Текст книги "Кукла 5 (СИ)"

Автор книги: Мир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Меж нею, и её складом оружия, словно бы стена! Толстая, прочная, непреодолимая. И пусть, она уже наловчилась проходить сквозь препятствия в их квартире, но до прогулок меж реальностями пока еще не доросла.

– Брат… – пробормотала она и в третий раз, чувствуя его, и зная, что он слышит, – У меня все хорошо, не отвлекайся, продолжая, просто… дождь за окном, – свалила она все на погоду, хоть и не уверена, что там, за окном, сейчас и правда идет дождь, а не просто повышенная облачность, – Вот и все… просто сырость, и настроение плохое… не обращай внимания.

И брат, отвлекшийся от дел на свою любимую сестренку продолжил работу, силясь выжать из этой долгой ночь максимум. И разница в течении времени, размывает все те колоссальные колебания магии и сил брата, позволяя слабой Лины, не замечать происходящего, и не трепать свою душу и нервы пустыми переживаниями, ведь все равно не в силах ничего изменить.

И даже если она сейчас хапанет себе силы больше чем должно, брат всё равно успеет среагировать из-за разности временных потоков. Из-за того, что миг для Лины, секунда для девочки в квартире! Это несколько часов для её брата, воюющем в громадном осколке в безднах Хаоса.

– Брат… Братишка, Братик… – пробормотала девица, отворачиваясь лицом к стенки, и задумалась над тем, что же для неё значит это слово.

Бог, Создатель, Владыка, Хозяин, Владелец, товарищ, партнер, друг, любовь и смысл бытия… и точно не словарное значение этого обычного слова.

Глава 7

Просторная площадь пред королевским дворцом, люди, а вернее орки, гуляющие пред ними. Детский смех, праздные разговоры, воодушевленная толпа, шикарные одеяния на всех, даже на детях, украшения, достойные королей, и снаряжение, о котором мечтают лишь во снах.

Парочки, мило воркующие меж собой, строящие планы на вечер. Брутальные орки, собравшиеся вместе вокруг некого интереса, даже если этот интерес сейчас в ином сборище, средь себе подобных дам, и весело щебечет с подружками. Дети, играющие в свои малопонятные взрослым игры.

И все они, даже просто спешащие мимо по своим делам прохожие, явно чего-то ждут, и нет-нет, да бросают взгляд в сторону далекого дворца, в ожидании грандиозного события. В ожидании небывалого триумфа, сулящего возвышения их расе, или величайшей провал из возможных.

Ждут в напряжении нечто важное, величественное, грандиозное! Или сухой отчет о неудаче, с всемирным трауром по утрате. Ждут с нетерпением и страхом, ожидают то, ради чего можно и стоить бросить все свои дела и обратить всё своё внимание на это грандиозное событие, на этого, великого правителя, владыку всех орков, бессменного властителя, короля, или его…

Вот только это все иллюзия. Обман, красивая картинка, наложенная на нелицеприятную реальность. Нет тут ни залитой светом площади, ни разодетой толпы, да и дворца ЭТОГО тут тоже нет, он остался там, в столицы, и был разрушен до того, как угодил в Хаос. И может быть где-то в осколка кто из бывших жителей и воссоздал его по памяти, но здесь… не то. Здесь, просто запись, просто… проекция.

И я, пройдя сквозь иллюзию, оказываюсь по иную сторону красивой обложки, в нелицеприятной реальности этого места. Разруха, но не та, что от времени или войны, и не та, какая бывает при запустенье. Тут… то, что бывает с обиталищами разумных, когда они сами, теряют разум. Впрочем, время и бои, тоже внесли свою лепту.

Это место явно нырнуло в Хаос еще тогда, когда раса орков только начала своё стремительное падение, только встала на путь к вымиранию и деградации. Это место ушло сразу на глубину! И вместе сов семи своими жителями.

И это место защищено от хаоса! Но не до конца. Тут, несмотря на столетия, до сих пор все материальное и такое, каким оно было когда-то, каким я помню это место, во времена своего последнего визита сюда. Если, конечно, сделать поправку на время, разруху, страшный бардак, и то, во что обратились сами жители этого места.

И если на все это не смотреть, представить, что гор ломаных вещей и мебели, вытащенных из жилья на проход, тут нет, и что следов зубов на этом тоже не присутствует, как и окаменелых испражнений со следами зубов, то… хех! Тут вон, даже дыра в стене, следствия качественных доспеха одного наглого и подвыпившего офицера, все так же тут, и кажется мне, не заделали её лишь как память и назидания, урок всем прочим, что не стоит задирать кого попало, во избежание. Особенно если это «кто-то» близкий друг ставшего бессмертным орочьего короля.

Нда… бессмертие… так или иначе, а такими сейчас и тут стали вообще все, все орки, что были во «дворце», на тот момент как он пропал. И кто бы мог подумать, что пропал он именно сюда, в Хаос! В годы, когда угрозу от него видели совсем не тут, что видят сейчас расы, воюющие с его порождениями, и о том, что в Хаос можно вот так вот целиком провалится, даже слыхом не слыхивали.

Тем не менее «дворец» и дворец тут, и все его жители, как понимаю, тоже. И они тут воплоти, а не просто воплощенные тела из маны. Это место, каким-то образом защищено от деструктивного влияния Хаоса на материю! И все материальное сохранило свой облик в первозданном виде, а не распалось на энергию.

Это место, погружено в Хаос, но изолировано от него! Причем даже лучше, куда лучше, чем мой тайник! Что вызывает небывалое любопытство и вопрос «КАК⁈», но в тоже время – изоляция эта не полная, и Хаос тут есть, и много, но только не на том уровне влияния, что обычно, и привычно для людей Залихв. Здесь Хаос… влияет лишь на умы и разумы, сливая все индивидуумы в одну хаотичную кашу, размывая границы сознания, а потому все здешние жители – безумны в полной мере.

На текущий момент времени, всё, что они могут, это лежать бревнышками тут и там, пуча глаза в никуда. Они изолированы от внешнего Хаоса, так что идеи ненависти к живым у них нет, но да и только. Некоторые из орков уже даже забыли, как надо по нормальному дышать! Но при этом они все, несмотря на остатки стёртой и истлевшей одежды на них, телами, «словно только из салона».

Молодые, здоровые, крепкие, сильные! Без единого изъяна на коже! И даже морды их, исконно орочьи, а не испоганенные Хаосом до безобразия «свинообразные роже-хари». Впрочем, морды орков всегда кирпича просили! И всегда выглядели как тугодум из подворотни, просящий закурить. Но все же – клыки не торчат, и уже много.

И все они тут, бессмертные, как и все иные твари Хаоса. Только вот… за счёт чего это достигается? Где берется материя, для регенерации повреждений? А они явно были! И ногти рвали, и зубы ломали, и кулаки со лбами сбивали не раз, тихо и громко съезжая с катушек. Из воздуха эта материя, да? Хорошо, а воздух она как попадает? Откуда берется свежея? Вопросы, вопросы… и нет ответов.

Как же все просто с обычными слугами Хаоса! Они просто фантомы из маны, и регенерируют, соответственно, из маны, наполняющей осколки. Выйдут в мир материальный – наберутся материальности – станут нормально материальными существами, за счёт материи мира вокруг. Преобразования сожрет энергию – твари потеряют былую энергетическую суть без подпитки портала в Хаос, став просто кусками мяса, без особых свойств.

Станут… нормальными! Почти обычными живыми организмами, сохранив связь с Хаосом на уровне этих вот орков тут и там валяющихся, но без бессмертия! И некоторые из этих обычных видов, этой без внешней подпитки, да в полностью материальном виде, просто, нежизнеспособные! И сдохнут сами по себе. И возвратятся в Хаосе вновь, вернувшись на свой круг, вновь став лишь подобием фантома, плотью из энергии.

Работа этого понятна и проста! Но как достигается бессмертие, для существ с плотью и корью, и с такой низкой связью с Хаосом? Она ведь даже не глобальна! Локальна! Только в пределах этого изолированного места! И, как понимаю, тут есть некая колония… червей или слизней, с которыми эти несчастные орки, поделились разумов, получив в итоге на два вида, некое среднее значение интеллекта.

Хотя нет, тут даже не черви и слизни! Те все равно дышат по нормальному! И орки бы толь сильно не отпели связавшись с ними. Тут явно что-то хуже! И этого «хуже» много! От того такой эффект. И это еще один вопрос – что такое, простое, могло пережить переход в глубины Хаоса и контакт с ним, да еще и в таком большом количестве?

Ведь в Хаосе нельзя размножатся! Даже с точки зрения самокопирования и идентичного деления все плохо, хоть это и возможно. И даже более высшие организмы, вроде тех же слизней или жуков, не столь уж часто встретишь в осколках, не столь уж часто эти существа переживают сам момент перехода. И многие из всяких уродцев в осколках, на самом деле когда-то были людьми, и это их персональный и далеко не маленький ад, такая жизнь, и такое бессмертие.

Вопросы, вопрос… и удручающий вид вокруг, с заваленными телами и хламом переходами. Но где же сторожа всего этого добра? Где загонщики, что должны ловить дичь, клюнувшею на столь славную приманку⁈ Где те, кто столь жаждет меня поймать, что учинили все это представление! Помахав желанной целью, выведя её из глубин, да повыше. Да так, чтобы я заметил, красочно помахав «хвостиком» пред мои «носом». Или… я слишком много о себе думаю, да? И нет тут никого?

Нет, нереально! Это место торчит в Хаосе уже давно! Очень давно! Даже по внутренним часам этого места не одно столетие как! И я конечно знаю, что орки делают надежные вещи, но даже у них, ни один механизм не проживет столь долго в постоянной борьбе и работе! А изоляцию и защиту этого место обеспечивает явно он, а не какая-то там «природная аномалия».

Орки… создали некую установку, способную противостоять Хаосу! Не ясно только для чего, учитывая, что телами они ему и так не подвержены, и почти не меняются. Даже став рабами, в отличии от людей, что никогда не сохраняют прежнего вида своих тел, становясь полноценными слугами.

А разум свой, эти экспериментаторы как-то и не прикрыли толком, оставив эту большую уязвимость к тому, к чему куда-куда уязвимее все тех же людей. И с испытаниями явно что-то пошло не так еще на стадии планирования, и испытуемые явно не пережили контакта их разумов с Хаосом.

Даже такая локальная анархия в мыслях… когда в голове, вдруг появляется тысяча голосов, когда приходят чужие чувства и желания… когда становится неясно, кто именно это думает и вообще, о чем… даже для роевых видов, вроде муравьев и ос, это порой невыносимо! И не подъёмная ноша для сохранения сознания. Ведь в рое, думает за всех королева! Или иной правитель. А тут… он или она, начинает думать не за всех, а со всеми разом! Безумие обеспечено.

Владыка неожиданно узнает, что тупые миньоны, оказывается, тоже умеют думать! У них, оказывается, тоже есть свои мысли, стремления и желания! А видов с полноценным коллективным разумом, когда нет явного лидера, и все мыслят за всех, я так то и не встречал.

Орки свихнулись, но сохранили тела. Безумствовали, буйствовали… а потом к ним в их маленький бардак, подтянулся и кто-то, кто нормально мыслить и вовсе не способен, превратив их всех в овощи, бревна на дороге. Мешающие пройти – замаялся уже их перешагивать и перепрыгивать! И И этому кому-то… плевать на все эти страдания!

– Плесень, блин! – сказал я в слух, пройдя еще пару метров, и обнаружив то, что никак не ожидал тут увидеть.

И огромная плесень, зачем-то облюбовавшая для жизни многометровое панорамное стекло, колыхнулась от звука моего голоса. И она… ничуть не глупее орков вокруг! А учитывая, что это явно не колония организмов, а… почти что один, общество идентичных копий самой себя, да с типичным хаосом «в голове» – она куда более разумна, чем нынешние орки вокруг. И возможно даже понимает речь.

– Привет?

Плесень, мой посыл проигнорировала, и вообще, судя потому, что она для жизни использует стекло – с разумом я погорячился. И я даже знаю откуда она тут! Во-о-он из той лаборатории сбежала. Где жила себе в пробирке до начала всего, и жила после. Да пробирку разбили, безумствующие «нелюди».

Был ли этот образец тоже экспериментом по жизни в Хаосе, или так совпало, неизвестно, но в любом случае – тварюшка нашла как обмануть сразу несколько законов мира, сумев размножится, пусть и условно, через деление, обрела подобие ума-разума, но в тоже время по-прежнему живет в привычных условиях пробирки, сидя на стекле единым плотным кусочком.

А загонщиков-смотрителей все так и нет! А это место, этот «дворец», он сейчас… опасен для меня! По сути, оно изолированно от всего вокруг, стабилизировано, и защищено, и мои силы тут ограничены даже больше, чем в материальном мире. Но не из-за страха что-то поломать, а потому, что это место будет против, и мне нечему ему противопоставить.

Даже источник моих сил, соединён о мной сейчас лишь условно, тонкой ниточкой, а не стабильным каналом проколом! И у меня тут, есть только то, что у меня есть с собой – пара копий, броня сестрицы на теле, я сам, да некий небольшой запас маны внутри, которого с трудом хватает просто чтобы «не задохнутся».

А это место так и манит меня взять, ив се тут изучить! Я… впервые за тысячелетие нашел то, что мне неведомо! И по-настоящему непонятно, даже с точки зрения теоритических моделей. Хочу изучить орков, что живые, материальные, и бессмертные. Проверить пределы их живучести – что будет, если отрубить одному из них палец? А руку? А две? А голову? Отрастет новая? И если да, то откуда? Из головы или тела? Вопрос банальный, но все же!

Изучить технологии, которые делают это место таким! Забытые реликвии! Помнится, на руинах павшей империи, было много охотников за чем-то подобным! И убивали они там, даже за сотые доли от того, что я тут нашел. Даже, вот этот вот шарик-ассистент, стоил целое состояние! И возьму-ка я его с собой, в подарок сестренке – эта штучка вроде как еще работает!

– Привет, я ваш помощник…

Но я его, пожалуй, выключенным подержу, так, на всякий случай.

Изучить эту плесень на стекле в конце концов! Единый организм, заполонивший собой горизонтально поставленный ипподром! И это ведь первый гриб, живущий в пределах Хаоса! Глядишь, эта тварь за пару миллионов лет тут все собой заполнит – вообще невероятно!

А там и мозгов где себе по нормальному добудет, правда неясно как, но ведь берут же себе извилины где-то все те, кто живет в Хаосе условно добровольно, и считают себя его служителями на серьёзных щах? Значит – есть методы! Есть способы, как быть с Хаосом, его частью, но сохранять способность внятно мыслить за собой, не обращая собственные мысли, в хаотические блуждания и переплетения с мыслями соседа.

Добудет, хотя бы уж тем, что схавает одного-другого-третьего-десятого-сотого такого вот уникума! Но сейчас и она, и я, безумно слабы, и не переживём боя даже с одним таким надзирателем. И я вообще рискую каждый миг, что нахожусь тут. Рискую, не вернутся. Или встретится с этими самым смотрящими за местом, теми, кто поставил эту ловушку. Ловушку, на меня?

Перехожу на бег, бегу ко дворцу. Я уже понял, что встречать меня никто тут не планирует. Возможно не поняли, что я уже тут, не заметили столь мелкую букашку-мышку, что уже нырнула в клетку к сыру. Возможно, у них просто нет самой возможности меня отследить, ведь оркам вокруг, просто плевать на перепрыгивающих через них мальчугана, и они никому и не докладывают об этой малозначительной вещи.

А может быть, и все не так, и ловчие просто чего-то ждут, например, того момента, как я прикоснусь к заветному сыру, к королю орков, ради которого я и пришел в это место, в этот «дворец». Я просто обязан, проводить в этого величайшего правителя, и самого большого глупца во вселенной, в его последний путь. Только тот, кто вне Хаоса, в силах убить тварь Хаоса! Дав покой, порабощённому существу. Иначе никак.

А еще… не оказались ли сторожа этого места сами его узниками? И не ждут ли они от меня того, чтобы я показал им дорогу? Путь прочь отсюда! Или и вовсе – путь в материальный мир, ко столь желаемым людям, к лучшим деликатесом, для всех служителей Хаоса, что рабов, что прислужников, что тех особо одаренных, что мнят себя его властителями.

Чтож, посмотрим! Вести их всех к себе домой я не планирую. Однако дорогу прочь показать напротив, но только для того, чтобы заточить в месте похуже, чем это. Не от щедроты душевной, а потому, что это место мне нужно как бы самому! Вот только сомневаюсь, что так все просто, и что ловушка эта и правда работает в две стороны, а не лишь на глупую мышь.

Уж больно все красиво разыграно! Но в лубом случае, тупо сидеть и ждать непонятно чего смысла нет, так что цель – вот она! Впереди! Дворец! Где уже сотни лет, ждет меня, почти мертвый король.

Хочу… хочу его увидеть! Даже в таком вот виде, пускающего слюну овоща. Просто… чтобы попрощаться. И отдать былой долг – убить его, даруя свободу.

Глава 8

Дворец, двери, заперто. Вторые – тоже. И даже черный вход для служа. И даже лючок для продуктов! И даже воздуховод – все перекрыто! Не пройти, не пролезть, никак! Вот вообще! Герметично. Чтож… копье в помощь! И капелька маны.

Долгая работа, много ошметков стали с двери, потеря копья. Не выдержавшего тяжелой судьбы. И наконец готовая дырища внутрь. Дырища, с этой стороны, и маленький лаз с той – только такому ребенку как я пролезть. А иначе столь толстую переборку было и не прорубить.

Прогулка по пустым коридорам, благо я знаю куда идти! Неожиданное осознание – полная пустота! Совсем никого! Ни безумных, ни мертвых, ни живых! Вообще никого! Ни тут, ни там, ни даже в кабинете ненавистного министра традиций! Что всегда меня недолюбливал, настаивая на том, что оркам ни к чему общаться с представителями иных видов.

А ведь он так то был нормальным малым! И буквально жил на своей работе! Толком не покидая кабинета. И много хорошего сделала для своей страны! А моя нелюбовь к нему, чисто напускная – мне просто нравилось бесить этого малокососа, ставшего в последствии брюзжащим старичком, являясь в гости к другу сугубо через визит в кабинет к министру.

Ух и плевался же он каждый раз! И кидался чем придется! Вплоть до тапок и любовниц, когда был еще молодым! И даже стрелял из всякого убойного! И… и минировал подходы, да так, что сам чуть не погиб, и пришлось спасать бедолагу. И все никак, не мог успокоится и привыкнуть к моей роже, хотя за сотню лет должен был бы уже смирится с ситуацией, и к моим явлением к его дражайшему королю на чай, раз в десяток другой лет.

И, похоже, все то, что я слышал об этом месте. И о последних годах правления последнего короля, правда. И король, так или иначе всех сам отсюда разогнал. И причина этого мне тоже, вполне известна.

Продвигаюсь дальше. Обхожу тронный зал по кольцу, осматривая не все, но основное – никого, и никаких следов живых. От сюда… уходили не в спешке, и не безумцы. Бардака не делали, и вообще – все чинно благородно.

А вот и тронный зал, боковая дверка за троном. Заперта, естественно! И открываться не желает – нет энергии, все обесточено, отключено, но заперто. И маны тут тоже толком нет, приходится самому себе подсвечивать, чтобы хоть что-то видеть в этих мрачных «подземельях».

Новая дверь, и новая рубка. Брешь, пробитие, и… поток магии Хаоса, чуть ли не сбивающий с ног. Какой это уровень? Не знаю, даже не буду пытаться строить предположения! Это в любом случае просто безумная сила, невиданная мощь, и практически жидкая энергия! И нет смысла даже пытаться что-то сделать, пока эта субстанция тут хлещет!

Да и зачем? Дыру она так то сама расточит, просто аннигилируя прослабшею в защите дверь. И я наконец могу нормально «вздохнуть», черпнув щедрой ложкой свежую порцию силы. Все же, эта изоляция, сильно меня угнетает.

И больше нет никаких сомнений – это все, это место, король, дворец, орки, это все, одна большая ловушка. И ловушка… на меня? На кого-то, кто знал короля лично и пришел… разобраться-повидаться? На кого? На кого кроме меня это может быть рассчитано? Если и правда на меня, то это все же глупо глупо.

Если на меня старого, то это как наливать лужу, чтобы утопить гиганта. Я бы зашел сюда почти как на прогулку, несмотря на все труды и старания, и все защитные меры, виденные мной. Или у них тут все предусмотрено, есть что-то еще. сокрытое, и есть некие системы, способные нагадить даже мне прошлому? Испортить жизнь или даже навредить? Интересно…

Но все равно, для меня прошлого, прогулка на этот план Хаоса, в это место, это как прогулка по луже, и разница лишь в её глубине. Неприятно, ноги мокрые, можно заболеть, нельзя утонуть. Для меня же нынешнего, хех! Это слишком всё сложно! Это как строить крепость, чтобы поймать мышь! Но тем ни менее, сыр в этой мышеловке вполне соблазнителен, и он там, за дверь, которой уже и нет, и я захожу внутрь, в тронный зал, к трону.

Король орков… так вот что с тобой стало. – смотрю на обтянутый тонкой кожей скелет, с надетым на голову куполообразным шлемом без прорезей для глаз и украшенный короной сверху.

Труп на троне! Но еще живой. Король… на него та аномалия, давшая его подданным во «дворце» бессмертие не распространила своё влияние, и он, малость, потрепался временем. Или… такой эффект дали две разных структуры на бессмертие? Или то, что тут был Хаос с глубинных планов?

Неизвестно. Но хотя бы он не растворился в ничто, как орки из дворца – все же я не верю, что там не осталось хоть кого-то, на момент перемещения этого всего в глубины Хаоса. Кто-то все же должен был остаться! Хотя бы самый разпоследний садовник! Но там, как понимаю, не осталось никого, и это – еще одна аномалия.

Он, не мертв, не жив, где-то на гране, и в шлеме, что его новая корона, и причина всех бед его расы.

Вот до чего могут довести верноподданнические стремления! – кривлю лицо, глядя на это убожество. Я слышал об этой мерзости, еще до того, как её надели на голову королю, пусть и не обратил тогда должного внимания, увы. И уже после того слышал много «ласкового» и очень «ласкового» об этой дряни, начав искать своего давнего друга.

Натыкался на сведенья об этой гадости и ни раз слышал и мнения о том, что именно из-за этого шлема, все и пошло наперекосяк, и все и кануло в небытие, и привело к развалу и краху. Но вижу лично, я эту дурь орочью впервые.

Шлем, что был призван полностью защитить разум от влияния Хаоса действительно работает! И несмотря на концентрацию силы в тронном зале, несмотря на годы маринования, разум этого мертвеца до сих пор его и только его! Вот только шлем берет адскую плату за свой труд – лишает зрения, всех видов, что и я бы не рискнул его на себя надеть, чтобы не ослепнуть. И его невозможно снять, разве что вместе с головой.

К тому же, как понимаю, эта штука усилят слух, и малейший шорох где-то в радиусе километра, для носителя этой королевской каки, будет как удар в колокол в полуметре! Идеальная пытка! Пусть на бумаге эта корона и выглядела красиво, и выглядела великим смыслом для вида, что только столкнулся с Хаосом и его проявлениями. Безумием подвергшихся влиянию хаотической энергии, культистами, что его започитали, сдуру решив, мол Хаос, это ключ к вечному и полному бессмертию, счастливой жизни и новый план для бытия в энергии.

Орки, били достаточно умными, сообразительными и рассудительными, и быстро разобрались в том, кто есть, кто, и поняли, что Хаос – это лишь погибель, и никак не вечная жизнь. Искоренили ересь, и стали жить как ни в чем не бывало.

Но поскольку изучение мира Хаоса не было прекращено, проводящие работы по изучению орки, столкнулись с безумием вновь и сами. Получили то, что их мысли при погружении в пучины, начинают смешиваться, меж собой и с иными обитателями плана.

Обнаружили, разум словно размывается, личность утрачивается, и… эффект не пропадает, даже по возвращению в материальным мир! После реабилитации, прохождению процедур стабилизации и «отмывки», связь теряется, но навязчивые идеи остаются, и преследуют всегда. вещая свою волю назойливо и неустанно.

А уж если не проводить «дегазации», то захваченная «доза» вполне может повлиять и на иных орков, к Хаосу никогда не прикасавшихся! И это натолкнуло отдельные умы на мысль, что их путеводная звезда, их король, что никогда не чурался населения и регулярно ходил в народ и с народом, тоже, может попасть под влияния этих сил, и утратить былое величие и рассудительность.

И орки создали этот шлем. И король его принял и надел. И представляю его сенсорный шок, когда собственное сердце начинает биться набатом, словно бы поезд, стучит колесами. А все разговоры, обращаются в ор, детский плачь младенца в километре – вой серены! А уж то, что дают из себя работы технических отсеков – я и вовсе не хочу даже представлять, чтобы не травмировать собственную психику.

Но король это все переживает. Как не ясно, но переживает! Адаптируется, терпит, и в полной темноте шлема, начинает слышать то, что порой не стоит слышать – голоса подчиненных, ведущих шепотки по кухням. И не видя то, что должен был бы видеть, начинает раздавать распоряжения на право и налево, этого казнить, того убрать, а вот эти самые лучшие, они меня на в гробу не видели! Хотя может быть просто обсуждали не дома, а в пабе где подальше.

А потом еще и еще… одно распоряжение. Другое – иногда все слышать, не на пользу! А ничего не видеть, всегда во зло! В итоге верхушка власти просто перестала существовать! Хотя не думаю, что это причина полной пустоты дворца – хоть кто-то да все равно должен был остаться! Хотя бы… одинокий золотарь! Да…

И обезглавленная страна, погружается в анархию. Рушится, разваливается, раскалывается. Десять лет! Жалких десять лет, и величайшая империя прекращает своё существование! «Дворец» исчезает в неизвестности, оставшиеся верные присяги орки, пытаются хоть как-то выжить и держатся вместе, собираясь в столице. И… терпят поражение. Маховик анархии и раздора, раскручивается на полную.

Появляются красные, синие, зеленые, желтые орки, живущие своими племенами, своими обособленными анклавами. Появляются дикие племена. Идет деградация науки, культуры, техники, и самого вида в целом.

И все бы могло быть не столь уж плохо, и вид мог бы еще выжить, пережить и оправится! Отдельные анклавы набрать мощь, и объединить и объединится с оставшимися! Но… в их мир с ноги заходит Хаос, и если раньше, для орков он был не угрозой, и твари из осколков были лишь смешной досадной нелепицей, то после развала, спустя столетия после развала, противопоставить им было просто нечего, как и самой энергии Хаоса, льющейся через разломы в мир. Анклавы, исчезают один за другим.

– А ты все время был здесь, – говорю я в слух, прислушиваясь к энергиям, все еще бурлящим в этом месте.

Хаоса тут все еще много! Но для меня нынешнего, он не вода, в которой мокнут ноги, а воздух, пусть и полный всякой дряни, как на пожаре, и его надо фильтровать, прогоняя для дыхания, через фильтрующий сегмент. Но это дело привычное, и я словно бы живу в противогазе! Так что попав в эту комнату я словно бы вышел в сосновый бор, после затхлого подвала, где кто-то сдох. И, что называется. Силы возвращаются, и я могу творить многое, пусть и даже не тысячную долю от всего.

Легче дышать, больше сил, и есть понимания того, что я, и правда мышь, что клюнула на сыр. И кошки, уже выдвинулись к цели! Но я, еще имею шансы ускользнуть! Тогда, когда они зайдут, тогда, когда жесткая пружина мышеловки, придёт в движение. Лишь в тот самый миг, я имею шансы убежать. Спастись и скрыться.

Труп на троне шевельнулся. Он все еще жив, в нем все еще теплится жизнь, и его разум, все еще при нем, хотя скорее всего уже давно-давно слетел с катушек. И он, за годы заточения, скопил в себе некое количество сил, дающих возможность немножечко подвигать трупом тела.

Или – сказать мне пару слов тихим шёпотом:

– Ты пришел… я знал, что так и будет. Всегда верил, знал… убей меня! Прошу! Я больше не могу! Больше не могу слышать безумие своих подданных! Больше не могу слышать их немощь и отсутствие разума. Больше не могу жить, осознавая, что я, это я один их всех к этому привел! Убей меня, прошу! Мой старый друг… что столь долго шел, чтобы исполнить это. Выполни мою последнею просьбу! Прошу!

– Как все так вышло, – говорю я в ответ, мотая головой, хоть и знаю, что энергии на слова, на ответ, у этого трупа, более не осталось.

Сыр, мышь, падение величайшей расы, и лучший друг, что труп на троне. И я, что пришел чтобы исполнить долг, и избавить старого товарища от его ноши. Я, знал, что так все будет, идя сюда сейчас! И ради этого и шел, почувствовав не дворец, не овощи-орков вокруг, е красивую картинку-иллюзию сверху, и не само это место-аномалию средь Хаоса! А именно его, короля, что давно-давно, жаждет небывалого чувства в этих глубинах, и жаждет лишь одного – упокоения.

Подхожу ближе, глядя на кромку затупившегося копья. Это не меч, не королевское оружие! Не то, чем положен убивать владык! Но… иного, достойного, у меня сейчас просто нет. Воспользуюсь этим, за неимением прочего.

– Прощай, старый друг, покойся с миром.

Пронзаю тело снизу-вверх, благо роста у меня как раз мало, как раз для подобного удара. Проводу остриё через мертвые ребра и шею, до живого мозга внутри шлема, что остается таким, по непонятным даже мне законам.

Проворачиваю лезвие, делая кашу из плоти, и отравляю все там магией. Миг, и искра жизни старого короля тает, и он умирает. Еще миг, и я вынимаю копье из тела, и вижу, как оно начинает осыпаться прахом, ведь силы, что держало все единым куском, больше нет. Наношу удар, чуть ниже шлема, и подхватываю отлетающею железку с остатками головы, что еще сохраняют свой вид.

– Да здравствует король… – говорю с унылым сарказмам, глядя на останки, понимая, сколь низко такое говорить в такой ситуации, а еще ниже надевать голову на пику, начав ею размахивать и крича все тоже самое, но хочется – не каждый день головы ненастоящих владык, властителей триллиардов жизней, у меня на пике!

Прекращаю дурачится даже в мыслях, перехватывая поудобнее копье, и толкая голову со шлемом подмышку, словно тыкву, чтобы дать второй руке хоть какую-то свободу. В помещение с пустым троном, где от тела осталась лишь горстка праха, вваливаются долгожданные гончие, пришедшие за наконец обнаружившей себя добычей.

Четыре уродливых существа, с безумной силой, противопоставить которой мне сейчас просто нечего. Мне их не убить! Не четверых за раз! Они меня просто раздавят! Тем более здесь, на своей территории, где я – сильно органичен! Но – мне и не надо сейчас со всеми ними драться. Они сами открыли мне «щелку в дверке», переместившись сюда. И мне нужно лишь тихой мышкой сбежать, пока капкан не захлопнулся окончательно, и меня не утянуло в глубины вместе с этим местом, что уже ныряет.