Текст книги "Королевство кошмарных снов (СИ)"

Автор книги: Millenarium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 24. Сон разума рождает чудовищ

– Ну, твари, сейчас вы у меня получите... – пробормотал я и, поднеся руки ко рту, особым образом прошипел: – Али-и-ис-с-с-са-а-а...

Если бы в пяти шагах от меня кто-либо стоял, он бы ничего не услышал. А вот псевдо-Алисы, для которых предназначалось «послание», услышали. Однако реакция оказалась совсем не такой, как я ожидал. Та Алиса, что выбралась из стены, подпрыгнула и, выполнив сложный кульбит, приземлилась на четвереньки, а вторая дёрнулась в сторону и в воздухе вокруг неё появился прозрачный барьер из шестиугольных ячеек. В руке у лже-Алисы возникла авторучка, на острие которой засветился крохотный огонёк.

«Что за...» – я в некотором смятении наблюдал за тем, как стоящая на четырёх конечностях Алиса сжимается и превращается в светящееся животное. О, проклятие. А это там, случаем, не кот?

– Алиса, это Артём. – сказал я тем же особенным образом, что и раньше.

– Артём?! – ответ Алисы был едва различим. В следующее мгновение вокруг девушки в красном возникло и рассеялось золотое сияние, и она поднялась в воздух. Ощущения сообщили о том, что по мне прокатилась волна какого-то магического воздействия. Спину защекотало.

– Артём! – Алиса появилась в нескольких шагах от меня и направила на меня свою авторучку. – Тёмкин! Это ты?

– Да вроде бы.

– Ш-ш-ш-ш! – светящийся кот вывалился из воздуха сбоку от нас и, выгнув спину, уставился на меня неодобрительным взглядом. Хм, а он симпатичный. Лохматенький такой, толстенький...

– Это ты со мной говорил минуту назад? – спросила Алиса. Я кивнул.

– Я.

– Напугал!

Мы замолчали, рассматривая друг друга и, очевидно, испытывая некоторые сомнения в том, что мы настоящие.

– Ты настоящая? – спросил через несколько секунд я.

– А ты?

– А я думал, что ты в Библиотеке.

– Да я... – Алиса сделала короткий жест рукой и прервалась на полуслове. – Если ты настоящий Артём – докажи это. Скажи что-нибудь такое, что можешь знать только ты!

«И что же я такого могу знать?» – задумался я, а затем меня посетила забавная мысль.

– На тебе вчера бельё было синего цвета, – сказал я, – а ещё ты говори...

Алиса опустила свою волшебную ручку и расхохоталась.

– Ну, Тёмка... – выдавила она и, внезапно оказавшись рядом, заключила меня в объятия. – Ну ты и балбес! У нас пересдача через один день, а у тебя на уме и не силовая, и не электроника. И когда ты только что успел рассмотреть?

«Не лучшая была мысль сказать именно об этом», – понял я и смущённо улыбнулся.

– А ещё твоего кота зовут Коврик.

– Да, кстати! – Алиса отступила на шаг и, ткнув в мою сторону пальцем, посмотрела на кота. – Коврик, это Артём. Он друг. Ты запомнил?

Светящийся зверь убавил яркость своего свечения и буркнул что-то похожее на «Мняф».

– Умница. – обрадовалась Алиса и снова посмотрела на меня. – Блин, Тёмка...

Не успел я открыть рот, как снова оказался в её объятиях.

– Как же сильно я надеюсь, что это не сон. – прошептала девушка. – И что мы наконец-то сможем ходить по сновидениям все вместе!

– Это не может быть сном, – возразил я, с удовольствием вдыхая аромат от волос подруги. И откуда он только появился, во сне? Мне отчего-то казалось, что подобные детали должны быть атрибутами исключительно реального мира, – мы ведь с тобой сейчас в Обитаемой Зоне. Тут нельзя смотреть обычные сновидения.

– Я ждала появления кого-нибудь из вас, Тём. – пояснила Алиса и отстранилась. – Поэтому, теоретически, могла неосознанно вытащить твой образ из своего подсознания. Так что ты всё ещё можешь оказаться фантазией.

– Держи. – сказал я и протянул девушке Жезл Хранителя. – Эту штуку ты тоже из подсознания материализовала?

Алиса попыталась взять жезл, но между ним и её пальцами проскочила яркая искра и она ойкнула.

– Током бьётся! – воскликнула она и, счастливо улыбнувшись, подняла глаза на меня. – Ты настоящий!

– Я сразу это сказал. – улыбнулся я и пожал плечами. – Слушай, а почему ты решила ждать нас здесь, а не в Библиотеке? Я уже сколько раз пытался к тебе попасть и всегда концентрировался именно на той локации...

– Идём за мной. – дёрнув меня за рукав, Алиса исчезла и появилась у той скалы, где находилась до этого.

– Давай! – послышался издалека её голос.

Мы с Ковриком посмотрели друг на друга.

– Мр-р. – проурчал кот и нырнул в ближайший к нему камень. Через мгновение он был уже рядом с хозяйкой. Переместившись следом за ним, я посмотрел на скалу, по поверхности которой расплывалось множество мерцающих линий. На первый взгляд они были не слишком хорошо заметны, но стоило присмотреться – и они переплетались друг с другом, образуя что-то вроде изогнутой пентаграммы.

– Вот. Это мой Маяк. – сказала Алиса. – Нашла сегодня в Библиотеке.

– И что он делает? – спросил я, начиная догадываться, в чём дело.

– Ну... В книге было написано, что «тот, кто следует по одному пути с хранителем Маяка, будет ступать по его следам на любом расстоянии». Я надеялась, что это поможет вам до меня добраться. Не зря же оно называется маяком...

«Не зря, точно. – подумал я. – Вот, значит, почему меня сюда выбросило. Совсем не случайно».

– Похоже на то, что эта штука работает. – сказал я. – Но почему здесь, а не в Библиотеке?

– Ну... – Алиса поправила волосы и обвела пальцем окружение. – Смотри: тут как бы просторней, чем там. Много пространства, небо. А там везде каменные стены. Я подумала, вдруг это как-нибудь воспрепятствует?

– Ме-е-еау!

– А, ну ещё вот он. – Алиса рассмеялась и кивнула на Коврика. – Ему тут нравится. Гоняется за всякой мелочью, которая к нам вылазит. Видишь, как разъелся?

– Кстати! Почему он выглядел, как вторая ты, когда я пришёл?

– О, так ты это видел? – девушка захихикала. – Здорово, правда? Это была иллюзия, Тём. У него ещё в прошлый раз небольшие миражи получались, а теперь он научился изображать меня.

– А меня – сможет?

Мы с Алисой повернулись к коту, а тот на мгновение вспыхнул ярче обычного и показал мне язык. Алиса засмеялась.

– Кот, который показывает язык. – проговорил я и покачал головой. – Дожили, блин. Осталось научить его улыбаться и тогда я, пожалуй, соглашусь изображать Безумного Шляпника.

Коврик, внимательно посмотрев на меня, наклонил голову набок и улыбнулся. Алиса снова засмеялась и, наклонившись, погладила его по голове.

– Ну, этому он у меня сразу научился. – сказала она. – Можно сказать, первым делом.

– Капец. – улыбнулся я, рассматривая волшебного зверя. Никогда бы не подумал, что у кошки может быть подобная мимика. – Слушай, а он на самом деле улыбается или это иллюзия?

– Мр-р.

– На самом деле, Тём.

– Ладно.

Мы проговорили о солнечном питомце и разных пустяках ещё некоторое время, а затем я вспомнил о том, как Алиса создала вокруг себя защитный барьер и сказал:

– Алис, а можешь включить тот щит, который ты создала, когда я тебя окликнул?

Девушка кивнула и взмахнула рукой, после чего вокруг неё замерцал прозрачный барьер из шестиугольных ячеек.

– На пчелиные соты похож. – сказал я. – Ты его таким специально сделала?

– Сейчас – да, а изначально это была случайность. – ответила девушка. – На меня в тот раз цербер бросился, так одна из ячеек взорвалась и ка-ак...

– Понятно. – кивнул я и создал вокруг себя точно такой же щит. – Смотри. Как тебе?

– О, шустро ты... – начала было Алиса, но тут же запнулась. – Погоди. То есть у тебя выходит точно такой же барьер?

– Именно! – сказал я. – И странно, что мы не говорили об этом раньше. Потому что Антон, походу, был прав – наши подсознания работают плюс-минус одинаково.

– Не уверена. – покачала головой Алиса. – Возможно, всё дело во влиянии «Обитайки».

Я задумался.

– А при чём здесь «Обитайка»? Думаешь, этот мир каким-то образом стандартизирует наши мыслеформы?

– Ну – согласись, это было бы логично?

– Ну, да. – я поразмыслил. – Наверное... Слушай, а какая ещё магия у тебя есть?

Мы принялись экспериментировать, создавая молнии и огненные стены, а затем перешли к материализации различных объектов. И удивительное дело – многое из того, что мы делали, выглядело одинаково. Не просто похоже или же идентично, а одинаково. Особенно наглядно это продемонстрировал локальный магический щит, созданный мной и Алисой вокруг предплечий. Визуально он представлял собой широкий овал лилово-синего цвета, по краям которого мерцали едва заметные символы. И символы эти были одни и те на обоих щитах.

– А-хре-неть. – сказала Алиса и в её устах такое выражение свидетельствовало о том, что она поражена до глубины души. – Тём, ты понимаешь, что это означает?

– Ну... – у меня было несколько вариантов ответа. – И что же?

– Это не наша. – со странной интонацией проговорила Алиса. – Не наша магия. Это магия этого мира, которую он нам позволяет использовать.

– Не позволяет, – поправил я подругу, – а предоставляет, как наиболее близкую к тому, что мы захотели. Сама прикинь – в Лабиринтах всё получается в точности таким, каким мы это себе представляем. Верно?

Алиса задумалась.

– Ну, да...

– Вот. А здесь любая мыслеформа может иметь свои личные особенности или очертания. Детали, которых мы не планировали. Я думаю, что так же может получаться с любой магией.

Девушка улыбнулась.

– Но ведь это и правда как игра какая-то. – сказала она. – Странно.

– Что странного?

– Потому что наши Умения, выходит, и правда Умения. В самом прямом смысле этого слова. Если у «Обитайки» есть подходящее Умение – оно нам его выдаёт. Ну, то есть позволяет использовать. А если его не будет, то... То, кстати, что? У нас ничего не получится?

– Может быть – не получится. – согласился я. – А может быть – получится только после того, как мы выучим соответствующее Умение.

Алиса нахмурилась.

– Нет, Тём, не может быть, чтобы...

– Ещё как может. – перебил я подругу и показал на её питомца. – Вон оно сидит, доказательство. Могла ты создать для себя такого же питомца сама? Могла или нет?

– Такого же – нет. – покачала головой Алиса. – У меня не настолько хорошая фантазия. Да и независимым бы он не был.

– Вот. А стоило тебе откопать соответствующую книгу с Умением – и всё получилось. – не успев договорить это, я обратил внимание на рогатое существо, появившееся на вертикальной поверхности высокой скалы неподалёку от нас. Скальный уступ был просто огромным и на нём неподвижно стоял человекоподобный монстр, покрытый короткой рыжей шерстью. На голове создания выделялись торчащие в разные стороны тонкие рога.

– Чего там? – Алиса повернулась и проследила за моим взглядом. – А, эти. Спокойно, Тём, это сатир. Их тут много, они на узкоколейке часто катаются. Мирные ребята.

– Ничего себе мирные – вон какие рога на башке. Да и не люблю я в последнее время, когда за мной наблюдают...

– А они не наблюдают. – махнула рукой Алиса. – Это они разведчика вывели, чтобы посмотреть, нападём мы на него или нет. Если он выживет – появятся остальные.

– Они тоже будут бегать по стенам?

– Нет, они там только поезда дожидаются.

Алиса оказалась права – не прошло и десяти минут, как из неприметного туннеля в скале показался небольшой поезд. Покачиваясь и поскрипывая, состав прогремел мимо нашей позиции и в какой-то момент оказалось, что на крыше вагончиков стоит или сидит около десятка сатиров.

– А куда идёт поезд? – спросил я.

– Да, в общем-то, никуда. Он тут по кругу катается, вдоль этого уступа. Когда видишь это место впервые – кажется, что тут настоящие горы дальше будет что-то невообразимое. Но стоит проехать чуть дальше – и оказывается, что кроме этого уступа и Великанов тут ничего нет.

– А где тот узор, о котором ты говорила? Ну – который такой же, как тот, который на полу появился, у меня в комнате?

– А, это вон там. – Алиса повернулась и показала рукой в том же направлении, куда ушёл поезд. – Он там просто на скале вырезан, если хочешь, можно слетать, посмотреть. Только учти, что, если пробудем в воздухе слишком долго, придётся отбиваться от Хранителя.

– А он тут кто?

– Фавн.

«Мифология какая-то. – подумал я. – Сатиры, фавны... Кентавров разве что нет».

– Большой?

– Не особенно. – Алиса хмыкнула. – Но он, кстати, если на землю вернуться, может и не напасть. Он не атакует, если видит, что ты уже прекратил использовать магию.

– Помню, ты про что-то такое рассказывала. – кивнул я и посмотрел по сторонам. – Ладно, чёрт с ним, с этим узором. Наших хотелось бы дождаться, а потом уже...

Шлёп!

Звук был не слишком громкий, но раздался где-то совсем рядом, из-за чего я напрягся и замолчал.

– Алис, ты слышала? – быстро спросил я. – Это...

Шлёп!

– Тём, птицы! – Алиса показала рукой в небо, но я уже всё понял и сам. С безоблачного вечернего неба падали птицы. Их были десятки и все они неподвижными кульками падали вниз, после чего разбивались с противными звуками. Атмосфера моментально сделалась напряжённой. Активировав маскировочный режим своего плаща, я посмотрел на подругу.

– Здесь такое бывает?

– Нет. – покачала головой та. – До этого не было.

«В таком случае, у нас неприятности», – подумал я и материализовал солнечный клинок.

– Мр-р-р-р! – тихо, но яростно зарычал появившийся из воздуха Коврик.

– Тихо, малыш. – сказала ему Алиса. В руке у неё появилась авторучка, на острие которой засиял огонёк.

– А почему авторучка, Алис? – спросил я, внимательно рассматривая скалы и расположенные по левую руку просторные луга. Чувства предупреждали о том, что где-то рядом опасность, но ничего необычного видно не было. – Почему не кинжал или волшебная палочка?

– Волшебной палочкой писать нельзя. – ответила девушка. – Да и кинжалом – тоже. А вот такая штучка многофункциональна...

– Алиса, вон он. – прервал я подругу и кивнул на скальный уступ. Каменная поверхность посреди открытого пространства потрескалась и из-под неё показались тёмные когти, после чего камень словно бы раздвинулся в стороны, и из открывшейся узкой щели высунулся длинный клюв, за которым показалась крохотная косматая голова. Вытаращенный жёлтый глаз с крохотным чёрным зрачком уставился на то место, где мы стояли. Я надеялся, что конкретно наши силуэты монстр не видит, потому что как раз перед тем, как тварь высунулась, я создал вокруг себя и Алисы маскирующий щит.

– Дятел какой-то. – прошептала Алиса, а Коврик выгнул спину и зашипел.

«Давай шарахнем по нему чем-нибудь огненным», – хотел было предложить я, но успел сказать только что-то вроде «Дава...», а клювоголовая тварь выскочила из стены подобно ядру, вылетающему из пушки. Пронёсшись над нашими головами, чудовище взмахнуло изломанными крыльями и врезалось в растущие у края скального образования деревья, после чего сломало их, ударилось о землю и покатилось куда-то вниз. В воздухе закрутились пыль, ветки, хвоя и чёрные перья.

– Ой! – ойкнула Алиса.

– Р-р-р-ря-яа-а-а-а-а-а! – невидимый с нашей позиции монстр завизжал подобно пилораме и, вновь показавшись в поле зрения, взлетел на наш уступ. Свалившись на полотно узкоколейки, он с грохотом прокатился вперёд, погнув и разломав рельсы, и рывком вздёрнулся на тощие лапы.

– Может, просто проснёмся? – предложила Алиса, с отвращением рассматривая оглядывающееся чудовище. Клювоголовый имел два широких измятых крыла, сейчас валяющихся на земле бесформенными полотнами, и несколько длинных ног-лап, за счёт которых и перемещался в пространстве. Нормально летать это уродливое создание, судя по всему, не умело.

Ответить я не успел. Чудовище запрокинуло голову и, защёлкав клювом, сложилось само в себя несколько раз – так, словно ни единой твёрдой кости у него не было. Мгновение спустя на его месте оказался высокий и тощий тип, облачённый в чёрный облегающий костюм какого-то восточно-средневекового вида. В руке у него был длинный то ли шест, то ли посох.

– Нихера себе... – пробормотал я. Такого фокуса я от этого псевдо-птеродактиля не ожидал.

– Артём, а ведь это, похоже, маг. – едва слышно пробормотала Алиса. Маг-перевёртыш же нас то ли услышал, то ли как-то почувствовал. Узкое лицо с бледной кожей развернулось к нам, и мы увидели, как он требовательно взмахивает рукой с посохом. Воздух вокруг него дрогнул.

– Уходим. – быстро сказал я и телепортировался к тому месту, где располагался выход из туннеля узкоколейки. Алиса одновременно с этим подняла лицо к небу и исчезла. Светящийся питомец у её ног тоже пропал.

«Ну да, конечно... – с некоторой досадой подумал я. – А чего я ещё ожидал? Сам же предложил уходить, а не телепортироваться!»

Однако размышлять на тему недопонимания было некогда – над тем местом, где я недавно стоял, возникло что-то вроде чёрного скорпиона, вокруг которого клубился то ли дым, то ли тёмный туман. Вытянув несколько тонких конечностей в стороны, летающая тварь затряслась, и я увидел лошадиную голову, выглядывающую из её груди. В этот момент я почувствовал гнев и наплывающую на сознание ярость. Ну вот какого чёрта, а?! Почему, когда я стою и общаюсь с девушкой, обязательно должна появиться какая-то тварь?! Что это за дрянь, к слову, и откуда она тут взялась? И кто такой тот маг-перевёртыш? Тоже дайвер? Кретин!

Сжав зубы, я напрягся и, размахнувшись, метнул в дымящегося «скорпиона» светящееся копьё. Удар пришёлся в бок монстра, из-за чего его развернуло в сторону, а его хвост описал изогнутую дугу. На землю упала чёрная подёргивающаяся конечность. Одновременно с этим я переместился поближе к магу и попытался схватить его мысленным захватом. В первое мгновение у меня это вроде бы получилось, и мы замерли. Безмолвный летающий скорпион носился над скалами где-то в стороне, а я стоял, вытянув руку в сторону мага. Сам маг застыл, оскалившись, и выпученными глазами смотрел на меня.

– Ну и чего тебе здесь надо? – спросил я, удерживая перевёртыша ментальным усилием. – Зачем припёрся?

И маг засмеялся.

– Зак-кта. – с запинкой произнёс он, а я почувствовал, как моей воле что-то противодействует. Поза перевёртыша сделалась свободной, и он направил на меня посох.

– Вар-р-рда!

Напрягшись, я успел окружить себя ещё одним щитом и лишь из-за этого выстоял. Первый волшебный барьер лопнул в первую же секунду удара, а второй задрожал и едва не развеялся. Ощущения были такие, словно в меня ударила невидимая струя воды из невидимого брандспойта.

– Дут-то зак-кта. – неприятным скрежещущим голосом процедил перевёртыш.

«Сейчас я тебе покажу дутую закату», – с яростью подумал я и резко махнул рукой вбок, словно откидывая занавеску. Направленный на меня незримый поток смело в сторону, а маг пошатнулся, едва не выронив посох. Выкрикнув нечто нечленораздельное, он окружил себя мерцающим мутным куполом, а я быстро скрестил руки и ударил ими сверху вниз, намереваясь сначала проломить этот полог магическим тараном, а затем полоснуть по магу волшебным клинком. Но не получилось. Вместо тарана над моей головой на мгновение засияла ослепительно-белая сфера, а меня и моего противника приложило так, что мы буквально разлетелись в разные стороны. По земле и камням расползлось пятно белесого инея.

– Кат-та... – услышал я голос мага и мне показалось, что он удивлён. – Зак-кта раг катта!

– Задрал. – выдохнул я и вскочил, одновременно прыгая немного в сторону на тот случай, если перевёртыш швырнёт в меня какой-нибудь фаербол. Но маг внезапно оказался прямо передо мной, и я не успел придумать, чем именно его приложить, поэтому ударил исключительно инстинктивно.

– Нн-а!

– Гт-тк... – выдохнув нечто короткое и бессвязное, маг выгнулся всем телом назад и рассыпался серым пеплом, а я осознал, что держу в руках удлинившийся до размеров копья магический Жезл.

«Удачно получилось», – успел подумать я, после чего меня захлестнула волна такой боли, что я одним рывком проснулся и, перевернувшись, свалился с кровати на пол.

– Аа-а-а-а! – я, кажется, что-то кричал, но не слишком соображал, что. Чувство было такое, словно всё моё тело сначала сдавили, едва не расплющив, а затем надули и принялись растягивать в разные стороны.

«И даже скорую не позвать», – мелькнула у меня паническая мысль, после которой сознание нырнуло в кромешную темноту.

Глава 25. Тайны, обделённые светом

В себя я пришёл под аккомпанемент мелодии звонка телефона. С некоторым трудом перевернувшись на спину, я посмотрел на потолок и выдохнул, а телефон одновременно с этим заткнулся.

«Что со мной такое?» – подумал я и попытался подняться. Получилось. Хотя меня и повело куда-то в сторону, да ещё так, что я едва не впечатался лбом в ближайшую стену.

– Уф-ф...

Тело, как ни странно, нигде не болело и не ломило, так что в целом я чувствовал себя не так уж и плохо. Разве что голова кружилась, да ещё ощущалась усталость. Столь сильная, словно я всю ночь подрабатывал на разгрузке железнодорожных вагонов.

– Что за ерунда... – вполголоса произнёс я и, пытаясь удержать равновесие, схватился за висящую на стене вешалку. Вешалка вывернулась из стены с тихим скрипом, после чего осталась у меня в руке. Обалдев от произошедшего, я выругался и внимательно посмотрел на выдранный из стены металлический крюк.

– Ну вот какого дьявола, а?

Я посмотрел на стену, где осталась неаккуратная дырка, с торчащими из неё останками пластикового дюбеля. Фигня какая-то. Как это у меня получилось? Когда крепёж успел расшататься настолько, что мне удалось вырвать его, просто положив на него руку? Твою ж симметрию, ну что сегодня за день такой? Ещё не успел начаться, а мне уже везёт, как утопленнику... Вздохнув, я почувствовал очередной приступ головокружения и сжал пальцы, в которых удерживал крючок вешалки. Крючок смялся, словно был изготовлен из пластилина.

«О-па», – подумал я и со всей возможной аккуратностью бросил деформированный крючок на кровать. Объяснение происходящему могло быть только одно – я всё ещё не проснулся. Моя комната и пробуждение на полу – сон.

Запрокинув голову, я напряг плечи и попытался проснуться, но у меня не вышло. Комната вокруг меня оставалась ровно такой же, какой была, а ощущения ничем не отличались от тех, которые бывают в реальности.

«Не понимаю. – растерянно подумал я и осмотрелся. – Это настоящий мир или ещё нет?»

Доковыляв до окна, я посмотрел наружу, а затем медленно и с осторожностью взялся за оконную ручку. Распахнув створки, я с наслаждением вдохнул утренний воздух и ухватился за подоконник.

– Воу...

По телу словно оздоравливающая волна пробежалась, после которой я стал чувствовать себя намного лучше, чем раньше.

«Вот что значит проветрить комнату», – подумал я.

По улице под окном тем временем спешили ранние пешеходы. Несколько автомобилей стояли на своих парковочных местах и дымили выхлопными трубами, а их водители собрались перед ними в «кружок» и о чём-то беседовали.

– Значит, реальность. – прошептал я и посмотрел на свои руки. Так... Мне нужен эксперимент. Отойдя от окна, я прошёл на кухню и открыл ящик со столовыми приборами, после чего выбрал одну из ложек. Несколько секунд помедлил, раздумывая, что именно я могу попробовать, а потом неторопливо намотал её на указательный палец. Просто и незатейливо, без особых усилий. Мне даже напрягаться не пришлось, всё получилось быстро и аккуратно. Разве только ложка в процессе наматывания ощутимо нагрелась.

– Капец. – выдохнул я. Хотелось сказать кое-что более «крепкое», но ругаться непонятно на кого в пустой квартире было бы глупо. Однако – как это вообще возможно? Я ведь не в супергеройском кино про непобедимых бойцов, способных искоренять преступность при помощи взгляда! Нормальные люди не умеют вырывать из стен железные вешалки и не наматывают ложки на свои пальцы. Почему у меня это получается? Откуда такая нереальная сила? Неужели из-за того, что я убил какого-то дайвера?

Мысль об этом окатила мою спину холодной волной. Твою ж симметрию... А что, если в этом и заключается весь ответ на вопрос о том, почему другие дайверы ведут себя агрессивно? Да потому что они элементарно боятся, что их убьют! Убьют ради того, чтобы сделаться сильнее в реальном мире! А те, которые не боятся, собираются убивать сами.

– Капе-ец...

Это что же получается? Я только что убил какого-то человека? Или, вполне вероятно, уже не совсем человека, а эдакого супермена, который мог наматывать ложки на свои пальцы? А убив, сам сделался таким же «героем»? Ох, ё...

«Надо позвонить Алисе», – подумал я. Узнать, как там у неё что. Всё ли в порядке. Нормально ли она проснулась и всё такое. И уже потом буду раздумывать над тем, насколько всё меняет сегодняшнее открытие.

* * * * * *

– Разрядился, что ли? – пробормотал я, вертя в руках не желающий активироваться телефон. Или это я его раздолбал, приложив каким-нибудь мысленно-кинетическим усилием? Взяв зарядку, я подключил её к телефону и облегчённо выдохнул – аппарат мигнул экраном и продемонстрировал значок начавшегося процесса перезагрузки. Значит, всё-таки аккумулятор... Дождавшись включения телефона, я открыл список последних вызовов, но аппарат внезапно разразился знакомой мелодией.

«На ловца и зверь бежит», – подумал я и принял вызов.

– Да?

– Артём! – воскликнула Алиса с другой стороны «линии». – Ты где?! До тебя не дозвониться!

– Дома я. – ответил я. – Всё нормально... Ну, в целом. Вроде бы.

– А почему ты не отвечал? Ты не проснулся сразу вместе со мной? Или потом снова уснул?

– Я остался в «Обитайке», Алис. Я, когда сказал про «уходим», имел в виду куда-нибудь отступить, а не просыпаться.

– Ой-и... Прости, Тём. Просто ты так сказал, что я подумала, что... – Алиса на мгновение замолчала, а продолжила уже немного другим тоном: – А для чего ты там остался, Тём? Драки захотелось? Других дел в реальности нет?

– Алиса, давай не по телефону. – быстро сказал я. Рассказывать о том, чем закончилось моё сражение с перевёртышем, не хотелось. Не после того, как я узнал, чем именно занимаются другие дайверы. Алиса, явно что-то почувствовав, уточнила:

– Что-то случилось?

– Случилось. – подтвердил я. – Но вроде бы ничего страшного, поэтому давай не сейчас. Хорошо?

– Ладно. – Алиса вздохнула. – Второй раз за одну ночь напугал, Тём. Почти час до тебя дозвониться пыталась...

– Прости, Алис. – искренне извинился я. – Я не специально не отвечал. Честно. Плюс у телефона аккумулятор сел, я буквально минуту назад заметил...

– Вот оно что. А я подумала, что ты его выключил. – протянула Алиса. – Ладно, проехали. Потом как-нибудь извинишься, окей?

– Да не вопрос. – я улыбнулся и завершил вызов. Так. Сколько там сейчас времени? Таймер на экране телефона показывал почти семь часов. Ну что ж, неплохо. Значит... что мне сейчас надо? Первое, оно же главное – принять душ и прийти в себя. И хорошо бы при этом не сломать ничего кроме этой грёбаной вешалки... После этого можно будет приступать к завтраку и звонить остальным. Думаю, новость о том, что мы с Алисой встретились в «Обитайке», им понравится. Если бы ещё не этот долбаный дайвер...

* * * * * *

В десять тридцать утра я и мои друзья все уже стояли на площадке перед главным корпусом института. День, судя по тому, как начало пригревать солнышко, намеревался быть жарким, а утро дышало таким теплом, какого уже давно не было. Студентов на обычно многолюдном пятачке собралось мало. Две небольшие группы из незнакомых ребят и девчонок на пару курсов постарше – и на этом всё.

– Ну, что? – спросил Макс, когда мы обменялись приветствиями и рукопожатиями. – Сначала в библиотеку, а потом в читальный зал, как обычно?

– В парк. – в один голос поправили его девушки. Что ж, понимаю. Общаться в духоте закрытого помещения мне тоже не хотелось. Даже в случае с читальным залом, где окна довольно большие и открываются. Кондиционера-то внутри нет.

По пути в библиотечный корпус я несколько раз внимательно посмотрел на своих друзей. Стефания была погружена в себя и о чём-то раздумывала, Тоник проявлял заметную нервозность по поводу завтрашнего экзамена, а Макс казался чем-то обрадованным, отчего на его лице то и дело проступала безбашенная улыбка. Алиса выглядела позитивной и оптимистичной.

«Занятно. – подумал я. – Мы ведь уже минут пятнадцать, как встретились, но не будем обсуждать происходящее в наших сновидениях до тех пор, пока не окажемся в каком-нибудь максимально безлюдном месте. Пару недель назад мы, помнится, почти где угодно могли разговаривать, и никого не стеснялись, а тут... Блин. Как всё, оказывается, может поменяться за какие-то полторы недели».

Подумав таким образом, я вздохнул и постарался расслабиться, хотя получилось не очень. У меня до сих пор не укладывалось в голове то, что маг-перевёртыш хотел нас прикончить. И даже осознание многократно увеличившейся силы не успокаивало – очень уж непривычным было ощущение, что ближайшей ночью ты можешь столкнуться с магом-убийцей. Потому что то, что произошло один раз, вполне может произойти и второй. Верно?

Посетив библиотеку и сдав учебники, мы добрались до парка и уселись на траву под большим деревом. Атмосфера в парке царила без всяких скидок великолепная. Солнечное летнее утро, запах различных трав и цветов, жужжащие вокруг насекомые и немногочисленные пешеходы, которые с нашего пригорка почти не видны. Красота!

– Ну, вот мы и в парке. – констатировал Тоник, когда все устроились. – Теперь о делах?

– У нас с Алисой две новости. – сразу же заявил я. – Одна хорошая и одна плохая. С какой начинать?

Мы посмотрели друг на друга.

– Давайте с хорошей. – сказала Стефания. – А то я сегодня полночи от какого-то мутанта бегала... Хотелось бы услышать хорошую.

– В таком случае – радуйся. – улыбнулась Алиса. – Мы с Тёмкой встретились в «Обитайке», в одной локации. Вчера. Разговаривали так же, вот как сейчас.

Новость вызвала большое воодушевление.

– Ур-ра-а-а! – завопил Макс и потряс руками в воздухе. – Да! Отлично! Ах-ха-ха-ха, ну – теперь повоюем! А я, прикиньте, ещё одно Умение отыскал!

– Серьёзно? Какое?

– Ну... – Макс почесал в затылке. – Это может прозвучать странно, но я теперь умею воевать с длинным мечом.

«Я, кажется, ослышался», – подумал я, и мы с Тоником одновременно спросили:

– С чем?

– С мечом. – повторил Макс. – Длинным. Ну, типа с двуручником, знаете. Стойки там всякие, движения. Как крутиться правильно, знаю, как сделать так, чтобы удар был наиболее быстрым и... В общем, дайте мне меч и никакие мутанты нам уже не страшны. Да, Стёп? Что ж ты мне сразу про того гада не рассказала?

Стефания пожала плечами.

– Неуютно говорить о таких вещах в общаге или на улице. Да и потом, мы же вроде договаривались обмениваться рассказами только при встрече...

Алиса запустила пальцы в волосы и зажмурилась.

– Стеша, Макс, стоп. Максим, давай ещё раз про твоё Умение. Что конкретно оно дало? Ты же ведь и раньше мог создать любой величины меч, чтобы потом им размахивать? Правильно?

– Мог, конечно. – согласился Максим. – Только теперь я делаю это в три раза быстрее. Да и удары выходят мощнее, в разы. Я вчера, пока экспериментировал, несколько каменных колонн перерубил, за один раз. Прикиньте? Шарах такой, со всей дури – и они валятся, перерубленные. Едва отскочить успел.