Текст книги "Королевство кошмарных снов (СИ)"

Автор книги: Millenarium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Не скажи. Нормальный человек в нормальном состоянии видит окружающий мир таким, каков он есть. И метафизические «розовые очки» появляются только в том случае, если наблюдатель что-нибудь не то принял.

Макс фыркнул.

– Смотрите, вы, наблюдатели. Через пять минут таких рассуждений вы заявите о том, что у нас биполярка.

– Макс, биполярное расстройство заключается лишь в резкой и частой смене настроения, – сказала Стефания, – а вовсе не в...

– Стёпкин, да мне как-то пофиг, что там в чём заключается. – Макс чмокнул девушку в щёку и ткнул пальцем в мою сторону. – Я просто считаю, что Линк прав. «Обитайка» – это другой мир. С магией и прочими ништяками, которые мы можем найти и перетащить к нам. А лажа в Лабиринтах если с чем-то и связана, то уж точно не с мозгами и детскими травмами.

– А при чём тут детские травмы? – не поняла Алиса.

– Ну а что там ещё нужно, чтобы психологией заниматься? – поморщился Макс. – У меня таких нет, я не разбираюсь.

– Ладно. – сказал Тоник и, отодвинув тарелку в сторону, отодвинулся от стола. – Хватит уже этих пустых рассуждений. Идёмте.

После обеда мы провели некоторое время в читальном зале библиотеки, а затем разошлись. На тему снов и исследований Обитаемой Зоны мы больше не разговаривали.

– Давайте сначала разберёмся с экзаменами. – сказала нам Стефания и это, если подумать, было самым адекватным предложением из всех возможных.

Вот только как избавиться от надоедливых мыслей?

Вечером, промучавшись до половины одиннадцатого ночи, я понял, что готовиться к экзамену и не думать про погружение в Бездну у меня не получится. Безумные идеи и желания набивались в мысли в таком количестве, что у меня не получалось нормально соображать. Поэтому я отложил в сторону учебники и, подхватив с тумбочки жезл, отправился на кухню экспериментировать. Первым, что я выяснил, был факт того, что жезл тонул. Не знаю, из чего он был сделан, но в воде он погружался на дно сразу же. А вот огонь его почему-то не брал. То ли дело было в нулевой теплопроводности, то ли в какой-то магической защите, но ни в горячей воде, ни от открытого огня жезл не нагревался. Не получилось у меня и чем-либо его поцарапать. Воздействие ножа и молотка он проигнорировал, попытку распилить его пилой по металлу – тоже.

«Не знаю, из чего эта штука сделана, – подумал я, – но законы нашего мира для неё не указ. Вне зависимости от особенностей моего восприятия».

Закончив с исследованиями артефакта, я собрал всё необходимое для завтрашнего экзамена и лёг спать.

* * * * * *

Не помню, какой сон я увидел первым. Помню, что в нём было какое-то очень странное высотное сооружение, состоящее из ржавого металлического каркаса, обшитого металлическими листами, и множества внутренних перегородок из того же материала. Всё это великолепие пронизывалось целой сетью разнокалиберных труб, а также имело массу ведущих в никуда дверей и заканчивающихся тупиками коридоров.

После этого я осознал себя сидящим за столом на небольшой кухне, где источником света служила стоящая на столе небольшая свеча. Рядом со свечой размещались кусок сыра и пузатая кружка с какой-то тёмной жидкостью, вид которой не внушил мне никакого доверия. Справа от стола была стена, а слева небольшой кусок пустого пространства и примитивная кухонная мебель, посреди которой выделялась плита. Света в остальной квартире тоже не было.

«Везёт, как утопленнику. – подумал я. – Вот только „Нехорошей квартиры“ мне и недоставало».

«Нехорошая квартира» была Лабиринтом, во многом копирующим очертания «Городка». С той разницей, что мистическое наполнение квартир в «стандартном» Городке было по большей части пассивным и работающим на атмосферу. А в «Нехорошей квартире» – нет. Здесь от дайвера требовалась выдержка едва ли не большая, чем в «Обители некроманта».

«Ладно, – подумал я, глядя на то, как потрескивает стоящая передо мной свечка, – в конце концов, тут даже уютно. В „Обитайку“ я сегодня соваться не собираюсь, а шляться по этому Лабиринту...»

На этот момент мои размышления прервал негромкий скребущий звук, донёсшийся откуда-то из коридора.

«Ну, вот и всё. – мелькнула у меня мысль. – Сейчас начнётся».

И оно действительно началось – сначала по кухонному гарнитуру слева пробежало какое-то существо размером с котёнка, а затем в дверном проёме появилась неопределённая чёрная тень. Причём появилась она откуда-то сбоку, словно то, что заглядывало в комнату, перемещалось по одной из стен.

– Привет. – спокойно сказал я и коротко махнул рукой в сторону тени. – Не уйдёшь туда, откуда пришла – мозги вышибу...

И тут из темноты коридора высунулась длинная и высохшая рыбья голова. Это было до того неожиданно, нелепо и странно, что я отшатнулся и замолчал. Голова была очень большая, с плоскими высушенными глазами и сморщенной чешуёй, а позади неё угадывались очертания вытянутого тела. Эта непонятная рыба-нежить словно висела в воздухе и пыталась найти меня по запаху, водя мумифицированной головой из стороны в сторону. Такого я в «Нехорошей квартире» раньше не видел.

«Какого чёрта?!» – напрягся я и вскочил на ноги, опрокинув при этом табуретку, на которой сидел. Рыбья голова дернулась, и пасть её распахнулась, а оттуда выплыл крохотный ало-оранжевый уголёк. Свеча на столе внезапно затрещала и погасла с тихим щелчком, отчего висящий в воздухе уголёк сделался единственным источником света. Очертания комнаты погрузились в непроницаемую темноту, а силуэт рыбьей головы в дверях принялся стремительно увеличиваться в размерах.

Увидев такую дичь, я ударил не раздумывая, на голых рефлексах – сплёл руки перед собой и выбросил их вперёд, порождая рванувшую во все стороны огненную волну. Комната за одно мгновение превратилась в Ад, наполненный ревущим тёмно-красным пламенем и летящими во все стороны щепками. Сам я в это время телепортировался наружу здания, благо за моей спиной располагалось окно. Не знаю, на что я рассчитывал. В тот момент, когда я увидел мёртвую рыбью харю и угрожающе-тусклый огонёк в её пасти, я думал только о том, чтобы свалить.

Но вышло всё вовсе не так, как я думал. Переместившись в пространстве, я осознал себя не висящим в пустоте за пределами дома, а стоящим на ночной дороге – такой, какие любят показывать в иностранных фильмах. По одной полосе в каждую сторону, освещения – ноль, а по обеим сторонам от дороги – лес. В моём случае, правда, на одной из обочин имелся небольшой ресторанчик – вытянутое одноэтажное здание, с протянувшейся вдоль крыши гирляндой из тусклых лампочек. На потрёпанной временем красной вывеске красовалось гордое: «ДЁБРЪ».

– Какого х... – покрутив головой по сторонам, я напряг плечи, словно собираясь проснуться, и тут же расслабился – лес по бокам от проезжей части сделался размытым и начал вытягиваться в сторону неба. Всё в порядке. Куда бы меня не переместило, выбраться отсюда я могу в любую секунду. Вот только ГДЕ Я, чёрт побери? И почему я сюда попал?

Несколько раз выдохнув, я похлопал себя по карманам и материализовал жезл, после чего превратил одежду в зачарованный плащ. Где бы я ни был, но выбираться отсюда прямо сейчас желания не было. Да и какой в этом смысл? Опасности ведь прямо здесь и прямо сейчас нет, а всё остальное может сделать мою жизнь интереснее.

Лезть в тёмный лес или же здание ресторана без подготовки я, впрочем, тоже не собирался. Поэтому подошёл к краю дороги и, остановившись, принялся размышлять. С «Нехорошей квартирой» явно было что-то не то. Не знаю, играло ли здесь роль моё подсознание, но никаких чудовищных рыб в ней никогда не было. Тем более таких, от которых исходит чувство опасности. И факт того, что подобная тварь там всё-таки появилась, наводит на определённые размышления. Да ещё эта телепортация... Вот где я сейчас? Куда меня занесло? Я ведь собирался телепортироваться на улицу! Может быть, в «Квартире» образовалось аномальное ответвление, по образу «Коридора»?

Посмотрев на окна ресторанчика, я с некоторым удивлением отметил, что за столиками разместилось несколько посетителей. Обалдеть можно. Откуда они там взялись? Неужели вокруг меня не Лабиринт, а что-то вроде Обитаемой Зоны? Посмотрев по сторонам, я озадаченно нахмурился. Чёрт. Вот как бы мне сейчас проверить, где я, а? Было бы удобно сделать это до того, как я зайду в ресторан и пообщаюсь с его обитателями... Может быть, поупражняться в формировании мыслеобразов? В «Обитайке» магия, как правило, работает не так хорошо, как на территории Лабиринтов. Но, в то же время, использование магии может приманить местного «Босса», и он может не позволить мне как следует осмотреться. А осмотреться хотелось.

«Ладно. – решил в конце концов я. – Попробую пообщаться с аборигенами».

Подойдя к двери ресторанчика, я потянул её на себя и не торопясь прошёл внутрь. Посетители не обратили на меня никакого внимания. Пара человек что-то меланхолично жевали и смотрели в тарелки, а ещё трое читали журналы или газеты. Воздух пах странно – словно в мясном отделе, а за стойкой обнаружился похожий на обезьяну бармен.

– Надолго в наши края? – спросил он, глядя на меня бессмысленным взглядом. У него даже выражение лица не поменялось, когда я вошёл.

«Тут тоже что-то не так», – понял я, принюхиваясь и бросая насторожённые взгляды в разные стороны. Зал ресторанчика на первый взгляд выглядел вполне безобидно, но атмосфера в нём была напряжённой. Чувствовалось что-то такое в воздухе, что не давало расслабиться и провоцировало желание поскорее уйти.

– Не знаю ещё. – ответил я бармену. – Ещё не решил. Я осмотрюсь тут пока, окей?

Бармен пожал плечами и снова уставился в одну точку, а я прошёлся по залу и уселся за один из столиков. Было тихо. Где-то во внутренних помещениях ресторанчика гремели кастрюли и постукивали ножи, а мне всё больше хотелось подняться и вернуться на свежий воздух. Интересно, почему? Изучив столы, лавки и стены с множеством плакатов, на которых была изображена еда, я не заметил ничего необычного. Что же с этим местом не так?

– Ваш заказ.

Появившаяся откуда-то из-за моей спины официантка поставила передо мной блюдце с кофейной чашкой и, странно вышагивая, удалилась куда-то в сторону стойки.

«Я ничего не заказывал», – хотел было известить её я, но промолчал. Откуда она взялась? Оглянувшись, я увидел лишь несколько пустых столиков и конец зала, в котором не было каких-либо дверей или выходов. За одним из столиков у противоположной стены сидел посетитель, но, когда я только вошёл, он читал газету, а прямо сейчас – лежал, повалившись лицом и грудью на стол.

«Уснул? – подумал я и бросил взгляд на жезл в своей руке. – Или уже помер?»

Посмотрев на чашку, которую принесла непонятная официантка, я увидел, что в неё налито не кофе, а частично свернувшаяся кровь.

«Так», – подумал я, и внутри меня что-то сжалось от страха. Ох, как давно я не испытывал этого мерзкого чувства!

– Всё хорошо?

Подняв глаза, я понял, что официантка стоит в нескольких метрах от моего столика. Поза у неё была странная – безвольно опустив руки, она приподнималась на мысках ног вверх, словно бы не стояла на месте, а висела, подвешенная за шею. Подумав об этом, я внезапно осознал, что голову она держит немного наклонно, а поперёк её тощей шеи проходит тёмная полоса. Твою ж мать... Что за чертовщина тут происходит?!

Глава 18. Рубикон перейдён

– Всё зашибись, мадам. – напряжённо сказал я, готовясь в любой момент ударить по официантке магией или жезлом. – Всё тип-топ. Я просто не могу припомнить, чтобы что-то у вас заказывал.

– Вот ваш заказ.

– Я ничего не заказывал.

– Надо пить.

– Я не собираюсь пить эту дрянь.

– Надо пи...

– Я сказал: «НЕТ».

Официантка запрокинула голову и захрипела, а пара посетителей в другом конце ресторана повернулись ко мне. Причём тела их остались в том же положении, что и были, а вот головы приподнялись кверху и развернулись на сто восемьдесят градусов. У одного из них обнаружились круглые и непроницаемо-чёрные глаза, а у второго вместо лица была вообще одна большая, вертикально распахивающаяся зубастая пасть.

– Надолго к нам? – послышался голос бармена. В воздухе внезапно запахло чем-то прогорклым и сгнившим, а со всех сторон послышались тихие шорохи и режущий ухо скрежет. Посетитель, лежащий на своём столике, куда-то исчез, оставив после себя лишь лужу крови на белом кафеле пола, а официантка задрожала и, попятившись назад, вздёрнулась к потолку, подобно марионетке. Оставшиеся в зале посетители поднялись на ноги и принялись разваливаться на части.

– Надо-о-олго к на-а-ам... кха-кха-ха-ха... – булькающий голос бармена перешёл в низкий гортанный смех. Свет в ресторанчике замигал, а по стенам от пола поползли изломанные подёргивающиеся тени.

– Гр-раб-б-бль-бль-бль... – забулькал новый голос откуда-то из-под соседнего стола.

«Да пошли вы к дьяволу!» – подумал я и, сделав резкое усилие, проснулся.

«Что б тебя, а... – мысленно протянул я, лёжа на кровати и чувствуя мурашки от уходящего ужаса. – Вот же хтонь!»

Давненько я уже не просыпался подобным образом... Да и страх я тоже уже позабыл, когда чувствовал. Бр-р. Может, Тоник всё-таки прав и в нашем подсознании что-то там поменялось? Несколько минут я лежал и переваривал полученные впечатления, а затем на тумбочке справа от меня завибрировал телефон. Бз-з-з-з!

«Что-то случилось?» – обеспокоенно подумал я и, схватив телефон, уставился на экран.

– Алиса, привет. Что случилось?

– Ой, да, я... – голос у девушки был взволнованным. – Привет, Тём. Я тебя не разбудила?

– Нет, я пару минут назад сам проснулся. – ответил я. – Кошмар приснился и всё такое. Ты что-то хотела?

– Да я... – Алиса неожиданно смутилась и несколько некстати спросила: – А что за кошмар?

– Ну... – я вздохнул. – Сначала меня в «Нехорошую квартиру» забросило...

– Слушай, а зачем ты вообще полез в Лабиринты? Мы же решили, что ты как минимум пару дней отдохнёшь?

– Автоматически, Алис. Мне снилась какая-то муть, и я походу погрузился, чтобы сбежать.

– И попал в «Квартиру»?

– Ага. Только она была не такая, как раньше. Во-первых... – я задумался, подбирая слова. – Атмосфера и ощущения были немного другими. Какими-то, знаешь, более угрожающими. А потом вообще какая-то херня началась. Ты ведь помнишь, что там обычно бывает, да?

– Шаги и шёпотки в коридоре, – начала перечислять Алиса, – раз. Свечка или фонарик на столе могут перестать светить – два. И по всей кухне летают предметы – три. Плюс мелкие существа вроде кошек в зале и ещё иногда призраки.

– Именно. – я кивнул, хоть подруга и не могла этого видеть. – Всё так. Только сегодня вместо всего этого была рыба.

– Рыба?

Я рассказал подруге о том, что увидел в Лабиринте.

– Дичь какая-то. – сказала она. – Я даже не знаю... А на улице ты что делал?

– А на улице я попал в ресторан, забитый мертвецами и нечистью. – я усмехнулся и принялся рассказывать о том, что увидел и почувствовал в ресторане.

– Это неправильно. – сказала Алиса после того, как я замолчал. – Мне кажется, что так быть не должно, Артём. Видимо, мы что-то не так делаем.

– А что мы можем делать не так?

– Ну... не знаю. – Алиса вздохнула. – Но мне сегодня тоже кошмар приснился. Решила тебя набрать, чтобы как-то всё это... обсудить.

Известие о том, что Алиса в момент беспокойства позвонила именно мне, неожиданно стало очень приятным.

– Конечно, Алиса, – сказал я, – тебе можно звонить мне в любое время. А ты была в Лабиринте?

– Нет. У меня было что-то вроде обычного сна, но очень странного и стабильного. – успокоившись, Алиса говорила неторопливо и вдумчиво. – Такого, знаешь, который один-в-один Лабиринт.

– И что в нём было?

– Ну, я была, как обычно, в Библиотеке. И услышала, как меня кто-то зовёт. С улицы. Я подошла к окну, а там тварь. Странная такая, чёрная. Тощая, вроде мумии, а лицо высохшее и с безумной улыбкой. Такой, знаешь, как оскал у акулы. Она увидела меня, расхохоталась, показала на меня пальцем и исчезла. А в дверь того хранилища, где я была, начал кто-то долбить.

– И почему ты не приложила эту дрянь магией?

– Сначала дверь не хотелось ломать. – ответила Алиса. – А потом в окна начали влетать грязные птицы и я проснулась.

– Грязные птицы?

– Вроде воронов. – ответила девушка. – Большие, чёрные и обляпанные какой-то дрянью вроде чернил. С них брызги во все стороны летели, когда они крыльями взмахивали.

– Ой, фу... – скривился я, представив себе ощущение от такого знакомства.

– Но это было как-то очень пугающе, Тём. Так просто словами не передать.

– Я понимаю.

Мы проговорили ещё несколько минут, а затем Алиса попрощалась и отключилась.

«Страшные сны. – подумал я, рассматривая пересекающую потолок полосу света со стороны окна. – Нам начинают сниться страшные сны. Причём практически одновременно...»

Тут у меня появилось желание позвонить остальным, но я, поразмыслив, решил, что с этим можно и подождать. Нет никаких причин торопиться. В любом случае завтра экзамен и мы все обязательно встретимся. Правильно?

Перевернувшись на бок, я подумал о том, что причин у происходящего может быть две. Первая – это та, которую уже озвучивал Тоник. Что все эти нестандартные страшилки появляются из-за нашего изменившегося в последние пару недель восприятия. Вторая же предполагает наличие у мира снов и Лабиринтов защитного механизма. Который, среагировав на какие-то из наших действий, внезапно сработал, переведя режим проникновения в Лабиринты на новый уровень. И как бы нам узнать, которая из этих версий реалистичнее?

* * * * * *

Не знаю, по какой причине я погрузился в Бездну во второй раз за эту странную ночь. Спросите у меня – и я не отвечу. Просто в определённый момент я понял, что стою в коридоре незнакомой квартиры, а на стене слева от меня тикают огромные механические часы.

«Опять „Городок“, что ли? – подумал я и осмотрелся. – Везёт мне в последнее время на одни и те же локации...»

В квартире, в которой я находился, царил полумрак. На кухне из крана тихо лилась вода, а в одной из комнат бормотал работающий телевизор. Прислушавшись к ощущениям, я определил, в какой стороне находится Переход и задумался. В Пограничную зону и «Обитайку» я не пойду. Но чем же мне, в таком случае, заниматься? После того, что я увидел в прошлом Лабиринте и «ресторане», желание экспериментировать несколько сократилось.

«Ладно. – сказал я сам себе через несколько минут размышлений. – Кто предупреждён – тот вооружён. Надо просто вести себя осторожно».

В этот момент телевизор в дальней комнате резко затих, а по стенам и потолку что-то очень быстро пробежало в мою сторону. Топ-топ-топ-топ-топ! Топоток затих, казалось, буквально в паре метров. Страха не было. Я знал, что этот таинственный «топотун» всего лишь один из механизмов этого места и отнёсся к его проявлению совершенно спокойно. Но тут водопроводный кран на кухне принялся «чихать» и сипеть, а в коридор из кухни выглянуло человекоподобное существо. Лицо у монстра было очень узким и вытянутым, рот был крепко зашит толстыми нитками, а маленькие глаза смотрели на меня с голодным безумием. Я напрягся. Таких существ в этом Лабиринте никогда не бывало. Тени – да, были. Мелкие сущности, шарахающиеся по углам и кидающиеся под ноги – тоже бывали. А вот таких худощавых уродцев никто не видел.

– Чего вылупился? – спросил я у монстра. – Иди уже, откуда пришёл.

Монстр несколько секунд продолжал смотреть на меня, а затем неторопливым движением втянулся в стену.

«Ну и чёрт с ним», – подумал я. Угрозы от этого странного существа не чувствовалось, а это главное. Узнать бы только, что это была за тварь и откуда она тут взялась...

Вздохнув, я посмотрел в сторону той комнаты, где бормотал телевизор. Вопросы, вопросы, одни вопросы. Уже начинаю понимать, как чувствовали себя средневековые исследователи, плывущие навстречу материкам, которые ещё не открыли.

Дзиньк! Дзиньк!

Стук раздался в той комнате, что была прямо передо мной. Заглянув туда, я увидел, что в нижней части окна появляется и исчезает носатая рожа, с чёрными провалами на месте глаз. Было очень похоже на то, что монстр стоит на земле под окном и подпрыгивает, пытаясь рассмотреть то, что находится в глубине комнаты. Ага. Прелесть какая. Квартирка-то этаже на десятом, как минимум...

«Нет, это всё фигня», – подумал я и вернулся в коридор. Это чудовище – мелочь. Если в этом Лабиринте и имеются странности, то они не здесь. Пройдясь по квартире, я нашёл входную дверь и странную вытянутую комнату, на потолке которой крепилась широченная люстра с округлым плафоном. Лампы внутри плафона еле-еле светились, из-за чего теней в помещении было значительно больше, чем света. Посреди комнаты висел едва заметно покачивающийся из стороны в сторону воздушный шарик.

«Ну и?» – остановившись на пороге, я поводил взглядом по сторонам. Вдоль правой стены стояла деревянная «стенка», с пустующим книжным шкафом и заваленной какими-то бумажками этажеркой. Слева располагались застеленная кровать, стол и парочка стульев. Из-за скудного освещения казалось, что под кроватью и стульями кто-то прячется, а из приоткрытых ящиков шкафа что-то выглядывает.

– Чей шарик-то? – спросил я, но мне никто не ответил.

«Занятно», – подумал я и, подняв руку, щёлкнул пальцами. Шарик лопнул с гулким хлопком, а в следующее мгновение во всех помещениях погас свет. Сделалось темно и очень тихо.

«А ведь условия в Лабиринтах и правда стали другими. – с досадой подумал я. – Теперь это уже факт».

Не знаю, что стало первопричиной всех изменений, но в этот момент я осознал совершенно чётко – всё изменилось. Рубикон перейдён. И Лабиринты, и Обитаемая Зона больше не будут такими, какими мы их знали до этого. И нам необходимо приспосабливаться к новым реалиям.

* * * * * *

Решив, что выбираться из квартиры на ощупь я не хочу, я представил, как над моей ладонью появляется яркий огонёк. Свет вспыхнул в то же мгновение, выхватывая из темноты стены с ободранными обоями и груды расщеплённых досок, в которые превратилась мебель. Развернувшись, я заметил, как с освещённого пространства в коридоре шарахнулась в одну из комнат лохматая тень, похожая на бобра с десятилетнего ребёнка размером. О, ну вот и мои старые знакомые...

«Так. А это ещё что такое?»

Выйдя в коридор, я остановился и посмотрел на водяную кромку, колебавшуюся в полутора метрах от моих ног. Не понял. Квартиры в «Городке» теперь что – может затопить? Однако всё оказалось куда интереснее. Создав пару дополнительных светлячков, я увидел, что вся дальняя половина квартиры не просто затоплена, а переходит в полноценное большое болото. Стен у комнат больше не существовало – вместо них во тьму уходила подёрнутая ряской водная поверхность, из которой поднимались чёрные и вывернутые в разные стороны силуэты деревьев. Вдалеке из воды выбиралось нечто бесформенное, с торчащими высоко вверх оленьими рогами, и медленно, но верно направлялось ко мне.

«Капец какой-то», – подумал я и, отступив к входной двери, вышел в коридор. Площадка на этаже оказалась на удивление хорошо освещённой и даже уютной. Разве что стенная ниша, в которой располагался лифт, была крест-накрест забита трухлявыми досками. Казалось, тронь эту доисторическую преграду – и она в ту же секунду развалится. Не став ничего ломать, я подошёл к лестнице и посмотрел вниз. Большая часть этажей, насколько я видел, была неплохо освещена, но в одном месте не переставая мигала лампа, а ещё на одном этаже было темно. Ну, вот. Здесь всё, как и ожидалось – освещённые этажи можно будет миновать без проблем, а на неосвещённых на меня, скорее всего, поджидают сюрпризы. Надо смотреть.

Сосредоточившись, я превратил одежду в мой любимый маскировочный плащ и начал спускаться. Первые три этажа выглядели одинаково и совершенно обычно. Стены покрыты ровным слоем зелёной краски, лифтовые ниши закрыты фанерными щитами. А вот на четвёртом на стене дрожала человеческая тень. При том, что никакого человека, который мог бы её отбрасывать, не было. Ожидая подвоха в любой мелочи, я остановился и прислушался к ощущениям, но ничего опасного не почувствовал. Что же, ладно... Пройдя через площадку, я посмотрел на тень, которая стала дрожать сильнее и словно раздваиваться, и спустился на этаж с мигающей лампой. И вот там меня действительно ожидал сюрприз – небольшого коридорчика, в котором должны были располагаться двери квартир, не было. Вместо него я увидел уходящий непонятно куда туннель с неровными бетонными стенами, и человека в чёрном пальто, сидящего у входа в туннель и старательно рисующего на стене какие-то символы. Человек почувствовал моё присутствие и оглянулся, после чего отложил кисточку в сторону и поднялся. Взгляд, которым он меня осмотрел, мне категорически не понравился.

«Не подружимся», – понял я. Кем бы этот странный хмырь ни был, он мне уже не нравится, априори. Да и что он, к слову, забыл в моём Лабиринте?!

– О, пацан. – сказал тем временем мужчина, которому на вид было лет сорок. Худощавый, бледный. С нагловатым взглядом уверенного в себе дегенерата. Были у нас в институте, помнится, пара похожих молодых преподавателей...

– Иди сюда, пацан. – сказал мужик и дёрнул головой. – Рассказывай. Куда ходил, чего видел. Ну?

Я не двигался, рассматривая оппонента и пытаясь понять, что он из себя представляет. На одного из «клерков» он не похож. На глазастика или любого другого персонажа из Лабиринта – тоже. Но тогда кто он? Не другой же, чёрт побери, дайвер! Такого просто не может быть. Или...

– Слышь. – судя по тону голоса, незнакомец начал терять терпение. – Ты меня слушаться будешь, нет? Понимаешь, что я тебе говорю? Да? Ну и? Чего вылупился? Мне тебя что, волоком притащ...

Договорить он не смог – я телепортировался вплотную к нему и одновременно с этим ударил кулаком снизу вверх так, что мужика приподняло и швырнуло на стену.

ДУ-ДУМ-М-С!

Стена вздрогнула и словно прогнулась, а меня в ответ приложило так, что я улетел в сторону лестницы и упал на ступени.

«Обалдеть можно! – мелькнула у меня мысль. – Этот урод выжил!»

– Ах ты шваль! – противник в это время не только выжил, но ещё и рассвирепел. – Да я тебя уничтожу!

Ш-шарх! БДА-ДА-МФ!

В созданный мной волшебный барьер с грохотом и оглушительной вспышкой ударило сначала одно заклятие, а сразу же после него – другое. Взорвавшись и разлетевшись облаками огненных брызг, они окатили стены волной из света и пламени. Краска и пыль полетели в разные стороны, лифтовую площадку с лестницей в тот же миг заволокло дымом.

– Дря... – начал было орать атаковавший меня придурок, но я, вытянув вперёд руку, представил, как сдавливаю его сердце, и он заткнулся. Усилием воли я вытащил его из пелены дыма и протащил по ступеням поближе к себе.

– Не дёргайся. – процедил я сквозь зубы и вытянул в его сторону левую руку. Сейчас посмотрим, насколько этот дебил крепкий...

– Ни-и-ие-е! – просипел незнакомец, и на его лице появился страх. Изогнувшись, он ломаным движением схватил себя за левую руку и внезапно исчез. Пространство вокруг него смялось, и я почувствовал отчётливый дискомфорт. А в следующее мгновение спину пронзило такой сильной болью, что я проснулся.

– Да ш-ш-што за хрень... – тихо прошипел я, морщась и переворачиваясь на другой бок. Вытащил из-под одеяла руку и принялся растирать ту часть спины, до которой смог дотянуться. Стало полегче. – Дьявольщина...

Боль и чувство общего дискомфорта, несмотря на то, что я уже проснулся, никуда не исчезли. Они лишь немного уменьшились, убывая достаточно медленно для того, чтобы я успел прочувствовать их как следует. А это, если подумать, означает одно – меня только что приложили вполне себе настоящей магией.

Но кто?!