Текст книги "Королевство кошмарных снов (СИ)"

Автор книги: Millenarium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

«А ведь он с хорошую собаку размером», – подумал я. Кот продолжал смотреть на меня с выражением сомнения и любопытства.

– Здравствуйте, Василий, друг мой. – сказал я. – Скажите, вы не подскажете, как мне вернуться обратно?

В ответ на это кот посмотрел куда-то в сторону и, закатив глаза, настолько по-человечески вздохнул, что я подумал о том, что передо мной – оборотень. Котик тем временем выпустил один коготь и, подняв лапу, выразительно посмотрел на меня. После чего опустил лапу к полу и, снова поглядев на меня, провёл коготком по полам.

«Охренеть можно...» – мысленно протянул я, видя, как это странное животное показывает мне, что именно от меня требуется сделать. Во время учёбы в институте мне как-то довелось выслушивать наставления от пьяного дворника, но чтобы в качестве инструктора выступал кот! Впрочем, то, что передо мной не какое-нибудь обычное животное, я понял сразу. Не бывает обычных котов в очках, да ещё такого размера. Тем более в Обитаемой Зоне.

– Благодарю вас. – сказал я и посмотрел на табличку с символом, которую по-прежнему держал в руке. Выходит, эта штука мне...

– М-р-р.

– А?

Обернувшись к муркнувшему коту, я увидел, как тот указывает мне на дверь. И смотрит ещё так строго, словно бы говоря: «На выход!».

– Ну, на улицу – так на улицу. – пробормотал я и, кивнув котейке, вышел из особняка на крыльцо. Табличку с символом я, сосредоточившись, испарил.

– Так...

На улице было тихо. Залитый серебряным ленным светом парк спал и одновременно с этим жил своей магической суетливой жизнью. Вспыхивали и гасли между деревьями маленькие огоньки, шуршали в рыже-жёлтой траве безмолвные тени. Решив не торчать у всех на виду, я спустился по ступеням вниз и отошёл в сторону, остановившись в итоге неподалёку от того места, где в первый раз появился. Посмотрел на нарисованную на скале дверь – закрыта. Не думаю, что у меня получится открыть её, как у того курящего клоуна.

– Проверим. – сказал я сам себе и, опустившись на одно колено, разгрёб в стороны лежащие на камнях листья. – Вот так...

Создав солнечный клинок, я вывел рядом с собой ромбовидный символ...

Ф-ФУВ!

В следующее мгновение земля под моими ногами словно исчезла, и я провалился вниз, сразу же ударившись обо что-то мягкое и упругое. Взмахнув руками, я дёрнулся и, задев рукой за какой-то твёрдый предмет, ещё раз упал.

– Проклятие... – прошипел я, осознавая, что только что свалился на пол с кровати. Тем не менее, на лице у меня появилась улыбка. Сработало! Чёртов метод, который мне показал тот сказочный кот, сработал! Засмеявшись, я принялся подниматься и под рукой у меня оказался какой-то мусор.

«Не понял. Это ещё что такое?» – подумал я и, вытянув руку в сторону, включил стоящую на прикроватной тумбочке лампу. После чего застыл, уставившись на рассыпанные по полу рыжевато-жёлтые осенние листья.

Глава 9. Такие разные Лабиринты

– Такие странные... – протянула Алиса, изучая два рыжих листика, лежащие перед ней на столе. – Смотрите – тонкие, но при этом очень плотные. Словно пластиковые.

– Обалдеть можно. – Макс покачал головой и перевёл взгляд на меня. – А больше ты ничего не принёс?

– Нет. Я и листья-то не собирался нести, на самом деле, это само собой получилось.

– Как это работает? – спросила непонятно у кого Стефания. – Если бы ты открывал портал, как в книжках или фильмах – всё было бы ясно. Ты провалился, они провалились... Понятно. Но ты же просто проснулся! Каким образом они попали в наш мир?

– Не знаю. – почти честно ответил я. У меня было несколько предположений на этот счёт, но устраивать их обсуждение желания не было. Оставались вопросы и поважней. – Скажите лучше, что думаете по поводу самой локации?

Мы сидели вокруг обеденного стола на моей кухне, и я уже успел поделиться с друзьями всеми подробностями своих ночных похождений.

– Дом – это магический перекрёсток. – с уверенностью заявила Алиса. – Ну, такой, знаете, для путешественников. А тот иероглиф, при помощи которого ты вернулся – что-то вроде путевого ключа.

– Который тебе автоматом выдали после того, как ты зашёл внутрь. – добавил Антон.

Я удовлетворённо кивнул. Выводы моих друзей полностью совпали с моими собственными.

– Вопрос в том, сможет ли Тёмка попасть туда во второй раз. – сказала Стефания и взгляд её зелёных глаз упёрся в меня. – Тём?

– Ещё не пробовал. – сознался я. Вопрос был слегка неожиданным. – Но я почему-то думаю, что смогу. А что? У тебя есть конкретные предложения?

– Было бы прикольно пообщаться с тем котиком... – начал говорить Тоник, но Стефания его перебила.

– Предложений нет, – сказала она, метнув строгий взгляд на Антона, – но Максим был в «Спальнике» и ничего не нашёл. Понимаете, что это значит? Ты, Артём, возможно, был прав, когда предположил, что при нас твой «Коридор» не появится.

– Он что – моё персональное проклятие, что ли? – я фыркнул. – Ладно тебе. Может быть, он там один раз из четырёхсот появляется и мне просто не повезло!

– Возможно. – Стеша кивнула. – А возможно – он следствие каких-то твоих индивидуальных особенностей. Ты об этом не думал?

– Думал. – согласился я. – И что с того?

– Ну... – Стефания поправила волосы и на секунду задумалась. – Вчера бы я сказала, что нам стоит изучить Храм. То, как именно он действует на нашу память и всё такое.

– А сегодня?

– А сегодня ты рассказал нам про «Врата Осени»! – воскликнула девушка. – Тём, ну ты же не думал, что нам туда не захочется? Я тоже хочу посмотреть на большую Луну!

– А то, что без использования символа оттуда не всплыть, тебя не смущает?

– Смущает. – Стеша рассмеялась. – Потому и спрашиваю, сможешь ли ты попасть туда ещё раз. Может быть, если попадёшь, получится разобраться получше...

– Макс, а ты чего такой молчаливый? – спросил Тоник. – Вы со Стёпкой сегодня ролями поменялись, что ли?

– Не выспался. – коротко сообщил Макс. – Полночи по «Спальнику» бродил, не вылезая. Всё думал, что «ещё десять минут – и на выход». А потом... – шутник махнул рукой и поморщился.

– Понятно.

За последующий час обсуждений мы так ни к чему конкретному и не пришли. Тот факт, что у меня получилось притащить в реальный мир листья деревьев из Обитаемой Зоны, взволновал всех. Это была уже не абстрактная магия, оставившая следы под моей кроватью, это был успех. Можно даже сказать – успех с перспективой.

Но вот вопрос – как нам этот успех развить настолько, чтобы им можно было воспользоваться? Причём воспользоваться так, чтобы не опасаться появления охотящихся на нас чудовищ? Ответов не было. Тем более, что побывать в локации осеннего парка пока что получилось у меня одного, а «Коридора», кроме меня, никто не увидел.

Алиса проторчала в Библиотеке ещё дольше, чем Макс в «Спальнике», но ничего полезного не нашла.

– Ладно. – сказал в конце концов Антон и махнул рукой. – Хватит. А то мы тут до вечера будем сидеть и переливать из пустого в порожнее. Давайте лучше думать о том, что у нас на завтра новая консультация.

Макс поморщился.

– Не трави душу. – попросил он. – А то, как вспомню, что снова все эти вероятности сидеть учить – так тошно становится.

– «Снова». – передразнила парня Стефания. – Макс, ты это всё давно уже знать должен! Тем более, что это один из самых лёгких предметов.

– Лёгких?!

Обсуждение плавно свернуло в сторону приближающегося экзамена по «Теориям вероятностей». Слушая своих друзей вполуха, я крутил в руках один из волшебных листьев и думал о том, что предложение Алисы отнести их в какую-нибудь лабораторию не лишено смысла. Было бы интересно узнать, какие химические вещества в них содержатся. Похожи они на листья растений, которые растут на моей улице или нет...

– Тём!

– А? – очнувшись, я понял, что Антон обратился ко мне с каким-то вопросом. – Извини. Что?

– Я говорю, ты в библиотеку пойдёшь? Алиса предлагает порыться по учебникам перед консультацией, чтобы вопросы правильные задавать.

– У нас на практике расчётов мало было. – сказала Алиса. – А в половине билетов задачи. Я думаю, будет лучше, если мы начнём разбираться с ними прямо сейчас.

– Да, идёмте. – я был не против. – А что насчёт... – я выразительно кивнул в сторону листьев.

– Будем читать интернет и пытаться отыскать «Коридор». – ответила Алиса и пожала плечами. – Плюс попробуем отыскать проход к этому твоему парку с «Вратами». Что нам тут ещё остаётся...

Да и действительно – что?

* * * * * *

До конца дня мы занимались подготовкой к будущему экзамену, а затем отправились на неторопливую прогулку по вечернему парку. Ужинал я совсем поздно, горячим супом собственного приготовления, а всю ночь проспал, даже не пытаясь погрузиться в какой-либо из Лабиринтов.

Утром же меня поджидал сюрприз – все принесённые из Обитаемой Зоны листья пропали. Вечером они ещё лежали на столе, сложенные в коробку из-под моих ботинок, а утром эта коробка была пуста. Остановившись над ней, я некоторое время рассматривал и её, и всю остальную комнату, в надежде обнаружить что-либо похожее на следы, оставленные воришкой, но потом смирился и махнул рукой. Чёрт с ними. Сейчас они уже особого значения не имеют.

Алиса, впрочем, посчитала иначе.

– Как пропали? – переспросила она. – Вообще пропали? Все?

– Все.

– А свалиться они куда-нибудь не могли? – уточнил Макс.

– Нет, они ж в коробке лежали. – покачал головой я. – Из-под обуви. Там некуда было падать.

– Выходит, принесённые предметы недолговечны... – протянул Антон. – Жаль. Я уже, если честно, обрадовался.

– Не ты один!

– Нужно принести ещё что-нибудь. – сказала Стефания. – Что-то более конкретное. Веточку там откуда-нибудь отломить или что-нибудь вроде.

– И что это даст? – не понял Макс.

– Тогда можно будет проверить, исчезает предмет совсем или просто возвращается на прежнее место. – пояснила Алиса. – Стешка права, надо будет попробовать. – тут она посмотрела на меня и поправилась: – Если ты, Тём, не против.

– Не против. – сказал я. – Сам собирался что-то подобное провернуть.

Бз-з-з!

Все посмотрели друг на друга, а Тоник безошибочно ткнул в мою сторону пальцем.

– Артём, это у тебя.

Я вытащил из рюкзака вибрирующий телефон. Какого чёрта он опять на «беззвучке»?

– Да?

Звонил Тепликов Андрей, наш одногруппник. Спрашивал, в какой аудитории консультация. Вопрос, учитывая время, в которое он был задан, смешной, однако напомнил нам о том, что времени уже почти начало одиннадцатого.

– Народ, консультация! – засуетился я и посмотрел на часы. – Идём, а то опоздаем.

Остаток дня прошёл в суете и подготовке к будущему экзамену. Ночью я спал, что называется, «без задних ног» и каких-либо сновидений, а на самом экзамене отвечал так, что принимающий преподаватель посмотрел на меня с иронией.

– Вижу, что вы занимались и учили, Артём. – сказал он. – Но только это вас и спасает. Готовиться к экзаменам в последний день не советую. Учитывая, что задачу вы до конца не довели – только три балла. Согласны?

Я был согласен.

– Несите ведомость. – кивнул преподаватель и я с облегчением выдохнул.

«Сдал!»

Три балла – это, вне всяких сомнений, «не густо», но, с учётом того билета, который я вытащил, этим утром произошло ничто иное, как чудо.

– Чего такой довольный? – спросили у меня, когда я вышел из аудитории, в которой проходила процедура экзамена. – Сколько поставили?

– Одиннадцатый билет. – сказал я. Студенты вокруг меня разочарованно загудели.

– Уй, ё-о... И чего – сдал?

– Да, на тройку.

– Фига! Да с таким билетом это пятёрка!

Меня похлопали по плечам и поздравили, радуясь не сколько тому, что я сдал экзамен, сколько тому, что самого сложного билета на столе с билетами больше не было.

После экзамена мы всей компанией дошли до столовой и пообедали, а затем разбрелись по своим домам – отсыпаться. Сил на подготовку к «лёгкому», по выражению Стеши, экзамену потрачено было столько, словно это были ещё одни «Аппараты». Наверное, поэтому мне снились не нормальные «человеческие» сны, а какая-то дичь.

Первым, что я увидел, была автобусная остановка, на стене которой сидел огромный зелёный паук, а подходящие к остановке люди скармливали этому пауку какие-то фантики. У меня в карманах ни одного фантика не нашлось и из-за этого я посматривал на паука с подозрением – не кинется ли? Кто его знает, что ему в его голову взбредёт, когда его не покормят? Людей вокруг остановки тем временем становилось всё больше и в конце концов я увидел рядом с собой смутно знакомую женщину, которая с неприязнью смерила меня взглядом.

– Ты когда свой реферат собираешься приносить? – спросила она.

– Какой ещё реферат? – не понял я, пытаясь припомнить, когда я в последний раз обязывался составлять что-либо подобное.

– А-а-а... Он ещё и издевается! – воскликнула тётка, поворачиваясь к окружающим и словно бы пытаясь заручиться у них поддержкой. – Ты! Десятый класс! Думаешь, в институт убежал – и всё? Можно рефераты не приносить? Да? Да я на тебя докладную директору подам! Родителей позову! Да я тебя перед всем классом...

«Сон», – внезапно подумал я и посмотрел вокруг себя уже вполне осмысленным взглядом. Сделал короткое движение рукой и кричащую на меня тётку свернуло коротким водоворотом, после чего она бесследно исчезла.

«Мерзость какая. – мысленно вздохнул я и погрузился, проваливаясь сквозь асфальтовую поверхность улицы куда-то вниз. – Присниться же...»

В следующее мгновение я уже стоял в незнакомой комнате, за окном которой шумел автомобильными двигателями вечерний город.

Не знаю, по какой причине я полез в Лабиринт. Может быть, потому что мне хотелось разбавить эмоциональную усталость от экзамена новыми впечатлениями, а может быть – это было проделано рефлекторно. Понял, что я во сне – и тут же ушёл туда, где могут быть какие-то развлечения. Наверное, так.

Как бы то ни было, я был в Лабиринте. И, судя по тому, что я вокруг себя видел, это была очередная вариация «Городка».

«Давай-ка проверим...»

Окинув взглядом обстановку комнаты – односпальную кровать, заваленный различными бумажками письменный стол, шкаф и несколько стульев – я развернулся и выглянул в коридор. На кухне, что была слева, явно кто-то был. Во-первых, я услышал, как звякали переставляемые тарелки, а во-вторых – на полу несколько раз мелькнула вытянутая тень. Выйдя из комнаты, я сделал несколько шагов и остановился на пороге кухни. В комнате никого не было. Лишь тихо журчала вода, уходящая в слив в раковине. На столе стояло несколько мокрых тарелок, а висящая на потолке люстра неровно помаргивала, словно подмывая в любой момент отключиться.

– Да, это «Городок». – кивнул я сам себе и, улыбнувшись, вернулся обратно в коридор. – Эй, местные! В какой стороне тут у вас выход?

Но мне, как и всегда, никто не ответил. Дверь, кстати, обнаружилась в весьма неожиданном месте – в туалете. Открыв дверь в уборную, я увидел крохотный тамбур, в конце которого располагалась металлическая входная дверь. Отворив её, я оказался в подъезде.

«Вот чем я люблю такие „Городки“, так это спокойствием», – подумал я. Да, в здешних квартирах полным-полно разнообразных странностей, теней и подозрительных звуков. Да, ты то и дело будешь слышать чьи-то шаги и ощущать чьё-то невидимое присутствие, а стоит обернуться – и рядом с тобой уже никого не будет. Да. Тут всё это есть. Как и приглушённое освещение, которое, что бы ты ни придумывал, не становится лучше. Но стоит принять всё это как должное – и у тебя на душе будет так легко и спокойно, как никогда.

Спустившись по лестнице на первый этаж, я отворил парочку скрипучих деревянных дверей и вышел на улицу. Перед моими глазами предстал небольшой дворик и огибающая его улочка, проходящая мимо подъезда. За улочкой и двором поднималась тёмно-зелёная стена из деревьев, а позади неё фырчали проезжающие машины. Солнце уже практически село и облака, висящие в глубоком небе, подсвечивались красно-оранжевым светом. У лавочки, вкопанной в землю с левой стороны от подъезда, стоял человек – женщина средних лет, одетая в длинное пальто явно слишком большого для неё размера. Глядя на меня, она улыбалась и словно приглашала подойти к ней поближе для того, чтобы поздороваться.

Я напрягся. В большинстве Лабиринтов, как правило, людей не бывает – особенно, если речь идёт о таком укромном месте, как «Городок». Из чего проистекает вопрос – откуда взялась эта непонятная тётка? Застав на месте, я принялся ждать, рассматривая двуногое отклонение. Отклонение, в свою очередь, не мигая смотрело на меня и словно ждало, когда я проявлю инициативу. Я бросил несколько взглядов по сторонам. Выход из этой локации располагается недалеко – в подвале этого самого дома, вот только входить туда нужно исключительно после того, как окончательно сядет солнце. А это случится минут через десять-пятнадцать. Не стоять же мне столько времени на одном месте!

Подумав об этом, я усмехнулся, но тут же обеспокоился. Мне в голову пришла запоздалая мысль о том, что листья, пропавшие из стоящей на столе коробки, могли исчезнуть не сами. Их могли УНЕСТИ. Кто? Ну, например – тот, кому не чужда магия и кто может себе позволить телепортироваться в чужую квартиру. А что до этой тётки – то, чем чёрт не шутит, вдруг это какое-нибудь чудовище, которое прислали специально для того, чтобы меня наказать?

Улыбка тётки внезапно показалась мне зловещей, и я разозлился. Эта тварь, чем бы она ни была, решила устроить конфронтацию? Ну, так меня дважды просить не потребуется!

Дёрнув рукой, я создал у запястья солнечный клинок, а сам окутался волшебным пологом.

– Ну что, морда твоя ж... – начал говорить я и уже сделал один шаг вперёд, когда мой магический клинок сначала вспыхнул холодно-белым светом, а затем удлинился и, вспоров поверхность дороги недалеко от меня, погас. На старом асфальте осталась рваная дымящаяся канавка.

«Какого черта?!» – с лёгким испугом подумал я и посмотрел на тётку. Но тётки не было. На её месте стояла старая деревянная стойка для одежды, на которой висело пальто, шляпа, несколько шейных платков и мелкие белые бусы. Осмотрев всё это, я сглотнул. При должной фантазии висящий на стойке хлам складывался в нечто, похожее на стоящего человека, но я ведь именно что человека и видел! Человека, а не то, что на него отдалённо похоже. И я сейчас не в обычном сне, где подобные метаморфозы нормальны, я на территории Лабиринта! И что, чёрт побери, случилось с моим волшебным клинком?

По ногам потянуло ледяным воздухом.

Выдохнув, я развернулся и посмотрел на высокие деревянные врата, стоящие на том месте, где был подъезд. Массивные створки – те самые, которые я уже однажды видел – были приоткрыты и именно из них разливались морозные волны.

«Ну, нахер», – коротко подумал я и, с усилием поведя плечами, проснулся.

Глава 10. Направления Тьмы

– Погоди, Тём. – рассудительно сказала Алиса и сделала успокаивающий жест рукой. – Не торопись. В таких случаях главное – это не торопиться.

Мы сидели в своём любимом кафе неподалёку от института, и я как раз закончил свой рассказ о произошедшем.

– Я и не тороплюсь. – сказал я. – Просто всё указывает на то, что эта штука меня преследует. Ты была права, Стеша, эта фигня ко мне привязалась.

Стефания с беспокойством посмотрела на меня. Её вовсе не обрадовало то, что её догадка оказалась верной.

– Слушай, ну, по крайней мере, оттуда никто не вылезает и за тобой не гоняется. – сказала Алиса. – А внутрь коридора, так-то, можно и не заходить...

– Помнится мне, Стёпка об этом уже говорила. – задумчиво произнёс Тоник. – Но тут, девочки, дело не в этом.

– Блин, Антон, у тебя вечно «дело не в этом»!

– Артём, а та тётка, которая тебе не понравилась, пропала после того, как появились ворота «Коридора», верно?

Я принялся вспоминать.

– Ну... Нет. Хотя... Смотри – я её увидел, не понял, что она такое и решил немного подождать. – проговорил я. – Потом до меня дошло, что первой она не нападёт и я создал клинок и защитный купол.

– Стоп. – Алиса подняла ладонь и, щёлкнув пальцами, выложила на стол перед собой свой блокнот. Мгновение спустя на свет появилась её любимая зелёная ручка. – Это надо записать. Пункт первый – ты видишь человека в обычно безлюдном «Городке». Вот... Пункт второй – используешь магию.

– Скорее материализацию мыслеформы. – возразил Тоник. – Причём здесь магия?

Алиса посмотрела на него с скептическим прищуром.

– Я тебя услышала, Антош. Тём, продолжай.

Я улыбнулся.

– А на этом как бы и всё. Я сделал шаг к ней, клинок превратился в... не знаю... копьё. Пробил дорогу и сразу исчез.

– И тётка тоже исчезла?

– Я бы сказал – превратилась в вешалку, но... Можно сказать и так, да. Исчезла. А потом я почувствовал холод, развернулся – и там уже были врата. На месте подъезда.

Алиса старательно записала ещё несколько пунктов.

– Так...

Я следил за действиями подруги с улыбкой.

– Не выйдет, Алис. Я уже пытался анализировать это всё с логической точки зрения. Получается ахинея.

– Тогда воспользуйся женской логикой. – посоветовал сонный Макс и Стефания пихнула его локтём в бок.

– Максим!

– Не, погоди. – сказал Тоник. – А Макс в чём-то прав. Кто сказал, что тут будет работать такая логика, к которой мы все привыкли?

– Потому что наша логика называется «здравый смысл». – сказал я. – Ну ты сам прикинь – мой клинок засбоил ровно в тот момент, когда появились врата «Коридора». А та тётка превратилась в старые вещи. О чём это говорит?

– И о чём же?

– О том, что магия этого «Коридора» влияет не только на наш мир, но и на реальность Лабиринта. Тётку она превратила в вешалку, а мой клинок в непонятное нечто.

– Но ведь он, выходит, усилился. – сказал Макс. Он сидел, уперев кулак в щёку и с меланхоличным видом прислушивался к нашему обсуждению. – Я ведь правильно понимаю, да? Он у тебя сначала усилился и удлинился, а только потом – погас?

– Ну, вроде того.

Стефания посмотрела на меня.

– Может быть, это можно будет использовать?

– Против «Коридора», ты имеешь в виду?

– Ага.

Я задумался.

– Может быть. Но сегодня я об этом не думал. Просто повернулся, увидел эти долбаные ворота, подумал «не хочу» и проснулся. Не хотелось рисковать и связываться ещё раз.

Все замолчали.

– Ладно, Тём, ты не переживай. – сказала Стефания. – Это всё, конечно, серьёзно, но не фатально. Если что – ты всегда можешь проснуться...

– Спасибо, Стеш.

– Надо отыскать локацию «Врат Осени». – внезапно сказал Макс. Все посмотрели на него, и он пояснил: – «Коридор» – это персональная тема для нашего Тёмыча. Думаю, что это понятно. Фиг у нас получится с ним как-то взаимодействовать. А вот осенний парк – вариант.

– Макс, – обманчиво спокойно сказала Стефания, – скажи честно – ты такой сонный, потому что пытался попасть в этот парк, да? Всё прошедшее время?

Макс кивнул.

– Я почти добрался, Стёп. Там...

– Максим! – глаза Стефании разъярённо сверкнули. – Я же тебя просила! И ты обещал!

– Успокойся, Стёп. – поморщился Макс. – Я не собирался заходить внутрь локации. Моей задачей было её отыскать.

– И ты реально побывал где-то рядом? – спросил Тоник.

Максим помотал головой.

– Неа. Нифига я не побывал, Тох. Но зато выяснил направление. Это, не поверишь, вообще ни разу не там, где всё остальное. О-очень сильно в стороне. Даже дальше, чем то здоровое дерево эльфов.

– Погоди, – сказала Алиса, – а почему ты говоришь об этом только сейчас?

– Потому что он дурак, вот почему! – воскликнула Стефания. Не знаю, о чём они там договаривались, но то, что она серьёзно обиделась, было заметно.

– А потому что нечего там рассказывать, Алис. – невозмутимо ответил Макс. – Я ж ещё не дошёл.

– Не скажи. – покачал головой Тоник и заинтересованно наклонился вперёд. – Какое там, говоришь, нужное направление?

Наблюдая за моими друзьями, я слышал то, о чём они говорят, через слово.

«Нас пятеро, – раздумывал я, – но „Коридор“ попался именно мне. Почему?» Что во мне такого есть, что могло притянуть эту аномалию? Почему она появилась у меня на пути – из-за случайности? Или благодаря, как выразилась Стешка, моим «индивидуальным особенностям»? Да и особенностям-то – каким? Реальным или же проявляющимся во снах? В Лабиринтах у меня лучше всех получается определять границы и направления. Может быть, всё дело именно в этом?

Я посмотрел на свою компанию немного по-новому. Мы ведь, в каком-то смысле слова, реально команда. У каждого свои, образно говоря, способности. У каждого свои черты и предрасположенности.

Вот я, с непослушными, торчащими немного вперёд волосами и, как не раз замечала Алиса, слегка задумчивым видом. У меня получается определять направления в Лабиринтах почти так же точно, как если бы я их искал по специальному компасу.

Вот Алиса – стройная девчушка с волной каштановых волос, самая миниатюрная из нашей компании, любительница книг и обладательница самых глубоких карих глаз в этой галактике. Она умеет искать и интерпретировать Знаки.

Стефания – светловолосая и зеленоглазая «эльфо-девочка» – среди нас самая осторожная. И, судя по её рассказам, лучше всех умеет в материализацию мыслеобразов. Именно у неё, если мне не изменяет память, получилось отбиться от шестерых Церберов одновременно. От шестерых!

Антон – худощавый парень с русыми волосами и живым проницательным взглядом – наш «вторичный мозговой центр». Первенство в вопросах соображения я всё-таки отдаю Алисе. Но именно Антон не оставлял попыток разобраться в том, что такое Лабиринты с Обитаемой Зоной, а также отыскать кого-то кроме нас, кому про них хоть что-то известно. Антон у нас специалист по бестиарию – с первого взгляда определяет, какого из обитателей Лабиринта он видит и что конкретно тот из себя представляет.

Ну и последний из моих ближайших товарищей – Макс. Самый высокий человек в нашей компании. Сердечный друг Стефании и обладатель тёмных вьющихся волос, которые, кстати, уже отрасли настолько, что начинают закрывать его уши. Макс у нас действительно уникум – единственный из всех, кто может выбирать, в какой конкретно Лабиринт погружаться. Не удивлён, что он смог сориентироваться в Обитаемой Зоне и разобраться, в которой стороне находится «парк». Если кто-то и сможет туда добраться – то это он.

Так почему же с «Коридором» столкнулся именно я?

* * * * * *

С момента этой встречи минуло два дня. Макс за это время в Лабиринты и Обитаемую Зону не заходил – отсыпался – а я занимался тем, что просматривал лекции и готовился к следующему экзамену. В Лабиринты мне, впервые за очень долгое время, нырять не хотелось. Где-то в голове засела мысль о том, что, куда бы я ни попал, опять придётся столкнуться с проклятым «Коридором». А видеть эту ледяную псевдо-локацию ещё раз не хотелось.

Алиса успела прошерстить на предмет сообщений о Лабиринтах несколько интернет-форумов, а потом даже покопаться в изотерических статьях в какой-то библиотеке. Но информации не было.

Не знаю, сколько это могло бы так продолжаться. Наверное, долго. Однако ещё через три дня у нас состоялся экзамен по зубодробительной «Силовой электронике», который мы все, кроме Стефании, благополучно завалили, а после этого произошло всё то, что произошло.

Начинался этот день довольно обычно. Мы, как и половина учащихся нашей группы, получили свои неудовлетворительные оценки, не удовлетворились и отправились в сторону деканата, чтобы поинтересоваться временем пересдачи. По пути нам попадалось много знакомых лиц, среди которых был замученный до полу-невменяемого состояния Древницкий.

– Охренеть можно. – прокомментировал встречу с парнем Максим. – Народ, вы это видели?

– А что такое? – не понял я. То, что Василёк вёл себя не так, как обычно, я заметил, но на прочие странности, если они и были, внимания не обратил.

– Да он мне «Здравствуй, Максим» сказал. – проговорил удивлённый Макс. – Древницкий! Прикинь?

Мы удивлённо покачали головами и обменялись понимающими усмешками.

– Эти экзамены кого угодно укатать могут. – сказал Антон. – Даже такого асоциального типа, как этот.

После посещения деканата мы немного посидели в кафе и обсудили окончание сессии, а после этого разошлись по своим домам. Настроение у всех и так было посредственное, так ещё и погода разволновалась, начав осыпать Лингород моросящим дождём.

Так что, пожалуй, не было ничего удивительного в том, что я, едва добравшись до квартиры, привёл себя в порядок и, повалившись на кровать, едва ли не моментально уснул.

Удивительное случилось несколько позже.

* * * * * *

«Опять „Городок“?» – подумал я, обводя взглядом незнакомую комнату вокруг себя. Справа от меня было окно, с другой стороны которого светились немногочисленные окна соседних домов, а перед окном стоял стол, на котором стояло несколько стопок разномастных учебников. С левой стороны от стены до стены занимала место странная конструкция, отдалённо напоминающая шведскую стенку, а на крючке возле входной двери висел военный костюм химической защиты.

– Ночь, значит... – протянул я и взял из стопки один из учебников. На красновато-коричневой твёрдой обложке красовалась золотая звезда, под которой было подписано «Красим ПДК вместе». Открыв учебник, я пробежался взглядом по строчкам, состоящим из одного-единственного повторяющегося слова – «Белый». На последней странице обнаружилась картинка, изображающая лопату, воткнутую в каменную стену какого-то здания.

Вздохнув, я положил учебник на место и подошёл к окну. Комната, в которой я находился, располагалась высоко – этаже на девятом или даже десятом – и большая часть окружающих строений была пониже. Я увидел парочку небольших двориков, дома которых стояли ко мне своими торцами, и улицу, неплохо освещённую высокими тонкими фонарями.

«Пастбище», – мысленно заключил я. Именно так назывался попавшийся мне вариант локации и причины такового названия двигались в данный момент по городским улицам. Если открыть окно и как следует присмотреться, я бы, возможно, смог различить их неопределённые силуэты в дальних концах вон тех тупиковых улочек... Но открывать окно и просто так глазеть не хотелось.

Развернувшись, я вышел из комнаты в коридор и, пройдя по едва освещённой квартире, открыл входную дверь, которая привела меня на лифтовую площадку. В лифтовой нише стояло чёрное человекоподобное существо, с непропорционально большой головой и белыми, тускло светящимися глазами.

– Пошёл вон! – раздражённо прошипел я и вытянув руку, сделал движение, словно отдёргиваю занавеску. Уродливое создание, коротко ухнув, исчезло, зато откуда-то издалека донёсся нудный и протяжный трубящий звук.

Ду-у-У-у-У-у...

Коротко посмотрев на едва светящееся окно коридора, я принялся спускаться по лестнице. Света тут было мало, но с учётом того, что у лестницы имелись перила, его и не требовалось. На некоторых этажах, мимо которых я проходил, стояли чьи-то застывшие фигуры, но я уже не обращал на них никакого внимания. И так уже не сдержался. Нет никакого резона привлекать внимание местных псевдо-Церберов ещё раз.