плюнул, огляделся, приметил здоровенный валун над травой краем возвышающийся, пошел к нему, размышляя на ходу о том, что пара часов сна – маловато будет.

Каменюка, которому выпала честь поработать стулом для моего седалища, при ближайшем рассмотрении вызвал ряд вопросов. Мало того, что он в землю ушел основательно и, судя по следам, достаточно давно, так еще и сомневаться не приходилось в том, что кто-то над ним в прошлом потрудился. Определенно, ранее этот валун был относительно ровным параллелепипедом.

– Чикахуа, поднимись вверх и дай на склон посмотреть, – распорядился, указав рукой на желаемую линию обзора.

– Да, Владыка, – ответила банши и начала воспарять.

Увы, но птица высокого полета – это не про нее, да и вообще не о духах-призраках, разве что драконы исключениями будут. Тем не менее, пологость склона и набранная банши высота, позволили разглядеть характерные следы. Как и предполагал, камень прилетел сюда от развалин. Разумеется, какое-то время он скакал, затем катился, а потом еще и юзом по склону двигался. Прочность, благодаря которой был выдержан сей многотрудный путь и сохранена целостность, внушала уважение. Совершенно ясно, что такой блок впору для крепостной стены использовать. «А ведь это он и есть», – посетила догадка. Следом за ней пришло странное ощущение, что-то сродни одобрительному взгляду.

«Так», – принялся рассуждать вслух, обходя валун и давая отмашку Чикахуа спускаться вниз. Банши медлить не стала, тут же рядом очутилась. Бросил взгляд на ее просевшие характеристики, хмыкнул и привычно поделился маной. От благодарностей и выражения верноподданнических чувств отмахнулся, не до ерунды. Отметил лишь, что тяжело призрачным сущностям подниматься сверх определенного уровня, в прогрессии расход сил увеличивается, да и отогнал эти мысли, вновь на раздумьях о валуне сосредоточившись.

– Главное, нет на нем и рядом с ним растительности, а там, где он отметился ее заметно меньше. И еще… Квелая она какая-то, – бормотал, наворачивая круги.

Провел рукой по камню. Шершавый, темный и приятно прохладный. Последнее было странно. «Солнце за день его разогреть должно, а остывать ему рановато», – хмыкнул, бросив взгляд на запад. «Определенно рановато», – отвернулся от последних, но все еще бьющих по глазам лучей. Тут-то меня и осенила догадка. Нет растений, то есть жизни, и холод, скорее даже хлад, несмотря на целый день под солнцем и темно-серый, почти черный цвет. В общем, вывод очевиден – камень пропитан магией смерти. Стоило это осознать, система тут же порадовала бонусным приростом характеристик и, будто кто-то рубильником щелкнул, возникло новое ощущение.

Голова сразу кругом от пришедшего из ниоткуда запаха пошла, и я на каменюку сел, благо рядом оказался. Прикрыл глаза, думал полегчает, но не тут-то было. Еще хуже стало. Теперь я начал как бы видеть запахи, да еще и звук на грани слышимости возник, а может просто различать его начал, не разобрался. Мутило и крутило словно с перепоя, как не стошнило, сам не знаю. Впрочем, стоило мозгу хоть как-то с первым шоком совладать, дело на лад пошло. Пусть и не сразу.

«Идея!» – дошло до меня в какой-то момент борьбы с самим собой. Мысленное усилие, коротенькая и, вероятно, весьма коряво сформулированная команда на регулировку восприятия дала эффект. Правда, он оказался под стать моему состоянию. То ли система не смогла разобрать, то ли игра заглючила, все же, не в стандартной капсуле нахожусь, да и не важно это, главное – результат был. Книга знаний с настройками появилась, и я пятерней махнул, не слишком заботясь о точности. Все что зацепил к нулю сдвинул. Сразу же полегчало.

Позже, когда отдышался и в себя пришел, сумел четко сформулировать мысленный приказ и заняться настройкой чувствительности восприятия. Меню с нужным разделом появилось сразу, но вновь в формате интерфейса Книги знаний, а не оформленное в виде модального окна. «О сколько нам открытий чудных несет пространство виртуала», – продекламировал, ощущая явный подъем настроения. В общем, потерев руки и кривовато усмехнувшись, в попытке спародировать клишированного злодея, принялся за дело.

Возня с глубинами интерфейса и чтением логов заставила лишь горько повздыхать на тему собственных умственных способностей. Впрочем, мне было куда приятней думать, что дело не только, и даже не столько в моем идиотизме, сколько во внешнем влиянии. Наверняка меня в реале всякой гадостью пичкают, чтобы поскорей сорвался. Мысль вызвала приступ бешенства, которые вылился в крик. «Фиг вам!» – проорал, подняв глаза на подсвеченный закатом небосвод.

Троица немертвых соратников, все это время находящаяся рядом, на подобное отреагировала своеобразно. Дубровский плечами повел, бойцов оглядев и руку на выполняющий роль кинжала тесак положил. Ксипил что-то вроде небольшого огненного шарика в ладонях покатал, на небо взгляд бросил, да и отменил заклинание. Фаербол рассыпался на множество быстро погасших искр. Такой себе бенгальский огонь мгновенного действия вышел. Красиво получилось. Чикахуа лишь глазами сверкнула, на миг почти полностью прозрачность утратив.

Короче говоря, нет худа без добра. Пусть и экзотическим способом, но я разобрался в тонкостях и нюансах управления. Весьма глубоко упрятанных, надо заметить. Как-то не кстати вспомнилось о том, что «Земли меча и магии» – это малобюджетный, точнее, недофинансированный в свое время проект. Если бы не сорвавшиеся, его давно бы закрыли. Мелкие глюки и баги тут обычное явление.

Честно говоря, я так толком и не понял, был ли соответствующий раздел с настройкой сенсорики специально скрыт и должен был разблокировался после квеста какого, или по достижении определенного уровня в магии, или не был, а я каким-то хитрым образом через черный ход до него добрался. В любом случае, теперь я могу ощущать магию тех направлений, в которых хоть что-то соображаю. «Так себе бонус, если этот скил, в принципе, за него считать можно», – подытожил результат приключения на ровном месте.

– Дубровский, командуй, идем на вершину, там ночуем, – распорядился, вставая и отряхивая мантию.

– Есть, Ваше Смертейшество, – бухнул он кулаком в грудь и принялся строить неживые войска.

Ждать, пока сформируется походный порядок не стал. Махнул телохранителям и пошел вперед. Ксипил и Чикахуа тут же за спиной пристроились. Впрочем, я не торопился. Пусть призраки уже и крутятся в руинах, но лучше поостеречься. Если сейчас помру, так мне что пешком из замка сюда добираться, что дожидаться окончания строительства «Драконьего предела» и в виде назгула лететь – по времени все едино получится. Сорвал травинку, зажевал кончик и неспешным, буквально прогулочным шагом, поплелся вверх, давая возможность основной ударной силе догнать и перегнать.

– Проверить территорию. Организовать контроль проломов, – услышал команды, подходя к вершине. – Лучники, шевелите костями, занять остатки башен, – во всю распоряжался успевший обогнать меня и ворваться в развалины по-боевому Дубровский.

Когда моя рука коснулась остатков некогда могучей стены и ощутила ее шершавость и хлад, система соизволила уведомить о том, что мы не просто развалины нашли, а руины сторожевого форта обнаружить сподобились. Не скажу, что для меня подобное особой неожиданностью стало. Было в душе некое интуитивное понимание того, что глазами видел. Куда интересней оказался запах тлена. Весьма знакомый мне по склепу, в коем довелось впервые в игре появиться. Сам по себе он бы особого внимания не привлек, но на фоне ветерка и несомых им ароматов разнотравья – подозрительно как-то.

– Ваше Смертейшество, разрешите доложить? – вытянулся во фрунт Дубровский.

– Слушаю, – благосклонно кивнул подчиненному.

Определенно он, если так можно выразиться, эволюционировал, достигнув некоего этапа саморазвития. В принципе, все помощники под меня так или иначе постоянно подстраиваются, просто это не заметно, особенно если не отслеживать специально. Система заботится о комфорте игрока. Старается дать ощущение надежности, вызвать чувство доверия и породить привязанность, подарив сплоченную группу единомышленников. В общем, компенсировать все то, чего большинству не хватает в реале.

– … оставить наблюдателей, – закончил доклад конкретным предложением Дубровский.

За своими мыслями, я его почти не слушал, да он и не сказал чего-то особенного. Отличное место, позволяющее контролировать огромную территорию, которое нужно брать в оборот и использовать по полной, вот суть его доклада. Спорить с разумным предложение не стал, выразил благодарность с одобрением и дал добро на выделение десятка скелетов и группы духов. Для организации дозорной службы – более чем достаточно.

– Милорд!

– Владыка!

Двойное восклицание от находящихся рядом подчиненных, да еще и попытка банши прикрыть собой, при этом, она чуть сквозь меня не пролетела, лишь в последний момент сообразив, что я не то препятствие, через которое пройти можно, резко созерцательную сонливость отбросили, разом мысли на дела насущные переключив. Чувство магии сработало, на источник возмущения указав, а там и глаза нежити помогли увидеть детали.

Из груды камня, некогда бывшей центральным строением форта, сквозь щели вытекал плотный колдовской туман. Внешне он мало чем отличался от обычного, разве что чересчур плотным для продуваемой вершины холма и совершенно сухой был. Последнее он компенсировал ощущением могильного холода. Впрочем, все это почти не имело значение для того, кто мог чувствовать магию. Туман был пропитан Смертью, а может и полностью состоял из нее. Разобрать толком не смог. Ни опыта соответствующего, ни времени.

Ближайшие клочки тумана начали уплотняться, но ударившие криком банши отбросили их частично разметав. Запущенный Ксипилом шар огня взорвался, продемонстрировав большую эффективность, но меньшую площадь поражения. Подоспевшие призраки столкнулись с начавшими оформляться в гуманоидные фигуры сгустками. Пытающийся принять материальную форму, враг оказался весьма уязвим к атаке вселением. Призраки не помешали трансформации неизвестных, но смогли полностью лишить врага инициативы.

– Не убивать! Вяжите их! – решил наконец-то поучаствовать в происходящем, вспомнив о том, что я вообще-то лорд и самый главный тут.

Зомби, умертвия и скелеты-мечники навалились на немногочисленных врагов и быстро заломили им руки-ноги. С веревками у нас не очень оказалось, но численный перевес позволял и без них обойтись. Еще и свободные конечности оставались. Было кому колюще-режущим воспользоваться, возникни в том необходимость. Вампиры, а именно они оказались нападавшими, дураками не были, сразу осознали положение и прекратили попытки сопротивления.

«Что ж, вот и подтверждение мыслям о дипломатии», – хмыкнул про себя, не спеша отвечать на вопрос главного кровососа о будущей судьбе гнезда. Разумеется, о вампирах я читал, как-никак, они мне для найма в замке доступны, но сейчас пришло время обновить и углубить знания. Терять возможность пополнения армии не хотелось. В конце концов, вампиры – часть фракции Смерти и с ними вполне можно договориться, тем более конкретно эти – бездомные дикари, а следовательно имеют массу ограничений, от которых с удовольствием избавятся, приняв мою руку и получив все причитающиеся бонусы от замка с родным источником магии. Впрочем, в справке что-то про гордость на грани гордыни было, так что не стоит спешить.

– Мы поговорим позже, – сказал главе клана вампиров, попутно сделав неопределенный знак Дубровскому.

Тот не подвел, поклонился и тут же организовал нечто вроде походно-полевой тюрьмы. Проще говоря, согнал клыкастых вместе, организовал оцепление и лучников с призраками на контроль поставил. Вязать вампиров не стали, не с их численностью и характеристиками на нас бросаться, да и отношение у них к нам нейтральное, система на клыкастых больше не давила, переключившись в режим логики, как я его мысленно назвал.