Текст книги "Сын вождя и рубашка с секретом (СИ)"
Автор книги: Марушка Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
А потом?
Вампир, очутившийся в Нельской башне, окинул волчьим взглядом Париж. А потом нужно уходить. Он отдал последнюю дань делу прошлой жизни. Теперь нужно решить главную задачу – научиться жить под солнцем. Единственное, что по-прежнему вызывало горькую усмешку на его губах – понимание, что он не сможет видеть Шарля. Потому что необходимо вырвать с корнем все старые привязанности Филиппа. В Темном мире они не имеют никакого смысла и лишь ослабляют его.
Глава одиннадцатая. Коронация
Январь 1317
Реймс
Сет (Онелия)
Сет с криком подскочила на кровати. Дремавший рядом темный эльф пробурчал что-то недовольное. Девушка посмотрела на него так, будто увидела привидение. Ей снились эльфы. И проснулась она рядом с эльфом. Перед глазами еще мелькали огненные тени, а щеки опаляло дыхание пламени. Кто-то кричал. Кого-то били. Убивали. Сет много лет не испытывала этого животного, панического ужаса, в котором прошло ее взросление. Страха одиночества и темноты, из которой за ней наблюдали ужасные глаза. Несколько лет назад она нашла своего мучителя из детства. Оборотня. И безжалостно убила его, хотя понимала, что он в свою очередь тогда, в лесах, ее смерти не желал. Оборотни могут передвигаться днем, а он шел только ночью. Оборотни не питаются эльфами. А он… он просто хотел поиграть. Жестокие игры у молодых оборотней. Поэтому он и ушел, когда девочка встретилась с королем.
Сет сжала виски пальцами и нагнулась к коленям в ожидании, пока боль, острой вспышкой ослепившая сознание, растворится в небытии. Эльф вытянулся на кровати. Она почувствовала, что он не спит, но и не стремится начинать разговор. И где она его нашла? Она пришла в Реймс накануне. Сет привыкла доверять своим инстинктам, не раз спасавшим ей жизнь. Она шла не по следу. Она шла в тщетной надежде, что тот Незнакомец окажется Филиппом, и память о прошлом не позволит ему пропустить коронацию сына. Если его не будет здесь, она его уже не найдет.
Только зря лишила жизни девчонку.
Эльф Адриан повернул голову. Она взглянула ему в глаза. Обсидиановые. Цвета ночи. Цвета самой темной ночи в году. Это не черный. Это бездонный. Блестящий, живой и пристальный взгляд, присущий темным эльфам. Темным эльфам благородных кровей. Наверное, нормальным эльфам, в чьей крови нет примесей и нет крови чертовых янтарных Жрецов, о которых по сей день складывают легенды. Сет замерла. Почему она вспомнила детскую сказку про Жрецов в таком контексте и именно сейчас? Ее сердце сжалось. Может быть, память наконец смилостивится и приоткроет занавесу тайны ее детства? До кровавой ночи.
- Сегодня коронация? – cказала она, не отрывая взгляд от его лица.
Она не понимала, сколько лет Адриану. Двести ли, триста ли или все пятьсот. Тонкое лицо, здесь, в Реймсе, считавшееся слишком утонченным и холодным. Но женщины его любили. Адриан легко встроился в человеческую жизнь. У него был титул для двора и тайная торговая сеть для себя. Он прекрасно себя чувствовал даже в голодные годы, наступившие после смерти Филиппа IV. Сет почему-то хотелось думать, что он помогал простым жителям и крестьянам, но она не знала эльфа.
Они не успели даже поговорить. Неестественная или, наоборот, абсолютно естественная вспышка желания ослепила обоих в тот момент, когда их взгляды встретились. Сет пришла в себя только в его объятиях у него дома. И не помнила, как туда попала.
- Ты хочешь пойти туда.
Он не спрашивал. Утверждал. В пронзительном взгляде скользнуло что-то, напоминающее понимание. Он тонко улыбнулся. Слишком тонко. До ощущения ядовитости. Сет передернуло. Слишком знакомое выражение лица… только откуда? Из далекого детства, оставшегося за пределами ее памяти. Она протянула руку и коснулась черных волос.
- А где ты вырос?
Вопрос сорвался сам собой. Сет прикусила губу, кажется, покраснела, не понимая, что эльф видит в ней самую красивую женщину в двух мирах именно сейчас, когда она позволила себе слабость. Он перехватил ее руку и мельком поцеловал пальцы. Сел на постели, позволив покрывалу соскользнуть. Мускулистая грудь была покрыта мелкими шрамами. Сет ощущала их всю ночь под своими пальцами, но рассмотреть смогла только сейчас. Бесчисленные укусы и царапины. Он был воином?
- Везде, - обронил он. – Почему ты спрашиваешь?
- Твое лицо… В нем есть что-то очень знакомое. Может, я видела тебя в детстве…
- Мы не планировали откровенничать, воительница, - неожиданно жестко проговорил Адриан, отстранившись.
- Я ничего не помню о своем детстве. - Она повернулась к нему и положила руку на грудь. – И не могу найти никого, кто смог бы мне помочь.
- С чего ты решила, что я могу помочь тебе?
- Не знаю. Прости. Пустое, – она выпрямилась, отвернулась и соскользнула с кровати, потянувшись за одеждой. - Так ты отведешь меня на коронацию?
Адриан посмотрел на нее долгим неопределенным взглядом.
- Я ничего не слышал о девочке с серебряными глазами. Мы жили в разных деревнях.
- Сколько тебе лет?
- Много…
Сет вздохнула. Он явно не хотел говорить о прошлом. Оно и понято – если вспомнить, во что война превратила его тело.
- Ты собираешься идти на коронацию… так? – спросил Адриан, смягчившись.
- Мальчик паж, - улыбнулась Сет.
- Прости, душа моя, но твоя ослепительная красота слишком женственна… как бы ты ни старалась это скрыть.
Адриан хлопнул в ладоши. Сет вздрогнула и натянула на себя покрывало, когда дверь в спальню отворилась, пропустив молодую женщину.
Женщина поклонилась.
- Госпоже нужно платье на коронацию.
Еще один молчаливый поклон. Служанка исчезла, буквально растворившись в воздухе. Не каждый властитель может похвастаться такими вымуштрованными слугами. Кто же ты, темный эльф, живущий во французском городе и отказывающийся говорить о своем прошлом? Что-то подсказывало, что она не хочет знать ответа на этот вопрос. Сет бессознательно протянула к нему руки. Адриан, собравшийся встать, ухмыльнулся и взял ее за пальцы.
- Только не говори, что собрался представить меня ко двору.
- Ко двору, которого еще нет? Не уверен. Но многое бы отдал, чтобы увидеть тебя в платье.
***
Адриан оказался не просто дворянином. Он оказался представителем одного из древнейших родов. Каким образом темному эльфу удалось вписаться в число дальних родственников дальних родственников Людовика Святого, эльфийка не знала. Но удалось. Его встречали как короля. А он хмурился, оглядывая Реймский Собор. Здесь уже все собрались. Будущий король тоже был готов к церемонии. Сет не разбиралась в том, что происходило – ее сносило от концентрации темных существ в одном помещении. Она опасливо обернулась на спутника. Тот сверлил ее недвусмысленным взглядом. И зачем они сюда пришли? Сет была готова отказаться от преследования. В это мгновение она была готова оставить прошлое прошлому. И просто довериться внезапно рухнувшим на ее голову чувствам. Или ощущениям.
Эльф был красив. Богат. Что-то в нем подсказывало – он умеет за себя постоять. И в состоянии защитить близких. Разве на короля она должна была смотреть? Зачем? Вот существо ей под стать.
Стало горько. Она обманывает себя. Она обречена пронести через всю свою почти бессмертную жизнь любовь к простому смертному, который навсегда оставил след в истории и чье имя будут помнить и прославлять потомки.
- Что тебя печалит?
Голос Адриана вырвал ее из воспоминаний о том дне, когда король Филипп освободил ее от клятвы. А она не смогла уйти.
- Если я скажу, что работала на Филиппа IV, ты мне поверишь?
Адриан прищурился.
- Ты скучаешь по человеку? А зачем рвалась на коронацию? – прошептал он одними губами.
- Это его сын.
- Филипп Пуатье, - Адриан перевел взгляд на регента, который готовился стать королем. – Лучший из его сыновей. Его коронация дает Франции надежду. А я слишком люблю Францию, чтобы не радоваться этому событию.
- Он похож на отца.
- Но не внешне, да?
Сет опустила глаза.
- Что ты знаешь о Незнакомцах?
- Не лучшее время и место ты выбрала для такого разговора, - вздрогнув, проговорил эльф.
Церемония началась. Кардиналы что-то пели или говорили. Эльфийка не вслушивалась. Она обратилась в ощущения в тщетной попытке почувствовать присутствие того, к кому так отчаянно рвалось ее сердце. И пусть эльф, презрев все законы света, бесстыдно обнимал ее за талию, то и дело склоняясь к виску, пусть она чувствовала себя куклой в тяжелом платье и со сложной прической на голове, она мечтала о том, что, подняв голову, встретится с холодным, льдистым взглядом Филиппа, существа, которого она так любила, что до сих пор не в состоянии поверить в его смерть.
И в какой-то момент знакомое чувство проснулось в ней. Эльфийка вскинула голову. Но никого, кроме Карла Валуа, брата Филиппа не увидела. Карл не подозревал о ее существовании в жизни покойного короля. И от силы видел ее пару раз в кабинете Филиппа, когда сам туда заходил по тому или иному вопросу. А она знала о нем все. Знала и о том, что Филиппу Пуатье пришлось заплатить дяде, чтобы тот поддержал его кандидатуру на престол. Заплатить слишком кругленькую для потрепанного королевства сумму. Серебряный взгляд Сет сверкнул ненавистью. Ее король привычно использовал лучшие черты своего окружения, закрывая глаза на то, что не мешало, каким бы омерзительным оно ни было. Она не могла. Она ненавидела Валуа всей душой. За то, что он после смерти брата сделал все, чтобы уничтожить плоды его трудов.
Холодная рука Адриана легла ей на плечо.
- Дорогая, я здесь, - шепнул он ей на ухо.
Сет разжала пальцы и вернула машинально выхваченный из складок платья кинжал-шпильку на место. Ей всегда было проще убивать, чем разговаривать. Дверь в собор с грохотом закрылась. Ушел кто-то из важных гостей, раздосадованный тем, что на престоле сын Филиппа IV, а не дочь Людовика Сварливого Жанна. По рядам присутствующих пробежал ропот. Но уже через мгновение церемония возобновилась. Филиппа V короновали. Но его всегда будут считать узурпатором власти. Хотя в данных условиях узурпатором мог быть признан любой.
Через час Сет стояла на ступеньках собора, мелко дрожа и смотря на город. Вот и оборвалась последняя ниточка. Если Незнакомец здесь был, она не почувствовала. Он слишком хорошо прятался, хотя чувство смутной угрозы не покидало девушку с момента, как она прошла городские ворота. Адриан скрасил ее одиночество, в его объятиях она забыла про цель своей жизни. Но тревога никуда не уходила. И даже сейчас. Эльф оставил ее на минуту, чтобы отдать какие-то распоряжения. Сет осталась одна. Вокруг знать и простые люди, приветствующие своего короля. Изможденный король, которому коронация далась тяжелее всех пережитых сражений. Восторженная публика. Все как всегда. Перья и маскарады. И только она в нелепом наряде отчаянно сжимает в складках платья кинжал.
- А ведь это могло быть твое время, Сет…
Она крутанулась вокруг своей оси, но никого не увидела. Кто? Что? Еле различимый, почти зловещий шепот будто раздался в ее голове. И тут же стих. Ее взгляд не задерживался ни на ком. Люди. Эльфы. Вампиры, пользующиеся какими-то мазями, чтобы солнце не причиняло им вред. Кто угодно! Но…
- Что с тобой? - Адриан взял ее за руку и заставил посмотреть ему в глаза. – Ты слишком тревожна для ассасинки, дорогая.
- Не называй меня так.
- «Ассасином» или «дорогой»? – улыбнулся эльф, подавая ей руку.
Он помог спуститься по лестнице и усадил в карету.
- Ни так, ни так. Я теперь не ассасин. И тебе никто. Я уйду…
- Утром. Раньше я тебя не отпущу.
Дверца кареты закрылась, и они оказались в полумраке. Эльф расстегнул рубашку и провел рукой по волосам. Черные, длинные, они спускались чуть ниже плеч. Они пахли какими-то травами, тонко и терпко одновременно.
- Я провалила задание.
- Так вот зачем ты пришла в Реймс.
Она кивнула.
- Найти Незнакомца.
Адриан улыбнулся. Карета мягко тронулась, оставляя гудящую толпу позади. Солнце клонилось к западу. Скоро этот длинный день подойдет к концу. Можно будет расслабиться и уснуть. А потом вернуться к Ролану. Сказать, что она не справилась. И что хочет уйти. А потом… Серебряные глаза встретились с обсидиановыми. Может быть, он примет ее? Примет ее так, как в свое время сделал Филипп? Может быть, этот эльф спасет ее так, как когда-то ее спас король? И она наконец смирится с тем, что любимого не вернуть?
- Незнакомца невозможно найти, если он сам того не хочет.
- Рассуждаешь так, будто знаком с ними.
- Знаком, - помрачнел Адриан. – И даже веду дела с некоторыми из них.
Сет подалась перед.
- Ты знаешь Ролана?
Он медленно кивнул.
- Мне поручили найти… совсем молодое существо.
- Обычно это несложно.
Сет глубоко вздохнула и откинулась на подушки. Сейчас они повернут. А потом подъедут к дому, в котором жил Адриан. Есть несколько минут прежде, чем… что? Все ее тело будто бы ждало. Она чувствовала чудовищное напряжение и не понимала его природу.
- Не удалось. Я обошла всю страну. Его след потерян в районе Журви, где молодой мерзавец спокойно себе жил и питался. А потом ушел. Он зачаровал девушку. И, признаюсь, такого я не видела никогда.
- Почему ты рассказываешь это мне?
Потому что ей просто не с кем больше поговорить. Сет прикусила губу и отвернулась. Он прав. Она знает его всего сутки. Она знает его тело. Но совершенно ничего о нем самом. Темный эльф, который водит дела с Незнакомцами. Кто он такой? И что ему за развлечение носиться с ней, как с маленьким ребенком? И откуда на его теле столько шрамов?
Карета остановилась. Адриан собрался выходить, но Сет схватила его за руку. Внутренний голос буквально вопил о том, что не стоит этого делать. Что угодно, только не выходить из кареты. Эльф взглянул на нее удивленно и несколько высокомерно. Дверца распахнулась, и он легко соскочил на землю и повернулся к ней, чтобы подать руку. Сет выглянула из кареты и замерла.
Он стоял за спиной эльфа, немного возвышаясь над ним, хотя она не назвала бы его слишком высоким. Янтарно-желтые глаза смотрели холодно. Тонкие, лишенные чувственности, но не лишенные красоты четко очерченные губы слегка искривлены в ухмылке. Кожа гладкая, матовая, немного смуглая. Волосы кажутся черными, но Сет уверена – они каштановые. Собраны в хвост. Рука с длинными пальцами легла эльфу на плечо. Тот замер, парализованный то ли страхом то ли волей Незнакомца.
Сет выхватила кинжал и соскочила на землю. Они находились на расстоянии вытянутой руки. И эльф между ними. Воля Незнакомца почти мягко парализовала ее. Оружие выпало из ослабевшей руки.
- От вас обоих страхом не пахнет, - проговорил Незнакомец, чуть сжимая плечо Адриана. Тот побледнел, но ничего не сказал. Его глаза смотрели ей в лицо, то ли прощаясь, то ли упрекая.
- Что тебе нужно?
Сет почувствовала, что снова может дышать и вытащила второй кинжал из прически. Волчий взгляд Незнакомца остановился на нем.
- Милая вещица. Храмовое серебро, если не ошибаюсь?
- Многому же ты успел научиться. Меня попросили тебя найти.
- А я думал, ты сама меня искала.
Незнакомец наклонил голову набок и оттолкнул от себя эльфа. Адриан отлетел в сторону и, ударившись спиной о каменную стену, стек на землю и затих. Сет не в силах была повернуть голову, чтобы посмотреть, как он. Она не понимала, где слуги. Только угроза, которая смутно окутывала ее все это время, сейчас буквально пульсировала в воздухе. Этот Незнакомец не походил ни на кого из известных ей. От него волнами исходила такая сила, что становилось трудно дышать. Он затягивал в свой мир, будто бы ничего и не делая. Редкий дар.
- Искала. Но не тебя.
- Посмотри на меня, Сет.
Она снова выронила оружие и схватилась руками за горло. К глазам подступили слезы. Она узнала. Не понимала, как, но узнала. Незнакомец, казалось, смягчился. Он сделал шаг вперед и заключил ее в свои объятия. И она провалилась во тьму.
Два часа спустя
Реймс, Франция
Доменик
Она целовала его руки. Плакала. И целовала его руки. Долго говорила. Снова плакала. И целовала его руки. Доменик сидел в кресле, позволяя эльфийке делать все, что она хочет. Впервые за два года он ощутил радость. Радость, подобную той, которую переживал в своей смертной жизни. Говорила, что не верит. Дурацкое платье порвалось. Доменик принес ее вещи, не тронув уснувшего тревожным сном раненного эльфа и даже не вспомнив о нем. А сейчас молча позволял ей плакать. Ей нужны были эти слезы. Как ему… что? Ночь. Филипп V получил корону. Он может уходить. И он даже позволял себе мысли о том, чтобы найти Сет. Потому что слова о том, что она не человек, глубоко запали в душу. И правда. Не человек.
Теперь он мог видеть ее иначе. Чувствовать острее ее мощный, но тонкий аромат. Жгучую смесь эмоций. Доменик признавался себе – ее слезы приносят ему наслаждение и ощущение глубокого удовлетворения. Это слезы радости. Боль, которая влечет за собой экстаз. Сет подняла на него заплаканное лицо. Сейчас он отдаленно напоминал ей Филиппа, хотя Незнакомец внешность не менял. Взгляд. Выражение глаз – вот, что осталось неизменным. Пусть цвет другой. И холод стал не человеческий, но вампирский. Отчуждение, присущее темным существам. Присущее бессмертным существам. И особенно Незнакомцам. Но это был Филипп. То, что от него осталось. Существо, сидевшее перед ним, во много раз превосходило короля. Оно было таким же статным и уверенным в себе. Только теперь эта уверенность обрела мощь бессмертия. Только теперь эта статность, это величие в равной степени узнавались в двух мирах.
Маленькая Сет, которая по эльфийским меркам была еще совсем молода, рядом с ним всегда чувствовала себя юной, но сейчас особенно. Если Филипп пленил ее мудростью, красотой и человеческой мощью, то мощь Незнакомца буквально обволакивала, убаюкивая будто в колыбели.
- Что с тобой произошло, мой король? – наконец спросила она, позволив последней слезе скатиться по щеке. Жемчужина упала на разодранное серебристое под стать глазам платье. Не в моде. Наверное, она смотрелась дико на коронации, если кто-то вообще на нее смотрел.
- Мое имя Доменик, - ровно отозвался Незнакомец. - Филипп умер в Фонтенбло. 29 ноября 1314 года. Остался только Доменик.
- Ты получил темную жизнь…
- Через месяц.
Его лицо омрачилось.
- Ты искала меня. Почему?
- Я не могла поверить, что ты… что он умер.
- Почему?
- Это означало бы, что и я умерла.
Она с трудом поднялась с колен и опустилась в кресло напротив вампира. Тот подал ей платок.
- Почему?
- Я люблю тебя, - прошептала Сет, отводя глаза. Она не имела права так разговаривать с ним тогда, когда его голову венчала корона. Не имела права намекать, когда его сердце принадлежало другой. Когда они жили в разных мирах. Но теперь. Сколько лет она хранила эту тайну, всем своим видом показывая, что готова умереть за своего короля, но не давая ему повода отыскать в ее поступках истинные причины.
- Когда-то я тоже любил. Счастья это не приносит.
Сет промолчала. Что могла сказать ему сейчас, когда в ровном и спокойном голосе Незнакомца она услышала жгучую боль? Боль, волю которой он не давал, которую глушил в глубине души. Шарлотта умерла не так давно. И он был там. Сет четко и ясно увидела, как он приходит в дом графа де Гресса, как проникает к саркофагу, как прощается с возлюбленной. Эльфийка закрылась руками, отсекая видения.
Она снова рухнула на колени, вцепившись в ткань его рубашки. Доменик не шевелился. Он не смотрел и на нее, будто бы находился не здесь. На смуглом лице застыла печать безразличия, глаза сменили цвет. Стали золотисто-карими, мягкими, почти прозрачными. Если бы Сет подняла взгляд, разглядела бы в них призрак янтаря. Ее тонкие пальцы сжали рубашку. Эльфийка подтянулась на руках, приблизив лицо к его. Ей было страшно. Так страшно, что перехватывало дыхание. Но она запретила себе думать, опираясь только на инстинкт. Еще чуть потянувшись, она прикоснулась к его губам с поцелуем. Незнакомец не отстранился. Он неожиданно улыбнулся, обнажив клыки и посмотрел за нее. Взял ее за плечи, заставив отстраниться.
- Этого ты хочешь?
Хотела ли она именно этого? Девушка не знала. Она не принадлежала себе. Забылся Адриан – в ее сознании он остался лежать у белоснежной стены. Забылись месяцы паники и ужаса, темные, полные одиночества и боли, слабой надежды на то, что все это просто ужасный сон, и Филипп жив. Она будто бы воскресла. Его пальцы на ее плечах были жесткими, но от них шло нечеловеческое тепло. Его взгляд нельзя было назвать нежным – но он был неподвижным и бездонным – и узнаваемым, и в нем читалось неприкрытое животное желание. Вампирские клыки были ему не нужны, Сет чувствовала, что он не питается кровью, но они придавали улыбке хищность.
Доменик встал. Он был выше ее на полголовы. Ниже, чем Филипп. Мощнее, несмотря на то что король обладал атлетической фигурой. Сила, которую Сет почувствовала, когда пришла в Реймс, сейчас окутала ее с головы до ног, мешая дышать. Эльфийка снова поцеловала его, уже не чувствуя угрозы.
- Любовь к тебе не принесла счастья, - прошептала она. – Но без нее я не вижу смысла жить.
Доменик, казалось, сдался. Он запустил пальцы правой руки в черные волосы, медленно и с наслаждением распутывая сложную прическу. Пряди падали на спину одна за другой. Сет дрожала. Только горели серебряные глаза на смуглом лице, а натренированное тело убийцы напряглось в предвкушении. Адриан сумел доставить ей удовольствие. Но близость с Незнакомцем, пусть и молодым… Девушка не справилась с попыткой упростить происходящее. Филипп IV переродился. Но он оставался с собой. Она узнавала его в каждом движении.
Шарлотта мертва.
Теперь он принадлежит только ей. Даже если он никогда не полюбит ее. Или не полюбит так, как любил смертную, это неважно.
- Но тебе нравилась именно такая расстановка сил, не правда ли? – прошептал Доменик, справившись с прической и намотав волосы на кулак. Он заставил Сет отклониться и открыть ему шею, к которой тут же припал, но не для того, чтобы укусить. А для того, чтобы поцеловать. Девушку пронзила молния. Инстинктивным жестом она уперлась руками ему в грудь. Незнакомец не отпускал. Он слегка прикусил ее кожу.
- Ты пахнешь… опьяняюще. Темная эльфийка, так?
- Да, мой король.
Он потянул сильнее.
- Вот как? – взглянул ей в глаза. – Для тебя я навсегда останусь королем, даже если запрещу тебе так меня называть?
- Да, мой король.
Серебряный взгляд встретился с золотым.
***
- Я не люблю солнце.
- Ты же не вампир?
Доменик, укрывшийся в тени балдахина, поднял на нее удивленный взгляд.
- А кто я по-твоему?
- Незнакомец.
- Что это такое?
- Это вампир… но не вампир. Ты сильнее вампиров, которых я знала. И сильнее тех, кто уничтожил мой дом. В тебе есть что-то… - Сет замолчала.
Она поднялась с постели и плотнее задернула шторы, чтобы проснувшееся солнце им не мешало. Незнакомец благодарно улыбнулся и потянулся к столику за бокалом вина. Он выглядел расслабленно.
- И многих ты знала?
- Многих.
- Почему ты никогда не рассказывала мне об этом мире, Сет?
- А как бы ты воспринял? Что твоя ручная убийца сошла с ума. Начни я говорить о вампирах и эльфах…
Доменик пригубил вино, глубоко задумавшись.
- Юлиан будто сдернул пелену с моих глаз.
- Так вот как его зовут, - встрепенулась Сет. – Теперь я знаю, кого мне предстоит угостить храмовым серебром.
- Не трогай его, - покачал головой Доменик. – Он не подозревает, какой бесценный дар вручил мне в руки. То, что я приобрел…
- Ты потерял корону. Жизнь. Семью. Себя.
- О, нет, Сет, - он усмехнулся. – Я приобрел себя. А что до короны? Люди покоряются моей воле. Ты же общалась с Жанеттой, насколько я понял. Уверен, в скором времени я смогу управлять и эльфами. Зачем сидеть на троне с короной, если можно оставаться в тени и управлять всем?
Ей стало холодно.
- Люди всегда были покорны твоей воле, мой король. А теперь перед твоим могуществом на колени встанет любой. Но тебе предстоит пройти длинный путь.
- Мне нужно научиться жить под солнцем.
- Я знаю того, кто может помочь.
Доменик оживился. Он вернул бокал на столик и приподнялся на постели. Сделал приглашающий знак рукой. Сет присела рядом, подбирая слова.
- Его зовут Ролан. И это он сказал мне, что ты жив. Он нашел меня некоторое время назад. И пустил по следу. Я обошла всю страну в поисках тебя. Пришла сюда, думая, что если это действительно ты, ты не пропустишь коронацию. Я была права.
- Я видел тебя в соборе, - тихо отозвался Незнакомец. – И знал, что ты ощущаешь мое присутствие. Я позволил тебе почувствовать. Но ты ничего не поняла. Этот эльф… ты будто пряталась за ним.
- Эльф?.. Адриан.
Сет покраснела и отвернулась. Почему-то сейчас ей было невыносимо стыдно перед Домеником за то, что она провела ночь и утро в объятиях Адриана, хотя в тот момент она не видела для себя иного выхода и не искала причин отказывать себе и ему. А сейчас… Всего день отделял ее от встречи с тем, на чье имя уже много лет отзывалось ее сердце. Она приложила холодные пальцы к пылающим щекам.
- Сет, - тихо позвал Доменик.
Она не ожидала такой мягкости от него. В смертной жизни он смягчался только когда говорил о Шарлотте. В его глазах появлялся человеческий свет. Он был холоден с детьми, не реагировал на женщин и жестко контролировал свои эмоции. В новой жизни он должен был превратиться в глыбу, ледяную или мраморную. Но вместо этого он уже много часов дарит ей улыбки и тепло. Он чередовал невероятную нежность с почти животной страстью. Он подарил ей такое наслаждение, мучительное, яркое, как сама жизнь, которого эльфийка не испытывала никогда и не с кем. Он так и не укусил ее, хотя все, сама сущность девушки молила о том, чтобы он перешел границу. Казалось, будто он расслабился после того, как долго-долго был вынужден держать себя в руках.
- Я никогда не думал о том, насколько был тебе дорог. Видел это и понимал. Но не думал. В той жизни все было иначе. Но в этой… ты нашла меня. В каком-то смысле этих слов ты меня спасла. И поможешь дальше. Мне все равно, с кем и как ты жила до этого момента. И тебе не стоит себя винить за естественные вещи. Теперь мне даже жаль несчастного эльфа.
Она прижалась к его груди, свернувшись в клубок. Доменик откинулся на подушки, гладя ее по спине. Он давно не говорил так много. Ему было спокойно и почти хорошо.
- Я отведу тебя к Ролану. И, если захочешь, буду рядом. Теперь, когда я знаю, что ты жив, я способна перенести все.
- Ты будешь рядом. Спасибо. Когда я научусь жить под солнцем, все изменится. Я тебе обещаю.
Глава двенадцатая. Шампанское золото
Юлиан
19 марта 1314 года
Париж, Французское королевство
Юлиан испытывал неприятное волнение. Это чувство поднималось откуда-то из глубины естества и разъедало его изнутри. Шутка ли. Он давно разменял свою первую тысячу лет, но перед встречей с этим существом каждый раз тушевался и чувствовал себя только что обращенным несмышленышем, который даже не умеет охотиться. Каратель Амирхан, представитель мощной организации, которая контролировала Темный мир - мир, к которому относились вампиры, эльфы, феи, все те, кого люди описывали в сказках, не отличался особо дружелюбным нравом. Юлиан стремился к Ордену с того момента, как осознал, что он высший вампир. У него в крови была жажда власти и богатства. И он обрел и то и другое. Но не ту власть, которую мог дать Орден.
Амирхан нарисовал Юлиану его возможное будущее. Он стремительно поднимался по ступенькам должностей в Ордене, недавно стал старшим карателем и вошел в Совет тринадцати (что-то вроде парламента, но с абсолютной властью). Когда-то именно он подсказал Юлиану, что тамплиеры могли бы зарабатывать на хранении чужих денег. Путешествовать с монетами в сундуке опасно. Намного проще взять бумагу в одном городе, отдать в другом и получить по ней деньги. За вычетом процентов, разумеется. Тамплиеры стали сказочно богаты. Юлиан выбирал каждого магистра и контролировал каждую мелочь.
Но он отвлекся. В последние двадцать лет он был занят женщиной и пустил все идти своим чередом. Он был уверен в Жаке де Моле, даже пару раз дал ему своей крови (тот видел в человеке в черном чуть ли не самого Христа), и решил, что может себе позволить отдохнуть. И чем это закончилось? Его интуиция уснула. А орден был разгромлен. Они потеряли колоссальные деньги. И века работы. Вряд ли Амирхан скажет ему спасибо. Женщину Юлиан быстренько послал, сделав самый болезненный вывод в своей долгой жизни. И теперь стоял в огромном фойе парижского отеля, ожидая, пока Амир его примет. Каратель не торопился. Он знал, что подчиненный нервничает, знал, что тот не понимает, что можно ожидать от своего могущественного покровителя. И просто тянул время. Это тоже урок.
Юлиан злился. Злился на себя. На этого дурацкого человеческого короля. И гордился тем, как де Моле встретил свою смерть. Он не смог ему помочь, не смог забрать боль. Но теперь все закончилось. Де Моле проклял Филиппа IV. Нужна определенная сила воли, чтобы произнести те слова, которые он произнес. Но это не решало проблемы.
Из небольшой двери, размещенной в стене справа, появилась юная темная эльфийка. Девушка едва встретила двадцатую весну. Темные волосы собраны в сложную прическу, платье с открытыми плечами противоречит всем требованиям этикета, но подчеркивает удивительный цвет кожи. Юлиан был вампиром до мозга костей, и к темным эльфам всегда оставался равнодушным, но эта девушка ему понравилась. Он не знал, как ее звали, и не видел раньше.
- Великий ожидает тебя.
Юлиан кивнул. Девушка проводила его в просторный кабинет. Поклонилась и исчезла так же незаметно, как и появилась. Юлиан проводил ее долгим взглядом, а потом перевел глаза на Амирхана.
