Текст книги "Королевство кошмарных снов (СИ)"

Автор книги: Millenarium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Ш-шарх!

Жезл повёл себя несколько неожиданно и вместо того, чтобы на мгновение удлиниться и пробить монстра насквозь, превратился в полутораметровое копьё. Сверкнула белая вспышка. По земле от кончика копья до чудовища протянулась полоса обледеневшей поверхности, а создание лабиринта без единого звука завалилось назад и рассыпалось волной из чёрного пепла.

«Вот так как-то», – удовлетворённо подумал я и посмотрел по сторонам. Везде было тихо. Тени Лабиринта словно расползлись в стороны, оставив меня наедине с самим собой и моим оружием. Гм... Кого бы ещё приложить артефактом?

Осматривая окружающее пространство, я наткнулся взглядом на мигающее окно, за которым стояла и колотила по стеклу неизвестная девушка. Мгновение спустя свет в нём погас совсем, а когда включился обратно, в комнате уже никого не было.

«Интересно, – мысленно протянул я, – а как отреагирует Лабиринт, если я не только нарушу правила, но и притащу с собой артефакт?»

На самом деле, я очень хорошо знал, как. Если Лабиринт не может справиться с дайвером и тот начинает творить всё, что ему заблагорассудится – приходит Смотритель. А вот что случится, если я пристукну и здешнего Смотрителя? Вопрос...

Не переставая осматривать пространство улицы, я двинулся в сторону дома и немного вбок, намереваясь обойти его справа и зайти со двора. Подъезды, через которые можно было бы попасть внутрь, располагались именно с той стороны. Пройдя вдоль здания и получив некоторое удовольствие от прогулки, я свернул во двор и присмотрелся к очертаниям детского городка посреди игровой площадки. Мне кажется, или некоторые из сооружений похожи на троллей? А, нет, не кажется. Я остановился и прищурился. Мир вокруг меня подёрнулся лёгкой белесой дымкой, зато детали сгорбившихся и пригнувшихся к самой земле чудовищ стали различимы как при дневном свете. Ну да, всё правильно. Тролли и есть. Занятные зверюшки, к слову. Что-то я их тут раньше не видел.

Пройдя по идущей вдоль двора дорожке, я уже поравнялся с нужным мне подъездом, когда один из троллей поднял голову и посмотрел на меня. Крохотные алые огоньки на месте его зрачков светились и мерцали словно стоп-сигналы у припаркованного автомобиля.

«Убить его, что ли?» – задумался я. Впрочем, тратить время на этих угрюмых скалоподобных существ не хотелось. Цель моего вояжа располагалась на одиннадцатом этаже и подниматься туда мне предстояло по лестнице. Тролль тем временем завозился и поднялся на ноги. Его массивная квадратная фигура неторопливо развернулась и побрела в мою сторону. Под ногами десятиметрового великана затрещали растоптанные карусельки и лесенки.

«ВАНДАЛ», – с неожиданной ненавистью подумал я и, забыв про жезл, ударил в приближающуюся тушу магическим импульсом. Бело-фиолетовый росчерк сверкнул в пространстве и врезался в тушу тролля, отчего половина его тела взорвалась с глухим хлопком и разлетелась фонтаном осколков. То, что осталось, попыталось шагнуть вперёд и повалилось на землю. Оставшиеся на площадке тролли принялись шевелиться и поднимать головы.

– Блин. – с досадой выдохнул я и нырнул в подъезд. Некоторые участки двора сделались светлыми, словно их осветил невидимый прожектор, и это говорило о том, что я нарушил одно из основополагающих Правил. Всё правильно. Нельзя убивать созданий Лабиринта одно за другим и ожидать, что он не дестабилизируется.

На лестничной площадке было темно и попахивало плесенью. Прислушавшись, я различил, что на один этаж выше кто-то тихо шлёпает босыми ступнями и сипло рычит, а откуда-то из подвала доносятся звуки глухих ударов.

«Отличный подъезд, – с сарказмом подумал я, – дружелюбные соседи, уютная атмосфера...»

Сжав жезл в руке и сосредоточившись, я представил, что становлюсь бесплотным и превращаюсь в фантом, сотканный из густой и слегка светящейся дымки. Ощущения сразу же притупились, а в воздухе рядом со мной заклубились туманные завитки. Так, а вот теперь нужно двигаться быстро. Долго я такую неуязвимую форму удерживать не способен.

Подумав об этом, я рванул наверх. Мимо меня замелькали перила, едва освещённые этажи и перекрытия, появилось и сразу же пропало несколько изломанных силуэтов. До одиннадцатого этажа я добрался секунд за семь, после чего расслабился и возвратился в нормальное состояние. Чувство было такое, словно я задерживал воздух и не дышал.

– Уф-ф...

Этаж выглядел вполне ожидаемо – длинный и не особо широкий коридор, по сторонам которого располагались квартиры. Освещения в коридоре не было и свет мне пришлось создавать самостоятельно. Можно было бы, конечно, активировать «ночное зрение», но в замкнутом пространстве это бы стало только мешать.

Услышав звук капающей воды, я остановился и обернулся. Не понял? Это ещё откуда? Мне казалось, что основные местные «страшилки» остались внизу и новые не появятся до тех пор, пока я не войду в их квартиру. Или я ошибался?

Задавшись таким вопросом, я подумал о том, что добрался до этого этажа впервые. Прошлые попытки отыскать ту квартиру заканчивались тем, что на меня наваливались местные ужасы и появлялся Смотритель. Где он сейчас, кстати? Я там во дворе тролля прикончил, а его до сих пор нет.

Звук льющейся воды тем временем сделался ещё громче, а на полу в дальнем конце коридора показалась вода. Откуда она течёт? Подняв руку, я посмотрел на запястье, где неспешно материализовался широкий золотистый браслет. Так, оружие и защита у меня есть. Вперёд! Добравшись до конца коридора, я увидел, что он внезапным образом поворачивает и вода течёт как раз из этого продолжения. Потоки жидкости вырывались из-под дёргающейся створки электрического щитка, а стоило мне на неё посмотреть, как по ней что-то ударило изнутри. Бдум! Створка немного выгнулась и поток воды сделался совсем сильным. Вода в коридоре доставала уже до щиколоток. Бдум! Бдум! Бдум!

Удары сыпались один за другим. В какой-то момент дверца распахнулась и из щитка вывалилось что-то вроде тощего человека. Свалившись в воду, он вздёрнулся на ноги и повернулся ко мне.

«Ну и рожа», – подумал я. Существо больше всего походило на мумию, потому что было почерневшим и высохшим. Глаз у твари не было, как и нижней челюсти, а из верхней челюсти свешивались извивающиеся тонкие щупальца. Почувствовав, что монстр может бросится на меня, я поднял руки, но тот внезапно провалился в воду и я увидел, как в мою сторону направляется небольшая волна.

– Ах ты, падла! – выругался я и подпрыгнул. – А если так?!

Взмахнув руками, я заставил коридор вокруг себя перевернуться и приземлился на потолок.

«Так, – мелькнула у меня мысль, – теперь главное – не растеряться». Потеряю концентрацию – и окажусь в воде. А там придётся либо играть в стихийного мага, либо в разрушителя бетонных перегородок.

– Брлру-у-у-у!

Из-под воды, плескавшейся на полу коридора, показалось множество тощих человеческих рук со сморщившейся высохшей кожей, пальцы на которых заканчивались длинными когтями. Вытягиваясь над поверхностью воды в разные стороны, они шарили в пространстве и, подёргиваясь, царапали стены. С учётом того, что происходило всё это в темноте, при подсветке созданных мной магических светлячков, зрелище получилось, мягко говоря, не для слабонервных. Да ещё я стоял на потолке, отчего отвратительные конечности находились прямо над моей головой.

– Достали! – заорал, не сдерживаясь, я и взмахнул жезлом. Удар!

Волна из магической энергии, разошедшаяся по коридору, смела и смяла всё, на что наткнулась. Стены здания дрогнули. Моргнуло на мгновение включившееся освещение. Вода и кишащие в её толще чудовища сгинули, а я вскрикнул от неожиданности и свалился на пол. БУМ. Удар получился совершенно не болезненным, но эстетически неприятным.

– Чтоб тебя... – прошипел я, приподнимаясь и осматриваясь. Это что сейчас такое было? С каких пор создания Лабиринтов начали нападать на тех, кто их не боится? Или это тварь была не отсюда?

Вскочив, я прислушался к ощущениям. За стенами вокруг меня явно находилось множество тёмных тварей, но все они вели себя тихо. Так, как им и полагается делать до тех пор, пока я к ним не войду. Тогда какого чёрта?!

В этот момент я услышал приглушённый грохот и раскатистое «УХ-ХУ-У!» где-то совсем рядом. Пол под ногами вздрогнул и завибрировал. О-о, блин.

– Шикарная ситуация. – с сарказмом протянул я. – Только что тебя вспоминал...

УХ-ХУ-У!

С потолка посыпались струйки пыли и куски побелки. Тьфу! Вот почему Смотритель появился только сейчас? Почему столько времени меня игнорировал? Никогда ещё я не успевал использовать такое количество разных трюков! А тут...

УХ-ХУ-У!

Так. Этот совиный недомутант уже где-то на моём этаже. Поведя рукой, я ощутил приятную тяжесть волшебного оружия. Опять копьё, надо же. Почему короткий жезл начал превращаться в копьё?

– Кто ходит в гости по ночам? – закричал я и с хохотом помчался навстречу Смотрителю. Я чувствовал его присутствие и знал, что он остановился у выхода с лестницы на одиннадцатый этаж. Так, а вот и он сам – здоровенная тварь, похожая на филина и летучую собаку одновременно. Морда-клюв чудовища была окована металлом, а длинные пальцы с когтями торчали и из плеч, и по всей длине перепончатых крыльев.

И тут произошло неожиданное – Смотритель отступил. Увидел меня и с шумом рванул вниз, погнув перила и выломав своей массивной тушей их нижнюю секцию. В полумраке закрутилась взметнувшаяся серая пыль.

«Ушёл?» – не совсем веря в происходящее, спросил я сам у себя. Нифига себе жезл! От меня теперь Смотрители убегают!

На этаже внезапно сделалось заметно светлее. По стенам поползли морщины и небольшие волны. Выругавшись, я понял, что меня может выпнуть в обычный сон и бросился искать интересующею меня дверь. Так, так... Дальше... Эта не та. Эта – тоже. Пробежав в дальнюю часть коридора, я остановился напротив двери из чёрного металла, с серебристой окантовкой по краям. Симпатичная какая, даже жалко будет ломать. Или она откроется с первого раза?

Но – не открылась. Подёргав ручку и убедившись в том, что дверь закрыта, я положил руку на её поверхность и попытался задействовать Силу. Обычно, если я хотел сделать что-либо подобное, у меня получалось, но в этот раз всё сразу пошло наперекосяк. Дверь моё воздействие проигнорировала. Удивившись, я попробовал открыть её магическим воздействием ещё раз, а затем ещё. Не получилось.

– Ладно, я хотел по-хорошему. – сказал я и создал солнечный клинок, после чего с силой вонзил его в поверхность двери. Вернее сказать – попытался это сделать, потому что клинок соскользнул и, оставив расплавленный разрез на стене, ушёл в сторону.

– Чего?!

Замерев, я посмотрел сначала на сияющий в полумраке коридора клинок, а затем на невредимую дверь. Чтобы моя мыслеформа не взломала что-либо на территории Лабиринта? Нонсенс...

«Какого чёрта тут происходит?» – в очередной раз подумал я. Что же там такое, за этой дверью, что у меня не получается её открыть или разломать?

– Сим-сим, – сказал я наудачу, – открой дверь.

– УХ-ХУ-У!

Пол вздрогнул. По коридору прокатилось гулкое эхо, и я поморщился.

– Заткнись! – крикнул я Смотрителю. – Я не с тобой говорю...

Посмотрев на дверь, я прикинул, каким методом можно попытаться её открыть. Мыслеформы и прочие «магические» воздействия на неё не влияют. Солнечный клинок – тоже. Может быть, просто проломить стену? Но это ведь не нормальный мир, это Лабиринт. То, что находится позади двери и то, что будет находиться позади открытой двери – совсем не одно и то же.

– А, кстати... – я посмотрел на жезл. Что-то я про него позабыл.

ФЖ-ЖШ-Ш-Ш-Ш!

Запертая дверь вибрировала и негромко гудела в то время, когда копьё рисовало на её поверхности обугленную дугу. В воздухе висели клубы вонючего дыма. Ну что за ерунда, в самом деле? Как будто в реальности! Убрать дым у меня по какой-то причине не получалось.

И вот дверь наконец распахнулась. Позади неё обнаружился длинный и погруженный в рассеянный полумрак коридор, в конце которого стоял призрак девушки. Девушка была молодой, не старше меня, и одетой в некую лёгкую накидку, совершенно прозрачную.

«Нифига себе», – подумал я и опустил жезл.

«Тело» у призрака было идеальным, а поверхность кожи мягко светилась. Единственное, что портило впечатление и мешало ему перейти в разряд гипнотического, было лицо. Маленький рот, огромный лоб и крохотные глаза на месте носа превращали призрачную красавицу в призрачное чудовище.

– Ну, привет. – сказал я. – Это ты была у окна?

Не знаю, на какой ответ я рассчитывал. Изначально я вообще предполагал, что увижу некий вариант жилой квартиры, и поэтому растерялся.

Девушка не ответила. Развернувшись, она плавно и беззвучно ушла куда-то за поворот коридора.

«Ну и?» – подумал я. Что мне теперь делать? Сходить за ней и проверить, как глубока нора этого кошмарного «кролика»? Прислушавшись к ощущениям, я с некоторым удивлением понял, что опасности нет. По крайней мере, в такой степени, чтобы я её хоть как-нибудь ощутил.

«Чёрт с ним», – подумал я и, сжав в руке жезл, шагнул внутрь этой необычной «квартиры».

* * * * * *

Добравшись до поворота, я понял, что настоящий коридор находится здесь, а то, через что я только что прошёл – лишь малое ответвление. Коридор был широким, пустым и тянулся из бесконечности в бесконечность. Через каждые пару десятков метров в стенах были проделаны дверные проёмы, через которые можно было попасть в небольшие комнаты. Тоже, насколько я мог заметить, совершенно пустые. Призрак девушки шёл, виляя пятой точкой, метрах в пятнадцати от меня.

«Не оборачивайся», – подумал я. Светящаяся обнажённая девушка в тёмном коридоре выглядела очень красиво. Но призрак обернулся и, коротко посмотрев на меня, зашёл в одну из комнат. Прислушавшись, но ничего не услышав и не почувствовав, я последовал за ним. Комната, в которой скрылось привидение, была небольшой, квадратной и пустой. В противоположной от входа стене светилось грязное окно, за которым просматривались силуэты зданий и кусок тёмно-оранжевого закатного неба. Лучи света падали на пол и делали атмосферу в комнате по-своему романтической. Призрака нигде не было.

«Занятно», – подумал я. В этом Лабиринте странностей было столько, сколько я и в Обитаемой Зоне не видел. Во-первых, Смотритель, который появился не сразу после того, как я начал бесконтрольно использовать магию, а значительно позже. Во-вторых – монстр, который напал на меня при том, что все остальные меня игнорировали. Разве что кроме тролля, но там случай особый. Потом была запертая неуязвимая дверь, открыть которую удалось лишь благодаря наличию жезла, а теперь ещё и вот это – комната, через которую можно выбраться в некий город.

– Ещё одна Обитаемая Зона? – тихо произнёс я. Я очень хорошо понимал, что находиться здесь, возможно, небезопасно, но развернуться и уйти не позволяло элементарное любопытство. Да и опасности, опять же, пока что не наблюдалось. – Тогда, пожалуй, пришла пора устроить сквозняк...

Однако открыть окно и выбраться из него наружу у меня не вышло. Чем ближе я к нему подходил, тем меньше становился кусок освещённого пространства и тем хуже становилось видно закатный город. А оказавшись перед окном вплотную я понял, что позади него находится кирпичная кладка.

– Офигеть, как черти пляшут. – сказал я и, обернувшись, осмотрел комнату. Чувство было такое, словно меня обманули. Выдали конфету, внутри которой ничего не было. – Везёт, как утопленнику...

Попятившись назад, я вернулся ко входу, наблюдая за тем, как увеличивается освещённый кусок окна и как на пол ложатся рассеянные лучи.

«Всё понятно. – подумал я. – В это окно проход только для призраков. Интересно, а что будет в других комнатах?»

Пройдя дальше по коридору, я убедился в том, что большая часть помещений для меня бесполезна. В некоторых комнатах были окна, а в некоторых – наглухо заложенные оконные проёмы. Пара-тройка комнат не имели никаких окон совсем. А потом я увидел его – дверной проём, из которого торчали ветки деревьев.

«Выход на природу?» – спросил я сам у себя и, подойдя к этому порталу в лесной мир, прислушался. С той стороны было тихо. В воздухе приятно пахло хвоей, землей и какими-то травами. Подождав несколько минут и решившись на эксперимент, я шагнул в проход и в следующее мгновение оказался посреди тёплого летнего леса. Отведя от лица ветки, я осмотрелся и понял, что вместо коридора позади меня находится просторная поляна, на середине которой стоит широкий и длинный деревянный стол. На столе расстелено полотно с каким-то рисунком, а в ночном небе над деревьями светятся две большие объёмные луны.

«Красиво», – оценил я ночные светила и, направившись к столу, присмотрелся к тому, что на нём лежало. Чёрт, да это же карта! Везёт! Я увидел нарисованные силуэты высоких домов с огромной луной над ними и множество более мелких рисунков вокруг, рядом с которыми пестрели пометки и надписи. И тут откуда-то сверху зазвучала знакомая мелодия:

– За полуночной страной

Взлетев на Чёрную Скалу...

Деревья по бокам поляны затрепетали кронами и начали вытягиваться куда-то вверх.

– НЕ-ЕТ! – воскликнул я и бросился к лежащей на столе карте. – Стоп, стоп, стоп! Нет, только не сейчас! Не-е..

– Ее-ет! – слабо простонал я, просыпаясь на своей кровати и открывая глаза. На тумбочке справа от меня вибрировал и пел на максимальной громкости телефон.

Ну и какая сволочь мне там названивает?!

Глава 17. Героям не страшно?

– Да! – раздражённо выкрикнул я в микрофон и с того конца «провода» протянули:

– Э-э... Артём? Привет. С тобой всё нормально?

«Блин, это Алиса», – понял я, и мне сделалось стыдно. Надо было посмотреть, кто там звонит – и только потом отвечать.

– А, это ты, Алис. – произнёс я уже значительно тише. – Привет... нормально всё. Я просто такую карту нашёл – вы бы офигели, если б увидели! А ты меня разбудила...

– О, Артёмка, прости. Ты её не запомнил?

– Нет, не успел. – я вздохнул. В памяти сохранился лишь центральный кусок карты, где были нарисованы силуэт города и луна.

– Прости! – повторила Алиса. – Но – не расстраивайся. Я тоже карту нашла.

– Серьёзно? – я оживился. – А где? В библиотеке?

– Да. И там, кажется, есть тот город, который ты описывал. Ну, который с большой луной и...

– Погоди, Алис, а ты её принесла? Сюда, к нам?

– Нет.

– А. – я запнулся. – Ладно. Извини, что перебил. Ты просто так сказала, что я подумал, будто ты её принесла.

– Да я пыталась принести, – созналась Алиса, – но не получилось. Хотя это не важно, потому что я её запомнила и уже нарисовала. Потому и звоню. У тебя всё хорошо? Ты на консультации будешь?

– Да, конечно.

– Тогда там и встретимся. Не опаздывай, Артём.

– Не буду. – отключив телефон, я посмотрел по сторонам и потёр ладонью лицо. Чёрт. Сколько там уже? Начало восьмого? Блин. Обалдеть...

В кафе напротив института я прибыл за пятнадцать минут до назначенного времени, но Макс и Тоник уже были на месте.

– Всем привет! – поприветствовал я товарищей и удивлённо протянул: – Ма-акс?

На лице друга темнел шрам, протянувшийся от левого виска до середины левой щеки.

– Клерк поцарапал. – с показной беспечностью пояснил тот, хотя и видно было, что произошедшее ему неприятно.

– Он загнал крысу в угол, Тём. – сказал Тоник, подавая мне через стол руку. – Она и взбесилась. Хорошо ещё, что на части не порвала. Макс, расскажи ему.

– Короче, эти «клерки» – чисто чудовища. – сказал Макс. – Долбанёшь по нему пару раз – и он сваливает, но если сваливать некуда, то всё, труба. У них, как у Боссов в «Гартеллии онлайн», «энрейдж» врубается.

– Нормально! – удивился я. – То есть в драке они становятся сильнее?

– Сильнее, быстрее и крупнее раз эдак в семь. – кивнул Макс. – Представь себе крысу с быка размером.

– Ого.

– А я о чём.

– Блин, как же ты с ним справился?

Макс пожал плечами.

– Да так же, как и всегда, в общем-то. Барьер, когти на руки, обездвиживание.

Я кивнул. В сражениях с страшилками Лабиринтов Макс предпочитал использовать в качестве оружия клинки в форме когтей, появляющиеся с тыльной стороны ладоней. У азиатов, такие, кажется, в средние века особо любили. В ближнем бою эти штуки были шикарны, но только для любителей сражений в плотном контакте.

– Убил? – уточнил я.

– Естественно. Но с глазом едва не расстался. – сказал Макс. – Проснулся – и нихрена не вижу, прикинь? Уже думал что всё, хана.

– То есть у тебя ещё и зрение пропадало?

– Ага. На пару минут или около того. Я думал уже в больничку бежать, а потом чую – вроде ничего, нормально.

– А кто первый на кого напал?

– Я на него. – хмыкнул Макс. – А то он сидел и таращился, гад. Достало.

– И где это было?

– В «Обитайке», у того городка, который перед Холмами. – ответил Макс. – Не знаю, как называется. Я подумывал о том, чтобы менестреля найти – того, у которого игре научился.

– Хотел уговорить его показать ещё пару мелодий?

– Естественно! И у меня были все шансы. А потом этот хвостатый вылез и начал за мной ходить. Ну я и психанул...

– Ясно. – я посмотрел на Тоника. – А ты где-нибудь был?

– Начал с Городка. – кивнул тот. – Потом по Храмовому городу прогулялся, видел те руины, о которых говорил Макс. Странно, что мы их раньше не замечали, но, в общем-то, пофиг. Единственное что... Знаете, у меня такое чувство, что Лабиринты в последнее время стали реалистичнее. Да и «Обитайка» тоже, если честно. Она, конечно, и раньше клёво смотрелась, но сейчас как-то совсем, ну...

– Я понял, о чём ты говоришь. – кивнул я. – Согласен. Такие же впечатления.

– У всех такое. – сказал Макс. – У Стёпки тоже, я спрашивал.

– А они с Алиской где, кстати?

– К Селезнёвой пошли, за конспектами. – ответил Тоник. – Сейчас скопируют и придут.

– Сам-то где был? – спросил у меня Макс и изобразил взмах волшебной палочкой. – Экспериментировал?

– С чего ты взял, что я экспериментировал?

– Ну ты ещё соври, что это не так!

Я засмеялся.

– Ладно, не буду. Но я только по Лабиринту прошёлся, если что. Хотя... – я замялся, потому что коридор с призраком мало походил на ответвление Лабиринта.

– Что? – Тоник пытливо посмотрел на меня. – «Коридор»?

– Ну, в общем-то, да – коридор. Но только не тот, о котором вы подумали.

– Не понял? Ты чё – ещё один нашёл, что ли? – удивился Макс.

– Нет, я...

– Всем привет! Антон, Тёмка...

Мы обернулись в сторону выхода.

– Ну, вот и все в сборе. – сказал Антон и встал для того, чтобы подвинуть стулья в сторону. – Садитесь, девчонки. Конспекты нашли?

– Нашли. Там только последних задач нет, которые разбирались...

Мои друзья принялись обсуждать консультацию и экзамен, а я их не перебивал и наблюдал за тем, как Макс, развернувшись в сторону барной стойки, пытается скрыть появившееся на его лице «украшение».

– Тоник. – сказала тем временем Стеша, сидевшая по правую руку от Макса. – Спроси там у этого олуха, он долго собирается меня игнорировать?

Макс вздохнул.

– Ты только давай без эмоций, окей?

Повернувшись к столу, он позволил девушкам увидеть шрам. Стеша ойкнула и обняла Макса, начав придирчиво осматривать кожу вокруг раны, а Алиса посмотрела на нас и спросила:

– Это его в Бездне так поцарапали?

Тоник кивнул.

– Да. Причём, знаешь, кто?

– Кто?

– Клерк, который за ним следил. Макс попытался его отогнать, а он...

– Значит, так. – перебила нас Стеша и выдала весьма эмоциональную речь, смысл которой сводился к тому, что если один из нас желает геройствовать, ему следует взять с собой кого-то ещё.

– Надо учиться находить друг друга во сне. – сказала она. – Мы ведь читали, что это возможно, помните? Вот. Надо пытаться и научиться!

– Стеша. – мягко произнёс Тоник. – Ты ведь понимаешь, что это проще сказать, чем сделать...

– Я понимаю, что Бездна – не место для приятных прогулок! – отрезала девушка. – По крайней мере, не та Бездна, в которую мы попадаем сейчас!

– Подписываюсь. – согласно кивнул Макс. – А ты сама сегодня куда погружалась?

– Не пытайся заговорить мне зубы. – возмущённо сказала Стеша, но, усевшись поудобнее и поправив упавшие на лицо светлые локоны, ответила: – К Вопящим Холмам.

После такого заявления экзамен и отсутствующие в конспектах практические выкладки оказались забыты. Алиса со Стешей, как выяснилось, на тему сновидений ещё не общались, хотя новости у обеих имелись по-настоящему интересные. Стефания, в частности, провела половину ночи в той самой локации, где стояла Белая Хижина, а Алиса отыскала карту сновиденных локаций в Библиотеке.

– О-хре-неть. – покачал головой Макс, когда наша темноволосая подруга развернула на середине стола сложенный в несколько раз лист бумаги. – Ты как все эти детали запомнила?

– Не знаю. – качнула головой Алиса. – Я просто рассматривала её там, а потом проснулась – и поняла, что помню всё до мельчайших подробностей.

– Холмы – вот. – сказал я и постучал пальцем по схематичному изображению. – А вот этот город, выходит, тот самый, где находятся «Врата Осени».

– Причём он реально здоровенный. – кивнула Алиса. – И находится где-то очень далеко. Я тут сильно приближённо изобразила, чтобы только общие черты передать.

Мы переглянулись и продолжили изучать карту.

– Стёпка права. Надо учиться взаимодействию. – сказал Тоник и кивнул. – У нас, мальчики и девочки, походу тупо нет выбора. Продолжая вылазки по одному, мы подставляемся возможному риску.

– Подвергаемся. – поправила его Алиса.

– Не имеет значения. – поморщился Антон. – Главное – что вы меня поняли. Надо не распыляться по локациям, а проводить осмотр территории планомерно. С регулярными обсуждениями и нанесением на карту всех объектов, которые могут представлять интерес.

– Или опасность.

– Да, Стеш, или опасность.

– Кстати об опасностях. – сказал я и все повернулись ко мне. – Меня прошлой ночью занесло в «Спальник» и...

– Погоди, – сказала Алиса, – я что-то не поняла. Какой ещё «Спальник»? Я помню, ты с утра про карту какую-то говорил, но я подумала, что это про обычный сон. Какого фига, Тём? Ты после твоей последней выходки три дня должен был никуда не соваться!

– Так получилось. – коротко сказал я. Оправдываться и говорить что-нибудь вроде «Ну я же только до Лабиринта!» желания не было. Сделал – и сделал. Если кто-либо думает, что они будут исследовать Бездну, а я сидеть и совсем ничего не делать – то он ошибается.

– Пф-ф... – выдохнула Алиса и посмотрела на Стефанию.

– Забей на них. – махнула рукой та. – Мальчишки, сама понимаешь. Уже не переубедить.

– Девочки, погодите. – сказал Тоник и сделал останавливающий жест. – Так что там у тебя со «Спальником», Тём?

Рассказ о моих похождениях занял не более десяти минут, после чего все принялись вспоминать подробности собственных снов и делиться предположениями. Квартиру с мигающим освещением видели все и новость о том, что там находится неуязвимая дверь с скрывающимся за ней неопределяемым Переходом была подобна разорвавшейся бомбе.

– Странно это всё. – сказал в конце концов Тоник. Погрузившись в размышления, он смотрел на карту и постукивал по столу авторучкой. – То, что магию в Лабиринтах теперь дозволяется использовать чаще, я тоже заметил, но вот то, что на тебя набросился зомби – это... Ну, я даже не знаю. Настораживает. Такое ощущение, что Лабиринты больше не статичны, а...м-м. Как бы это сказать...

– Оживают. – вполголоса подсказала Алиса и Антон кивнул.

– Да. Что-то вроде этого.

– Мы это в позапрошлый раз обсуждали. – задумчиво заметила девушка. – Что наполнение Лабиринтов и Обитаемой Зоны меняется. Ты тогда, помнится, даже предполагал, что это следствие изменений у нас в подсознании.

Антон нахмурился.

– Слушайте, а серьёзно. Как думаете – мог зомби атаковать Артёма из-за того, что тот этого подсознательно ожидал?

Мы переглянулись.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Макс. – Звучит логично.

– Логично-то логично. – протянула Алиса и поправила волосы. – Но, если это так, то у меня для нас печальные новости...

* * * * * *

Прошло четыре часа. Посидев в кафе и выпив тамошнего чаю с фруктовыми добавками, мы отправились на консультацию, где мысли о других мирах были вытеснены миром нас окружающим. Несмотря на то, что оставшийся экзамен был не самым сложным, аудитория оказалась набита битком. Было шумно. Наши сокурсники кричали, смеялись, что-то обсуждали, обменивались конспектами и записями с практических занятий. Порядок в помещении образовался лишь после того, как в дверь зашёл один из преподавателей.

– Ну? Чего расшумелись-то? – весело спросил он. – Вот экзамен сдадите – и будете шуметь. Пока не отчислят, ах-ха-ха...

– Свиридов. – с улыбкой узнал преподавателя Тоник. – Ну, всё, народ. Балаган на полтора часа обеспечен.

«Дедушка» Свиридов Степан Александрович действительно был преподавателем весьма нестандартным. Во-первых, он был нереальным образом эрудирован и знал, казалось, обо всём на свете, что бы ты у него не спросил. Во-вторых, его слова и суждения отличались завидной, в сравнении с другими людьми, адекватностью, а в-третьих – его насмешливый нрав и острый ум превращали любую лекцию в интересное и запоминающееся выступление. Помню, как он как-то раз прервался на середине фразы и, ткнув пальцем в задние ряды аудитории, провозгласил:

– Ты! Да, ты! Парень в красном свитере! Ты что – думаешь, что я не вижу, как ты играешь в карты со своим соседом?

Парень в красном свитере покраснел так, что сровнялся цветом лица со своим свитером.

– Но! – продолжал восклицать Степан Александрович. – Мне абсолютно всё равно, кто из вас выигрывает! А знаешь, почему? Потому что вы мне не мешаете! Совсем! А вот те два олуха, которые сидят за вашими спинами и уже полчаса разговаривают – мешают! Слышите меня, вы? Встать! ВОН ИЗ АУДИТОРИИ!

Хохот, раздавшийся после такого внезапного поворота, я помню до сих пор. Хороший был человек, этот Свиридов. Умный, справедливый и, что называется, правильный. Жаль только, что то и дело уезжал куда-то по делам своей подопечной кафедры. Стоит ли говорить, что до конца консультации мы ни о чём, кроме завтрашнего экзамена, не вспоминали?

Обедали мы в институтской столовой. Студентов в зале было значительно меньше обычного, и разговаривать можно было совершенно свободно.

– Надо будет Лене написать. – сказал Тоник, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Зачем? – тут же поинтересовался Макс и подтолкнул его локтем. – Понравилась?

Но Антон лишь невозмутимо покачал головой.

– Если изменения в условиях Лабиринтов происходят из-за нашего подсознания, – сказал он, – она может подбросить пару полезных мыслей. Я с ней немного общался на подобные темы, она в них шарит.

– Обитаемая Зона – это другой мир. – возразил я. – Каким образом он может быть связан с нашим подсознанием?

– А как же восприятие? – удивился Антон. – Мир может выглядеть как угодно, но вот то, как мы его воспринимаем, зависит от нас.