Текст книги "Мелания (СИ)"

Автор книги: milominderbinder

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Она не обижается. Если он смеется, она смеется тоже, она любит любые звуки, которые издает Микки. И он никак не может перестать этому удивляться.

Микки как раз поднимает ее еще выше, чтобы сделать «самолет» – это одна из ее любимых забав, которая порой заканчивается тем, что девчонка плюется ему в лицо, – когда звонит телефон. Он колеблется мгновение, скорее склонный забить на звонок, потому что действительно хочет продолжить играть с малышкой, которой чертовски весело, но в конце концов, любопытство побеждает. Никто никогда не звонил им на домашний.

Он усаживает ребенка в переноску, не забывая пристегнуть ее – потому что он знает, что она чертовски подвижна, стоит только повернуться к ней спиной, – затем быстро пересекает кухню, хватает трубку на последнем звонке и подносит ее к уху.

– Какого?.. – говорит он.

– Здорово, Микки, – слышится из трубки, и он узнает этот голос.

– Тони, – выдыхает Микки, и все его тело затопляет облегчение. – Куда ты, блядь, подевался?

– Я в долбанной тюрьме, мужик! На три года как минимум, а Игги дали только год, можешь поверить в это дерьмо?

Тони говорит раздраженно, как будто считает, что не заслужил этого. Микки интересно, где он, потом он думает: пиздец, ебанный пиздец! Ему требуется мгновение, чтобы осознать весь ужас этого заебательски пиздецового пиздеца. Настоящий отец ребенка в долбанной тюрьме, и если Тони месяц назад не сумел найти для девочки кого-то, чтобы просто посидеть с ней, то Микки сильно сомневается, что тот наймет няньку для нее на три долбанных года, и это значит…

– И какого хера я теперь должен делать с ребенком, чувак?

– Чё? – отвечает Тони, а потом замолкает – мать его растак, он действительно не понимает, о ком идет речь! Микки говорил это раньше и может повторять снова и снова: его братцы, все как один, долбанные говнюки.

– Твой ребенок, урод! Маленькая спиногрызка, которую ты оставил у меня месяц назад.

– Ах, ну да! Вот дерьмо! – восклицает Тони. – Слушай, парень, пусть она побудет у тебя? До тех пока я не выйду, или пока ее злоебучая мамаша не вернется, короче, кто первый…

– Пошел ты, – отвечает Микки, но Тони, кажется, не слышит его.

– Спасибо, мужик, – говорит он, вместо того, чтобы предложить другое решение или другого человека. – Я буду тебе должен.

Тони вешает трубку до того, как Микки удается узнать что-нибудь еще: в какой тот тюрьме, за что. Кто на самом деле эта злоебучая мамаша ребенка. Как зовут чертова ребенка. Было бы неплохо все это знать.

Он впечатывает трубку в аппарат с такой силой, что слышит треск пластмассы. Проводит руками по волосам, по лицу и бормочет «пиздец, ебанный пиздец», размышляя, какого хера ему делать дальше.

Он не возьмет этого ребенка. Это просто невозможно. Он Микки чертов Милкович, у него своя жизнь, он не может оставить этого чертова ребенка. У него нет ни одной причины хотеть оставить этого чертова ребенка. Такое не для него, ему этого не нужно.

Потом он смотрит вниз – малышка все там же, в своей переноске, пинает воздух крохотными ножками в носочках, в пухлых ручонках латунный кастет. Она смотрит на Микки и улыбается, так широко, что он видит все три крохотных молочных зуба, веснушчатый носик морщится, голубые глаза сияют.

Микки думает: «чтоб я сдох».

========== Часть 4 ==========

Лето проходит в липком тумане фруктового мороженого, солнечных лучей и двенадцати часовых рабочих дней, и раньше, чем Микки успевает это осознать, к ним подкрадывается осень.

Ребенок все еще с ним.

Он, если честно, не знает, что чувствует по этому поводу. Все просто случилось, и не о чем тут говорить или раздумывать. По крайней мере, он старается.

Микки никогда не хотел иметь ребенка, и по-прежнему не хочет этого. Он совершенно не хочет воспитывать девчонку, но и не может допустить, чтобы ее забрали в приемную семью, уж он-то на собственной шкуре испытал, каково это. Так что она с ним – до тех пор, пока не найдется вариант получше.

По крайней мере, это то, что он говорит другим.

А правда – что ж…. Правда в том, что она улыбается только ему. Правда в том, что иногда она просыпается посреди ночи и засыпает снова только у него на руках. Правда в том, что с тех пор, как Мэнди выросла и уехала, Микки никогда не чувствовал себя настолько нужным кому-то, да и Мэнди никогда особенно не нуждалась в нем.

Правда, в том…

К черту, какой смысл врать самому себе – Микки нравится заботиться о ребенке, и ему кажется, что по каким-то чертовым причинам малышке нравится, что о ней заботится именно он.

Что-то в его голосе успокаивает ее. Он не может этого понять, потому что никто и никогда не находил в нем ничего успокаивающего. Но когда она капризничает и не хочет спать, он разговаривает с ней, и это помогает. Он делает свой голос немного мягче, тише, ниже, чем обычно, и рассказывает ей истории – о своей жизни, потому что других Микки не знает. Это означает, что он разговаривает с ней о тех вещах, о которых не говорил никогда и никому.

Она смотрит на него из колыбельки своими невозможными голубыми глазами и сосет пустышку с таким видом, будто все понимает. Может быть, именно тот факт, что на самом деле она не понимает ни слова, делает его настолько откровенным. Он произносит вслух то, в чем боялся признаться даже себе, не то что поделиться с кем-нибудь посторонним.

Он говорит ей: у меня стоит на парней, и знаешь, был один пацан, он до сих пор снится мне по ночам, потому что этот гребаный педик разбил мне сердце. Он говорит о россыпи веснушек, сияющих рыжих волосах и глупой открытой улыбке, об их не-свиданиях и о том, как ему было хреново в каждую секунду его жизни, которую он проводил с другими людьми.

Он признается ей: я убил своего отца – и она не отворачивается от него.

Поскольку он не знает точно, когда родилась малышка, первый день рождения они празднуют через полгода после ее появления в доме. Микки покупает шоколадный кекс и не обижается, когда большую часть она размазывает по его одежде. Линда дарит ей пару костюмчиков, отвратительно розовых, но зато отлично сидящих на ней, Светлана присылает открытку на русском языке, с вложенной внутрь измятой 10-ти долларовой купюрой. Микки тратит эти деньги на мишку Тэдди, который однажды попадается им на гаражной распродаже по дороге в парк. Он бордовый, мягкий и только самую малость потрепанный, в футболке, явно самодельной, с надписью «Металлика». Девчонка обожает его.

Две недели спустя день рождения у самого Микки. Он не празднует.

На следующий день он получает СМС от Мэнди.

[Окт. 31.15-17.43 – отправитель: Мэнди]

все еще жива

с 20-ти летием.

Это больше трех слов, которые Микки обычно получает от нее, и он относит это письмо к категории «подробных». Мэнди присылает сообщения с одного и того же номера, раз в несколько месяцев давая ему знать, что с ней по-прежнему все в порядке, но она игнорирует его ответы, так что он давно перестал ей писать. В этот раз, однако, по непонятной причине, он отвечает – спрашивает, где она.

Точнее, он пишет:

[Окт. 31.15-17.52 – кому: Мэнди]

все братья в тюрьме. Игги – 1 год, Тони – 3, Никки – 25. я по-прежнему дома, где ты, твою мать?

Она не отвечает целые сутки. Микки кормит ребенка ужином, укладывает в кроватку, спит, просыпается следующим утром, готовит им завтрак, идет на работу, возвращается с работы шесть часов спустя, дает девочке ее ужин, купает ее. Они сидят вместе и смотрят телек, Микки пытается убедить себя, что совершенно точно не тащится от мультиков больше, чем его подопечная, да-да, не больше – и в этот момент раздается телефонный звонок.

Он колеблется. Ему уже давно никто не звонит.

На другом конце провода голос Мэнди.

– Как жизнь, долбоеб? – говорит она, как ни в чем не бывало, словно позабыв про последние два года, когда только случайные СМС давали ему знать, что она не умерла. Если бы она была здесь, он бы ей вмазал, выкрутил бы ей соски, заорал бы ей прямо в лицо. Но сейчас он просто чувствует облегчение, услышав наконец-то ее голос.

– Сучка, – отвечает Микки, и она смеется. – Где ты была, твою мать?

– То тут, то там. Можешь не пытать меня, я не собираюсь говорить, где я.

Они молчат. Конечно, Микки не ждал от нее откровений, но все же…

– Ну и, – произносит он, чувствуя себя немного неловко, хоть это и глупо – это же чертова Мэнди, он отмывал ее волосы от блевотины, видел, как она писает и однажды потерял ее в три часа ночи в салоне видеоигр, он не должен чувствовать себя неловко, разговаривая с этой маленькой засранкой. – Как ты?

– Нормально, – Микки слышит, как она улыбается. – В любом случае, лучше, чем раньше. Это клево, быть от всего этого подальше, понимаешь, о чем я?

– Откуда мне знать, – огрызается он. На самом деле он уверен, что не может быть ничего плохого в том, чтобы вылезти из здешнего дерьма, и потому не спорит. – Ну, рассказывай, ты окончила школу? Нашла работу? Есть у тебя какие-нибудь друзья или еще кто?

– На школу я забила, работаю в закусочной. Не слишком круто звучит, к тому же у меня ночные смены и униформа, сука, колючая, но это лучше, чем ничего. Ну, и я снимаю квартиру кое с кем.

– Да что ты?

– Ну. Блин, короче, я живу с Йеном. Мы вроде как вместе сбежали тогда, пару лет назад.

– Я так и думал, – отвечает Микки и сам понимает, как жалко это звучит. Горло точно сжимается, по телу пробегают мурашки, живот сводит судорогой – так всегда случается, когда кто-то упоминает Йена. – Вы, ребята, исчезли в один и тот же день, и я думаю, все поняли, что вы сбежали вместе. Слились отсюда. Съебали на хуй.

Она фыркает, как будто считает это смешным. Как будто не это убивало Микки все эти годы, когда каждый считал, что его младшая сестра и парень – черт, Йен, его Йен! – в конечном итоге оказались вместе. Этот мир – настоящая куча дерьма, и Микки хотелось бы, чтобы у него хватило духу сказать им правду и не сдохнуть за эту правду.

Он знает, что если бы он и Йен сбежали вместе, эту новость восприняли бы совсем не так, как историю про Йена и Мэнди. Их бы не оставили в покое и преследовали бы, пока не сломали бы им жизнь. Впору возненавидеть мир, в котором натуралам так чертовски повезло.

– Ну, люди не знают всю гребаную правду, – признается Мэнди.

И Микки не знает, как на это реагировать. Он определенно знает правду. И она тоже, или, как минимум, думает, что знает, в любом случае, она знает достаточно. Он ждет, когда сердце снова начнет биться, и перед тем как продолжить, смотрит вниз – на ребенка, который мирно спит. Может быть, взгляд на девочку делает его достаточно смелым, или то, что прошло два чертовых года и он сильно повзрослел, а может, все дело в том, что ему больше нечего терять.

– Это здорово – знать наверняка, что вы вместе, – говорит он Мэнди. – Когда-то вы были для меня самыми близкими людьми на свете. Я бы не хотел, чтобы рядом с любым из вас был кто-то посторонний, лучше, когда вы присматриваете друг за другом.

Он знает, что Мэнди не ожидала от него таких слов. Он никогда не говорил, как много Йен значит для него, возможно, она догадывалась, но не знала наверняка. Он также не признавался, как много она значит для него, но уж это Мэнди должна была понимать.

– О, – произносит она, – хорошо.

И больше ничего. И неважно, даже просто слышать ее голос после всех этих лет – это здорово. Микки немного не по себе, его все еще потряхивает после упоминания Йена, и он едва сдерживается, чтобы не психануть, но это все равно здорово, охуенно здорово – разговаривать с ней.

– Ну, расскажи мне о своей дерьмовой работе, – говорит он.

И она рассказывает: о своем боссе, который настоящая дырка в заднице, о прикольных поварешках и кофемашине, которая слегка бьет током, если включить ее одновременно с посудомойкой, и о прочих пустяках. Не важно. Ему не хватало ее болтовни. Он вообще мало с кем общается в последнее время, но даже если у него и было бы с кем поболтать, Мэнди это Мэнди.

– О, черт, мне надо бежать, – внезапно произносит она на середине рассказа о том, как она впечатала голову ее менеджера в прилавок, за то, что тот домогался ее соседки по квартире. – Было здорово поболтать с тобой, придурок.

– Ну, давай, пиздуй, куда там тебе надо, – отвечает он и улыбается, слыша ее смех. – Ты позвонишь еще?

Но она уже повесила трубку.

И только тут он понимает, что забыл рассказать про ребенка. Ладно, Мэнди далеко, так что ее это не касается. Скорей всего, ей было бы по фиг. Он пожимает плечами, в этот момент малышка открывает глазки и морщит личико, собираясь зареветь. Он вздыхает, кидает телефон на диван, подхватывает ребенка и идет на кухню.

Весь вечер, пока он занимается своими обычными хлопотами, смотрит за ребенком и старается не думать ни о чем, он чувствует какое-то странное беспокойство. Микки размышляет о Мэнди и ее новой жизни, о том, что она появилась на свет из такого же дерьма, что и он, однако сумела каким-то образом вырваться из этого ада.

Понятно, у нее квартира с четырьмя соседями, работа в ночную смену в дерьмовой забегаловке и нет даже аттестата. Но по телефону она не казалась озабоченной этими обстоятельствами. Она звучала счастливо.

Девчонка никак не хочет засыпать, и у Микки слипаются глаза к тому времени, когда он наконец-то ее укладывает. Он ворочается в своей кровати и пытается уснуть, прислушиваясь к тихим звукам ее дыхания и игнорируя все остальные, но у него не получается – это странно, ему кажется, что он слышит, как бьется его сердце, внезапно слишком громко. У него такое впечатление, как будто стены надвигаются на него.

Он вдруг осознает, в каком крохотном мирке живет. Микки никогда не уезжал из Чикаго и, если не считать заключения в колонии для малолеток, он всегда жил в этом доме и в этой комнате. И ее стены никогда не давили на него, до сегодняшнего дня.

У него вдруг случается приступ клаустрофобии. Такое чувство, будто он заперт в этой комнате, и это практически сводит его с ума. Это не намного хуже того, как он обычно чувствует себя в этом несчастном доме, но это – другое. Что-то новое, пугающее. Ох, черт. Это делает его и без того ебанутую жизнь еще более ненормальной.

Он так и не засыпает, проворочавшись всю ночь.

========== Часть 5 ==========

Микки было семь лет, когда его тетя Рэнди вернулась в Чикаго. Она жила в Филадельфии еще до того, как он родился, и, честно говоря, Микки не слышал о ней до тех пор, пока она не возникла на пороге их дома, утверждая, что она сестра их отца. Микки не хотел ее впускать, пока к двери не подошла мать и не подтвердила это.

Годы спустя Микки узнал, что Рэнди вернулась в Чикаго лишь потому, что ей поставили диагноз «рассеянный склероз», и ей захотелось быть поближе к семье. С какого перепуга кто-то серьезно больной захотел вдруг быть поближе к Милковичам, которых сложно было назвать заботливой, сплоченной семьей – этого Микки никогда не мог понять. На самом деле, в их семейке каждый был сам за себя, и, по мнению Микки, Милковичи скорее вгонят в гроб, чем помогут выздороветь.

Тем не менее Рэнди посчитала правильным вернуться, а Терри воспользовался тем, что она поселилась в двух кварталах от них, и сбагривал ей его и Мэнди при первой же возможности. После того, как умерла их мать, а Терри попал в тюрьму, Мэнди пару лет жила у тетки. Микки тогда пришлось остаться с братьями, и даже провести пару недель в приюте, пока один из дядек не забрал его оттуда. Микки завидовал Мэнди, хоть и не признавался в этом, однако навещал ее так часто, как мог.

Несмотря на то, что у Рэнди был непростой характер, она по-своему любила ребят. Кормила их фастфудом, разрешала смотреть по телевизору все подряд и не ругалась, если они были слишком шумными – до тех пор, пока они снабжали ее пивом по первому требованию. Однако не эту вседозволенность любили они, а теткины рассказы. Особенно о том, почему ей не нравится Чикаго.

Она рассказывала замечательные истории о Филадельфии: какие у нее были там друзья, какая крутая у нее была квартира, с великолепным видом из окна и горячим водоснабжением. Не то, что эта выгребная яма, как она называла дом, арендованный ею в Чикаго. Или о том, какая чудесная в Филадельфии погода – зимы гораздо мягче и всегда тепло, даже когда солнца не видно. Она рассказывала чертовски много о своей жизни там, о том, как она находила приключения на свою задницу, как она веселилась со своими друзьями и их детьми. Мэнди и Микки никто никогда так не развлекал.

Однажды ночью они устроились на двуспальной кровати в одной из пустующих комнат в доме Рэнди – валялись, обнявшись, под старым покрывалом, а потом сделали палатку из простыней. Они уселись по-турецки, лицом к лицу, в желтом свете фонарика, который где-то раздобыла Мэнди, закутавшись в одеяла с головой, как будто их только двое в этом мире и ничего вокруг не существует: ни неонового света уличных фонарей, который проникает в комнату через окно, ни воя сирен, ни пьяных воплей на улице. Микки стащил с кухни печенье и сделал вид, будто собирается съесть его сам, но потом разделил на двоих, отдав большую часть Мэнди.

– Мик? – сказала Мэнди, пока он слизывал начинку с половинки печенья и старался ни о чем думать.

– Чего тебе? – буркнул он в ответ.

– Когда мы вырастем, то сможем уехать в Филадельфию?

Микки вспомнил все теткины истории: о развлечениях местных ребятишек, о милых и приветливых людях, которые там живут. Вспомнил, как светлело ее лицо, когда она рассказывала о своей прошлой жизни и о том, что никогда не видела таких счастливых лиц у кого-либо из своих соседей.

Еще Микки подумал, что, хотя он и старше Мэнди всего на год, но повзрослел раньше, гораздо раньше – когда пьяный отец бил его, десятилетнего, и приговаривал, что Микки никогда не выберется из этого места, издохнет здесь, и в какой-то момент Микки понял, что это правда.

– Конечно, Мэндс, – тем не менее ответил он, потому что ее огромные голубые глаза, в которых мерцал отблеск света от фонарика, смотрели на него с надеждой. А надежда – это не то, чего было много в жизни у него и у Мэнди. – Когда мы вырастем.

***

Через неделю после звонка Мэнди Микки опаздывает на работу. Ребенок умудрился описать его с головы до ног буквально за несколько минут, пока он снял с нее памперс перед купанием, так что ему пришлось еще раз принять душ и переодеться. Он не особенно злился, что с нее взять – дети есть дети, тем не менее настроение это ему не подняло. К тому же, настроение и так было поганое. Он стал сам не свой после звонка Мэнди.

Его донимает какое-то непонятное беспокойство, он плохо спит – и на этот раз не ребенок в этом виноват, хотя по-прежнему будит Микки по ночам.

Он курит больше обычного, то и дело высовывается из окна и смолит сигарету за сигаретой, пытаясь успокоить взвинченные нервы.

Он не привык так себя чувствовать. Он не хочет так себя чувствовать – как будто упускает что-то. Микки привык довольствоваться малым.

И еще, он не может перестать думать о тете Рэнди.

А теперь, вдобавок ко всему, он еще и опоздал на работу. Когда он входит в магазин, Линда открывает было рот, чтобы прокомментировать его опоздание, но быстро улавливает его настроение и решает промолчать, позволив себе лишь глянуть на него с укором.

Весь день Микки сидит за прилавком, закрывая глаза в перерывах между покупателями – он знает, что не уснет, даже если бы и хотел. Линда ходит кругами, инспектирует полки с продуктами, заходит за прилавок и снова уходит, и так весь день, и это странно, Линда не из тех людей, кто тратит время понапрасну. Микки подозревает, что она хочет ему что-то сказать, но слишком раздражен и устал, чтобы добиваться от нее ответа, и оставляет за ней право начать первой.

У него нет сил поиграть с девчонкой, как он обычно делает в течение дня, так что ей приходится развлекать себя самостоятельно: мишкой Тэдди, резиновыми кольцами для зубов и солидными порциями еды. Когда приходит время закрывать магазин, Микки готов заорать от облегчения. Все, чего он хочет – вернуться домой и проспать без перерыва целый месяц. Он прекрасно понимает, что у него нет шансов, но не прочь попробовать, для начала хотя бы пару часов. Так что он собирает вещи девочки так быстро, как это возможно, и тут Линда выбирает момент, чтобы спуститься со второго этажа.

В этот раз она подходит решительной походкой прямо к прилавку. Он смотрит на нее секунду, до того как решает, что не в настроении слушать ее дерьмо, и опускает голову вниз, стараясь поскорее доделать все дела и свалить домой.

– Короче, у меня к тебе разговор, – говорит Линда. – Я не имею привычки просто так помогать людям, как правило, это выходит мне боком. Сильно подозреваю, что пожалею об этом, но я непонятно как умудрилась привязаться к тебе за эти два года, так что терпи и слушай.

– Какого хера тебе надо? – спрашивает Микки, он слушает ее вполуха, подсчитывая выручку и мечтая о своей удобной кровати и о том, как будет круто попасть наконец домой.

– Ты должен уехать отсюда.

Что ж, ей удалось привлечь его внимание. Микки вскидывает голову, хмурит брови и пристально смотрит на Линду. Он понятия не имеет, о чем она, но чувствует, что так просто она не отвяжется.

– Чего? – это все, что он может сказать.

– Я говорю, что ты должен уехать отсюда, Микки, хочешь ты этого или нет. Еще раз повторяю, я не в восторге от того, что вмешиваюсь в твои дела, но это тот случай, когда нельзя молчать. Так что повторяю – тебе надо валить из этой дыры.

– Я не в настроении для гребаного отпуска, – отвечает Микки, Линда скалится в ответ, и, блин, он отлично понимает, что она не это имела в виду. Микки глубоко вздыхает, решая проявить терпение. – Слушай, сейчас не самое удачное время, так что давай в другой раз.

– А я говорю тебе – время пришло, – парирует она, кладет руки на прилавок, и Микки смотрит на них, как загипнотизированный. У нее неухоженные пальцы без маникюра, и она все еще носит обручальное кольцо. – Когда я была маленькой, у моих родителей был такой же магазин. Сейчас им владеет моя сестра. Это в Филадельфии. Любой скажет, что в этом городе нет ничего особенного, но, черт возьми, там гораздо лучше, чем здесь, и у тебя есть реальный шанс что-то поменять. Так что ты увольняешься и едешь работать на мою сестру. Я уже поговорила с ней.

– Какого хера ты это делаешь? – удивляется Микки.

По всему выходит, что она говорит серьезно, и ему это совсем не нравится – в его жизни отродясь ничего не происходит, это какая-то тупая шутка, а если и нет, то не с его хуевым везением в такое ввязываться.

– Малышка заслуживает большего, чем ты можешь ей дать в этом дерьмовом городе, – Линда выдыхает и трет рукой лицо. – Я знала о тебе и Йене, с самого начала, но ничего не говорила. Когда он сбежал, я поняла, что он сделал это из-за тебя, но по-прежнему молчала, потому что считала, что это не мое дело. Но также я знаю, что ты никогда не будешь счастлив здесь, и твоя дочь заслуживает лучшего. Так что ты будешь работать на мою сестру, возьмешь ребенка с собой и дашь ей ее гребаный шанс в жизни! Надеюсь, мы понимаем друг друга?

Микки молча смотрит на нее. Нет, ему это снится. Этого не может быть, все это слишком нереально, чтобы быть правдой. Да у него сейчас мозг взорвется! Слишком много для одного раза, он просто не может выбрать, о чем думать в первую очередь, так что он продолжает смотреть на нее, ничего не говоря, да ему и нечего сказать – ни одной мысли.

– Мы вернемся к этому разговору завтра, – говорит Линда, как будто все решено и как будто Микки понял, что она имеет в виду. – Я веду мальчишек на футбол, закрой магазин.

Линда переворачивает табличку на двери надписью «Закрыто» наружу, подталкивает сыновей к выходу – дверь закрывается, и только колокольчики звенят им вслед, – оставив Микки в полной растерянности.

Так и есть – он никогда, никогда не думал об этом. Никогда в жизни, он даже не думал, что когда-нибудь уедет из этого района, да и не хотел он этого. Несмотря на все недостатки этого дерьмового места, оно всегда было его домом.

Он тут вырос, знает все правила и законы, часть его исчезнет, если он уедет, а все, что он знает и умеет, может оказаться ненужным на новом месте. Ему придется учиться жить заново.

С другой стороны, Филадельфия. Это просто смешно, обычный город, ничего особенного в сравнении с другими городами, он много раз слышал, что это та еще дыра. Если рассуждать здраво, нет ни одной причины для него хотеть туда переехать. Но! Это чертово место, о котором так много говорила Рэнди. А Линда дает ему шанс отправиться туда, если только не окажется, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Это место, о котором Рэнди рассказывала чертову тучу сказок, единственное место, где ее жизнь не была полным отстоем. И Микки понимает, что дело не в каких-то там достоинствах этого города, а скорее в том, что у нее была пара добрых друзей, поэтому там ей было лучше, чем где-либо еще. Рэнди с таким же успехом могла бы рассказывать о каком-нибудь Зажопинске, в тыщу раз хуже их дыры. Мэнди и Микки, зашуганные ребятишки с глупыми детскими мозгами, все равно представляли бы себе это место каким-то оазисом счастья, подозревая, что им туда никогда не попасть. И если Линда говорит, что он мог бы поехать туда – это возможность для него не только вырваться из своей старой жизни, но и переехать в место, о котором он всегда мечтал. Потому что это единственное место, о котором кто-то сказал ему, что оно стоит мечты.

Микки не в состоянии сейчас думать обо всем этом. Он и не думает, а слушает детское лепетание. Он может справиться с ребенком, с производимым ею шумом, ее распорядком дня и простым набором обязанностей по уходу за ней. О более сложных вещах он подумает позже.

***

Микки заканчивает подсчет выручки, закрывает магазин и идет домой. И позже, держа бутылочку для малышки, он думает. Он избегал этого с тех пор, как вышел из магазина, но, черт побери, ему придется.

Он думает о своей тетке, о сумасшедшем совпадении, ведь Линда предлагает ему двинуть именно в тот город, о котором все время рассказывала Рэнди. И хоть он не верит в судьбу или предназначение, или даже в Бога и прочую херню, но он верит, что никто не должен упускать ни единого шанса в жизни, если уж он появился. Он размышляет, почему не хочет уезжать, о своем районе, о том, кто он есть, и о том, сможет ли он выжить в новом месте, где будут новые порядки, к которым придется приспособиться. А потом он думает о настоящей причине своего страха. О призраках прошлого, которые навещают его здесь, и о том, как он всегда хотел, надеялся, мечтал о том, что один конкретный призрак однажды вернется к нему. Если Микки уедет…

Если Микки уедет – он может признаться себе в этом, – он также оставит надежду, что однажды Йен Галлагер вернется домой и упадет прямо в его объятия.

– Что ты об этом думаешь? – спрашивает он девчонку, которая пьет молоко, сидя у него на руках. – Ты хочешь расти здесь?

Она не отвечает, и Микки принимает это как «нет», потому что ребенок уже сейчас кажется ему неглупым, а никто хоть с капелькой мозга не захочет расти в том же месте, что и он.

– Что насчет Йена? – интересуется он, гораздо тише, его голос срывается, он не верит, что действительно произнес это имя вслух. – Стоит нам оставаться здесь, потому что я вроде как надеюсь, что когда-нибудь он вернется и снова захочет быть со мной?

Она смотрит на него, широко открыв глаза, абсолютно не впечатлившись этой картиной.

– Черт, ты права, я не думаю, что это когда-нибудь случится. Мечтать не вредно, да?

Он убирает пустую бутылочку и ждет ответа. Она пускает слюни.

– Да, да, – Микки кидает бутылочку на диван и трет рукой лицо. – Ты хочешь мыться, черт тебя возьми, или нет?

Он знать не знает, откуда ребенок берет правильные ответы. Ему не до этого. Микки все еще пытается научиться формулировать вопросы.

***

Так и получается, что неделю спустя они трогаются в путь. Без шумихи и помпы. Есть только несколько человек, которым Микки должен был сказать, что уезжает. Линда, само собой, но раз она все это устроила, с этим покончено. Его нелегальный источник дохода практически исчез с появлением ребенка, потому что некому было заботиться о ней, пока он будет ездить на разборки. На всякий случай Микки сообщает парочке приятелей, о том, что уезжает из города, но не говорит, куда.

Кроме того, остается Светлана. Она вроде как не расстроена его отъездом, однако берет с него обещание не менять номер сотового, чтобы отправлять ему СМС, если ей придет такая блажь. Микки соглашается; ему нравятся их теперешние отношения. Они не часто общаются, но это неизменно весело, и иногда так хочется, чтобы рядом был кто-то, кто знает всю историю с начала. Настоящего Микки чертового Милковича.

Микки разрешает ей жить в их доме после его отъезда. Игги будет в тюрьме еще полгода, к тому же Микки сомневается, что тот будет против, да и незачем оставлять дом без присмотра на такой долгий срок. Кроме того, он не знает, где она ночует последнее время, и ему будет спокойнее, если у нее будет крыша над головой. Дырявая, протекающая, пережившая неоднократные взрывы при экспериментах с метадоном, но все-таки крыша.

Что касается его собственного переезда, он не сильно заморачивается на эту тему. Через интернет находит квартирку в аренду, в каком-то зажопье, на окраине, зато неподалеку от магазина Линдиной сестры. Загружает в машину пару коробок со своей одеждой, кое-что из оружия, Х-бокс, всю еду, которая есть на кухне, немного памперсов, и девочкины игрушки. Она сидит на переднем сиденье, в своей переноске, смотрит на него с любопытством, пока он все проверяет напоследок, и сосет пустышку, как ни в чем не бывало. Наконец, он садится в машину, и они отправляются в путь.

========== Часть 6 ==========

Путешествие занимает два дня, и к тому времени, как они прибывают в Филадельфию, Микки сыт им по горло.

Они могли бы доехать в два раза быстрее, однако выяснилось, что маленькие дети и долгие путешествия не очень-то сочетаются друг с другом. Практически невозможно следить за ребенком, пока ведешь машину, кроме того, он всегда ненавидел вождение.

Микки решает, что как только они приедут в Филадельфию, то останутся там оооооочень надолго, и в любом случае, никуда больше не поедут в этой чертовой машине. Скорее всего, он продаст ее на запчасти, а может, плюнет на деньги и подожжет ее, просто чтобы полюбоваться, как она будет гореть. Микки очень, очень сильно ненавидит вождение.

Так или иначе, у них получилось. Они целы и невредимы, а два дня мучений кажутся небольшой платой за то, что Чикаго остался позади. Микки зол после этого путешествия, и в тоже время он счастлив. Он начинает новую жизнь, хоть это и звучит немного фантастически.