Текст книги "Проповедник (ЛП)"
Автор книги: Мила-Ха
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Красавица, она должна тебя осмотреть, – настаивает он, встревоженный.
Тотчас же оглушительный звук взрыва заставляет Итана пошатнуться, и он съёживается над моим телом, чтобы защитить меня. Интенсивный жар заполняет атмосферу. Когда Итан выпрямляется, я открываю апокалиптическое зрелище. Амбар охвачен огнём. Снаряды подожгли сараи вокруг.
Бочки с порохом.
Слышны крики. Человеческие факелы бегут по лугу.
Девчонки? Текс? Фентон? Мне наплевать. Я хочу покинуть этот ад!
Несколько агентов теперь хлопочут около них. Журналисты толкаются, увековечивают хаос, вспышки трещат без остановки, что делает меня ещё более нервной. Итан снова начинает двигаться и уводит меня в укрытие, в машину скорой помощи. Я уже чувствую себя достаточно опозоренной. Никакого желания сталкиваться с взглядами людей.
Я жива. Я жива. Я жива...
Это всё, что меня волнует в данный момент.
***
Больница Далласа
Согнувшись в позе эмбриона, колени прижаты к животу, я пережила свой допрос как настоящий кошмар. Я отвечала внутренним следователям, как робот, с полным отстранением, словно эта история принадлежала кому-то другому. Тем не менее, следы на моём лице и коже достаточны, чтобы понять ад, который я пережила.
Мои руки и шея покрыты порезами, синяками. Моя спина и грудь в таком же состоянии, если не хуже. Мои ожоги не зажили. Волдыри всё ещё сочатся. Мои ноги запачканы остатками телесных жидкостей, смешанных с моей кровью и мочой. Меня пытали. Насиловали. И лишали пищи. У меня остались кожа да кости. Сумма нанесённых мне злодеяний подавляет меня. Я трескаюсь под напором стыда и горя от сырой и жестокой реальности.
Итан, в ярости, покинул комнату до конца моего рассказа. Агенты присоединились к нему после того, как закончили делать записи, и уступили место судебно-медицинской бригаде. Я остаюсь спокойной, пока они хлопочут. Вопреки их убеждениям, я осознаю, что меня окружает. Проблема в том, что у меня нет сил противостоять реальности немедленно. В любом случае, я ничего не жду от этой процедуры. Ни правосудия, ни сострадания, ни поддержки.
В страдании всегда ужасно одиноко и непонято.
Медсестра с тележкой, на которой набор для освидетельствования жертв изнасилования, готовится осмотреть меня.
– Мы вас осмотрим, – мягко обращается она ко мне.
Я едва выхожу из летаргического состояния, в которое погрузил меня Фентон. Как дрейфующая лодка, сильно потрёпанная после жестокого шторма, я больше ничего не контролирую, ни своё тело, ни свой разум. Не говоря уже о моей неспособности привести в порядок свои эмоции. Когда она приподнимает низ моей больничной рубашки, меня охватывает дрожь ужаса. Моё дыхание становится коротким. Её прикосновение вызывает во мне отвращение и возвращает на ранчо. Моё сердце начинает биться беспорядочно. Сцены одна за другой напоминают о себе и проносятся, как негативные изображения. Меня сотрясают спазмы. Всё смешивается в безумном хороводе, прошлое, настоящее. На заднем плане их девиз звучит в моей голове заевшей пластинкой, как навязчивый припев:
«Всё, что рука твоя найдет делать, делай по силам твоим».
Ужас, испытанный под аурой Фентона, сверлит мой мозг. Поток моего кровообращения пульсирует. Я яростно отталкиваю медсестру с энергией отчаяния и, прижав ладони к ушам, крик бунта разрывает мою грудь, непроизвольно набирая силу:
– НееЕЕЕЕТ...!
Дикий вопль, способный искупить всю мою боль, всё зло, что я претерпела. Он распространяется, как ударная волна. Черты искажены ужасом, я яростно бью ногами. Итан стремительно появляется в палате, отвлекая моё внимание. Внезапно я чувствую укол. Мои мышцы мгновенно расслабляются. Мои веки становятся тяжёлыми. Мои последние синапсы деактивируются, меня охватывает небытие. Следующие дни оставляют мне смутное воспоминание.
Глава 25
Несколько дней спустя
Мэрисса
Широко раскрыв глаза, я стремительно прихожу в сознание, жадно вдыхая, как в те первые секунды, когда выныриваешь после слишком долгой задержки дыхания под водой. Резкий свет ослепляет меня, я моргаю и, наконец, проясняется зрение. Передо мной открывается белая с пола до потолка палата. Аскетичная комната. Запах антисептика. Белые, грубые простыни. Усталая, мне трудно двигаться. Моя больничная рубашка частично прикрывает толстые бинты. Я провожу шершавым языком по пересохшим губам, наклоняя тяжёлую голову вправо. Капельница.
Больница.
Кто-то рядом со мной. Итан. Он сидит в кресле, я не решаюсь посмотреть на него. Спустя несколько минут он нарушает тишину:
– Мэрисса, – вздыхает он.
Моё имя звучит не фальшиво, когда он его произносит. Оно имеет смысл и напоминает мне, кто я.
– Посмотри на меня, сердце моё.
Воздух покидает мои лёгкие. «Сердце моё»? Я сглатываю и направляю зрачки на него. Измученный, его черты скрыты начинающейся, неопрятной щетиной. Его волосы длиннее.
– Поговори со мной, – умоляет он, касаясь кончиками пальцев моего предплечья, прежде чем взять мою руку.
Проходят секунды, в течение которых я дрожу как осиновый лист, прежде чем вздрогнуть и избежать этого прикосновения. Моя реальность становится невыносимой.
Запачканная, разорванная на тысячу кусков, Фентон развратил мою душу.
Я не хочу, чтобы меня касались. Ощущение дежавю заставляет меня съёжиться. У меня гнусное чувство, будто я сделала шаг назад. Итан продолжает смотреть на мою руку, прежде чем взять себя в руки.
– Прости, – извиняется он, прочищая горло.
Его страдание удесятеряет мои мучения. Я облажалась по всем фронтам, я не заслуживаю никакой жалости.
– Поймали ли вы его? – уклоняюсь я хриплым голосом.
– Выживших нет. Идентифицируем тела. Его до сих пор числят пропавшим без вести.
Фентон умен. Он, должно быть, спланировал свой побег, как и всё остальное.
Я вибрирую от гнева, разочарования и неудержимой жажды мести. Я хотела бы, чтобы он умер в агонии.
– Вы тратите время зря. Он всё ещё жив. Я в этом уверена, – говорю я.
Из него вырывается короткий, ничтожный смешок.
– Это больше не в нашей компетенции. Внутренние службы взяли расследование на себя. Меня отстранили.
Стервятники. Как только всё идёт наперекосяк, они появляются, заточённые в свои бюрократические костюмы, чтобы разобрать нас по винтикам. Их рвение замедлит процедуру. Законный процесс займёт годы. Я не справлюсь со стрессом, который за этим последует, и не вынесу оставаться пассивной. Я сломаюсь задолго до этого.
– Никто не встанет у меня на пути, – заявляю я без обид.
– Приоритет в том, чтобы ты встала на ноги. Так что ты будешь держаться в стороне от всего этого, – строго приказывает мне Итан.
– Я никому ничего не должна. Я чуть не сдохла из-за...
Я прерываюсь. Выражение лица Итана твердеет.
– Из-за кого, Мэрисса? Давай, выкладывай!
Перед моим молчанием его голос усиливается:
– Целую неделю мы делали всё человечески возможное, чтобы вытащить тебя оттуда! Ты не представляешь, какими были эти три последних месяца без вестей от тебя.
Три месяца?
Сбитая с толку, у меня было ощущение, что это длилось едва ли половину.
– Я был разрушен тревогой, – продолжает Итан. – Уоллес приказал мне доверять тебе, что сигнал всё ещё передаёт твою локацию. А потом этот Гэри наконец связался с нами. Никто из нас не мог представить, что ты попала в ловушку этого маньяка и что Уоллес был убит в этом захудалом мотеле. Это было немыслимо для команды. Веришь ты или нет, мы все пострадали в этой истории.
Я чувствую себя ответственной за этот провал и за смерть Уоллеса. Это полностью моя вина. Если бы я не сбежала с Гэри той ночью, Фентон не отправился бы за мной в погоню, и ничего из этого не произошло бы. Размышляя, я понимаю, что действовали и другие факторы, начиная с безрассудного штурма, который Итан приказал без согласия начальства. Моё поведение и мои ошибки поставили моих коллег в опасность. Чувствуя неловкость, Итан изучает меня, озабоченный. Он копает, зондирует меня, охотясь в моих мыслях и чувствах.
– Прекрати это или уходи, – предупреждаю я его.
Он не уходит и, напротив, настаивает:
– Мне это не нравится. Что у тебя на уме?
Ненависть пустила корни во мне и изменила меня радикально. Теперь, охваченная острым духом мести, мне больше нечего терять, что делает меня гораздо более опасной. Никто не сможет образумить меня или помешать совершить непоправимое.
– Ничего, что другие могли бы мне дать.
Итан смотрит на меня, озадаченный.
Он не может понять.
Фентон здесь, в моей голове постоянно. Это ад. Я должна извлечь его, как удаляют опухоль, которая пожирает тебя, и только я могу это сделать. Это жизненно важно для моего психического здоровья. Я долго размышляла во время своего плена, всё стало ясным, и я наконец поняла.
– Я должна это сделать! – вырывается у меня.
– Что сделать?
Я вдыхаю и признаюсь ему, решительная, избегая его стального взгляда:
– Убить его! Это я должна уничтожить этого монстра.
Это единственный способ положить конец кошмару. Этот дерьмовый ублюдок не может оставаться на свободе. Я не хочу провести свою жизнь, оглядываясь через плечо. Я продумала, как заманить его в ловушку.
Единственный способ поймать его – это стать таким же, как он, питать те же нездоровые мысли, проникнуть в его больной разум.
Таким образом у меня будет победа, в конечном счёте. Мне достаточно будет быть терпеливой и умнее его. Он заплатит за Уоллеса и за то, что он сделал со мной, даже ценой моей жизни, если это будет необходимо.
***
Выписка из больницы
– Возможно, вам понадобится помощь, чтобы разобраться в своих мыслях, – советует мне больничный психолог.
Я качаю головой, продолжая собирать свои вещи. Снаружи я холодна и безразлична, но внутри бушует огонь. Она кладёт книгу на мою тумбочку. Краем глаза я вижу, что на обложке речь идёт о синдроме Стокгольма. Я тихо смеюсь. Под предлогом того, что я переспала со своим мучителем, мне ищут оправдания, чтобы снять с меня вину. Чушь. Единственное зло, от которого я страдаю, – это то, что я согрешила. Я позволила себя обмануть своей порочностью и «своей гордыней, жадностью, завистью, ленью, похотью, чревоугодием».
Её профессиональная визитка приклеена к книге. Я не проявляю к ней никакого интереса и с облегчением покидаю это место.
У меня такое чувство, будто я слишком уязвима в этих стенах.
***
Три недели спустя
Привлечённые психиатры пришли к выводу, что моё психологическое состояние стало несовместимым с выполнением моих обязанностей. Мне предложили несколько других должностей, которые, к сожалению, ограничивают меня канцелярской работой. Я не соизволила проявить к ним интерес и уволилась. Сегодня я вполголоса признаю, что они были правы. Последствия моей истории всё ещё очень ощутимы. Все последователи «Руки Божьей» погибли в огне, кроме Фентона, который, что неудивительно, не был найден. Я живу в постоянной тревоге. Плохой сон стал моим бременем. Стигматы остаются, упорные и глубокие, как ежедневные укусы на моей коже и в моём сознании. Я вздрагиваю при малейшем шуме. Ощущение, что за мной постоянно следят и подглядывают, преследует меня. Мне кажется, я вижу его повсюду. В магазине. На углу у моего дома. На улице. Он улыбается, смакуя мои мучения. Иногда я думаю, что схожу с ума.
Во сне он трогает меня, безжалостно трахает. Это вызывает у меня отвращение. Он лишил меня всякого желания. То, что возбуждало меня вчера, отвратительно мне сейчас. Я больше не выношу, когда Итан касается меня, и даже когда он или другие смотрят на меня. Раненная в своей гордыне и своей плоти, я выбрала изоляцию. Постепенно я заперлась, оборвав связи. Однако я чувствую некое сжатие сердца, которое не могу отрицать. Больше всего моим решением потрясён Итан. Наши честные и открытые отношения погрузились в недоговорённости. Каждый нашёл всевозможные предлоги и оправдания, чтобы отказаться от встреч.
Я устала, измотана тревогой. Я отказываюсь становиться призраком собственного существования. Я хочу положить конец этому аду. Мне нужно найти убежище и встретиться лицом к лицу с самой собой. Задушить унижение провала и найти силы подняться, несмотря на тяжесть стыда.
***
Фентон
Это настоящая война нервов. Я ненавижу себя за то, что пощадил её. Горечь заполняет мою трахею, чтобы лучше задушить меня. Она – тот вид яда, от которого невозможно избавиться. Я ненавижу её, потому что она пагубна, и, как ни странно, я обожаю ненавидеть её. Она токсична для меня, но необходима. Теперь, больше чем когда-либо, мне ужасно не хватает вдыхать её запах, касаться и смаковать её кожу и кровь. Я не знаю, когда увижу её снова, и эта неопределённость оставляет у меня ощущение, будто меня лишили чего-то, чего я не могу определить. Я позаботился отдалиться географически, но неспособен освободиться от влечения, которое она на меня оказывает.
Ты жалок, – насмехается зверь.
Это выводит меня из себя. Я смирился, с трудом принимая, что столь жалок.
«Не следовало предоставлять ей безнаказанность», – упрекает меня зверь.
Сломать эту стерву, как я того желал, конечно, доставило бы мне огромное удовольствие, но, находясь на полпути, я заблудился. Потеряться в ней погубило меня. Наша связь высечена смертью и запечатлена болью. Нет эмоций сильнее.
«Она – ничто!»
Изначально я выбрал её, потому что она казалась менее посредственной, чем средняя, и вызывала у меня меньше отвращения, чем подавляющее большинство женщин. Она была идеальной кандидаткой, чтобы постичь жестокость моих инстинктов, и должна была быть лишь мостом, компромиссом, чтобы избавиться и освободиться от общины. Моё имя должно было войти в историю. Её вмешательство должно было заставить правоохранительные органы уничтожить рай моего отца и превратить его в ад, и заодно устранить всех членов на случай, если некоторые отказались бы от окончательного решения. Что касается меня, прежде чем сбежать через туннель и взорвать амбар, я должен был украсть её последний вздох. Для всех она была бы лишь побочным ущербом. Я не смог на это решиться, и сегодня я расплачиваюсь за ничтожность своего подхода и недостаток размаха.
Посмотри, во что ты превратился.
С тех пор я живу как беглец. Я взял с собой лишь небольшой багаж, содержащий только пачки купюр и дозы опиума. Я использую только наличные для путешествий, не оставляя следов. Покупаю одежду, когда та, что на мне, становится неприличной. Я стараюсь оставаться как можно более анонимным и сплю в маленьких мотелях, где не задают вопросов. Остаюсь день или два в городе, затем сажусь на автобус или поезд до другого случайного пункта назначения и неизбежно возвращаюсь в Даллас. У меня есть эта животная потребность шпионить за ней. Капля удовлетворения перед тем, как снова исчезнуть.
Она станет твоей погибелью, болван! – раздражается зверь.
Конечно, эти перемещения рискованны, но приправляют игру. Я чувствую себя паломником или, точнее, крестоносцем. В глубине души я всегда знал, кем действительно хотел быть: свободным электроном. Эта потребность безнаказанно убивать давно бурлит во мне. Отныне, освобождённый, я могу позволить зверю выражаться, как ему заблагорассудится, больше не нужно скрывать свои склонности. Мне просто нужно убедиться, что, что бы ни случилось, независимо от того, сколько сердец я вырежу или сколько глоток перережу, я могу продолжать свою цель без ограничений, распространяя своё творение там, куда оно решит меня привести. Однако я остаюсь настороже, потому что теперь я удостоен внимания СМИ – газет, телевидения, интернета. Все говорят о «Проповеднике».
Прозвище до смешного банально.
Они пытаются нарисовать мой профиль, что меня очень забавляет. Затем проходят недели. Мэрисса переезжает в отдалённый уголок Далласа. Старый деревянный дом, который она покупает под вымышленным именем.
Паранойя безопасности?
Я смеюсь про себя. Я найду её, куда бы она ни пошла. Проходит месяц, в течение которого я продолжаю играть в заядлого путешественника. Я не совсем сошёл с пути, который проложил для себя. Чтобы быть точнее, я хотел отточить мастерство в тени, стать мастером своего искусства, чтобы удивить её, когда придёт время. Однако это стерва удивляет меня три месяца спустя, когда я замечаю, что её живот округляется. Меня от этого тошнит.
«Ты был слишком беспечен и снисходителен».
Отвращение и ярость подавляют меня. Она всё испортила. Я был глуп! Моя ошибка ударила меня прямо в лицо. Мне пришлось взять всё в свои руки. Снова начать выслеживать её, вторгаться в её личное пространство в её отсутствие. Такое поведение затрагивает меня, но также позволяет не погружаться полностью во фрустрацию. Увы, как и при любой форме зависимости, мне нужны всё большие дозы. Опиум компенсирует, но моя зависимость больше не имеет предела, я постоянно жажду следующего укола.
***
Месяц спустя
Под кайфом, я не знаю как, оказываюсь затаившимся в лесу возле хижины, мои чувства затуманены опиумом и поглощены ею. Жажда, которую она пробудила, стала неконтролируемой. Я улыбаюсь, алчный, зловеще алчный.
«Очисти её! Выпотроши эту шлюху! Вырви свой плод из её чрева», – неистовствует зверь.
Я подавляю своё нетерпение, потому что всё же остаётся лёгкое недомогание, которое, возможно, лишь своего рода страх сцены перед моим выходом для последнего акта.
Финальный акт. Возвращение к Бытию
«...а теперь прости преступление рабов Бога твоего...» (Бытие)
Глава 26
Мэрисса
И вот мы здесь, месяцы спустя. Я устроилась в своем ветхом кресле, в этой заброшенной старой хижине, и наблюдаю, как туман лижет поляну.
Декорации, достойные дурного сценария фильма ужасов.
С той лишь разницей, что это – реальность. Жажда мести, что точит меня изнутри до болезни, – отнюдь не плод воображения. Я знала, что возвращение к какой-либо рутине, даже от случая к случаю, будет невыносимым.
Дьявол вплел свои нити в самую мою глубину и не собирается отпускать.
Я совершила немало поступков в этом проклятом месте. Поступков, которыми не горжусь. Я испытывала влечение и физическое желание к этому монстру. И каждый раз я задаюсь вопросом, как же я позволила ему так развратить себя.
Сегодня мои мысли неумолимо возвращаются к той ночи, когда я ему уступила. К вечеру, когда наша порочность была взаимной. В конечном счете, он был прав: я явила свою истинную природу и получила от этого колоссальное удовольствие.
– Если человек твердит тебе на каждом шагу, что небо фиолетовое, в конце концов ты сам убедишь себя, что это ты спятил, веря, будто оно синее, – шепчет мне совесть, пытаясь утешить.
Как бы там ни было, он начал эту битву и выиграл первый раунд, но на этом всё и кончится. Пусть я всё ещё не знаю, как поставить точку в этой главе, я на удивление спокойна. Параллель между моей жизнью и встречей с Фентоном в том, что Бог, возможно, и отвернулся от меня, обрекая на ад с самого моего рождения, но если всё это – чтобы привести меня к этому моменту, то пусть будет так.
Пусть он идет к черту!
Адское пламя может вечно меня опалять – я своё отомщу. Возмездие свершится. Фентон не уйдет от расплаты. И я всё подготовила, чтобы выманить его из норы. Психопат не выносит фрустрации и потери контроля. Когда он узнает, что его противозачаточные пилюли, якобы, не подействовали на меня, он этого не стерпит. Это пробудит его ярость. По моим губам расползается коварная улыбка. Я с наслаждением вступаю в то, что он считает своей собственной игрой, своим шансом вновь захватить власть над моим существованием.
Не дождешься, ублюдок! Я жду тебя!
Он придет. Ничего по-настоящему не начнется, пока его здесь не будет.
***
Два дня спустя
Я одета в низ спортивного костюма и свободную футболку и готова отправиться спать. Вдруг сверху доносится шум. Я замираю и прислушиваюсь. Капает вода. Спустившись к лестнице, я щелкаю выключателями, но, кроме света на первом этаже, ничего не загорается. От тревоги сжимается грудь.
Это он? Конечно же он. Это так на него похоже.
Торопливо я ищу в прихожей в ящике, разыскивая фонарик и один из стволов, что припрятала по всему дому. Вооружившись и осветив себе путь, с бешено колотящимся сердцем, медленно поднимаюсь по ступеням, затаив дыхание. Внимательная к малейшему звуку, крадусь по коридору, приближаясь к двери в ванную. Перед ней я осторожно толкаю полотно и скольжу внутрь, прощупывая пространство стволом. Кран горячей воды закрыт неплотно, а пробка в раковине не вынута. Полузаполненная чаша выпускает густое облако пара, зависшее в воздухе. Я перекрываю тонкую струйку и осматриваю каждый уголок тесного помещения. Луч моего фонаря вдруг останавливается на зеркале. Пар рассеялся, и на запотевшей поверхности я различаю следы написанного слова: ГНЕВ.
Наша история разыгрывается именно в этот момент.
Скрипнула половица. Краем глаза я замечаю тень, быстро промелькнувшую в коридоре. Под наплывом адреналина пульс участился. Спазмом свело живот, я бросаюсь в смежную спальню, чтобы перехватить его у основного выхода. Но он быстрее. Резким толчком меня швыряет в сторону, я теряю равновесие и фонарь. В последний момент удерживаюсь о ближайшую стену и навожу оружие на темную массу, вырисовывающуюся в полумраке. Он замирает в метре от моего «Глока».
– Прости, я не хотел причинить вред ребенку, – заявляет он, демонстративно показывая ладони, пытаясь меня неуместно успокоить.
Даже готовясь к этому, я испытываю приступ паники, оказавшись лицом к лицу с этим чудовищем. Половина его лица освещена лунным светом, пробивающимся сквозь окна, другая – в тени, что делает его еще опаснее. На пару секунд я теряюсь в извилистых лабиринтах памяти, и моя ненависть, и отвращение к этому ублюдку накатывают с новой силой. Револьвер, нацеленный на него, дрожит в моей руке.
– Жми на спуск, Мэрисса. Давай же! – провоцирует он меня, делая шаг вперед.
– Стой на месте!
Он послушно останавливается.
– Смерть для меня всего лишь этап. Я всегда буду с тобой. В тебе, – усмехается он.
– Ты настоящий псих.
– Ну так! Давай же! Пристрели меня. Собирай поздравления, медали и почести. Разве не этого ты искала с самого начала, агент Роулингс? Доказать себе и коллегам, что ты лучшая? – насмехается он.
Ослепленная нарастающей яростью, я кладу указательный палец на спуск и дважды нажимаю. Ничего.
– Сволочь!!! – воплю я в бешенстве, снова и снова бесполезно дёргая курок.
Я каменею, моя жажда мести повисает в воздухе. Волна озноба пробегает по позвоночнику, когда я внезапно слышу отчетливые, быстро следующие друг за другом звуки.
– Сюжетный поворот, та-да-да! – хохочет Фентон, по одной выпуская из ладони патроны, которые он там бережно хранил.
Вне себя, я яростно швыряю металл в темноту, надеясь угодить ему в морду, а затем устремляюсь в соседние комнаты. Инстинктивно прикрываю ладонью живот, сбегаю вниз по лестнице и кидаюсь к своим многочисленным тайникам. Все мои стволы оказались разряжены.
– Что ты ищешь? – восклицает Фентон, не спеша спускаясь по ступеням. – О, Мэрисса, – продолжает он, с неодобрением качая головой при виде того, как я лихорадочно проверяю барабаны. – Меня заставила задуматься вся эта артиллерия. Под раковиной, в ванной, в диване, за холодильником, в шкафу, – перечисляет он.
Как я и предполагала, этот ублюдок прочесал весь дом. Рефлекторно я отступаю и сверлю его взглядом, прикрывая живот.
Последний козырь.
Его ледяные глаза следят за моим жестом, сверкая тем же безумием, что я видела во время своего страдальческого плена. Я отгоняю неприятное покалывание. Я отказываюсь вновь подчиниться бреду этого больного.
– В твоем положении, наверное, страшно одной, вдали от всего... Да? – добавляет он с фальшиво-невинным видом, небрежно расхаживая.
Я отказываюсь отвечать и отступаю, закусив губу. Мое молчание заставляет его улыбнуться. Совершенно не подозревая о расставленной ему ловушке, он считает себя победителем.
– Девочка или мальчик? – бесцеремонно осведомляется он, указывая пальцем на мой живот.
– Тебе-то какое дело?!
Его скулы вздрагивают.
– Это вас так в ФБР учат? Дразнить психов? – парирует он, доставая свой нож.
Вид его любимой игрушки леденит мне кровь. Тело горит при одном воспоминании о нем. Я подавляю ужас. Это битва. Но я не позволю ему увидеть, как сильно он меня сломал. Поэтому я поднимаю подбородок и расправляю плечи, готовая к противостоянию, но внутренне разрываясь на части.
Поравнявшись со мной, он хватает меня за руку и решительно притягивает к своей груди.
– Как ты смеешь прикасаться ко мне? – кричу я, с отвращением стараясь отодвинуть от него нижнюю часть тела.
– Я не делаю ничего, чего бы уже не делал. И если бы ты знала, как я мечтал повторить. Кончить в тебя было одним из лучших переживаний в моей жизни.
Его дыхание сливается с моим, в то время как острие его ножа бродит возле моей гортани. Он дышит прерывисто.
– Мы так по тебе скучали, Иезавель.
Едва кличка, которую он мне дал, срывается с его губ, как его рот находит мой. Это не нежное прикосновение – это больно, агрессивно и собственнически. Когда он отстраняется, то только для того, чтобы впиться и приняться кусать.
– Ты моя, черт возьми. Я овладел тобой, – заявляет он, задыхаясь между укусами. – Ты все еще в этом мире только потому, что я так захотел. Я всегда буду здесь! С тобой, каждую минуту, следя за каждым твоим шагом, в твоих снах, мыслях! Ты моя! Твоё существование принадлежит мне! – провозглашает он, грубо вцепившись в мои волосы.
Дерьмовый выродок все еще воображает, что контролирует ситуацию, хотя живым он из этого дома не выйдет. Мое нетерпение растет, я вибрирую от избытка энергии.
– Ты сдохнешь, – бросаю я ему с ненавистью.
Его дыхание опаляет мое лицо.
– Это не разорвет ту сильную связь, что нас соединяет.
– Нас ничего не связывает! – резко возражаю я.
– Я трахал тебя, метил, оплодотворил... Чего тебе еще нужно? Чтобы мой член снова разорвал тебя, чтобы вправить мозги и напомнить, что мое семя плавает в твоей утробе? – ликует он, расстегивая джинсы.
Затем его язык насильно прокладывает путь, чтобы овладеть моим. Я сглатываю тошноту. Он пожирает меня, как голодный зверь, и вместо того, чтобы подчиниться, я вступаю с ним в поединок, желая разорвать его рот в клочья и утонуть в его крови. Его пальцы сжимают мою челюсть, впиваясь в ямки под скулами. Эта пытка заставляет меня притворно поддаться. Пользуясь отвлечением, я просовываю руку под силиконовую стенку утягивающего бандажа, где спрятан ответ на мою ярость. Ни малейших колебаний, ни дрожи, ни вставших дыбом волос, ни выступившего на лбу пота. Только это яростное желание забрать его жизнь. Чувствуя, как сталь ложится в мою руку, я понимаю – то, чего мое существо и инстинкт требовали все эти долгие месяцы, наконец-то будет мне даровано. Пришла и моя очередь раскрыть карты.
– Ты в это веришь, да? – спрашиваю я, изо всех сил стараясь говорить насмешливо. – Воображаешь, что ты отец?
Он отрывается от поцелуя, дергая меня за волосы, и, словно тронутый, впивается в меня взглядом. На моих губах расплывается коварная улыбка, пока я играюсь с его губами и открываю ему:
– Я знаю, что этот ребенок не от тебя. Это попросту невозможно.
Он замирает, словно у него выключили питание.
– Иначе мой организм бы его отторг. У меня случился бы выкидыш. И я бы спустила его в унитаз, – признаюсь я и нажимаю на спуск.
Нож выпадает из его руки. От выстрела он пошатывается назад. В потрясении, его дыхание замирает на секунду, затем на две, прежде чем вырваться наружу рывком. На моем лице застывает ненавидящая гримаса, когда он, оглушенный, вопросительно смотрит на меня.
– Обратная психология, – дразню я его, раскрывая обман. – Вот чему учат в ФБР, мудак, – добавляю я торжествующе.
Я задираю футболку и сбрасываю фальшивый живот для беременных, купленный в интернете. Мой маленький калибр был спрятан под ним. Фентон корчится и падает на колени, ладони прижимая к боку. Из его горла вырывается хрип. Он пытается что-то сказать.
Мне плевать.
Мои пули пронзают его грудь. Он падает плашмя. Мой барабан пуст, но я продолжаю жать на спуск, пока сама не падаю на пол, в смеси удовлетворения и ужаса.
***
Меня терзают непрекращающиеся приступы тошноты, желудок сжимается. Хотела бы я, чтобы из меня было что извергнуть, но ничего не выходит. Из моих связок наконец вырывается стон, переходящий в хриплый и все же беззвучный рыдающий спазм. Лишь прерывистые всхлипы громко выдают мою муку. Сетчатка даже не фиксирует багровую лужу, что подбирается к моим ногам и растекается по полу. По щекам впервые за всю эту историю текут слезы, я позволяю им литься. Но они не приносят ни облегчения, ни освобождения. Фентон мог сдохнуть, искупая свои преступления. А это чувство уже никогда меня не покинет. Свернувшись калачиком, я несколько минут смотрю на это бездыханное тело – источник всех моих бед.
Я только что вернула контроль над своим существованием, но какой ценой. Убийство человека всегда имеет последствия. Неважно, есть ли на то причины, – нельзя отнять жизнь, не заплатив по счету. Даже у худшего из ублюдков. Я всё это знала, но сделала свой выбор, то, что считала правильным. Слишком поздно для сожалений. Да и в каком-то смысле эта мучительная вина меня утешает. Она доказывает, что я еще человек.
Внезапное движение нарушает тишину, царящую вокруг коттеджа. Скрип привлекает мое внимание. Открывается задняя дверь; в панике я поднимаюсь. Появляется Итан. Он не обращает внимания на труп Фентона и бросается ко мне.
– Мэрисса! Ты цела? – в панике спрашивает он, осматривая меня.
Что он здесь делает?
Не обнаружив ран, он прячет лицо в моих волосах. Облегчение, которое я чувствую, так сильно, что полностью захватывает меня.
– Всё кончено, – вздыхает он, укачивая меня в своих объятиях.
Против моей воли из меня вырывается рыдание. Итан вздрагивает. Я слышу, как ему с трудом сходит комок в горле:
– Я вытащу тебя отсюда и всё улажу.
Он мягко помогает мне подняться на ноги. Затуманенные слезами глаза повинуются. Он поднимает меня на руки, знакомый запах и тепло его тела успокаивают. Меня накрывает волна благодарности и нежности. Мои мокрые веки закрываются. Когда они открываются, я уже сижу на заднем сиденье машины Итана. Он торопливо укрывает меня пледом, целует в лоб и обещает:
– Я скоро вернусь. Не двигайся.
***
Спустя несколько минут Итан возвращается второпях, швыряя сумку на пассажирское сиденье. Вцепившись в руль, он смотрит на меня через плечо, заводит машину и дает газ. В салоне становится слышен резкий запах бензина. Любопытствуя, я приподнимаюсь на локте и краем глаза сквозь лобовое стекло вижу, как старый дом пожирает пламя. Он удаляется и наконец исчезает из виду. По дороге Итан клянется сохранить нашу тайну. Наш договор прост: того, что произошло, никогда не существовало.
