Текст книги "Пепельнокрылые бабочки (СИ)"
Автор книги: millennium
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
========== Арка первая – Потерянный бог. Дело № 01. Серые обыватели и прочие смертные. ==========
В комнате раздались медленные шаги. Вспыхнул свет, осветив сидящую девушку за тяжелым металлическим столом. Она наклонилась чуть вперед, и темные, слегка завивающиеся локоны закрыли ее лицо.
– Мисс Ливингстон… – напротив девушки сел мужчина средних лет.
– Ну, раз вы держите меня тут в наручниках, то можете смело звать просто Алисой, – отозвалась она, одаривая мужчину тяжелым взглядом свинцово-серых глаз.
– Хорошо, Алиса.
– Нет, мне не нравится, как вы это произносите. Уж лучше будет мисс Ливингст…
– Можно я сам решу, как мне вас называть?
– Конечно-конечно, господин федеральный агент! – девушка улыбнулась, проводя языком по мелкой ссадине в уголке губы.
– Простите, наши люди были излишне… грубы.
– Ну что вы, все чудесно. Мне и не так доставалось.
– Расскажите о себе, мисс Ливингстон.
– Вы ведь и так обо мне знаете больше, чем я сама. И не надо так на меня смотреть, будто я в чем-то провинилась. Кхм, ладно, может, всего лишь самую малость, – она выдохнула, выравнивая спину. – Мое имя Алиса Ливингстон. Мне двадцать четыре года, родилась и проживаю в Лондоне, я офицер полиции… А еще я с недавних времен нянька одного инфантильного, не в меру эгоистичного и слишком ядовитого бога плутовства.
– Нянька?
– Вам что, неизвестно слово «нянька», господин федеральный агент? Ну, няня? Нянечка? О, боже мой, неужели вам не…
– Я прекрасно знаю значение слова «няня». Я удивлен тем, что вы так себя назвали. Почему же?
– Да потому, что именно ей я и ощущала себя все это время.
– Подробней, прошу.
– Эх, я ведь имею право хранить молчание!
– Не в этот раз, мисс Ливингстон. Пожалуйста, расскажите нам все, что нам нужно, и…
– Вы меня отпустите?
– Нет.
– Тогда не расскажу.
– Мы заставим вас рассказать. Поверьте, мы очень опытны в таких делах.
– А который час?
– Что?.. Без пятнадцати семь после полудня. Боюсь, если у вас были какие-то планы, с ними придется повременить.
– Да-а-а, планы были… Что вы хотели узнать, господин федеральный агент?
– Моя фамилия Коулсон, если вам будет удобнее ко мне так обращаться. Расскажите для начала, как и при каких обстоятельствах вы познакомились с…
– Богом?..
– Именно.
– О. Это, конечно, не самая занимательная повесть, какую вы могли бы услышать в вашей жизни, но я попробую рассказать как можно интересней.
***
– Ливингстон, шевелись!
Вот так вот вечно. «Ливингстон, живее!», «Ливингстон, где мой рапорт?», «Алиса, пойдем в кафе?!». Вы даже не представляете, сколько сил я ежедневно трачу на этих морально неустойчивых личностей, именующихся моим начальством. Я откинулась на спинку стула, который в ответ жалобно проскрипел. Конечно, на свое личное офисное кресло на колесиках я еще не заработала, а нормальный стул и приемлемое рабочее место еще не выслужила. Судорожно выдохнув и пытаясь привести свое душевное состояние в норму, я встала.
– Где-то на столе как раз оставалось то последнее дело, – вслух произнесла я, рыская в поисках злосчастной папки, – ага!
И черт меня пнул дернуть эту папку так резко? Я уставилась на осколки кружки. Она явно принадлежала Роберту. Ибо какой еще кретин будет пить кофе из посуды, подаренной на сорокалетие подчиненными? Только он – единственный на весь Лондон рабочий инспектор полицейского отдела Роберт Купер, известный так же как Робот. И именно его любимую и обожаемую кружку я умудрилась разбить. «Уж лучше б голову свою разбила, тугодумка! Ох, моя милая Бетси, моя милая Бетси», – пролетело в моей голове начало завтрашнего утра. Хотя у меня и выдался свободный день, Купер не поленится позвонить мне в шесть утра и вызвать в отдел, предварительно долго и красочно описывая мои умственные способности. Или же, как он любит повторять, полное их отсутствие. Присев, я стала собирать кусочки, щурясь от света, который отбрасывала изредка гудящая лампа. Да, видимо, мое рабочее место, если так можно назвать скрипучий стул и потертый стол, как всегда заваленный кипами бумаг, было проклято еще до моего рождения. Я вздрогнула, когда лампа над головой особенно громко задребезжала и потухла совсем. Блеск! Сидеть в полной темноте? Конечно, ведь я так это люблю и совершенно не боюсь, что за моей спиной может оказаться какой-нибудь монстр, готовый слопать меня при первом же удобном случае. Ну, это я просто утрирую. Сзади раздались какие-то шорохи, и я отчетливо почувствовала, как похолодели у меня пальцы.
– Кто здесь? – я даже на мгновенье подумала, что у меня голос пропал – так тихо пролепетала. Шорохи прекратились на минуту, чтобы вновь раздаться с удвоенной громкостью. И они приближались ко мне. Я выронила из рук осколки, вскочила на ноги и бросилась к двери. Заперто! Теперь похолодели не только пальцы, но и все тело. Я забилась в мелкой дрожи. «Боишься каждой тени, а еще и в полицию подалась, ха!» – вновь прозвучал в моей голове голос босса. А ведь он прав! Я офицер полиции! А дверь закрывается автоматически при выключении энергоснабжения. Расправив плечи и сжав кулаки, я стала вглядываться в темноту. Взгляд, привыкший к мраку, скользил по очертанию столов, переходя на шкаф и останавливаясь на окне, распахнутом настежь.
– Здесь кто-нибудь есть? – неуверенно протянула я, делая шаг к окну. Больше не было никакого шума, но тишина, нарушаемая только моими робкими шагами и шелестом раздуваемых ветром бумаг, нагнетала. Достигнув окна и вцепившись изо всех сил в подоконник, я выглянула на улицу, но тут же отпрянув, вытерла с лица мелкие капельки. Накрапывал дождь, можно было расслышать, как вдалеке бушует гроза и ревет своим басом гром. Я поежилась. Хоть сейчас и был конец ноября, погода в Лондоне стояла как в самый разгар зимы. Но провести с собой беседу на увлекательную тему о погоде мне не дал очередной шорох, даже скорее скрип. И скрипеть так может только… мой стул. Поджав губы, я медленно повернула голову, но тут же облегченно выдохнула – стул остался там же, где и стоял. Вероятно, он скрипнул от сырости, что вместе с ветром пробралась в комнату. Да, так и было. Мысленно щелкнув себя по носу за излишнюю трусость, я бодро зашагала в другую сторону в поисках ключей от чертовой двери. И были они в кабинете Купера, насколько не изменяет мне память. Нащупав ручку и повернув ее влево, я толкнула дверь и проскользнула в кабинет босса, цепляясь ногами за длинный ворс ковролина. Почуяв знакомый запах любимых сигар начальника, я ловко обошла кресло и заелозила по столу руками.
– Нашла! – как-то слишком громко и радостно вскрикнула я, тут же зажав рот ладонями. Глупо вышло, должно быть. Я кинулась к входной двери, желая как можно скорее выбраться из этого ужасного здания полицейского участка. Попав в замок со второго раза, я повернула ключи, боковым зрением цепляясь за какое-то движение в углу. Ох уж это боковое зрение, сколько людей оно погубило! Сердце сжалось и застучало чаще, пока я нервно теребила замочную скважину.
– Ну же, ну же! – не выдержав, я начала колотить в дверь ногой, все еще крутя ключи. Наконец дверь поддалась, и я, счастливая и перепуганная, выскочила на улицу. Дыхание мое было рваным, будто я пробежала несколько десятков километров, как некогда бегала в военной академии. Подняв глаза, я наткнулась взглядом на окно, которое было вновь закрыто. И даже зашторено. Что за чертовщина вообще творится в этом участке? Говорила же миссис Смит, моя домовладелица, что нехорошее это место, прогнившее, как и весь город. Подняв мокрую от дождя, уже идущего в полную мощь, челку, я потопала в сторону своей квартиры, сделав вид, что совершенно не заметила тень в окне.
========== Дело № 02. Гость на Флит-стрит. ==========
Когда я добежала до дома, успев при этом не только промокнуть, но и продрогнуть, дождь превратился в нечто похожее на шторм. Ветер завывал в дымоходе, поэтому я довольно долго думала, что бы такое сделать с этой мерзкой трубой над не менее мерзким камином. Который за последние десять лет и не разжигался вовсе. Кинув свое бордовое пальто на стул, что стоял рядом с обогревателем, я пошла в душ с надеждой, что хоть он меня согреет. Накупавшись вдоволь, я, запахнувшись в халат, вернулась в комнату. Но сделав два шага, остановилась как вкопанная – в моем кресле, протянув ноги к горящему камину, кто-то сидел ко мне спиной. Сердце вновь зашлось бешеным ритмом, пока я пятилась назад в поисках сейфа с пистолетом. Не знаю, чего я испугалась больше – огня или незнакомца. Хотя склоняюсь больше к первому варианту…
– Женщина… – спокойно раздалось из недр кресла. Я сглотнула, резко развернувшись, и галопом понеслась к сейфу. Набрав заветные циферки, я схватила свою Беретту, направляя оружие на кресло, которое было уже пустым.
– Неужели показалось?.. – я выдохнула, но тут же потеряла равновесие – кто-то мастерски ударил меня сзади по ногам. Рухнув на пол и выставив пистолет, я замерла – надо мной стоял парень, немногим старше меня, но такой потрепанный, будто свалился черт знает с какого этажа небоскреба, и это решительно прибавляло ему годков. Его глаза горели такой ненавистью и презрением, словно я убила всю его семью. Мои руки задрожали, и я выпустила пистолет, который, будто по воле какой-то неведомой силы, сразу же оказался в руках незнакомца. Я нехотя подняла руки.
– Кто вы и что вам нужно от меня? – удивительно, но я спросила это спокойно, даже дрожь унялась. Незнакомец качнул головой, делая шаг назад и бросая мой пистолет в окно. – Эй, какого черта?!
– Женщина… – вновь заговорил он тихим, змеиным голосом, – принеси бинт и анестетик.
Что? Он что, указывает мне? Я попыталась подняться, но была тут же придавлена телом. Судя по всему, незнакомец был без сознания. Ведь когда я, спихивая его с себя, нечаянно ударила его головой об пол, не удержав тело, он даже не шелохнулся. Я села рядом, потирая ушибленный локоть. Оставить здесь и вызвать кого-нибудь из отдела? Но…
– О, я об этом пожалею, – пробурчала я, мысленно добавляя «и не один раз». Будь неладна моя извечная филантропия. Подхватив парня подмышки, я перетащила его на диван, подложив ему под голову одну из подушек. Наконец, не будучи в затруднительном положении и под дулом своего пистолета, я смогла рассмотреть незнакомца. Тонкие черты лица, бледная кожа и аккуратные губы выдавали в нем если не аристократа, то пижона такого, каких стоило еще поискать. Черные локоны, вьющиеся в большие кольца на концах, обрамляли лицо, делая его более утонченным. Что сказать – парень был хорош собой, такое лицо редко увидишь на улицах, но всю красоту убивал безумный взгляд, которым он одарил меня. Отвратительно – как одни глаза могут превращать красавца в истинное чудовище, зверя без разума. А может, я просто преувеличиваю? Парень-то странный, очень странный, не от мира сего, явно. И его одеяние более чем эксцентрично – черно-зеленый камзол с десятками ремешков, что-то отдаленно напоминающее доспехи поверх этого камзола и грязная зеленая тряпка, что сейчас валялась возле огня, видимо, была его плащом. Огня… Я отвернулась, глубоко задышав. Надо отвлечься, непременно надо отвлечься, сейчас же, или снова будет приступ паники.
– Так… бинт. И анестетик, – до меня дошло, о чем он просил. Конечно! Он ранен, и довольно-таки серьезно. Поднявшись и дойдя до ванной комнаты, я стала рыться в аптечке, что была скрыта за зеркалом и висела над раковиной. Для кого-то – не практично, а для меня это было верхом удобства. Взяв упаковку бинтов и тут же разрывая ее зубами, захватив пару склянок с антисептиком и пачку обезболивающего, я вернулась обратно, положив лекарства на стеклянный кофейный столик. Оставалось одно, и это было самым сложным – я должна была как-то избавить парня от его одежды. Стянув доспехи, я положила их на пол, стараясь не создавать много шума. Следом осторожно потянулась к ремешкам. Как и ожидалось, они не поддались – я несколько раз потеребила каждый из них, покрутила заумные застежки, снова подергала. Выдохнув, я уже было собиралась оставить ремешки на месте, но не бросать же дело на полпути? Поэтому я взяла ножницы и аккуратно обрезала половину. Сняв еще и камзол, оставив парня тем самым в простой зеленой рубахе, я развязала золотистые нити на груди, оголив его рельефный торс полностью.
– Откуда же ты упал, – прошептала я, смотря на чудовищные ушибы. Слева под ребрами уже наливалась устрашающая гематома, а правая сторона была и вовсе ободрана до самого мяса. Обработав раны и перевязав бинтами, вытерев грязь и капельки крови с лица незнакомца, тут же аккуратней проводя анестетиком по небольшой ссадине на прямом носу и залепляя ее пластырем, я принесла из спальни одеяло и накрыла своего ночного гостя, аккуратно подоткнув одеяло на краях. Залив с закрытыми глазами огонь, я убрала мешавший мусор, после чего облокотилась на спинку дивана, отвернувшись от камина и нахмурившись. Что-то мне подсказывало, что эта ночь будет для меня последней из спокойных, и поэтому непременно стоит выспаться. Зевнув еще шире, при этом издав звук, напоминавший рев кита, я устроилась удобнее, насколько это вообще было возможно, закрывая глаза и проваливаясь в сон.
***
Утро встретило меня первыми лучами осеннего солнца и ужасной болью в мышцах. Потянувшись и хрустнув суставами на пальцах, я покосилась в сторону дивана. Незнакомец лежал в той же позе, разве что одеяло немного сползло на пол. Поднявшись и поправив одеяло, я собрала одежду парня. Камзол я по пути в ванную выбросила в мусорное ведро, доспехи оставила на комоде, а рубашку бросила в стиральную машину, завороженно наблюдая, как некогда кристально чистая вода окрашивается в цвет моего плаща. Взглянув в зеркало и протяжно застонав, я собрала растрепанные волосы в хвост. О, так я все еще в халате. Не удивительно, что я пальцев на ногах от холода не чувствую. Повозившись с корзиной для белья и выудив оттуда более-менее чистые вещи, я направилась на кухню.
– Что ж, не густо, – умозаключила я, разглядывая полки в холодильнике. Достав пару яиц и оставшийся бекон, я закрыла холодильник ногой, нависая над плитой.
– Женщина, – я вздрогнула, больно ударившись затылком о вытяжку. Мой ночной гость стоял в дверном проеме, прильнув плечом к косяку. – Где моя одежда?
Мой взгляд оторвался от созерцания пластыря на его носу и медленно опустился ниже. Острые ключицы, белесые, почти невидимые старые шрамы на груди, мерзкие гематомы на проглядывающихся ребрах, редкая полоска волос, идущая от пупка и ниже. Я сглотнула.
– Рубашка в стирке, а камзол…
– А камзол? – повторил за мной парень, изогнув тонкую бровь.
– Он уже не в том виде, чтобы его можно было надеть, – протараторила я, неловко переминаясь под взглядом, источающим яд и злобу.
– Женщина, ётуны тебя раздери!
– Прекрати звать меня женщиной! У меня имя есть! – не выдержав, вскрикнула я, вжимая голову в плечи.
– Женщ…
– Алиса! Мое имя Алиса Ливингстон, – уже спокойнее продолжила я, – а… как зовут тебя?
Незнакомец фыркнул, нахмурившись. Тоже мне, «девица на выданье» нашелся. Я ведь только имя спросила, а не его родословную. Которая, к слову, должна быть очень длинной, с красивыми именами и сложно выговариваемыми фамилиями. Парень взглянул на меня исподлобья, нахмурившись еще сильней. Пахнет жареным. Или точнее – паленым. Вот же черт!
– О, боже, яйца! – я щелкнула выключателем, схватила со стола кухонный полотенец и стала обмахивать подгоревший завтрак. Пока я воевала с дымом, незнакомец прошел мимо меня и открыл окно.
– Непутевое существо, – буркнул он, садясь за стол. – Я голоден.
– Завтрак только что превратился в угольки, – ответила я, делая шаг к холодильнику, – но, если ты подождешь немного, я попытаюсь приготовить что-нибудь. А будет еще лучше, если я схожу в магазин, а ты подождешь меня здесь. Хотя ты можешь идти, я ведь тебя не держу.
– Ты хоть иногда замолкаешь? – недовольно поинтересовался мой «собеседник». Я раскрыла рот, желая сказать что-то в ответ, но очередной всплеск ненависти в зеленых, по-кошачьи прищуренных, глазах невольно заставил меня замолчать. Я так и стояла с разинутым ртом, пока бровь парня снова поднималась. Забавный жест, надо бы такому научиться. Я хмыкнула своему же легкомыслию, что не утаилось и от глаз парня.
– Тут есть немного молока и коробка хлопьев, – я взяла две тарелки, насыпая из коробки кукурузные хлопья и заливая их молоком. – Приятного аппетита.
Теперь на лице незнакомца застыла толика удивления. Брови поднялись выше, складываясь «домиком». Я улыбнулась. Вышло… очаровательно. Прям такая беззащитная невинность, а не безумец с испепеляющим все и вся, а точнее, меня, одним лишь взглядом.
– Что это? – спросил «невинность», тыча ложкой в тарелку.
– Ешь быстрей, – промолвила я с набитым ртом, что явно не понравилось парню, – а то разбухнут и потеряют весь свой вкус. Не бойся, это правда вкусно, попробуй!
– Я не стану это есть, – он оттолкнул от себя тарелку. Та заскользила по столу, долетела до края и с оглушающим звоном рухнула на пол. Я выдохнула. Последняя нормальная тарелка была, я и то ем из треснутой.
– Тряпка в мойке, – безразлично произнесла я, продолжая свой нехитрый прием пищи.
– Так убери, женщина.
Вот нахал-то! Он из себя кого изображает? Принца? Короля? Повелителя Земли? Если бы я знала, что позже пожалею об этих мыслишках, но ведь кто бы мне посоветовал держать язык за зубами, а мысли в узде?
– Знаешь, что, парень… – начала я, медленно вставая со стула и подходя к мойке. Вымыв тарелку, протерев ее салфеткой до блеска и скрипа, заставляющего моего гостя скривиться, я оперлась на тумбу и скрестила руки, – я вижу тебя второй раз, а уже готова засадить в одну из камер в участке, где я работаю. Поэтому, прошу, не стоит строить из себя невесть кого. Я хозяйка этой квартиры, а значит – тут главенствую я.
Незнакомец помрачнел, но спустя мгновение разразился смехом. Будто гиена, поймавшая полудохлого льва, что так долго не давал ей оторвать кусок мяса. Я опустила руки, цепляясь пальцами за край своих штанов. Смех не прекращался, он только накатывал новыми волнами на парня, у которого от недостатка кислорода появились розовые пятна на скулах.
– Ты хоть понимаешь, с кем говоришь, – он резко задышал, в глазах заблестела сталь, – смертная.
Не успела я и вдохнуть, как увидела перед собой кровожадный прищур, а на шее почувствовала ледяные пальцы.
– Ты хотела узнать мое имя, женщина? Что ж, за твою ничтожную попытку меня отравить той мерзкой пищей, я тебе представлюсь, – он наклонился ниже, почти касаясь губами моего уха, – я Локи, сын Лафея. Я, – он ухмыльнулся, – бог обмана и огня, которого ты так боишься, смертная.
Я дернулась, пытаясь вырваться или хотя бы вздохнуть. Но пальцы сжали мое горло сильней, я прохрипела. Над ухом раздался смешок, и в ту же секунду я оказалась на столе. Рука с ледяными пальцами никуда не делась, но хватка немного ослабла, и я, наконец, смогла вдохнуть, судорожно закашлявшись.
– Я мог бы убить тебя в один миг, – воздух стал ощутимо прохладней. Я скосила глаза, пытаясь рассмотреть расплывающийся силуэт, – но ты можешь быть полезной.
Парень убрал руку и отошел к окну. Я села на столе, пытаясь выровнять дыхание. Полезной? Что ж, погоди, дай мне только добраться до спальни и…
– Твое оружие на меня не подействует, – спокойно прозвучало со стороны окна. Я вздрогнула. Как он узнал, о чем я подумала? – Люди думают одинаково, так что не обольщайся, – он обернулся, расплываясь в змеиной ухмылке, – а пока постарайся не действовать мне на нервы. Знай – как только ты перестанешь быть полезной или я усомнюсь в твоей… м, дееспособности, – протянул он, – я избавлюсь от тебя. Все ясно?
Я кивнула, поглаживая шею и отмечая, что на ней появились небольшие рубцы. Бросив взгляд в зеркало, что висело у двери, я ужаснулась – на шее были отчетливо видны отпечатки пальцев. Но не в виде синяков. Скорее, что-то вроде термических ожогов. Вот ублюдок…
– Женщина, – устало произнес… как же его там… ах, да! Локи, – я все еще голоден. И все еще без своей одежды. Иди и принеси все. И без глупостей, – он прошел мимо меня, скрываясь в моей спальне. Что он там говорил? Бог обмана? Бог огня? Бог? Да, Ливингстон, застряла ты в такой тине, что и не снилось…
========== Дело № 03. Ловушка из магического огня. ==========
– Вы хотите сказать, мисс Ливингстон, что он вломился в ваш дом и угрожал расправой? – Коулсон скрестил пальцы.
– Если бы я хотела так сказать – я непременно сказала. Но он не врывался в мой дом, да и угрозы эти были слегка несуразными. Хотел бы убить – убил. Не правда ли? – девушка постучала сломанными ноготками по столу.
– Да, вы правы, – мужчина, кивнув, бросил взгляд на ее пальцы, – это тоже наши люди?
– Нет, – ответила Алиса, стыдливо пряча руки под стол, – всего лишь работа.
– Работа?
– Так точно.
– Вы ведь работаете в полиции.
– Угу.
– И вы допустили, что в вашу квартиру пробрался незнакомец…
– …пытающийся убить или хотя бы сжечь взглядом. Вы думаете, что я не попросила у кого-нибудь помощи? Думаете, что я даже не подумала об этом? Я пыталась! Но напрасно.
***
…За мерными гудками послышался тихий треск.
– Алло! – я вскрикнула, прикрывая рот рукой. – Позовите к телефону инспектора Купера, пожалуйста.
– Одну минуту. Как вас представить? – монотонно раздалось в трубке.
– Ливингстон, Алиса Ливингстон, я работаю с ним в одном отделе, – сообщила я, судорожно проводя рукой по потертому проводу. В трубке снова послышался треск, разговор людей и наконец голос Робота:
– Ну?
– Сэр! У меня проблемы! В моем доме находится какой-то…
– Я же говорил, – теперь это был не кряхтящий голос моего босса, а более молодой и, не побоюсь этого сравнения, эгоистичный голос. – И я предупреждал, чтобы ты сделала все без глупостей.
Я сглотнула, пытаясь унять дрожь в ладонях. Черт подери, как он смог перехватить этот звонок?!
– Где ты? – грозно раздалось из трубки.
– Я все еще в магазине, – как можно беззаботнее ответила я, – вот, выбираю овощи.
– Вздумала врать богу обмана? – так и вижу, как он ведет своей бровью!
– Я не…
– Так или иначе, – меня бестактно перебили, – не появишься через десять минут – я подожгу твою квартиру. И в качестве растопки использую тот старый альбом.
В трубке послышали короткие гудки, и я приложила немало сил, чтобы не разбить телефон.
– Вы уже определились, что будете брать? – ко мне подошел библиотекарь, лучезарно улыбаясь.
– У вас есть что-нибудь о боге обмана или о боге огня? – он кивнул, вызывая у меня ответную полуулыбку.
***
Дойдя до дома и поднявшись на второй этаж, я отругала себя за медлительность.
– Мисс Ливингстон! Мисс Ливингстон! – я обернулась, натягивая дежурную улыбку.
– Добрый день, миссис Смит.
– Да какой же он добрый, если замучил радикулит, а давление скачет, как необъезженный мустанг?! – стала причитать женщина с ярко-сиреневыми волосами. Видимо, в этот раз переборщила с краской. Или ее вновь обманули.
– Вы что-то хотели? – стараясь выглядеть как можно вежливей, спросила я. Слушать о болезнях моей домовладелицы мне хотелось в самую последнюю очередь. Женщина всплеснула руками, тут же заговорщицки зашептав.
– Сегодня утром нашла под окнами оружие! Вы представляете? – она была не на шутку взволнованная, в темных глазах плескалось невиданное удивление.
– Неужели? О, простите, миссис Смит, но, – я потерла нос, виновато на нее взглянув. Действовало моментально, – но это мой пистолет.
– О, мой бог! – вскрикнула она, и мне почудилось, будто за дверью раздался смешок. – Что же вы сразу не сказали, я бы не волновалась по пустякам!
Она завозилась с карманами своего кардигана и выудила оттуда мою Беретту, завернутую в пакет.
– Я смотрела «Война Фойла»! Там так и делали, чтобы отпечатков пальцев не оставалось! – прошептала миссис Смит.
– Очень, – я взяла пистолет, спрятав его в кармане плаща, – умный ход. Мистер Фойл вами бы гордился.
Женщина улыбнулась и, что-то бормоча себе под нос, оставила меня одну. Выдохнув, я толкнула дверь.
– Я дома, – пробурчав, я сгрузила пакеты на кухонный стол, следом стягивая с себя плащ. Все же на улице погода не была такой уж жизнерадостной: ветер завывал, люди пытались укрыться от него в мелких кафешках, коих в моем районе было мало. Да и то, постоянные посетители были либо адвокатами, либо другими юридическими личностями.
– Ты задержалась… – я повернулась, устало взглянув на Локи. Теперь же это имя въелось мне в мозг. К тому же – не называть же его «бог», ведь я все еще сомневаюсь в правдивости его слов.
– Была очередь в магазине, ничего не поделаешь, – я принялась разбирать пакеты, чувствуя на спине презрительный взгляд.
– Впредь будь расторопней, смертная, – прозвучало у меня над самым ухом, и я дернулась, чуть не ударив плечом его по носу.
– Конечно, – я вымученно улыбнулась. Достав из пакета запеченное филе курицы и выложив его на тарелку, я пододвинула ее к Локи. – Приятного аппетита. И, прошу, больше не надо предъявлять мне какие-то гипотезы о несуществующем яде в еде и разбивать мою посуду, на которую, к слову, у меня и так не хватает денег.
Я хмыкнула, гордо подняв подбородок, и вышла из кухни, старательно пряча за пазухой толстую книгу. Посмотрев в отражении зеркала на кухню, я удостоверилась, что он принялся за еду, жадно впиваясь в курицу зубами. Интересно, сколько же он не ел? Решив, что вопросы подождут более благоприятного настроения моего сожителя, я села на диван и достала книгу.
– «Скандинавская мифология и мировоззрение», – прочла я на обложке, после доставая книгу поменьше, – и «Скандинавский эпос». С чего бы начать?
– Со Старшей Эдды, – и когда только он появился в комнате?! Я закрыла книги руками, понимая, что уже бесполезно их прятать, – что, интересуешься моим происхождением, смертная?
Локи обошел диван, сел в кресло напротив камина. В руках у него была тарелка с картошкой фри, которую он поедал немыслимо быстро. Вот уж не ожидала, что он и впрямь такой оголодавший.
– Сколько ты не ел? – не успев остановиться, спросила я. В ответ он приподнял бровь, увлеченно рассматривая еду в посуде.
– Разве тебя это должно интересовать? – он хмыкнул, вытирая масло с губ. Я покачала головой, тихо вздохнув. Ума не приложу, как с ним общаться? Да и зачем, если он сам этого не хочет. Но хоть не молчит и не изображает статую. А хотелось бы, – …недели.
– Что? – я захлопала глазами, – прости, я прослушала.
– Бестолочь. Я сказал, что не ел приблизительно три недели, – недовольно повторил Локи, доедая картофель. Он серьезно? Да любой человек уже бы давно умер и начал разлагаться!
– Ты правда бог? – ох, умалишенная, что ж ты творишь…
Губы парня растянулись в улыбке, не предвещающий мне ничего, кроме расстрела. Я мысленно пожелала себе не слишком мучительной смерти. Будто дернула за хвост любимую кошку Сатаны. Да и думаю, что не так сильно бы разозлила его. От Локи волнами пошла злоба и ненависть.
– Не веришь, значит, смертная… – прошипел он, вытягивая руку вперед. – Ну так сейчас поверишь!
Я взглянула на него и больше не смогла отвести взгляд: между аккуратных пальцев струилось зеленое пламя, сверкая и притягивая к себе. Пламя то становилось больше, то вовсе угасало, не принося Локи никакого дискомфорта. Я все смотрела на него, и что было удивительно всего – мне не было страшно… До того момента, пока огонь не окрасился в рыжий, обычный свой цвет, и стал медленно течь, словно вода, по руке парня. Я закричала, шарахаясь и кидаясь в сторону.
– Убери его! Прошу, убери его! Потуши!!! – я забилась в истерике, обхватив голову руками и вжимаясь в стену. Чертов огонь, я снова слышу его полыхание и треск дерева!
– Убедилась? – спокойно произнес Локи. Я подняла на него взгляд, уже не сдерживая слез. Как можно быть такой мразью? Что я ему сделала плохого? Он ухмыльнулся, видимо, моим мыслям и, поднявшись с дивана, пошел в сторону моей спальни, по пути прихватив пакет с вещами. Когда хлопнула дверь, я сползла по стене вниз. Спокойная и размеренная жизнь кончена. Добро пожаловать в ад под предводительством бога обмана и огня.
========== Дело № 04. Знания, несущие погибель. ==========
Как только шум в моей спальне стих, я смогла выдохнуть. Скорее обреченно, нежели облегченно. Никогда не буду сомневаться в словах безумца, насколько бы странными они ни были. Локи посоветовал начать с Эдды. Но… прочту-ка я сначала мифы. Их библиотекарь расхваливал очень сильно, говорил, что такие точности в характере мало кто мог передать. Ох, я этим авторам устрою, если они напишут, будто Локи – милое дитя. И наплевать, что многих авторов нет в живых вот уже пару сотен лет. Нашарив рукой толстый том, я так и осталась сидеть, облокотившись на стену, начиная чтение.
Спустя время, которое незаметно пролетело за строчками и страницами, я наконец отложила книгу, потерев уголки усталых глаз. Была бы поумней – села бы в кресло и включила свет. Теперь же мои мышцы снова болели, а перед глазами все плыло. Подняв взгляд и сфокусировавшись на каминных часах, я покачала головой. Мне, конечно, не впервой забывать о времени, когда читаю занимательную повесть или поэму, но пропасть из реальности на шесть часов… это даже для меня слишком. Поднявшись, я поплелась на кухню, недоверчиво покосившись на дверь, ведущую в мою спальню. Я повела плечами, тут же обхватив их руками. На улице снова шел дождь, но теперь мелкий и очень холодный, судя по тому, как упала температура в моей квартире. Или, может, это проделки Локи? В книге было сказано, что он – один из ледяных великанов. Ну, ледяных – это точно, а вот насчет великанов все же погорячились – я с лихвой доставала затылком до его подбородка. Маловат для великана, что в моих представлениях были ростом с Биг Бен. Бездумно взяв чайник и заварив себе чая, я села за стол, постукивая ложкой по стенкам кружки и переваривая информацию, что почерпнула из книги. Итак: Локи, он же Лофт, он же Лафейсон, что равнозначно сыну Лафея, действительно был богом проказ, обмана и огня. Ледяной великан, управляющий огнем? Парадокс. Невозможно же! Я дернула головой, прогоняя лишние мысли, и отхлебнула из кружки. Таких, как Локи, называли трикстерами – существами хитрыми, опасными и злобными. Этакими дьяволятами, если у скандинав вообще было такое понятие, как «дьявол». Так, дальше… Сделав еще глоток, я продолжила все анализировать. Один – он же Всеотец, и с Локи у них какие-то панибратские отношения. Также есть Тор, роль которого очень важна. Громовержец. И казалось, один такой громовержец сейчас поселился над Лондоном и от души резвится, кидая на нас свои стрелы-молнии. Кажется, я перечитала. Снова потерев глаза, я вылила остатки чая в мойку и открыла холодильник.
